夜深露重，已经有了几分凉薄的寒意。一顶不起眼的绿泥小轿疾驰在长街上，两位轿夫看上去都是精壮之人，步伐迅速，肩上的轿子如飞一般快速移动。没一会儿，来到长乐宫角门处。
压轿后，走下来一位头戴黑斗篷的人。只听他缓缓道：“你们候在这里，不要走开。”那二人没有说话，只是低下了头。那来人走到角门旁，只听“吱呀”一声，青樱挑着一盏气死风灯走了出来，压低声音道：“这边请！”
“有劳姑娘了。”来人跟在青樱后面，穿房过屋，走进一间密闭的房间内。青樱直接推门，来人走了进去，身后的房门复又关闭。房间里一团漆黑，不能视物。忽听“噗”的一声，烛台上插着的七支素烛同时亮了起来。
房间里顿时一片光辉，可以看到是好几排木架子，上面摆满了各种玩意儿。篱落站在一个木架前，手里拿着一个雕刻的铜人，瞥了来人一眼，轻松道：“你大可不必太紧张。此处是长公主殿下昔日的宫殿，外人根本进不来。所以这里可以安心谈话。”来人抬起胳膊犹豫了一下，还是摘取了头上的黑斗篷，露出一张干枯的脸。是内宫里的曹公公！
“公公夤夜前来，想必有机密之事相告。篱落先行谢过。”篱落依旧把玩着手里的小铜人，身子轻轻福了一下。曹公公扫了眼架子上的各种玩意儿，淡淡道：“佐阁领不必客气。你我现在都是同一条船上的人，理应互相照应才是。老奴病残之躯，蒙佐阁领不弃，是老奴的福分。”篱落听了，面带笑意道：“不愧是宫里历练出来的，说起话来格外动听。”
曹公公先是陪笑了一下，随即表情凝重起来：“大约在一刻钟前，君上在无极殿秘密召见了大阁领路阮。殿内除了二人之外，还有君上的侄子——宫彻。大阁领已经答应就任征南大将军之职，君上龙颜大悦。相信诏书明日就会下来了。”
“什么？她当真答应了？”曹公公肯定道：“当时殿外只有老奴一人守候。老奴的年龄大了，可是听力好得很。大阁领亲口答应君上的。”篱落听了，横眉怒目，手上稍稍用力，小铜人的脑袋直接掉了下来，“啪嗒”一声砸落在地上。
“她明明答应我不会当这个征南大将军的，现在怎么又——她欺骗了我！”曹公公扫了眼地上小铜人的铜脑袋，心有余悸地道：“谁都知道现在以朝廷的实力拿下洞城是稳稳当当的事，不过是费些工夫而已。只要擒获了上官徽，那就是大功一件。将来封侯拜相是很自然的事。路阮身在朝堂会不明白此间的利害得失？以老奴推断，对方是故意这样说的，好让佐阁领放弃竞争，对方刚好可以捡便宜。”
篱落瞄了一眼对方，目光犀利如刀。曹公公吓得浑身惊惧，立时住了口，躬身侍立一旁。房内静默了片刻，气氛凝滞，曹公公感觉随时要窒息了一般，才听到对方的话音：“公公先回去吧。时间久了，恐引人怀疑。”
曹公公应了声，重新戴上黑斗篷，将要出房门时，小声提醒道：“还望佐阁领尽早筹谋对策。明日朝会君上的诏书一旦颁布，想更改可就难上加难了。”接着退了出去。
“路阮啊路阮！枉我当你是好姐妹，没想到你居然敢欺骗我！”篱落目光怨毒，右手一晃，金光闪闪的惊神匕即时握在手中，削去了无头小铜人的四肢，左手中只剩下了一块小铜人的躯干。
青樱推门进来，见对方一副怒不可遏的样子，小心翼翼地道：“姑娘，你没事吧？”篱落将小铜人躯干丢在架子上，快步走到门边道：“你去歇息吧，我要出去一趟。”
话音方落，人已经化作一道灰色的光影钻了出去。须臾的工夫，降到了一座小院的一间屋里。四周的摆设很简单，除了一张木床和一张桌椅外，显得有些寒酸。床上侧躺着一个人，身上盖了一床灰色的被褥。可以听到均匀的呼吸声，看上去对方正在熟睡。
篱落瞥了眼窗前桌上的一盏熄灭的油灯，伸手一指，一点星火射了出去，落在灯芯上，如豆一般的灯焰缓缓亮了起来。
篱落转过身望着床上躺着的人，淡淡道：“梁郁，你莫非还在生我的气吗？怪我逼迫你上那道奏疏？若是当真不想见我，我马上就走。”躺在床上的梁郁睁开眼睛，缓缓坐了起来：“篱落，我怎么会生你的气呢。只是刚才有些犯困，一时没有察觉你来了。”
“连你也来骗我。凭你现今的超高修为，就是在睡梦中，身旁一丈之内有个风吹草动也会立时警醒的。更何况我一个大活人啦。”
篱落数落道，“就算你想跟我扯谎，也要编的像样一点。”梁郁讪讪一笑，起身下了床道：“都是我不好。去堂屋里坐吧，我来泡一壶槐花茶给你赔罪。”篱落脸上浮出了一抹笑意：“这还差不多，饶你这一回！”
二人几步来到堂屋内，梁郁示意篱落坐下，自己进了厨灶间，不多时端了一壶热茶出来，亲自倒了两杯，一杯端到了篱落面前。借着灯光，可见晒干的槐花在滚水里重新绽放开来，浮浮沉沉，屋内立时飘满了槐花的香味。
