除此外，华昭更要求私下规劝。
乌若单于犹在思索。
群臣又炸了锅，反对不休。
情势如此，乌若单于只得答应。
便有人挡在灰袍老人身前，冲她怒吼，“沈相断不会跟你过去！”
“你一介妇人，休对我爹无礼！”
灰袍老人却越众而出，屈臂止住众人言语，“无妨，我随公主去去便回。”
华昭便领人去了殿旁的班房。
班房中有桌椅笔墨，她赶走旁人。先请人坐下，自己坐于不远，一边铺开纸张，一边问道：“圣上离京，胡族入主宫城，沈相如何看待当前局势？”
“当不得公主称一声‘沈相’，沈某早已告老致仕，如今不过一介匹夫而已。”沈知拱手自谦，并未正面应答。
沈知是三朝元老，官至左丞相，一人之下万人之上，位高权重，前年刚因病休致。他的长子沈莫妄也是从三品的紫衣高官，按理说，二人皆可随皇帝南逃，不知因何淹留京城。
华昭笔下未停，又问，“沈相日后有何打算？有无想法投效乌若单于，继续高官厚禄？或若当个平头百姓，受乌若单于统领？”
沈知冷斥一声，决然道：“宁做精忠之魂，不做丧家之犬！”
华昭停下笔，道：“若是旁人言语，我会怀疑些许。但若是沈相高论，我必是相信的。”
她一面将写好的纸张放到沈知面前，一面道：“沈相连死都不怕，还怕什么呢？”
沈知看着纸上字迹，微微瞪大了眼——「胡兵贪婪成性，不日将屠戮京城百姓，沈相为之奈何？」
他喉中发紧，半晌讲不出话来。
华昭并未轻易放过他，又放了新纸到他面前——「若胡人铁骑践踏大半国土，百姓流离失所，十室九空，沈相为之奈何？」
沈知闭了闭眼，他未尝没有想过如此惨状，但他螳臂当车，一己之力无法力挽狂澜，早不愿面对现实。
华昭便是要剖开血淋淋的未来，教他好好看看。
殉国而亡纵然显得高尚，然竭力救国才是真的可敬。沈知既有经天纬地之才，何必钻那牛角尖？既然不怕为国而死，难道还怕为百姓而活吗？
她嘴里不咸不淡地讲着闲话，放过去第三张纸——
「以地赂胡，胡人之欲无餍。
然大益军事疲弱，朝廷上下一举主和，帝君更无抗胡之心。
情势如此，我等不若表面以割城示弱，暗中培植军队，封谋臣、礼奇才，以大益疆域之广阔、人才之辈出，积年之后必能军强民安，拒胡以千里之外。」
她化用了前人的《六国论》，计谋虽显稚嫩，字里行间皆是拳拳报国之情。
沈知羞愧得捂住了眼，热气上涌，一阵发酸，未料自己竟被闺中女子比了下去。终是道：“一切但凭公主吩咐。”
华昭看进他眼中，笃定承诺，“沈相放心，我以大益朝御史身份和谈，能割的割，不能让的，我定会寸步不让！”
沈知面前放下最后一张纸——「朝中多骑墙之辈，此事机密，不可外传。」
“臣明白。”
华昭收好四张宣纸，折进怀中，悄然以内力捏成齑粉。
二人前后脚走出班房。
乌若单于脸色不佳，果然隔墙有耳，偷听到她最后一句。
沈知刚回到班列中，便有人出来嚷嚷华昭，被他抬手阻止了。
乌若单于问，“劝出如何结果，你们大臣是不是要归降？”
华昭拱手一礼，不卑不亢道：“单于，我们大益朝内部已达成共识，现在便来商谈割城事宜罢！”
乌若单于黑着脸，“什么意思？”
华昭道：“臣今奉大益朝皇帝之命，向胡族进献边境之五城，另附金银若干，以结两国兄弟之盟。望单于笑纳。”
“五城？”乌若单于不可置信，“这让我们部族怎么分！”
华昭摇头，“圣上旨意便是割让五城。张大人，将东西呈上来。”
张冕依言奉上一旨一图。
圣旨交给广全，奉于单于。舆图缓缓展开，亮给众人。
华昭在图上画了个圈，“这五城，便是大益朝的诚意。”
