傍黑时分，押运大军终于逐渐接近了京都。数日之前，洞城忽然遭遇了一场山洪，城中的百姓闹起了饥荒。梁郁奉了中枢台的钧令，亲自带兵押运数万石粮食过去救灾。在军民的合力努力下，总算化解了一场饥荒。
协助城主衙门安抚完百姓后，梁郁领兵重返京都。一路之上，倒也太平无事。但是梁郁心里却觉得隐隐发生了什么事，骑在马上心事重重的，片刻不得安宁。
大军接近护城河的地方时，忽听前面一阵喧嚣声传了过来。像是有两拨人马在互相追赶。前面有三四个人在仓惶逃命，后面有十几匹快马在跟进。眼见两拨人越来越近，忽见几名黑衣人从马背上飞了起来，亮出兵器杀了上来。
慌乱中，前面的人只得停下迎战。他们保护着一个十多岁的少年，且战且退，异常狼狈。待两拨人跑到大军前面，梁郁方才看清，那少年正是新太子宫彻！对方显然是疲于奔命，一副惊恐不安的样子，衣服上也沾满了血污。
“大胆！你们这帮歹人不要命了吗？竟敢以下犯上追赶太子殿下！”梁郁断喝一声，身影一晃，如天兵下凡一般挡住了后一拨儿追赶的人。那领头的显然认出了梁郁，躬身道：“梁大人，我等不过是奉命行事而已。”梁郁质问道：“奉谁的命？”
“是奉了相国大人钧令。目下王城内有乱党作乱，我等是奉命过来保护太子殿下的。”梁郁心里一惊，想了想道：“你们自去吧。此事我会亲自跟相国大人解释。”
那些人面露为难之色，梁郁一个凌厉的眼神瞪过去，冷声道：“太子殿下的安危暂时由我负责，难道你们还不放心？”那些人立时怕了，纷纷躬身退了下去。接着又一阵风似的骑马离开了。
梁郁转而望着宫彻，问道：“太子殿下，您这是——”宫彻哪里见过这等场面，早已吓得犹如惊弓之鸟一般，浑身抖个不停，根本无法作答。忽听对方身后冒出一个冷冰冰的声音道：“副社首，你又何必在此惺惺作态呢？这一切不都是拜你所赐！”
只见一个四旬左右的中年人站了出来，胳膊上带着伤，手里还握着一把断剑。梁郁扫了对方一眼，记得对方蓝衣社的社员，名字叫“方正”。梁郁遂问道：“方兄，你方才的话是什么意思？”
方正冷哼一声，愤愤道：“梁司正，看来这几日你不在王城里。京都已经变天了，右相大人率兵逼宫，已将领主和领主夫人软禁在了朝华殿。我等奉了社首大人之命暗中保护太子殿下，收到风声后连夜想护送太子殿下出城。无奈守卫森严，今晚我等拼死杀了出来。若不是你出手相助，此刻太子殿下恐怕已经落入了对方的魔掌之中。”
天呐！穆篱落率兵逼宫！梁郁内心里剧烈地震动了一下，仍然难以相信。当初她明明答应过自己的，绝不为难君上和宫氏家族。可是现在，她还是步了宇文氏、上官氏的后尘，成为了公然犯上的逆臣！
方正一手按住胳膊上的伤口，上前进言道：“梁大人，如果你还是不相信，现在就可以入城当面问问她！”
梁郁忘了宫彻一眼，唤道：“贺参将！”身后一名军官走了上来，梁郁冲对方耳语了几句，贺参将应了声。梁郁冲方正道：“我让贺参将带你们去个安全的地方。”
方正一副不领情的表情：“梁大人，希望你不是将我们当礼物一样献给相国大人。”梁郁没吱声，只见贺参将命令兵士牵过来几匹快马，让宫彻、方正等人骑了上去，然后一行人快马加鞭没入了夜色之中。
待对方离开后，梁郁仰头望着幽暗的夜空沉吟片刻，随即率领押运大军入了都城。将押运大军安顿下来后，梁郁施展羽化直接来到长乐府，刚现身出来，侍女即刻报给了青樱。对方立马赶了过来，招呼道：“梁大哥！这么晚你怎么来了？”
