用过晚膳，京兰依掌翠所言换了身衣裳，重新梳了头发。
掌翠说，公主喜洁净，哪怕隆冬时节每日也需换两身衣裳。
那公主得有多少身衣裳啊？京兰一面任由掌翠把她的头发绾来绕去，一面偷偷计算：每日两身，这冬日衣物浣洗晾晒颇费时日，也就是说，仅是冬服，一个冬天至少得预备几十身衣裳，还是在重样的情形下。
公主的一身衣裳价值几许？京兰想起那昂贵的衣料和精致的做工，暗自咋舌。
***
直至夜色转浓，贺霁才在贴身护卫李义的再三催促下朝藏馥苑行去。
“这天底下哪有你这般奴才，胳膊肘尽向往外拐。”晚间贺霁与友人多饮了几杯，身边又只有李义一人，说话愈发恣意。
“大人，公主替您张罗的事儿，您还是费些心思去应付吧……”见贺霁心情颇佳，李义趁机劝道：“吴姑姑不敢得罪您，回回拿我敲打，我这提心吊胆的，万一公主把账算到我头上……”
李义打小便入了贺府，对这位的脾性自然是摸得一清二楚。大人是京中世家一等一的好郎君，过了今春便二十有四，像他这般岁数的世家子弟，大多儿女绕膝，偏偏大人成婚多年一无所出。大人倒是不以为意，可公主按捺不住了，此番大张旗鼓地为大人纳妾，便是为了子嗣一事。
贺霁淡淡道：“总之，这后院之事，你休在其中掺和。”
闻言，李义立刻封了嘴，却听得贺霁问道：“你大哥，可有消息了？”
***
不多时，贺霁和李义便到了藏馥苑。
公主内院，除驸马以外的男子，无召皆不得入，李义遂守在院外，贺霁则大步朝厢房走去，守在房外的婢女见了正要通传，贺霁示意不必，自行掀帘入内。
厢房内一片静默，房中三人似乎各忙各的，又似乎都在等待一人的到来：元馥懒懒靠在紫檀美人榻上，信手翻阅书册，吴姑姑尽忠职守地立在榻前掌灯。拐角处，一位头梳元宝髻、身着朱红罗绮棉袍的姑娘正举着剪子剪灯芯，灯火摇曳，姑娘腰如莹草、不堪一折……
贺霁知道，那便是公主为他新纳的小妾，白日她特来拜见过。只是，贺霁相当笃定，无论眼下抑或日后，他都不会对她起一丝一毫的心思。
移开目光，贺霁轻咳了一声。
房中人都被惊动了，目光纷纷投向贺霁：与白日不同，此刻的贺霁一袭暗黑水纹锦袍，身形昂藏，面容冷峻，杳杳烛火下，整个人散发出一股不怒自威的萧杀之气。
元馥放下手中的书册：“驸马，你来了。”
贺霁简短地应了一声，随口问道：“房中新换了香？”
元馥笑道：“驸马的鼻子真灵，是陛下遣人送来的百濯香。”
眼瞅着公主和驸马像普通市井夫妻一般闲话家常，京兰杵在原地，犹豫着要不要上前行礼，又怕扰了两人的谈兴。
见京兰一副不开窍的模样，吴姑姑连忙掐了她一把，嘴里念叨着：“哎哟我的姑奶奶，驸马爷都到跟前了，怎么还愣着？赶紧上前伺候驸马更衣啊。”
京兰硬着头皮上前两步，朝贺霁行了个礼：“奴婢见过驸马。”
此刻，二人相向而立，距离不过一尺，贺霁居高临下地俯视着京兰，将她的神态动作尽收眼底：她的样貌自是不俗的，身量稍嫌纤弱，杵在自己跟前，像林间偶遇的野鹿，懵懂极了，不安极了。
感受到贺霁审视的目光，京兰垂眸避开与他目光相接，轻轻道：“奴婢服侍驸马更衣。”
贺霁也不再看她，微微仰首，露出了脖颈。
