大将军府邸内，杜繁处理完手头的公务，派人请来了心腹谋士鹤先生。杜繁亲自端了茶盏过来，恭敬道：“闲来无事请先生过来品品茶，这是新进的碧螺春，先生尝尝。”
鹤先生笑呵呵地道：“承蒙大将军惦记，有什么好茶总是想着老朽，委实不敢当啊！”杜繁端起茶盅冲对方敬了一下，然后送到嘴边品起来。鹤先生呷了两口，赞了声“好茶”，悠然道：“幸好大将军暂离了是非之地。若是此刻身在京都，恐怕连品茶的工夫都没有。那上官氏父子现在肯定跟热锅上的蚂蚁似的，没有心情品茶喽！”
杜繁将茶碗端在手中，表情轻松：“先生所言极是。听闻目下京都的风声越来越紧，双方剑拔弩张的，一场大战蓄势待发啊！”话音方落，忽听门外的管家道：“禀大将军：宫里来了一位女官，带来了太后的口谕。”杜繁不免一咦，这大半夜的太后传什么口谕呢？
鹤先生言道：“大将军，还是让那女官进来吧。表面工夫还是要做做。”杜繁招了招手，只见一位女官走了进来，身后跟着两位侍女。来者正是洛冰凝。只见她走了进来，望着杜繁不卑不亢地道：“太后口谕：宣大将军勤政殿见驾，有重要国事商议。”杜繁只得躬身领命。洛冰凝又道：“禀大将军：事起仓促，太后娘娘已在勤政殿等候，还望大将军即刻前往。”
“有劳提醒，老夫即刻更衣前往。”洛冰凝领着两名宫人转身离开了。杜繁饶有兴趣地道：“有意思！这个年轻的小寡妇半夜里召见我，难不成是守不住深宫寂寞了？若是真有此意，本将军倒是可以满足她。”
鹤先生提醒道：“大将军身系天下安危，万事小心。还是将那上百名贴身侍卫带上吧，以防万一。”杜繁丝毫不在意道：“先生多虑了！对付一位孀居的妇人，何必如此兴师动众呢？再者说，虽说我的潜力修为不高，但是应付几个凡人足够了。”
不待对方说话，杜繁已经走出书房，回到寝室换上官衣坐进了软轿里，身后只跟了十多名亲随。约摸小半个时辰，一行人行至宫门口。软轿穿过宫门，直接停在了勤政殿门口。杜繁下了轿，直接来到门口。洛冰凝推开殿门，摆了个请的手势道：“大将军请，太后娘娘已在殿内。”
夜色之下的勤政殿像是一头巨兽一般，静静地伫立在那里，纹丝不动。透过窗户，可见殿内隐隐约约的亮光，不甚分明。杜繁的心里略过千代寒霜那娇美的容貌，嘴角不由付出一丝放荡的笑意，迈步走了进去。
入了殿内，只见对方坐在高处的一张坐塌上，前面挂了一道稠密的珠帘，依稀可见对方严肃的表情。左手边的位置躬身竖立着一个人，约摸四旬上下。杜繁觉得面熟，记得对方应该是朝中的一位小官，只是想不起名字了。
“老臣杜繁参加太后娘娘！愿娘娘长乐无极、福寿安康！”珠帘后传来一个哀伤的声音：“对于一位失去了深爱着的夫君关怀呵护的妇人来说，又何谈长乐无极呢？可以想象得到，本宫的余生除了无尽的痛苦，已经毫无欢乐可言”杜繁内心里一阵，不由抬起头道：“不知太后传召老臣有何吩咐？”
千代寒霜慢悠悠地道：“先帝凯旋归来后，大摆庆功宴，听闻大将军当晚也参加了夜宴。然而皇上当夜却忽然薨逝，大将军想必知晓其中内情吧，还请告知一二。”对方的话音不疾不徐，却透着一股问讯的口吻。
杜繁听了很不舒服，微微扭着脖子，傲慢道：“当晚参加庆功宴的人多了，足足有好几百人。先帝忽然薨逝，老臣岂能知晓内情？”
“参加夜宴的大小将军是很多，可是只有你坐上了大将军的位置，迅速把持了权柄。换句话说，你是最大的既得利益者，所以你的嫌疑最大。”杜繁一甩长袖，厉声道：“就算是本将军又如何？你又能奈何得了我吗？你们这些凡尘俗子，在我们潜力师眼中不过是一群蝼蚁而已。就算他是显力世界的君主，照样也是一只蝼蚁。我们想杀就杀！”
一只侍立着的男子侧过身子，摇着头道：“大将军身上几乎有所有潜力师的通病，骄傲自大，蛮横无理。自以为是潜力师了，就可以高高在上。潜力师又如何呢？照样也是人，凭什么可以随意践踏别人的生命呢？”杜繁盯着对方，赫然发现对方身上有潜力涌动，居然也是一位潜力师。
