第75章 线索
台下顿时一片哗然，议论纷纷：“这人是哪里来的疯子？”
监考官皱眉，心觉此人实在无理，赶紧推搡着将他轰出门外。
门内咒骂声越加高涨，直到片刻后才渐渐平息下来。
在考场外监督听到动静，立即赶来制止，此事始作俑者陆遐征已经逃之夭夭，无影无踪了。
他后怕道：“真是拖大。多亏下午要更换考场，若不然，今日这一闹，若是遇见那些受他之扰的考生，定会遭到痛打。”
离开考场，陆遐征来到休息区，先是简单用膳。虽然菜色不如开考前那般精美，却都是新鲜热乎，多了一份家常温馨。
用罢饭食，休息区人群渐渐繁茂起来。陆遐征寻至为考生准备的寝室，轻轻闭眼，小憩片刻。
忽然间，数人破门而入，口中怨骂之声不绝于耳：“就是他，这个该死的臭小子！”
陆遐征昏昏沉沉，被人推搡着摇摇欲坠，迷糊睁开双眼，只见几名满面怒色考生立于面前，手指着他，高声斥责：
“你有病吗？以为自己多了不起，在这儿大出风头，害得我们心神不宁。题目本就那么难，还来捣乱，考不上有你好看！”
说完后，更是啐了一口唾沫，溅到陆遐征身上。
陆遐征顿觉怒火中烧，挺身而起欲与他们理论。他不由分说，一把揪住对方领口。
那几人见陆遐征站起，纷纷围了上来，一个个牙关紧咬，怒目而视，挥舞着拳头，眼看就要击中陆遐征。
陆遐征忙抬臂招架，就在这时，门外一人高喊道：“住手！”
众人收回拳脚，望去那声音传来方向，定睛一看，来者正是宁烟。
他挺身将陆遐征与那几位闹事考生隔开，正气凛然说道：“各位，我乃宁烟，现任职于飞羽军，负责金玉城外地界。虽文子楼非我所辖，但维护大桢国秩序，飞羽军责无旁贷。既入我眼，便容不得任何人在此扰乱秩序！”
“宁兄！”陆遐征见他前来，心生喜悦，也知免了场灾祸。
宁烟虽有些好面子，却并非心地险恶之人。
多亏他及时赶到，否则若让陆遐征将那考生打倒在地，便会被取消考试资格，甚至再次被投入监狱。
更重要的是，如此一来，陆遐征便无法获得选材大会头名，便无法依约定见到芮伊洛。
陆遐征装作可怜模样，解释道：“宁兄，此番因我提早交卷，乱了他们心绪，却将罪责归咎于我，意图围追堵截，我实在是被逼无奈，才不得不自卫。”
“自卫？真是笑话，宁烟中郎将，你看清楚是谁要打谁？”
宁烟一脸正色，斥责道：“不必多言，不管是谁要打谁，这考场终究是不能容忍打架斗殴。你们速速分开，若被我再次发现，定然严惩不贷！”
众人无可奈何，只得悻悻离去。陆遐征感激地拍了拍宁烟肩膀，道：“多谢宁兄出手相助，若非你及时赶到，我恐怕会一时冲动，造成不可挽回后果。”
“那倒无妨，我不过是尽我所能维持秩序，做我该做事情罢了。反之，若你是那几个人中一个，我也会毫不犹豫阻止你。锄强扶弱，总是没有错的。你只需好好准备明日考试，无需再过多忧虑。若他们再来欺压你，尽管告知我，我会为你主持公道。”
陆遐征心中竟然感到一丝暖意。他对宁烟连声道谢，待两人分别之后，便上床歇息。
文子楼考生卧房床铺稍显僵硬，不过也无伤大雅，又不是花钱来享受，条件并非优渥也是理所当然。
今日之事，越是深思越是觉得蹊跷。好好试卷，为何会在运送途中变得七零八落，缝口都变形？
……莫不是有人提前拆开缝口、偷窥试题，却无法将缝口还原，这样一来，自导自演一出好戏，大家试题缝口皆有问题，也就不会有人怀疑他们了。
