梁桃桃站在村路边上，目送一辆驴车渐渐远去，赶车的是自己的公公，坐在车上的是自己的婆婆还有一对小孩。依稀可见，车上的小男孩和小女孩还在冲自己招手。
她身旁站了一个十六七的女孩，脸颊上一抹山楂红，眼神怯生生的，穿着一件灰色的袄子，身后一条麻花辫儿。梁桃桃道：“枣儿，我们回去吧。”那叫“枣儿”的丫头应了一声，跟着对方重新回到小院里。
梁桃桃取出尚未做好的棉鞋，吩咐道：“你去将厨屋收拾一下，完了之后再将换下的衣裳浆洗了。”枣儿应了，麻溜地开始收拾木桌上的碗筷。梁桃桃端了一把靠背椅子放到屋檐下，向着日头坐了，手上开始穿针引线。
旭日升高了一大截，已经有了几分暖意，大地沐浴在明媚的日光里，显得生机勃□□来。过了一会儿，梁桃桃正埋头做着棉鞋，忽听院中浆洗衣裳的枣儿惊叫了一声：“阿娘！”手中的水桶也掉在了地上。梁桃桃抬头道：“枣儿，你怎么了？”
不知何时，院中忽然凭空多了一名男子，一身玄色长袍，整个人显得英武挺拔，来人正是她的哥哥梁郁！
梁桃桃高兴坏了，叫唤道：“阿哥！”枣儿显然是吓得不轻，仍旧蹲在地上一副噤若寒蝉的样子。梁桃桃走到梁郁身旁，狠狠捶了他一拳，埋怨道：“你就不能从院门好好走进来，每次回来都是突然出现，你看把人家吓成什么样了！”
梁郁冲枣儿露出抱歉的神色，道：“抱歉，没吓着你吧？”枣儿有些怕生面孔，红着脸赶忙跑进了厨屋里。梁桃桃亲昵地拉着梁郁进了屋，随口道：“阿哥，怎么今日舍得回来看我了？”梁郁坐在椅子上，四下望了望道：“心里有些烦闷，想找人说说话。所以就回来了。”梁桃桃抬头唤道：“枣儿，泡一杯槐花茶过来！”
“唉！”厨屋里传来了一声。没一会儿，只见枣儿端着一杯热茶过来了，依旧低着头。梁郁接过茶杯，道了谢，先问道：“爹娘的身子都还好吧？”梁桃桃道：“都还好。你上次送了那么多银子，二老看了高兴坏了。就是想你想得厉害。”梁郁稍稍放下心来，道：“等到合适的时间，我自然会回去看望他们的。现在还不是时候。”
“阿哥！我就不爱听你这样说话。现在你回都回来了，几步路不就过去看望了。还非要分什么‘合适的时间’？”梁郁无奈地道：“桃桃，我有我的苦衷。总之，我现在还没想好怎么面对二老。”梁桃桃听得糊里糊涂的，道：“真不知道你心里怎么想的。每次回来都偷偷摸摸的，跟做贼似的。说起话来也遮遮掩掩的，是不是你们当官的都这样子？”
梁郁不想再继续这个话题，四下瞄了一眼道：“我上次不是给你银子了吗？干嘛还住在这茅屋里，翻盖几间砖瓦房，让我的小外甥和外甥女住好一点嘛。”梁桃桃心满意足地道：“现在比以前好很多了。想吃肉就吃肉，想打酒就打酒。他现在忙着在外面做小买卖，家里置办了几十亩地全部租了出去，一年光收租子也有不少进项。两位老人忙活了一辈子现在倒是闲下来了，没事就赶着大车去集市上闲逛。你看今天又带着小孩们去了。”梁郁饶有兴趣地听着这些家务琐事，打趣道：“难怪！家里都雇起丫头了！”
梁桃桃道：“什么丫头呀？去年大雪天在村口救下的，也是个苦命人，就留在家里了，没事帮我做些杂活。话不多，干起活来倒是挺麻利的。”忽又压低了声音道：“阿哥，我还缺一位嫂嫂，我看她蛮合适的。”梁郁立时瞪了她一眼，斥责道：“都是当娘的人了，净胡说八道！”
梁桃桃嘻嘻笑了两声，然后正色道：“阿哥，你心里还是想着篱落姑娘么？”梁郁避开对方的视线，抱着手中的茶杯抿了几口，槐花的清香四溢扩散开来。梁桃桃惊讶道：“这位篱落姑娘真是了不得，只花了两三年时间，三跳两跳居然成了朝中的右相大人。民间的男人们一起侃大山，说现在的女子了不起，出将入相，上马管军下马管民，将来说不定还会出一位女领主呢！”
梁郁吹开水皮上的茶叶，又抿了几口，一股熟悉的茶味荡漾在心田间。梁桃桃又道：“你们现在经常见面吗？”梁郁点了点头：“她成为中枢大臣以后，上疏称思念长公主殿下，请求将长乐宫作为自己的官邸。君上应允了，她就搬回了长乐宫里。我有时会过去，一起吃吃饭，说说话。”