梁郁的表情显得很凝重：“篱落在哪里，我有急事要见她！”青樱道：“姑娘在她的练功房里，吩咐了不准旁人打扰。已经有三个多时辰了，连晚膳都没用。”
梁郁不再理她，直接朝练功房走去。青樱赶忙追了上去。将到房门口，青樱两只胳膊展开，拦住了对方道：“梁大哥，姑娘正在修炼，恐怕不方便见你。”梁郁冷声道：“青樱，你不要拦我！”身子直接化作一道湛蓝色的光影钻入门缝隙之中。
练功房内没有掌灯，黑乎乎的。穆篱落一人端坐床榻之上，双目紧闭，两手摊开自然地搭在膝盖上。只见一道黄色的光影盘旋在她的头顶上方，随即在她的七窍之中来回穿梭不停，像是一条顽皮的小蛇。
她的身旁潜灵也幻化了出来，跟她一模一样，端坐在窗台上，也在凝神修炼。梁郁原本有很多事要质问对方，此刻也不敢发声，只得立在一旁，生恐惊扰了对方。
又过了小半个时辰，潜灵“叠叠”方才睁开了眼睛，用怯生生的目光看了梁郁一眼，即刻化作一道白光钻入母体之中。
穆篱落缓缓睁开眼睛，像是已经预料到了对方会来找自己，语气平和地道：“你来了梁大哥。”梁郁强压心中的怒火，问道：“你故意将我支到洞城救荒就是为了对君上下手吧。你真是好手段！现在你得逞了！你开心了！你满意了！”
“你如果在城内肯定会阻止我，所以我不得不出此下策。梁大哥，你不要怪我。”梁郁直冲冲地逼了上来，愤愤道：“可是你曾经当面答应过我不会为难君上和宫氏家族，难道你都忘了？你还说娘娘和长公主殿下对你有恩，你不会为难自己的恩人。篱落！你在欺骗我！”
“欺骗”两个字还刻意加重了语调，像是为了突出重点。穆篱落捕捉到了这两个字，内心里微微悸动了一下，温言道：“梁大哥，你先不要动怒。我绝没有要欺骗你的意思。当然，我确实食言了，不过也是事出有因。”
“什么事出有因！你不要再狡辩了！”梁郁依然怒气冲冲，诘问道，“你步步为营、处心积虑，为的就是这一天！为的就是颠覆君上和宫氏家族，让自己登上两界领主的宝座！什么领后娘娘的养育之恩、长公主殿下的姐妹之情，你早就忘到爪哇国了！你的心里只有天极殿金阶之上的那个御座！”对方越说越愤怒，几乎已经到了义愤填膺的地步。
穆篱落盘腿端坐未动，也没发声，只是平视着对方。梁郁显得无比痛心，规劝道：“篱落，你现在已经大权在握了，何必非要走到那一步呢？我不想你像宇文氏、上官氏一样，成为不忠不孝的逆臣，遭受世人的万千骂名。”穆篱落试问道：“梁大哥，你的意思是君要臣死，当臣子的就要磕头谢恩然后领死吗？”
“不——我，我不是这个意思。”穆篱落勃然动怒，声色俱厉：“梁郁！难道你得了健忘症吗？那天夜里你忘了戒贤和尚说的话了？如果不是我收到了消息，此刻说不定已经魂断降魔阵了！还能在这里跟你说话？那个昏君伙同朱明烨、路阮暗中图谋算计我，你难道忘了？降魔阵的威力非同小可，当年□□寺出了一位修为高深的叛徒本相。他的修为至少在第六境界以上，打伤了无数高僧，最后就是被困死在了阵中。”
话到这里，只见人影一闪，穆篱落已经站到梁郁面前，几乎贴到他的脸上，追述道：“如果我被困在降魔阵中，恐怕也难以逃生。路阮的修为又在我之上，宫弼和朱明烨也绝对不会容我活着离开和陵。梁郁，你是不是非要看到我化作一堆白骨摆在你面前，你心里才痛快？”
在对方的连番责问下，梁郁被怼得无言以对，下意识地后退了两步。穆篱落又道：“宫弼他们合谋要杀我，我不想死，所以只能反抗！这有错吗？”
