宴会设在王府的水榭附近，其时已近黄昏，各处灯火渐明，莲藕荷塘中系着几只画舫小舟，零散飘着几只荷花灯，样子精巧，夜色下与荷花一时竟难以分清，画舫上的琴娘穿着嫩荷叶色的薄衫，正弹奏新曲。琴音借水，显得分外清切婉转。
徐琇装作好奇的样子，落在队伍的最后，小心地打量着四周。
卫王府的宴席布置很是精妙，水榭里面设有宴席，观赏歌舞视角最佳，沿湖的芳草地上也依次设有几案，虽视角不如水榭，但环湖而坐，别有意趣，也方便来赴宴的客人们联络感情。
只是不知道按罗青云的官阶，是坐在水榭里还是外面？
徐琇思索着可以利用的条件：今日她们要跳的是《柘枝》，舞衣上带着面纱，可以遮挡面容，她手无利器，用刀刃杀死一个成年男子并不现实，也不易脱身，最好就是让罗青云在酒宴上喝醉，失足落水而死。
那么她就需要找到罗青云的坐席，还要找一个僻静近水的地方。
水榭中，宴会已经开始。
只是席上的气氛却相当微妙，卫王卫定山镇守北地已有数十年，在北地势力盘根错节，最近又打了胜仗，在北地极受拥戴，皇帝一面褒奖他，一面却又派了巡检使窦启明前往北地，巡查钱粮军马一应事务，其态度不可谓不微妙。
窦启明奉皇命而来，要来拿卫王府的错，只可惜出师不利：他到了北地本应入住官驿，北地的官驿却偏偏在他刚到达的那天倒塌了，只得被卫定山牵着鼻子，住在了卫王府——卫定山的眼皮子底下，如此一来，窦启明原本的筹谋打算施展起来就多有不便，反而处处受人监视掣肘，心中自然憋闷恼恨。
双方都是老狐狸，底下暗流汹涌，面上却又一团和气。卫定山暗地里算计了窦启明，面上姿态却做了个十成十，他挥手令侍女退下，让自己的世子卫翦执子侄礼为窦启明斟酒。
世子卫翦年约十七八，笑着为窦启明斟酒，看上去是个脾气温顺、很好说话的年轻郎君。
他的眉眼五官生得极好，是那种稍显锋利的俊朗，不说不笑时，其实透出些名刀出鞘般的冰冷威严。只是他偏偏又生了一双酒窝，一笑便显出少年人的轮廓，冲淡了那股冰冷锋芒，如春风拂面，俊朗可亲，俨然一个衣履精雅的闲散公子了。
窦启明不阴不阳道：“世子身份尊贵，又非奴仆婢女，怎敢烦动世子斟酒？”
卫翦腼腆笑道：“父有命，做儿子的安有不从？”一句话刺得窦启明几要吐血，却又挑不出什么错来：他的独子一年前因病去世，老来失子，焉能不痛？
如今他膝下只有一个孙女儿，是如今太子妃的热门人选。为了孙女儿的太子妃位，他也得把这趟差事办到皇帝的心坎上去。
双方心中各有盘算，席上真正有闲心欣赏歌舞的，恐怕只有康王府的长史赵铁仙，康王乃是皇帝的亲叔叔，是如今宗室中辈分最高的宗亲，地位尊崇。康王不涉政事，只好美女。这次赵铁仙随着巡检使的车队北上，便是为康王爷寻访可意的北地美人。
他听出卫、窦二人话中的机锋，却一直打哈哈装糊涂，打定主意两边不沾，办好康王的差事就打道回府。
一时席间人声静寂，只闻丝竹萧管之声。
一曲终了，窦启明赞不绝口：“北地胭脂，名不虚传啊，不知这里面可有北地教坊司的行首冠芳姑娘？”
卫王目视管家，管家立刻上前答道:“回窦大人话，现如今弹琴的是我们王府的琴娘，教坊司的舞乐还在后头。”
卫王笑道:“既然窦兄想看，叫她们提前上来就是。”
窦启明拈须笑道:“如此，倒要谢过王爷了我一桩心愿了。”
管家领命前去。
窦启明如此做派，又不涉及政事，反教一旁的赵铁仙好奇起来:“不知道是什么样的绝色佳人，能吹动窦老一颗道心？”
窦启明笑而不语。