梁桃桃抿了下嘴唇，提议道：“阿哥，既然你心里还有她，为何不表明心迹呢？以前你忌惮她有夫之妇的身份，现在那位上官公子已经身故，她恢复了自由身。你又何必再委屈自己呢？”
梁郁没有说话，放下手中的茶杯，缓步走到了院子里。井轱辘旁，枣儿姑娘正蹲在木盆边浆洗衣裳，两只衣袖捋得老高，露出两截白藕似的胳膊。梁郁望着天空里的日头，适时地感慨道：“她已经变了！不再是以前的篱落了。”
梁桃桃分析道：“是人都会变的。以前她是长公主殿下身旁的贴身侍女，现在是朝廷里位高权重的女相国。身份已经有了天壤之别，你还能指望她跟以前一样吗？重要的是她对你怎么样，还有你心里是不是还在乎她。有这两点不就行了。”
梁郁驻足停在院中，目光深沉，像是在思考着对方的话。梁桃桃带着一丝埋怨道：“阿哥，我看你浑身最大的缺点就是犹犹豫豫，凡事总喜欢三思而后行，一点也不果诀。也不知爹娘当初是怎么想的，非要给你名字取一个‘郁’字。”
“她现在跟从前在长乐宫里完全变了一个人，有时候让我感到很陌生。我们当时步入仕途，结交人脉是为了壮大自己替长公主殿下雪恨。可是现在心愿已了，她仍然不肯收手，比以前更加努力地结交朝臣。现在朝廷里的文武大臣有一多半已经倒向了她。我真不知道她究竟要干什么。”梁桃桃随口道：“还能做什么？司马昭之心——路人皆知。现在就连小民百姓都在传言了，两界即将诞生一位女领主。篱落姑娘是天命双子星，现在又身居相位，自然是在奋力争取了。”
“不可胡言！”梁郁断喝了一句。梁桃桃却口无遮拦地道：“你管得了我，能管得了悠悠众口吗？这几年来兵祸滔滔，天下不宁。老百姓的日子苦不堪言。我们的君王难道就没有一点责任吗？”
梁郁盯着梁桃桃，显得格外震惊，对方只不过是一位乡村妇人，终日在方圆五里之内转悠，连县上都很少去，怎么能说出这样大逆不道的话呢？梁桃桃像是看穿了他的心思一般，解释道：“这样的话我自然说不出。是我听教你外甥的教书先生说的，仔细一想觉得挺有道理的。”
“这位教书先生胆子不小，居然敢公然非议领君。若是被官府的人听到了，说不定马上就会抓他去蹲大牢。”梁郁又紧盯着对方，警告道，“桃桃，这种话你跟我说说也就算了。在外面千万不能乱说，以免祸从口出。”
梁桃桃点了点头：“也就是话赶话说到这儿了。这种事也不是我们这种小民百姓该操心的。不过，阿哥，我也要提醒你。篱落姑娘是位难得的好姑娘，你又喜欢她那么多年。希望你一定要好好珍惜她。在我心里，早已默认她当我的嫂嫂了。若是换了别人，我可不依。”梁郁笑了下，好奇地道：“你们二人不过就见了一面而已，你怎么就认定她了呢？”
“这个我也说不上来，凭感觉吧。反正我就觉得她是个好姑娘，人长得好看，心思也聪敏。尤其是说话的声音可好听了，不紧不慢的，跟她相处有一种让人如沐春风的感觉。”
梁郁一副若有所思的表情，随后道：“好了，我该走了。你以后若有急事找我，可去县上找县主周大人，他会帮你安排妥当的。”梁桃桃质疑道：“周大人？我一个小老百姓，恐怕连县衙的大门都进不去，又怎么能见得到我们的父母官哟！”
梁郁道：“我都交待好了。你去了就说是戍卫兵马司木渊的妹妹，他就会见你。说不定还会百般讨好你呢。”梁桃桃依旧有些不大相信，见梁郁摆摆手，身子化作一道黑色的光影钻入了天空之中。
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朱府门外，两名虎背熊腰的守门侍卫腰悬佩刀，如木桩子似的掩映在夜色里。一顶小轿停到了廊檐下，侍女掀开轿帘子，内务统辖司副司正风眠烛走了出来。对方身上罩了一件薄裘，抬头忘了眼头顶的夜空，随即走了上去。
来到府门口，那侍女道：“我家副司正大人乃是左相大人的朋友，今日特来拜访，还请通传一声。”那名侍卫一见来人气度不凡，也不敢怠慢，忙道：“大人稍待，小的即刻通传。”随即推开房门走了进去。