篱落两手握着茶杯，贪婪地吸了一口，满脸陶醉之色：“一闻到这股香味就想起你老家的那座槐花林子里。记得那一年去你老家找你，放眼望去一片雪白，美极了！”梁郁面露追忆之色：“是啊！儿时最美好的回忆就是钻槐花林了。刚盛开的槐花采摘了放到口中，一嚼甜丝丝的，冲鼻子的香味。”
二人相对而坐，茶杯里的茶气蒸腾起来，氤氲了二人的表情，有些朦朦胧胧的感觉。梁郁轻呷了一口茶水，发问道：“这么晚了来找我是不是出了什么要紧事？”
篱落听了神色一变，方才欢快的情绪荡然无存，语气显得生硬：“就在刚刚，我得到宫里传来的确切消息。君上已经决定任命路阮为征南大将军，对方也同意了。估计明日朝会就会对外宣布诏书。”梁郁听了默默无语，好像早就知道似的，只是盯着手中的暗红色茶杯。
忽听一声轻响，是对方将茶杯往桌上一撂发出的声音，带着质问的口气道：“在你心里是不是觉得路阮当征南大将军是最合适的，而且是理所当然。换作是我的话可能就不合适了。”梁郁一见对方急了，赶忙解释道：“我不是那个意思！只是君上已经有了圣断，我等身为臣子自然也就不好妄加评议。”
“梁郁，在我面前就不必说这些官腔套话了吧？”篱落站了起来，“之前让你上那道奏疏，说了一箩筐的话你才姗姗来迟的呈上去。一副不情不愿的样子，跟个受气的小媳妇似的。因为你打心眼里就不赞同我这样做！你根本不想让我当这个征南大将军！”
“篱落，你先不要激动，听我慢慢跟你说。”梁郁也站了起来，准备耐心安抚对方。不料对方愈发愤怒，瞪着他厉声道：“我怎么能不激动？若不是你我粉碎了上官氏与万归藏的阴谋，领主与领主夫人还能高枕无忧地居于内宫里吗？恐怕早就落入那帮乱臣贼子的手中啦。事后也不过是一句口头嘉奖而已。此次征讨洞城，居然让她路阮做征南大将军。你让我怎能心服？”
梁郁下意识地四处望了望，面露惊骇之色。这是臣下公然对领君的圣命有怨怼之言，已经犯了大不敬之罪了！若是有人给捅了出去，后果恐怕不堪设想。
梁郁方欲阻止对方继续发声，篱落却抢先道：“同为双子星，我立的功劳不比她路阮少！凭什么她事事都要压我一头？在监事阁内，她是大阁领，总领阁务，我却只能屈居佐阁领之位。此番她若是当了大将军，我最多也不过是个左将军，在其麾下供其驱使而已。难道在她路阮面前我永远都要矮一头？我篱落永远只能做个千年老二？说心里话，我不甘心！”最后的“我不甘心”四个字，发音尖利而颤抖，饱含了深深的委屈和愤怒。
“这个征南大将军对你就这般重要吗？”梁郁用一种陌生的眼光注视着对方，“篱落，我发现你变了，很陌生，几乎让我有些认不出来。当初我们奋力抗争是为了替长公主殿下雪恨。可是你现在宦海里努力攫取，你敢说就是为了单纯替长公主殿下复仇吗？”
堂屋里门窗紧闭，依旧有夜风不经意地从某个缝隙钻将进来，桌上的灯火跟着摇摆不定。篱落重新坐了下来，拿起茶杯抿了一口，陷入了深思之中。
梁郁走到她身旁，好心规劝道：“方才那种大不敬的话以后千万不要说了，当心祸从口出。就算此番你做个左将军，一样可以擒获上官老贼，届时长公主殿下的大仇也就可以报了。你我身为长公主殿下的仆从，也算兑现了当初的誓言。这个结局已然圆满啊！”
见对方沉吟不语，梁郁以为她听进去了，面带憧憬之色：“等兑现誓言以后，我们也就轻松了。那时候两界肯定已经恢复平衡局面，我带你去我的老家槐花村，去槐花林里采槐花。你想想，那该多美好呀。”
篱落一手紧握茶杯，侧过脸望着对方，目光意味深长：“梁大哥，那些事以后有的是时间去做。我现在只关心眼前的事。你就告诉我怎么才可以当上征南大将军？也就是说在明早君上明发上谕之前，改变君上的心思。”
不料对方居然还不死心，梁郁气急道：“君上圣意已决，怎么可能随意更改呢？还有一点我要提醒你，山鬼、桑吉与我一同上奏折保举你，难免有私底下沟通串联之嫌。君上心里会怎么想？如果我们再去横加阻挠圣意，只会加深君上对我们的猜疑。”
篱落站了起来，在屋内缓缓踱着步子，紧咬银牙，内心里陷入思量之中。是啊！若是引起了宫弼的猜疑，自己反而被动了。看来此番只能让出征南大将军之职了。
深思了片刻，篱落下了决心道：“梁大哥，你分析得很对。我这就连夜拟奏疏，举荐路阮担任征南大将军，而且表态会服从路阮调遣，协力荡平洞城。”梁郁心里总算松了口气，展颜道：“篱落，你能这样想就最好了。待此役荡平了上官老贼后，君上肯定会论功行赏的。你若是真想在仕途上成就一番事业，肯定有机会的。”
篱落两步走入他怀中，一只胳膊轻轻挽住了他，动情地道：“谢谢你梁大哥，有你在我身边真好。”梁郁一时间气血上涌，吓得一动不动，像是被点了穴道一般。
篱落将下巴枕在他的右肩上，轻声道：“梁大哥，有时候面对纷繁的朝局人事，我特别害怕，总是担心自己处理不好。可是每每想到你站在我身后默默支持我，立时就充满了信心。你总是能在关键时刻给我无穷的力量，让我变得更加坚强。”
