“阿桃……”
一声似有若无的叹息，谢礼捧起桃应红的手，指尖轻轻擦拭血迹。干涸的血污点点在葱白手指，不自觉的震颤诉说着这双手的主人情绪如何颠簸。
血书铺在眼前，凶手与她同居一城。若是早些知道……若是早些知道，又能改变什么？
她能杀了钱兆和吗，能救阿叔于水深火热之中吗？
那时的她做不到，如今的她也做不到。
头一次，桃应红觉得自己手中的剑如此无用。指尖被温热包裹，谢礼仍在揉搓着那上面的血污，二人掌心沁出的汗将鲜血晕染，随之一抹，仿若从未受伤。
耳边布料相摩声窸窸窣窣，桃应红朝着正前方望去，只见谢礼在床头翻找着什么，片刻后从枕头后拿出一只药膏，又坐回自己身前。
“他们会付出代价。”谢礼上完药，眼眸抬起，神色郑重。桃应红躁乱的心神稳定下来，盯着手上白色绷带，轻声应着。
“有这封信，算是罪证吗？”桃应红问道。
谢礼摇头：“不算，这封信的撰写人毕竟是……”未尽的话意有所指，桃应红却是明白——毕竟是吴国人所写，不可直接作为陈堂供证。
“但也算旁证，必要时候有用。”他补充道。
“阿辉说何日再碰头？”床上，桃应红侧身对着谢礼。信件被妥善收到包裹中，待到又必须之日的时候开启，方才因为失神而绽开的皮肉不在流血，只是稍稍刺痛，牵扯她的神经。
“明日。”谢礼道。
太急促了，桃应红心想，莫不是因为春城管制严格，这群人慌了罢？谢礼也知她心中所想，笑道：“大概是急于通过春城来进行散播。”春城地势险要，攻破之后，连带着周围十几个郡县都要受此药胁迫。
“我与你一起。”隔着被褥，桃应红的声音闷闷的，像是套了个金钟罩。谢礼闻言一动，又是不讲理地撩开被褥，将桃应红背对着他的身子挪正。
眼圈泛红，鼻尖也是红，泪水肆意在脸上留下道道痕迹。月光倾泄在床头，这一道一道像是银线般，笼罩住她的脸。
脆弱、又苍白，让谢礼想起家中摆了几十年的瓷器。
他将人拉进怀里，却什么也没问，只是接着她的话：“好，别忘记易容。”谢礼感受到桃应红的身子轻微颤抖，衣袖湿了一片。
“我很想他，谢礼。还有阿婆，还有北风村，我很想念……”今日的血书仿若一个泄洪的闸口，一经开启往事就如滔滔江水般袭来，淹没她的神思。
“我知道，我明白。”
谢礼这样说着，一丝银线落进桃应红青丝中，不见踪影。
..
翌日，客栈门口，阿辉一人架着马车，稳稳当当停在二人面前。见到二人相携而来，阿辉跳下车，招手道：“客官，这边来。”
见此，谢礼忽的沉下脸，厉声道：“跟踪我？”阿辉眉头一跳，而后不在意耸肩道：“客人，这不是跟踪，这是为了咱们得生意负责。况且我们也要保证夫人的安全不是？”说完瞥了桃应红一眼，却见她双眼肿胀，似是哭过的痕迹。
夫妻俩真会玩，阿辉在心中道。昨夜他在楼下守了整夜，这位客官的屋子到了后半夜才灭灯，可见二人折腾了多久。
“那客官和夫人，我们有规矩戴上头套才可，二位？”阿辉举着两个黑色头套，试探道。
“好。”戴上头套后，二人上车。桃应红踏进马车，便察觉到还有一人的呼吸声，看样子是专门看管客人的。
途中桃应红曾试图掀开头套，被马车内那个人屡次禁止。直至第六次时，那人颇为不耐烦道：“夫人，请不要为难我们。”
桃应红安分下来，手指挠着谢礼的掌心。谢礼任由她闹了一会儿，猛地攥紧，倾身向前，用只有他们三人听到的声音道：“夫人，要闹回家闹可好。”
“好啊。”桃应红压低声线，语气婉转黏腻。车内剩余的宜人抽了抽嘴角，兀自望向窗外。
