距江阴约百里远的江宁是江南一带有名的市镇，因处运河中段，又接淮河，车马船只往来频繁而兴盛。而民间多传：“贬江宁，实为陟，贬江阴，意同弃”，大慈官吏升迁频繁，由中央下至地方的官吏，观其所迁，则可究其底细。正因此，朝廷格外重视江宁税事。
应颂曾任江宁巡按，因而此地官吏对他格外熟悉，车马甫一入城，便有绿袍小吏前来迎接。
“应大人，天色不早了，县令大人已设宴府中，还为您一行准备了上好的厢房，以备歇脚。还望应大人、应小姐赏脸。”
应颂侧目，望向轿帘内，应霄摇了摇头，意为不愿。他沉吟片刻，却是点头答应了下来。
今日他总觉不安，似是身后受人追踪般，却又找不出实据。再好的驿馆客栈都不比县令府来得安心，他纵然想循着应霄的意见，修补几年不见的情谊。考量之下，他还是选择了去县令府。
应霄无奈叹息，未置一语。
是夜，应霄辗转难眠。为避免吵醒廊下守夜的侍女，她摸着黑，蹑手蹑脚地走到窗前，倚月照影。县令府是她所久违的气派，就连待客的厢房都是独立的小院，其中装饰更是豪奢。
应霄想起幼时家中，似乎都不比眼前。而这细软被褥、紫檀床架，却成了她无眠的原因。
她有点不适应，有点想念江阴那张吱呀作响的竹榻。
也不知师父怎样了，师兄走得轻巧，没几日，她又离了去。如今，估计只剩小白还在他的身边。口口相提的孝义，竟是全然不顾了。应霄自嘲笑笑，想起师清风花白的鬓，送她离去时的落寞，心中有愧。
似是天意眷顾，她正倚窗自伤不能自已之时，耳边响起一阵突兀的蟋蟀叫声。这叫声，她最熟悉不过。
如预料一般，如做梦一般，一阵期待而又惊惧的急促心跳后，一席黑衣的元飞白在茫茫夜色里出现，来到她的窗前。应霄捂住嘴，掩饰自己的惊喜，避免引起他人的注意。
她压低声音，揣着答案问问题：“小白，你怎么会知道我在这？你来此处做什么？”
“因为我知道你不愿意被困在这里。”元飞白笑得温柔，答道。
“若是被发现可怎么好……这可是县令府，我哥哥正寝在隔壁院呢……”夜里虫鸣聒噪，她的心跳声亦嘈杂地吓人，应霄不禁凑近元飞白身边，以气音言语。
“霄儿，你想回京州吗？”元飞白表现出少有的严肃。
“哪有什么回不回的呢，我自小便是在江南生活的，只是父母亲……”
“可为何那日你一下便上了车轿呢？是你兄长的缘故吗？”
应霄点了点头，小声应他，两人在无意识间靠得很近，几乎是耳鬓厮磨。少女的面颊微微红晕，耳后升起燥意，她道：“外祖父过世后，兄长便是我最觉亲近的家人了，他来接我，我没有不从的道理。”
“……那，我与京州之间，你亦选京州吗？”元飞白脸上亦是燥热，酝酿半响，才支支吾吾地说出内心话，道出自己来此的真正目的。
“我……”应霄一下红透了面颊，低下头，嗫嚅道“我，我没想过……在我心中，京州自然不比江阴，我舍不得师父，舍不得师姐，舍不得你，可是哥哥、父亲、母亲他们……我不敢……”
她将额抵在元飞白的肩上，摇头喃喃，鬓发散乱间染上些许哭腔。
“我知你担忧的事情，霄儿，我有办法的。”
“什么法子？”
元飞白不言语，故作玄虚之余，留给应霄一些考虑的时间。他轻轻抚了抚她的头，轻声说：“只要是你不愿的事，我不会令人强迫你的。”
此话如同神明的低语，径直闯入应霄心田，她似是着了迷，应承了下来。此后再没有这样的时刻摆在面前了，应霄清楚地知道，若是此时不走，便再回不去从前闲散逍遥的日子了。
“带我走吧。小白，往后如何都好，你带我走吧。”
在江宁县令府后宅的冲天火光和惊声叫嚷中，一身旧裙裳的应霄跟在元飞白的身后，手被他握着，紧密相连而热量相侵，心如擂鼓轰鸣。
不妙！
透过匆匆救火的人群，应霄看见了应颂，似是血缘感召，她确信应颂也瞧见了她。他与她之间，隔着人群，他的手上还攥着她急忙写下的信笺。
应霄终是不忍骗过兄长，留下草草几句解释，经由元飞白，偷偷递到了应颂房内。她莫名自信，相信兄长定会支持她的荒唐。
她瞧见随身的侍女来报应颂，道是动乱中小姐不见踪影，心中忽然吊起一口气。
事情的发展却如她所想，应颂收回目光，将信笺藏进衣袖之中，故作大怒，指挥仆从搜寻小姐的下落。所派人前往的方向，却是与应霄所在相反。
