夜半三更，位于山坳里的军械局早已进入了梦乡。一个魁梧的身影飘了过来，巧妙地绕过巡逻的卫兵，钻进了一处营房里。
屋内黑乎乎的一片，依稀可见床上躺着一个人，看样子正在熟睡中。那个身影走到床前，盯着床上熟睡的人目含杀机，右手摸出插在身后的一把锋利的斧子。
他一抬胳膊高高举起斧子，眼看就要砍下去。忽然，一团白光凭空闪了出来，幻化出一个小女孩的模样！那身影吓破了胆，大叫了一声，手中的斧子也失手掉在地上。床上熟睡的人一翻身坐起来，是萧迟。那身影急忙想开溜，可是发现两脚像是长住了一般，一动也不能动。
方才的一声喊叫，早已惊动了营房外面的卫兵，好几人手拿火把钻了进来。萧迟一眼认出来人是葛湛，也就是左巧儿的大师兄，一抬腿将地上的斧子踢到了床肚里。他赶忙上前解释：“几位大哥，不好意思！刚才不知从哪钻出了一条黄鼠狼把我给吓到了。”
几位卫兵一见没发生什么事，于是就退了出去。萧迟走到葛湛面前，招呼道：“葛兄，你几时也来应征了？我怎么一直没看到你呢。”
葛湛显然还未从方才的惊惧中回过神来，颤抖着道：“刚才……那是什么鬼东西？”忽见眼前白光一闪，潜灵冒了出来，两只小手掐着腰道：“你才是鬼东西呢！我的名字叫做‘潜灵’，跟你这种凡人说了你也不明白。”忽然怒道：“你这个凡人，好大的胆子！居然胆敢加害母体大人的心上人，我要让你神形俱灭！”
“慢着！他是我的朋友，估计是跟我闹着玩儿的。”潜灵显然是不相信，冲着萧迟道：“闹着玩儿？他手拿一把斧子要砍杀你啊！若不是我护着你，此刻你的小命早没了。”
萧迟肯定地道：“我俩是好朋友，就是闹着玩儿的。你先下去吧，我俩说说话。”潜灵气得一跺脚，冷哼了一声，倏忽之间，消失无踪。
葛湛依旧站在原地，一动也不能动。萧迟从床肚里捡起斧子走到他面前，玩笑着道：“葛兄，你我朋友一场。许久不见，你上来就要给我一斧子，太不厚道了吧？”葛湛瞪着对方，怒气冲冲道：“姓萧的，少套近乎！我葛湛从来没拿你当朋友，也不屑于有你这样的朋友！”
“那就奇怪了。我是哪里得罪过你吗？我过去在鹅城里是干过不少混账事，捉弄过不少人，难道我小时候也捉弄过你？”葛湛冷哼了一声，道：“若真是那样就好了，谁小时候不调皮呢。你看我葛湛像是那种小肚鸡肠的人吗？”
望着对方一副五大三粗的样子，萧迟呵呵笑了两声，疑惑道：“那你倒是说说，我究竟哪里得罪你了。”
葛湛愤愤道：“我为的是小师妹！自从你们萧家取消婚约后，小师妹就沦为了鹅城人的笑柄，走到哪里都被人指指点点。你可以不顾忌自己的名声，因为你本来就声名狼藉，做尽了坏事。可是小师妹呢？她只是一个尚未出阁的大姑娘，女儿家的清誉何等重要，就这样生生被你给毁了。害得她一个人孤零零地跑来京城应征，掌柜的听说小师妹离家出走也急得生了病，终日躺在床上。你说！你该不该杀？”
萧迟怔了一下，冲着虚空道：“潜灵，麻烦放开他。”忽地，凭空一道黄光射中葛湛的身子，他双脚一麻，立时有了知觉。他动了动，发现已经行走如常了。萧迟面带愧疚之色：“给左小姐造成了困扰，我只能说很抱歉。我已经当面跟她道过歉了。”
“姓萧的，你一句轻飘飘的道歉就完了？”葛湛依旧一副不依不饶的口吻，“那小师妹的清誉怎么办？弄得她现在有家不能回，一个人跑来这么远的地方。她离家出走之后，我四处寻找，也是碰巧看到了朝廷的告示就过来碰碰运气，没想到她真在这里。尤其意外的是，居然让我碰到了你。既然遇到了，我岂能饶你！”
萧迟示意对方坐下，葛湛哪里肯听，依旧恶狠狠地瞪着他，随时要扑上来跟他拼命似的。萧迟想了想道：“葛兄，你看这样如何？等此处的事了结后，回到鹅城我会当众澄清将所有的事全部揽在我身上，恢复左小姐的名誉。还有，我们萧家可以做出适当补偿。”