何人能有这等能耐呢？根据秘书所述，考试出题者为印辰领导十人小组，各执试题之一部分，试卷印刷与封装由太学负责，试题保管与运送则由飞羽军把持，考场秩序由御林军维持。
谁人兼跨御林军、飞羽军、太学，且身居高位呢？他脑海中浮现出两个名字：慕光与池知月。
慕光曾在御林军，而今调至飞羽军担任执金吾。池知月曾是御林军芮苏麾下，而后在飞羽军任职多年。只是不知，此二人与太学有何关系。
若说慕光来做此事，陆遐征是万万不信的。可池知月…他又有何动机来冒天下之大不韪，来扰乱考试秩序呢？
对了，前夜池知月与苑广寒幽会时，相谈甚多，定是他们从中作梗。可究竟缘由，自己也弄不清楚。
翌日上午，在用餐处，他又碰到了昨日结仇诸人。
他们磨拳擦掌，怒目而视，待与他擦肩而过时，皆欲以肩头强行撞击。
然而，陆遐征安如山磐，不为所动，反将对方轻轻弹开，使之狼狈倒地，似笑非笑。
倒地之人本欲跳起还击，却被同伴强行按下，摇头示意他忍气吞声。
那人虽秽语出口，却也深知无法再添波澜。
用罢餐饮，九鼓催征，十二时辰敲尽，考试正式结束。
此次考试并无延宕，准时进行，形式为命题文章，题目乃如何保护流浪失所的游民。
陆遐征碰巧曾沦为真正之流民，在北野苇地亲身体会大桢国对无家可归之人，尚且有着较切实关照与恩泽，便将所见所闻细细描绘一番。
文中大体对现行制度予以肯定，但亦提出些许建议，强调对于此种失业人士，最重要的不是给予衣食住行上帮助，而是为他们谋求新工作，从根本上解决不能自给自足困境。
陆遐征凝神沉思片刻，心中暗道：“有神树庇护，即便大桢国有无数人惰于工作，也无甚大碍。”
此次完成文二试题，却并未如之前完成文一之时那般迅疾。且因他上次在考试结束时过于招摇，惹出不少风波，此次便刻意收敛许多。
他做完试题后，并未立即交卷，而是静待众多考生纷纷上台交卷之后，才悄然而去。
“不能再如之前那般狂放了……”
完成文二试题之后，诸考生得以自由行动，归返各自住所，静候文一、二试之成绩揭晓。经过严格筛选，千名考生中仅筛选出十六人，以参与武试竞技。
陆遐征成竹在胸，面对成绩揭晓时刻并无紧张之感。
“文试虽占总成绩六成，然首名与次名之间，分数差距不大。而武试才是真正区分之处，优胜者独得百分，次名仅一人可得七十五分，三四名均五十，五至八名则二十五，余者皆不得分。故文试发挥出色者，方得以入武试；但若文试虽优，武试欠佳，亦难得好成绩。”
文二考试已在上午顺利结束，下午大把时间，陆遐征觉无所事事，遂决定外出逛逛。
“明日或许能在比武台上遇见伊洛，需准备些礼物以待，总不能让她总是关照我。退一万步讲，即便仅是普通朋友，也应礼尚往来。”
“她贵重之物必已见识不少，不感兴趣。我需去市井巷里寻些新鲜玩意儿，或许比昂贵珍品更得她欢心。”
陆遐征打消了去西区念头，转而前往东南坊市。他住处在东北区，离坊市不算太远，主意已定，便动身前往。
坊市中依然店肆林立，车马市民走街串巷，络绎不绝，掀起层层尘土飞扬，热闹中带着烦吵。
他游走在市集之内，忽然发现几个熟悉身影——那是在文试中所遇考生。
他们三三两两地聚在一起，或立或坐，有人目光炯炯，有人神态悠闲。
陆遐征走近，温和地微笑着，和他们攀谈起来。
他们来历各异，有来自远离尘嚣乡村，也有从金玉城中名门望族出世。