梁郁依旧无言，穆篱落的神情凄楚，话音里透出了忧伤：“我当了十几年的孤儿，无名无姓，举目无亲。现在终于知道自己姓甚名谁，而且还有了母亲。所以我不想死。我还要承欢膝下，享受这来之不易的亲情。”
二人就这么站着，四目相对，练功房里陷入了一片沉默。好一阵子，忽然响起了敲门声，是青樱的声音：“姑娘，山鬼统领有要事奏报。”接着响起了山鬼的声音：“禀相国大人：我的属下刚刚来报，新太子已落入梁司正手中。”
“知道了。你先下去，此事本相来处理。”门外的山鬼应了一声，随后离开了。穆篱落盯着对方，开门见山道：“梁大哥，新太子现在何处？你把他交给我。”梁郁目光坚决：“我不会交给你。篱落，希望你能立马收手，不要再一错再错了。新太子虽然年幼，但是心存宽厚、忠正耿直，是领主的不二人选。君上已是油尽灯枯之躯，我希望你能支持新太子上位，确保最高权柄平稳过渡。届时你的丰功伟绩可以彪炳史册，总比当一个逆臣要好得多。”
“梁大哥，看来你是铁定要跟我唱对台戏了？”梁郁摇了摇头，苦口婆心地劝道：“君上并不是昏君，当政期间多次施行仁政，深受百姓爱戴，不应该受到讨伐。穆氏家族丢掉权柄乃是自身原因，不能怪到宫氏家族头上。所以，你就做一位千古良臣不好吗？何必非要欺君窜逆呢？要知道民心不可欺啊！就算你坐到了御座上，如果得不到民心，依旧不会长久的。”
穆篱落用一种冷冰冰的目光盯着对方，内心里怒火翻腾，随时都要喷薄出来一般。她的心底里升腾起了一个声音：“梁郁，你太让我失望了。我那么在乎你，多么希望跟你重修旧好。但是你居然跟反对我的人站在了一起，合起伙来针对我。”
在心里思忖了片刻，穆篱落道：“梁大哥，你说的话我都听进去了，给我点时间想想可以吗？”梁郁以为对方幡然醒悟了，惊喜道：“那好，你想一想。我相信你能够做出正确的抉择。”
待对方离开后，青樱小心翼翼地走了进来，看到对方的眼睛里凶光毕露，像是要吃人一般。青樱浑身不禁颤抖了一下，问道：“姑娘，要帮你准备膳食吗？”穆篱落冷冷道：“不必了。你歇息去吧，我现在要赶去□□寺见个人。”
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烈日当空，天光正亮。监事阁谍报堂新任堂主胡丁山站在鹅城的城门楼上，极目远眺，显得颇为焦虑。他身后站着几十名阁员，个个手持兵刃，一副如临大敌的架势。
城外的官道上，不时有行人、马车进进出出，都要接受监事阁鹅城分舵的阁员的严格盘查，太守府衙门的官兵负责从旁协助。言尚庭一身便服冷眼旁观，然后踩着楼梯上了城楼。胡丁山见了对方，慌忙躬身施礼：“见过佐阁领大人！”
言尚庭一手搭在城垛上，目光落到了远处的官道上，淡淡道：“查了这么多日，连个人影子都没见着吗？”胡丁山回道：“大人请放心！朱明烨已被打成重伤，无法施展羽化。当日救走她的人极有可能是内务统辖司的风眠烛，对方修为低微，也无法施展羽化。二人若想进入鹅城，此处是他们必经之处。”
“哎！”言尚庭不禁轻叹了一声，语气里像是充满了无尽的悲凉。胡丁山小心地道：“大人蒙右相大人简拔为监事阁佐阁领，总揽阁务，正是春风大意之时。为何无故叹气呢？”言尚庭缓缓道：“我十几岁就入了监事阁，服役接近三十年，坐到了现在的位子按说应该高兴。可是你不要忘了我们此番通缉的目标是谁。对方当过大阁领，又位列台阁成为朝廷的中枢重臣，可是现在却沦为了通缉要犯。怎能不让人唏嘘呢？人生啊！看透了不过是沉沉浮浮而已，谁又知道自己的前路是福还是祸呢？”
