皓月当空，星辰高悬，掠过竹林的风声细细密密，仿佛人间窃窃私语穿堂而过。
袁嬷嬷老泪纵横，似罪愆深重不住忏悔：“那孩子是个不足月的早产儿，一生下来弱得像只小猫，当夜便偷偷抱出府送给一对农家夫妇收养……”
她觑了一眼侯爷，继续悲声道：“可怜那孩子没享过福，据说不到四岁就殁了！”
还没等叶靖渊反应过来，秦姨娘抚了下发簪，故作讶异道：“公主竟不知此事么，侯爷依妾身看，怕是……怕是……”
她瞥见叶靖渊面色不善，发觉时机不对，很快识相住了口。
当众人一致以为侯爷会继续深究下去时，不料他喝令袁嬷嬷休也再提此事，训示在场所有人一律不得外传，到此为止。
那晚之事成了叶韫难以磨灭的心结，全副身心在抗拒着所谓真相，极力看作是侯府宅邸中勾心斗角的陈年伎俩。
正如此时，叶靖渊注意到儿子双眉紧蹇若有所思，猜测他在追忆往事，也不约而同忆起上元节那晚惊心动魄的变故。
话说那晚过后的次日，袁嬷嬷灯枯油尽咽了气，奉朔侯也作出了一个突如其来的决定。
他派赵管家马上将叶韫送往别院休养，对外则称小侯爷常年体弱需要静养一段日子，任何人不得打扰。
体弱倒也是事实，当时叶韫早已喝下几帖掺杂苍藜的药汤，发作过好几次急症，神志不清且动弹不得，一次比一次凶险。
不过发病之时，奉朔侯往往在朝堂上议事，没有亲眼得见少年受苦的惨状。
他煞费苦心请来无数大夫，诊脉开方均束手无策，才意识到此疾难治。
叶靖渊反复思量，唯有托付给念羽医馆的那个人，尚有一线生机，况且韫儿儿时起，便承蒙他悉心照料。
即使内心缠斗有苦难言，毕竟是十多年的父子，他不忍这个惊鸿少年早早追随亡妻而去……
往事袭人不肯止步，死结暗生无法解开，这父子二人沉默不语，实则误解重重。
别院另一边，秦姨娘未曾如此煎熬过。
三天了，贴身丫鬟小澜人间蒸发一般，焦灼万分如同困兽。
她自然不信赵管家那番说辞，怕就怕对方先下手为强，那便一分胜算都没有了，临了如何向那位大人复命。
犹豫再三，她攥紧了手中绢帕，悄悄去了后厨房，只见热气氤氲的药罐正慢火煎着药，恰巧无一人照看。
秦姨娘从灶台旁边未煎的几包药材里，迅速拣出几片茯苓凑近细瞧，面色不由一变。
明明交代下药材动手脚的事，难道小澜和齐老汉并未得手？真枉费她托人用重金收来的杜鹃啼血。
正思忖间，忽听到赵管家咳嗽示意，秦姨娘才惊觉叶韫立在门口目光冷峻盯着她。
“礼儿，下人越来越不上心，煎个药居然跑没影儿了，幸亏我来看着。”她讪讪笑道，不露声色将茯苓藏入袖中。
叶韫不置可否笑了笑道：“姨娘向来关心韫儿，煎药这等小事放心交由他们去做吧，不碍事。”
他想起什么似的，补上一句：“倒是方才赵管家找到了小澜。”
秦姨娘心头一震，急急问道：“小……这贱婢在何处，看我不拿家法教训她！”
“姨娘稍安勿躁，小的暂时将小澜押在了西耳房。”赵管家微微弓着腰，慢条斯理向她解释道。
叶韫不疾不徐道：“不过么，小澜偷的玉如意是御赐之物，牵涉重大，父亲已先一步在西耳房问询了。”
一行人匆匆赶至西耳房门外，听到侯爷语带威严的质问：“竟敢手脚不干净，侯府可曾亏待过你？”
瘫在地上的小澜瑟瑟发抖，支支吾吾说不出一句完整的话来。
当她余光瞥到秦姨娘在不远处，如蒙大赦尖声叫嚷起来：“奴婢没偷，主子救救我！”
主子却没有当即回应她。
来的路上，秦姨娘反反复复掂量过好几个念头，苦苦思索帮小澜脱身的计策，恐惧莫名笼罩着她，逼着她下了孤注一掷的决心。
她往地上直直一跪，看也不看小澜一眼，仰头悲怆道：“侯爷，妾身有要事禀告！”
叶靖渊端坐着饮了一盏茶，缓缓开口道：“哦？这丫鬟还没审完，你倒先有事要说，行了说吧。”
秦姨娘扶稳了发簪定了定神，长叹一口气：“侯爷，这屋里也没旁人，妾身就直言了，小澜是被冤枉的，本身这事就是冲着我来……”