或为求功名，或为家族荣光，或为报家仇，或为追求武道之极。虽然目标各不相同，皆希望能在接下来比试中一展身手。
有人说道：“我父亲聪明绝顶，可却日夜镇守在乾泰关。因而想让我在半月楼谋个一官半职，不再如此辛劳。”
另一人说道：“你这真是身在福中不知福，天高皇帝远，多好的地方，非要来此处受罪。”
“要我说，在南野黎境最好，风景秀丽，人也颇美，更不用管朝中鸡零狗碎琐事。”
“你说南野人美，可有人美过芮伊洛小姐？”
“那自是甚少。不知若在选材大会上拔得头筹，能否一睹芳容？”
说罢，几人开始动手打闹，嬉戏起来。陆遐征也不接话，扭头去探其他地方。
忽然一家隐匿于街角的编织店吸引了陆遐征注意。
店面不大，牌匾亦小，若非仔细查看，极易错过。即使在坊市这种杂乱之地，这家店也只能算中下流，周围众多店铺掩盖，门前亦无客人留意。
他踏入店内，店内陈设简单但雅致。
“店家，你这狗尾草编的饰品极为精致，真是让人眼前一亮。”陆遐征赞叹道，目光中流露出些许惊艳。
店主听到这话，也不抬头，依然未与陆遐征视线交接。
他头上戴着一顶布帽，遮住了半边脸，声音有气无力，显得颇为疲惫，“都是些小玩意儿，随便编着卖的。”
“这小玩意儿倒也别致，不知道可有其他颜色或样式？”陆遐征微笑着问道。
“没有其他的了，就这些东西。”店主目光游移不定，似乎心不在焉。
陆遐征说道：“真是遗憾，不知店家能否告知价格，我想买点狗尾草饰品给家中人。”
“二文钱一支。”老板随意一说，依旧低着头，正眼也不瞧陆遐征一眼。
“价钱倒也公道，给我来五个吧。”陆遐征应道。
老板终于抬起头，刚开始惺忪无力眼睛，看到陆遐征后顿时一惊。
“你…你是…”
监考官皱眉，心觉此人实在无理，赶紧推搡着将他轰出门外。
门内咒骂声越加高涨，直到片刻后才渐渐平息下来。
在考场外监督听到动静，立即赶来制止，此事始作俑者陆遐征已经逃之夭夭，无影无踪了。
他后怕道：“真是拖大。多亏下午要更换考场，若不然，今日这一闹，若是遇见那些受他之扰的考生，定会遭到痛打。”
离开考场，陆遐征来到休息区，先是简单用膳。虽然菜色不如开考前那般精美，却都是新鲜热乎，多了一份家常温馨。
用罢饭食，休息区人群渐渐繁茂起来。陆遐征寻至为考生准备的寝室，轻轻闭眼，小憩片刻。
忽然间，数人破门而入，口中怨骂之声不绝于耳：“就是他，这个该死的臭小子！”
陆遐征昏昏沉沉，被人推搡着摇摇欲坠，迷糊睁开双眼，只见几名满面怒色考生立于面前，手指着他，高声斥责：
“你有病吗？以为自己多了不起，在这儿大出风头，害得我们心神不宁。题目本就那么难，还来捣乱，考不上有你好看！”
说完后，更是啐了一口唾沫，溅到陆遐征身上。
陆遐征顿觉怒火中烧，挺身而起欲与他们理论。他不由分说，一把揪住对方领口。
那几人见陆遐征站起，纷纷围了上来，一个个牙关紧咬，怒目而视，挥舞着拳头，眼看就要击中陆遐征。
陆遐征忙抬臂招架，就在这时，门外一人高喊道：“住手！”
众人收回拳脚，望去那声音传来方向，定睛一看，来者正是宁烟。
他挺身将陆遐征与那几位闹事考生隔开，正气凛然说道：“各位，我乃宁烟，现任职于飞羽军，负责金玉城外地界。虽文子楼非我所辖，但维护大桢国秩序，飞羽军责无旁贷。既入我眼，便容不得任何人在此扰乱秩序！”
