第二章 抚刀听雷，质子出城
宋惊春绕过屏风，走进寝宫室内。
李后看向那张熟悉的脸，不由得有些心悚。
那双深黑色的眼睛，和生下她的那个女人太像了……那个忘恩负义，背叛了她的女人，即便对方现如今已经死得不能再死了，每当看到这双深黑如幽深古井的眼瞳时，她都会记起那个女人被血浸透的眼瞳，还有对方临死前那句话。
为什么要留着宋惊春长大？就连她自己也有些想不明白这个问题，也许在那一日彻底斩草除根会是一条更好的选择。
也许是因为想要看到自己的孩子能够在各方面都能超过她的孩子吧，她想，绝无可能是什么其他无用的繁杂心绪。
她深呼吸了一口气，将语气放得温和，侧卧在卧榻上：
“平儿和你说过了么？”
“他想说，但我没听。”宋惊春平静道。
李后有些不快地眯了眯眼睛，但没有对宋惊春那明显带刺的话语说些什么，只是继续说道：
“明日清晨，李师会亲自护送你去边界以北，去作善好的特使，草原的大君同意了合盟，这是綦江城近百年来的大好事，可别在这么大的场合丢了颜面。”
“这么大的荣誉，就不留给你的平儿么？”
“胡闹！”李后低声呵斥道，“你可想过，如果拒绝了这合盟，那蛮子真的攻打过来，篡江城会变成怎样的地狱景象？”
“这种情况不该是指名交换太子么？”
宋惊春并没有被这突如其来的严厉斥责吓到什么，她早已习惯了李后的这种手段——这突如其来的斥责对她的父亲也许很是好用，但对她行不通。
“按草原上的规矩，是交换最小的儿子，但大君最小的儿子现如今也已经过了成人礼了，自然是不符合规矩的，”李后神情有些不悦，“你不是一直说不想嫁人么？去那边后，便不用再担心这一点了。”
宋惊春大抵也猜到了其中的原因——所谓合盟，多半就是个笑话而已，是她们篡江城单方面地寻求庇护罢了。
她下意识地想要开口拒绝……可在看清李后脸上的神情后，便将嘴闭上了。
这不是一场询问，这只是一个决定，像是先前过去的十年里一样，这座城，这片国，都只是李氏的提线木偶，她的言语没有任何的支撑，自然也没有任何的力量。
所以她开口道：
“我明白了。”
“非常好，”李后看起来对她的回答很是满意，那有些不悦的语气重新温和起来，“今夜国师会为你烧香祈福，祈求天外天的仙人们将那恩赐浇灌在你明日的路途上。”
听到这句话，宋惊春努力勾起了嘴角。
恩赐浇灌在路途上，这句话让她想起了一个典故，篡江城过去的典故。
那是篡江城初代皇帝，江篡王的故事，那位光芒万丈的皇帝在年少时只是个奴隶，瘦骨嶙峋，衣不掩体，和牲畜没有任何差别。
而在一个暴雨雷鸣交加，伸手不见五指的漆黑夜晚，在其他所有奴隶都蜷缩在洞窟里，畏惧着那“天神之怒”早些结束时，只有他鼓起了平生最大的勇气，冲出了那洞窟。
在劈头盖脸的漆黑暴雨与贯穿整片天幕的轰然雷鸣中，他拼命地奔跑，向着自由，一往无前，抛下所有的恐惧与枷锁。
没人能够阻拦他，没人能够抓住他。
在很久以后有人问他，为什么不畏惧天神之怒，江篡王只说，天神之所以愤怒，就是因为看见了他的处境，看见了他的模样。
那些磅礴到令人心颤的雷鸣都是对他奔向自由的鼓舞，那些几乎撕裂了整片天空的巨大闪电每一次亮起，都会帮他照明地面，指引正确的路径。
这种情况下他怎么能辜负天神的意愿呢？他只能奔跑，不停地奔跑，就算是死，他也要死在奔跑的路上。
“神啊，我该怎么做……我该怎么做？”
坐在屋檐下，宋惊春仰头那冰冷而坚硬的天幕，喃喃自语道。
