“等久了，谢礼。”桃应红带着笑意的声音由远及近，正在用力掰核桃的谢礼一个不察，核桃壳碎了满手。
所幸核仁完好，谢礼眼睛弯着，双手向上捧，语气却是随意道：“碎了，给你吧。”
记得她最喜欢吃核桃，不记得是哪一次二人同去一场宴席，桃应红专门盯着桌上的核桃，眼睛一眨不眨。
听完达瓦那个荒谬的说法后，桃应红并没有第一时间做出答复。达瓦也不着急，辞过之后便带着温吞和那个闷葫芦回到金秋村。
三人的身影渐渐隐没于浓浓白雾之中，看不真切。唯有地上倒塌的牌坊，硕大的木头混着泥土，静静躺在脏乱中，仿若一只筋疲力尽按在案板上的鱼。
桃应红抬眼，断裂之处平滑，没有一根毛刺。分明是有人故意砍到，可是目的却不是置她于死地，仿佛只是开个玩笑。她想起达瓦那神经质的笑容，也就他会干出这样的事儿。
思量之间，桃应红吞了谢礼递来的核仁，略有苦涩。她摊开掌面一看，其中竟还带着皮，难怪有苦味儿。她瞥了一眼还在认真剥核桃的谢礼，默默把话咽了下去。
罢了。
二人此时所在的地方是春山村的北风坊，春山帮的一处据点。桃应红拿到解药之后，便联系北风坊的人来接应。秦阮镇守在山寨，以防山寨无人。
此时正值黄昏，又是大年初一，来热闹的百姓不少。桃应红为谢礼准备了一处包厢，让他在此处等待。她先是回了一趟山寨，确认秦露等人身体无事，安排好帮内大小事宜便匆忙下山。
谢礼：“如何？”
“他们想要拉我入伙。”桃应红简明扼要与谢礼诉说了达瓦此人，以及金秋村的异样。北风坊台上的姑娘们穿着棉衣唱曲儿，台下百姓拖家带口喝彩，无人注意二楼厢房内，两个人的神情凝重。
“春山……”谢礼喃喃自语，复又一笑，对着桃应红道，“你可知十七年前，两国最后打到了哪里？”
桃应红接话：“春城。”
当年两朝决定胜负的一站便是在春城，春城地势复杂，多是险峻的山，蜿蜒曲折的山道为景朝的防御添砖加瓦，形成一道绝妙的屏障。
那一年桃应红并不记事，关于这一战多是听阿婆的叙述。
她笑了笑：“那怪不得。”
谢礼起身，忽然推开窗子。山脚下空气湿冷，雪还没有化。整座山银装素裹，一眼望去只有山腰上亮着一抹黄色，是春山帮。
半晌，他极轻、极轻叹了口气，按压住心中无法抑制的悲呦。如此大雪，总会勾起某些不愉快的回忆。
他忽然开口：“秋大夫都和你说了些什么？”
“嗯？”桃应红疑惑地看着谢礼的背影，吴国人的事情完了吗？虽是不解，想起那一日秋大夫的话，她委婉道：“监督你喝药，虽然——”
虽然没用，未竟之言二人都知晓。
只是等到桃应红手中的茶杯凉透，也不见谢礼有任何反应。
别是冻傻了罢，桃应红试探性向前，手差一点碰到他的衣角那一刻，忽然整个人被一股力量拉向前，腰搁在冰硬的窗台，寒风呼呼地直往耳朵里钻。
夹杂在冰冷之中的，还有一丝酒味儿。这厮是什么时候喝得酒？桃应红对上谢礼赤红的眼睛，正要开口被那人堵住。
霎时间，桃应红挣扎的动作愣住，身体仿佛中了什么巫蛊之术一般僵在原地。唇瓣相接，心脏却是在“砰砰”直跳，楼下好像正演至精彩处喝彩声一浪接一浪，却掩不住啧啧水声。
“谢礼！”一吻之后，桃应红推开谢礼，转身关了窗子。包厢之下是一条小路，有两个小童眼睛炯炯看着，正巧与桃应红对上视线。