不多时，那名侍卫领着一位老者走了出来，是府里的管家。管家看到风眠烛，招呼道：“风大人，许久不见你了。”风眠烛微微一笑：“左相大人在府里吗？”管家面露为难之色：“相国这几日不知因为什么，心情很糟糕，今日又把自己一个人关在厢房里，借酒浇愁，吩咐了不准人打扰。”风眠烛想了想道：“那我去劝劝吧。左相大人执掌中枢，国事繁重，肩上的压力很大。”
管家想了想，还是点了点头。未去厢房之前，风眠烛先去准备了一壶解酒茶，然后推开房门走了进去。立时一股刺鼻的酒气弥漫了过来，只见地上胡乱扔了好几个空酒坛子，朱明烨趴在桌边上，一副烂醉如泥的样子。桌子上杯盘狼藉，各种吃食早已凉透。面前的人早已不是一个在朝堂上呼风唤雨的柱国大臣，而是一个活脱脱的烂酒鬼。
风眠烛进来后，看到对方那样一副尊荣，陷入了沉思之中：“明烨叔叔，我还是头一次看到你这副烂醉如泥的样子，大概是遇到了天大的伤心事了吧？”
坐在桌边的朱明烨扭过头，发现了风眠烛，醉醺醺地道：“小烛，是你来了哈。有些日子没见着你了，最近都忙些什么呢？”风眠烛走到桌边放下了托盘，舀了一碗解酒茶端了过去，柔声道：“明烨叔叔，你喝点解酒茶，会觉得舒服一点。”
由于对方确实喝高了，她担心对方端不稳茶碗，自己亲手端了茶碗喂食。朱明烨“咕嘟咕嘟”一口气喝完了，咂嘴道：“酸酸甜甜的，蛮好喝的啊！”对方舌头打颤，说起话来有些吐字不清。风眠烛坐了下来，问道：“明烨叔叔，你怎么了？为什么要喝这么多酒？我记得你曾经说过，一个男子欲成大事，就要时刻保持清醒的头脑。所以你极少饮酒，偶尔一次也是浅尝辄止。怎么这一次会喝这么多呢？”
厢房里烛火明亮，映照在朱明烨的脸颊上，额头上的几根束发凌乱地耷拉下来。只见朱明烨将身旁的一个酒坛子抱在怀中，然后嘿嘿笑道：“以前是我太愚蠢，没发现酒确实是个好东西。因为只要喝多了它，可以止痛。比如你遇到了一些伤心事，心痛得难受，喝下几坛子酒，心就感觉不那么痛了。你说说，它是不是一个好东西？”
话毕又两手端起酒坛子往嘴里灌，由于用力过猛，一股酒水泼了出来，全洒到了他脸上，呛得他连连咳嗽了几声。
风眠烛慌忙上前，夺下他手里的酒坛子，掏出手帕小心地擦拭了对方的脸颊。朱明烨嘿嘿笑道：“看来我真的喝多了，连酒坛子都拿不稳了。”风眠烛将酒坛子放到身后的矮几上，以防对方看到了，然后言语宽慰道：“明烨叔叔，我从来没见过你这样。你遇到了什么伤心事，能跟我说说吗？”
朱明烨四下乱瞅，糊里糊涂地道：“唉！酒坛子呢？我的佳酿呢？怎么一晃眼就不见了？”随即醒转道：“你方才说什么？我遇到了什么伤心事？我告诉你吧，是小阮要成婚了！她马上就要嫁人了！是她临行之前亲口跟我说的。”接着打了一个酒嗝。
小阮！是双子星路阮！肯定就是她！虽然风眠烛与对方并无交往，却时时刻刻关心着对方的一举一动。知道她因为触犯龙颜，刚刚被剥夺官职逐出了京都。她的人虽然离开了京都，但是非还在。宫氏家族的一帮宗室们认为君上对路阮的处罚过轻。对方私自放走了参与谋刺太子殿下一案和逼死长公主一案的萧沉鱼，实属罪大恶极，应该从重惩处。
那帮宗室大臣们近日纷纷上疏，可是君上显然还是存心袒护路阮，只称此案已有结论，不再理会。可是宗室大臣们不愿意，依旧纷纷继续上疏，大有不查处了路阮就誓不罢休的架势。宫弼迫于无奈，只得对外宣称龙体欠安，对那些人来了个避而不见。
想想这个路阮也是了不得，朝堂里为了她的事吵翻天，她却一个人远走异地，居然要马上成婚了。只是对方成婚，面前之人为何会如此伤心呢？
风眠烛望着对坐的朱明烨，心道：“明烨叔叔，多年以前你痴恋阮娘子。对方被刺身亡以后，你依然对人家念念不忘。现在你又喜欢上了阮娘子的女儿，多么畸形的恋情啊！”只见朱明烨口齿不清地道：“小阮……小阮就要嫁人了。她马上要成为萧夫人了。”