“你是谁？”那男子道：“在下刘子昂，乃是刘氏宗亲，在朝中担任一个无名小官，不值一提。”杜繁目光一凛，手中一道潜力射了出去，丈余外悬挂着的一道珠帘忽然坠落，断了线似的，大大小小的珍珠滚落在地上，铺满了地面。珠帘之后的千代寒霜露出真容，只见对方一身素服，有了几分冷艳的姿容，依旧镇定地端坐坐塌之上，淡定从容。
杜繁脸上露出一丝笑色，赞道：“还真有些当太后的样子，举重若轻、临危不乱啊！不过，在本将军眼中你不过是个死了丈夫的寡妇而已。本将军给你面子才称你一句‘太后’，否则你什么都不是！”千代寒霜的脸上依旧平静如水，只是淡淡道：“我夫君是怎么死的？”
“上官大人给了我一只曼陀血蛊，我带着它参加庆功宴，将蛊虫置入了刘皇帝的体内。然后对方就一命呜呼了。事情就是这么简答，这下你明白了吧？”杜繁还故意挑衅道，“太后娘娘是不是打算给自己的亡夫报仇呢？莫非这勤政殿里埋伏了大批刀斧手，要让本将军血溅当场。”随即还下意识地往左右瞅了一眼。
千代寒霜默然道：“本宫还是要谢谢你，让我明白了亡夫的死因。”杜繁道：“太后娘娘，我劝你最好识时务，不要横生枝节。那样的话，你还是高高在上的太后，我可以保你一世荣华富贵。至于那个儿皇帝，我也不会为难他。若是没什么事，老臣就告退了。”
“慢着！还有重要国事尚未与大将军商议呢。”杜繁一脸犹疑地望着对方，千代寒霜唤道：“出来吧。”只见左边的小门开了，走进来一位男子，约摸三十岁上下。杜繁仔细打量了一下对方，发现好像在哪里见过似的，猛然想了起来，对方居然跟自己生得一模一样，简直像一个模子里刻出来的。
“你！”杜繁拿手指着对方，满脸惊诧之色。只听千代寒霜道：“让本宫来引荐一下，他叫‘罗矩’，是杂戏班的师傅，最擅长模仿人说话。正巧与你的体态、身高也都差不多，如今再易容后活脱脱就是你了。很快他会有一个新身份——当朝大将军杜繁！”
杜繁冷哼一声，桀骜不驯道：“太后娘娘打的如意算盘，找个傀儡来取代我，莫非是想垂帘听政？野心不小嘛！”千代寒霜毫不隐瞒：“不错！本宫正有此意。”杜繁望着对面的罗矩，怒道：“容我先送这个冒牌货上西天，再跟你算账！”一掌推了出去，雄浑的潜力如风而起，朝着对方袭了过去。
忽见眼前一晃，一道白芒闪过，千代寒霜早已挡在罗矩身前，左手五指张开，掌心像是生出了极大的吸力一般，硬生生将那一股潜力全部吸了进去，眨眼消弭于无形之中。杜繁惊得倒退一步，收回了自己的攻势，惊诧道：“没想到你也是潜力师！我明白了！你的潜力修为在我之上，故意隐去了周身潜力涌动，所以我察觉不出来。”
千代寒霜扫了身旁的杜繁一眼，言道：“若不是为了让他多观察你几日，为顶替你做准备。本宫早就对你下手了。你以为还能蹦跶到今日？”杜繁立时察觉不妙，又倒退两步，身子化作一道灰色的光影飞了起来。
几乎在同一时间，千代寒霜骤然消失，化作一道迅疾的白芒，忽然张开成一道光网，在半空中网住了那道灰色的光影。顷刻工夫，杜繁又显出本相，重重地摔在了地上。千代寒霜也显了出来，提醒道：“你的修为太低，是逃不出我的手掌心。本宫劝你不要白费工夫了，否则是自取其辱。”
杜繁斜趴在地上，怒视着对方道：“你想怎么样？”千代寒霜道：“你放心，我暂时不会杀你。因为你还有用处。”一道潜力射了过去，立时击中对方。杜繁尚未开口，人就已经昏死了过去。
一旁的罗矩一介凡人，哪见过这样的场面，早已吓得噤若寒蝉了，两腿抖个不停。千代寒霜道：“你放心，装不了多久的。只要我们接管了他手中的势力，你就可以回到原来的地方去。到时我还赏你一大笔银钱，足够你用几辈子。”