“宁兄！”陆遐征见他前来，心生喜悦，也知免了场灾祸。
宁烟虽有些好面子，却并非心地险恶之人。
多亏他及时赶到，否则若让陆遐征将那考生打倒在地，便会被取消考试资格，甚至再次被投入监狱。
更重要的是，如此一来，陆遐征便无法获得选材大会头名，便无法依约定见到芮伊洛。
陆遐征装作可怜模样，解释道：“宁兄，此番因我提早交卷，乱了他们心绪，却将罪责归咎于我，意图围追堵截，我实在是被逼无奈，才不得不自卫。”
“自卫？真是笑话，宁烟中郎将，你看清楚是谁要打谁？”
宁烟一脸正色，斥责道：“不必多言，不管是谁要打谁，这考场终究是不能容忍打架斗殴。你们速速分开，若被我再次发现，定然严惩不贷！”
众人无可奈何，只得悻悻离去。陆遐征感激地拍了拍宁烟肩膀，道：“多谢宁兄出手相助，若非你及时赶到，我恐怕会一时冲动，造成不可挽回后果。”
“那倒无妨，我不过是尽我所能维持秩序，做我该做事情罢了。反之，若你是那几个人中一个，我也会毫不犹豫阻止你。锄强扶弱，总是没有错的。你只需好好准备明日考试，无需再过多忧虑。若他们再来欺压你，尽管告知我，我会为你主持公道。”
陆遐征心中竟然感到一丝暖意。他对宁烟连声道谢，待两人分别之后，便上床歇息。
文子楼考生卧房床铺稍显僵硬，不过也无伤大雅，又不是花钱来享受，条件并非优渥也是理所当然。
今日之事，越是深思越是觉得蹊跷。好好试卷，为何会在运送途中变得七零八落，缝口都变形？
……莫不是有人提前拆开缝口、偷窥试题，却无法将缝口还原，这样一来，自导自演一出好戏，大家试题缝口皆有问题，也就不会有人怀疑他们了。
何人能有这等能耐呢？根据秘书所述，考试出题者为印辰领导十人小组，各执试题之一部分，试卷印刷与封装由太学负责，试题保管与运送则由飞羽军把持，考场秩序由御林军维持。
谁人兼跨御林军、飞羽军、太学，且身居高位呢？他脑海中浮现出两个名字：慕光与池知月。
慕光曾在御林军，而今调至飞羽军担任执金吾。池知月曾是御林军芮苏麾下，而后在飞羽军任职多年。只是不知，此二人与太学有何关系。
若说慕光来做此事，陆遐征是万万不信的。可池知月…他又有何动机来冒天下之大不韪，来扰乱考试秩序呢？
对了，前夜池知月与苑广寒幽会时，相谈甚多，定是他们从中作梗。可究竟缘由，自己也弄不清楚。
翌日上午，在用餐处，他又碰到了昨日结仇诸人。
他们磨拳擦掌，怒目而视，待与他擦肩而过时，皆欲以肩头强行撞击。
然而，陆遐征安如山磐，不为所动，反将对方轻轻弹开，使之狼狈倒地，似笑非笑。
倒地之人本欲跳起还击，却被同伴强行按下，摇头示意他忍气吞声。
那人虽秽语出口，却也深知无法再添波澜。
用罢餐饮，九鼓催征，十二时辰敲尽，考试正式结束。
此次考试并无延宕，准时进行，形式为命题文章，题目乃如何保护流浪失所的游民。
陆遐征碰巧曾沦为真正之流民，在北野苇地亲身体会大桢国对无家可归之人，尚且有着较切实关照与恩泽，便将所见所闻细细描绘一番。
文中大体对现行制度予以肯定，但亦提出些许建议，强调对于此种失业人士，最重要的不是给予衣食住行上帮助，而是为他们谋求新工作，从根本上解决不能自给自足困境。
陆遐征凝神沉思片刻，心中暗道：“有神树庇护，即便大桢国有无数人惰于工作，也无甚大碍。”
