永淳出降后，璇玑阁空置，银铃儿与荭玉留在阁中时时洒扫维护，杨箴儿、采翠、香君等俱陪嫁至公主府。
昔日楼台喧闹，如今阁空萧索，淮素一面收拾些体己物什，一面怅然。
小六探头探脑进来：“皇上吩咐奴才来接应姐姐。”说罢，接过淮素手上的包袱。
淮素随他一道出去，却见黄锦正立在璇玑阁大门边儿。淮素吓了一跳，俯身行礼道：“黄公公来此处可有要事？”
黄锦不敢受礼，躬身将淮素扶起：“奴才引姑娘去住处，一应物什都安排了，姑娘去瞧瞧可有甚么添的，若有添的，知会奴才便是。”
淮素忙道：“怎敢劳烦公公。”黄锦揖手道：“皇上吩咐奴才亲自照应姑娘，但请姑娘放心。”
听他如此说来，淮素不好意思再推脱，只得笑道：“还请公公带路。”
淮素被安置在乾清宫东南角的耳房，此处僻静少人，进得屋内，里头也归置得十分妥帖，乃至书架桌几、笔墨纸砚一应俱全。
淮素问道:“公公，奴婢何时当值?”
黄锦笑道:“皇上说了，当不当值，全凭姑娘心意。”瞧见淮素一时无所适从，便又道:“若姑娘平日无事，可在懋勤殿侍奉笔墨。”
懋勤殿在乾清宫西庑，皇帝平日就在殿内读书、理政，淮素自然点头应下。
许是情怯，又许是不曾适应，淮素并未即刻前去懋勤殿，在房内呆坐了半晌，不觉秋乏，伏在几上和衣而眠。
不知睡了几时，忽听见门扉吱呀，一道暖意罩了下来。
淮素睡眼惺忪、浑浑沌沌间，伸手摸到件锦缎氅衣，耳边响起一个淡淡沉沉的声音：“便这样睡，也不怕着了风寒。”
淮素立时醒了几分，迷迷糊糊睁眼，瞧见他正坐在边儿上，皱眉望着自己。
她软软倾身过去，枕在他怀中，皇帝稳稳将她搂住，只见她杏目半阖，细细的鬓发拂在颊边，颊上晕着浅浅绯红，好似酣睡未醒的婴孩。
淮素一时眼皮子打架，又欲睡去，不防皇帝捏住她鼻子：“醒醒！快些起来用膳，等你等得饥肠辘辘。”
淮素教他闹醒了，摸着鼻子起身：“真真无赖！”，一面又嘟囔着：“皇上饿了自去吩咐尚膳监，等我作甚么。”
皇帝哀叹道：“天下竟有你这等不识好人心的，我若不亲来请你，哪个见得着你？”
淮素听他如此说来，有些不好意思，便拉住他的袖子轻轻晃着：“千谢皇上，万谢皇上……那奴婢伺候皇上用膳去？”皇帝佯作怒容，“哼”一声，仍拉着淮素去往正殿进膳。
乾清宫的下人们久在皇帝身边伏侍，已练就得耳聪目明，虽不曾宣之于口，却已将淮素当半个主子，淮素倒是谨守本分，只仍以奴婢自居。
平日里，皇帝多在批阅折子，淮素则在案牍前为他研墨，或是坐在他边儿上独自捧读，偶有闲时，便摆弄些文翰笔墨，若一时兴起，凑在一块儿斗蛐蛐儿、推枣磨。
这几日，皇帝却没心思摆弄这些玩意儿。
乾清宫上下暮气沉沉，伺候的奴才打着十二分的精神，个个大气也不敢喘。
今年自六七月间以来，皇帝欲追尊父母，果又遭到张太后及一众老臣的劝阻，皇帝大怒，定议礼诸臣之罪，前几年因大礼之争已辞官归乡的首辅杨廷和亦遭贬斥，随着一干人等一道削籍为民。
皇帝手段如雷霆万钧，力排众议，诏告天下：追尊父亲恭穆献皇帝为恭睿渊仁宽穆纯圣献皇帝，尊母亲章圣皇太后为章圣慈仁皇太后。