“嘭”得一声，窗子重重被关上。她咬了咬嘴唇，却品出一丝铁锈味儿——谢礼把她的唇咬破了！
“谢礼，发什么疯！”
那人不说话。
“大人，你是喝醉了？”
谢礼微微抬头，目光定在桃应红此时殷红的唇上，眼中闪过一丝委屈。
这是喝了多少，桃应红本想桌子前，举起酒壶一晃荡。是空的，一滴不剩，看来是在她来之前喝的，上一次自己喝醉都没有——
！！！
怎会没有……久违的回忆涌上心头，桃应红想要质问的语气不由自主地减弱：“谢礼，我先送你回去。”
揉了揉眉心，桃应红拉着谢礼衣袖，他不动。只是目光灼灼看着她，忽然开口：“我没醉。”
桃应红敷衍道：“是，你没醉。”
避开喧闹的人群，桃应红拉着谢礼走出北风坊。春山村家家户户都挂着红灯笼，守院的黄狗见到有人靠近吠了几声，三色狸花悄悄落于雪地，留下一连串脚印。
谢礼低头看了看拉着自己衣袖的手，默默将自己的手覆上去。那人迟疑一瞬，终归还是没有抽回去。
他淡淡笑着，目光似是清明。
出村的路化为一潭水洼，谢礼来时的马不知为何如何驱策都不肯出马厩。村民说今日太冷，马儿不愿动弹，路上泥泞也不好走。
“要不今日二位在这里住一晚？”村民迟疑地问道。
“好。”如此之天，上山下山都是不便。
驿站内，谢礼沾头后，便传来一阵稳定地呼吸声。在烛光之下，桃应红平息内心的动乱，手不受控制地覆上谢礼的脸。
这个人闭着眼睛的样子全然不是平时的矜贵，反而有一丝脆落。他睡着喜欢蜷缩在被褥中，眉头深深皱着。
骤然之间，她又是一阵心痛。她尚不懂得何为心悦，却早已为他心疼无数次。
烛火熄灭，脚步声渐远。北风坊的戏还未停，桃应红坐在其中，愣愣看着台上才子佳人生离死别之事，心中恍然清明。
..
春山帮大院，桃应红拿着剑，身子伸展，腕上一转剑指桃树。顷刻间残枝尽落，她看了几眼，将剑收回鞘之中。
方才练得那几式，是阿叔教过的。腕转下劈、横直入刺，辛辣淋漓，桃应红手握着剑，两只手因寒风而变得僵硬。
那一日她给谢礼留了一张字条，然后逃之夭夭。不知为何，每一次逃之夭夭的人都是自己，这一次明明是他喝醉了，羞愧的人应当是他才对。
只是、只是——想起那一日的吻，心就止不住的跳动。心悦，心悦一人是这样的感觉吗？
眼下正事要紧，桃应红放任自己想了片刻，又转回心思看着手中的剑。前几日她回到曾经所居住的村庄，已经是一片荒夷。
向里处走去，房顶塌落一半，日光盈满这座屋子。蛛网四溢，一脚踩下去尘土飞扬。房中的陈设照旧，桌椅横在堂屋，一张床紧挨着长满绿毛的墙壁。
床上满是尘土，桃应红掀开被褥，下面什么也没有。半晌她嗤笑一声，怎么会有？当年钱兆和杀了阿叔之后，便将他的屋子翻了个遍，最终只剩下床案等没用的东西。
等等，翻？那时候自己沉浸在失去阿叔的悲痛中，竟然没有注意到这点——当时，钱兆和在找什么？
“呜——”风穿过山谷，其声犹如人的呜咽，在一片寂静中回荡。这座村庄在删的背面，仿佛与世隔绝。
正欲离开之际，桃应红脚下忽然松动。低头看，那一处向下陷，漏出一点赤色。她蹲下身，轻轻拉出，下一刻目光骤然缩紧。