“姓萧的，别拿你家里那点臭钱在那里显摆！我们不稀罕！”萧迟克制着自己的情绪，接着道：“此事也不能全怪在我身上。我跟左小姐相识一场，但只是普通朋友关系，从未有过男女之情。这里面有些误会，后来我们萧家的人又推波助澜，所以才有了今日的情形。该我的错我承认，可是你不能因此就要杀我吧？”
望着对方一脸的诚恳，葛湛激动的情绪稍稍平复下来，自己落了座问道：“你当真对我小师妹一点男女之情也没有？”萧迟举起一只手掌，发誓道：“葛兄，我可以对天起誓，从未对左小姐动过男女之情。再者说，我有自己的心上人了。此生唯她，天日可鉴！”
营房不大，除了木床、桌椅之外，已经没有了多余的地方。萧迟的话音落下后，屋内剑拔弩张的气氛一下子降了许多。葛湛脸上的怒意消退了许多，带着一丝歉意道：“萧公子，刚才是我鲁莽了，请你见谅。”
“葛师傅，你喊错了，应该叫我‘萧师傅’才对。”萧迟故意调笑了一句，进一步缓和屋内的气氛，“其实，我明白，你喜欢你的小师妹对吧？”葛湛一个彪形大汉，听到这句话居然害羞起来，低着头一副小女儿家的姿态。
萧迟鼓励道：“这有什么的，男大当婚，女大当嫁嘛。更何况你们同在一木坊里，朝夕相处，喜欢对方也是很自然的事。”葛湛憨憨地笑了笑，有些难为情地道：“我五六岁就进了一木坊学徒，是跟着小师妹一块儿长起来的。从那时我就喜欢上她了。小师妹小巧可爱、心思灵动，像一只百灵鸟一般。”
“一块儿长起来的，那等于是青梅竹马的一对喽。就连我这个外人也觉得你们很合适。”葛湛脸上挂满了忧伤，弱弱地道：“可是自从你出现后，小师妹就不怎么爱搭理我了，全部的心思都放在你心上。有时候我很苦恼，不知道该怎么办。论家世、论长相我样样不如你，我真的不知该怎么办了。”
“葛兄，你尽可以放一百个心！我的心里只有路家大小姐一人，现在不会对左小姐动心思，将来也不会。”葛湛望着他恳求道：“那萧公子，你能不能帮帮我？看我怎样做才能俘获小师妹的芳心。”
“这——”葛湛忙道：“你刚才也说了觉得我们二人合适，那为什么不帮帮我呢？我是个粗人，只知道做木匠活，脑袋不灵光，实在是没辙了。”
萧迟想了想道：“好吧！成人之美也是一种美德！这个忙我帮啦！”葛湛一听来了劲，连忙起身打躬作揖表示感谢：“萧公子，你若能帮我遂了心愿，那你就是我的大恩人，我这辈子也忘不了你的大恩大德。”
萧迟赶忙起身扶住他，道：“葛兄，我觉得现在就是绝佳的好机会。左小姐可以说是背井离乡，内心里正是苦闷、孤独的时候。你要多想法子接近对方，趁机开导她，说不定就能俘获女孩子的芳心。”葛湛听得似懂非懂：“嗯——那具体该怎么做呢？”
“这样吧，现在大半夜的，你先回去歇息。容我好好想想，然后再告诉你。”葛湛听了，兴奋地告辞离去。见对方离开后，萧迟连忙吹熄灯火，一骨碌钻进了被褥里，打了个哈欠早已困得不行了。
正要合眼，忽见枕边一团白光闪过，潜灵毫无征兆地钻了出来。萧迟的眼皮直打架，哀求道：“小姑奶奶，就是天大的事儿明天再说行不行？我实在困得不行了，明日一早还要去作坊里呢。”潜灵却是一副精神抖擞的样子，在被褥上跳来跳去，然后道：“我是来好心提醒你的。最好能把他们二人撮合到一块儿，省得那个左小姐日后纠缠你。”
“还用你说，我心里就是这么想的。”萧迟一手捂着嘴巴，哈欠连天地道，“我可以睡了吧？”潜灵方欲离开，忽道：“还有，你要警告那个凡人，若是他以后再敢对你起歹心，我绝不会轻饶他。只要我稍稍动动小拇指头，就能让他神形俱灭。你若是出了差错，我无法向母体大人交代。”
“知道了知道了。”萧迟一副不耐烦的样子。潜灵哼了一声：“狗咬吕洞宾，不识好人心。若不是母体大人有命，我才懒得管你一个凡人的闲事呢。”再一瞧对方早已睡了过去，伴有微弱的呼噜声。潜灵白了他一眼，下巴一扬，倏忽而逝。
