京城，皇宫。
“公主稍等。”公公命人放下暖轿，自去殿中汇报。
“有劳公公。”
华昭手握一把锦扇，斜斜遮住下半张脸。
她今日刻意精心装扮过。
脸上敷了厚厚的粉，抹开重重的腮红，涂好鲜红的口脂，点缀额心花钿。身上穿着华丽的鹅黄色锦袍，金银玉饰叮叮当当地从头响到脚：头钗金步摇并一朵点翠牡丹纹花，耳挂金镶珠翠耳坠，腕环金丝珠纹镯，腰坠环佩叮当。
那晚夜探胡相，她戴着面具，身着黑色夜行衣，黑灯瞎火中不知贺兰利瞧见了多少。总之，得特意拉开差距。
腿伤作痛，她面上不显，仍是一派云淡风轻。
很快，殿中唤她进去。
此处便坐不得暖轿，她被侍女扶起来，忍着割肉似的疼痛，尽量正常地小步迈着进门。
贺兰利正在殿中看汉书。
与乌若单于偏好武艺不同，他更喜爱看书。但同乌若单于一般，比起帐篷毡包，他也更钟爱大益朝雄伟的殿宇，也不住安排的院子，择了一处殿宇，日常起居都在其中。
此时听得人来，抬眼望去，几乎因来人的美貌而半晌讲不出话。
他见惯了胡族姑娘的豪放，还是第一次见识到大益姑娘的细腻——乌发如云，容色姝丽，莲步轻移，在侍女的搀扶下，尽显一派婷婷袅袅之姿。
待得人到眼前，一股厚重的薰香扑鼻而来。细细一瞧，恍然大悟，怪道皮肤细腻如玉，原是敷了厚厚的粉，远看虽美，近看却略显粗糙。
贺兰利闻不惯这香，颇为嫌弃，略略往后坐了坐。
华昭见了礼，被请了坐，便又用团扇遮住了下半边脸，乖顺地低垂着眼，不去看人。
内心却如山崩海啸。
腿！疼得要撅过去了！这十几步走得堪比上刑！
贺兰利上上下下打量她一阵，开口道：“听说公主病了？好点没有？”
“谢胡相关心。我好些了，服药后烧已经退却，只是头晕目眩，每日清醒不了多久。”华昭受伤那晚，嚎叫出的嗓音异常雄浑，因此故意掐着嗓子轻声细语。
贺兰利只道是大益女子弱气，并不多想，又寒暄两句，便切入正题，“听说公主是大益朝的使者，专管和谈之事？”
华昭这才明白贺兰利目的。
他与乌若单于长期不和，平日还能做到面上好看，一到分赃，常常便要大打出手。如今找来她这个和谈使臣，想必是想分一杯羹。
想明白此节，她想了想，先只回答，“忝当此位，已与乌若单于商定割城十座，并金银若干。”
“十城？单于怎的商谈的这个数？”
“原只有五城，单于言说都不够部族分的，他还想多给自己留几座。”华昭抓紧时机上眼药，“更将五城翻了一倍，变作十城。这样大的手笔，岂是我这小小使者能做主的，如今已向天子发了奏折，看能否恩准。”
贺兰利果然听得脸色不虞，片刻后道：“十城太少了，至少得十五城。”
当真狮子大开口！这狗贼！
华昭此刻不用伪装，震惊之色自然流露，“乌若单于已然同意！奏折都已发出半月，想必天子做的答复已在回来路上了！”
贺兰利冷笑一声，“大胡可不止乌若单于一人说了算，我不同意，这事便未定下。你再去一封折子问问你们天子，是主动给我们十五城，还是我们自己去拿。”
“这……”华昭恨得牙痒痒，也只能低垂着头敛去眼中恨意，“烦去宫外请沈知大人过来，我们还得再商议一番。”
话刚出口，冰冷的剑已经架上了她的脖子，“不必商议，这是命令。”