这五座城池恰是两国边境处的丰饶之地，商贾之风兴盛，又是地理要冲。胡族若占得此地，南御大益、西抗西胡，便宜至极。
群臣见到舆图，不懂的由懂的一讲解，哪儿还不明白此五城要紧，又嚷嚷开了，“吃里扒外之徒！只会软弱求生，毫无气节！”
华昭扫视过去，问：“这可是圣上的旨意，谁讲的‘吃里扒外’？敢不敢站出来？”
对面一时无言。
有人悄然缩进人堆，牢牢闭紧了嘴。
群臣不满意，嫌五城太多。乌若单于也不满意，嫌五城太少。
他看完了圣旨，丢到一旁，舆图上的五城虽挠到他痒痒肉，数量却不足，他底下数个部族，个个都要吃肉，完全不够分的。
算来算去，十城最合算，他还能自留几城，便在舆图上重新比划，道：“至少翻倍，按十城来。这十座。”
“这……”华昭面色难看，十城中便有两城离京城太近，若真划给胡人，大益朝北境便如探囊取物，“此事臣做不了主，我们皇帝只承诺五城。”
“那便去找你们能做主的来谈！”
华昭各种劝说，竟然沈知也开口帮腔，张冕在旁帮他翻译。
乌若单于愈听愈烦。
大益人能言善辩，他懒得应付，一口咬定，“十城！没得商量！”
华昭顿了顿，再次据理力争，数量虽不能再谈，地点却可再议。终于在沈知的配合下，两座要命的城池总算逃过一劫。
新定好和谈条约，华昭再次重复，“十城非圣旨之意，须得承报我们皇帝。待皇帝朱批同意，十城方才正式割让给单于。来回费时恐得月余，望单于耐心等待。”
“知道了。”乌若单于不耐烦地挥挥手，“你赶紧去办吧！”
华昭告退。
趁乌若单于没回过神来，给沈知使了个眼色，两人带着群臣撤退了。
华昭径直将人送到宫门口，守门的胡兵趁乱到各处宫殿捡漏去了，众人顺利出得宫城。
她轻声道：“此处人多口杂，稍晚夜谒贵府。告辞。”
“告辞。”
自沈知帮腔华昭和谈起，群臣敏锐地发觉事态有了变化。待华昭一走，纷纷七嘴八舌地询问。
沈知道：“华昭公主乃圣上钦定使臣，特来主持和谈事宜。我等依然是大益子民，尽全力配合公主，安抚民众，尽早解大益朝之困。诸君万请稍安勿躁！”
此话讲完，众人各有所思，怕胡人再来抓人，纷纷溜之大吉。
沈知和长子上了自家马车，马蹄哒哒着回府。
沈莫妄百思不解，“奇怪。之前圣上急召我们入宫，各相公商量出的对策，一是以公主和亲，二是割让十五城并许多黄金。如今，怎么公主并未和亲，却成了和谈御史？割让的十五城也缩减为了十城？”
知晓此事之人，如今只有他们父子俩还留在京城。
沈知看他一眼，道：“此事切莫再提，权当从未听过。”
沈莫妄疑惑愈重，但他素来孝顺，又信重父亲，便也认真应了下来。
此子虽孝，略有文才，然而遇事过分急躁。
沈知叹了一回，想着公主今夜遣人来访，必不能让他参与。
——
偏殿。
华昭走后，七皇子百无聊赖地呆在房中。他到底是被华昭的恐吓吓住，没敢乱跑。
自胡人入宫，他连日来东躲西藏，未得一夕安寝。如今吃饱喝足，有靠山，有软床，便和衣畅快地睡了一觉，脏脸污了华昭被褥。
醒来后懒洋洋瘫着不想动弹，却听房门被笃笃敲响，他下意识道声“进来”，猛然发现不对，门已被人推开。
来的竟是结巴小宫女，见了他在屋中，吃了一惊，“怎、怎会……”
七皇子立刻截断她，“我爱待在这儿，你管得着嘛！”
小宫女止住了话头，因着结巴少有人耐心听她讲话，早就习以为常。
但还是生气。停了半晌，她鼓足勇气指责，“你、你不是！御、御膳、房，房的人！我、我……”
“我就是御膳房负责吃喝玩乐的！你没见过而已！”七皇子驳完，反客为主，“你干嘛来这儿，你趁公主不在要干坏事？”
小宫女惊得瞪大了眼，“我、我……！”