京兰踮起脚，伸出手，颤巍巍地去解贺霁袍衫领口处的那排墨玉扣子，他身量太高，衣领又紧贴咽喉，她试了几次，都没能解开排头那一粒。
心越急，手越滑，越捏不住那粉雕玉琢的一粒扣。
贺霁的耐心在一点点流逝，他自幼习武，本就相当忌讳旁人触碰身体要害位置，可那几只冰冰凉凉的指尖，一次次从他的咽喉处扫过，仿佛……在挑衅他防御的本能。
“退下。”
不客气地挥开京兰的手，贺霁背转过身，干脆利落地解开系扣脱下外袍。
京兰讷讷地缩回手，面上先前因害羞泛起的红晕很快加深为一片羞惭的赤红。
她心虚地瞄了一眼公主，却见公主颇为自得地翻看书册，对此种情形简直是视若无睹。吴姑姑垂眸立着，也丝毫没有看向这方。
似乎是专门留出余地，让驸马与她共处。想到这一层，京兰的脸更烫了，她默默退回到房内的阴影处，祈祷这场伺候赶紧结束。
没成想，吴妈妈紧走几步追了过来，笑吟吟地挽过她的手，将她拖回到驸马跟前：“温姨娘，赶紧为驸马打水靧面濯足。”
“是。”
飞快地应了一声，京兰急急迈出房门……
等京兰气喘吁吁地端着一盆热水正要入内时，只听得房内有人柔柔道，“温氏未经人事，驸马何必一直甩脸子，瞧把她吓得，那战战兢兢的小模样，真是我见犹怜……”
这声音，除了公主还会是谁？
京兰脚步一滞，僵立在门口。吴姑姑也在此时出了房门，声音洪亮道：“公主方才吩咐了，温姨娘今晚辛苦了，接下来就不必伺候了，明晚再来便是。”
说罢，吴姑姑招手唤过一个婢子：“玉喜，你是个机灵的，你进来伺候驸马靧面。”
“奴婢遵命。”站在阶梯下的丰腴丫鬟脆生生地应了一声，上前一把夺过京兰手里的铜盆，扭着身子进了房门。
剩下的婢子婆子识相地四散而去，吴姑姑剜了眼京兰，满脸笑意顷刻散去，她俯下身、附在京兰耳畔，一字一句道：“若不得驸马青眼，留姨娘何用？”
抛下这句话，吴姑姑的面上浮起如常的和善笑意，跟着转身进了房。
房门轻轻阖上了，房里沁人的香、肆意的笑和谜一般的默契，都随着这道门被隔绝在了房内，留给京兰的，只有一股无处可去、无人可依的怆然。
***
“姨娘，夜凉风紧，我遣人送你回倚兰居。”
京兰回过神来，见一个护卫打扮、相貌端正的年轻男子正一脸和气地望着她。
“在下李义，平时在大人身边做事。”
京兰忍泪摇头：“不必……有人，有人在外候着我呢。”
李义遂也不再劝，略带怜惜地望着她渐渐远去的背影：自家大人他可是清楚的，从来便不是个怜香惜玉的谦谦君子，看样子，这姨娘今晚是受了些磋磨。
可是啊，他们这些做奴才做奴婢的，主子给什么都得受着忍着双手捧着，日子久了，也就惯了。
***
“姨娘，姨娘……”掌翠提着灯笼迎了过来，方才腹中一阵不适，想着京兰至少得一个时辰后才出来，便放心去了。谁知，这才半柱香的功夫，姨娘怎么就出来了呢？
两人一路无言走回了倚兰居。
关上院门，回了厢房，京兰安安静静地坐在妆台前等着掌翠拆发髻。
掌翠拿起梳篦思来想去，终开口询道：“姨娘，今晚可是遇上了什么事？”掌翠想，姨娘到底还是个不经事的姑娘，听说才十六，比自己还小两岁，府中各色人等，想她一个才入府的姑娘，也是应付不来的。