“多谢太后娘娘赏赐。”罗矩战战兢兢地应了一句。千代寒霜摆了摆手，对方躬身退了下去。刘子昂走上前来，扫了一眼昏死过去的杜繁，进言道：“当务之急是先接管他手中的兵权，即刻替换一些他的心腹将领。尤其是他从潜力世界带来的几人。幸亏他掌兵的时间不长，我们还有闪转腾挪的余地。”
千代寒霜思虑了片刻，提议道：“我看不如这样，以大将军的名义给那些心腹将军们下道命令，召集他们过来议事，然后杀之。这样就省事多了，以便我们快速掌握兵权。要知道潜力世界的动荡很快就要开始了，我们要急速行动才行。”
“好！那群人里面有好几名潜力师，一般的凡人兵甲对付不了，恐怕还需要精心布置一番，以策万全。”千代寒霜重新回到坐塌上坐了下来，面露忧虑之色：“皇叔，还有一事甚为紧急，需要从速办理。如果我们要趁着此番上官氏反叛的机会进攻潜力世界，首要一点就是加强军队的战斗力。若是硬碰硬，无异于以卵击石。”
刘子昂道：“关于这点老朽早有计划。记得在剿灭宇文氏叛军时，有一名木匠师名叫‘萧迟’，造出了一些机关器械，大大增强了凡人兵甲的战斗力。此人也是一名凡人，乃是鹅城人氏，我们可以将他征召入伍，多设计几件机关杀器。”
略微停顿了一下，他又道：“自潜力世界动乱以来，许多潜力师逃到了显力世界里，他们使用潜力肆意妄为，我们可以将他们征召起来，许以重利用来进攻潜力世界。”千代寒霜赞道：“此计甚好！就让潜力师来对付潜力师吧。至于那位叫萧迟的木匠师，要赶紧找寻到他，即刻开始制造。留给我们准备的时间不多了。”
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也不知昏睡了多久，菊韵醒转过来，发现自己身在一间寝室里。她挣扎着坐了起来，一旁的侍女惊喜道：“副门主，您醒啦！”赶忙端过一盅温水让她喝了。
饮下之后，菊韵才觉得有了点精神，问道：“我是怎么回来的？”那侍女道：“您是前晚回来的，身受重伤。郎中检查后说您是失血过多所致，伤口已经处理过了。细心调养一段时间就好了。”
菊韵扫了四周一眼，方才记起所处的房间是自己再总坛的住所，自己偶尔在这里歇息一晚，大部分时间都住在上官府里。她咳嗽了几声，又要了一盅温水喝了，方才觉得伤口隐隐作痛，受伤前的一幕幕适时地跳入了脑海里。
九幽绝狱、七杀、惨烈的厮杀现场、萧沉鱼、双子星篱落，接二连三地在脑海里浮现出来。菊韵放下水盅，言道：“外面的情形如何了？”
那侍女犹豫了一下，小声道：“今日早朝，监事阁佐阁领篱落当着满朝文武宣读了萧沉鱼一案的审议结果，言称上官氏父子牵涉太子殿下被谋刺一案，立时引起了轩然大波。对方要求立刻将上官氏父子罢官夺职，交由监事阁严加审讯。以朱明烨为首的多位大臣附议。此议遭到了上官家族一党的大臣们强烈反对。两方争吵不休，君上为了平衡朝局，只是说‘兹事体大，需要谨慎查察，以免诬陷忠良’，将相爷和门主暂时予以停职，禁足上官府内。”
菊韵听了，心里一凉。宫弼分明是忌惮上官家族在京都的势力，所以才采取了相对缓和的招数，没有立刻撤职查办二人。但是停职加禁足，已经足以说明问题了。这是一记杀人不见血的软刀子啊！很显然宫弼与双子星团伙已经沆瀣一气了。
菊韵慌忙道：“门主在哪里？我要见他！”侍女应道：“我这就去禀报。”方一转身，只见上官涤尘单手端了一个托盘走了进来，面沉如水，看不出一丝表情。
菊韵方要挣扎着下床，上官涤尘三两步走到床头，满脸关切之色：“你伤得很重，不要轻动。”放下手中的托盘，轻轻将对方扶了起来，后背垫了软枕，身子靠了上去。
上官涤尘摆了下手，那侍女躬身退了下去，菊韵方要说话，上官涤尘抢先道：“你失血过多，我让厨子煮了乌鸡人参汤，补血最是管用，赶紧趁热喝了。”不待菊韵说话，他已经端过炖盅舀了一勺放在嘴边轻轻吹凉，送了过来。