锋锐的剑刃如一线寒冰，沁得华昭汗毛直竖。
怎样才能杀掉此人？
她眼中杀意一闪而逝，到底形势比人强，在贺兰利的要求下当场拟了折子。
“我派信使去送。”
“不用。”贺兰利一把夺过奏折，递给身旁胡族侍卫，“我会派使者专门护送。”
果真难以糊弄。
华昭在脑中思考路线，不知能否在路上将胡族使者宰掉。否则真让胡族与和顺帝碰面，她的伪装便破了。
贺兰利弄完此事，不再留这脂粉味呛人的公主，摆摆手让她出去。
结果对方起身，一个趔趄站不稳，差点摔倒在地。
贺兰利盯着她的腿，想到什么，一面伸手要扶，一面拿剑柄状朝她腿上戳去。
对方面不改色，只是秀眉倒竖，斥责道：“胡相请自重！”
“抱歉，失手。”贺兰利笑得意味不明，目送她脚步正常地出门，这才收回了眼光。
暖轿摇摇晃晃将华昭送回小院。
直到来人走远，张冕将她扶回房内，她才咬住布卷，压抑地痛呼出声。
伤口未崩开，但强行走路，加上贺兰利的猛然一击，已不单单腿在疼，而是脑子都牵扯着剧痛，耳边嗡嗡作响，一味又想呕吐。
如此强忍着痛了半日，汗水浸湿床褥，华昭才缓了过来。
头等大事，便是令张冕伺机通知沈知今日变故，看是否能阻止胡族使者。
暗杀之事，虽由乾坤盟来做更为高效，然而华昭实在不愿假手于人，她本人无法动弹，更不愿让任何人发现她与乾坤盟关系，进而查出她无面罗刹的身份。
只得勉强联系沈知去做此事。
转日便得了回信：放心。
华昭暂解烦忧，开始静养疗伤。
当然在旁人看来，公主似乎一直都在自己内院不曾出来，并不知晓她在宫外组了乾坤盟，如今只能由它自行发展了。
小浑子离开后，从此再未回来。
结巴小宫女茉莉早晨来学武，未见到老师，正欲走时被华昭叫住。
华昭正闲得无聊，又认可茉莉的持之以恒，便躺在屋内，隔着窗指点小宫女武艺。
越教越是出乎意料。
扎马步等日常不消说，有毅力者便能持之以恒。基础拳法、掌法等，只得大悟性者方能融会贯通之事，茉莉却能过目不忘，一遍学会，且反复练习中一次强于一次。
这般能耐，华昭自认强于自己。但她到底半路出家，一来拿不准茉莉是否能算武学奇才，二来自己学艺不精，怕耽误了好苗子，便想以后找机会带茉莉出宫，让穆秋池来教。
结果她刚透露此想法，便引来茉莉连连摇头。
“我、我不出、出宫。我要做、做掌事、事嬷嬷，给我师、师傅养老。”
“宫里有什么好的，这一亩三分地的，陷进来了便只能原地打转。睁眼便是做事，忙忙碌碌一辈子，到头来不知忙了什么。”
华昭点她，“你不想出去看看吗？大益幅员辽阔，南方水乡秀美，北方大漠雄浑，见不同的人，吃截然不同的食物，不比在这里强？”
茉莉眼睛亮了亮，小脸上满是期望。最后仍是摇摇头，“我、我要给师、师傅养老。”
华昭还希望多养出个武学奇才，往后能得大用。
却又稀罕这小宫女的拳拳赤子心，到底只骂了句，“小傻瓜。”
她未强求茉莉出宫，武艺教导非但不放松，反而真正开始用了心，让小宫女不再去外院小厨房帮忙，成日在内院习武——她就不信了，光靠自己教不出武学奇才。
茉莉一睁眼便在习武，身上不免磕磕碰碰，青一块紫一块的。却从不喊痛，日日咬牙坚持。
却把七皇子吓得不敢出门，生怕被华昭逮住习武，那般苦，他可吃不下来。
