第148章 求荣
匆匆间，一月之期已至。启初更、林思悠、我三人先行归至山上，神采飞扬，面露喜色。各自踊跃述说着这段时间的见闻，如泉涌而出，滔滔不绝。谈及兴奋之处，神采奕奕，眼中闪烁着光芒，仿佛见到了世间珍宝，如数家珍般快乐。
启初更说道：“我于东方之行，见海浪千里，百姓耕田劳作，衣食丰足，其乐融融。又有市镇繁荣，商贾云集，实乃富饶之地。”
我接口道：“我赴南方，探寻花草奇异，壮丽景色令人叹为观止。更遇热情百姓，邀我共饮，言笑晏晏，其乐融融。”
林思悠亦不甘示弱：“北方之行，我深入雪原，冷风虽寒，然阳光洒落，犹如碎金洒地，令人心生暖意。松林挺拔，景致如画，美不胜收。”
启初更神采飞扬，眉宇间洋溢着难以掩饰的兴奋，失声道：“呜呼！我生平未见如此宏伟城池，诚为旷世奇观！听闻此城尽以玉石筑就，夜间则散发出瑰丽奇光，如梦似幻，令人叹为观止！我于市中得数袭锦衣，皆华美非常，欲与诸君共赏。”
林思悠闻言，眉头紧锁，面露不悦之色，瞥了启初更一眼，语气凝重道：“你这小子，莫不是为此地繁华所迷，忘了我等千里迢迢而来的初衷？北国繁华固然令人目不暇接，然而我等使命重大，断不可沉溺。”
我低语嘀咕道：“细细想下，若得长居此地，生活安逸，岁月宁静，倒也不失为一桩美事。”
林思悠双眸骤然圆瞪，怒火中烧，倏地站起身来，振袖而呼：“尔等安能如此忘恩负义？贪图此地享乐，置家乡万千同胞于何地？他们正在水深火热之中，盼我等救援，而却在此安享逸乐，岂有此理！”
我被林思悠一番责难，顿时面露愧色，低垂着头，不敢与他对视。
启初更小声嘀咕道:“何不让他们全部搬来？”
她更是怒不可遏，“你脑子被驴踢了？我们这些身强力壮之辈，来此地尚损失大半，何况那些体弱多病老人和嗷嗷待哺幼童？”
有同行者，难耐心中疑惑，不禁出口问道：“可否将此间物资搬运回南国？”说完，他即刻感到此言或许过于莽撞，然话语已出，无法收回。
果然，林思悠面色铁青，如暴风骤雨般怒斥随即降临：“胡说什么？再过一次雪山和沼泽？我们来时，行装轻便，所剩都不及百一，归程路途遥远，你又能扛多少物资回去？”
启初更又提议道：“我们可否与北国执政者商议，使其定期输送物资至南国，以纾南国困厄？”
林思悠瞬间怒意涌上心头，紧握拳头，欲向启初更击打。然在此刻，唐愿宁姗姗而至，面露歉疚之色，说道：“抱歉，诸君，因我探听大哥姜望林消息，故迟延了些许时辰。”
唐愿宁之言一出，众人皆转头望向他，面露惊讶。启初更趁机避开林思悠之拳，问道：“二哥，你可有大哥消息？他现今安在？”
唐愿宁叹了口气，道：“毫无线索，无人见过他，也无人听过他消息。或许大哥人手不足，在沼泽雪山之地不幸丧命。”
启初更闻此噩耗，如晴天霹雳，心中颇痛。众人见状，皆心生哀悯。
唐愿宁整整心情，说道：“我已探究清楚，北国物资丰盈，皆因鬼树之故。鬼树果实可食，能保数十万人不饿；落下枝叶可作肥，土壤用之则易丰收。想来都是吸收我南国精气水土所致。北国人人奉鬼树为神明，想要谈判协商，无异于与虎谋皮。”
我站出来说道：“我等连日来细致侦查，发现鬼树附近有层层重兵把守，远远观之，皆是身披铠甲、能征善战之士。我等区区百余人，怎能突破金玉城高墙，杀入重围之中？鬼树如此庞然大物，怎能将其连根斩断？退一万步讲，即使斩断鬼树腰干，如何能保证其不复生，况且南国已经如此萧条败落，砍掉鬼树便能重现生机么？”
启初更闻言，面色凝重，沉思不语。心中不免对我所言有几分赞同。