她越急越说不出话，气得眼眶泛红，慢慢蓄上泪水。
华昭一回来便见到这一幕，直接问七皇子，“你为何欺负小宫女？”
七皇子高声反驳，“凭什么说我欺负她？她乱跑到你屋里，我替你问问，你可真不识好人心！”
小宫女一见华昭便跪下行礼，听到七皇子高论，急得抬头反驳。
华昭道：“别急，你慢慢说。”
她耐心听完，方知小宫女是来问她想吃什么，进屋前也敲了门。
“晚膳做些清淡的吧，明日开始多做肉，好好补一补。”
打发走小宫女，华昭见到床上污渍，忍不住皱眉，“倒真需要给你找点事做做，省得闷在屋中搞破坏。”
想了想，她道：“今早不是来了个高鼻深目的小太监？许是个胡人小子，叫他教你学胡语罢！”
七皇子连连反对。
无效，人已被叫了过来。
张冕这个胡语人才也叫过来，站旁边考教。
“你是胡人吗？”
小太监点点头。
“说几句胡语听听。”
小太监犹豫了会儿，低声喃喃。
“什么？说大声点！”
小太监提起气力说了，也不大响亮，倒是听得清了，“我自小进宫，不会胡语。”
“哈哈！”七皇子闻言高兴不已。
华昭摇头，“罢了，你先回去。”
晚膳有小宫女的手艺，主厨的仍是年纪大些的宫人。
华昭尝了，味道说不上好。囫囵吃完，她将七皇子交给张冕，以后都由他管着。
毕竟男女有别不方便，还是拿给张冕做贴身侍卫罢。
一入夜。
华昭换上夜行衣，乘着夜色翻上宫墙，飞檐走壁而去。
京城不再似前两日冷清，街上有了些许人影，偶有胆大的还支了摊子卖些小物吃食。
看得华昭既是开心，又是担忧。
沈相府邸同她的公主府离得不远，华昭很快找到地方，翻墙进去。
沈知正在书房看书，就着烛光略看两眼，便要抬起头朝外望一望，始终集中不了精神。
忽听得外面窸窣有声，他心中一凛，扭头一看，竟见窗门洞开，翻进来一个黑衣人。
“沈相，是我。”
乌若单于犹在思索。
群臣又炸了锅，反对不休。
情势如此，乌若单于只得答应。
便有人挡在灰袍老人身前，冲她怒吼，“沈相断不会跟你过去！”
“你一介妇人，休对我爹无礼！”
灰袍老人却越众而出，屈臂止住众人言语，“无妨，我随公主去去便回。”
华昭便领人去了殿旁的班房。
班房中有桌椅笔墨，她赶走旁人。先请人坐下，自己坐于不远，一边铺开纸张，一边问道：“圣上离京，胡族入主宫城，沈相如何看待当前局势？”
“当不得公主称一声‘沈相’，沈某早已告老致仕，如今不过一介匹夫而已。”沈知拱手自谦，并未正面应答。
沈知是三朝元老，官至左丞相，一人之下万人之上，位高权重，前年刚因病休致。他的长子沈莫妄也是从三品的紫衣高官，按理说，二人皆可随皇帝南逃，不知因何淹留京城。
华昭笔下未停，又问，“沈相日后有何打算？有无想法投效乌若单于，继续高官厚禄？或若当个平头百姓，受乌若单于统领？”
沈知冷斥一声，决然道：“宁做精忠之魂，不做丧家之犬！”
华昭停下笔，道：“若是旁人言语，我会怀疑些许。但若是沈相高论，我必是相信的。”
她一面将写好的纸张放到沈知面前，一面道：“沈相连死都不怕，还怕什么呢？”
沈知看着纸上字迹，微微瞪大了眼——「胡兵贪婪成性，不日将屠戮京城百姓，沈相为之奈何？」
他喉中发紧，半晌讲不出话来。
华昭并未轻易放过他，又放了新纸到他面前——「若胡人铁骑践踏大半国土，百姓流离失所，十室九空，沈相为之奈何？」
沈知闭了闭眼，他未尝没有想过如此惨状，但他螳臂当车，一己之力无法力挽狂澜，早不愿面对现实。
华昭便是要剖开血淋淋的未来，教他好好看看。
殉国而亡纵然显得高尚，然竭力救国才是真的可敬。沈知既有经天纬地之才，何必钻那牛角尖？既然不怕为国而死，难道还怕为百姓而活吗？