堂屋内灯光昏暗，迎面墙上贴着的一张年画也跟着黯然失色。二人相依在一处，谁都没有动。
梁郁听了，心里自然是万分欢喜，鼓励道：“你已经做的很好了。想当初你在长乐宫刚刚当上掌事女官时，也才十一二岁，下面的侍女、仆从有上百人之多，还不是被你管理得井井有条。”
剩下的半句话他没有道出来。现如今对方身披双子星光环，荣登高位，在朝中笼络了一大批亲信势力，俨然成了一位权臣了。也不知她用了什么手段，轻而易举就收服了桑吉，实在是令人刮目相看啊！
篱落离开了梁郁的怀抱，微笑着道：“抱歉梁大哥，打扰了你的好梦。我要赶回去拟奏折了。”梁郁应声道：“好吧，我送你出门。”上前几步拉开房门，篱落轻移莲步，方到房门口，冲他宛然一笑，人已化作一道无形的光影，倏忽之间消失无踪。
梁郁愣在原地，凝视着幽暗的夜空，像是在寻找对方遗落的痕迹。忽然，他狠狠给了自己两耳光，面颊上啪啪作响，泛起了红晕，心底里适时地升腾起一个愤慨的声音：“梁郁啊梁郁，你怎么可以拥抱她呢？你已经是残疾之躯，一个不完整的阉人，有什么资格去拥抱她呢？哪怕有任何一点的幻想，都是对她莫大的亵渎！”
秋夜静寂无声，小院里乌漆嘛黑。梁郁立在房门口，浑身颤栗，两手握拳，两只眼睛瞪得血红血红的。他面目狰狞，咬紧牙关，显然是对自己愤恨到了极点。
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牢房的墙壁上是一幅巨大的兽首浮雕，像是传说中的麒麟。两只空洞的眼眶里镶嵌了两颗铜铃大小的眼珠子，放射出一红一绿两道光芒。巨型浮雕后面发出机械的声音，回荡在午夜的牢房里，显得有几分诡异。
忽然，那两道光芒骤然大盛，像是两道胳膊粗细的光柱一般，直射到了上官涤尘后背上。只听一声撕心裂肺的惨叫，上官涤尘一个趔趄，身子重重地摔在坚硬的地板上，口中涌出大团的黑血。
经过连日来的囚困，昔日的翩翩公子早已失去了最后一点风度。只见他束发凌乱，身上的白袍也早已变了颜色，脖颈处留下一个伤口，已经结了疤。
上官涤尘倒趴在地上，两手五指张开扣在地板上，喘着粗气，瞪着眼珠子，一副宁死也不甘心的表情。正对面牢房里的萧沉鱼平稳地躺在地铺上，听到动静后醒转过来，话音轻飘飘地传了过来：“上官，不要枉费工夫了。九幽绝狱的机关师经过无数机关师构建而成的，非常了得。如果你的潜力修为在第六境界以下，你是破解不了的。更何况你身受重伤，潜力受损。”
“你住口！不想听你废言废语！”上官涤尘扭过头鄙夷地望着对方，口中唾沫横飞，“难道我像你一样躺在那里安安稳稳地挺尸？等着那个贱婢拿刀来宰杀我？”萧沉鱼感叹了一声：“漫漫长夜，清清静静地睡觉不好么？我现在才发现，在牢房里睡觉别有一番滋味。此处颇为宁静，好像躺在这里心里的杂念全部被过滤掉了，睡得格外踏实。”
上官涤尘啐出口中的黑血，两手撑着地板挣扎着站了起来，鄙夷道：“第一美人，既然你喜欢，那就在这里睡一辈子吧，睡到你死为止！我是一刻也不想待在这个鬼地方，跟地狱似的。”
萧沉鱼望着乌黑的牢房顶端，两手自然地搭在小腹部位，安然道：“若是能在这里睡上一辈子，那也是一种福气啊！可惜你我都没有这种福气了。或许要不了多久，你我都要去森罗宝殿报到了。”
“萧沉鱼！闭上你的臭嘴！别把我跟你掺和到一起！你是你！我是我！”上官涤尘两手扒拉着精铁栅栏，怒视着对方道，“你想去森罗宝殿报到，尽管去就是，没人拦着你！我还不想死，也不能死！好多大事还等着我呢！”
他的声音尖利而暴躁，早已失去了往日温文尔雅的君子风度，听起来格外刺耳。萧沉鱼并未生气，盘腿坐了起来，不卑不亢地道：“你说的大事是指站在两界之巅成为最强者吗？如今上官家族已经危如累卵，你觉得还有这种可能吗？”
“怎么没有？我父亲还在！只要他老人家还在，上官家族就有翻盘的可能！”上官涤尘一脸桀骜不驯之色，忽见眼前飘过一道明黄色的光影，接着篱落一身银灰铠甲显了出来，整个人看上去英姿飒爽，颇有几分女中豪杰的风姿。
篱落瞄了眼萧沉鱼，目光落到上官涤尘身上，问道：“上官大人，瞧瞧小女子这一身甲胄如何？军械局新进打造出来的，倒是蛮合身的。”
上官涤尘冷着脸，一副目中无人的表情。篱落探下身子，言道：“你说得对，上官徽还在，现在像条丧家之犬一般躲到洞城龟缩起来了，头都不敢露出来。知道我为何要穿上这身甲胄吗？”上官涤尘只是用恨毒的目光盯着她，不发一言。
“想来佐阁领要率大军征讨洞城，捉拿上官徽。”篱落转过头望着说话的萧沉鱼，赞道：“聪明！告诉你们！朝廷已经发下诏书，由路阮担任征南大将军、篱落为左将军，起精兵七万征讨洞城。不拿下洞城，誓不班师！”上官涤尘听了神色一变，内心没来由地跳了起来。