约莫半个时辰，马车停下来。周围是鸟鸣声，空气中带着咸湿气息，解下头套，桃应红注意到这是一片树林。
不知这里处于柳州那个方位。
“此处是郊外，距离柳州城内有百余里。”谢礼覆在她耳朵上，喷洒下湿热气息。桃应红正要说话，一人阴阳怪气的腔调在背后响起。
达瓦单手握着扇子，“刷”得一声展开，只留一双笑眯眯的眼睛。他走向前，深深望了桃应红一眼，转向谢礼道：“客官与夫人真是恩爱。我祝贺您与夫人白头偕老，寿比南山。”
如此之祝福，怕是天底下独一份。谢礼不动声色挡住桃应红的身影，颔首道：“想必阿辉已经同你说过此事，我要一批货。”
又是一个不接自己话茬的人，达瓦眼中冷色闪过，又笑道：“听说你可以回复春城的长生丸生意，是真的吗？”
谢礼：“当然。”岂料达瓦一瞬间变脸，他寻了一张太师椅坐下，双腿交叠，双臂摆在胸前，微微歪头道：“我不信，除非你证明你的本事。”
风在二人之中穿过，沙土飞扬之间桃应红总觉得对方的视线频频落在她身上，从头顶到脚踝。
莫不是认出了自己？
“掌柜想我如何证明自己的本事？”另一边，谢礼又将问题抛了回去。达瓦收起扇子，嘴角浮现出一个似笑非笑的样子，目光转向桃应红。
不好！桃应红对上他这个笑，心中预感糟糕。
果不其然，达瓦眼睛透过谢礼，肆无忌惮落在桃应红身上，玩味道：“不然，把你夫人抵给我几天也行。”
“她瞧着，像是我认识的一个人。”
桃应红装作不敢与他对上视线，身子朝谢礼身后挪动。谢礼气笑一瞬，语气冷下来：“掌柜家的，若不是诚心合作就算了。”说完便转身状似要走。
一旁阿辉忙上前劝慰，他拦下谢礼，道：“客官，我们展柜家一句玩笑话，见谅，见谅。”达瓦终是收起那一丝玩味，试图挽留谢礼。
最终双方敲定五日之后，谢礼来取货，并运往春城。又是头套在上，半个时辰之后，二人回到客栈门口。
一下车，桃应红便看到谢礼脸上尚且带着愠怒。他眉头紧皱，嘴角微抿，似乎余怒未消。
“他曾这样调戏你？”谢礼硬邦邦地问道。
“这人脑子有问题，你别生气了。”桃应红放软语气，不自觉带着一丝笑意。她还是第一次看到谢礼一副山雨欲来的脸，这人吃起醋来格外惹人恋爱。
“我都觉得他发现我是大当家了。”想到达瓦种种行径，她总觉是试探。
谢礼沉吟片刻，道：“就算是怀疑，他没有证据。不必忧心，我们先去吃饭，商议下一步。”
鼻翼间盈满饭香味，桃应红欣然同意。
沿着客栈百米之外，那一整条街都是卖吃食的摊子。二人寻了一处馄饨摊，落座于靠墙角边僻静角落，静静吃着馄饨。
“这里的馄饨与春城的不同。”谢礼道。
“当然不同，这里喜欢馅料大的，春城偏向于小巧。”桃应红解释道。
一碗过半，周围的客人渐渐离去。谢礼盯着碗中飘起的葱花，低声道：“制造药丸定要原料，也就是药草。我想先从此处入手，查一查柳州药草坊。若是账上树木与实际不对等，便是有问题，我们就可以顺藤摸瓜。”
他蘸水在桌上画了几处，皆是柳州的药草坊。柳州人丁稀少，卖药的坊就只有那么几间，钱兆和毕竟为朝廷命官，若是私自挪用药草定会被人察觉，借由药草坊掩饰，一来稳定民心，二来私下走货，一举两得。
密谋到一半，街上突然发生骚乱。原不知哪家爹娘，脸上、背后皆是青紫的痕迹，他们面前立着一个半大少年，眼窝深陷，底下乌青，衣裳破破烂烂挂在身上。三人吵嚷，周边百姓围了一圈。
“发生了何事？”桃应红与谢礼对视一眼，同时起身。