她嘴里不咸不淡地讲着闲话，放过去第三张纸——
「以地赂胡，胡人之欲无餍。
然大益军事疲弱，朝廷上下一举主和，帝君更无抗胡之心。
情势如此，我等不若表面以割城示弱，暗中培植军队，封谋臣、礼奇才，以大益疆域之广阔、人才之辈出，积年之后必能军强民安，拒胡以千里之外。」
她化用了前人的《六国论》，计谋虽显稚嫩，字里行间皆是拳拳报国之情。
沈知羞愧得捂住了眼，热气上涌，一阵发酸，未料自己竟被闺中女子比了下去。终是道：“一切但凭公主吩咐。”
华昭看进他眼中，笃定承诺，“沈相放心，我以大益朝御史身份和谈，能割的割，不能让的，我定会寸步不让！”
沈知面前放下最后一张纸——「朝中多骑墙之辈，此事机密，不可外传。」
“臣明白。”
华昭收好四张宣纸，折进怀中，悄然以内力捏成齑粉。
二人前后脚走出班房。
乌若单于脸色不佳，果然隔墙有耳，偷听到她最后一句。
沈知刚回到班列中，便有人出来嚷嚷华昭，被他抬手阻止了。
乌若单于问，“劝出如何结果，你们大臣是不是要归降？”
华昭拱手一礼，不卑不亢道：“单于，我们大益朝内部已达成共识，现在便来商谈割城事宜罢！”
乌若单于黑着脸，“什么意思？”
华昭道：“臣今奉大益朝皇帝之命，向胡族进献边境之五城，另附金银若干，以结两国兄弟之盟。望单于笑纳。”
“五城？”乌若单于不可置信，“这让我们部族怎么分！”
华昭摇头，“圣上旨意便是割让五城。张大人，将东西呈上来。”
张冕依言奉上一旨一图。
圣旨交给广全，奉于单于。舆图缓缓展开，亮给众人。
华昭在图上画了个圈，“这五城，便是大益朝的诚意。”
这五座城池恰是两国边境处的丰饶之地，商贾之风兴盛，又是地理要冲。胡族若占得此地，南御大益、西抗西胡，便宜至极。
群臣见到舆图，不懂的由懂的一讲解，哪儿还不明白此五城要紧，又嚷嚷开了，“吃里扒外之徒！只会软弱求生，毫无气节！”
华昭扫视过去，问：“这可是圣上的旨意，谁讲的‘吃里扒外’？敢不敢站出来？”
对面一时无言。
有人悄然缩进人堆，牢牢闭紧了嘴。
群臣不满意，嫌五城太多。乌若单于也不满意，嫌五城太少。
他看完了圣旨，丢到一旁，舆图上的五城虽挠到他痒痒肉，数量却不足，他底下数个部族，个个都要吃肉，完全不够分的。
算来算去，十城最合算，他还能自留几城，便在舆图上重新比划，道：“至少翻倍，按十城来。这十座。”
“这……”华昭面色难看，十城中便有两城离京城太近，若真划给胡人，大益朝北境便如探囊取物，“此事臣做不了主，我们皇帝只承诺五城。”
“那便去找你们能做主的来谈！”
华昭各种劝说，竟然沈知也开口帮腔，张冕在旁帮他翻译。
乌若单于愈听愈烦。
大益人能言善辩，他懒得应付，一口咬定，“十城！没得商量！”
华昭顿了顿，再次据理力争，数量虽不能再谈，地点却可再议。终于在沈知的配合下，两座要命的城池总算逃过一劫。
新定好和谈条约，华昭再次重复，“十城非圣旨之意，须得承报我们皇帝。待皇帝朱批同意，十城方才正式割让给单于。来回费时恐得月余，望单于耐心等待。”
“知道了。”乌若单于不耐烦地挥挥手，“你赶紧去办吧！”
华昭告退。
趁乌若单于没回过神来，给沈知使了个眼色，两人带着群臣撤退了。
华昭径直将人送到宫门口，守门的胡兵趁乱到各处宫殿捡漏去了，众人顺利出得宫城。
她轻声道：“此处人多口杂，稍晚夜谒贵府。告辞。”
“告辞。”
自沈知帮腔华昭和谈起，群臣敏锐地发觉事态有了变化。待华昭一走，纷纷七嘴八舌地询问。