说话间，忽听一阵喇叭声由远及近传了过来。只见官道上走过来一队迎亲队伍，新郎官穿着喜服，骑在一匹高头大马上走在前面。最前方是六名乐师，手里拿着喇叭、唢呐等乐器吹得呜哩哇啦的。后面跟着几十名家丁，抬着一箱箱礼物，上面扎着鲜红的绸缎，显然是个家境殷实的大户人家。
胡丁山饶有兴趣地扫了一眼，调侃道：“新郎官生得油头粉面的，新娘子有福气啦！哈哈！”言尚庭瞥了眼足有上百人的迎亲队伍，吩咐道：“胡堂主，你亲自下去查一下。对方的心思、修为都在你我之上，不得不防啊！”
“属下遵命！”胡丁山快步下了城楼，刚等了一会儿，那迎亲队伍也到了。胡丁山手一扬，命令道：“都给我停下！接受官府的盘查！”只见一名老者跑了过来，陪着笑道：“这位大人能不能行个方便？我们进城接亲若是误了吉时不吉利的。”
胡丁山冷声道：“老东西！你们误了吉时只是不吉利而已。本官若是误了差事，脑袋就要搬家！给我统统老老实实站好，接受盘查！”一招手，几十名训练有素的阁员如狼似虎地冲了上去。
正要开始盘查，忽见队尾两道人影骑上快马，迅速跑了开去。胡丁山眼尖，手一挥道：“给我追！”即刻跳上马背冲了出去，身后的几十名阁员也快速跟了上去。被这一通搅和，城门口立时大乱起来，迎亲队伍四散逃了开去。
城门楼上，言尚庭居高临下，将下面的乱象一览无余，鹰隼一般的目光锁定在两道人影上，随即伸了伸手，属下将她贴身使用的短剑递了上来。
“跟我来！”言尚庭飞身一纵下了城头，身后的几十名阁员也跟了上来。一行人穿过一条闹市街，看见两名迎亲队伍中的家丁跑在前面，一人步伐稳健，另一人像是身体不适，走起路来颇为吃力。
“大阁领留步！你走不了了！”言尚庭断喝一声，身后的几十名阁员早已从两旁包抄了上去，将两名家丁团团围住了。言尚庭迈步走了过去，果然看见二人一个是朱明烨，另一人就是风眠烛。二人易了容，完全是两副陌生的面孔。可是身材、眼神却无法更改。
朱明烨揭下易容的假脸皮，露出了真容，处乱不惊道：“是言堂主，我与你也好久不见了！”只听一名阁员道：“放肆！这是我们新晋的佐阁领大人，现在是监事阁的当家人。”朱明烨两手拢在一处，微笑道：“佐阁领大人，那要恭喜你步步高升了。”
言尚庭将短剑别在身后，不疾不徐地道：“大阁领，你不是喜欢讽刺挖苦别人的人，怎么现在也变得刻薄了。不过，你方才那一招‘声东击西’实在不算高明。”朱明烨惨然一笑道：“我压根就没想过要瞒过你们，只是碰碰运气罢啦。看来运气不好，没有逃过你的眼睛。”
一众阁员早已亮出了手中的兵器，随时准备出手，周围弥漫了摄人的杀气。言尚庭镇定地道：“大阁领，不管怎么说，你曾经当过我多年的上峰，我不想与你交手。跟我回京都吧。”
“跟你回京都？让我向穆篱落那个大奸臣磕头求饶？”朱明烨愤慨道，“言尚庭，我以前只知道你忠于职守，不喜交际。没想到你是个是非不分、忠奸不明的人！算我看走了眼！”言尚庭笑了下道：“大阁领切勿动怒，我不过是个随波逐流的小人物而已，能力有限。至于谁是忠谁是奸是那些大人物该操心的，与我无关。我唯一能做的就是按照上峰指令办好差事。”
忽见一旁的风眠烛冲了上来，叫嚣道：“明烨叔叔！你快走！我掩护你！”言尚庭断然道：“他重伤在身，你的修为太低，所以你们谁也逃不了！”手一摆，十几名阁员攻了上去。由于朱明烨重伤在身，根本无法对敌。击退了两名阁员后，身上的旧伤复发，一个踉跄险些栽倒下去。