上面的字，是吴国字。或者说，是一种形似吴国的字，桃应红不认得。
将字条收在怀中，桃应红转身离去。那一处陷下去的地方完好无损，好似从未有人来过。
县令府门前，钱兆和与谢礼坐于正厅。
“谢大人，在春城感觉如何？”钱兆和抿了一口茶，不经意扫视这座房子。半年前桃应红那一桶桶秽物，至今让他心有余悸。
谢礼嘴角微微上扬，得体说道：“一切都好，不过——”花话至一半，他的面色似乎苦恼起来，郁闷地喝完眼前的茶。
定是因为那春山帮，钱兆和心中微微痛快，脸上却是关切。他细细劝说谢礼进行剿匪，却被谢礼回以为何不能招安而终。
话不能尽兴，二人默契换了话题。
谢礼：“听闻钱大人调任柳州县令，恭喜。”
钱兆和摆手：“为国为民，为国为民。”
柳州是景朝边境，与吴国相接，那一处吴人更是肆虐，其中两朝百姓暗自通商状况较多。
谢礼站在大门前，目送马车远走，心中却是疑惑。钱兆和不是真心为民的人，不知为何要主动去往柳州，还特与自己寒暄一通。
毕竟这人在春城的地位，可谓是人人喊打。
“他怎么来了？”
不知何时，桃应红抱着剑站在身边，面色阴冷。二人挨得极近，谢礼能闻到她身上霜雪肃寒的气息。
“不躲我了？”谢礼抚上她的发髻，拨开插在其中的枝干。向下一瞥，却是看到她通红的双手。
“谁躲你了，我那是帮内有……”桃应红反驳的语气越来越弱，眼睁睁看着谢礼捧起自己的手放在唇边，轻轻哈气。
温热气息化作白烟，化开桃应红这一路的严寒。
她噤声，口中似乎又传来一丝铁锈味儿，顺着喉管刺进心脏。
所幸核仁完好，谢礼眼睛弯着，双手向上捧，语气却是随意道：“碎了，给你吧。”
记得她最喜欢吃核桃，不记得是哪一次二人同去一场宴席，桃应红专门盯着桌上的核桃，眼睛一眨不眨。
听完达瓦那个荒谬的说法后，桃应红并没有第一时间做出答复。达瓦也不着急，辞过之后便带着温吞和那个闷葫芦回到金秋村。
三人的身影渐渐隐没于浓浓白雾之中，看不真切。唯有地上倒塌的牌坊，硕大的木头混着泥土，静静躺在脏乱中，仿若一只筋疲力尽按在案板上的鱼。
桃应红抬眼，断裂之处平滑，没有一根毛刺。分明是有人故意砍到，可是目的却不是置她于死地，仿佛只是开个玩笑。她想起达瓦那神经质的笑容，也就他会干出这样的事儿。
思量之间，桃应红吞了谢礼递来的核仁，略有苦涩。她摊开掌面一看，其中竟还带着皮，难怪有苦味儿。她瞥了一眼还在认真剥核桃的谢礼，默默把话咽了下去。
罢了。
二人此时所在的地方是春山村的北风坊，春山帮的一处据点。桃应红拿到解药之后，便联系北风坊的人来接应。秦阮镇守在山寨，以防山寨无人。
此时正值黄昏，又是大年初一，来热闹的百姓不少。桃应红为谢礼准备了一处包厢，让他在此处等待。她先是回了一趟山寨，确认秦露等人身体无事，安排好帮内大小事宜便匆忙下山。
谢礼：“如何？”
“他们想要拉我入伙。”桃应红简明扼要与谢礼诉说了达瓦此人，以及金秋村的异样。北风坊台上的姑娘们穿着棉衣唱曲儿，台下百姓拖家带口喝彩，无人注意二楼厢房内，两个人的神情凝重。
“春山……”谢礼喃喃自语，复又一笑，对着桃应红道，“你可知十七年前，两国最后打到了哪里？”
桃应红接话：“春城。”