林思悠怒目而视，斥责道：“你竟说出这等丧气之言！即便行动不成，即便悉数葬身于此，也胜过苟且偷生、辜负南国众人期望！你堂堂男儿，为何全无半点血性！才一个多月，就已经腐化堕落到如此地步！”
我无言以对，唐愿宁说道：“林思悠所言不错。我等来此，并非贪图安逸享乐。南国父老将所留食物大多交付于我等，可谓是寄托性命。唐愿宁岂能负此重托？”
他看了看我，见其神色犹豫，单独将其拉到一边，说道：“我终于弄明白，过沼泽，攀高峰，实则并非最难之事。难的是到北国之后，如何抵御这无边无尽的诱惑。你并非败给了艰难险阻，而是顺应了本性。不错，人与动物一样，都会趋利避害，迁徙到最适合生存环境。你若是不想冒险，我也理解，但属实有些失望。”
见唐愿宁已把话说开，我也不避讳，直截了当回应：“你看这北国子民，无不安居乐业，生活幸福。在此做一位平凡顺遂的普通百姓，有何不好？即便不在金玉城中，处个偏僻小村，当个闲散店长，也远胜在南国多了。”
唐愿宁叹气不已，道：“你太令我失望了。但人各有志，我也不愿强求。”
他环顾众人，沉稳而道：“吴海之言，也有一丝道理。以我等数人之力，短期之内，破灭鬼树难如登天。今我有一计策，欲闻诸位意见。吴海，你也可听听，然后再定行止。”
启初更性急，即刻接口：“二哥，有何计策，速速讲来。”
唐愿宁沉吟片刻，慨然说道：“我欲与两三人同归南国一遭，将诸般见闻遍传天下，以此拢聚群英，共图大业。”说完，他神采飞扬，显然决心已定。
众人闻之，皆大惊失色，反对之声络绎不绝。启初更首当其冲，急道：“二哥，此行千辛万苦，好不容易至此，怎可轻易言归？况且，我等众人皆因南国衰败，方背井离乡，欲寻出路。今二哥若归，若在路上发生什么闪失，岂不令人痛心！”
我亦附和道：“是啊，唐愿宁兄弟，我等已然脱身于南国困境，何不再忍耐片刻，于此地继续探寻解救之法？以身犯险，颇不值得。”
唐愿宁闻言，微微一笑，神色从容道：“我知你等所忧，但我意已决。南国乃我故乡，我岂能坐视其沦陷而不顾？此行回去，非止为传扬事务，更为激励南国子民，唤起他们自救之心。只要我等同心协力，南国振兴之日必不遥远。”
林思悠见状，不禁叹息：“唐愿宁，你心志我岂不知？然而回程九死一生，你若有个三长两短…”
唐愿宁便问道：“以我等现今之能，攻不攻得下金玉城？”
林思悠低头不语。
唐愿宁忍不住再次追问：“林思悠，你为何不言语？你觉得我等是否有胜算？”
林思悠抬起头，目光与唐愿宁相交，沉声道：“金玉城固若金汤，守备森严，非易与之敌。我等虽有勇力，然欲破城，尚需良策。”说罢，她轻轻叹了口气。
唐愿宁说道：“不错，因此需从长计议，不可逞一时之勇。我意欲与两三人同归南国，考虑往返路途，恐需十年之久。启初更，你聪明过人，机巧灵动，可在朝中谋取官职，暗中作为内应。林思悠，你留在此处，继续为首领之职，聚集合众，精兵简练，待我归来。如此安排，不知诸位意下如何？”
说完，他目光如炬，一一扫过众人面庞。启初更挺直脊背，抱拳道：“二哥如此看重，三弟定当不负所托，朝中之事，尽付于我便是。”
而林思悠则是默然片刻，而后缓缓点头：“我亦无异议。在此间聚兵训练，待你归来，共图大计。”
周围众人见唐愿宁如此安排，虽心中不舍，但也都明白这是为了南国大业，于是也纷纷支持。
唐愿宁说道：“我知此行艰难，然为南国百姓，为故土山河，义无反顾。你等不必为我担忧，只需牢记使命，待我归来。”
如此谋划，诚为妥善，只是苦了唐愿宁而已。一来一回，耗费多少岁月，经历多少磨难险阻，但是他却毫不犹豫，毅然回首。