与此同时，云南叛蛮将将平定，风波又起。
吐鲁番牙木兰因畏惧满速儿，率部众向肃州求降，祈求在白城山、金塔寺居住放牧，这牙木兰曾占领哈密拒不归还，因此朝廷对其所求未予批准，而满速儿又以讨伐牙木兰之名攻打肃州。
赵合在殿外踌躇不敢进去，淮素接过他手内的茶盘，道：“先下去罢，我来伺候。”
赵合抹了把汗，如获大释一般连连作揖：“多谢姑娘，姑娘大恩，奴才没齿难忘，来日当结草衔环以报……”
淮素止住他的话头：“再啰嗦，当心我改了主意。”
赵合如掐住脖子的鸡，戛然而止，转身一溜烟儿跑了。
淮素进得殿内，见皇帝眉头紧锁，连日操劳令他面青目赤，淮素注了茶端到他边儿上：“歇一歇喝口茶罢，里头加了清火去热的薄荷，前日我新晒的。”
皇帝这才停下，就着淮素的手喝了一口。
淮素软声央他：“再喝两口，不枉费我一番功夫。”
皇帝失笑，又喝了几口，眼见杯内见底，方问她：“可满意了？”
淮素在他颊上亲了一下：“满意满意，甚是满意。”
他呼吸重了几分，一把将淮素拉到怀内，只觉手中一把纤腰盈盈可握，从她的袖间逸出墨香淡淡，不觉将她轻轻抵在案上，衔住她的唇不轻不重地厮磨。淮素呼吸微乱，恍惚无依处，不觉伸臂圈住他的颈子。
皇帝吻得更重，直教淮素喘不上气儿来，只得轻轻地捶他，皇帝方才松开。
他又静静凝视着她，还欲落下唇来，淮素面红耳赤按住他：“皇上，你还有折子没瞧完。”
皇帝笑得好生无奈，伏在她项间待了一会儿，才道：“那你陪着我。”淮素答道：“好，我陪着你。”
直至八月末，攻打肃州的满速儿被副使赵载、彭浚等击退。
捷报传来时，皇帝终于眉头松解。
“奏回青琐闼，捷报紫金关。膂力休明铠，欢声洽禁闤。恭喜皇上。”淮素笑意嫣然。
皇帝思索了一回，道：“这仿佛是杨慎的《云中十二韵》？”
淮素的笑意微微凝住，她一时不防，竟忘了那杨慎已因议大礼已被贬西南。她斟酌着说道：“此诗雄浑大气，赞凯旋的将士，颂天子之神武，放在此时，正十分应景。”
本是滴水不漏的一番话，谁料皇帝并不接招，反促狭地笑：“好端端的，说这许多的客套话儿。”
淮素叫他噎得说不出话儿来，直瞠目半晌，才道：“奴婢怕皇上多心，若怪罪下来，奴婢担待不起。”
“你的心意我竟不明白？又岂会在你的话上头多心。”皇帝仿着纨绔模样，拿扇子挑起她的下巴尖儿：“小娘子，你只想说甚么就说甚么。”
淮素不禁扑哧笑出了声，伸手将去那下巴处的扇子拂开，娇嗔似的瞪他。
皇帝见那双水波凌凌的眼睛，盈盈将他望着，心内软得如同脚下的毡子，轻轻一踏，便能深深陷进去。他道：“过几日，我预备亲谒天寿山帝陵祭祀皇祖父与成祖爷爷他们。你随我同去。”
殿内孩儿臂粗的红烛忽的毕拨一声爆了灯花，映得满室更亮了，正如淮素的神色一般亮，只见她喜上眉梢，抚掌道：“多谢皇上。”
谒陵出发这日，天高气清，鸿雁翱翔，御林军披甲胄、驭骏马开道，卤簿仪仗、侍卫仆役拥着銮驾浩浩汤汤出德胜门，随行轻车辎重数十驾，去往距京畿约九十余里外的天寿山。