二人相交十几年，还从未有过如此亲昵的举动。菊韵心里又惊喜又害羞，一张鹅蛋脸立时染了红霞一般。上官涤尘瞧见了故意打趣道：“菊韵，你用的什么胭脂？怎么这样绯红？”菊韵愈发害羞，脸扭到了一侧。
“好了，赶紧喝汤吧，身子要紧。你可是副门主，干系重大。”菊韵扭过脸，轻声道：“公子，我自己来。”上官涤尘道：“还是我来吧。”一勺参汤送到了她嘴边，菊韵只得喝了，偶尔用眼角的余光撇一下对方，内心里无比幸福。
用罢参汤后，上官涤尘又服侍她净了口，菊韵方道：“禀门主：属下有负重托，没有完成刺杀萧沉鱼的任务。”上官涤尘问道：“你说说当时的情形。”
“那晚，我率领七杀闯进九幽绝狱，一路冲杀一直到了萧沉鱼的牢房前，不料双子星篱落的潜灵显圣，直接护卫住了萧沉鱼，随后篱落也现身了。她显然是早有预料，所以一直安排潜灵护卫在萧沉鱼身旁。”上官涤尘挺胸端坐，面色格外凝重，听到这里插言道：“那七杀呢？全部死在她手里？”
菊韵面色一变，像是又回忆起了什么可怕的事情一般，悚然道：“当时七杀一拥而上，摆出了阵法，可是根本无济于事。对方一记杀招就杀死了六人，唯独剩下斑蝶受了重伤，随后也遭了对方的毒手。”上官涤尘面无表情，默然静听。
好一会儿，他才道：“想不到混元两极功有如此威力，七杀在她手底下都不堪一击。记得她初入上官府时，潜力修为才达到第二境界，见谁都是低眉顺眼的，显得十分恭顺，像富人家豢养的一只小兔。”菊韵感慨道：“今时不同往昔，她已不是过去的小夫人，而是一只火中重生的凤凰了。”
“凤凰！”上官涤尘默念了一遍这两个字，嗤的一声道，“不愧是我上官涤尘的女人！”菊韵犹豫了一下，小声道：“我方才听侍女说了外面的情形，看来萧沉鱼已经招供了。那晚她看到了我的真面目，所以对公子跟上官家族绝望了，随即就松口了。”
上官涤尘摇了摇头：“你不必自责。就算没有那晚的事，她松口也是迟早的事。我太了解她了。在她的心里权势、地位高于一切，更何况我们这一段不清不楚的恋情呢？”菊韵忧虑道：“萧沉鱼知道上官家族太多的秘密，许多重大事项她都深度参与了。一旦她松口，对我们将是毁灭性的打击。接下来我们该怎么办？”
上官涤尘扭过脸注视着对方，神色严肃：“菊韵，现在你我跟整个上官家族都站在了悬崖边上，崖下是万丈深渊，唯有背水一战了。成了，则花团锦簇；败了，则粉身碎骨。我们已经没有退路了。”
菊韵凝视着对方，誓言道：“公子，不管到了什么时候，我菊韵宁死也不会背叛你。”望着对方一番情真意切的宣言，上官涤尘感慨道：“直到今日我才发现，最该做上官府少夫人的人是你，而不是那些人。我上官涤尘真是有眼无珠啊！”
“上官府的少夫人，菊韵不配。因为我的韶华已逝，平生只有一个心愿，让我陪在公子身旁就好。”二人互相凝视了一阵，上官涤尘道：“我已与树城城主万归藏谈妥，由侏儒兵跟蛊仙门的门人借助暗道，合力围攻内宫，掠取领主和领主夫人。估计此刻侏儒兵已经在向京都开拔的路上了。”说罢见对方脸上像是有些隐忧，遂问道：“菊韵，你觉得此计不妥？”
菊韵斟酌了一下，道：“京都里的暗道是我们耗时多年才完成的，四通八达，几乎可以到达京都的任意角落。此乃蛊仙门的核心机密。如果放任侏儒兵进入暗道，我们就没有秘密可言了。此举属下觉得有些冒险。”
上官涤尘忧虑道：“这一点我也考虑到了。可是单靠我们在城中的力量根本无法突破内宫。朱明烨、木渊在内宫外围布下了重兵把守，很显然是怕我们劫掠君王。我跟万归藏再三确认过，侏儒兵统领桑吉还是靠得住的，跟着他十几年了，一直忠心耿耿。不会有事的。”
见对方一副完全肯定的口吻，菊韵的心里稍稍放心，可是心中的忧虑并未逝去，总觉得有什么不好的事情要发生似的。可是她也明白，现在已经别无善法了。她两手握在胸前，心里默默祈祷这一仗能够顺顺利利，扭转眼下不利的局面。