对方的表情时而痛苦，时而欢笑，看样子确实是喝高了。常言说：酒后吐真言。风眠烛心想眼前倒是一个难得的好机会，遂问道：“明烨叔叔，路阮姑娘要嫁人，你为何会这般伤心呢？她嫁人是喜事，你应该替她开心才对呀！”朱明烨摇晃着脑袋，昏昏沉沉地答道：“不！小阮要嫁人，我一点都不高兴！一点都不！”
果然印证了自己内心里的猜测，对方确实恋上了路阮。但是因为其母阮娘子的关系，这份爱必定深藏在心底里，从未表露出来过。
只见朱明烨站了起来，摇摇晃晃地来回走动，自说自话道：“小烛，你说这个小阮跟过去的那个小阮怎么那么相像啊？不愧是母女俩，简直就是一个模子刻出来的。我有时见她们都分不清谁是谁了。经常把现在的小阮当成过去的小阮了。”旋即又傻乎乎地笑了出来。
风眠烛一边仔细倾听，一边思考着对方的话语。看来对方的这份畸形之恋很复杂，他不一定就是喜欢上了路阮。但是因为陷入了对阮娘子长久的痴恋无法自拔，现在又见到了对方的女儿。而且母女二人又如此相像，难免内心里就会产生一些莫名的情愫。正如他自己所说，已经分不清面前之人是路阮还是阮娘子了。
好一会儿，风眠烛试问道：“明烨叔叔，路阮姑娘的婚礼你会去吗？”朱明烨坚决道：“当然要去！罗刹娘子临终前托我照顾小阮，她现在长大成人出阁，我自然要去现场道喜的。”猛然之间愣住了。他看到了藏在风眠烛身后的酒坛子，踉踉跄跄地走过去抱在了怀中，随后又坐到了椅子上。
望着对方极度痛苦的样子，就知道对方的内心里此刻肯定非常难受。自古英雄难过美人关，这样一位在朝堂上叱咤风云的人物，也逃不过感情的折磨啊！风眠烛两手紧紧交握在一处，心里不禁对阮娘子生出了一丝恨意。明烨叔叔是多么出类拔萃的男子啊！可是你却狠心拒绝了人家，临死之际还让人照顾自己的女儿，岂不是太过自私了？
忽听一阵“咕噜噜”的灌酒声，朱明烨又猛喝了几口，神志像是清醒了几分，郑重地道：“小烛，你来的正好。我正有一件疑难之事找不到人办，你可以帮我一下吗？”
风眠烛赶忙回过神来，问道：“明烨叔叔，你要我做什么？只管吩咐。”朱明烨言道：“路姑娘的婚礼我就不去了，你也知道现在国事纷繁，我确实脱不开身。我准备了一份礼物，劳你去显力世界的鹅城走一趟，帮我送给路姑娘，也算是我的一份心意。”
看来对方终究是不敢面对一身喜服的路阮吧？见风眠烛没有即刻回答，朱明烨道：“没关系，你要是不愿意去，我也不勉强。”风眠烛脱口道：“我愿意！只要是明烨叔叔吩咐的事，我都愿意做！”朱明烨笑了下，道：“那就辛苦你了。”又猛灌了几口酒，头一歪彻底大醉了过去。
夜已深了，府内静悄悄的。风眠烛静坐了一会儿，起身搀扶起对方来到了寝室里，将对方放到了床上，又除去鞋袜躺平，然后盖上被褥。风眠烛又吩咐侍女打来一盆热水，小心地擦拭了对方的脸。
朱明烨睡得很沉，看来是彻底醉了，躺到床上后即发出了均匀的呼吸声。风眠烛摆了下手，身后的侍女立刻会意，轻轻地退了出去，随手关上了房门。风眠烛放下手中的巾布，轻轻坐到床沿边上，目光倾注在床上的男子身上。
烛光被灯罩罩住，显得有点昏暗。朱明烨的脸隐藏在昏暗里，有些看不清楚。风眠烛望着躺着的男子，在心里问道：“明烨叔叔，那个人已经亡了将近二十年，早已化作一堆白骨，可是你依然对她念念不忘。那个人走了，你又将对她的爱转移到了她女儿身上，让她的女儿在朝堂上平步青云、出将入相。而我这个眼前人呢？你甚至连正眼都没瞧过一眼。我这个活着的人还抵不上那堆朽烂的白骨，有时心里想想真是觉得好不公平啊！”
床上的人睡得很沉，寂静无声。望着面前那张熟悉的脸庞，闻着那股熟悉的男子气息，风眠烛轻咬着下嘴唇，内心里像是在下一个决定，最后身子歪了下去，躺在朱明烨的身旁。或许只有这一刻，她是距离心仪的男子最近的时候。
寝室内光线幽暗，陷入了一片沉寂之中。风眠烛轻轻靠着对方的胳膊躺着，脸上浮现出幸福的笑容，心道：“若是这一刻时间停滞了该有多好啊！这样自己就可以永远依偎着明烨叔叔了。”她闭上了眼睛，却听到耳畔传来朱明烨睡梦中的梦呓声。