她拿起绢帕掩了下嘴角，细声道：“您还记得上元节那夜，袁嬷嬷临终前吐露的事么，妾身有证据想呈上来，只求侯爷保我一命！”
话还未说完，她哭哭啼啼起来，众人不解其意，这，演得是哪一出？
叶靖渊最烦妇人哭闹，强压下不满：“谁要害你性命了，有什么证据便拿出来吧。”
秦姨娘闻言泪止，从袖中取出一块折好的天青色锦缎，成色略旧，边角颇为精致地描绣着吉祥如意莲花纹。
“您看，这是妾身当年亲手绣好的襁褓巾，满心欢喜给公主新生孩儿备下的，可后来不知怎地落在一户农妇家中……”
“别卖关子，有话直说，究竟是怎么一回事？”叶靖渊愈发不耐烦，趁早打断。
秦姨娘并不沮丧，沉住气接着娓娓道来：“妾身的意思是，袁嬷嬷所言俱是事实，礼儿确非侯爷的新生骨肉！”
她忽然伸手一指小澜：“她就是人证，前月探问安济堂杜妈妈之时也在场，是个知晓抱养真相的！”
缩在一角的小澜一听，死灰般的眸子绽出亮光，恢复了往日镇定，忙附和道：“侯爷明鉴，姨娘曾吩咐奴婢找来杜妈妈对质，只是……”
她装作害怕地瞥了一眼叶韫，迅速低下头去，“还未等到回禀就……就被小侯爷派人先绑了。”
主仆两人搭台唱戏，配合默契无比，三言两语便把嫌疑摘了大半，顺带将脏水往别处一泼。
岂容她们信口雌黄！赵管家急于分辩，却被一旁的叶韫暗中扯住衣袖下摆，示意不必争于一时。
“诶？不对啊，似乎哪里说不通！”叶韫不慌不忙说道，“既然姨娘一口咬定韫儿非亲生，那为何还千方百计给我下毒，欲除之而后快呢？”
他瘦削苍白的脸上尚带着几分稚气与无辜，眼中一道寒芒凌厉扫过跪在地上的妇人。
秦姨娘一怔，下毒原是为了早日邀功，如今却不意成了自相矛盾的症结，大好局势一瞬逆转，被打了个措手不及。
叶靖渊面色铁青一言不发，来龙去脉摸清了七八分，姨娘指控嫡子血统不正，嫡子揭穿姨娘下毒谋害，各执一词互不相让。
容栩公主不在这些年，他自认竭力维持着这个家风平浪静，谁知一朝点破暗流汹涌，内里亦是不堪。
袁嬷嬷老泪纵横，似罪愆深重不住忏悔：“那孩子是个不足月的早产儿，一生下来弱得像只小猫，当夜便偷偷抱出府送给一对农家夫妇收养……”
她觑了一眼侯爷，继续悲声道：“可怜那孩子没享过福，据说不到四岁就殁了！”
还没等叶靖渊反应过来，秦姨娘抚了下发簪，故作讶异道：“公主竟不知此事么，侯爷依妾身看，怕是……怕是……”
她瞥见叶靖渊面色不善，发觉时机不对，很快识相住了口。
当众人一致以为侯爷会继续深究下去时，不料他喝令袁嬷嬷休也再提此事，训示在场所有人一律不得外传，到此为止。
那晚之事成了叶韫难以磨灭的心结，全副身心在抗拒着所谓真相，极力看作是侯府宅邸中勾心斗角的陈年伎俩。
正如此时，叶靖渊注意到儿子双眉紧蹇若有所思，猜测他在追忆往事，也不约而同忆起上元节那晚惊心动魄的变故。
话说那晚过后的次日，袁嬷嬷灯枯油尽咽了气，奉朔侯也作出了一个突如其来的决定。
他派赵管家马上将叶韫送往别院休养，对外则称小侯爷常年体弱需要静养一段日子，任何人不得打扰。
体弱倒也是事实，当时叶韫早已喝下几帖掺杂苍藜的药汤，发作过好几次急症，神志不清且动弹不得，一次比一次凶险。
不过发病之时，奉朔侯往往在朝堂上议事，没有亲眼得见少年受苦的惨状。
他煞费苦心请来无数大夫，诊脉开方均束手无策，才意识到此疾难治。
叶靖渊反复思量，唯有托付给念羽医馆的那个人，尚有一线生机，况且韫儿儿时起，便承蒙他悉心照料。
即使内心缠斗有苦难言，毕竟是十多年的父子，他不忍这个惊鸿少年早早追随亡妻而去……
往事袭人不肯止步，死结暗生无法解开，这父子二人沉默不语，实则误解重重。
别院另一边，秦姨娘未曾如此煎熬过。
三天了，贴身丫鬟小澜人间蒸发一般，焦灼万分如同困兽。
她自然不信赵管家那番说辞，怕就怕对方先下手为强，那便一分胜算都没有了，临了如何向那位大人复命。
