第147章 九死
启初更则怒斥我道：“你是什么人，不知我三兄弟感情，休要在此胡言乱语。”
我自知话说得不太在理，便不答话，默默低下头去。
队伍在一平坦开阔之处扎下营来，伸手不见五指中，燃起火把，在寒冷夜色中温暖疲倦身心，驱散狭窄黑暗。
唐愿宁、启初更仔细清点队中剩余人数，重新分配在手物资，准备养足精神，来日再战。
月亮终于从团团密云中寻到归家路途，意欲显露真身，渐渐靠近地面，清辉柔光洒在人世，也洒在距离无几的唐愿宁和林思悠身上。
唐愿宁席地而坐，装作伸展疲惫肩胛，实则趁机偷偷撇了她几眼，欣赏她困意浮现的精致脸庞。
“她不发脾气时，还真是可爱。”唐愿宁忍不住心中泛起这个念头，目光更是多在她脸庞上停留片刻。
为了不被她当场抓住，他眼珠转得飞快，来回几次搞得都有些晕眩。
他心中暗忖：“总比被发现，劈头盖脸一顿斥责要好得多。不如试着把她容貌记在脑中，这样便不用时常去偷看。”
突然间，林思悠嗖地站起身来，张大嘴巴，万分惊恐地看着远处。
唐愿宁方才在脑海中努力镌刻她的模样，见林思悠倏然在身旁站起，也着实被吓了一跳，急忙问道：“林思悠，发生何事？”
她欲言又止，伸手朝天指过去，勉强挤出几个字：“哎，究竟何时是个尽头。为何沼泽过后，仍有高峰拦路。”
唐愿宁跟着她所指方向望去，只见月光所至，巍列千峰一览无余。众人嘈杂声消淡后，侧耳聆听，隐约有猿啼鹤唳之声，却也难与风声分辨得清楚。
借着月色定睛一看，悬崖巍巍八面，险峻四周环生，横亘在我们与北国之间的，是连绵不绝之嵯峨山峰，耸入云端，居高临下审视匍匐在凡间的蝼蚁。
我也看见远处高峰，只觉头脑顿时发涨。启初更扶着额头，不知在嘟囔着什么，趟过沼泽的兴奋感顿时被击打得无影无踪。
可能是意识到艰险局面之人越来越多，远行军伍中又传来哀怨叹息之声。
唐愿宁站起身来，大声呼喊：“我与诸位一样，未曾料到前路还有如此艰险。可沼泽能过，高山亦能过。只要团结在一起，没有克服不了的困境。今夜暂且歇息，明早天亮我们便启程。”
启初更还是有些憋屈，便找林思悠牢骚了两句。“一关刚过，一关又现，真是路漫漫无穷尽。”
既然回头已无退路，眼下只能选择硬着头皮继续前行。林思悠也想通这个道理，对启初更说道：“难不成再从沼泽爬回去？眼下只有一条路可选，你我也不必纠结，放下担忧困惑，尽人事，听天命即可。”
“也罢，唐愿宁值得信赖，如今不是踌躇进退之际。”对林思悠说完，启初更找到唐愿宁，拍拍他肩膀：“二哥，我们将性命托付于你，刀山火海尽管指路，我必将追随。”
唐愿宁闻言，紧紧挽住他臂膀，眼中隐约含泪，坚毅说道：“兄弟，我一定不会辜负你期望。”
随着晨曦微光，队伍整装待发，开始攀登那座巍峨山峰。山中景色固然壮丽，处处却透露着九死一生。
越往高处走，越加寒冷，手脚四肢皆难以自在行动，且空气稀薄，呼吸不畅，已有多人体力不支，从高处跌落谷底，粉身碎骨。
眼睁睁看见同伴一个个跌落，唐愿宁痛心疾首，却也无可奈何，只能不回头看，继续攀爬。
突然一阵狂风嘶旋，俄尔迸发出崩山裂地的震动，大片存积了千百年积雪顷刻而下，众人背包上干粮全部卷入其中，不少人来不及躲避，不幸丧命于此。
历经千难万险，队伍终攀至巅峰，其间辛苦，非常人所能想象。于巅峰之上，狂风怒号，寒气逼人，众人皆疲态尽显。然则，巅峰之后，更有下行路途，险阻重重，不可小觑。
不幸的是，雪崩骤至，犹如天崩地裂，将众人辛苦携带干粮尽皆掩埋，不复得见。此时此刻，众人面临饥饿之苦，困境堪忧。