“小阮——小阮——”风眠烛睁开了眼睛，脸上的笑容瞬时荡然无存。
她身旁站了一个十六七的女孩，脸颊上一抹山楂红，眼神怯生生的，穿着一件灰色的袄子，身后一条麻花辫儿。梁桃桃道：“枣儿，我们回去吧。”那叫“枣儿”的丫头应了一声，跟着对方重新回到小院里。
梁桃桃取出尚未做好的棉鞋，吩咐道：“你去将厨屋收拾一下，完了之后再将换下的衣裳浆洗了。”枣儿应了，麻溜地开始收拾木桌上的碗筷。梁桃桃端了一把靠背椅子放到屋檐下，向着日头坐了，手上开始穿针引线。
旭日升高了一大截，已经有了几分暖意，大地沐浴在明媚的日光里，显得生机勃□□来。过了一会儿，梁桃桃正埋头做着棉鞋，忽听院中浆洗衣裳的枣儿惊叫了一声：“阿娘！”手中的水桶也掉在了地上。梁桃桃抬头道：“枣儿，你怎么了？”
不知何时，院中忽然凭空多了一名男子，一身玄色长袍，整个人显得英武挺拔，来人正是她的哥哥梁郁！
梁桃桃高兴坏了，叫唤道：“阿哥！”枣儿显然是吓得不轻，仍旧蹲在地上一副噤若寒蝉的样子。梁桃桃走到梁郁身旁，狠狠捶了他一拳，埋怨道：“你就不能从院门好好走进来，每次回来都是突然出现，你看把人家吓成什么样了！”
梁郁冲枣儿露出抱歉的神色，道：“抱歉，没吓着你吧？”枣儿有些怕生面孔，红着脸赶忙跑进了厨屋里。梁桃桃亲昵地拉着梁郁进了屋，随口道：“阿哥，怎么今日舍得回来看我了？”梁郁坐在椅子上，四下望了望道：“心里有些烦闷，想找人说说话。所以就回来了。”梁桃桃抬头唤道：“枣儿，泡一杯槐花茶过来！”
“唉！”厨屋里传来了一声。没一会儿，只见枣儿端着一杯热茶过来了，依旧低着头。梁郁接过茶杯，道了谢，先问道：“爹娘的身子都还好吧？”梁桃桃道：“都还好。你上次送了那么多银子，二老看了高兴坏了。就是想你想得厉害。”梁郁稍稍放下心来，道：“等到合适的时间，我自然会回去看望他们的。现在还不是时候。”
“阿哥！我就不爱听你这样说话。现在你回都回来了，几步路不就过去看望了。还非要分什么‘合适的时间’？”梁郁无奈地道：“桃桃，我有我的苦衷。总之，我现在还没想好怎么面对二老。”梁桃桃听得糊里糊涂的，道：“真不知道你心里怎么想的。每次回来都偷偷摸摸的，跟做贼似的。说起话来也遮遮掩掩的，是不是你们当官的都这样子？”
梁郁不想再继续这个话题，四下瞄了一眼道：“我上次不是给你银子了吗？干嘛还住在这茅屋里，翻盖几间砖瓦房，让我的小外甥和外甥女住好一点嘛。”梁桃桃心满意足地道：“现在比以前好很多了。想吃肉就吃肉，想打酒就打酒。他现在忙着在外面做小买卖，家里置办了几十亩地全部租了出去，一年光收租子也有不少进项。两位老人忙活了一辈子现在倒是闲下来了，没事就赶着大车去集市上闲逛。你看今天又带着小孩们去了。”梁郁饶有兴趣地听着这些家务琐事，打趣道：“难怪！家里都雇起丫头了！”
梁桃桃道：“什么丫头呀？去年大雪天在村口救下的，也是个苦命人，就留在家里了，没事帮我做些杂活。话不多，干起活来倒是挺麻利的。”忽又压低了声音道：“阿哥，我还缺一位嫂嫂，我看她蛮合适的。”梁郁立时瞪了她一眼，斥责道：“都是当娘的人了，净胡说八道！”
梁桃桃嘻嘻笑了两声，然后正色道：“阿哥，你心里还是想着篱落姑娘么？”梁郁避开对方的视线，抱着手中的茶杯抿了几口，槐花的清香四溢扩散开来。梁桃桃惊讶道：“这位篱落姑娘真是了不得，只花了两三年时间，三跳两跳居然成了朝中的右相大人。民间的男人们一起侃大山，说现在的女子了不起，出将入相，上马管军下马管民，将来说不定还会出一位女领主呢！”
梁郁吹开水皮上的茶叶，又抿了几口，一股熟悉的茶味荡漾在心田间。梁桃桃又道：“你们现在经常见面吗？”梁郁点了点头：“她成为中枢大臣以后，上疏称思念长公主殿下，请求将长乐宫作为自己的官邸。君上应允了，她就搬回了长乐宫里。我有时会过去，一起吃吃饭，说说话。”