屋内黑乎乎的一片，依稀可见床上躺着一个人，看样子正在熟睡中。那个身影走到床前，盯着床上熟睡的人目含杀机，右手摸出插在身后的一把锋利的斧子。
他一抬胳膊高高举起斧子，眼看就要砍下去。忽然，一团白光凭空闪了出来，幻化出一个小女孩的模样！那身影吓破了胆，大叫了一声，手中的斧子也失手掉在地上。床上熟睡的人一翻身坐起来，是萧迟。那身影急忙想开溜，可是发现两脚像是长住了一般，一动也不能动。
方才的一声喊叫，早已惊动了营房外面的卫兵，好几人手拿火把钻了进来。萧迟一眼认出来人是葛湛，也就是左巧儿的大师兄，一抬腿将地上的斧子踢到了床肚里。他赶忙上前解释：“几位大哥，不好意思！刚才不知从哪钻出了一条黄鼠狼把我给吓到了。”
几位卫兵一见没发生什么事，于是就退了出去。萧迟走到葛湛面前，招呼道：“葛兄，你几时也来应征了？我怎么一直没看到你呢。”
葛湛显然还未从方才的惊惧中回过神来，颤抖着道：“刚才……那是什么鬼东西？”忽见眼前白光一闪，潜灵冒了出来，两只小手掐着腰道：“你才是鬼东西呢！我的名字叫做‘潜灵’，跟你这种凡人说了你也不明白。”忽然怒道：“你这个凡人，好大的胆子！居然胆敢加害母体大人的心上人，我要让你神形俱灭！”
“慢着！他是我的朋友，估计是跟我闹着玩儿的。”潜灵显然是不相信，冲着萧迟道：“闹着玩儿？他手拿一把斧子要砍杀你啊！若不是我护着你，此刻你的小命早没了。”
萧迟肯定地道：“我俩是好朋友，就是闹着玩儿的。你先下去吧，我俩说说话。”潜灵气得一跺脚，冷哼了一声，倏忽之间，消失无踪。
葛湛依旧站在原地，一动也不能动。萧迟从床肚里捡起斧子走到他面前，玩笑着道：“葛兄，你我朋友一场。许久不见，你上来就要给我一斧子，太不厚道了吧？”葛湛瞪着对方，怒气冲冲道：“姓萧的，少套近乎！我葛湛从来没拿你当朋友，也不屑于有你这样的朋友！”
“那就奇怪了。我是哪里得罪过你吗？我过去在鹅城里是干过不少混账事，捉弄过不少人，难道我小时候也捉弄过你？”葛湛冷哼了一声，道：“若真是那样就好了，谁小时候不调皮呢。你看我葛湛像是那种小肚鸡肠的人吗？”
望着对方一副五大三粗的样子，萧迟呵呵笑了两声，疑惑道：“那你倒是说说，我究竟哪里得罪你了。”
葛湛愤愤道：“我为的是小师妹！自从你们萧家取消婚约后，小师妹就沦为了鹅城人的笑柄，走到哪里都被人指指点点。你可以不顾忌自己的名声，因为你本来就声名狼藉，做尽了坏事。可是小师妹呢？她只是一个尚未出阁的大姑娘，女儿家的清誉何等重要，就这样生生被你给毁了。害得她一个人孤零零地跑来京城应征，掌柜的听说小师妹离家出走也急得生了病，终日躺在床上。你说！你该不该杀？”
萧迟怔了一下，冲着虚空道：“潜灵，麻烦放开他。”忽地，凭空一道黄光射中葛湛的身子，他双脚一麻，立时有了知觉。他动了动，发现已经行走如常了。萧迟面带愧疚之色：“给左小姐造成了困扰，我只能说很抱歉。我已经当面跟她道过歉了。”
“姓萧的，你一句轻飘飘的道歉就完了？”葛湛依旧一副不依不饶的口吻，“那小师妹的清誉怎么办？弄得她现在有家不能回，一个人跑来这么远的地方。她离家出走之后，我四处寻找，也是碰巧看到了朝廷的告示就过来碰碰运气，没想到她真在这里。尤其意外的是，居然让我碰到了你。既然遇到了，我岂能饶你！”
萧迟示意对方坐下，葛湛哪里肯听，依旧恶狠狠地瞪着他，随时要扑上来跟他拼命似的。萧迟想了想道：“葛兄，你看这样如何？等此处的事了结后，回到鹅城我会当众澄清将所有的事全部揽在我身上，恢复左小姐的名誉。还有，我们萧家可以做出适当补偿。”