鹤先生笑呵呵地道：“承蒙大将军惦记，有什么好茶总是想着老朽，委实不敢当啊！”杜繁端起茶盅冲对方敬了一下，然后送到嘴边品起来。鹤先生呷了两口，赞了声“好茶”，悠然道：“幸好大将军暂离了是非之地。若是此刻身在京都，恐怕连品茶的工夫都没有。那上官氏父子现在肯定跟热锅上的蚂蚁似的，没有心情品茶喽！”
杜繁将茶碗端在手中，表情轻松：“先生所言极是。听闻目下京都的风声越来越紧，双方剑拔弩张的，一场大战蓄势待发啊！”话音方落，忽听门外的管家道：“禀大将军：宫里来了一位女官，带来了太后的口谕。”杜繁不免一咦，这大半夜的太后传什么口谕呢？
鹤先生言道：“大将军，还是让那女官进来吧。表面工夫还是要做做。”杜繁招了招手，只见一位女官走了进来，身后跟着两位侍女。来者正是洛冰凝。只见她走了进来，望着杜繁不卑不亢地道：“太后口谕：宣大将军勤政殿见驾，有重要国事商议。”杜繁只得躬身领命。洛冰凝又道：“禀大将军：事起仓促，太后娘娘已在勤政殿等候，还望大将军即刻前往。”
“有劳提醒，老夫即刻更衣前往。”洛冰凝领着两名宫人转身离开了。杜繁饶有兴趣地道：“有意思！这个年轻的小寡妇半夜里召见我，难不成是守不住深宫寂寞了？若是真有此意，本将军倒是可以满足她。”
鹤先生提醒道：“大将军身系天下安危，万事小心。还是将那上百名贴身侍卫带上吧，以防万一。”杜繁丝毫不在意道：“先生多虑了！对付一位孀居的妇人，何必如此兴师动众呢？再者说，虽说我的潜力修为不高，但是应付几个凡人足够了。”
不待对方说话，杜繁已经走出书房，回到寝室换上官衣坐进了软轿里，身后只跟了十多名亲随。约摸小半个时辰，一行人行至宫门口。软轿穿过宫门，直接停在了勤政殿门口。杜繁下了轿，直接来到门口。洛冰凝推开殿门，摆了个请的手势道：“大将军请，太后娘娘已在殿内。”
夜色之下的勤政殿像是一头巨兽一般，静静地伫立在那里，纹丝不动。透过窗户，可见殿内隐隐约约的亮光，不甚分明。杜繁的心里略过千代寒霜那娇美的容貌，嘴角不由付出一丝放荡的笑意，迈步走了进去。
入了殿内，只见对方坐在高处的一张坐塌上，前面挂了一道稠密的珠帘，依稀可见对方严肃的表情。左手边的位置躬身竖立着一个人，约摸四旬上下。杜繁觉得面熟，记得对方应该是朝中的一位小官，只是想不起名字了。
“老臣杜繁参加太后娘娘！愿娘娘长乐无极、福寿安康！”珠帘后传来一个哀伤的声音：“对于一位失去了深爱着的夫君关怀呵护的妇人来说，又何谈长乐无极呢？可以想象得到，本宫的余生除了无尽的痛苦，已经毫无欢乐可言”杜繁内心里一阵，不由抬起头道：“不知太后传召老臣有何吩咐？”
千代寒霜慢悠悠地道：“先帝凯旋归来后，大摆庆功宴，听闻大将军当晚也参加了夜宴。然而皇上当夜却忽然薨逝，大将军想必知晓其中内情吧，还请告知一二。”对方的话音不疾不徐，却透着一股问讯的口吻。
杜繁听了很不舒服，微微扭着脖子，傲慢道：“当晚参加庆功宴的人多了，足足有好几百人。先帝忽然薨逝，老臣岂能知晓内情？”
“参加夜宴的大小将军是很多，可是只有你坐上了大将军的位置，迅速把持了权柄。换句话说，你是最大的既得利益者，所以你的嫌疑最大。”杜繁一甩长袖，厉声道：“就算是本将军又如何？你又能奈何得了我吗？你们这些凡尘俗子，在我们潜力师眼中不过是一群蝼蚁而已。就算他是显力世界的君主，照样也是一只蝼蚁。我们想杀就杀！”
一只侍立着的男子侧过身子，摇着头道：“大将军身上几乎有所有潜力师的通病，骄傲自大，蛮横无理。自以为是潜力师了，就可以高高在上。潜力师又如何呢？照样也是人，凭什么可以随意践踏别人的生命呢？”杜繁盯着对方，赫然发现对方身上有潜力涌动，居然也是一位潜力师。