当年两朝决定胜负的一站便是在春城，春城地势复杂，多是险峻的山，蜿蜒曲折的山道为景朝的防御添砖加瓦，形成一道绝妙的屏障。
那一年桃应红并不记事，关于这一战多是听阿婆的叙述。
她笑了笑：“那怪不得。”
谢礼起身，忽然推开窗子。山脚下空气湿冷，雪还没有化。整座山银装素裹，一眼望去只有山腰上亮着一抹黄色，是春山帮。
半晌，他极轻、极轻叹了口气，按压住心中无法抑制的悲呦。如此大雪，总会勾起某些不愉快的回忆。
他忽然开口：“秋大夫都和你说了些什么？”
“嗯？”桃应红疑惑地看着谢礼的背影，吴国人的事情完了吗？虽是不解，想起那一日秋大夫的话，她委婉道：“监督你喝药，虽然——”
虽然没用，未竟之言二人都知晓。
只是等到桃应红手中的茶杯凉透，也不见谢礼有任何反应。
别是冻傻了罢，桃应红试探性向前，手差一点碰到他的衣角那一刻，忽然整个人被一股力量拉向前，腰搁在冰硬的窗台，寒风呼呼地直往耳朵里钻。
夹杂在冰冷之中的，还有一丝酒味儿。这厮是什么时候喝得酒？桃应红对上谢礼赤红的眼睛，正要开口被那人堵住。
霎时间，桃应红挣扎的动作愣住，身体仿佛中了什么巫蛊之术一般僵在原地。唇瓣相接，心脏却是在“砰砰”直跳，楼下好像正演至精彩处喝彩声一浪接一浪，却掩不住啧啧水声。
“谢礼！”一吻之后，桃应红推开谢礼，转身关了窗子。包厢之下是一条小路，有两个小童眼睛炯炯看着，正巧与桃应红对上视线。
“嘭”得一声，窗子重重被关上。她咬了咬嘴唇，却品出一丝铁锈味儿——谢礼把她的唇咬破了！
“谢礼，发什么疯！”
那人不说话。
“大人，你是喝醉了？”
谢礼微微抬头，目光定在桃应红此时殷红的唇上，眼中闪过一丝委屈。
这是喝了多少，桃应红本想桌子前，举起酒壶一晃荡。是空的，一滴不剩，看来是在她来之前喝的，上一次自己喝醉都没有——
！！！
怎会没有……久违的回忆涌上心头，桃应红想要质问的语气不由自主地减弱：“谢礼，我先送你回去。”
揉了揉眉心，桃应红拉着谢礼衣袖，他不动。只是目光灼灼看着她，忽然开口：“我没醉。”
桃应红敷衍道：“是，你没醉。”
避开喧闹的人群，桃应红拉着谢礼走出北风坊。春山村家家户户都挂着红灯笼，守院的黄狗见到有人靠近吠了几声，三色狸花悄悄落于雪地，留下一连串脚印。
谢礼低头看了看拉着自己衣袖的手，默默将自己的手覆上去。那人迟疑一瞬，终归还是没有抽回去。
他淡淡笑着，目光似是清明。
出村的路化为一潭水洼，谢礼来时的马不知为何如何驱策都不肯出马厩。村民说今日太冷，马儿不愿动弹，路上泥泞也不好走。
“要不今日二位在这里住一晚？”村民迟疑地问道。
“好。”如此之天，上山下山都是不便。
驿站内，谢礼沾头后，便传来一阵稳定地呼吸声。在烛光之下，桃应红平息内心的动乱，手不受控制地覆上谢礼的脸。
这个人闭着眼睛的样子全然不是平时的矜贵，反而有一丝脆落。他睡着喜欢蜷缩在被褥中，眉头深深皱着。
骤然之间，她又是一阵心痛。她尚不懂得何为心悦，却早已为他心疼无数次。
烛火熄灭，脚步声渐远。北风坊的戏还未停，桃应红坐在其中，愣愣看着台上才子佳人生离死别之事，心中恍然清明。
..