沈知道：“华昭公主乃圣上钦定使臣，特来主持和谈事宜。我等依然是大益子民，尽全力配合公主，安抚民众，尽早解大益朝之困。诸君万请稍安勿躁！”
此话讲完，众人各有所思，怕胡人再来抓人，纷纷溜之大吉。
沈知和长子上了自家马车，马蹄哒哒着回府。
沈莫妄百思不解，“奇怪。之前圣上急召我们入宫，各相公商量出的对策，一是以公主和亲，二是割让十五城并许多黄金。如今，怎么公主并未和亲，却成了和谈御史？割让的十五城也缩减为了十城？”
知晓此事之人，如今只有他们父子俩还留在京城。
沈知看他一眼，道：“此事切莫再提，权当从未听过。”
沈莫妄疑惑愈重，但他素来孝顺，又信重父亲，便也认真应了下来。
此子虽孝，略有文才，然而遇事过分急躁。
沈知叹了一回，想着公主今夜遣人来访，必不能让他参与。
——
偏殿。
华昭走后，七皇子百无聊赖地呆在房中。他到底是被华昭的恐吓吓住，没敢乱跑。
自胡人入宫，他连日来东躲西藏，未得一夕安寝。如今吃饱喝足，有靠山，有软床，便和衣畅快地睡了一觉，脏脸污了华昭被褥。
醒来后懒洋洋瘫着不想动弹，却听房门被笃笃敲响，他下意识道声“进来”，猛然发现不对，门已被人推开。
来的竟是结巴小宫女，见了他在屋中，吃了一惊，“怎、怎会……”
七皇子立刻截断她，“我爱待在这儿，你管得着嘛！”
小宫女止住了话头，因着结巴少有人耐心听她讲话，早就习以为常。
但还是生气。停了半晌，她鼓足勇气指责，“你、你不是！御、御膳、房，房的人！我、我……”
“我就是御膳房负责吃喝玩乐的！你没见过而已！”七皇子驳完，反客为主，“你干嘛来这儿，你趁公主不在要干坏事？”
小宫女惊得瞪大了眼，“我、我……！”
她越急越说不出话，气得眼眶泛红，慢慢蓄上泪水。
华昭一回来便见到这一幕，直接问七皇子，“你为何欺负小宫女？”
七皇子高声反驳，“凭什么说我欺负她？她乱跑到你屋里，我替你问问，你可真不识好人心！”
小宫女一见华昭便跪下行礼，听到七皇子高论，急得抬头反驳。
华昭道：“别急，你慢慢说。”
她耐心听完，方知小宫女是来问她想吃什么，进屋前也敲了门。
“晚膳做些清淡的吧，明日开始多做肉，好好补一补。”
打发走小宫女，华昭见到床上污渍，忍不住皱眉，“倒真需要给你找点事做做，省得闷在屋中搞破坏。”
想了想，她道：“今早不是来了个高鼻深目的小太监？许是个胡人小子，叫他教你学胡语罢！”
七皇子连连反对。
无效，人已被叫了过来。
张冕这个胡语人才也叫过来，站旁边考教。
“你是胡人吗？”
小太监点点头。
“说几句胡语听听。”
小太监犹豫了会儿，低声喃喃。
“什么？说大声点！”
小太监提起气力说了，也不大响亮，倒是听得清了，“我自小进宫，不会胡语。”
“哈哈！”七皇子闻言高兴不已。
华昭摇头，“罢了，你先回去。”
晚膳有小宫女的手艺，主厨的仍是年纪大些的宫人。
华昭尝了，味道说不上好。囫囵吃完，她将七皇子交给张冕，以后都由他管着。
毕竟男女有别不方便，还是拿给张冕做贴身侍卫罢。
一入夜。
华昭换上夜行衣，乘着夜色翻上宫墙，飞檐走壁而去。
京城不再似前两日冷清，街上有了些许人影，偶有胆大的还支了摊子卖些小物吃食。
看得华昭既是开心，又是担忧。
沈相府邸同她的公主府离得不远，华昭很快找到地方，翻墙进去。
沈知正在书房看书，就着烛光略看两眼，便要抬起头朝外望一望，始终集中不了精神。
忽听得外面窸窣有声，他心中一凛，扭头一看，竟见窗门洞开，翻进来一个黑衣人。
“沈相，是我。”