夜幕星辰暗淡，像是一柄碎成了无数块的锋锐铁剑，在李后离去后她就一直坐在这里，看着那些根本看不清的星星，希望能够从其中看出什么启示，可直到深夜，也依然是什么也没有看到，倒是等来了一场阴寒的雨。
她过去很是喜欢坐着这里想事，这里安静，没人吵乱她的思绪，只有纯粹的风抚摸过她的脸颊，温柔地像是记忆里母亲的手——其实她也完全记不清那到底是怎么样的一种感觉了，但直觉告诉她，是很温柔的。
但今夜坐在这里，听着雨滴碎裂的声音，她只感觉身体一点一点地冰凉下来，连同着心一起，冻成了坚硬的一块。
异域，她过去有听说过许多关于那里的传闻。
有些人说那里的蛮子就像是刚开智的野兽，他们不遮掩自己的身体，茹毛饮血，凶恶而贪婪，会将看到的一切都烧杀抢掠个干净；还有人更加理性一些，他们认真地记载了那位曾经一统异域的年迈大君过去做过的事情，每一件事情都看得她心里发凉。
草原上的每一寸土地都被聚北城的铁骑践踏过，马蹄踏过的地方只留下一座座破落残缺的城，以及沦为奴隶的妇孺，高于马鞭的男人一个不留，他手下的冤魂简直可以填满篡江城的每一寸土地。
那位大君几乎是以着雷霆般的手段扫遍了整座草原，所有势力都向他俯首称臣，现如今他老了，老得快要死了，但依然没人敢对他有任何的轻视，生怕这只曾经的猛虎再一次暴怒。
身后的门被推开了。
宋惊春有些诧异地看向身后，进来的人披着厚实的黑色布料，整个人都包裹得严严实实，只露出了那深凹陷在眼眶里的两颗眼睛，那眼睛看似浑浊，但浑浊里似乎藏了根极细极细的针，站在阴影里像是鬼魂。
是国师。
“拜见四王女。”
国师的东洲话并不流利，嗓音也很是苍老沙哑，双手合十，做了一个奇怪的参拜姿势，宋惊春听说过国师曾经就是从异域来的，也许这姿势是异域某个习俗里的礼仪。
简单还礼后，她有些疑惑地看向国师，随后很快便明白了国师的到来是为了什么。
“听说四王女要去拜访聚北城了？也许接下来称呼您为四王子会更好，”国师笑了笑，笑声像是那种传闻异志里的老妖怪，粗粝砂石相互摩擦，“您是有大福之人呐，星辰会留下您位置的。”
宋惊春有些不自在地听着，她不信这一套神神叨叨的说法。
“陛下让我给您送来这些东西，也许日后能为四王子派上用场。”
这是国师走前最后留下的一句话，与之同时一起被放在地面上的还有一个不大不小的简素木盒。
宋惊春知道他口中的陛下不是江顷王，而是李后。
她伸手将那木盒打开，发现里面装着两个袋子，一个袋子是红色，另一个袋子则是黑色，其上还有着一张纸，其上密密麻麻的字迹令人眼花缭乱。
她仔细阅读着那张纸，红色袋子里装着的药丸，倘若在每月初的寅时服用下一颗，便能够推迟月事的来访，唯一的代价是服用多了，日后会变得难以生育。
黑色袋子里则是装着一柄短刀，一柄很普通，不起眼的短刀。
她有些不解地摩挲着那柄短刀，不明白国师为什么会送来这柄短刀。
摩挲到刀柄，她的动作突然僵住了。
借着火盆的光芒，她看清了那刀柄上刻着的一行小字。
赠羡春。
那娟秀的字迹她不陌生，甚至可以说是相当熟悉。
是李后的字迹，看起来是很久很久以前写的，光阴流逝的碎屑积攒在那细微沟壑间，是伪造不出来的。
而羡春二字，她也同样不陌生。
那是她生母的名字，她只听过李后说起过一次那个名字，便将其牢牢记住，刻在了心湖最深处。
她双眉紧蹙了很久，但依然想不明白李后送来这柄短刀到底是想要表达什么。