梁桃桃抿了下嘴唇，提议道：“阿哥，既然你心里还有她，为何不表明心迹呢？以前你忌惮她有夫之妇的身份，现在那位上官公子已经身故，她恢复了自由身。你又何必再委屈自己呢？”
梁郁没有说话，放下手中的茶杯，缓步走到了院子里。井轱辘旁，枣儿姑娘正蹲在木盆边浆洗衣裳，两只衣袖捋得老高，露出两截白藕似的胳膊。梁郁望着天空里的日头，适时地感慨道：“她已经变了！不再是以前的篱落了。”
梁桃桃分析道：“是人都会变的。以前她是长公主殿下身旁的贴身侍女，现在是朝廷里位高权重的女相国。身份已经有了天壤之别，你还能指望她跟以前一样吗？重要的是她对你怎么样，还有你心里是不是还在乎她。有这两点不就行了。”
梁郁驻足停在院中，目光深沉，像是在思考着对方的话。梁桃桃带着一丝埋怨道：“阿哥，我看你浑身最大的缺点就是犹犹豫豫，凡事总喜欢三思而后行，一点也不果诀。也不知爹娘当初是怎么想的，非要给你名字取一个‘郁’字。”
“她现在跟从前在长乐宫里完全变了一个人，有时候让我感到很陌生。我们当时步入仕途，结交人脉是为了壮大自己替长公主殿下雪恨。可是现在心愿已了，她仍然不肯收手，比以前更加努力地结交朝臣。现在朝廷里的文武大臣有一多半已经倒向了她。我真不知道她究竟要干什么。”梁桃桃随口道：“还能做什么？司马昭之心——路人皆知。现在就连小民百姓都在传言了，两界即将诞生一位女领主。篱落姑娘是天命双子星，现在又身居相位，自然是在奋力争取了。”
“不可胡言！”梁郁断喝了一句。梁桃桃却口无遮拦地道：“你管得了我，能管得了悠悠众口吗？这几年来兵祸滔滔，天下不宁。老百姓的日子苦不堪言。我们的君王难道就没有一点责任吗？”
梁郁盯着梁桃桃，显得格外震惊，对方只不过是一位乡村妇人，终日在方圆五里之内转悠，连县上都很少去，怎么能说出这样大逆不道的话呢？梁桃桃像是看穿了他的心思一般，解释道：“这样的话我自然说不出。是我听教你外甥的教书先生说的，仔细一想觉得挺有道理的。”
“这位教书先生胆子不小，居然敢公然非议领君。若是被官府的人听到了，说不定马上就会抓他去蹲大牢。”梁郁又紧盯着对方，警告道，“桃桃，这种话你跟我说说也就算了。在外面千万不能乱说，以免祸从口出。”
梁桃桃点了点头：“也就是话赶话说到这儿了。这种事也不是我们这种小民百姓该操心的。不过，阿哥，我也要提醒你。篱落姑娘是位难得的好姑娘，你又喜欢她那么多年。希望你一定要好好珍惜她。在我心里，早已默认她当我的嫂嫂了。若是换了别人，我可不依。”梁郁笑了下，好奇地道：“你们二人不过就见了一面而已，你怎么就认定她了呢？”
“这个我也说不上来，凭感觉吧。反正我就觉得她是个好姑娘，人长得好看，心思也聪敏。尤其是说话的声音可好听了，不紧不慢的，跟她相处有一种让人如沐春风的感觉。”
梁郁一副若有所思的表情，随后道：“好了，我该走了。你以后若有急事找我，可去县上找县主周大人，他会帮你安排妥当的。”梁桃桃质疑道：“周大人？我一个小老百姓，恐怕连县衙的大门都进不去，又怎么能见得到我们的父母官哟！”
梁郁道：“我都交待好了。你去了就说是戍卫兵马司木渊的妹妹，他就会见你。说不定还会百般讨好你呢。”梁桃桃依旧有些不大相信，见梁郁摆摆手，身子化作一道黑色的光影钻入了天空之中。
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朱府门外，两名虎背熊腰的守门侍卫腰悬佩刀，如木桩子似的掩映在夜色里。一顶小轿停到了廊檐下，侍女掀开轿帘子，内务统辖司副司正风眠烛走了出来。对方身上罩了一件薄裘，抬头忘了眼头顶的夜空，随即走了上去。
来到府门口，那侍女道：“我家副司正大人乃是左相大人的朋友，今日特来拜访，还请通传一声。”那名侍卫一见来人气度不凡，也不敢怠慢，忙道：“大人稍待，小的即刻通传。”随即推开房门走了进去。