我当时心里便想，来北国途中那些苦难，此生再也不想经历一遍了。
之后，我便四处漫游，如浮萍之漂泊。因自己无身份，只能在偏远处寻觅栖息之所。我找到一村落，烟雾缭绕，幽深莫测，里面多是些来历不明之人。
此处正是理想隐匿栖息之地，我搭了间帐篷，开始做些生意买卖。或收购山货，或贩卖日用品，与村民交易频繁。
每日黎明，我即起身整理货物，准备迎接顾客。日落时分，则归帐歇息，盘点一日所得。虽生活艰辛，然而比起南国之苦，已经不知强上多少倍。
启初更想办法寻得我住处，多次前来，还捎带不少礼物。他先是向我道谢，感谢雪山救命之恩，以后定当报答。
之后，他说现在已经更名换姓，改名“莫晚”，顺利进入飞羽军中，虽为小卒，然而能近观敌军虚实，日后或可为南国出力。
夜色朦胧，明月高挂之时，他常常邀我共酌。美酒佳肴，琳琅满目，尽陈于几案之上。
杯盏交错间，他言辞婉转，流露出对北国生活的眷恋。他沉郁说道：“我看北国繁华昌盛，人民安居乐业，实乃世间乐土。较之南国灾祸频频，民生凋敝，实有天壤之别。”
显然，他已沉醉于这片乐土，无心再涉险境。我想出言劝阻，可自己如此德行，又有何资格劝人呢？
我想，他与我交好，不单单是为了救命之恩，也是想从我身上，寻得自己背叛南国的安慰。
我厚起脸皮，说道：“我知在北国生活美好，然而鬼树之患未除，唐愿宁重托仍在，你与他结义金兰，岂能背负他意？”
他闻言，默然不语，杯中酒液荡漾，映衬着其沉思神色。
一年之后，月色朦胧，清风徐徐，他又来到我面前。我与他坐在庭院之中，竹影婆娑，幽香袭人。
他持着酒壶，自斟自饮，神采飞扬。然而言辞之间，多了一股傲然之气，令人不悦。
酣饮醇醪后，他问道：“你说，我为了一个微末官职，卖友求荣，心有不安，你以为如何？”
我以为自己身份被他泄露，心潮狂涛，大惊失色，问道：“你是把我出卖了吗？”
启初更说道：“我于东方之行，见海浪千里，百姓耕田劳作，衣食丰足，其乐融融。又有市镇繁荣，商贾云集，实乃富饶之地。”
我接口道：“我赴南方，探寻花草奇异，壮丽景色令人叹为观止。更遇热情百姓，邀我共饮，言笑晏晏，其乐融融。”
林思悠亦不甘示弱：“北方之行，我深入雪原，冷风虽寒，然阳光洒落，犹如碎金洒地，令人心生暖意。松林挺拔，景致如画，美不胜收。”
启初更神采飞扬，眉宇间洋溢着难以掩饰的兴奋，失声道：“呜呼！我生平未见如此宏伟城池，诚为旷世奇观！听闻此城尽以玉石筑就，夜间则散发出瑰丽奇光，如梦似幻，令人叹为观止！我于市中得数袭锦衣，皆华美非常，欲与诸君共赏。”
林思悠闻言，眉头紧锁，面露不悦之色，瞥了启初更一眼，语气凝重道：“你这小子，莫不是为此地繁华所迷，忘了我等千里迢迢而来的初衷？北国繁华固然令人目不暇接，然而我等使命重大，断不可沉溺。”
我低语嘀咕道：“细细想下，若得长居此地，生活安逸，岁月宁静，倒也不失为一桩美事。”
林思悠双眸骤然圆瞪，怒火中烧，倏地站起身来，振袖而呼：“尔等安能如此忘恩负义？贪图此地享乐，置家乡万千同胞于何地？他们正在水深火热之中，盼我等救援，而却在此安享逸乐，岂有此理！”
我被林思悠一番责难，顿时面露愧色，低垂着头，不敢与他对视。
启初更小声嘀咕道:“何不让他们全部搬来？”
她更是怒不可遏，“你脑子被驴踢了？我们这些身强力壮之辈，来此地尚损失大半，何况那些体弱多病老人和嗷嗷待哺幼童？”
有同行者，难耐心中疑惑，不禁出口问道：“可否将此间物资搬运回南国？”说完，他即刻感到此言或许过于莽撞，然话语已出，无法收回。