卫翦坐在一旁微笑饮酒，心中却生起一丝警惕，只觉得窦启明今日言行举止与他之前派人探听到的信息极为不符，传闻中他极好道家养生之道，于女色上并不热衷，为何今日反而频频提及教坊司一个官妓？
他咳嗽一声，后面的伴读江知白立刻上来给他斟酒，借此时机，卫翦低声对他耳语:“教坊司有个叫冠芳的妓女，查她和教坊司与窦启明是否有关联。”
江知白悄无声息地退下。
水榭外。
徐琇原本打算沿着水榭探查罗青云的行踪，谁知罗青云没见到，却突然被春娘子急急叫回：“咱们的舞提前了！赶紧准备着入场！”
一时间舞姬们手忙脚乱，环佩作响，徐琇因有自己的盘算，早早穿戴好了舞衣面纱，便帮着连枝戴面纱，一边觉得奇怪：“好端端的怎么突然提前了？还有，今天怎么是金缕姐姐领舞？跳《柘枝》最好的不是冠芳姐姐吗？”
时间虽紧，也无法阻挡连枝分享八卦的蓬勃之心，她快速对徐琇耳语：“据说最近有贵人来咱们这儿选美人呢，一旦被选上就要去京城了，冠芳姐姐跟卫王府的贺将军是相好，怎么会扔下心上人跑到京城去？八成是因为这个才不愿意出来献舞了，怕被不知道哪个贵人看上呗。”
徐琇没好气地说：“最烦的就是这些贵人，一个比一个讨厌。”
水榭中。
席上音乐一变，一群身着藕荷色纱衣，脸上裹着垂珠面纱的女孩排列而入，身姿轻盈俏皮，忽而又是一阵铃铛声，藕荷色的人群中，显出一位众星捧月、身姿曼妙的织金薄纱裙女郎，正是教坊司本次领舞的金缕。
徐琇是伴舞女孩儿里的第三个，急速的旋转中，她飞快地过了一遍宴席上的人，这样虽看不真切人脸，却可以确定，这儿坐着的人里并没有罗青云的青衣服色，想来坐席要论官职大小排，罗青云多半坐在水榭外面。
徐琇一发觉罗青云不在水榭内，便不敢再分神，紧跟着金缕的舞步，俄而袖出如舞龙，随着一曲终了，水袖收回，九名舞姬如同一人。
赵铁仙击节赞叹，问领头的金缕:“你就是冠芳？”一开始极力推崇冠芳的窦启明反而不再说话，只一个人自斟自饮。
金缕摘下面纱，一张芙蓉粉面因刚舞蹈过粉汗融融，越发显得五官深邃，光耀夺目。
金缕大方施礼:“奴金缕，恭祝诸位大人吉安。”
赵铁仙先是眼前一亮，接着又不免惋惜，这个金缕虽明艳美丽，却明显带有胡人血统，并不符合康王爷的审美。
他一时兴趣缺缺，正欲叫舞姬退下，突然想到窦启明先前所说的冠芳，问道:“你们的行首冠芳今日来了么？”
金缕笑道:“冠芳姐姐并不曾来。”
窦启明戏谑道:“难道是知道赵老兄你在此，故意避而不见？”他这话看似玩笑，涵义却刁钻。众所周知，赵铁仙为康王选美而来，教坊司最出名的行首却故意不见，那就是不愿被康王挑中了。
康王爷因一大把年纪还好美色，在民间的名声并不好。然而民间名声是一回事，身份地位又是另一回事，赵铁仙作为康王府长史，必不能容忍一个妓女竟然轻侮王府，似笑非笑问金缕:“她是这样想的么？”
一群等待赏钱的伴舞女孩们依稀听出来他话音不对，面面相觑，却不知道该回答什么。
却见金缕歪着头委屈道:“冠芳姐姐自然是想来，只是比不过奴更想来，奴练这支舞脚都练肿了，大人还是觉得不好看吗？”
美人娇嗔，赵铁仙自然受用，笑着亲自上前扶起金缕，席间舞乐又起，一场风波消弭无形。
连枝低声感叹:“金缕姐姐真厉害。”
徐琇却在想，那个康王爷好不要脸，他手底下的人也狗仗人势，讨厌无比，带着那股洗不掉的“贵人味”，明明话头是另一个官挑起的，他却反而来质问她们这些舞姬，无非是因为她们地位低下，就算被人刻意刁难，若她们无法答出能取悦上位者的俏皮话，反而是她们的罪过。
她忍不住飞快抬头盯了一眼赵铁仙，接着便强迫自己低下头去装鹌鹑。