不问还好，这语带关切的一问，京兰憋了许久的委屈就在此刻倾泻而出，豆大的眼泪珠子一颗接一颗往下掉，很快面上便盛不住了，于是前襟上也濡湿一片。
掌翠手忙脚乱地从腰间解下手巾，递到京兰手边，京兰只顾抽噎并不接过。掌翠只得自拿了手巾往她面上拭，一边拭一边道：“姨娘可真会流眼泪，婢子这一条手巾都不够用。”
闻言，京兰渐止了抽噎，掀起红肿的眼皮，直愣愣地瞅掌翠。
掌翠有心逗她，又道：“婢子头回见把衣襟都哭湿了的主子。”
京兰噗呲一声笑出了声，当时是，方才哭得梨花带雨，转瞬又笑靥如花。
真是个没心没眼的傻姑娘。掌翠问：“外面街头巷尾有句荤话，正合了眼下的景儿，不知姨娘听是不听？”
京兰明知此话不妙，还是撅着唇瓣，软绵绵道：“你说说看。”
掌翠清了清嗓子，压低了声音道：“又哭又笑，黄狗撒尿。”
京兰先是一愣，随即反应过来：“掌翠姐姐，你捉弄我……”说罢，挥着小手就往掌翠脖颈间和胳肢窝里挠。
掌翠边躲边笑：“姨娘，你叫婢子什么？”
京兰羞得垂下眸，却还是紧紧拽住掌翠的衣角，继而死死揽住她的腰，嗓音沙沙的：“不知为何，就这么脱口而出了……掌翠姐姐，私底下，我能叫你掌翠姐姐吗？你也别叫我姨娘，就叫我京兰，好不好？”
京兰的手抱得很紧，就像抱住了一根救命稻草不肯撒手，眼睫上明明还挂着泪，眼底却没有半分悲色与无望，只有想挣扎着、好好活下去的希冀和渴求。
掌翠没想到官宦人家的姑娘也会有这样的眼神。这样不顾一切活下去的眼神，她很熟悉，因为在自己、在许多身份和她一样卑微的奴才婢子眼中，她经常看到。
她的心一下子软了。
掌翠说，公主喜洁净，哪怕隆冬时节每日也需换两身衣裳。
那公主得有多少身衣裳啊？京兰一面任由掌翠把她的头发绾来绕去，一面偷偷计算：每日两身，这冬日衣物浣洗晾晒颇费时日，也就是说，仅是冬服，一个冬天至少得预备几十身衣裳，还是在重样的情形下。
公主的一身衣裳价值几许？京兰想起那昂贵的衣料和精致的做工，暗自咋舌。
***
直至夜色转浓，贺霁才在贴身护卫李义的再三催促下朝藏馥苑行去。
“这天底下哪有你这般奴才，胳膊肘尽向往外拐。”晚间贺霁与友人多饮了几杯，身边又只有李义一人，说话愈发恣意。
“大人，公主替您张罗的事儿，您还是费些心思去应付吧……”见贺霁心情颇佳，李义趁机劝道：“吴姑姑不敢得罪您，回回拿我敲打，我这提心吊胆的，万一公主把账算到我头上……”
李义打小便入了贺府，对这位的脾性自然是摸得一清二楚。大人是京中世家一等一的好郎君，过了今春便二十有四，像他这般岁数的世家子弟，大多儿女绕膝，偏偏大人成婚多年一无所出。大人倒是不以为意，可公主按捺不住了，此番大张旗鼓地为大人纳妾，便是为了子嗣一事。
贺霁淡淡道：“总之，这后院之事，你休在其中掺和。”
闻言，李义立刻封了嘴，却听得贺霁问道：“你大哥，可有消息了？”
***
不多时，贺霁和李义便到了藏馥苑。
公主内院，除驸马以外的男子，无召皆不得入，李义遂守在院外，贺霁则大步朝厢房走去，守在房外的婢女见了正要通传，贺霁示意不必，自行掀帘入内。