人们一层叠一层，却都默契地坎这一场闹剧。因而桃应红虽是看不见，却能听到那妇人声声泣血：“儿啊，这药会压垮我们啊，你要是想考取功名往后爹娘想办法可好？家中银两全被你拿去买药，我们冬天怎么活……”妇人似是支撑不住跪在地上，掩面哭泣。她身旁的丈夫肌肤黝黑，是常年在田中辛勤劳作所致，道道皱纹想粗糙的树皮。
他与妇人一同跪坐在地上，无言的眼睛中划出一滴泪，落在黄土之中。
半大少年却是绷着一张脸，冷冷道：“爹、娘，等我用它考了功名，会好好孝顺你们的。”
全彩丸——他们口中的药，是全彩丸。
桃应红只觉脑中“噌”得一声，浑身气血向上涌。阿叔曾说这样的药会使人痴迷，久而久之形成依赖。它就像一条五彩斑斓的蛇，沾上就是无法甩掉的梦魇。
她想上前，却被谢礼一把拉住。他低声说：“有眼线。”
是，有眼线。桃应红垂眸，试图遮掩住眼中翻涌的情绪，万不能让那些人看出自己是何身份，否则是前功尽弃。
一场闹剧不知何时停止，在桃应红吃完第三晚馄饨的时候，人群已然散去。只留那对夫妻的眼泪，浸湿了黄土地，留下一道暗渍。
来往商贩踩踏，新土覆旧土，方才发生的一切好似不存在。
“明日我们去药坊，一一排查。”谢礼道。
“好。”
一声似有若无的叹息，谢礼捧起桃应红的手，指尖轻轻擦拭血迹。干涸的血污点点在葱白手指，不自觉的震颤诉说着这双手的主人情绪如何颠簸。
血书铺在眼前，凶手与她同居一城。若是早些知道……若是早些知道，又能改变什么？
她能杀了钱兆和吗，能救阿叔于水深火热之中吗？
那时的她做不到，如今的她也做不到。
头一次，桃应红觉得自己手中的剑如此无用。指尖被温热包裹，谢礼仍在揉搓着那上面的血污，二人掌心沁出的汗将鲜血晕染，随之一抹，仿若从未受伤。
耳边布料相摩声窸窸窣窣，桃应红朝着正前方望去，只见谢礼在床头翻找着什么，片刻后从枕头后拿出一只药膏，又坐回自己身前。
“他们会付出代价。”谢礼上完药，眼眸抬起，神色郑重。桃应红躁乱的心神稳定下来，盯着手上白色绷带，轻声应着。
“有这封信，算是罪证吗？”桃应红问道。
谢礼摇头：“不算，这封信的撰写人毕竟是……”未尽的话意有所指，桃应红却是明白——毕竟是吴国人所写，不可直接作为陈堂供证。
“但也算旁证，必要时候有用。”他补充道。
“阿辉说何日再碰头？”床上，桃应红侧身对着谢礼。信件被妥善收到包裹中，待到又必须之日的时候开启，方才因为失神而绽开的皮肉不在流血，只是稍稍刺痛，牵扯她的神经。
“明日。”谢礼道。
太急促了，桃应红心想，莫不是因为春城管制严格，这群人慌了罢？谢礼也知她心中所想，笑道：“大概是急于通过春城来进行散播。”春城地势险要，攻破之后，连带着周围十几个郡县都要受此药胁迫。
“我与你一起。”隔着被褥，桃应红的声音闷闷的，像是套了个金钟罩。谢礼闻言一动，又是不讲理地撩开被褥，将桃应红背对着他的身子挪正。
眼圈泛红，鼻尖也是红，泪水肆意在脸上留下道道痕迹。月光倾泄在床头，这一道一道像是银线般，笼罩住她的脸。
脆弱、又苍白，让谢礼想起家中摆了几十年的瓷器。
他将人拉进怀里，却什么也没问，只是接着她的话：“好，别忘记易容。”谢礼感受到桃应红的身子轻微颤抖，衣袖湿了一片。
“我很想他，谢礼。还有阿婆，还有北风村，我很想念……”今日的血书仿若一个泄洪的闸口，一经开启往事就如滔滔江水般袭来，淹没她的神思。
“我知道，我明白。”
谢礼这样说着，一丝银线落进桃应红青丝中，不见踪影。
..