她自觉动作很小，却不料仍是引起了旁人的注意。
卫翦懒得看赵铁仙装腔作势的丑样子，原本在自斟自饮，却见赵铁仙话音刚落。舞姬中有一人抬头瞪了赵铁仙一眼，那舞姬显见得年纪不大，因有面纱遮挡，看不清面容，只是一双猫儿眼目光灼灼，有如灰烬中一簇将燃又息的残火，令她整个人都显得生动鲜活起来。
卫翦倒酒的手一顿，正欲细看时，刚刚奉命出去打探消息的江知白悄没声回来了，一边为卫翦斟酒，一边低声道:“妓女冠芳与窦启明并无关系，只是和咱们府上的贺元锐有些渊源，两人是相好，感情甚笃。”
卫翦心思如电转，一时间豁然开朗:窦启明屡次三番挑动赵铁仙对冠芳的好奇心，实则是想剑指卫王府，如今赵铁仙明显已开始留意冠芳，他为康王府选美而来，假若他到时非要带冠芳回京献给康王，贺元锐如何肯依？到时卫王府若帮贺元锐，就是得罪了康王，自有窦启明大做文章的余地。若不帮贺元锐，就是在自己地盘下了自己人的面子，难保贺元锐不心生芥蒂，到时若为窦启明所利用，就是在卫王府生生楔进去了一颗钉子。
好狠辣的心计。
卫翦面上仍是那副笑模样，遥遥敬了窦启明一杯酒，心中却将他骂了个狗血淋头，敢这样算计卫王府，他必要亲手收拾窦启明这个老匹夫，让他哪儿来的滚回哪儿去。
他假托要去更衣退席，对江知白说:“这会儿人都在席上，我们去探一探窦启明的书房，他走了这步棋，必有后手。”
江知白略有些担心:“书房留的一定有护卫，万一被看到……”
卫翦笑:“谁说我们就这么去？找两身康王府护卫的衣服换上。他会挑着赵铁仙那个蠢货鹬蚌相争，难道我们就不会二桃杀三士？”
要把水搅浑，干脆谁也别想跑。
徐琇急急地在人群中寻找罗青云，舞乐已毕，她不能在这儿停太久，要抓紧时间。
大约是老天爷发善心，就在徐琇找出了一身薄汗时，在水榭旁小径的拐角处，她终于看到了已然喝得半醉的罗青云。
徐琇安抚着自己剧烈跳动的心，慢慢向他靠近。
徐琇装作好奇的样子，落在队伍的最后，小心地打量着四周。
卫王府的宴席布置很是精妙，水榭里面设有宴席，观赏歌舞视角最佳，沿湖的芳草地上也依次设有几案，虽视角不如水榭，但环湖而坐，别有意趣，也方便来赴宴的客人们联络感情。
只是不知道按罗青云的官阶，是坐在水榭里还是外面？
徐琇思索着可以利用的条件：今日她们要跳的是《柘枝》，舞衣上带着面纱，可以遮挡面容，她手无利器，用刀刃杀死一个成年男子并不现实，也不易脱身，最好就是让罗青云在酒宴上喝醉，失足落水而死。
那么她就需要找到罗青云的坐席，还要找一个僻静近水的地方。
水榭中，宴会已经开始。
只是席上的气氛却相当微妙，卫王卫定山镇守北地已有数十年，在北地势力盘根错节，最近又打了胜仗，在北地极受拥戴，皇帝一面褒奖他，一面却又派了巡检使窦启明前往北地，巡查钱粮军马一应事务，其态度不可谓不微妙。
窦启明奉皇命而来，要来拿卫王府的错，只可惜出师不利：他到了北地本应入住官驿，北地的官驿却偏偏在他刚到达的那天倒塌了，只得被卫定山牵着鼻子，住在了卫王府——卫定山的眼皮子底下，如此一来，窦启明原本的筹谋打算施展起来就多有不便，反而处处受人监视掣肘，心中自然憋闷恼恨。
双方都是老狐狸，底下暗流汹涌，面上却又一团和气。卫定山暗地里算计了窦启明，面上姿态却做了个十成十，他挥手令侍女退下，让自己的世子卫翦执子侄礼为窦启明斟酒。
世子卫翦年约十七八，笑着为窦启明斟酒，看上去是个脾气温顺、很好说话的年轻郎君。