时间一点一点过去，月亮一点点落下。
宋惊春突然打了个寒颤，回过神来，她深知夜晚就要结束了。
最寒冷的黎明就要到来了，在黎明到来后，李师就会接她离开这座城，去往那遥远到难以置信的陌生地方。
在那里，她必须要顶着四王子的名号，去和那些蛮子们朝夕相处，没准一年都没有一次机会清洗身体，如果事情败露了，等待自己的结局也许要比死亡更加可怕。
所以她顺理成章地，想到了另一条更轻松一些的路。
死亡似乎是一条更轻松的路。
什么也不用再害怕，没有迷茫也没有纠结，一线断掉，干脆利落，其后只有永远的平静。
她握住了那柄短刀，那柄很不起眼的刀，并不是什么神兵利器，也不是什么珍贵的东西。
她突然觉得自己有点想明白李后为什么要送来这柄短刀了。
这短刀想要用来杀敌实在是太困难，但用来自刎倒是个趁手的工具。
她看向那短刀刀身，几乎是同时，只有雨声的沉寂夜幕短暂明亮了一瞬。
那是一道巨大的苍白闪电，像是天神手中的长刀，径直将整片死气沉沉的天幕劈裂成两半。
在短刀折射的寒光中，她看清了自己苍白的脸颊，还有那深黑色的眼睛。
这是自己想要的结局么？
“轰隆！”
没等呆滞的宋惊春反应过来，几息过后，滂湃如群山坍塌的爆裂雷鸣充斥于天地间。
雨势骤然涨大，仿佛有蛟龙在云海中翻腾，一颗颗大而浑圆的雨滴携着惊人的气势，从千万里高的天幕撞击在那青石板地面上，直到粉骨碎身也绝不退缩，炸裂成白茫茫的一片。
这是天神的愤怒，天神愤怒于她的不争，天神愤怒于她的懦弱。
想明白这一点后，一股冰冷的寒流从宋惊春的心湖中流淌而出，流过五脏六腑。
她狠狠地打了个寒颤，手指紧紧锢住那柄短刀，用力到关节完全泛白。
她甚至在雨幕中看见了那身影，那拼命奔跑着的，骨瘦如柴的奴隶，在她的心湖，在她的耳旁咆哮着支离破碎的话语。
他奔跑着，尽管跑不过暴雨，也依然奔跑；他咆哮着，尽管声音盖不过雷鸣，也依然咆哮。
“新的时代就要到来了，那是一柄神赐的剑，谁能够握住它，谁就能够成为这个时代的主人。”
那句曾在书里看到过的话语不断回荡在她的耳旁，甚至短暂盖过了那雷鸣。
她紧紧握着那柄短刀，将它高高举起，几乎用尽了全身的力气，没有任何人能够将它从她的手中抢走。
那是她的刀，那是她的东西。
所以她下定了决心，不再迷茫。
坐在屋檐下，她抚摸着那柄短刀，安静倾听雷鸣。
一夜无话，直到天亮。
（——————）
綦江城，拒江二十七年十一月。
江顷王最小的儿子，宋惊春，在大将军李负罗与聚北城使者的护送下，于雨后明媚的寒冷清晨浩浩荡荡地出城。
这场北行的盛大远超出任何人的想象，更像是一场沸沸扬扬的宣扬，那位容貌清秀，双眸深黑的小皇子身后披着一张旗帜，其上描绘着烈日与狼牙，那是异域聚北城的旗帜。
宋惊春脊梁挺得笔直，束胸的布像是枷锁，但她却感觉到了自由的风穿梭过心湖和灵魂，藏在袖中的是那柄蕴藏着她体温的短刀。
每当指尖触及那短刀，她都会感觉自己重新充满了决心。
无数的风将那张被她披在身后，绘着狼牙与烈日的旗帜托起，在她身后翻飞着，像是雏鸟初次张开羽翼。
她第一次回头，也是最后一次回头。
那座她从小生长到大的城，在她记忆里是那样庞大，大到不可思议，可现如今在她眼中，却是那样的小，小到一只手就足够握住。
我会回到这里，她在心里对自己说道。
到那时候，这座城，这片土地的人们都会呼喊她的名字，迎接他们新的王。