不多时，那名侍卫领着一位老者走了出来，是府里的管家。管家看到风眠烛，招呼道：“风大人，许久不见你了。”风眠烛微微一笑：“左相大人在府里吗？”管家面露为难之色：“相国这几日不知因为什么，心情很糟糕，今日又把自己一个人关在厢房里，借酒浇愁，吩咐了不准人打扰。”风眠烛想了想道：“那我去劝劝吧。左相大人执掌中枢，国事繁重，肩上的压力很大。”
管家想了想，还是点了点头。未去厢房之前，风眠烛先去准备了一壶解酒茶，然后推开房门走了进去。立时一股刺鼻的酒气弥漫了过来，只见地上胡乱扔了好几个空酒坛子，朱明烨趴在桌边上，一副烂醉如泥的样子。桌子上杯盘狼藉，各种吃食早已凉透。面前的人早已不是一个在朝堂上呼风唤雨的柱国大臣，而是一个活脱脱的烂酒鬼。
风眠烛进来后，看到对方那样一副尊荣，陷入了沉思之中：“明烨叔叔，我还是头一次看到你这副烂醉如泥的样子，大概是遇到了天大的伤心事了吧？”
坐在桌边的朱明烨扭过头，发现了风眠烛，醉醺醺地道：“小烛，是你来了哈。有些日子没见着你了，最近都忙些什么呢？”风眠烛走到桌边放下了托盘，舀了一碗解酒茶端了过去，柔声道：“明烨叔叔，你喝点解酒茶，会觉得舒服一点。”
由于对方确实喝高了，她担心对方端不稳茶碗，自己亲手端了茶碗喂食。朱明烨“咕嘟咕嘟”一口气喝完了，咂嘴道：“酸酸甜甜的，蛮好喝的啊！”对方舌头打颤，说起话来有些吐字不清。风眠烛坐了下来，问道：“明烨叔叔，你怎么了？为什么要喝这么多酒？我记得你曾经说过，一个男子欲成大事，就要时刻保持清醒的头脑。所以你极少饮酒，偶尔一次也是浅尝辄止。怎么这一次会喝这么多呢？”
厢房里烛火明亮，映照在朱明烨的脸颊上，额头上的几根束发凌乱地耷拉下来。只见朱明烨将身旁的一个酒坛子抱在怀中，然后嘿嘿笑道：“以前是我太愚蠢，没发现酒确实是个好东西。因为只要喝多了它，可以止痛。比如你遇到了一些伤心事，心痛得难受，喝下几坛子酒，心就感觉不那么痛了。你说说，它是不是一个好东西？”
话毕又两手端起酒坛子往嘴里灌，由于用力过猛，一股酒水泼了出来，全洒到了他脸上，呛得他连连咳嗽了几声。
风眠烛慌忙上前，夺下他手里的酒坛子，掏出手帕小心地擦拭了对方的脸颊。朱明烨嘿嘿笑道：“看来我真的喝多了，连酒坛子都拿不稳了。”风眠烛将酒坛子放到身后的矮几上，以防对方看到了，然后言语宽慰道：“明烨叔叔，我从来没见过你这样。你遇到了什么伤心事，能跟我说说吗？”
朱明烨四下乱瞅，糊里糊涂地道：“唉！酒坛子呢？我的佳酿呢？怎么一晃眼就不见了？”随即醒转道：“你方才说什么？我遇到了什么伤心事？我告诉你吧，是小阮要成婚了！她马上就要嫁人了！是她临行之前亲口跟我说的。”接着打了一个酒嗝。
小阮！是双子星路阮！肯定就是她！虽然风眠烛与对方并无交往，却时时刻刻关心着对方的一举一动。知道她因为触犯龙颜，刚刚被剥夺官职逐出了京都。她的人虽然离开了京都，但是非还在。宫氏家族的一帮宗室们认为君上对路阮的处罚过轻。对方私自放走了参与谋刺太子殿下一案和逼死长公主一案的萧沉鱼，实属罪大恶极，应该从重惩处。
那帮宗室大臣们近日纷纷上疏，可是君上显然还是存心袒护路阮，只称此案已有结论，不再理会。可是宗室大臣们不愿意，依旧纷纷继续上疏，大有不查处了路阮就誓不罢休的架势。宫弼迫于无奈，只得对外宣称龙体欠安，对那些人来了个避而不见。
想想这个路阮也是了不得，朝堂里为了她的事吵翻天，她却一个人远走异地，居然要马上成婚了。只是对方成婚，面前之人为何会如此伤心呢？
风眠烛望着对坐的朱明烨，心道：“明烨叔叔，多年以前你痴恋阮娘子。对方被刺身亡以后，你依然对人家念念不忘。现在你又喜欢上了阮娘子的女儿，多么畸形的恋情啊！”只见朱明烨口齿不清地道：“小阮……小阮就要嫁人了。她马上要成为萧夫人了。”
对方的表情时而痛苦，时而欢笑，看样子确实是喝高了。常言说：酒后吐真言。风眠烛心想眼前倒是一个难得的好机会，遂问道：“明烨叔叔，路阮姑娘要嫁人，你为何会这般伤心呢？她嫁人是喜事，你应该替她开心才对呀！”朱明烨摇晃着脑袋，昏昏沉沉地答道：“不！小阮要嫁人，我一点都不高兴！一点都不！”