篱落做了一个手拿把攥的姿势，盯着上官涤尘道：“这一回，我要亲自将上官老贼捉住。相信很快你们父子就可以在九幽绝狱里重逢啦！”继而发出了狂傲的笑声，回荡在牢狱里。
上官涤尘站直了身子，恶狠狠地盯着篱落发狠道：“你这个贱婢！早在宫叠叠那个傻女人吞金时，我就应该连你一块儿杀了！让你们主仆二人一同上路！”
一听到宫叠叠的名字，篱落心底里的仇恨之火骤然爆燃，随时要喷薄出来似的。只见她化作一团明黄色的光影穿过牢房，禁忌机关立时启动，一红一绿两道光芒扫射过来，篱落周身立时形成一个明黄色的光罩，生生阻隔住了那两道光芒。
上官涤尘尚在诧异之中，忽觉咽喉已被一只手死死捏住，对方的凶神恶煞的眼神仇视着他，随时要将他生吞活剥了一般。对面牢房里的萧沉鱼站在牢门旁视若无睹，只是平静地望着二人。
篱落瞪着上官涤尘，尖声道：“上官涤尘！我现在杀你就像捏死一只臭虫那么简单！可是还没到时候，我要等擒住了上官老贼，将你们父子二人一同带到长公主殿下坟前，磕头忏悔！你们二人是戕害她的元凶！如果不是你们父子当初为了扩大上官家族的势力，阴谋与宫氏家族联姻，长公主殿下就不会下嫁上官府，也就不会发生后来的那些事。”
话到这里，她扭头回瞪了萧沉鱼一眼，补充道：“当然！还有你这个搔首弄姿的小骚货！什么‘潜力世界第一美人’，我看应该是‘两界第一骚货’！”
萧沉鱼丝毫没有动怒，只是温和地道：“佐阁领大人，刀攥在你的手里，想杀就杀，想骂就骂，我不还口就是了。”
篱落扭过脸，见被攥住咽喉的上官涤尘脸色紫涨，呼吸困难，随时要咽气似的。她一甩手，对方的身子横飞起来，“砰”地一声重重摔在对面的墙壁上，然后落在坚硬的地板上。由于是脸颊朝下，额头磕破，血迹沁了出来。
上官涤尘两手捂着胸口，发出剧烈的咳嗽声。篱落鄙夷道：“瞧瞧你现在这副尊荣，跟阴沟里发瘟的老狗没什么区别！还号称‘翩翩公子’，我看你是翩翩不起来了。”上官涤尘浑身剧痛，挣扎了好几下，愣是没有力气站起来。
“上官大人，你可要好好保重身体。别还没等到本将军将上官徽捉回来，你自己就先去见阎王了。错过了父子相见的最后一面，那就太可惜了。”篱落发出一阵得意的笑声，施展“羽化”瞬间离开了牢房。
待对方走后，萧沉鱼望着对面的牢房，问道：“你没事吧？上官。”上官涤尘努力了好几次，总算颤颤巍巍地站了起来。额头上像是开了一个血窟窿，大团的黑色液体涌了出来，溢满了整个脸颊。再加上披头散发的造型，看上去狰狞可怖。
上官涤尘发狠似的捶打着铁栅栏，追悔道：“我好恨——我好恨自己为什么没有早早发现这个贱婢的蛇蝎面目！以至于弄得现在家破人亡，自己还落到她手里被她羞辱。”
萧沉鱼叹道：“千金难买早知道。你潜力高深，可是终究不能未卜先知。人心就像深不见底的深海一般，谁又能看得透呢？”
上官涤尘的目光痴痴的，身子贴着铁栅栏瘫软了下去。萧沉鱼分析道：“上官，七万劲旅征讨洞城，由双子星领衔，你觉得洞城能顶得住吗？”连上官涤尘自己都有些心虚了，洞城的兵马不过两三万人，虽然占据了地利优势。可是双方一旦形成了对耗之势，上官徽和洞城城主柯昭又能顶多久呢？
上官涤尘仰起头，面露绝望的神色：“沉鱼，难道我上官氏就这样一败涂地了吗？几代人的不屑努力，家族才有今日的荣耀。难道这一切都要付诸东流吗？”自被关入九幽绝狱后，这还是他头一遭平心静气地说话。
萧沉鱼淡淡道：“活菩萨的神秘大预言早有批示：天命双子星，两界复平衡。昔日荣耀的宇文氏，你瞧瞧如今还有一点声音吗？也不知那位紫衣女将军近况如何。不管是宇文氏还是上官氏都不是双子星的敌手。天命如此，我们又怎能逆天呢？”
“天命！天命！哈哈哈哈——”上官涤尘忽然间像是疯癫了似的，手舞足蹈，放声大笑了起来。声音像是在他的胸腔里积攒了许久，终于一股脑儿爆发出来，说不出得酣畅淋漓。
萧沉鱼痴痴地望着对方，内心里却格外平静与释然，忽然想起了远方的家人们。有父亲萧半城、母亲沈如、弟弟萧迟，甚至还包括大娘子竹盘英和萧落雁。
他们中的有些人好像也讨厌不起来了，不管对自己有多么不好，总归是一家人。她在脑海里拼命地回想着他们的面容，思念之情一发而不可收拾。若是能再见他们一面该有多好啊！
可是，萧沉鱼明白，那已是不可能的事。除了萧迟之外，其余人是不可能来到潜力世界的。
愣怔了片刻，萧沉鱼再次望向了对面的牢房，不知什么时候上官涤尘已经安静下来，趴在地上睡了过去。经过方才的一番折腾，他估计已经精疲力尽了。
牢房外面依旧一团昏黑，只剩下一点微弱的灯光，随时要熄灭似的。萧沉鱼凝视着对方，心道：“上官，睡吧！踏踏实实睡吧！睡过去什么烦恼都没有了。”她自己也走回地铺边上，轻轻地躺了下去。