此次完成文二试题，却并未如之前完成文一之时那般迅疾。且因他上次在考试结束时过于招摇，惹出不少风波，此次便刻意收敛许多。
他做完试题后，并未立即交卷，而是静待众多考生纷纷上台交卷之后，才悄然而去。
“不能再如之前那般狂放了……”
完成文二试题之后，诸考生得以自由行动，归返各自住所，静候文一、二试之成绩揭晓。经过严格筛选，千名考生中仅筛选出十六人，以参与武试竞技。
陆遐征成竹在胸，面对成绩揭晓时刻并无紧张之感。
“文试虽占总成绩六成，然首名与次名之间，分数差距不大。而武试才是真正区分之处，优胜者独得百分，次名仅一人可得七十五分，三四名均五十，五至八名则二十五，余者皆不得分。故文试发挥出色者，方得以入武试；但若文试虽优，武试欠佳，亦难得好成绩。”
文二考试已在上午顺利结束，下午大把时间，陆遐征觉无所事事，遂决定外出逛逛。
“明日或许能在比武台上遇见伊洛，需准备些礼物以待，总不能让她总是关照我。退一万步讲，即便仅是普通朋友，也应礼尚往来。”
“她贵重之物必已见识不少，不感兴趣。我需去市井巷里寻些新鲜玩意儿，或许比昂贵珍品更得她欢心。”
陆遐征打消了去西区念头，转而前往东南坊市。他住处在东北区，离坊市不算太远，主意已定，便动身前往。
坊市中依然店肆林立，车马市民走街串巷，络绎不绝，掀起层层尘土飞扬，热闹中带着烦吵。
他游走在市集之内，忽然发现几个熟悉身影——那是在文试中所遇考生。
他们三三两两地聚在一起，或立或坐，有人目光炯炯，有人神态悠闲。
陆遐征走近，温和地微笑着，和他们攀谈起来。
他们来历各异，有来自远离尘嚣乡村，也有从金玉城中名门望族出世。
或为求功名，或为家族荣光，或为报家仇，或为追求武道之极。虽然目标各不相同，皆希望能在接下来比试中一展身手。
有人说道：“我父亲聪明绝顶，可却日夜镇守在乾泰关。因而想让我在半月楼谋个一官半职，不再如此辛劳。”
另一人说道：“你这真是身在福中不知福，天高皇帝远，多好的地方，非要来此处受罪。”
“要我说，在南野黎境最好，风景秀丽，人也颇美，更不用管朝中鸡零狗碎琐事。”
“你说南野人美，可有人美过芮伊洛小姐？”
“那自是甚少。不知若在选材大会上拔得头筹，能否一睹芳容？”
说罢，几人开始动手打闹，嬉戏起来。陆遐征也不接话，扭头去探其他地方。
忽然一家隐匿于街角的编织店吸引了陆遐征注意。
店面不大，牌匾亦小，若非仔细查看，极易错过。即使在坊市这种杂乱之地，这家店也只能算中下流，周围众多店铺掩盖，门前亦无客人留意。
他踏入店内，店内陈设简单但雅致。
“店家，你这狗尾草编的饰品极为精致，真是让人眼前一亮。”陆遐征赞叹道，目光中流露出些许惊艳。
店主听到这话，也不抬头，依然未与陆遐征视线交接。
他头上戴着一顶布帽，遮住了半边脸，声音有气无力，显得颇为疲惫，“都是些小玩意儿，随便编着卖的。”
“这小玩意儿倒也别致，不知道可有其他颜色或样式？”陆遐征微笑着问道。
“没有其他的了，就这些东西。”店主目光游移不定，似乎心不在焉。
陆遐征说道：“真是遗憾，不知店家能否告知价格，我想买点狗尾草饰品给家中人。”
“二文钱一支。”老板随意一说，依旧低着头，正眼也不瞧陆遐征一眼。
“价钱倒也公道，给我来五个吧。”陆遐征应道。
老板终于抬起头，刚开始惺忪无力眼睛，看到陆遐征后顿时一惊。
“你…你是…”