犹豫再三，她攥紧了手中绢帕，悄悄去了后厨房，只见热气氤氲的药罐正慢火煎着药，恰巧无一人照看。
秦姨娘从灶台旁边未煎的几包药材里，迅速拣出几片茯苓凑近细瞧，面色不由一变。
明明交代下药材动手脚的事，难道小澜和齐老汉并未得手？真枉费她托人用重金收来的杜鹃啼血。
正思忖间，忽听到赵管家咳嗽示意，秦姨娘才惊觉叶韫立在门口目光冷峻盯着她。
“礼儿，下人越来越不上心，煎个药居然跑没影儿了，幸亏我来看着。”她讪讪笑道，不露声色将茯苓藏入袖中。
叶韫不置可否笑了笑道：“姨娘向来关心韫儿，煎药这等小事放心交由他们去做吧，不碍事。”
他想起什么似的，补上一句：“倒是方才赵管家找到了小澜。”
秦姨娘心头一震，急急问道：“小……这贱婢在何处，看我不拿家法教训她！”
“姨娘稍安勿躁，小的暂时将小澜押在了西耳房。”赵管家微微弓着腰，慢条斯理向她解释道。
叶韫不疾不徐道：“不过么，小澜偷的玉如意是御赐之物，牵涉重大，父亲已先一步在西耳房问询了。”
一行人匆匆赶至西耳房门外，听到侯爷语带威严的质问：“竟敢手脚不干净，侯府可曾亏待过你？”
瘫在地上的小澜瑟瑟发抖，支支吾吾说不出一句完整的话来。
当她余光瞥到秦姨娘在不远处，如蒙大赦尖声叫嚷起来：“奴婢没偷，主子救救我！”
主子却没有当即回应她。
来的路上，秦姨娘反反复复掂量过好几个念头，苦苦思索帮小澜脱身的计策，恐惧莫名笼罩着她，逼着她下了孤注一掷的决心。
她往地上直直一跪，看也不看小澜一眼，仰头悲怆道：“侯爷，妾身有要事禀告！”
叶靖渊端坐着饮了一盏茶，缓缓开口道：“哦？这丫鬟还没审完，你倒先有事要说，行了说吧。”
秦姨娘扶稳了发簪定了定神，长叹一口气：“侯爷，这屋里也没旁人，妾身就直言了，小澜是被冤枉的，本身这事就是冲着我来……”
她拿起绢帕掩了下嘴角，细声道：“您还记得上元节那夜，袁嬷嬷临终前吐露的事么，妾身有证据想呈上来，只求侯爷保我一命！”
话还未说完，她哭哭啼啼起来，众人不解其意，这，演得是哪一出？
叶靖渊最烦妇人哭闹，强压下不满：“谁要害你性命了，有什么证据便拿出来吧。”
秦姨娘闻言泪止，从袖中取出一块折好的天青色锦缎，成色略旧，边角颇为精致地描绣着吉祥如意莲花纹。
“您看，这是妾身当年亲手绣好的襁褓巾，满心欢喜给公主新生孩儿备下的，可后来不知怎地落在一户农妇家中……”
“别卖关子，有话直说，究竟是怎么一回事？”叶靖渊愈发不耐烦，趁早打断。
秦姨娘并不沮丧，沉住气接着娓娓道来：“妾身的意思是，袁嬷嬷所言俱是事实，礼儿确非侯爷的新生骨肉！”
她忽然伸手一指小澜：“她就是人证，前月探问安济堂杜妈妈之时也在场，是个知晓抱养真相的！”
缩在一角的小澜一听，死灰般的眸子绽出亮光，恢复了往日镇定，忙附和道：“侯爷明鉴，姨娘曾吩咐奴婢找来杜妈妈对质，只是……”
她装作害怕地瞥了一眼叶韫，迅速低下头去，“还未等到回禀就……就被小侯爷派人先绑了。”
主仆两人搭台唱戏，配合默契无比，三言两语便把嫌疑摘了大半，顺带将脏水往别处一泼。
岂容她们信口雌黄！赵管家急于分辩，却被一旁的叶韫暗中扯住衣袖下摆，示意不必争于一时。
“诶？不对啊，似乎哪里说不通！”叶韫不慌不忙说道，“既然姨娘一口咬定韫儿非亲生，那为何还千方百计给我下毒，欲除之而后快呢？”
他瘦削苍白的脸上尚带着几分稚气与无辜，眼中一道寒芒凌厉扫过跪在地上的妇人。
秦姨娘一怔，下毒原是为了早日邀功，如今却不意成了自相矛盾的症结，大好局势一瞬逆转，被打了个措手不及。
叶靖渊面色铁青一言不发，来龙去脉摸清了七八分，姨娘指控嫡子血统不正，嫡子揭穿姨娘下毒谋害，各执一词互不相让。
容栩公主不在这些年，他自认竭力维持着这个家风平浪静，谁知一朝点破暗流汹涌，内里亦是不堪。