淮素在其中一架马车内，自觉新奇不已，将帘儿掀起一道缝儿，一路瞧着大好风光目不暇接。沿途多经山野，时而开阔延绵，时而高山巍峨，正是仲秋时分，霜林尽染，山鸟在此间自在啼叫，伴着山涧溪流，潺潺有声。
皇帝在天寿山帝陵停留了一日，给先祖们祭祀牺牲，第三日返程时循水路而归，羽林军则傍岸而行护卫天子。
行至傍晚，御船靠岸暂歇。
玉壶光转，六街灯火如昼，皇帝拉着淮素悄悄下船，随行只黄锦一人。三人俱一副平民百姓的装扮，数十个锦衣卫、御林军着便装隐入人群，如鱼入水，丝毫不见异样。
皇帝与淮素携手共游，如同一对寻常夫妻，只见街上热闹非凡，有伎人耍灯、变戏法、踩高跷，沿街货郎小贩高声吆喝，百姓纵欢，阗塞市街。
淮素正自惊奇新鲜，忽觉脚下有什么绊住，她低首瞧去，是个粉雕玉琢的女娃娃。小娃娃认错了人，拉着她的绫裙不肯撒手，淮素四下环顾，未见有大人在旁，只得矮下身去问她：“你家大人在何处？”
小娃娃摇摇头，两腮鼓鼓地不言语。
皇帝行了两步，自觉手内空空，回过头，见灯火阑珊，淮素牵个小娃娃站在熙熙攘攘处，一大一小俱是一色衣衫，好似一对妻女游着街，走散了，此时等着家中的丈夫来寻。
淮素无奈的将他望着：“少爷，这孩子许是走失了……”
一语未了，一个妇人不知从何处扑了出来，迭声喊着：“妗妗，妗妗，我的儿。”显是惊慌极了。
只听娃娃叫了句“爹，娘”，又一个汉子疾步过来，额上细密一层汗珠，亦是神色仓惶。
淮素松了手，任这夫妇将孩子抱了。妇人搂住孩子心肝宝贝地叫，唯有那汉子尚镇定自持，对皇帝与淮素二人拱手见礼，又转脸将孩子交给仆人抱去。
那汉子拉着妇人向二人行顿首大礼：“多谢相公与娘子，二位大恩，我们夫妇真不知何以为报。”
“二位客气了。”淮素不敢受此大礼，忙去相扶，手伸到这对夫妇的臂膀上时，却觉有异。
只是霎那，这汉子面色一变，从袖中抽出把柳叶弯刀，风驰电掣般向皇帝掷去。皇帝仓促间闪身一躲，立即将淮素扯到身后护着。
电光火石之间，锦衣卫、御林卫跳出人群，一拨人将皇帝团团围住，另一拨与那夫妇缠斗起来。
惊变陡生，民众如鸟兽东逃西散，街巷中沸反盈天。
昔日楼台喧闹，如今阁空萧索，淮素一面收拾些体己物什，一面怅然。
小六探头探脑进来：“皇上吩咐奴才来接应姐姐。”说罢，接过淮素手上的包袱。
淮素随他一道出去，却见黄锦正立在璇玑阁大门边儿。淮素吓了一跳，俯身行礼道：“黄公公来此处可有要事？”
黄锦不敢受礼，躬身将淮素扶起：“奴才引姑娘去住处，一应物什都安排了，姑娘去瞧瞧可有甚么添的，若有添的，知会奴才便是。”
淮素忙道：“怎敢劳烦公公。”黄锦揖手道：“皇上吩咐奴才亲自照应姑娘，但请姑娘放心。”
听他如此说来，淮素不好意思再推脱，只得笑道：“还请公公带路。”
淮素被安置在乾清宫东南角的耳房，此处僻静少人，进得屋内，里头也归置得十分妥帖，乃至书架桌几、笔墨纸砚一应俱全。
淮素问道:“公公，奴婢何时当值?”
