申时三刻，刚昨晚农活的张玉扛着锄头，正打算回家喝一口热茶，忽的被一抹剑意定住脚步。
他顺着这柄长剑看去，这名女子带着斗笠，目光森冷。
“小姑娘，所谓何事？”张玉不紧不慢地说，身子一动不动，仿佛并不惧怕这把随时能要他命的利器。
他认得这位姑娘，是那一日武考第一，谢礼的……随身书吏。
桃应红把剑插回剑鞘，不甚客气地反问：“先生，你不知道？”
“我不知道。”
“……”
一老一少在田野间对视，许久后桃应红冷哼一声，才不信这个老头的鬼话。雅堂之事虽然谢礼刻意压住消息，只是这个老狐狸——
桃应红见张玉满脸写着真诚，转而换了个笑脸，不由分说抢了他肩上的锄头，跟着他一路走回家。
张玉觉得莫名，却又乐得清闲。二人一前一后来到张玉院子里，他张望四周，牲畜如常，枯草是去时的样子。
不过——
他看了一眼桃应红，只见这个姑娘冲他笑着，不知道是不是他的错觉，这姑娘眼里总有一丝计谋得逞的促狭。
“姑娘，有事直说可好？”在这场沉默对峙中，张玉率先败下阵。他一个七老八十的人，可没工夫和一个小姑娘在这里耗。
“好。”桃应红说罢，吹了一声口哨。霎那间，院中冲出两名黑衣人，左右挟持住张玉。
强劲有力的手紧紧锢着他的胳膊，老骨头受不住，发出“咔”一声脆响。
桃应红轻笑，当没听见：“我家大人有点麻烦，想请您帮个忙。”
……张玉十分不解地看向桃应红，一大把年纪差点爆粗口：这是求人的态度吗？该不会是谢礼那个小兔崽子授意这么做的吧？
是，绝对是。
“姑娘与张某是否有过节？”
“大人怕您遇到危险，派我来护你。”
她毫无愧疚感地将这件事推到谢礼头上。张石的案子难判，翻阅典籍毫无先例，纵然谢礼想按强抢民女的律法定罪，仍是觉得不尽人意。
而张玉作为张石一脉，这般不管不顾。若是日后张家借此挑事，谢礼怕是左右为难。
他左右为难，桃应红想要的就得到得愈发艰难。
所以即使她厌恶张玉，也不得不替谢礼来这一趟，请张玉一同到府上一同商议。
只是过程，为保护张玉下手重一些，可以谅解。黑衣人在马车里牢记桃姑娘的话，擒着张玉不松手。
“谢礼你个兔崽子——”他的骂声从马车中传来。桃应红不屑地笑了笑，目光渐沉。
风吹过，她的睫毛抖动一瞬，又归于平静。
距离县令府一百多米，众人在此处抱臂看热闹。更有甚者买来几两瓜子，饶有兴致看着县令府大门。
向那看去，只见数十名身着破烂布衣、眼睛像是被烟熏过一般的人跪在县令府门口。男女老少一个个举着“冤”字，哭声此起彼伏。
他们是为张石而来，也有王道义等人的爹娘。
卖猪肉的屠户“啐”了一口瓜子，感慨道：“咱这县令真是大刀阔斧，张家的人也动。”
“但是张石的罪名一直没有透露，有人知道吗？”
“该不会张石真是无辜的，被当成替罪羊了？”此论调一出，听到的人皆是沉默。
有的人认同，有的人不以为意，也有信服谢礼的人替他争辩。
三波人吵得面红耳赤，与百米之外那群人的哭诉相和，好似数跟烂竹笛吹奏出的曲子。
呕哑嘲哳，不堪入耳。
县令府大门之后，谢礼伫立在门前，久久不言。
他低头看着门闩，有一下没一下敲着，似乎在算时间。当门外马声嘶吼，铁刃划过空气一声脆响，谢礼不自觉松了口气。
推门而出，只见桃应红在人群中劈开一条路，将马车横在大门之前。黑衣侍卫先下车，最后是张玉老爷子。
闹事的人盯着马车，见是张玉，一个个都想涌上前，被桃应红的剑拦在十米之外。
谢礼迈步迎接张玉，同时对在场的百姓说道：“本官不会愿望好人，若是各位有异议就请拿出证据。”
“证据没有，我轰出去。”桃应红没有回头，却是应和谢礼的话。
朱红色大门关闭，闹事的人依旧赖在此处。远处的百姓却是觉得索然无味，纷纷离去。
前厅内，谢礼情张石就坐，不经意触碰到老人家的手臂。他“哎呦”一声，眼睛瞪着谢礼。
桃应红肩膀抖动，难掩笑意。
“张老，张石的事情想必你已经听说。”谢礼与张老并坐，温声道。
