江府选址遵循前水后山，渊珠举目望见平日远眺的山峦缓缓向她靠近，才发现自己竟顺着湖泊一路游出了江府。
幸亏钟济提前在内外打过照面，必经之处守卫尤其宽松，这才让渊珠顺利游到了山脚。
雨过初霁，山脚的旷野上坠满雨珠，映着晨曦，仿佛千百个米粒大的金乌栖息在这一片带水坡地上。
也不怪江夫人死前念念不忘嘱托儿子将朝夕相伴的花草移到这里。
渊珠从河滩上走入旷野，踏着这片日光赶路，衣摆摇曳在晨风中，如同一片游荡的云。
吸进一口带着山风的气，她能感受到，在万仞山下，她与脚下及身旁的万物一般渺小。
平阔的旷野上凸起一块嶙峋的怪石，在周遭零零散散的岩石中，它显得微不足道。
但它却不生于此地，它是渊珠昨夜从河滩上拖过来的。
怪石上歪歪扭扭地刻了三个字“菩萨蛮”。
摸黑刻下的字迹杂乱交错：“菩”字的五横里有两横叠合在一起，“蛮”字的两竖交叉，中间那个“萨”字更是一团乱麻，一点滚到整个字底下，一点把后面的“蛮”字划了个对穿。
这潦草的刻字就是总教习的碑铭，下面葬的是她的一段衣袖，上面沾着他的血。
一个采樵的老翁佝偻着背，拄着拐杖，颤颤巍巍地上山。路过久立的渊珠，见她神情哀切，就瞧了一眼她凝望的字迹，口中喃喃道：“菩萨蛮……不像个人的名字……”
的确不是人的名字，这是个物件的名字。
一套十八件，皆以词牌为名。
摇光阿姊曾告诫她，他们这些作舔血营生的人，临死之言万万听不得。
只惜她不是聋子，手中刀虽不曾被临死之言拖慢，可那话语却如钉子一般，钉在她耳边，一遍又一遍地回响。
总教习和她师傅是同期，是看着她长大的，平时也甚少摆总教习的架子，只让她叫自己“蛮叔”。
当年她第一次出逃被抓，要下万蛇坑。蛮叔由着她往自己衣服里缝药粉，摇光拉着无射给她送饭食，他也睁一只眼闭一只眼。
昨夜她在万蛇坑的坑口蹲了半夜，在蛮叔开锁之际，举刀刺入他心口，将他一刀毙命。
弥留之际，他认出渊珠来，倒也没嚷，只是拍拍她的头，说他对不起她，对不起她师傅。
而后长叹一声：“阿珠，你知道我都是为了什么，求你替我照顾阿竹。”
蛮叔当初也是被卖进沉砚川的，不过不同于渊珠那一辈是在孩童时被卖进来的，他被卖之前年纪不小，早过了娶妻生子的年纪。
不过每个死士出川时都是要灌药的，习医多年，渊珠依旧没有弄清大家当初被灌下的药到底是什么，师傅也不肯向她透露。
它只有一个死士间私下流行的浑名——“忘川水”。
一碗忘川水灌下去，此前所历过的悲欢离合一概忘却。
蛮叔本也不知自己曾经娶妻生子，直到阿竹入川。
阿竹的长相同总教习太过相像，甚至背上的胎记都一摸一样，连多年老友南乡子都不禁感慨：“这不会是你失散多年的亲儿子吧？”
某次南乡子与老友饮酒，几碗白酒下肚，酒品极差的南乡子拉过钻研医案的渊珠，醉醺醺地推她出门，让她把阿竹带过来。
渊珠一向很听师傅的话，虽云里雾里，但还是将阿竹从公斋里叫了出来。
带回来时，房屋正中摆好一条香案，上头没放贡品，只有三柱香，还供着一个碗。
蛮叔无奈地合上门，将老友关在屋中，往渊珠和阿竹兜中各塞了一把花生米：“你师傅酒后胡闹，不必理他，快把这孩子送回去。”
南乡子推门而出，一手拉着渊珠，一手拉着阿竹，把他们俩拽进屋中，临走前还不忘狠狠瞪了一眼蛮叔。
靠近香案，渊珠看清碗中盛着清水，里面滴着一滴血。
握住阿竹的手碗，南乡子用银针扎了他的指尖，滴血入碗。
阿竹年纪尚小，顿时吓得嚎啕大哭。
渊珠赶忙叫了一声“师傅”，抱住阿竹向一旁躲去，正巧撞上蛮叔震惊的神色。
她忙着给阿竹包扎，没来得及看一眼那碗水，但不用看她也知道结果。
那日之后，蛮叔忽然变得谨小慎微，处理起川中事物来担得起一句“战战兢兢”。
渊珠不解，她师傅却看得分明：“他是想熬点资历功劳，好让主子开恩，放他儿子出去。”