春山帮大院，桃应红拿着剑，身子伸展，腕上一转剑指桃树。顷刻间残枝尽落，她看了几眼，将剑收回鞘之中。
方才练得那几式，是阿叔教过的。腕转下劈、横直入刺，辛辣淋漓，桃应红手握着剑，两只手因寒风而变得僵硬。
那一日她给谢礼留了一张字条，然后逃之夭夭。不知为何，每一次逃之夭夭的人都是自己，这一次明明是他喝醉了，羞愧的人应当是他才对。
只是、只是——想起那一日的吻，心就止不住的跳动。心悦，心悦一人是这样的感觉吗？
眼下正事要紧，桃应红放任自己想了片刻，又转回心思看着手中的剑。前几日她回到曾经所居住的村庄，已经是一片荒夷。
向里处走去，房顶塌落一半，日光盈满这座屋子。蛛网四溢，一脚踩下去尘土飞扬。房中的陈设照旧，桌椅横在堂屋，一张床紧挨着长满绿毛的墙壁。
床上满是尘土，桃应红掀开被褥，下面什么也没有。半晌她嗤笑一声，怎么会有？当年钱兆和杀了阿叔之后，便将他的屋子翻了个遍，最终只剩下床案等没用的东西。
等等，翻？那时候自己沉浸在失去阿叔的悲痛中，竟然没有注意到这点——当时，钱兆和在找什么？
“呜——”风穿过山谷，其声犹如人的呜咽，在一片寂静中回荡。这座村庄在删的背面，仿佛与世隔绝。
正欲离开之际，桃应红脚下忽然松动。低头看，那一处向下陷，漏出一点赤色。她蹲下身，轻轻拉出，下一刻目光骤然缩紧。
上面的字，是吴国字。或者说，是一种形似吴国的字，桃应红不认得。
将字条收在怀中，桃应红转身离去。那一处陷下去的地方完好无损，好似从未有人来过。
县令府门前，钱兆和与谢礼坐于正厅。
“谢大人，在春城感觉如何？”钱兆和抿了一口茶，不经意扫视这座房子。半年前桃应红那一桶桶秽物，至今让他心有余悸。
谢礼嘴角微微上扬，得体说道：“一切都好，不过——”花话至一半，他的面色似乎苦恼起来，郁闷地喝完眼前的茶。
定是因为那春山帮，钱兆和心中微微痛快，脸上却是关切。他细细劝说谢礼进行剿匪，却被谢礼回以为何不能招安而终。
话不能尽兴，二人默契换了话题。
谢礼：“听闻钱大人调任柳州县令，恭喜。”
钱兆和摆手：“为国为民，为国为民。”
柳州是景朝边境，与吴国相接，那一处吴人更是肆虐，其中两朝百姓暗自通商状况较多。
谢礼站在大门前，目送马车远走，心中却是疑惑。钱兆和不是真心为民的人，不知为何要主动去往柳州，还特与自己寒暄一通。
毕竟这人在春城的地位，可谓是人人喊打。
“他怎么来了？”
不知何时，桃应红抱着剑站在身边，面色阴冷。二人挨得极近，谢礼能闻到她身上霜雪肃寒的气息。
“不躲我了？”谢礼抚上她的发髻，拨开插在其中的枝干。向下一瞥，却是看到她通红的双手。
“谁躲你了，我那是帮内有……”桃应红反驳的语气越来越弱，眼睁睁看着谢礼捧起自己的手放在唇边，轻轻哈气。
温热气息化作白烟，化开桃应红这一路的严寒。
她噤声，口中似乎又传来一丝铁锈味儿，顺着喉管刺进心脏。