厢房内一片静默，房中三人似乎各忙各的，又似乎都在等待一人的到来：元馥懒懒靠在紫檀美人榻上，信手翻阅书册，吴姑姑尽忠职守地立在榻前掌灯。拐角处，一位头梳元宝髻、身着朱红罗绮棉袍的姑娘正举着剪子剪灯芯，灯火摇曳，姑娘腰如莹草、不堪一折……
贺霁知道，那便是公主为他新纳的小妾，白日她特来拜见过。只是，贺霁相当笃定，无论眼下抑或日后，他都不会对她起一丝一毫的心思。
移开目光，贺霁轻咳了一声。
房中人都被惊动了，目光纷纷投向贺霁：与白日不同，此刻的贺霁一袭暗黑水纹锦袍，身形昂藏，面容冷峻，杳杳烛火下，整个人散发出一股不怒自威的萧杀之气。
元馥放下手中的书册：“驸马，你来了。”
贺霁简短地应了一声，随口问道：“房中新换了香？”
元馥笑道：“驸马的鼻子真灵，是陛下遣人送来的百濯香。”
眼瞅着公主和驸马像普通市井夫妻一般闲话家常，京兰杵在原地，犹豫着要不要上前行礼，又怕扰了两人的谈兴。
见京兰一副不开窍的模样，吴姑姑连忙掐了她一把，嘴里念叨着：“哎哟我的姑奶奶，驸马爷都到跟前了，怎么还愣着？赶紧上前伺候驸马更衣啊。”
京兰硬着头皮上前两步，朝贺霁行了个礼：“奴婢见过驸马。”
此刻，二人相向而立，距离不过一尺，贺霁居高临下地俯视着京兰，将她的神态动作尽收眼底：她的样貌自是不俗的，身量稍嫌纤弱，杵在自己跟前，像林间偶遇的野鹿，懵懂极了，不安极了。
感受到贺霁审视的目光，京兰垂眸避开与他目光相接，轻轻道：“奴婢服侍驸马更衣。”
贺霁也不再看她，微微仰首，露出了脖颈。
京兰踮起脚，伸出手，颤巍巍地去解贺霁袍衫领口处的那排墨玉扣子，他身量太高，衣领又紧贴咽喉，她试了几次，都没能解开排头那一粒。
心越急，手越滑，越捏不住那粉雕玉琢的一粒扣。
贺霁的耐心在一点点流逝，他自幼习武，本就相当忌讳旁人触碰身体要害位置，可那几只冰冰凉凉的指尖，一次次从他的咽喉处扫过，仿佛……在挑衅他防御的本能。
“退下。”
不客气地挥开京兰的手，贺霁背转过身，干脆利落地解开系扣脱下外袍。
京兰讷讷地缩回手，面上先前因害羞泛起的红晕很快加深为一片羞惭的赤红。
她心虚地瞄了一眼公主，却见公主颇为自得地翻看书册，对此种情形简直是视若无睹。吴姑姑垂眸立着，也丝毫没有看向这方。
似乎是专门留出余地，让驸马与她共处。想到这一层，京兰的脸更烫了，她默默退回到房内的阴影处，祈祷这场伺候赶紧结束。
没成想，吴妈妈紧走几步追了过来，笑吟吟地挽过她的手，将她拖回到驸马跟前：“温姨娘，赶紧为驸马打水靧面濯足。”
“是。”
飞快地应了一声，京兰急急迈出房门……
等京兰气喘吁吁地端着一盆热水正要入内时，只听得房内有人柔柔道，“温氏未经人事，驸马何必一直甩脸子，瞧把她吓得，那战战兢兢的小模样，真是我见犹怜……”
这声音，除了公主还会是谁？
京兰脚步一滞，僵立在门口。吴姑姑也在此时出了房门，声音洪亮道：“公主方才吩咐了，温姨娘今晚辛苦了，接下来就不必伺候了，明晚再来便是。”
说罢，吴姑姑招手唤过一个婢子：“玉喜，你是个机灵的，你进来伺候驸马靧面。”
“奴婢遵命。”站在阶梯下的丰腴丫鬟脆生生地应了一声，上前一把夺过京兰手里的铜盆，扭着身子进了房门。