压轿后，走下来一位头戴黑斗篷的人。只听他缓缓道：“你们候在这里，不要走开。”那二人没有说话，只是低下了头。那来人走到角门旁，只听“吱呀”一声，青樱挑着一盏气死风灯走了出来，压低声音道：“这边请！”
“有劳姑娘了。”来人跟在青樱后面，穿房过屋，走进一间密闭的房间内。青樱直接推门，来人走了进去，身后的房门复又关闭。房间里一团漆黑，不能视物。忽听“噗”的一声，烛台上插着的七支素烛同时亮了起来。
房间里顿时一片光辉，可以看到是好几排木架子，上面摆满了各种玩意儿。篱落站在一个木架前，手里拿着一个雕刻的铜人，瞥了来人一眼，轻松道：“你大可不必太紧张。此处是长公主殿下昔日的宫殿，外人根本进不来。所以这里可以安心谈话。”来人抬起胳膊犹豫了一下，还是摘取了头上的黑斗篷，露出一张干枯的脸。是内宫里的曹公公！
“公公夤夜前来，想必有机密之事相告。篱落先行谢过。”篱落依旧把玩着手里的小铜人，身子轻轻福了一下。曹公公扫了眼架子上的各种玩意儿，淡淡道：“佐阁领不必客气。你我现在都是同一条船上的人，理应互相照应才是。老奴病残之躯，蒙佐阁领不弃，是老奴的福分。”篱落听了，面带笑意道：“不愧是宫里历练出来的，说起话来格外动听。”
曹公公先是陪笑了一下，随即表情凝重起来：“大约在一刻钟前，君上在无极殿秘密召见了大阁领路阮。殿内除了二人之外，还有君上的侄子——宫彻。大阁领已经答应就任征南大将军之职，君上龙颜大悦。相信诏书明日就会下来了。”
“什么？她当真答应了？”曹公公肯定道：“当时殿外只有老奴一人守候。老奴的年龄大了，可是听力好得很。大阁领亲口答应君上的。”篱落听了，横眉怒目，手上稍稍用力，小铜人的脑袋直接掉了下来，“啪嗒”一声砸落在地上。
“她明明答应我不会当这个征南大将军的，现在怎么又——她欺骗了我！”曹公公扫了眼地上小铜人的铜脑袋，心有余悸地道：“谁都知道现在以朝廷的实力拿下洞城是稳稳当当的事，不过是费些工夫而已。只要擒获了上官徽，那就是大功一件。将来封侯拜相是很自然的事。路阮身在朝堂会不明白此间的利害得失？以老奴推断，对方是故意这样说的，好让佐阁领放弃竞争，对方刚好可以捡便宜。”
篱落瞄了一眼对方，目光犀利如刀。曹公公吓得浑身惊惧，立时住了口，躬身侍立一旁。房内静默了片刻，气氛凝滞，曹公公感觉随时要窒息了一般，才听到对方的话音：“公公先回去吧。时间久了，恐引人怀疑。”
曹公公应了声，重新戴上黑斗篷，将要出房门时，小声提醒道：“还望佐阁领尽早筹谋对策。明日朝会君上的诏书一旦颁布，想更改可就难上加难了。”接着退了出去。
“路阮啊路阮！枉我当你是好姐妹，没想到你居然敢欺骗我！”篱落目光怨毒，右手一晃，金光闪闪的惊神匕即时握在手中，削去了无头小铜人的四肢，左手中只剩下了一块小铜人的躯干。
青樱推门进来，见对方一副怒不可遏的样子，小心翼翼地道：“姑娘，你没事吧？”篱落将小铜人躯干丢在架子上，快步走到门边道：“你去歇息吧，我要出去一趟。”
话音方落，人已经化作一道灰色的光影钻了出去。须臾的工夫，降到了一座小院的一间屋里。四周的摆设很简单，除了一张木床和一张桌椅外，显得有些寒酸。床上侧躺着一个人，身上盖了一床灰色的被褥。可以听到均匀的呼吸声，看上去对方正在熟睡。
篱落瞥了眼窗前桌上的一盏熄灭的油灯，伸手一指，一点星火射了出去，落在灯芯上，如豆一般的灯焰缓缓亮了起来。
篱落转过身望着床上躺着的人，淡淡道：“梁郁，你莫非还在生我的气吗？怪我逼迫你上那道奏疏？若是当真不想见我，我马上就走。”躺在床上的梁郁睁开眼睛，缓缓坐了起来：“篱落，我怎么会生你的气呢。只是刚才有些犯困，一时没有察觉你来了。”
“连你也来骗我。凭你现今的超高修为，就是在睡梦中，身旁一丈之内有个风吹草动也会立时警醒的。更何况我一个大活人啦。”
篱落数落道，“就算你想跟我扯谎，也要编的像样一点。”梁郁讪讪一笑，起身下了床道：“都是我不好。去堂屋里坐吧，我来泡一壶槐花茶给你赔罪。”篱落脸上浮出了一抹笑意：“这还差不多，饶你这一回！”
二人几步来到堂屋内，梁郁示意篱落坐下，自己进了厨灶间，不多时端了一壶热茶出来，亲自倒了两杯，一杯端到了篱落面前。借着灯光，可见晒干的槐花在滚水里重新绽放开来，浮浮沉沉，屋内立时飘满了槐花的香味。
篱落两手握着茶杯，贪婪地吸了一口，满脸陶醉之色：“一闻到这股香味就想起你老家的那座槐花林子里。记得那一年去你老家找你，放眼望去一片雪白，美极了！”梁郁面露追忆之色：“是啊！儿时最美好的回忆就是钻槐花林了。刚盛开的槐花采摘了放到口中，一嚼甜丝丝的，冲鼻子的香味。”