张玉：“不曾。”
身旁桃应红又抽出剑，寒光闪近张玉眼睛。见二人朝她这边看，桃应红故作不解：“看我做什么？”
谢礼冲桃应红微微摇头，又面向张玉，将雅堂之事尽数告知。
“谢大人想让我做什么？”听完整件事，张玉方才嬉笑的脸忽然严肃。
“我们之间，有些事情定然是共同处理，”谢礼沉声，“此事事关重大，若没有合适罪罚恐怕以后更甚。”
张玉了然。前厅之内，桃应红靠在门口，静静听着二人商议对张石的处置。
站得有些乏了，她还是不愿离开。细听门外渐渐没了声息，许是天色渐晚，那群人消停了一阵。
但是明日还是会来。这件事一日不与百姓说清，就一日比一日多一分猜忌。信服是长期积攒下的，倒塌却是一瞬间。
可是说清，那些少年的颜面何存。
耳边是断断续续的谈话声，什么“杖刑”“没收财产”等萦绕在耳边。桃应红眼皮向下沉，朦胧中想着，若是此时还在春山帮，自己直接提剑杀了那货。
才不会让他逍遥到现在，所以自己现在是图什么啊？
天边晚霞散落，落在脸上，仿佛血色。恍惚间段小声的信混着雨水和泥土的味道，钻进桃应红鼻翼。
太苦了。
好似过了许久，桃应红睁眼，入目是一双好看的手。
然后是一张好俊的脸。
目光稍向下，有一处正上下滚动。鬼使神差的，桃应红上手覆盖住，这一次离得近了些，汤药的清苦环绕在身边。
那一处还在滑动，熟悉的声音响起：“桃应红，起来。”
被谢礼一激，桃应红猛地清醒过来。她看了眼前厅，张玉早已没了身影。天黑如墨，屋里已经点起了灯。
她这才发觉自己是盘坐着，稍微一动弹，腿间的酸麻刺痛，好像一万根针扎一般。
于是，她看着谢礼：“……”
谢礼：“……”
无言之中又仿若说尽千万言，谢礼决定不废话，一把——将桃应红搀扶起来，拉着她到庭院中用餐。
对此桃应红只能表示，比以前有进步，终于不是她听得耳朵生茧子的“授受不亲”了，兄弟之情大跨一步！
月光之下，二人在桌前对坐。晚餐依旧是富贵在迎春居买回来的，近日二人繁忙，桃应红没空研究菜品。
“所以你们打算如何？”桃应红用筷子叉来一只鸡腿，边肯边问。
谢礼：“如果是你，你仍是直接杀？”
桃应红先前的回答是这个，如今也是这个。她点点头，反问：“怎么，不是不听我的吗？”
她倒是没想过让谢礼直接杀了张石，纵然自己行事风格如此，但是谢礼他终究是官府的人。
“我知道为何你在京城的名称如此差了。”谢礼意味深长地看着她，不由得叹气。老狐狸终究是老狐狸，钱兆和斗不过她，但是桃应红的行事可是方便钱兆和给她泼脏水。
话题转变得如此快，桃应红一时间没有反应过来。正打算开口问，一粒米饭呛进喉管，使她咳得惊天动地。
谢礼一把抄过茶水递给桃应红，一只手轻拍她的背部。往日不曾觉得，她的身形怎会如此单薄？
他轻拍，就能摸到她的骨头。
待桃应红平稳下来后，谢礼告诉她，明日实行杖刑一百，示众。
“重大消息，明日罪犯张石杖刑一百，示众！”
第二日，这个消息传遍了大街小巷，众人哗然。有人询问因果，却只得到刑罚前谢大人会宣布的消息。
刑罚定在午时，此时桃应红在糖水铺子帮着张娴卖糖水。春城人现在哪里有热闹就喜欢带一些吃食，也不知是何时的风气。
“老大，你不在县令府，在这里做什么？”
张娴招呼完最后一波客人，甩了甩肩膀的汗巾，问桃应红。
“我？我怕见到那个人，一冲动把他捅了。”这话也不算瞎编，她现在握着剑的手就发痒。
很想砍人。
那些为张石叫冤的人此时嚎哭得更大声，有些甚至想攻门而入。
“贪官害先生！”“先生无辜！”
县令府内，被五花大绑的张石听到外面的叫喊，得意笑着：“大人，你可听见了，我是无辜的。”
谢礼不理会，他走到刑床前，拿起棍杖掂量起来。此杖，重之，不知用在张石身上，他可否撑得过去。
杖刑听着宽容，实则挨过一百杖还能活着的寥寥无几。
众人等待着，午时一刻，县令府朱红色大门开启。