于是，无奈之下，众人只能闭目回忆那些已故之同伴，以哀痛之心，寻其残躯为食。此情此景，令人心酸。然而，生活所迫，别无他法。
有不忍者，心痛如绞，犹豫再三，终决定以自身之肉为食。他们忍痛割下小块肉来，寻得避风之地，燃起篝火，烤熟后裹腹。其间的痛苦与无奈，非常人所能忍受。
眼见启初更形容枯槁，骨立如柴，面色黧黑，双目深陷，犹如鬼魅。唇干舌燥，舌上无津，呼吸急促，声若游丝，显见生命之火已近熄灭。
他四肢无力，手足颤抖，稍一动弹，便觉天旋地转，几欲昏厥。我狠下心来，将自己右耳剁下，斩去三指，忍住疼痛，喂与他食，终是将他从鬼门关拉了回来。
启初更醒后，肃然起敬，神色庄重对我说道：“幸得你相救，方得保全性命。此恩此德，永不敢忘。”说罢，深深一揖，以表敬意。
我鲜血被冻住，几乎昏厥过去，说道：“我救人于危难，不求回报，你我皆是兄弟。换做我濒死，你也会如此救我。”
他搀扶起我身子，与我击掌为誓，结为生死之交。
天可怜见，不知经过多少时日，翻越了数万里险峻山脉，历尽千辛万苦。近日，远方隐隐透出一片生机勃勃景象，令人心驰神往。
这里太阳依然炽热如火，可是却没了南国撕心裂肺般压抑。广阔无垠草原上，久违绿意如茵，娇艳欲滴，洗涤曾经尽是破败的一双双眼眸。
如玉碧蓝苍穹，携带千形百状白云，似是浩淼瀚海中风帆；身旁流过潋滟清波，将一路尘埃困苦冲刷殆尽；沁人心脾之气息，让久旱希冀甘霖的肺腑重获新生；和煦绵软春风，使粗糙皲裂皮肤如沐瑶池。
活脱脱另一个世界，与之前截然不同。
唐愿宁意识到，我们已离开南国，来到了日思夜想的北国。他环顾四周，目光充满好奇与期待，内心感叹不已。同行者亦皆喜气洋洋，充满生机。
启初更深吸一口气，张开臂膀，耐不住心性，扯起嗓子大声呼喊。开始只是发泄式啊啊大叫，后来演变成颇具节奏的小曲。
唐愿宁怕行踪败露，急忙伸出手来，捂住他嘴巴。
启初更兴致未尽，奋力挣脱，蹦跳跑开，手臂不停挥舞，继续引吭高歌。我在旁见到，捂着肚子哈哈笑出声来。
历经生死，劫后余生般释然，身上千斤重担瞬间释放，神智说不出的轻松惬意。队伍诸人再也无法抑制辛酸苦楚，紧跟着我发出阵阵欢呼，应声唱起歌来。
眼前之景，虽令众人忘却饥饿，然欢喜过后，仍不能忘记此行重任。
唐愿宁吩咐道：“我等虽已踏足北国，然而此行仅迈出第一步。接下来任务同样艰巨。启初更，你带十人去四周探查，确保此处安全；林思悠，吴海，你各带十人去搜寻食物，让兄弟们不要再忍饥挨饿；我带五人，往更深处走，寻觅适合隐蔽之地；剩余之人于此地安营歇息。”
众人应声而动，各自领命而行。
无消良久，我与林思悠便率队扛着肉满载而归。对南国之人，地上野草都可为食，而山鸡野兔，更是生平未曾品尝的饕餮佳肴。
大家纷纷燃起篝火，借着老一辈口耳相传经验，将野兔、山鸡用树枝串起，围火旋转，火烤在表皮上，烧出之油摇摇欲滴，不少人都抿起嘴唇，饱足精神，同时瞥向身旁之人，准备在这场大快朵颐战争中拔得头筹。
此处人烟稀少，启初更也顺利勘察完毕，在关键几处留下岗哨，以保诸人无忧。
毕竟队伍尚有数百人，如此大规模聚集，若有人途径，很难不引起瞩目。清扫四周完毕后，他也回归到大部队中来，品尝着为他专门留下的肴馐。
然而，唐愿宁则无福消受这顿美食，他与几位体格健壮强将，向东深入腹地之中，经过一天一夜路途，终于发现有一处崇山峻岭，杀气逼人，浑身散发出可骇阴怖，似与世隔绝。
唐愿宁亲自与两人攀上山峰，剩下三人几于山腰、山脚处防风巡逻，整整三天三夜，未发现半点活人踪影。唐愿宁大喜，遂决定将此处作为驻扎隐匿之地。