二人相对而坐，茶杯里的茶气蒸腾起来，氤氲了二人的表情，有些朦朦胧胧的感觉。梁郁轻呷了一口茶水，发问道：“这么晚了来找我是不是出了什么要紧事？”
篱落听了神色一变，方才欢快的情绪荡然无存，语气显得生硬：“就在刚刚，我得到宫里传来的确切消息。君上已经决定任命路阮为征南大将军，对方也同意了。估计明日朝会就会对外宣布诏书。”梁郁听了默默无语，好像早就知道似的，只是盯着手中的暗红色茶杯。
忽听一声轻响，是对方将茶杯往桌上一撂发出的声音，带着质问的口气道：“在你心里是不是觉得路阮当征南大将军是最合适的，而且是理所当然。换作是我的话可能就不合适了。”梁郁一见对方急了，赶忙解释道：“我不是那个意思！只是君上已经有了圣断，我等身为臣子自然也就不好妄加评议。”
“梁郁，在我面前就不必说这些官腔套话了吧？”篱落站了起来，“之前让你上那道奏疏，说了一箩筐的话你才姗姗来迟的呈上去。一副不情不愿的样子，跟个受气的小媳妇似的。因为你打心眼里就不赞同我这样做！你根本不想让我当这个征南大将军！”
“篱落，你先不要激动，听我慢慢跟你说。”梁郁也站了起来，准备耐心安抚对方。不料对方愈发愤怒，瞪着他厉声道：“我怎么能不激动？若不是你我粉碎了上官氏与万归藏的阴谋，领主与领主夫人还能高枕无忧地居于内宫里吗？恐怕早就落入那帮乱臣贼子的手中啦。事后也不过是一句口头嘉奖而已。此次征讨洞城，居然让她路阮做征南大将军。你让我怎能心服？”
梁郁下意识地四处望了望，面露惊骇之色。这是臣下公然对领君的圣命有怨怼之言，已经犯了大不敬之罪了！若是有人给捅了出去，后果恐怕不堪设想。
梁郁方欲阻止对方继续发声，篱落却抢先道：“同为双子星，我立的功劳不比她路阮少！凭什么她事事都要压我一头？在监事阁内，她是大阁领，总领阁务，我却只能屈居佐阁领之位。此番她若是当了大将军，我最多也不过是个左将军，在其麾下供其驱使而已。难道在她路阮面前我永远都要矮一头？我篱落永远只能做个千年老二？说心里话，我不甘心！”最后的“我不甘心”四个字，发音尖利而颤抖，饱含了深深的委屈和愤怒。
“这个征南大将军对你就这般重要吗？”梁郁用一种陌生的眼光注视着对方，“篱落，我发现你变了，很陌生，几乎让我有些认不出来。当初我们奋力抗争是为了替长公主殿下雪恨。可是你现在宦海里努力攫取，你敢说就是为了单纯替长公主殿下复仇吗？”
堂屋里门窗紧闭，依旧有夜风不经意地从某个缝隙钻将进来，桌上的灯火跟着摇摆不定。篱落重新坐了下来，拿起茶杯抿了一口，陷入了深思之中。
梁郁走到她身旁，好心规劝道：“方才那种大不敬的话以后千万不要说了，当心祸从口出。就算此番你做个左将军，一样可以擒获上官老贼，届时长公主殿下的大仇也就可以报了。你我身为长公主殿下的仆从，也算兑现了当初的誓言。这个结局已然圆满啊！”
见对方沉吟不语，梁郁以为她听进去了，面带憧憬之色：“等兑现誓言以后，我们也就轻松了。那时候两界肯定已经恢复平衡局面，我带你去我的老家槐花村，去槐花林里采槐花。你想想，那该多美好呀。”
篱落一手紧握茶杯，侧过脸望着对方，目光意味深长：“梁大哥，那些事以后有的是时间去做。我现在只关心眼前的事。你就告诉我怎么才可以当上征南大将军？也就是说在明早君上明发上谕之前，改变君上的心思。”
不料对方居然还不死心，梁郁气急道：“君上圣意已决，怎么可能随意更改呢？还有一点我要提醒你，山鬼、桑吉与我一同上奏折保举你，难免有私底下沟通串联之嫌。君上心里会怎么想？如果我们再去横加阻挠圣意，只会加深君上对我们的猜疑。”
篱落站了起来，在屋内缓缓踱着步子，紧咬银牙，内心里陷入思量之中。是啊！若是引起了宫弼的猜疑，自己反而被动了。看来此番只能让出征南大将军之职了。
深思了片刻，篱落下了决心道：“梁大哥，你分析得很对。我这就连夜拟奏疏，举荐路阮担任征南大将军，而且表态会服从路阮调遣，协力荡平洞城。”梁郁心里总算松了口气，展颜道：“篱落，你能这样想就最好了。待此役荡平了上官老贼后，君上肯定会论功行赏的。你若是真想在仕途上成就一番事业，肯定有机会的。”
篱落两步走入他怀中，一只胳膊轻轻挽住了他，动情地道：“谢谢你梁大哥，有你在我身边真好。”梁郁一时间气血上涌，吓得一动不动，像是被点了穴道一般。
篱落将下巴枕在他的右肩上，轻声道：“梁大哥，有时候面对纷繁的朝局人事，我特别害怕，总是担心自己处理不好。可是每每想到你站在我身后默默支持我，立时就充满了信心。你总是能在关键时刻给我无穷的力量，让我变得更加坚强。”