张石被黑衣人狠狠绑在刑床之上，他终是在这时候变了脸色。
他顺着这柄长剑看去，这名女子带着斗笠，目光森冷。
“小姑娘，所谓何事？”张玉不紧不慢地说，身子一动不动，仿佛并不惧怕这把随时能要他命的利器。
他认得这位姑娘，是那一日武考第一，谢礼的……随身书吏。
桃应红把剑插回剑鞘，不甚客气地反问：“先生，你不知道？”
“我不知道。”
“……”
一老一少在田野间对视，许久后桃应红冷哼一声，才不信这个老头的鬼话。雅堂之事虽然谢礼刻意压住消息，只是这个老狐狸——
桃应红见张玉满脸写着真诚，转而换了个笑脸，不由分说抢了他肩上的锄头，跟着他一路走回家。
张玉觉得莫名，却又乐得清闲。二人一前一后来到张玉院子里，他张望四周，牲畜如常，枯草是去时的样子。
不过——
他看了一眼桃应红，只见这个姑娘冲他笑着，不知道是不是他的错觉，这姑娘眼里总有一丝计谋得逞的促狭。
“姑娘，有事直说可好？”在这场沉默对峙中，张玉率先败下阵。他一个七老八十的人，可没工夫和一个小姑娘在这里耗。
“好。”桃应红说罢，吹了一声口哨。霎那间，院中冲出两名黑衣人，左右挟持住张玉。
强劲有力的手紧紧锢着他的胳膊，老骨头受不住，发出“咔”一声脆响。
桃应红轻笑，当没听见：“我家大人有点麻烦，想请您帮个忙。”
……张玉十分不解地看向桃应红，一大把年纪差点爆粗口：这是求人的态度吗？该不会是谢礼那个小兔崽子授意这么做的吧？
是，绝对是。
“姑娘与张某是否有过节？”
“大人怕您遇到危险，派我来护你。”
她毫无愧疚感地将这件事推到谢礼头上。张石的案子难判，翻阅典籍毫无先例，纵然谢礼想按强抢民女的律法定罪，仍是觉得不尽人意。
而张玉作为张石一脉，这般不管不顾。若是日后张家借此挑事，谢礼怕是左右为难。
他左右为难，桃应红想要的就得到得愈发艰难。
所以即使她厌恶张玉，也不得不替谢礼来这一趟，请张玉一同到府上一同商议。
只是过程，为保护张玉下手重一些，可以谅解。黑衣人在马车里牢记桃姑娘的话，擒着张玉不松手。
“谢礼你个兔崽子——”他的骂声从马车中传来。桃应红不屑地笑了笑，目光渐沉。
风吹过，她的睫毛抖动一瞬，又归于平静。
距离县令府一百多米，众人在此处抱臂看热闹。更有甚者买来几两瓜子，饶有兴致看着县令府大门。
向那看去，只见数十名身着破烂布衣、眼睛像是被烟熏过一般的人跪在县令府门口。男女老少一个个举着“冤”字，哭声此起彼伏。
他们是为张石而来，也有王道义等人的爹娘。
卖猪肉的屠户“啐”了一口瓜子，感慨道：“咱这县令真是大刀阔斧，张家的人也动。”
“但是张石的罪名一直没有透露，有人知道吗？”
“该不会张石真是无辜的，被当成替罪羊了？”此论调一出，听到的人皆是沉默。
有的人认同，有的人不以为意，也有信服谢礼的人替他争辩。
三波人吵得面红耳赤，与百米之外那群人的哭诉相和，好似数跟烂竹笛吹奏出的曲子。
呕哑嘲哳，不堪入耳。
县令府大门之后，谢礼伫立在门前，久久不言。
他低头看着门闩，有一下没一下敲着，似乎在算时间。当门外马声嘶吼，铁刃划过空气一声脆响，谢礼不自觉松了口气。
推门而出，只见桃应红在人群中劈开一条路，将马车横在大门之前。黑衣侍卫先下车，最后是张玉老爷子。
闹事的人盯着马车，见是张玉，一个个都想涌上前，被桃应红的剑拦在十米之外。
谢礼迈步迎接张玉，同时对在场的百姓说道：“本官不会愿望好人，若是各位有异议就请拿出证据。”
“证据没有，我轰出去。”桃应红没有回头，却是应和谢礼的话。
朱红色大门关闭，闹事的人依旧赖在此处。远处的百姓却是觉得索然无味，纷纷离去。
前厅内，谢礼情张石就坐，不经意触碰到老人家的手臂。他“哎呦”一声，眼睛瞪着谢礼。
桃应红肩膀抖动，难掩笑意。
“张老，张石的事情想必你已经听说。”谢礼与张老并坐，温声道。
张玉：“不曾。”