少了小浑子这玩伴，七皇子躲在房中整日没精打采。
华昭看不下去，某日寻个他的错处，数落两句后发派到外院干活。其实也就是打下手，不外乎搬搬杂物，理理物品，他也像受了天大的委屈，整日一见她便扁着个嘴，似哭非哭地盯着她，妄想以卖惨叩问她的良心。
华昭哪有那种细腻心思，反而看得可乐。
这日，却有一小姑娘偷溜进来，用帕子包着花式糕点，跑来送给他吃，被华昭瞧了个正着。
小姑娘七八岁模样，长得伶俐可爱。
华昭一见便忍不住地喜欢，好奇问，“哪儿来的小丫头，我怎么没见过，不是我院子里的吧？”
小姑娘不答，呆了呆，转身要逃。她赶紧喝住，等人乖乖站好，又问旁边，“小镜子，问你呢，这是哪儿来的小丫头。”
七皇子吃得正香。
他在此处虽吃喝不愁，但小厨房里不会做点心，连华昭都没得吃呢，他这个旁人眼中的小奴才更是捞不到。可想而知他馋了多久！此时小心翼翼地啃了口饼，仔细地舔净指尖，听见问话，漫不经心回道：“哦，这我妹妹，她在御膳房帮忙。”
华昭始料未及，不确定道：“你妹妹？你亲妹妹？”
“啊……”七皇子察觉她声音不对，也不敢再吃点心，傻傻点头，“我亲妹妹，一个娘生的，叫木子晴。”
木子晴听了，羞涩地冲着她甜笑起来，笑得双眼弯成两道月牙，又似突然察觉门牙漏风，不好意思地捂住了嘴。
华昭怒气上涌。
她抓起七皇子手里的帕子就要丢掉，对上木子晴陡然惊慌的大眼睛，她顿了顿，将帕子连同里面的点心包好，放到木子晴手中，“你留着自己吃，别回御膳房了。以后，你做我的近侍吧。”
“公主稍等。”公公命人放下暖轿，自去殿中汇报。
“有劳公公。”
华昭手握一把锦扇，斜斜遮住下半张脸。
她今日刻意精心装扮过。
脸上敷了厚厚的粉，抹开重重的腮红，涂好鲜红的口脂，点缀额心花钿。身上穿着华丽的鹅黄色锦袍，金银玉饰叮叮当当地从头响到脚：头钗金步摇并一朵点翠牡丹纹花，耳挂金镶珠翠耳坠，腕环金丝珠纹镯，腰坠环佩叮当。
那晚夜探胡相，她戴着面具，身着黑色夜行衣，黑灯瞎火中不知贺兰利瞧见了多少。总之，得特意拉开差距。
腿伤作痛，她面上不显，仍是一派云淡风轻。
很快，殿中唤她进去。
此处便坐不得暖轿，她被侍女扶起来，忍着割肉似的疼痛，尽量正常地小步迈着进门。
贺兰利正在殿中看汉书。
与乌若单于偏好武艺不同，他更喜爱看书。但同乌若单于一般，比起帐篷毡包，他也更钟爱大益朝雄伟的殿宇，也不住安排的院子，择了一处殿宇，日常起居都在其中。
此时听得人来，抬眼望去，几乎因来人的美貌而半晌讲不出话。
他见惯了胡族姑娘的豪放，还是第一次见识到大益姑娘的细腻——乌发如云，容色姝丽，莲步轻移，在侍女的搀扶下，尽显一派婷婷袅袅之姿。
待得人到眼前，一股厚重的薰香扑鼻而来。细细一瞧，恍然大悟，怪道皮肤细腻如玉，原是敷了厚厚的粉，远看虽美，近看却略显粗糙。
贺兰利闻不惯这香，颇为嫌弃，略略往后坐了坐。
华昭见了礼，被请了坐，便又用团扇遮住了下半边脸，乖顺地低垂着眼，不去看人。
内心却如山崩海啸。
腿！疼得要撅过去了！这十几步走得堪比上刑！