堂屋内灯光昏暗，迎面墙上贴着的一张年画也跟着黯然失色。二人相依在一处，谁都没有动。
梁郁听了，心里自然是万分欢喜，鼓励道：“你已经做的很好了。想当初你在长乐宫刚刚当上掌事女官时，也才十一二岁，下面的侍女、仆从有上百人之多，还不是被你管理得井井有条。”
剩下的半句话他没有道出来。现如今对方身披双子星光环，荣登高位，在朝中笼络了一大批亲信势力，俨然成了一位权臣了。也不知她用了什么手段，轻而易举就收服了桑吉，实在是令人刮目相看啊！
篱落离开了梁郁的怀抱，微笑着道：“抱歉梁大哥，打扰了你的好梦。我要赶回去拟奏折了。”梁郁应声道：“好吧，我送你出门。”上前几步拉开房门，篱落轻移莲步，方到房门口，冲他宛然一笑，人已化作一道无形的光影，倏忽之间消失无踪。
梁郁愣在原地，凝视着幽暗的夜空，像是在寻找对方遗落的痕迹。忽然，他狠狠给了自己两耳光，面颊上啪啪作响，泛起了红晕，心底里适时地升腾起一个愤慨的声音：“梁郁啊梁郁，你怎么可以拥抱她呢？你已经是残疾之躯，一个不完整的阉人，有什么资格去拥抱她呢？哪怕有任何一点的幻想，都是对她莫大的亵渎！”
秋夜静寂无声，小院里乌漆嘛黑。梁郁立在房门口，浑身颤栗，两手握拳，两只眼睛瞪得血红血红的。他面目狰狞，咬紧牙关，显然是对自己愤恨到了极点。
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牢房的墙壁上是一幅巨大的兽首浮雕，像是传说中的麒麟。两只空洞的眼眶里镶嵌了两颗铜铃大小的眼珠子，放射出一红一绿两道光芒。巨型浮雕后面发出机械的声音，回荡在午夜的牢房里，显得有几分诡异。
忽然，那两道光芒骤然大盛，像是两道胳膊粗细的光柱一般，直射到了上官涤尘后背上。只听一声撕心裂肺的惨叫，上官涤尘一个趔趄，身子重重地摔在坚硬的地板上，口中涌出大团的黑血。
经过连日来的囚困，昔日的翩翩公子早已失去了最后一点风度。只见他束发凌乱，身上的白袍也早已变了颜色，脖颈处留下一个伤口，已经结了疤。
上官涤尘倒趴在地上，两手五指张开扣在地板上，喘着粗气，瞪着眼珠子，一副宁死也不甘心的表情。正对面牢房里的萧沉鱼平稳地躺在地铺上，听到动静后醒转过来，话音轻飘飘地传了过来：“上官，不要枉费工夫了。九幽绝狱的机关师经过无数机关师构建而成的，非常了得。如果你的潜力修为在第六境界以下，你是破解不了的。更何况你身受重伤，潜力受损。”
“你住口！不想听你废言废语！”上官涤尘扭过头鄙夷地望着对方，口中唾沫横飞，“难道我像你一样躺在那里安安稳稳地挺尸？等着那个贱婢拿刀来宰杀我？”萧沉鱼感叹了一声：“漫漫长夜，清清静静地睡觉不好么？我现在才发现，在牢房里睡觉别有一番滋味。此处颇为宁静，好像躺在这里心里的杂念全部被过滤掉了，睡得格外踏实。”
上官涤尘啐出口中的黑血，两手撑着地板挣扎着站了起来，鄙夷道：“第一美人，既然你喜欢，那就在这里睡一辈子吧，睡到你死为止！我是一刻也不想待在这个鬼地方，跟地狱似的。”
萧沉鱼望着乌黑的牢房顶端，两手自然地搭在小腹部位，安然道：“若是能在这里睡上一辈子，那也是一种福气啊！可惜你我都没有这种福气了。或许要不了多久，你我都要去森罗宝殿报到了。”
“萧沉鱼！闭上你的臭嘴！别把我跟你掺和到一起！你是你！我是我！”上官涤尘两手扒拉着精铁栅栏，怒视着对方道，“你想去森罗宝殿报到，尽管去就是，没人拦着你！我还不想死，也不能死！好多大事还等着我呢！”
他的声音尖利而暴躁，早已失去了往日温文尔雅的君子风度，听起来格外刺耳。萧沉鱼并未生气，盘腿坐了起来，不卑不亢地道：“你说的大事是指站在两界之巅成为最强者吗？如今上官家族已经危如累卵，你觉得还有这种可能吗？”
“怎么没有？我父亲还在！只要他老人家还在，上官家族就有翻盘的可能！”上官涤尘一脸桀骜不驯之色，忽见眼前飘过一道明黄色的光影，接着篱落一身银灰铠甲显了出来，整个人看上去英姿飒爽，颇有几分女中豪杰的风姿。
篱落瞄了眼萧沉鱼，目光落到上官涤尘身上，问道：“上官大人，瞧瞧小女子这一身甲胄如何？军械局新进打造出来的，倒是蛮合身的。”
上官涤尘冷着脸，一副目中无人的表情。篱落探下身子，言道：“你说得对，上官徽还在，现在像条丧家之犬一般躲到洞城龟缩起来了，头都不敢露出来。知道我为何要穿上这身甲胄吗？”上官涤尘只是用恨毒的目光盯着她，不发一言。
“想来佐阁领要率大军征讨洞城，捉拿上官徽。”篱落转过头望着说话的萧沉鱼，赞道：“聪明！告诉你们！朝廷已经发下诏书，由路阮担任征南大将军、篱落为左将军，起精兵七万征讨洞城。不拿下洞城，誓不班师！”上官涤尘听了神色一变，内心没来由地跳了起来。