“姓萧的，别拿你家里那点臭钱在那里显摆！我们不稀罕！”萧迟克制着自己的情绪，接着道：“此事也不能全怪在我身上。我跟左小姐相识一场，但只是普通朋友关系，从未有过男女之情。这里面有些误会，后来我们萧家的人又推波助澜，所以才有了今日的情形。该我的错我承认，可是你不能因此就要杀我吧？”
望着对方一脸的诚恳，葛湛激动的情绪稍稍平复下来，自己落了座问道：“你当真对我小师妹一点男女之情也没有？”萧迟举起一只手掌，发誓道：“葛兄，我可以对天起誓，从未对左小姐动过男女之情。再者说，我有自己的心上人了。此生唯她，天日可鉴！”
营房不大，除了木床、桌椅之外，已经没有了多余的地方。萧迟的话音落下后，屋内剑拔弩张的气氛一下子降了许多。葛湛脸上的怒意消退了许多，带着一丝歉意道：“萧公子，刚才是我鲁莽了，请你见谅。”
“葛师傅，你喊错了，应该叫我‘萧师傅’才对。”萧迟故意调笑了一句，进一步缓和屋内的气氛，“其实，我明白，你喜欢你的小师妹对吧？”葛湛一个彪形大汉，听到这句话居然害羞起来，低着头一副小女儿家的姿态。
萧迟鼓励道：“这有什么的，男大当婚，女大当嫁嘛。更何况你们同在一木坊里，朝夕相处，喜欢对方也是很自然的事。”葛湛憨憨地笑了笑，有些难为情地道：“我五六岁就进了一木坊学徒，是跟着小师妹一块儿长起来的。从那时我就喜欢上她了。小师妹小巧可爱、心思灵动，像一只百灵鸟一般。”
“一块儿长起来的，那等于是青梅竹马的一对喽。就连我这个外人也觉得你们很合适。”葛湛脸上挂满了忧伤，弱弱地道：“可是自从你出现后，小师妹就不怎么爱搭理我了，全部的心思都放在你心上。有时候我很苦恼，不知道该怎么办。论家世、论长相我样样不如你，我真的不知该怎么办了。”
“葛兄，你尽可以放一百个心！我的心里只有路家大小姐一人，现在不会对左小姐动心思，将来也不会。”葛湛望着他恳求道：“那萧公子，你能不能帮帮我？看我怎样做才能俘获小师妹的芳心。”
“这——”葛湛忙道：“你刚才也说了觉得我们二人合适，那为什么不帮帮我呢？我是个粗人，只知道做木匠活，脑袋不灵光，实在是没辙了。”
萧迟想了想道：“好吧！成人之美也是一种美德！这个忙我帮啦！”葛湛一听来了劲，连忙起身打躬作揖表示感谢：“萧公子，你若能帮我遂了心愿，那你就是我的大恩人，我这辈子也忘不了你的大恩大德。”
萧迟赶忙起身扶住他，道：“葛兄，我觉得现在就是绝佳的好机会。左小姐可以说是背井离乡，内心里正是苦闷、孤独的时候。你要多想法子接近对方，趁机开导她，说不定就能俘获女孩子的芳心。”葛湛听得似懂非懂：“嗯——那具体该怎么做呢？”
“这样吧，现在大半夜的，你先回去歇息。容我好好想想，然后再告诉你。”葛湛听了，兴奋地告辞离去。见对方离开后，萧迟连忙吹熄灯火，一骨碌钻进了被褥里，打了个哈欠早已困得不行了。
正要合眼，忽见枕边一团白光闪过，潜灵毫无征兆地钻了出来。萧迟的眼皮直打架，哀求道：“小姑奶奶，就是天大的事儿明天再说行不行？我实在困得不行了，明日一早还要去作坊里呢。”潜灵却是一副精神抖擞的样子，在被褥上跳来跳去，然后道：“我是来好心提醒你的。最好能把他们二人撮合到一块儿，省得那个左小姐日后纠缠你。”
“还用你说，我心里就是这么想的。”萧迟一手捂着嘴巴，哈欠连天地道，“我可以睡了吧？”潜灵方欲离开，忽道：“还有，你要警告那个凡人，若是他以后再敢对你起歹心，我绝不会轻饶他。只要我稍稍动动小拇指头，就能让他神形俱灭。你若是出了差错，我无法向母体大人交代。”
“知道了知道了。”萧迟一副不耐烦的样子。潜灵哼了一声：“狗咬吕洞宾，不识好人心。若不是母体大人有命，我才懒得管你一个凡人的闲事呢。”再一瞧对方早已睡了过去，伴有微弱的呼噜声。潜灵白了他一眼，下巴一扬，倏忽而逝。