“你是谁？”那男子道：“在下刘子昂，乃是刘氏宗亲，在朝中担任一个无名小官，不值一提。”杜繁目光一凛，手中一道潜力射了出去，丈余外悬挂着的一道珠帘忽然坠落，断了线似的，大大小小的珍珠滚落在地上，铺满了地面。珠帘之后的千代寒霜露出真容，只见对方一身素服，有了几分冷艳的姿容，依旧镇定地端坐坐塌之上，淡定从容。
杜繁脸上露出一丝笑色，赞道：“还真有些当太后的样子，举重若轻、临危不乱啊！不过，在本将军眼中你不过是个死了丈夫的寡妇而已。本将军给你面子才称你一句‘太后’，否则你什么都不是！”千代寒霜的脸上依旧平静如水，只是淡淡道：“我夫君是怎么死的？”
“上官大人给了我一只曼陀血蛊，我带着它参加庆功宴，将蛊虫置入了刘皇帝的体内。然后对方就一命呜呼了。事情就是这么简答，这下你明白了吧？”杜繁还故意挑衅道，“太后娘娘是不是打算给自己的亡夫报仇呢？莫非这勤政殿里埋伏了大批刀斧手，要让本将军血溅当场。”随即还下意识地往左右瞅了一眼。
千代寒霜默然道：“本宫还是要谢谢你，让我明白了亡夫的死因。”杜繁道：“太后娘娘，我劝你最好识时务，不要横生枝节。那样的话，你还是高高在上的太后，我可以保你一世荣华富贵。至于那个儿皇帝，我也不会为难他。若是没什么事，老臣就告退了。”
“慢着！还有重要国事尚未与大将军商议呢。”杜繁一脸犹疑地望着对方，千代寒霜唤道：“出来吧。”只见左边的小门开了，走进来一位男子，约摸三十岁上下。杜繁仔细打量了一下对方，发现好像在哪里见过似的，猛然想了起来，对方居然跟自己生得一模一样，简直像一个模子里刻出来的。
“你！”杜繁拿手指着对方，满脸惊诧之色。只听千代寒霜道：“让本宫来引荐一下，他叫‘罗矩’，是杂戏班的师傅，最擅长模仿人说话。正巧与你的体态、身高也都差不多，如今再易容后活脱脱就是你了。很快他会有一个新身份——当朝大将军杜繁！”
杜繁冷哼一声，桀骜不驯道：“太后娘娘打的如意算盘，找个傀儡来取代我，莫非是想垂帘听政？野心不小嘛！”千代寒霜毫不隐瞒：“不错！本宫正有此意。”杜繁望着对面的罗矩，怒道：“容我先送这个冒牌货上西天，再跟你算账！”一掌推了出去，雄浑的潜力如风而起，朝着对方袭了过去。
忽见眼前一晃，一道白芒闪过，千代寒霜早已挡在罗矩身前，左手五指张开，掌心像是生出了极大的吸力一般，硬生生将那一股潜力全部吸了进去，眨眼消弭于无形之中。杜繁惊得倒退一步，收回了自己的攻势，惊诧道：“没想到你也是潜力师！我明白了！你的潜力修为在我之上，故意隐去了周身潜力涌动，所以我察觉不出来。”
千代寒霜扫了身旁的杜繁一眼，言道：“若不是为了让他多观察你几日，为顶替你做准备。本宫早就对你下手了。你以为还能蹦跶到今日？”杜繁立时察觉不妙，又倒退两步，身子化作一道灰色的光影飞了起来。
几乎在同一时间，千代寒霜骤然消失，化作一道迅疾的白芒，忽然张开成一道光网，在半空中网住了那道灰色的光影。顷刻工夫，杜繁又显出本相，重重地摔在了地上。千代寒霜也显了出来，提醒道：“你的修为太低，是逃不出我的手掌心。本宫劝你不要白费工夫了，否则是自取其辱。”
杜繁斜趴在地上，怒视着对方道：“你想怎么样？”千代寒霜道：“你放心，我暂时不会杀你。因为你还有用处。”一道潜力射了过去，立时击中对方。杜繁尚未开口，人就已经昏死了过去。
一旁的罗矩一介凡人，哪见过这样的场面，早已吓得噤若寒蝉了，两腿抖个不停。千代寒霜道：“你放心，装不了多久的。只要我们接管了他手中的势力，你就可以回到原来的地方去。到时我还赏你一大笔银钱，足够你用几辈子。”