身旁桃应红又抽出剑，寒光闪近张玉眼睛。见二人朝她这边看，桃应红故作不解：“看我做什么？”
谢礼冲桃应红微微摇头，又面向张玉，将雅堂之事尽数告知。
“谢大人想让我做什么？”听完整件事，张玉方才嬉笑的脸忽然严肃。
“我们之间，有些事情定然是共同处理，”谢礼沉声，“此事事关重大，若没有合适罪罚恐怕以后更甚。”
张玉了然。前厅之内，桃应红靠在门口，静静听着二人商议对张石的处置。
站得有些乏了，她还是不愿离开。细听门外渐渐没了声息，许是天色渐晚，那群人消停了一阵。
但是明日还是会来。这件事一日不与百姓说清，就一日比一日多一分猜忌。信服是长期积攒下的，倒塌却是一瞬间。
可是说清，那些少年的颜面何存。
耳边是断断续续的谈话声，什么“杖刑”“没收财产”等萦绕在耳边。桃应红眼皮向下沉，朦胧中想着，若是此时还在春山帮，自己直接提剑杀了那货。
才不会让他逍遥到现在，所以自己现在是图什么啊？
天边晚霞散落，落在脸上，仿佛血色。恍惚间段小声的信混着雨水和泥土的味道，钻进桃应红鼻翼。
太苦了。
好似过了许久，桃应红睁眼，入目是一双好看的手。
然后是一张好俊的脸。
目光稍向下，有一处正上下滚动。鬼使神差的，桃应红上手覆盖住，这一次离得近了些，汤药的清苦环绕在身边。
那一处还在滑动，熟悉的声音响起：“桃应红，起来。”
被谢礼一激，桃应红猛地清醒过来。她看了眼前厅，张玉早已没了身影。天黑如墨，屋里已经点起了灯。
她这才发觉自己是盘坐着，稍微一动弹，腿间的酸麻刺痛，好像一万根针扎一般。
于是，她看着谢礼：“……”
谢礼：“……”
无言之中又仿若说尽千万言，谢礼决定不废话，一把——将桃应红搀扶起来，拉着她到庭院中用餐。
对此桃应红只能表示，比以前有进步，终于不是她听得耳朵生茧子的“授受不亲”了，兄弟之情大跨一步！
月光之下，二人在桌前对坐。晚餐依旧是富贵在迎春居买回来的，近日二人繁忙，桃应红没空研究菜品。
“所以你们打算如何？”桃应红用筷子叉来一只鸡腿，边肯边问。
谢礼：“如果是你，你仍是直接杀？”
桃应红先前的回答是这个，如今也是这个。她点点头，反问：“怎么，不是不听我的吗？”
她倒是没想过让谢礼直接杀了张石，纵然自己行事风格如此，但是谢礼他终究是官府的人。
“我知道为何你在京城的名称如此差了。”谢礼意味深长地看着她，不由得叹气。老狐狸终究是老狐狸，钱兆和斗不过她，但是桃应红的行事可是方便钱兆和给她泼脏水。
话题转变得如此快，桃应红一时间没有反应过来。正打算开口问，一粒米饭呛进喉管，使她咳得惊天动地。
谢礼一把抄过茶水递给桃应红，一只手轻拍她的背部。往日不曾觉得，她的身形怎会如此单薄？
他轻拍，就能摸到她的骨头。
待桃应红平稳下来后，谢礼告诉她，明日实行杖刑一百，示众。
“重大消息，明日罪犯张石杖刑一百，示众！”
第二日，这个消息传遍了大街小巷，众人哗然。有人询问因果，却只得到刑罚前谢大人会宣布的消息。
刑罚定在午时，此时桃应红在糖水铺子帮着张娴卖糖水。春城人现在哪里有热闹就喜欢带一些吃食，也不知是何时的风气。
“老大，你不在县令府，在这里做什么？”
张娴招呼完最后一波客人，甩了甩肩膀的汗巾，问桃应红。
“我？我怕见到那个人，一冲动把他捅了。”这话也不算瞎编，她现在握着剑的手就发痒。
很想砍人。
那些为张石叫冤的人此时嚎哭得更大声，有些甚至想攻门而入。
“贪官害先生！”“先生无辜！”
县令府内，被五花大绑的张石听到外面的叫喊，得意笑着：“大人，你可听见了，我是无辜的。”
谢礼不理会，他走到刑床前，拿起棍杖掂量起来。此杖，重之，不知用在张石身上，他可否撑得过去。
杖刑听着宽容，实则挨过一百杖还能活着的寥寥无几。
众人等待着，午时一刻，县令府朱红色大门开启。
张石被黑衣人狠狠绑在刑床之上，他终是在这时候变了脸色。