这多少有些异想天开，江氏移居休州后从未有放走死士的先例。
尽管如此，一向谦和不争的蛮叔仍不肯放弃，铆足劲四处打探门路，同时日日夜夜紧盯川中，生怕出了半点差错。
渊珠后知后觉地反应过来，自己的第二次出逃实在挑的不是时候。
风声鹤唳之时，她闹的事情便是不大也足以致她于死地，更何况，死士出逃在江士一贯是死罪。
她师傅急病发作，一半是因为忧心她的安危，一半是因为气忿老友的背离。
若是没有漫山遍野地挂铃铛轰她，渊珠这次多半是能逃开的。
下狱上刑这些都不提，在出逃死罪面前都是洒洒水，但伙同江岑掺和江氏争斗，为此把他徒弟的锁用丝线系了挂她自己身上关上一宿，这让南乡子极为气恼。
天亮时，南乡子去看她，发现她已经恍惚到认不出人了。
南乡子知道江岑许诺了他什么——开上一次先例，放他儿子从良。
南乡子也知道他为江岑做了什么——为掩盖江岁名为兵变实为遇刺的死亡，他屠戮了半城百姓，还有十几个受他们教导的学生。
往事尘埃落定，化作石头上散乱的刻字，化作耳边一声哀求，化作乱葬岗中一具白骨。
渊珠知道自己活下去了，但活下去的滋味没有那么好受。
它是苦涩且变化无常的，还常常伴有孑然一身的孤独。
陷入思绪，她全然未发觉日头渐高，她的后背晒得发烫，裙摆却凉凉地拖着残雨与朝露，外侧的鬓发已被晒干，但贴着后颈的头发还湿着。
顶着暑气，隐隐望见远处飘着一片描鸾刺凤，近了才看清是车上的华盖。
她明了是江榕来找她，更不得舒颜。
这位主子花声在外，想必是个风流倜傥、阴德亏损的命格。
待哪日这短命的主子撒手人寰，她跟着殉葬倒走得干净。只怕再留下一窝家生间杂野养的狐狸，剩给摇光阿姊他们一摊烂账。
·
步入山中，夏山幽寂草木深，她望着渐浓的草色与绿荫仿佛看到了春去秋来，冬过夏至。
一年又一年轮回，生生不息。
幸亏钟济提前在内外打过照面，必经之处守卫尤其宽松，这才让渊珠顺利游到了山脚。
雨过初霁，山脚的旷野上坠满雨珠，映着晨曦，仿佛千百个米粒大的金乌栖息在这一片带水坡地上。
也不怪江夫人死前念念不忘嘱托儿子将朝夕相伴的花草移到这里。
渊珠从河滩上走入旷野，踏着这片日光赶路，衣摆摇曳在晨风中，如同一片游荡的云。
吸进一口带着山风的气，她能感受到，在万仞山下，她与脚下及身旁的万物一般渺小。
平阔的旷野上凸起一块嶙峋的怪石，在周遭零零散散的岩石中，它显得微不足道。
但它却不生于此地，它是渊珠昨夜从河滩上拖过来的。
怪石上歪歪扭扭地刻了三个字“菩萨蛮”。
摸黑刻下的字迹杂乱交错：“菩”字的五横里有两横叠合在一起，“蛮”字的两竖交叉，中间那个“萨”字更是一团乱麻，一点滚到整个字底下，一点把后面的“蛮”字划了个对穿。
这潦草的刻字就是总教习的碑铭，下面葬的是她的一段衣袖，上面沾着他的血。
一个采樵的老翁佝偻着背，拄着拐杖，颤颤巍巍地上山。路过久立的渊珠，见她神情哀切，就瞧了一眼她凝望的字迹，口中喃喃道：“菩萨蛮……不像个人的名字……”
的确不是人的名字，这是个物件的名字。
一套十八件，皆以词牌为名。
摇光阿姊曾告诫她，他们这些作舔血营生的人，临死之言万万听不得。
只惜她不是聋子，手中刀虽不曾被临死之言拖慢，可那话语却如钉子一般，钉在她耳边，一遍又一遍地回响。
总教习和她师傅是同期，是看着她长大的，平时也甚少摆总教习的架子，只让她叫自己“蛮叔”。
当年她第一次出逃被抓，要下万蛇坑。蛮叔由着她往自己衣服里缝药粉，摇光拉着无射给她送饭食，他也睁一只眼闭一只眼。
昨夜她在万蛇坑的坑口蹲了半夜，在蛮叔开锁之际，举刀刺入他心口，将他一刀毙命。
弥留之际，他认出渊珠来，倒也没嚷，只是拍拍她的头，说他对不起她，对不起她师傅。