他与几人原路返回，向队伍传达了此消息。启初更不解，问道：“若是如此佳地，为何人迹罕至？”
林思悠笑了笑，说道：“怕是北国人习惯了山川秀丽之处，此等寒气阴冷山岭，于他们而言如同噩梦，唯恐避之而不及。却不知此等地方，对我们南国民众，已堪称绝佳之地了。”
唐愿宁颔首赞同道：“林思悠所言极是。我与几位兄弟观察多日，并未发现有人途径。且山上树木繁茂，最是适合藏匿躲避。若在视野宽广之处，必将难以掩人耳目。为防不测，我们分成五队行进，我先开路，吴海断后，林思悠你在中间协调。”
“好！”众人精神抖擞，体力充沛，甚至比从南国出发之日更显昂扬。刚一说罢，队伍便开始行动起来，迅速分成五队，前后排列，依照计划行事。
前往山上驻扎计划进行得异常顺利，不消两天，全部南国军士已经在山中落脚。山上虽然阴冷，但林草茂盛，水源充沛，野兽飞禽众多，食物来源倒也不缺。
队伍安定之后，林思悠忧心忡忡地道：“不知姜望林是否也已来到了北国。”
唐愿宁宽慰道：“但愿如此，他久无音讯，若尚在人间，必然已隐匿于暗处，静待出手时机。若能与他顺利汇合，大事可成矣。”
其后，众人谋定而动，各遣机智聪敏队员，分赴东西南北四方进行细致探查。我们悄然潜入各地，混迹于当地百姓之中，同吃同住，深入体验其生活。我们习其言语，食其饭食，观其风俗，察其行止，以更全面地了解当地民情。
山上留守众人亦不敢懈怠，专心致志打造营地，筹措食粮，确保后续行动无后顾之忧。唐愿宁、启初更、我、林思悠四人依约，各自动身，分赴不同方向展开行动。
我们约定一个月后在山顶汇合，共享所得信息，共商后续计策。
于北国之日，温暖如春，舒适宜人。时光犹如白驹过隙，瞬息即逝，倏忽不见其踪影。
我自知话说得不太在理，便不答话，默默低下头去。
队伍在一平坦开阔之处扎下营来，伸手不见五指中，燃起火把，在寒冷夜色中温暖疲倦身心，驱散狭窄黑暗。
唐愿宁、启初更仔细清点队中剩余人数，重新分配在手物资，准备养足精神，来日再战。
月亮终于从团团密云中寻到归家路途，意欲显露真身，渐渐靠近地面，清辉柔光洒在人世，也洒在距离无几的唐愿宁和林思悠身上。
唐愿宁席地而坐，装作伸展疲惫肩胛，实则趁机偷偷撇了她几眼，欣赏她困意浮现的精致脸庞。
“她不发脾气时，还真是可爱。”唐愿宁忍不住心中泛起这个念头，目光更是多在她脸庞上停留片刻。
为了不被她当场抓住，他眼珠转得飞快，来回几次搞得都有些晕眩。
他心中暗忖：“总比被发现，劈头盖脸一顿斥责要好得多。不如试着把她容貌记在脑中，这样便不用时常去偷看。”
突然间，林思悠嗖地站起身来，张大嘴巴，万分惊恐地看着远处。
唐愿宁方才在脑海中努力镌刻她的模样，见林思悠倏然在身旁站起，也着实被吓了一跳，急忙问道：“林思悠，发生何事？”
她欲言又止，伸手朝天指过去，勉强挤出几个字：“哎，究竟何时是个尽头。为何沼泽过后，仍有高峰拦路。”
唐愿宁跟着她所指方向望去，只见月光所至，巍列千峰一览无余。众人嘈杂声消淡后，侧耳聆听，隐约有猿啼鹤唳之声，却也难与风声分辨得清楚。
借着月色定睛一看，悬崖巍巍八面，险峻四周环生，横亘在我们与北国之间的，是连绵不绝之嵯峨山峰，耸入云端，居高临下审视匍匐在凡间的蝼蚁。
我也看见远处高峰，只觉头脑顿时发涨。启初更扶着额头，不知在嘟囔着什么，趟过沼泽的兴奋感顿时被击打得无影无踪。
可能是意识到艰险局面之人越来越多，远行军伍中又传来哀怨叹息之声。