贺兰利上上下下打量她一阵，开口道：“听说公主病了？好点没有？”
“谢胡相关心。我好些了，服药后烧已经退却，只是头晕目眩，每日清醒不了多久。”华昭受伤那晚，嚎叫出的嗓音异常雄浑，因此故意掐着嗓子轻声细语。
贺兰利只道是大益女子弱气，并不多想，又寒暄两句，便切入正题，“听说公主是大益朝的使者，专管和谈之事？”
华昭这才明白贺兰利目的。
他与乌若单于长期不和，平日还能做到面上好看，一到分赃，常常便要大打出手。如今找来她这个和谈使臣，想必是想分一杯羹。
想明白此节，她想了想，先只回答，“忝当此位，已与乌若单于商定割城十座，并金银若干。”
“十城？单于怎的商谈的这个数？”
“原只有五城，单于言说都不够部族分的，他还想多给自己留几座。”华昭抓紧时机上眼药，“更将五城翻了一倍，变作十城。这样大的手笔，岂是我这小小使者能做主的，如今已向天子发了奏折，看能否恩准。”
贺兰利果然听得脸色不虞，片刻后道：“十城太少了，至少得十五城。”
当真狮子大开口！这狗贼！
华昭此刻不用伪装，震惊之色自然流露，“乌若单于已然同意！奏折都已发出半月，想必天子做的答复已在回来路上了！”
贺兰利冷笑一声，“大胡可不止乌若单于一人说了算，我不同意，这事便未定下。你再去一封折子问问你们天子，是主动给我们十五城，还是我们自己去拿。”
“这……”华昭恨得牙痒痒，也只能低垂着头敛去眼中恨意，“烦去宫外请沈知大人过来，我们还得再商议一番。”
话刚出口，冰冷的剑已经架上了她的脖子，“不必商议，这是命令。”
锋锐的剑刃如一线寒冰，沁得华昭汗毛直竖。
怎样才能杀掉此人？
她眼中杀意一闪而逝，到底形势比人强，在贺兰利的要求下当场拟了折子。
“我派信使去送。”
“不用。”贺兰利一把夺过奏折，递给身旁胡族侍卫，“我会派使者专门护送。”
果真难以糊弄。
华昭在脑中思考路线，不知能否在路上将胡族使者宰掉。否则真让胡族与和顺帝碰面，她的伪装便破了。
贺兰利弄完此事，不再留这脂粉味呛人的公主，摆摆手让她出去。
结果对方起身，一个趔趄站不稳，差点摔倒在地。
贺兰利盯着她的腿，想到什么，一面伸手要扶，一面拿剑柄状朝她腿上戳去。
对方面不改色，只是秀眉倒竖，斥责道：“胡相请自重！”
“抱歉，失手。”贺兰利笑得意味不明，目送她脚步正常地出门，这才收回了眼光。
暖轿摇摇晃晃将华昭送回小院。
直到来人走远，张冕将她扶回房内，她才咬住布卷，压抑地痛呼出声。
伤口未崩开，但强行走路，加上贺兰利的猛然一击，已不单单腿在疼，而是脑子都牵扯着剧痛，耳边嗡嗡作响，一味又想呕吐。
如此强忍着痛了半日，汗水浸湿床褥，华昭才缓了过来。
头等大事，便是令张冕伺机通知沈知今日变故，看是否能阻止胡族使者。
暗杀之事，虽由乾坤盟来做更为高效，然而华昭实在不愿假手于人，她本人无法动弹，更不愿让任何人发现她与乾坤盟关系，进而查出她无面罗刹的身份。
只得勉强联系沈知去做此事。
转日便得了回信：放心。
华昭暂解烦忧，开始静养疗伤。
当然在旁人看来，公主似乎一直都在自己内院不曾出来，并不知晓她在宫外组了乾坤盟，如今只能由它自行发展了。