他的眉眼五官生得极好，是那种稍显锋利的俊朗，不说不笑时，其实透出些名刀出鞘般的冰冷威严。只是他偏偏又生了一双酒窝，一笑便显出少年人的轮廓，冲淡了那股冰冷锋芒，如春风拂面，俊朗可亲，俨然一个衣履精雅的闲散公子了。
窦启明不阴不阳道：“世子身份尊贵，又非奴仆婢女，怎敢烦动世子斟酒？”
卫翦腼腆笑道：“父有命，做儿子的安有不从？”一句话刺得窦启明几要吐血，却又挑不出什么错来：他的独子一年前因病去世，老来失子，焉能不痛？
如今他膝下只有一个孙女儿，是如今太子妃的热门人选。为了孙女儿的太子妃位，他也得把这趟差事办到皇帝的心坎上去。
双方心中各有盘算，席上真正有闲心欣赏歌舞的，恐怕只有康王府的长史赵铁仙，康王乃是皇帝的亲叔叔，是如今宗室中辈分最高的宗亲，地位尊崇。康王不涉政事，只好美女。这次赵铁仙随着巡检使的车队北上，便是为康王爷寻访可意的北地美人。
他听出卫、窦二人话中的机锋，却一直打哈哈装糊涂，打定主意两边不沾，办好康王的差事就打道回府。
一时席间人声静寂，只闻丝竹萧管之声。
一曲终了，窦启明赞不绝口：“北地胭脂，名不虚传啊，不知这里面可有北地教坊司的行首冠芳姑娘？”
卫王目视管家，管家立刻上前答道:“回窦大人话，现如今弹琴的是我们王府的琴娘，教坊司的舞乐还在后头。”
卫王笑道:“既然窦兄想看，叫她们提前上来就是。”
窦启明拈须笑道:“如此，倒要谢过王爷了我一桩心愿了。”
管家领命前去。
窦启明如此做派，又不涉及政事，反教一旁的赵铁仙好奇起来:“不知道是什么样的绝色佳人，能吹动窦老一颗道心？”
窦启明笑而不语。
卫翦坐在一旁微笑饮酒，心中却生起一丝警惕，只觉得窦启明今日言行举止与他之前派人探听到的信息极为不符，传闻中他极好道家养生之道，于女色上并不热衷，为何今日反而频频提及教坊司一个官妓？
他咳嗽一声，后面的伴读江知白立刻上来给他斟酒，借此时机，卫翦低声对他耳语:“教坊司有个叫冠芳的妓女，查她和教坊司与窦启明是否有关联。”
江知白悄无声息地退下。
水榭外。
徐琇原本打算沿着水榭探查罗青云的行踪，谁知罗青云没见到，却突然被春娘子急急叫回：“咱们的舞提前了！赶紧准备着入场！”
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时间虽紧，也无法阻挡连枝分享八卦的蓬勃之心，她快速对徐琇耳语：“据说最近有贵人来咱们这儿选美人呢，一旦被选上就要去京城了，冠芳姐姐跟卫王府的贺将军是相好，怎么会扔下心上人跑到京城去？八成是因为这个才不愿意出来献舞了，怕被不知道哪个贵人看上呗。”
徐琇没好气地说：“最烦的就是这些贵人，一个比一个讨厌。”
水榭中。
席上音乐一变，一群身着藕荷色纱衣，脸上裹着垂珠面纱的女孩排列而入，身姿轻盈俏皮，忽而又是一阵铃铛声，藕荷色的人群中，显出一位众星捧月、身姿曼妙的织金薄纱裙女郎，正是教坊司本次领舞的金缕。
徐琇是伴舞女孩儿里的第三个，急速的旋转中，她飞快地过了一遍宴席上的人，这样虽看不真切人脸，却可以确定，这儿坐着的人里并没有罗青云的青衣服色，想来坐席要论官职大小排，罗青云多半坐在水榭外面。
徐琇一发觉罗青云不在水榭内，便不敢再分神，紧跟着金缕的舞步，俄而袖出如舞龙，随着一曲终了，水袖收回，九名舞姬如同一人。
赵铁仙击节赞叹，问领头的金缕:“你就是冠芳？”一开始极力推崇冠芳的窦启明反而不再说话，只一个人自斟自饮。
金缕摘下面纱，一张芙蓉粉面因刚舞蹈过粉汗融融，越发显得五官深邃，光耀夺目。