而后长叹一声：“阿珠，你知道我都是为了什么，求你替我照顾阿竹。”
蛮叔当初也是被卖进沉砚川的，不过不同于渊珠那一辈是在孩童时被卖进来的，他被卖之前年纪不小，早过了娶妻生子的年纪。
不过每个死士出川时都是要灌药的，习医多年，渊珠依旧没有弄清大家当初被灌下的药到底是什么，师傅也不肯向她透露。
它只有一个死士间私下流行的浑名——“忘川水”。
一碗忘川水灌下去，此前所历过的悲欢离合一概忘却。
蛮叔本也不知自己曾经娶妻生子，直到阿竹入川。
阿竹的长相同总教习太过相像，甚至背上的胎记都一摸一样，连多年老友南乡子都不禁感慨：“这不会是你失散多年的亲儿子吧？”
某次南乡子与老友饮酒，几碗白酒下肚，酒品极差的南乡子拉过钻研医案的渊珠，醉醺醺地推她出门，让她把阿竹带过来。
渊珠一向很听师傅的话，虽云里雾里，但还是将阿竹从公斋里叫了出来。
带回来时，房屋正中摆好一条香案，上头没放贡品，只有三柱香，还供着一个碗。
蛮叔无奈地合上门，将老友关在屋中，往渊珠和阿竹兜中各塞了一把花生米：“你师傅酒后胡闹，不必理他，快把这孩子送回去。”
南乡子推门而出，一手拉着渊珠，一手拉着阿竹，把他们俩拽进屋中，临走前还不忘狠狠瞪了一眼蛮叔。
靠近香案，渊珠看清碗中盛着清水，里面滴着一滴血。
握住阿竹的手碗，南乡子用银针扎了他的指尖，滴血入碗。
阿竹年纪尚小，顿时吓得嚎啕大哭。
渊珠赶忙叫了一声“师傅”，抱住阿竹向一旁躲去，正巧撞上蛮叔震惊的神色。
她忙着给阿竹包扎，没来得及看一眼那碗水，但不用看她也知道结果。
那日之后，蛮叔忽然变得谨小慎微，处理起川中事物来担得起一句“战战兢兢”。
渊珠不解，她师傅却看得分明：“他是想熬点资历功劳，好让主子开恩，放他儿子出去。”
这多少有些异想天开，江氏移居休州后从未有放走死士的先例。
尽管如此，一向谦和不争的蛮叔仍不肯放弃，铆足劲四处打探门路，同时日日夜夜紧盯川中，生怕出了半点差错。
渊珠后知后觉地反应过来，自己的第二次出逃实在挑的不是时候。
风声鹤唳之时，她闹的事情便是不大也足以致她于死地，更何况，死士出逃在江士一贯是死罪。
她师傅急病发作，一半是因为忧心她的安危，一半是因为气忿老友的背离。
若是没有漫山遍野地挂铃铛轰她，渊珠这次多半是能逃开的。
下狱上刑这些都不提，在出逃死罪面前都是洒洒水，但伙同江岑掺和江氏争斗，为此把他徒弟的锁用丝线系了挂她自己身上关上一宿，这让南乡子极为气恼。
天亮时，南乡子去看她，发现她已经恍惚到认不出人了。
南乡子知道江岑许诺了他什么——开上一次先例，放他儿子从良。
南乡子也知道他为江岑做了什么——为掩盖江岁名为兵变实为遇刺的死亡，他屠戮了半城百姓，还有十几个受他们教导的学生。
往事尘埃落定，化作石头上散乱的刻字，化作耳边一声哀求，化作乱葬岗中一具白骨。
渊珠知道自己活下去了，但活下去的滋味没有那么好受。
它是苦涩且变化无常的，还常常伴有孑然一身的孤独。
陷入思绪，她全然未发觉日头渐高，她的后背晒得发烫，裙摆却凉凉地拖着残雨与朝露，外侧的鬓发已被晒干，但贴着后颈的头发还湿着。
顶着暑气，隐隐望见远处飘着一片描鸾刺凤，近了才看清是车上的华盖。
她明了是江榕来找她，更不得舒颜。
这位主子花声在外，想必是个风流倜傥、阴德亏损的命格。
待哪日这短命的主子撒手人寰，她跟着殉葬倒走得干净。只怕再留下一窝家生间杂野养的狐狸，剩给摇光阿姊他们一摊烂账。
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步入山中，夏山幽寂草木深，她望着渐浓的草色与绿荫仿佛看到了春去秋来，冬过夏至。
一年又一年轮回，生生不息。