小浑子离开后，从此再未回来。
结巴小宫女茉莉早晨来学武，未见到老师，正欲走时被华昭叫住。
华昭正闲得无聊，又认可茉莉的持之以恒，便躺在屋内，隔着窗指点小宫女武艺。
越教越是出乎意料。
扎马步等日常不消说，有毅力者便能持之以恒。基础拳法、掌法等，只得大悟性者方能融会贯通之事，茉莉却能过目不忘，一遍学会，且反复练习中一次强于一次。
这般能耐，华昭自认强于自己。但她到底半路出家，一来拿不准茉莉是否能算武学奇才，二来自己学艺不精，怕耽误了好苗子，便想以后找机会带茉莉出宫，让穆秋池来教。
结果她刚透露此想法，便引来茉莉连连摇头。
“我、我不出、出宫。我要做、做掌事、事嬷嬷，给我师、师傅养老。”
“宫里有什么好的，这一亩三分地的，陷进来了便只能原地打转。睁眼便是做事，忙忙碌碌一辈子，到头来不知忙了什么。”
华昭点她，“你不想出去看看吗？大益幅员辽阔，南方水乡秀美，北方大漠雄浑，见不同的人，吃截然不同的食物，不比在这里强？”
茉莉眼睛亮了亮，小脸上满是期望。最后仍是摇摇头，“我、我要给师、师傅养老。”
华昭还希望多养出个武学奇才，往后能得大用。
却又稀罕这小宫女的拳拳赤子心，到底只骂了句，“小傻瓜。”
她未强求茉莉出宫，武艺教导非但不放松，反而真正开始用了心，让小宫女不再去外院小厨房帮忙，成日在内院习武——她就不信了，光靠自己教不出武学奇才。
茉莉一睁眼便在习武，身上不免磕磕碰碰，青一块紫一块的。却从不喊痛，日日咬牙坚持。
却把七皇子吓得不敢出门，生怕被华昭逮住习武，那般苦，他可吃不下来。
少了小浑子这玩伴，七皇子躲在房中整日没精打采。
华昭看不下去，某日寻个他的错处，数落两句后发派到外院干活。其实也就是打下手，不外乎搬搬杂物，理理物品，他也像受了天大的委屈，整日一见她便扁着个嘴，似哭非哭地盯着她，妄想以卖惨叩问她的良心。
华昭哪有那种细腻心思，反而看得可乐。
这日，却有一小姑娘偷溜进来，用帕子包着花式糕点，跑来送给他吃，被华昭瞧了个正着。
小姑娘七八岁模样，长得伶俐可爱。
华昭一见便忍不住地喜欢，好奇问，“哪儿来的小丫头，我怎么没见过，不是我院子里的吧？”
小姑娘不答，呆了呆，转身要逃。她赶紧喝住，等人乖乖站好，又问旁边，“小镜子，问你呢，这是哪儿来的小丫头。”
七皇子吃得正香。
他在此处虽吃喝不愁，但小厨房里不会做点心，连华昭都没得吃呢，他这个旁人眼中的小奴才更是捞不到。可想而知他馋了多久！此时小心翼翼地啃了口饼，仔细地舔净指尖，听见问话，漫不经心回道：“哦，这我妹妹，她在御膳房帮忙。”
华昭始料未及，不确定道：“你妹妹？你亲妹妹？”
“啊……”七皇子察觉她声音不对，也不敢再吃点心，傻傻点头，“我亲妹妹，一个娘生的，叫木子晴。”
木子晴听了，羞涩地冲着她甜笑起来，笑得双眼弯成两道月牙，又似突然察觉门牙漏风，不好意思地捂住了嘴。
华昭怒气上涌。
她抓起七皇子手里的帕子就要丢掉，对上木子晴陡然惊慌的大眼睛，她顿了顿，将帕子连同里面的点心包好，放到木子晴手中，“你留着自己吃，别回御膳房了。以后，你做我的近侍吧。”