翌日，客栈门口，阿辉一人架着马车，稳稳当当停在二人面前。见到二人相携而来，阿辉跳下车，招手道：“客官，这边来。”
见此，谢礼忽的沉下脸，厉声道：“跟踪我？”阿辉眉头一跳，而后不在意耸肩道：“客人，这不是跟踪，这是为了咱们得生意负责。况且我们也要保证夫人的安全不是？”说完瞥了桃应红一眼，却见她双眼肿胀，似是哭过的痕迹。
夫妻俩真会玩，阿辉在心中道。昨夜他在楼下守了整夜，这位客官的屋子到了后半夜才灭灯，可见二人折腾了多久。
“那客官和夫人，我们有规矩戴上头套才可，二位？”阿辉举着两个黑色头套，试探道。
“好。”戴上头套后，二人上车。桃应红踏进马车，便察觉到还有一人的呼吸声，看样子是专门看管客人的。
途中桃应红曾试图掀开头套，被马车内那个人屡次禁止。直至第六次时，那人颇为不耐烦道：“夫人，请不要为难我们。”
桃应红安分下来，手指挠着谢礼的掌心。谢礼任由她闹了一会儿，猛地攥紧，倾身向前，用只有他们三人听到的声音道：“夫人，要闹回家闹可好。”
“好啊。”桃应红压低声线，语气婉转黏腻。车内剩余的宜人抽了抽嘴角，兀自望向窗外。
约莫半个时辰，马车停下来。周围是鸟鸣声，空气中带着咸湿气息，解下头套，桃应红注意到这是一片树林。
不知这里处于柳州那个方位。
“此处是郊外，距离柳州城内有百余里。”谢礼覆在她耳朵上，喷洒下湿热气息。桃应红正要说话，一人阴阳怪气的腔调在背后响起。
达瓦单手握着扇子，“刷”得一声展开，只留一双笑眯眯的眼睛。他走向前，深深望了桃应红一眼，转向谢礼道：“客官与夫人真是恩爱。我祝贺您与夫人白头偕老，寿比南山。”
如此之祝福，怕是天底下独一份。谢礼不动声色挡住桃应红的身影，颔首道：“想必阿辉已经同你说过此事，我要一批货。”
又是一个不接自己话茬的人，达瓦眼中冷色闪过，又笑道：“听说你可以回复春城的长生丸生意，是真的吗？”
谢礼：“当然。”岂料达瓦一瞬间变脸，他寻了一张太师椅坐下，双腿交叠，双臂摆在胸前，微微歪头道：“我不信，除非你证明你的本事。”
风在二人之中穿过，沙土飞扬之间桃应红总觉得对方的视线频频落在她身上，从头顶到脚踝。
莫不是认出了自己？
“掌柜想我如何证明自己的本事？”另一边，谢礼又将问题抛了回去。达瓦收起扇子，嘴角浮现出一个似笑非笑的样子，目光转向桃应红。
不好！桃应红对上他这个笑，心中预感糟糕。
果不其然，达瓦眼睛透过谢礼，肆无忌惮落在桃应红身上，玩味道：“不然，把你夫人抵给我几天也行。”
“她瞧着，像是我认识的一个人。”
桃应红装作不敢与他对上视线，身子朝谢礼身后挪动。谢礼气笑一瞬，语气冷下来：“掌柜家的，若不是诚心合作就算了。”说完便转身状似要走。
一旁阿辉忙上前劝慰，他拦下谢礼，道：“客官，我们展柜家一句玩笑话，见谅，见谅。”达瓦终是收起那一丝玩味，试图挽留谢礼。