唐愿宁站起身来，大声呼喊：“我与诸位一样，未曾料到前路还有如此艰险。可沼泽能过，高山亦能过。只要团结在一起，没有克服不了的困境。今夜暂且歇息，明早天亮我们便启程。”
启初更还是有些憋屈，便找林思悠牢骚了两句。“一关刚过，一关又现，真是路漫漫无穷尽。”
既然回头已无退路，眼下只能选择硬着头皮继续前行。林思悠也想通这个道理，对启初更说道：“难不成再从沼泽爬回去？眼下只有一条路可选，你我也不必纠结，放下担忧困惑，尽人事，听天命即可。”
“也罢，唐愿宁值得信赖，如今不是踌躇进退之际。”对林思悠说完，启初更找到唐愿宁，拍拍他肩膀：“二哥，我们将性命托付于你，刀山火海尽管指路，我必将追随。”
唐愿宁闻言，紧紧挽住他臂膀，眼中隐约含泪，坚毅说道：“兄弟，我一定不会辜负你期望。”
随着晨曦微光，队伍整装待发，开始攀登那座巍峨山峰。山中景色固然壮丽，处处却透露着九死一生。
越往高处走，越加寒冷，手脚四肢皆难以自在行动，且空气稀薄，呼吸不畅，已有多人体力不支，从高处跌落谷底，粉身碎骨。
眼睁睁看见同伴一个个跌落，唐愿宁痛心疾首，却也无可奈何，只能不回头看，继续攀爬。
突然一阵狂风嘶旋，俄尔迸发出崩山裂地的震动，大片存积了千百年积雪顷刻而下，众人背包上干粮全部卷入其中，不少人来不及躲避，不幸丧命于此。
历经千难万险，队伍终攀至巅峰，其间辛苦，非常人所能想象。于巅峰之上，狂风怒号，寒气逼人，众人皆疲态尽显。然则，巅峰之后，更有下行路途，险阻重重，不可小觑。
不幸的是，雪崩骤至，犹如天崩地裂，将众人辛苦携带干粮尽皆掩埋，不复得见。此时此刻，众人面临饥饿之苦，困境堪忧。
于是，无奈之下，众人只能闭目回忆那些已故之同伴，以哀痛之心，寻其残躯为食。此情此景，令人心酸。然而，生活所迫，别无他法。
有不忍者，心痛如绞，犹豫再三，终决定以自身之肉为食。他们忍痛割下小块肉来，寻得避风之地，燃起篝火，烤熟后裹腹。其间的痛苦与无奈，非常人所能忍受。
眼见启初更形容枯槁，骨立如柴，面色黧黑，双目深陷，犹如鬼魅。唇干舌燥，舌上无津，呼吸急促，声若游丝，显见生命之火已近熄灭。
他四肢无力，手足颤抖，稍一动弹，便觉天旋地转，几欲昏厥。我狠下心来，将自己右耳剁下，斩去三指，忍住疼痛，喂与他食，终是将他从鬼门关拉了回来。
启初更醒后，肃然起敬，神色庄重对我说道：“幸得你相救，方得保全性命。此恩此德，永不敢忘。”说罢，深深一揖，以表敬意。
我鲜血被冻住，几乎昏厥过去，说道：“我救人于危难，不求回报，你我皆是兄弟。换做我濒死，你也会如此救我。”
他搀扶起我身子，与我击掌为誓，结为生死之交。
天可怜见，不知经过多少时日，翻越了数万里险峻山脉，历尽千辛万苦。近日，远方隐隐透出一片生机勃勃景象，令人心驰神往。
这里太阳依然炽热如火，可是却没了南国撕心裂肺般压抑。广阔无垠草原上，久违绿意如茵，娇艳欲滴，洗涤曾经尽是破败的一双双眼眸。
如玉碧蓝苍穹，携带千形百状白云，似是浩淼瀚海中风帆；身旁流过潋滟清波，将一路尘埃困苦冲刷殆尽；沁人心脾之气息，让久旱希冀甘霖的肺腑重获新生；和煦绵软春风，使粗糙皲裂皮肤如沐瑶池。
活脱脱另一个世界，与之前截然不同。
唐愿宁意识到，我们已离开南国，来到了日思夜想的北国。他环顾四周，目光充满好奇与期待，内心感叹不已。同行者亦皆喜气洋洋，充满生机。
启初更深吸一口气，张开臂膀，耐不住心性，扯起嗓子大声呼喊。开始只是发泄式啊啊大叫，后来演变成颇具节奏的小曲。