黄锦笑道:“皇上说了，当不当值，全凭姑娘心意。”瞧见淮素一时无所适从，便又道:“若姑娘平日无事，可在懋勤殿侍奉笔墨。”
懋勤殿在乾清宫西庑，皇帝平日就在殿内读书、理政，淮素自然点头应下。
许是情怯，又许是不曾适应，淮素并未即刻前去懋勤殿，在房内呆坐了半晌，不觉秋乏，伏在几上和衣而眠。
不知睡了几时，忽听见门扉吱呀，一道暖意罩了下来。
淮素睡眼惺忪、浑浑沌沌间，伸手摸到件锦缎氅衣，耳边响起一个淡淡沉沉的声音：“便这样睡，也不怕着了风寒。”
淮素立时醒了几分，迷迷糊糊睁眼，瞧见他正坐在边儿上，皱眉望着自己。
她软软倾身过去，枕在他怀中，皇帝稳稳将她搂住，只见她杏目半阖，细细的鬓发拂在颊边，颊上晕着浅浅绯红，好似酣睡未醒的婴孩。
淮素一时眼皮子打架，又欲睡去，不防皇帝捏住她鼻子：“醒醒！快些起来用膳，等你等得饥肠辘辘。”
淮素教他闹醒了，摸着鼻子起身：“真真无赖！”，一面又嘟囔着：“皇上饿了自去吩咐尚膳监，等我作甚么。”
皇帝哀叹道：“天下竟有你这等不识好人心的，我若不亲来请你，哪个见得着你？”
淮素听他如此说来，有些不好意思，便拉住他的袖子轻轻晃着：“千谢皇上，万谢皇上……那奴婢伺候皇上用膳去？”皇帝佯作怒容，“哼”一声，仍拉着淮素去往正殿进膳。
乾清宫的下人们久在皇帝身边伏侍，已练就得耳聪目明，虽不曾宣之于口，却已将淮素当半个主子，淮素倒是谨守本分，只仍以奴婢自居。
平日里，皇帝多在批阅折子，淮素则在案牍前为他研墨，或是坐在他边儿上独自捧读，偶有闲时，便摆弄些文翰笔墨，若一时兴起，凑在一块儿斗蛐蛐儿、推枣磨。
这几日，皇帝却没心思摆弄这些玩意儿。
乾清宫上下暮气沉沉，伺候的奴才打着十二分的精神，个个大气也不敢喘。
今年自六七月间以来，皇帝欲追尊父母，果又遭到张太后及一众老臣的劝阻，皇帝大怒，定议礼诸臣之罪，前几年因大礼之争已辞官归乡的首辅杨廷和亦遭贬斥，随着一干人等一道削籍为民。
皇帝手段如雷霆万钧，力排众议，诏告天下：追尊父亲恭穆献皇帝为恭睿渊仁宽穆纯圣献皇帝，尊母亲章圣皇太后为章圣慈仁皇太后。
与此同时，云南叛蛮将将平定，风波又起。
吐鲁番牙木兰因畏惧满速儿，率部众向肃州求降，祈求在白城山、金塔寺居住放牧，这牙木兰曾占领哈密拒不归还，因此朝廷对其所求未予批准，而满速儿又以讨伐牙木兰之名攻打肃州。
赵合在殿外踌躇不敢进去，淮素接过他手内的茶盘，道：“先下去罢，我来伺候。”
赵合抹了把汗，如获大释一般连连作揖：“多谢姑娘，姑娘大恩，奴才没齿难忘，来日当结草衔环以报……”
淮素止住他的话头：“再啰嗦，当心我改了主意。”
赵合如掐住脖子的鸡，戛然而止，转身一溜烟儿跑了。
淮素进得殿内，见皇帝眉头紧锁，连日操劳令他面青目赤，淮素注了茶端到他边儿上：“歇一歇喝口茶罢，里头加了清火去热的薄荷，前日我新晒的。”
皇帝这才停下，就着淮素的手喝了一口。
淮素软声央他：“再喝两口，不枉费我一番功夫。”
皇帝失笑，又喝了几口，眼见杯内见底，方问她：“可满意了？”
淮素在他颊上亲了一下：“满意满意，甚是满意。”
他呼吸重了几分，一把将淮素拉到怀内，只觉手中一把纤腰盈盈可握，从她的袖间逸出墨香淡淡，不觉将她轻轻抵在案上，衔住她的唇不轻不重地厮磨。淮素呼吸微乱，恍惚无依处，不觉伸臂圈住他的颈子。
皇帝吻得更重，直教淮素喘不上气儿来，只得轻轻地捶他，皇帝方才松开。
他又静静凝视着她，还欲落下唇来，淮素面红耳赤按住他：“皇上，你还有折子没瞧完。”
皇帝笑得好生无奈，伏在她项间待了一会儿，才道：“那你陪着我。”淮素答道：“好，我陪着你。”