果然，林思悠面色铁青，如暴风骤雨般怒斥随即降临：“胡说什么？再过一次雪山和沼泽？我们来时，行装轻便，所剩都不及百一，归程路途遥远，你又能扛多少物资回去？”
启初更又提议道：“我们可否与北国执政者商议，使其定期输送物资至南国，以纾南国困厄？”
林思悠瞬间怒意涌上心头，紧握拳头，欲向启初更击打。然在此刻，唐愿宁姗姗而至，面露歉疚之色，说道：“抱歉，诸君，因我探听大哥姜望林消息，故迟延了些许时辰。”
唐愿宁之言一出，众人皆转头望向他，面露惊讶。启初更趁机避开林思悠之拳，问道：“二哥，你可有大哥消息？他现今安在？”
唐愿宁叹了口气，道：“毫无线索，无人见过他，也无人听过他消息。或许大哥人手不足，在沼泽雪山之地不幸丧命。”
启初更闻此噩耗，如晴天霹雳，心中颇痛。众人见状，皆心生哀悯。
唐愿宁整整心情，说道：“我已探究清楚，北国物资丰盈，皆因鬼树之故。鬼树果实可食，能保数十万人不饿；落下枝叶可作肥，土壤用之则易丰收。想来都是吸收我南国精气水土所致。北国人人奉鬼树为神明，想要谈判协商，无异于与虎谋皮。”
我站出来说道：“我等连日来细致侦查，发现鬼树附近有层层重兵把守，远远观之，皆是身披铠甲、能征善战之士。我等区区百余人，怎能突破金玉城高墙，杀入重围之中？鬼树如此庞然大物，怎能将其连根斩断？退一万步讲，即使斩断鬼树腰干，如何能保证其不复生，况且南国已经如此萧条败落，砍掉鬼树便能重现生机么？”
启初更闻言，面色凝重，沉思不语。心中不免对我所言有几分赞同。
林思悠怒目而视，斥责道：“你竟说出这等丧气之言！即便行动不成，即便悉数葬身于此，也胜过苟且偷生、辜负南国众人期望！你堂堂男儿，为何全无半点血性！才一个多月，就已经腐化堕落到如此地步！”
我无言以对，唐愿宁说道：“林思悠所言不错。我等来此，并非贪图安逸享乐。南国父老将所留食物大多交付于我等，可谓是寄托性命。唐愿宁岂能负此重托？”
他看了看我，见其神色犹豫，单独将其拉到一边，说道：“我终于弄明白，过沼泽，攀高峰，实则并非最难之事。难的是到北国之后，如何抵御这无边无尽的诱惑。你并非败给了艰难险阻，而是顺应了本性。不错，人与动物一样，都会趋利避害，迁徙到最适合生存环境。你若是不想冒险，我也理解，但属实有些失望。”
见唐愿宁已把话说开，我也不避讳，直截了当回应：“你看这北国子民，无不安居乐业，生活幸福。在此做一位平凡顺遂的普通百姓，有何不好？即便不在金玉城中，处个偏僻小村，当个闲散店长，也远胜在南国多了。”
唐愿宁叹气不已，道：“你太令我失望了。但人各有志，我也不愿强求。”
他环顾众人，沉稳而道：“吴海之言，也有一丝道理。以我等数人之力，短期之内，破灭鬼树难如登天。今我有一计策，欲闻诸位意见。吴海，你也可听听，然后再定行止。”
启初更性急，即刻接口：“二哥，有何计策，速速讲来。”
唐愿宁沉吟片刻，慨然说道：“我欲与两三人同归南国一遭，将诸般见闻遍传天下，以此拢聚群英，共图大业。”说完，他神采飞扬，显然决心已定。
众人闻之，皆大惊失色，反对之声络绎不绝。启初更首当其冲，急道：“二哥，此行千辛万苦，好不容易至此，怎可轻易言归？况且，我等众人皆因南国衰败，方背井离乡，欲寻出路。今二哥若归，若在路上发生什么闪失，岂不令人痛心！”
我亦附和道：“是啊，唐愿宁兄弟，我等已然脱身于南国困境，何不再忍耐片刻，于此地继续探寻解救之法？以身犯险，颇不值得。”