最终双方敲定五日之后，谢礼来取货，并运往春城。又是头套在上，半个时辰之后，二人回到客栈门口。
一下车，桃应红便看到谢礼脸上尚且带着愠怒。他眉头紧皱，嘴角微抿，似乎余怒未消。
“他曾这样调戏你？”谢礼硬邦邦地问道。
“这人脑子有问题，你别生气了。”桃应红放软语气，不自觉带着一丝笑意。她还是第一次看到谢礼一副山雨欲来的脸，这人吃起醋来格外惹人恋爱。
“我都觉得他发现我是大当家了。”想到达瓦种种行径，她总觉是试探。
谢礼沉吟片刻，道：“就算是怀疑，他没有证据。不必忧心，我们先去吃饭，商议下一步。”
鼻翼间盈满饭香味，桃应红欣然同意。
沿着客栈百米之外，那一整条街都是卖吃食的摊子。二人寻了一处馄饨摊，落座于靠墙角边僻静角落，静静吃着馄饨。
“这里的馄饨与春城的不同。”谢礼道。
“当然不同，这里喜欢馅料大的，春城偏向于小巧。”桃应红解释道。
一碗过半，周围的客人渐渐离去。谢礼盯着碗中飘起的葱花，低声道：“制造药丸定要原料，也就是药草。我想先从此处入手，查一查柳州药草坊。若是账上树木与实际不对等，便是有问题，我们就可以顺藤摸瓜。”
他蘸水在桌上画了几处，皆是柳州的药草坊。柳州人丁稀少，卖药的坊就只有那么几间，钱兆和毕竟为朝廷命官，若是私自挪用药草定会被人察觉，借由药草坊掩饰，一来稳定民心，二来私下走货，一举两得。
密谋到一半，街上突然发生骚乱。原不知哪家爹娘，脸上、背后皆是青紫的痕迹，他们面前立着一个半大少年，眼窝深陷，底下乌青，衣裳破破烂烂挂在身上。三人吵嚷，周边百姓围了一圈。
“发生了何事？”桃应红与谢礼对视一眼，同时起身。
人们一层叠一层，却都默契地坎这一场闹剧。因而桃应红虽是看不见，却能听到那妇人声声泣血：“儿啊，这药会压垮我们啊，你要是想考取功名往后爹娘想办法可好？家中银两全被你拿去买药，我们冬天怎么活……”妇人似是支撑不住跪在地上，掩面哭泣。她身旁的丈夫肌肤黝黑，是常年在田中辛勤劳作所致，道道皱纹想粗糙的树皮。
他与妇人一同跪坐在地上，无言的眼睛中划出一滴泪，落在黄土之中。
半大少年却是绷着一张脸，冷冷道：“爹、娘，等我用它考了功名，会好好孝顺你们的。”
全彩丸——他们口中的药，是全彩丸。
桃应红只觉脑中“噌”得一声，浑身气血向上涌。阿叔曾说这样的药会使人痴迷，久而久之形成依赖。它就像一条五彩斑斓的蛇，沾上就是无法甩掉的梦魇。
她想上前，却被谢礼一把拉住。他低声说：“有眼线。”
是，有眼线。桃应红垂眸，试图遮掩住眼中翻涌的情绪，万不能让那些人看出自己是何身份，否则是前功尽弃。
一场闹剧不知何时停止，在桃应红吃完第三晚馄饨的时候，人群已然散去。只留那对夫妻的眼泪，浸湿了黄土地，留下一道暗渍。
来往商贩踩踏，新土覆旧土，方才发生的一切好似不存在。
“明日我们去药坊，一一排查。”谢礼道。
“好。”