剩下的婢子婆子识相地四散而去，吴姑姑剜了眼京兰，满脸笑意顷刻散去，她俯下身、附在京兰耳畔，一字一句道：“若不得驸马青眼，留姨娘何用？”
抛下这句话，吴姑姑的面上浮起如常的和善笑意，跟着转身进了房。
房门轻轻阖上了，房里沁人的香、肆意的笑和谜一般的默契，都随着这道门被隔绝在了房内，留给京兰的，只有一股无处可去、无人可依的怆然。
***
“姨娘，夜凉风紧，我遣人送你回倚兰居。”
京兰回过神来，见一个护卫打扮、相貌端正的年轻男子正一脸和气地望着她。
“在下李义，平时在大人身边做事。”
京兰忍泪摇头：“不必……有人，有人在外候着我呢。”
李义遂也不再劝，略带怜惜地望着她渐渐远去的背影：自家大人他可是清楚的，从来便不是个怜香惜玉的谦谦君子，看样子，这姨娘今晚是受了些磋磨。
可是啊，他们这些做奴才做奴婢的，主子给什么都得受着忍着双手捧着，日子久了，也就惯了。
***
“姨娘，姨娘……”掌翠提着灯笼迎了过来，方才腹中一阵不适，想着京兰至少得一个时辰后才出来，便放心去了。谁知，这才半柱香的功夫，姨娘怎么就出来了呢？
两人一路无言走回了倚兰居。
关上院门，回了厢房，京兰安安静静地坐在妆台前等着掌翠拆发髻。
掌翠拿起梳篦思来想去，终开口询道：“姨娘，今晚可是遇上了什么事？”掌翠想，姨娘到底还是个不经事的姑娘，听说才十六，比自己还小两岁，府中各色人等，想她一个才入府的姑娘，也是应付不来的。
不问还好，这语带关切的一问，京兰憋了许久的委屈就在此刻倾泻而出，豆大的眼泪珠子一颗接一颗往下掉，很快面上便盛不住了，于是前襟上也濡湿一片。
掌翠手忙脚乱地从腰间解下手巾，递到京兰手边，京兰只顾抽噎并不接过。掌翠只得自拿了手巾往她面上拭，一边拭一边道：“姨娘可真会流眼泪，婢子这一条手巾都不够用。”
闻言，京兰渐止了抽噎，掀起红肿的眼皮，直愣愣地瞅掌翠。
掌翠有心逗她，又道：“婢子头回见把衣襟都哭湿了的主子。”
京兰噗呲一声笑出了声，当时是，方才哭得梨花带雨，转瞬又笑靥如花。
真是个没心没眼的傻姑娘。掌翠问：“外面街头巷尾有句荤话，正合了眼下的景儿，不知姨娘听是不听？”
京兰明知此话不妙，还是撅着唇瓣，软绵绵道：“你说说看。”
掌翠清了清嗓子，压低了声音道：“又哭又笑，黄狗撒尿。”
京兰先是一愣，随即反应过来：“掌翠姐姐，你捉弄我……”说罢，挥着小手就往掌翠脖颈间和胳肢窝里挠。
掌翠边躲边笑：“姨娘，你叫婢子什么？”
京兰羞得垂下眸，却还是紧紧拽住掌翠的衣角，继而死死揽住她的腰，嗓音沙沙的：“不知为何，就这么脱口而出了……掌翠姐姐，私底下，我能叫你掌翠姐姐吗？你也别叫我姨娘，就叫我京兰，好不好？”
京兰的手抱得很紧，就像抱住了一根救命稻草不肯撒手，眼睫上明明还挂着泪，眼底却没有半分悲色与无望，只有想挣扎着、好好活下去的希冀和渴求。
掌翠没想到官宦人家的姑娘也会有这样的眼神。这样不顾一切活下去的眼神，她很熟悉，因为在自己、在许多身份和她一样卑微的奴才婢子眼中，她经常看到。
她的心一下子软了。