唐愿宁闻言，微微一笑，神色从容道：“我知你等所忧，但我意已决。南国乃我故乡，我岂能坐视其沦陷而不顾？此行回去，非止为传扬事务，更为激励南国子民，唤起他们自救之心。只要我等同心协力，南国振兴之日必不遥远。”
林思悠见状，不禁叹息：“唐愿宁，你心志我岂不知？然而回程九死一生，你若有个三长两短…”
唐愿宁便问道：“以我等现今之能，攻不攻得下金玉城？”
林思悠低头不语。
唐愿宁忍不住再次追问：“林思悠，你为何不言语？你觉得我等是否有胜算？”
林思悠抬起头，目光与唐愿宁相交，沉声道：“金玉城固若金汤，守备森严，非易与之敌。我等虽有勇力，然欲破城，尚需良策。”说罢，她轻轻叹了口气。
唐愿宁说道：“不错，因此需从长计议，不可逞一时之勇。我意欲与两三人同归南国，考虑往返路途，恐需十年之久。启初更，你聪明过人，机巧灵动，可在朝中谋取官职，暗中作为内应。林思悠，你留在此处，继续为首领之职，聚集合众，精兵简练，待我归来。如此安排，不知诸位意下如何？”
说完，他目光如炬，一一扫过众人面庞。启初更挺直脊背，抱拳道：“二哥如此看重，三弟定当不负所托，朝中之事，尽付于我便是。”
而林思悠则是默然片刻，而后缓缓点头：“我亦无异议。在此间聚兵训练，待你归来，共图大计。”
周围众人见唐愿宁如此安排，虽心中不舍，但也都明白这是为了南国大业，于是也纷纷支持。
唐愿宁说道：“我知此行艰难，然为南国百姓，为故土山河，义无反顾。你等不必为我担忧，只需牢记使命，待我归来。”
如此谋划，诚为妥善，只是苦了唐愿宁而已。一来一回，耗费多少岁月，经历多少磨难险阻，但是他却毫不犹豫，毅然回首。
我当时心里便想，来北国途中那些苦难，此生再也不想经历一遍了。
之后，我便四处漫游，如浮萍之漂泊。因自己无身份，只能在偏远处寻觅栖息之所。我找到一村落，烟雾缭绕，幽深莫测，里面多是些来历不明之人。
此处正是理想隐匿栖息之地，我搭了间帐篷，开始做些生意买卖。或收购山货，或贩卖日用品，与村民交易频繁。
每日黎明，我即起身整理货物，准备迎接顾客。日落时分，则归帐歇息，盘点一日所得。虽生活艰辛，然而比起南国之苦，已经不知强上多少倍。
启初更想办法寻得我住处，多次前来，还捎带不少礼物。他先是向我道谢，感谢雪山救命之恩，以后定当报答。
之后，他说现在已经更名换姓，改名“莫晚”，顺利进入飞羽军中，虽为小卒，然而能近观敌军虚实，日后或可为南国出力。
夜色朦胧，明月高挂之时，他常常邀我共酌。美酒佳肴，琳琅满目，尽陈于几案之上。
杯盏交错间，他言辞婉转，流露出对北国生活的眷恋。他沉郁说道：“我看北国繁华昌盛，人民安居乐业，实乃世间乐土。较之南国灾祸频频，民生凋敝，实有天壤之别。”
显然，他已沉醉于这片乐土，无心再涉险境。我想出言劝阻，可自己如此德行，又有何资格劝人呢？
我想，他与我交好，不单单是为了救命之恩，也是想从我身上，寻得自己背叛南国的安慰。
我厚起脸皮，说道：“我知在北国生活美好，然而鬼树之患未除，唐愿宁重托仍在，你与他结义金兰，岂能背负他意？”
他闻言，默然不语，杯中酒液荡漾，映衬着其沉思神色。
一年之后，月色朦胧，清风徐徐，他又来到我面前。我与他坐在庭院之中，竹影婆娑，幽香袭人。
他持着酒壶，自斟自饮，神采飞扬。然而言辞之间，多了一股傲然之气，令人不悦。
酣饮醇醪后，他问道：“你说，我为了一个微末官职，卖友求荣，心有不安，你以为如何？”
我以为自己身份被他泄露，心潮狂涛，大惊失色，问道：“你是把我出卖了吗？”