“多谢太后娘娘赏赐。”罗矩战战兢兢地应了一句。千代寒霜摆了摆手，对方躬身退了下去。刘子昂走上前来，扫了一眼昏死过去的杜繁，进言道：“当务之急是先接管他手中的兵权，即刻替换一些他的心腹将领。尤其是他从潜力世界带来的几人。幸亏他掌兵的时间不长，我们还有闪转腾挪的余地。”
千代寒霜思虑了片刻，提议道：“我看不如这样，以大将军的名义给那些心腹将军们下道命令，召集他们过来议事，然后杀之。这样就省事多了，以便我们快速掌握兵权。要知道潜力世界的动荡很快就要开始了，我们要急速行动才行。”
“好！那群人里面有好几名潜力师，一般的凡人兵甲对付不了，恐怕还需要精心布置一番，以策万全。”千代寒霜重新回到坐塌上坐了下来，面露忧虑之色：“皇叔，还有一事甚为紧急，需要从速办理。如果我们要趁着此番上官氏反叛的机会进攻潜力世界，首要一点就是加强军队的战斗力。若是硬碰硬，无异于以卵击石。”
刘子昂道：“关于这点老朽早有计划。记得在剿灭宇文氏叛军时，有一名木匠师名叫‘萧迟’，造出了一些机关器械，大大增强了凡人兵甲的战斗力。此人也是一名凡人，乃是鹅城人氏，我们可以将他征召入伍，多设计几件机关杀器。”
略微停顿了一下，他又道：“自潜力世界动乱以来，许多潜力师逃到了显力世界里，他们使用潜力肆意妄为，我们可以将他们征召起来，许以重利用来进攻潜力世界。”千代寒霜赞道：“此计甚好！就让潜力师来对付潜力师吧。至于那位叫萧迟的木匠师，要赶紧找寻到他，即刻开始制造。留给我们准备的时间不多了。”
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也不知昏睡了多久，菊韵醒转过来，发现自己身在一间寝室里。她挣扎着坐了起来，一旁的侍女惊喜道：“副门主，您醒啦！”赶忙端过一盅温水让她喝了。
饮下之后，菊韵才觉得有了点精神，问道：“我是怎么回来的？”那侍女道：“您是前晚回来的，身受重伤。郎中检查后说您是失血过多所致，伤口已经处理过了。细心调养一段时间就好了。”
菊韵扫了四周一眼，方才记起所处的房间是自己再总坛的住所，自己偶尔在这里歇息一晚，大部分时间都住在上官府里。她咳嗽了几声，又要了一盅温水喝了，方才觉得伤口隐隐作痛，受伤前的一幕幕适时地跳入了脑海里。
九幽绝狱、七杀、惨烈的厮杀现场、萧沉鱼、双子星篱落，接二连三地在脑海里浮现出来。菊韵放下水盅，言道：“外面的情形如何了？”
那侍女犹豫了一下，小声道：“今日早朝，监事阁佐阁领篱落当着满朝文武宣读了萧沉鱼一案的审议结果，言称上官氏父子牵涉太子殿下被谋刺一案，立时引起了轩然大波。对方要求立刻将上官氏父子罢官夺职，交由监事阁严加审讯。以朱明烨为首的多位大臣附议。此议遭到了上官家族一党的大臣们强烈反对。两方争吵不休，君上为了平衡朝局，只是说‘兹事体大，需要谨慎查察，以免诬陷忠良’，将相爷和门主暂时予以停职，禁足上官府内。”
菊韵听了，心里一凉。宫弼分明是忌惮上官家族在京都的势力，所以才采取了相对缓和的招数，没有立刻撤职查办二人。但是停职加禁足，已经足以说明问题了。这是一记杀人不见血的软刀子啊！很显然宫弼与双子星团伙已经沆瀣一气了。
菊韵慌忙道：“门主在哪里？我要见他！”侍女应道：“我这就去禀报。”方一转身，只见上官涤尘单手端了一个托盘走了进来，面沉如水，看不出一丝表情。
菊韵方要挣扎着下床，上官涤尘三两步走到床头，满脸关切之色：“你伤得很重，不要轻动。”放下手中的托盘，轻轻将对方扶了起来，后背垫了软枕，身子靠了上去。
上官涤尘摆了下手，那侍女躬身退了下去，菊韵方要说话，上官涤尘抢先道：“你失血过多，我让厨子煮了乌鸡人参汤，补血最是管用，赶紧趁热喝了。”不待菊韵说话，他已经端过炖盅舀了一勺放在嘴边轻轻吹凉，送了过来。