直至八月末，攻打肃州的满速儿被副使赵载、彭浚等击退。
捷报传来时，皇帝终于眉头松解。
“奏回青琐闼，捷报紫金关。膂力休明铠，欢声洽禁闤。恭喜皇上。”淮素笑意嫣然。
皇帝思索了一回，道：“这仿佛是杨慎的《云中十二韵》？”
淮素的笑意微微凝住，她一时不防，竟忘了那杨慎已因议大礼已被贬西南。她斟酌着说道：“此诗雄浑大气，赞凯旋的将士，颂天子之神武，放在此时，正十分应景。”
本是滴水不漏的一番话，谁料皇帝并不接招，反促狭地笑：“好端端的，说这许多的客套话儿。”
淮素叫他噎得说不出话儿来，直瞠目半晌，才道：“奴婢怕皇上多心，若怪罪下来，奴婢担待不起。”
“你的心意我竟不明白？又岂会在你的话上头多心。”皇帝仿着纨绔模样，拿扇子挑起她的下巴尖儿：“小娘子，你只想说甚么就说甚么。”
淮素不禁扑哧笑出了声，伸手将去那下巴处的扇子拂开，娇嗔似的瞪他。
皇帝见那双水波凌凌的眼睛，盈盈将他望着，心内软得如同脚下的毡子，轻轻一踏，便能深深陷进去。他道：“过几日，我预备亲谒天寿山帝陵祭祀皇祖父与成祖爷爷他们。你随我同去。”
殿内孩儿臂粗的红烛忽的毕拨一声爆了灯花，映得满室更亮了，正如淮素的神色一般亮，只见她喜上眉梢，抚掌道：“多谢皇上。”
谒陵出发这日，天高气清，鸿雁翱翔，御林军披甲胄、驭骏马开道，卤簿仪仗、侍卫仆役拥着銮驾浩浩汤汤出德胜门，随行轻车辎重数十驾，去往距京畿约九十余里外的天寿山。
淮素在其中一架马车内，自觉新奇不已，将帘儿掀起一道缝儿，一路瞧着大好风光目不暇接。沿途多经山野，时而开阔延绵，时而高山巍峨，正是仲秋时分，霜林尽染，山鸟在此间自在啼叫，伴着山涧溪流，潺潺有声。
皇帝在天寿山帝陵停留了一日，给先祖们祭祀牺牲，第三日返程时循水路而归，羽林军则傍岸而行护卫天子。
行至傍晚，御船靠岸暂歇。
玉壶光转，六街灯火如昼，皇帝拉着淮素悄悄下船，随行只黄锦一人。三人俱一副平民百姓的装扮，数十个锦衣卫、御林军着便装隐入人群，如鱼入水，丝毫不见异样。
皇帝与淮素携手共游，如同一对寻常夫妻，只见街上热闹非凡，有伎人耍灯、变戏法、踩高跷，沿街货郎小贩高声吆喝，百姓纵欢，阗塞市街。
淮素正自惊奇新鲜，忽觉脚下有什么绊住，她低首瞧去，是个粉雕玉琢的女娃娃。小娃娃认错了人，拉着她的绫裙不肯撒手，淮素四下环顾，未见有大人在旁，只得矮下身去问她：“你家大人在何处？”
小娃娃摇摇头，两腮鼓鼓地不言语。
皇帝行了两步，自觉手内空空，回过头，见灯火阑珊，淮素牵个小娃娃站在熙熙攘攘处，一大一小俱是一色衣衫，好似一对妻女游着街，走散了，此时等着家中的丈夫来寻。
淮素无奈的将他望着：“少爷，这孩子许是走失了……”
一语未了，一个妇人不知从何处扑了出来，迭声喊着：“妗妗，妗妗，我的儿。”显是惊慌极了。
只听娃娃叫了句“爹，娘”，又一个汉子疾步过来，额上细密一层汗珠，亦是神色仓惶。
淮素松了手，任这夫妇将孩子抱了。妇人搂住孩子心肝宝贝地叫，唯有那汉子尚镇定自持，对皇帝与淮素二人拱手见礼，又转脸将孩子交给仆人抱去。
那汉子拉着妇人向二人行顿首大礼：“多谢相公与娘子，二位大恩，我们夫妇真不知何以为报。”
“二位客气了。”淮素不敢受此大礼，忙去相扶，手伸到这对夫妇的臂膀上时，却觉有异。
只是霎那，这汉子面色一变，从袖中抽出把柳叶弯刀，风驰电掣般向皇帝掷去。皇帝仓促间闪身一躲，立即将淮素扯到身后护着。
电光火石之间，锦衣卫、御林卫跳出人群，一拨人将皇帝团团围住，另一拨与那夫妇缠斗起来。
惊变陡生，民众如鸟兽东逃西散，街巷中沸反盈天。