唐愿宁怕行踪败露，急忙伸出手来，捂住他嘴巴。
启初更兴致未尽，奋力挣脱，蹦跳跑开，手臂不停挥舞，继续引吭高歌。我在旁见到，捂着肚子哈哈笑出声来。
历经生死，劫后余生般释然，身上千斤重担瞬间释放，神智说不出的轻松惬意。队伍诸人再也无法抑制辛酸苦楚，紧跟着我发出阵阵欢呼，应声唱起歌来。
眼前之景，虽令众人忘却饥饿，然欢喜过后，仍不能忘记此行重任。
唐愿宁吩咐道：“我等虽已踏足北国，然而此行仅迈出第一步。接下来任务同样艰巨。启初更，你带十人去四周探查，确保此处安全；林思悠，吴海，你各带十人去搜寻食物，让兄弟们不要再忍饥挨饿；我带五人，往更深处走，寻觅适合隐蔽之地；剩余之人于此地安营歇息。”
众人应声而动，各自领命而行。
无消良久，我与林思悠便率队扛着肉满载而归。对南国之人，地上野草都可为食，而山鸡野兔，更是生平未曾品尝的饕餮佳肴。
大家纷纷燃起篝火，借着老一辈口耳相传经验，将野兔、山鸡用树枝串起，围火旋转，火烤在表皮上，烧出之油摇摇欲滴，不少人都抿起嘴唇，饱足精神，同时瞥向身旁之人，准备在这场大快朵颐战争中拔得头筹。
此处人烟稀少，启初更也顺利勘察完毕，在关键几处留下岗哨，以保诸人无忧。
毕竟队伍尚有数百人，如此大规模聚集，若有人途径，很难不引起瞩目。清扫四周完毕后，他也回归到大部队中来，品尝着为他专门留下的肴馐。
然而，唐愿宁则无福消受这顿美食，他与几位体格健壮强将，向东深入腹地之中，经过一天一夜路途，终于发现有一处崇山峻岭，杀气逼人，浑身散发出可骇阴怖，似与世隔绝。
唐愿宁亲自与两人攀上山峰，剩下三人几于山腰、山脚处防风巡逻，整整三天三夜，未发现半点活人踪影。唐愿宁大喜，遂决定将此处作为驻扎隐匿之地。
他与几人原路返回，向队伍传达了此消息。启初更不解，问道：“若是如此佳地，为何人迹罕至？”
林思悠笑了笑，说道：“怕是北国人习惯了山川秀丽之处，此等寒气阴冷山岭，于他们而言如同噩梦，唯恐避之而不及。却不知此等地方，对我们南国民众，已堪称绝佳之地了。”
唐愿宁颔首赞同道：“林思悠所言极是。我与几位兄弟观察多日，并未发现有人途径。且山上树木繁茂，最是适合藏匿躲避。若在视野宽广之处，必将难以掩人耳目。为防不测，我们分成五队行进，我先开路，吴海断后，林思悠你在中间协调。”
“好！”众人精神抖擞，体力充沛，甚至比从南国出发之日更显昂扬。刚一说罢，队伍便开始行动起来，迅速分成五队，前后排列，依照计划行事。
前往山上驻扎计划进行得异常顺利，不消两天，全部南国军士已经在山中落脚。山上虽然阴冷，但林草茂盛，水源充沛，野兽飞禽众多，食物来源倒也不缺。
队伍安定之后，林思悠忧心忡忡地道：“不知姜望林是否也已来到了北国。”
唐愿宁宽慰道：“但愿如此，他久无音讯，若尚在人间，必然已隐匿于暗处，静待出手时机。若能与他顺利汇合，大事可成矣。”
其后，众人谋定而动，各遣机智聪敏队员，分赴东西南北四方进行细致探查。我们悄然潜入各地，混迹于当地百姓之中，同吃同住，深入体验其生活。我们习其言语，食其饭食，观其风俗，察其行止，以更全面地了解当地民情。
山上留守众人亦不敢懈怠，专心致志打造营地，筹措食粮，确保后续行动无后顾之忧。唐愿宁、启初更、我、林思悠四人依约，各自动身，分赴不同方向展开行动。
我们约定一个月后在山顶汇合，共享所得信息，共商后续计策。
于北国之日，温暖如春，舒适宜人。时光犹如白驹过隙，瞬息即逝，倏忽不见其踪影。