应霄就这么轻巧地离开了县令府，天蒙蒙亮时，他们又离开了江宁。她不知道元飞白要带她往何处去，只是趁着晨光，叹此情此景此行，竟真如话本所写一般。
她感到一阵飘浮，被什么吸引着，却又抓握不住。
应颂曾任江宁巡按，因而此地官吏对他格外熟悉，车马甫一入城，便有绿袍小吏前来迎接。
“应大人，天色不早了，县令大人已设宴府中，还为您一行准备了上好的厢房，以备歇脚。还望应大人、应小姐赏脸。”
应颂侧目，望向轿帘内，应霄摇了摇头，意为不愿。他沉吟片刻，却是点头答应了下来。
今日他总觉不安，似是身后受人追踪般，却又找不出实据。再好的驿馆客栈都不比县令府来得安心，他纵然想循着应霄的意见，修补几年不见的情谊。考量之下，他还是选择了去县令府。
应霄无奈叹息，未置一语。
是夜，应霄辗转难眠。为避免吵醒廊下守夜的侍女，她摸着黑，蹑手蹑脚地走到窗前，倚月照影。县令府是她所久违的气派，就连待客的厢房都是独立的小院，其中装饰更是豪奢。
应霄想起幼时家中，似乎都不比眼前。而这细软被褥、紫檀床架，却成了她无眠的原因。
她有点不适应，有点想念江阴那张吱呀作响的竹榻。
也不知师父怎样了，师兄走得轻巧，没几日，她又离了去。如今，估计只剩小白还在他的身边。口口相提的孝义，竟是全然不顾了。应霄自嘲笑笑，想起师清风花白的鬓，送她离去时的落寞，心中有愧。
似是天意眷顾，她正倚窗自伤不能自已之时，耳边响起一阵突兀的蟋蟀叫声。这叫声，她最熟悉不过。
如预料一般，如做梦一般，一阵期待而又惊惧的急促心跳后，一席黑衣的元飞白在茫茫夜色里出现，来到她的窗前。应霄捂住嘴，掩饰自己的惊喜，避免引起他人的注意。
她压低声音，揣着答案问问题：“小白，你怎么会知道我在这？你来此处做什么？”
“因为我知道你不愿意被困在这里。”元飞白笑得温柔，答道。
“若是被发现可怎么好……这可是县令府，我哥哥正寝在隔壁院呢……”夜里虫鸣聒噪，她的心跳声亦嘈杂地吓人，应霄不禁凑近元飞白身边，以气音言语。
“霄儿，你想回京州吗？”元飞白表现出少有的严肃。
“哪有什么回不回的呢，我自小便是在江南生活的，只是父母亲……”
“可为何那日你一下便上了车轿呢？是你兄长的缘故吗？”
应霄点了点头，小声应他，两人在无意识间靠得很近，几乎是耳鬓厮磨。少女的面颊微微红晕，耳后升起燥意，她道：“外祖父过世后，兄长便是我最觉亲近的家人了，他来接我，我没有不从的道理。”
“……那，我与京州之间，你亦选京州吗？”元飞白脸上亦是燥热，酝酿半响，才支支吾吾地说出内心话，道出自己来此的真正目的。
“我……”应霄一下红透了面颊，低下头，嗫嚅道“我，我没想过……在我心中，京州自然不比江阴，我舍不得师父，舍不得师姐，舍不得你，可是哥哥、父亲、母亲他们……我不敢……”
她将额抵在元飞白的肩上，摇头喃喃，鬓发散乱间染上些许哭腔。
“我知你担忧的事情，霄儿，我有办法的。”
“什么法子？”
元飞白不言语，故作玄虚之余，留给应霄一些考虑的时间。他轻轻抚了抚她的头，轻声说：“只要是你不愿的事，我不会令人强迫你的。”
此话如同神明的低语，径直闯入应霄心田，她似是着了迷，应承了下来。此后再没有这样的时刻摆在面前了，应霄清楚地知道，若是此时不走，便再回不去从前闲散逍遥的日子了。
“带我走吧。小白，往后如何都好，你带我走吧。”
在江宁县令府后宅的冲天火光和惊声叫嚷中，一身旧裙裳的应霄跟在元飞白的身后，手被他握着，紧密相连而热量相侵，心如擂鼓轰鸣。
不妙！
透过匆匆救火的人群，应霄看见了应颂，似是血缘感召，她确信应颂也瞧见了她。他与她之间，隔着人群，他的手上还攥着她急忙写下的信笺。
应霄终是不忍骗过兄长，留下草草几句解释，经由元飞白，偷偷递到了应颂房内。她莫名自信，相信兄长定会支持她的荒唐。
她瞧见随身的侍女来报应颂，道是动乱中小姐不见踪影，心中忽然吊起一口气。
事情的发展却如她所想，应颂收回目光，将信笺藏进衣袖之中，故作大怒，指挥仆从搜寻小姐的下落。所派人前往的方向，却是与应霄所在相反。
应霄就这么轻巧地离开了县令府，天蒙蒙亮时，他们又离开了江宁。她不知道元飞白要带她往何处去，只是趁着晨光，叹此情此景此行，竟真如话本所写一般。
她感到一阵飘浮，被什么吸引着，却又抓握不住。