果然印证了自己内心里的猜测，对方确实恋上了路阮。但是因为其母阮娘子的关系，这份爱必定深藏在心底里，从未表露出来过。
只见朱明烨站了起来，摇摇晃晃地来回走动，自说自话道：“小烛，你说这个小阮跟过去的那个小阮怎么那么相像啊？不愧是母女俩，简直就是一个模子刻出来的。我有时见她们都分不清谁是谁了。经常把现在的小阮当成过去的小阮了。”旋即又傻乎乎地笑了出来。
风眠烛一边仔细倾听，一边思考着对方的话语。看来对方的这份畸形之恋很复杂，他不一定就是喜欢上了路阮。但是因为陷入了对阮娘子长久的痴恋无法自拔，现在又见到了对方的女儿。而且母女二人又如此相像，难免内心里就会产生一些莫名的情愫。正如他自己所说，已经分不清面前之人是路阮还是阮娘子了。
好一会儿，风眠烛试问道：“明烨叔叔，路阮姑娘的婚礼你会去吗？”朱明烨坚决道：“当然要去！罗刹娘子临终前托我照顾小阮，她现在长大成人出阁，我自然要去现场道喜的。”猛然之间愣住了。他看到了藏在风眠烛身后的酒坛子，踉踉跄跄地走过去抱在了怀中，随后又坐到了椅子上。
望着对方极度痛苦的样子，就知道对方的内心里此刻肯定非常难受。自古英雄难过美人关，这样一位在朝堂上叱咤风云的人物，也逃不过感情的折磨啊！风眠烛两手紧紧交握在一处，心里不禁对阮娘子生出了一丝恨意。明烨叔叔是多么出类拔萃的男子啊！可是你却狠心拒绝了人家，临死之际还让人照顾自己的女儿，岂不是太过自私了？
忽听一阵“咕噜噜”的灌酒声，朱明烨又猛喝了几口，神志像是清醒了几分，郑重地道：“小烛，你来的正好。我正有一件疑难之事找不到人办，你可以帮我一下吗？”
风眠烛赶忙回过神来，问道：“明烨叔叔，你要我做什么？只管吩咐。”朱明烨言道：“路姑娘的婚礼我就不去了，你也知道现在国事纷繁，我确实脱不开身。我准备了一份礼物，劳你去显力世界的鹅城走一趟，帮我送给路姑娘，也算是我的一份心意。”
看来对方终究是不敢面对一身喜服的路阮吧？见风眠烛没有即刻回答，朱明烨道：“没关系，你要是不愿意去，我也不勉强。”风眠烛脱口道：“我愿意！只要是明烨叔叔吩咐的事，我都愿意做！”朱明烨笑了下，道：“那就辛苦你了。”又猛灌了几口酒，头一歪彻底大醉了过去。
夜已深了，府内静悄悄的。风眠烛静坐了一会儿，起身搀扶起对方来到了寝室里，将对方放到了床上，又除去鞋袜躺平，然后盖上被褥。风眠烛又吩咐侍女打来一盆热水，小心地擦拭了对方的脸。
朱明烨睡得很沉，看来是彻底醉了，躺到床上后即发出了均匀的呼吸声。风眠烛摆了下手，身后的侍女立刻会意，轻轻地退了出去，随手关上了房门。风眠烛放下手中的巾布，轻轻坐到床沿边上，目光倾注在床上的男子身上。
烛光被灯罩罩住，显得有点昏暗。朱明烨的脸隐藏在昏暗里，有些看不清楚。风眠烛望着躺着的男子，在心里问道：“明烨叔叔，那个人已经亡了将近二十年，早已化作一堆白骨，可是你依然对她念念不忘。那个人走了，你又将对她的爱转移到了她女儿身上，让她的女儿在朝堂上平步青云、出将入相。而我这个眼前人呢？你甚至连正眼都没瞧过一眼。我这个活着的人还抵不上那堆朽烂的白骨，有时心里想想真是觉得好不公平啊！”
床上的人睡得很沉，寂静无声。望着面前那张熟悉的脸庞，闻着那股熟悉的男子气息，风眠烛轻咬着下嘴唇，内心里像是在下一个决定，最后身子歪了下去，躺在朱明烨的身旁。或许只有这一刻，她是距离心仪的男子最近的时候。
寝室内光线幽暗，陷入了一片沉寂之中。风眠烛轻轻靠着对方的胳膊躺着，脸上浮现出幸福的笑容，心道：“若是这一刻时间停滞了该有多好啊！这样自己就可以永远依偎着明烨叔叔了。”她闭上了眼睛，却听到耳畔传来朱明烨睡梦中的梦呓声。
“小阮——小阮——”风眠烛睁开了眼睛，脸上的笑容瞬时荡然无存。