所以她不再回头。
李后看向那张熟悉的脸，不由得有些心悚。
那双深黑色的眼睛，和生下她的那个女人太像了……那个忘恩负义，背叛了她的女人，即便对方现如今已经死得不能再死了，每当看到这双深黑如幽深古井的眼瞳时，她都会记起那个女人被血浸透的眼瞳，还有对方临死前那句话。
为什么要留着宋惊春长大？就连她自己也有些想不明白这个问题，也许在那一日彻底斩草除根会是一条更好的选择。
也许是因为想要看到自己的孩子能够在各方面都能超过她的孩子吧，她想，绝无可能是什么其他无用的繁杂心绪。
她深呼吸了一口气，将语气放得温和，侧卧在卧榻上：
“平儿和你说过了么？”
“他想说，但我没听。”宋惊春平静道。
李后有些不快地眯了眯眼睛，但没有对宋惊春那明显带刺的话语说些什么，只是继续说道：
“明日清晨，李师会亲自护送你去边界以北，去作善好的特使，草原的大君同意了合盟，这是綦江城近百年来的大好事，可别在这么大的场合丢了颜面。”
“这么大的荣誉，就不留给你的平儿么？”
“胡闹！”李后低声呵斥道，“你可想过，如果拒绝了这合盟，那蛮子真的攻打过来，篡江城会变成怎样的地狱景象？”
“这种情况不该是指名交换太子么？”
宋惊春并没有被这突如其来的严厉斥责吓到什么，她早已习惯了李后的这种手段——这突如其来的斥责对她的父亲也许很是好用，但对她行不通。
“按草原上的规矩，是交换最小的儿子，但大君最小的儿子现如今也已经过了成人礼了，自然是不符合规矩的，”李后神情有些不悦，“你不是一直说不想嫁人么？去那边后，便不用再担心这一点了。”
宋惊春大抵也猜到了其中的原因——所谓合盟，多半就是个笑话而已，是她们篡江城单方面地寻求庇护罢了。
她下意识地想要开口拒绝……可在看清李后脸上的神情后，便将嘴闭上了。
这不是一场询问，这只是一个决定，像是先前过去的十年里一样，这座城，这片国，都只是李氏的提线木偶，她的言语没有任何的支撑，自然也没有任何的力量。
所以她开口道：
“我明白了。”
“非常好，”李后看起来对她的回答很是满意，那有些不悦的语气重新温和起来，“今夜国师会为你烧香祈福，祈求天外天的仙人们将那恩赐浇灌在你明日的路途上。”
听到这句话，宋惊春努力勾起了嘴角。
恩赐浇灌在路途上，这句话让她想起了一个典故，篡江城过去的典故。
那是篡江城初代皇帝，江篡王的故事，那位光芒万丈的皇帝在年少时只是个奴隶，瘦骨嶙峋，衣不掩体，和牲畜没有任何差别。
而在一个暴雨雷鸣交加，伸手不见五指的漆黑夜晚，在其他所有奴隶都蜷缩在洞窟里，畏惧着那“天神之怒”早些结束时，只有他鼓起了平生最大的勇气，冲出了那洞窟。
在劈头盖脸的漆黑暴雨与贯穿整片天幕的轰然雷鸣中，他拼命地奔跑，向着自由，一往无前，抛下所有的恐惧与枷锁。
没人能够阻拦他，没人能够抓住他。
在很久以后有人问他，为什么不畏惧天神之怒，江篡王只说，天神之所以愤怒，就是因为看见了他的处境，看见了他的模样。
那些磅礴到令人心颤的雷鸣都是对他奔向自由的鼓舞，那些几乎撕裂了整片天空的巨大闪电每一次亮起，都会帮他照明地面，指引正确的路径。
这种情况下他怎么能辜负天神的意愿呢？他只能奔跑，不停地奔跑，就算是死，他也要死在奔跑的路上。
“神啊，我该怎么做……我该怎么做？”
坐在屋檐下，宋惊春仰头那冰冷而坚硬的天幕，喃喃自语道。