二人相交十几年，还从未有过如此亲昵的举动。菊韵心里又惊喜又害羞，一张鹅蛋脸立时染了红霞一般。上官涤尘瞧见了故意打趣道：“菊韵，你用的什么胭脂？怎么这样绯红？”菊韵愈发害羞，脸扭到了一侧。
“好了，赶紧喝汤吧，身子要紧。你可是副门主，干系重大。”菊韵扭过脸，轻声道：“公子，我自己来。”上官涤尘道：“还是我来吧。”一勺参汤送到了她嘴边，菊韵只得喝了，偶尔用眼角的余光撇一下对方，内心里无比幸福。
用罢参汤后，上官涤尘又服侍她净了口，菊韵方道：“禀门主：属下有负重托，没有完成刺杀萧沉鱼的任务。”上官涤尘问道：“你说说当时的情形。”
“那晚，我率领七杀闯进九幽绝狱，一路冲杀一直到了萧沉鱼的牢房前，不料双子星篱落的潜灵显圣，直接护卫住了萧沉鱼，随后篱落也现身了。她显然是早有预料，所以一直安排潜灵护卫在萧沉鱼身旁。”上官涤尘挺胸端坐，面色格外凝重，听到这里插言道：“那七杀呢？全部死在她手里？”
菊韵面色一变，像是又回忆起了什么可怕的事情一般，悚然道：“当时七杀一拥而上，摆出了阵法，可是根本无济于事。对方一记杀招就杀死了六人，唯独剩下斑蝶受了重伤，随后也遭了对方的毒手。”上官涤尘面无表情，默然静听。
好一会儿，他才道：“想不到混元两极功有如此威力，七杀在她手底下都不堪一击。记得她初入上官府时，潜力修为才达到第二境界，见谁都是低眉顺眼的，显得十分恭顺，像富人家豢养的一只小兔。”菊韵感慨道：“今时不同往昔，她已不是过去的小夫人，而是一只火中重生的凤凰了。”
“凤凰！”上官涤尘默念了一遍这两个字，嗤的一声道，“不愧是我上官涤尘的女人！”菊韵犹豫了一下，小声道：“我方才听侍女说了外面的情形，看来萧沉鱼已经招供了。那晚她看到了我的真面目，所以对公子跟上官家族绝望了，随即就松口了。”
上官涤尘摇了摇头：“你不必自责。就算没有那晚的事，她松口也是迟早的事。我太了解她了。在她的心里权势、地位高于一切，更何况我们这一段不清不楚的恋情呢？”菊韵忧虑道：“萧沉鱼知道上官家族太多的秘密，许多重大事项她都深度参与了。一旦她松口，对我们将是毁灭性的打击。接下来我们该怎么办？”
上官涤尘扭过脸注视着对方，神色严肃：“菊韵，现在你我跟整个上官家族都站在了悬崖边上，崖下是万丈深渊，唯有背水一战了。成了，则花团锦簇；败了，则粉身碎骨。我们已经没有退路了。”
菊韵凝视着对方，誓言道：“公子，不管到了什么时候，我菊韵宁死也不会背叛你。”望着对方一番情真意切的宣言，上官涤尘感慨道：“直到今日我才发现，最该做上官府少夫人的人是你，而不是那些人。我上官涤尘真是有眼无珠啊！”
“上官府的少夫人，菊韵不配。因为我的韶华已逝，平生只有一个心愿，让我陪在公子身旁就好。”二人互相凝视了一阵，上官涤尘道：“我已与树城城主万归藏谈妥，由侏儒兵跟蛊仙门的门人借助暗道，合力围攻内宫，掠取领主和领主夫人。估计此刻侏儒兵已经在向京都开拔的路上了。”说罢见对方脸上像是有些隐忧，遂问道：“菊韵，你觉得此计不妥？”
菊韵斟酌了一下，道：“京都里的暗道是我们耗时多年才完成的，四通八达，几乎可以到达京都的任意角落。此乃蛊仙门的核心机密。如果放任侏儒兵进入暗道，我们就没有秘密可言了。此举属下觉得有些冒险。”
上官涤尘忧虑道：“这一点我也考虑到了。可是单靠我们在城中的力量根本无法突破内宫。朱明烨、木渊在内宫外围布下了重兵把守，很显然是怕我们劫掠君王。我跟万归藏再三确认过，侏儒兵统领桑吉还是靠得住的，跟着他十几年了，一直忠心耿耿。不会有事的。”
见对方一副完全肯定的口吻，菊韵的心里稍稍放心，可是心中的忧虑并未逝去，总觉得有什么不好的事情要发生似的。可是她也明白，现在已经别无善法了。她两手握在胸前，心里默默祈祷这一仗能够顺顺利利，扭转眼下不利的局面。