篱落做了一个手拿把攥的姿势，盯着上官涤尘道：“这一回，我要亲自将上官老贼捉住。相信很快你们父子就可以在九幽绝狱里重逢啦！”继而发出了狂傲的笑声，回荡在牢狱里。
上官涤尘站直了身子，恶狠狠地盯着篱落发狠道：“你这个贱婢！早在宫叠叠那个傻女人吞金时，我就应该连你一块儿杀了！让你们主仆二人一同上路！”
一听到宫叠叠的名字，篱落心底里的仇恨之火骤然爆燃，随时要喷薄出来似的。只见她化作一团明黄色的光影穿过牢房，禁忌机关立时启动，一红一绿两道光芒扫射过来，篱落周身立时形成一个明黄色的光罩，生生阻隔住了那两道光芒。
上官涤尘尚在诧异之中，忽觉咽喉已被一只手死死捏住，对方的凶神恶煞的眼神仇视着他，随时要将他生吞活剥了一般。对面牢房里的萧沉鱼站在牢门旁视若无睹，只是平静地望着二人。
篱落瞪着上官涤尘，尖声道：“上官涤尘！我现在杀你就像捏死一只臭虫那么简单！可是还没到时候，我要等擒住了上官老贼，将你们父子二人一同带到长公主殿下坟前，磕头忏悔！你们二人是戕害她的元凶！如果不是你们父子当初为了扩大上官家族的势力，阴谋与宫氏家族联姻，长公主殿下就不会下嫁上官府，也就不会发生后来的那些事。”
话到这里，她扭头回瞪了萧沉鱼一眼，补充道：“当然！还有你这个搔首弄姿的小骚货！什么‘潜力世界第一美人’，我看应该是‘两界第一骚货’！”
萧沉鱼丝毫没有动怒，只是温和地道：“佐阁领大人，刀攥在你的手里，想杀就杀，想骂就骂，我不还口就是了。”
篱落扭过脸，见被攥住咽喉的上官涤尘脸色紫涨，呼吸困难，随时要咽气似的。她一甩手，对方的身子横飞起来，“砰”地一声重重摔在对面的墙壁上，然后落在坚硬的地板上。由于是脸颊朝下，额头磕破，血迹沁了出来。
上官涤尘两手捂着胸口，发出剧烈的咳嗽声。篱落鄙夷道：“瞧瞧你现在这副尊荣，跟阴沟里发瘟的老狗没什么区别！还号称‘翩翩公子’，我看你是翩翩不起来了。”上官涤尘浑身剧痛，挣扎了好几下，愣是没有力气站起来。
“上官大人，你可要好好保重身体。别还没等到本将军将上官徽捉回来，你自己就先去见阎王了。错过了父子相见的最后一面，那就太可惜了。”篱落发出一阵得意的笑声，施展“羽化”瞬间离开了牢房。
待对方走后，萧沉鱼望着对面的牢房，问道：“你没事吧？上官。”上官涤尘努力了好几次，总算颤颤巍巍地站了起来。额头上像是开了一个血窟窿，大团的黑色液体涌了出来，溢满了整个脸颊。再加上披头散发的造型，看上去狰狞可怖。
上官涤尘发狠似的捶打着铁栅栏，追悔道：“我好恨——我好恨自己为什么没有早早发现这个贱婢的蛇蝎面目！以至于弄得现在家破人亡，自己还落到她手里被她羞辱。”
萧沉鱼叹道：“千金难买早知道。你潜力高深，可是终究不能未卜先知。人心就像深不见底的深海一般，谁又能看得透呢？”
上官涤尘的目光痴痴的，身子贴着铁栅栏瘫软了下去。萧沉鱼分析道：“上官，七万劲旅征讨洞城，由双子星领衔，你觉得洞城能顶得住吗？”连上官涤尘自己都有些心虚了，洞城的兵马不过两三万人，虽然占据了地利优势。可是双方一旦形成了对耗之势，上官徽和洞城城主柯昭又能顶多久呢？
上官涤尘仰起头，面露绝望的神色：“沉鱼，难道我上官氏就这样一败涂地了吗？几代人的不屑努力，家族才有今日的荣耀。难道这一切都要付诸东流吗？”自被关入九幽绝狱后，这还是他头一遭平心静气地说话。
萧沉鱼淡淡道：“活菩萨的神秘大预言早有批示：天命双子星，两界复平衡。昔日荣耀的宇文氏，你瞧瞧如今还有一点声音吗？也不知那位紫衣女将军近况如何。不管是宇文氏还是上官氏都不是双子星的敌手。天命如此，我们又怎能逆天呢？”
“天命！天命！哈哈哈哈——”上官涤尘忽然间像是疯癫了似的，手舞足蹈，放声大笑了起来。声音像是在他的胸腔里积攒了许久，终于一股脑儿爆发出来，说不出得酣畅淋漓。
萧沉鱼痴痴地望着对方，内心里却格外平静与释然，忽然想起了远方的家人们。有父亲萧半城、母亲沈如、弟弟萧迟，甚至还包括大娘子竹盘英和萧落雁。
他们中的有些人好像也讨厌不起来了，不管对自己有多么不好，总归是一家人。她在脑海里拼命地回想着他们的面容，思念之情一发而不可收拾。若是能再见他们一面该有多好啊！
可是，萧沉鱼明白，那已是不可能的事。除了萧迟之外，其余人是不可能来到潜力世界的。
愣怔了片刻，萧沉鱼再次望向了对面的牢房，不知什么时候上官涤尘已经安静下来，趴在地上睡了过去。经过方才的一番折腾，他估计已经精疲力尽了。
牢房外面依旧一团昏黑，只剩下一点微弱的灯光，随时要熄灭似的。萧沉鱼凝视着对方，心道：“上官，睡吧！踏踏实实睡吧！睡过去什么烦恼都没有了。”她自己也走回地铺边上，轻轻地躺了下去。