金缕大方施礼:“奴金缕，恭祝诸位大人吉安。”
赵铁仙先是眼前一亮，接着又不免惋惜，这个金缕虽明艳美丽，却明显带有胡人血统，并不符合康王爷的审美。
他一时兴趣缺缺，正欲叫舞姬退下，突然想到窦启明先前所说的冠芳，问道:“你们的行首冠芳今日来了么？”
金缕笑道:“冠芳姐姐并不曾来。”
窦启明戏谑道:“难道是知道赵老兄你在此，故意避而不见？”他这话看似玩笑，涵义却刁钻。众所周知，赵铁仙为康王选美而来，教坊司最出名的行首却故意不见，那就是不愿被康王挑中了。
康王爷因一大把年纪还好美色，在民间的名声并不好。然而民间名声是一回事，身份地位又是另一回事，赵铁仙作为康王府长史，必不能容忍一个妓女竟然轻侮王府，似笑非笑问金缕:“她是这样想的么？”
一群等待赏钱的伴舞女孩们依稀听出来他话音不对，面面相觑，却不知道该回答什么。
却见金缕歪着头委屈道:“冠芳姐姐自然是想来，只是比不过奴更想来，奴练这支舞脚都练肿了，大人还是觉得不好看吗？”
美人娇嗔，赵铁仙自然受用，笑着亲自上前扶起金缕，席间舞乐又起，一场风波消弭无形。
连枝低声感叹:“金缕姐姐真厉害。”
徐琇却在想，那个康王爷好不要脸，他手底下的人也狗仗人势，讨厌无比，带着那股洗不掉的“贵人味”，明明话头是另一个官挑起的，他却反而来质问她们这些舞姬，无非是因为她们地位低下，就算被人刻意刁难，若她们无法答出能取悦上位者的俏皮话，反而是她们的罪过。
她忍不住飞快抬头盯了一眼赵铁仙，接着便强迫自己低下头去装鹌鹑。
她自觉动作很小，却不料仍是引起了旁人的注意。
卫翦懒得看赵铁仙装腔作势的丑样子，原本在自斟自饮，却见赵铁仙话音刚落。舞姬中有一人抬头瞪了赵铁仙一眼，那舞姬显见得年纪不大，因有面纱遮挡，看不清面容，只是一双猫儿眼目光灼灼，有如灰烬中一簇将燃又息的残火，令她整个人都显得生动鲜活起来。
卫翦倒酒的手一顿，正欲细看时，刚刚奉命出去打探消息的江知白悄没声回来了，一边为卫翦斟酒，一边低声道:“妓女冠芳与窦启明并无关系，只是和咱们府上的贺元锐有些渊源，两人是相好，感情甚笃。”
卫翦心思如电转，一时间豁然开朗:窦启明屡次三番挑动赵铁仙对冠芳的好奇心，实则是想剑指卫王府，如今赵铁仙明显已开始留意冠芳，他为康王府选美而来，假若他到时非要带冠芳回京献给康王，贺元锐如何肯依？到时卫王府若帮贺元锐，就是得罪了康王，自有窦启明大做文章的余地。若不帮贺元锐，就是在自己地盘下了自己人的面子，难保贺元锐不心生芥蒂，到时若为窦启明所利用，就是在卫王府生生楔进去了一颗钉子。
好狠辣的心计。
卫翦面上仍是那副笑模样，遥遥敬了窦启明一杯酒，心中却将他骂了个狗血淋头，敢这样算计卫王府，他必要亲手收拾窦启明这个老匹夫，让他哪儿来的滚回哪儿去。
他假托要去更衣退席，对江知白说:“这会儿人都在席上，我们去探一探窦启明的书房，他走了这步棋，必有后手。”
江知白略有些担心:“书房留的一定有护卫，万一被看到……”
卫翦笑:“谁说我们就这么去？找两身康王府护卫的衣服换上。他会挑着赵铁仙那个蠢货鹬蚌相争，难道我们就不会二桃杀三士？”
要把水搅浑，干脆谁也别想跑。
徐琇急急地在人群中寻找罗青云，舞乐已毕，她不能在这儿停太久，要抓紧时间。
大约是老天爷发善心，就在徐琇找出了一身薄汗时，在水榭旁小径的拐角处，她终于看到了已然喝得半醉的罗青云。
徐琇安抚着自己剧烈跳动的心，慢慢向他靠近。