夜幕星辰暗淡，像是一柄碎成了无数块的锋锐铁剑，在李后离去后她就一直坐在这里，看着那些根本看不清的星星，希望能够从其中看出什么启示，可直到深夜，也依然是什么也没有看到，倒是等来了一场阴寒的雨。
她过去很是喜欢坐着这里想事，这里安静，没人吵乱她的思绪，只有纯粹的风抚摸过她的脸颊，温柔地像是记忆里母亲的手——其实她也完全记不清那到底是怎么样的一种感觉了，但直觉告诉她，是很温柔的。
但今夜坐在这里，听着雨滴碎裂的声音，她只感觉身体一点一点地冰凉下来，连同着心一起，冻成了坚硬的一块。
异域，她过去有听说过许多关于那里的传闻。
有些人说那里的蛮子就像是刚开智的野兽，他们不遮掩自己的身体，茹毛饮血，凶恶而贪婪，会将看到的一切都烧杀抢掠个干净；还有人更加理性一些，他们认真地记载了那位曾经一统异域的年迈大君过去做过的事情，每一件事情都看得她心里发凉。
草原上的每一寸土地都被聚北城的铁骑践踏过，马蹄踏过的地方只留下一座座破落残缺的城，以及沦为奴隶的妇孺，高于马鞭的男人一个不留，他手下的冤魂简直可以填满篡江城的每一寸土地。
那位大君几乎是以着雷霆般的手段扫遍了整座草原，所有势力都向他俯首称臣，现如今他老了，老得快要死了，但依然没人敢对他有任何的轻视，生怕这只曾经的猛虎再一次暴怒。
身后的门被推开了。
宋惊春有些诧异地看向身后，进来的人披着厚实的黑色布料，整个人都包裹得严严实实，只露出了那深凹陷在眼眶里的两颗眼睛，那眼睛看似浑浊，但浑浊里似乎藏了根极细极细的针，站在阴影里像是鬼魂。
是国师。
“拜见四王女。”
国师的东洲话并不流利，嗓音也很是苍老沙哑，双手合十，做了一个奇怪的参拜姿势，宋惊春听说过国师曾经就是从异域来的，也许这姿势是异域某个习俗里的礼仪。
简单还礼后，她有些疑惑地看向国师，随后很快便明白了国师的到来是为了什么。
“听说四王女要去拜访聚北城了？也许接下来称呼您为四王子会更好，”国师笑了笑，笑声像是那种传闻异志里的老妖怪，粗粝砂石相互摩擦，“您是有大福之人呐，星辰会留下您位置的。”
宋惊春有些不自在地听着，她不信这一套神神叨叨的说法。
“陛下让我给您送来这些东西，也许日后能为四王子派上用场。”
这是国师走前最后留下的一句话，与之同时一起被放在地面上的还有一个不大不小的简素木盒。
宋惊春知道他口中的陛下不是江顷王，而是李后。
她伸手将那木盒打开，发现里面装着两个袋子，一个袋子是红色，另一个袋子则是黑色，其上还有着一张纸，其上密密麻麻的字迹令人眼花缭乱。
她仔细阅读着那张纸，红色袋子里装着的药丸，倘若在每月初的寅时服用下一颗，便能够推迟月事的来访，唯一的代价是服用多了，日后会变得难以生育。
黑色袋子里则是装着一柄短刀，一柄很普通，不起眼的短刀。
她有些不解地摩挲着那柄短刀，不明白国师为什么会送来这柄短刀。
摩挲到刀柄，她的动作突然僵住了。
借着火盆的光芒，她看清了那刀柄上刻着的一行小字。
赠羡春。
那娟秀的字迹她不陌生，甚至可以说是相当熟悉。
是李后的字迹，看起来是很久很久以前写的，光阴流逝的碎屑积攒在那细微沟壑间，是伪造不出来的。
而羡春二字，她也同样不陌生。
那是她生母的名字，她只听过李后说起过一次那个名字，便将其牢牢记住，刻在了心湖最深处。
她双眉紧蹙了很久，但依然想不明白李后送来这柄短刀到底是想要表达什么。
时间一点一点过去，月亮一点点落下。
宋惊春突然打了个寒颤，回过神来，她深知夜晚就要结束了。
最寒冷的黎明就要到来了，在黎明到来后，李师就会接她离开这座城，去往那遥远到难以置信的陌生地方。
在那里，她必须要顶着四王子的名号，去和那些蛮子们朝夕相处，没准一年都没有一次机会清洗身体，如果事情败露了，等待自己的结局也许要比死亡更加可怕。
所以她顺理成章地，想到了另一条更轻松一些的路。
死亡似乎是一条更轻松的路。
什么也不用再害怕，没有迷茫也没有纠结，一线断掉，干脆利落，其后只有永远的平静。
她握住了那柄短刀，那柄很不起眼的刀，并不是什么神兵利器，也不是什么珍贵的东西。
她突然觉得自己有点想明白李后为什么要送来这柄短刀了。
这短刀想要用来杀敌实在是太困难，但用来自刎倒是个趁手的工具。
她看向那短刀刀身，几乎是同时，只有雨声的沉寂夜幕短暂明亮了一瞬。
那是一道巨大的苍白闪电，像是天神手中的长刀，径直将整片死气沉沉的天幕劈裂成两半。
在短刀折射的寒光中，她看清了自己苍白的脸颊，还有那深黑色的眼睛。
这是自己想要的结局么？
“轰隆！”
没等呆滞的宋惊春反应过来，几息过后，滂湃如群山坍塌的爆裂雷鸣充斥于天地间。
雨势骤然涨大，仿佛有蛟龙在云海中翻腾，一颗颗大而浑圆的雨滴携着惊人的气势，从千万里高的天幕撞击在那青石板地面上，直到粉骨碎身也绝不退缩，炸裂成白茫茫的一片。
这是天神的愤怒，天神愤怒于她的不争，天神愤怒于她的懦弱。
想明白这一点后，一股冰冷的寒流从宋惊春的心湖中流淌而出，流过五脏六腑。
她狠狠地打了个寒颤，手指紧紧锢住那柄短刀，用力到关节完全泛白。
她甚至在雨幕中看见了那身影，那拼命奔跑着的，骨瘦如柴的奴隶，在她的心湖，在她的耳旁咆哮着支离破碎的话语。
他奔跑着，尽管跑不过暴雨，也依然奔跑；他咆哮着，尽管声音盖不过雷鸣，也依然咆哮。
“新的时代就要到来了，那是一柄神赐的剑，谁能够握住它，谁就能够成为这个时代的主人。”
那句曾在书里看到过的话语不断回荡在她的耳旁，甚至短暂盖过了那雷鸣。
她紧紧握着那柄短刀，将它高高举起，几乎用尽了全身的力气，没有任何人能够将它从她的手中抢走。
那是她的刀，那是她的东西。
所以她下定了决心，不再迷茫。
坐在屋檐下，她抚摸着那柄短刀，安静倾听雷鸣。
一夜无话，直到天亮。
（——————）
綦江城，拒江二十七年十一月。
江顷王最小的儿子，宋惊春，在大将军李负罗与聚北城使者的护送下，于雨后明媚的寒冷清晨浩浩荡荡地出城。
这场北行的盛大远超出任何人的想象，更像是一场沸沸扬扬的宣扬，那位容貌清秀，双眸深黑的小皇子身后披着一张旗帜，其上描绘着烈日与狼牙，那是异域聚北城的旗帜。
宋惊春脊梁挺得笔直，束胸的布像是枷锁，但她却感觉到了自由的风穿梭过心湖和灵魂，藏在袖中的是那柄蕴藏着她体温的短刀。
每当指尖触及那短刀，她都会感觉自己重新充满了决心。
无数的风将那张被她披在身后，绘着狼牙与烈日的旗帜托起，在她身后翻飞着，像是雏鸟初次张开羽翼。
她第一次回头，也是最后一次回头。
那座她从小生长到大的城，在她记忆里是那样庞大，大到不可思议，可现如今在她眼中，却是那样的小，小到一只手就足够握住。
我会回到这里，她在心里对自己说道。
到那时候，这座城，这片土地的人们都会呼喊她的名字，迎接他们新的王。
所以她不再回头。