风眠烛关心则乱，刚斗了几个回合，后背上已经挨了一刀。言尚庭骤然出手，手中的短剑凌空一刺，险些扎入对方的心口部位。风眠烛大叫道：“明烨叔叔！你快走！别管我！”分心的工夫，肩头已经挨了一剑。言尚庭飞起一脚，直接将她踹飞了出去。
朱明烨击退几名阁员，强忍着道：“言尚庭，你要抓的人是我，与她无关！你放她走，我跟你回京都！”言尚庭拒绝道：“此事我做不了主，只能由相国大人来裁决！”忽见风眠烛爬了起来，坚定地道：“明烨叔叔！我不会丢下你独自偷生的。”拾起一把长刀凌空劈了上来，招招不留后路，显然是在以命相搏了。
无奈她自己修为低微，根本不是言尚庭的对手。只勉强撑了五六个回合，言尚庭一个回马枪，回身一剑刺入了她的胸口。风眠烛只觉喉头一哽，一股鲜血涌入了口中。她下意识地望向了两丈外的朱明烨，脸上露出一抹凄然的笑容：“明烨叔叔！我好想……”话未讲完，人已经气绝倒了下去。
“小烛！”朱明烨深情地呼唤了一声，打倒一名阁员，纵身闪了过来。无奈风眠烛已经倒在一株梧桐树旁，香消玉殒。朱明烨跪了下来，一手握住对方的手，悲伤道：“小烛，其实我了解你的心意，可是一直装作不知道罢了。因为我的心里已经住进了一个人，再也容不下旁人了。”
日光西斜，周围栽植了一大片梧桐，此时枝头一片新绿，十分惹眼。一阵微风吹拂了过来，巴掌状的叶子哗哗作响。朱明烨一手捂住伤口，一手拾起地上的一把长刀，冷森森地扫视着众人。
“朱明烨，你何必这般固执呢？你究竟还有多少血可以流？”朱明烨瞥了眼自己的伤口，发狠道：“小烛是为我而死的，为她流一点血难道不应该吗？”旋即双目一凛，长刀在他的手中旋转开来，如霹雳一般的刀光四射开来。
只听“哧哧”几声，好几名阁员倒了下去。言尚庭凌空飞了起来，两手握紧短剑迎头而下，只见一道白光刺了下去。朱明烨强运潜力迎战，忽地喷出一口鲜血，后背又中了一剑。言尚庭如魅影一般，再次如风而上。
朱明烨体内潜力涣散，只觉随时都要昏厥过去，忽见眼前显出一道青色的光影，是路阮显了出来。对方身着青绿色罗裙，外面罩着一层白纱，显得清新脱俗，多了几分少女的妩媚。只见她双掌一推，一招简单的招式，如春风化雨一般化解了对方的攻击。
“朱叔叔，你没事吧？”朱明烨两手拄着长刀站在那里，只是点了点头。路阮望着几丈之外的言尚庭道：“言堂主，好歹我们同僚一场，你都来鹅城了为何不到我家里坐坐呢？”言尚庭知道惊动了路阮，已经不可能带走朱明烨了，而且自己随时有性命之忧，索性道：“路姑娘，我有公务在身，实在无瑕。”
路阮扫了眼地上躺着的尸首，想了想道：“你走吧。记得我初入监事阁时，你教会了我不少东西，算是半个师父。我不想跟你动手。”言尚庭道：“抓不到朱明烨办砸了差事，我无法向相国大人交差，回去了也是死路一条。”
“麻烦你传个话给篱落。她若是想抓朱叔叔，让她亲自到鹅城来。我在府里等着她。”路阮话毕不再理会言尚庭等人，抱起风眠烛的尸首冲着朱明烨道：“朱叔叔，我们走吧。”朱明烨一手拄着长刀，跟了上去。
没几步来到街边上，路阮雇了一辆马车，将尸首放了进去，然后二人坐了进去，不多时回到了路家祖宅。安顿完风眠烛的尸首，路阮又探了下朱明烨的脉搏，惶恐不安道：“朱叔叔，你伤得很重，是谁将你打伤成这样的？”
“是戍卫兵马司的梁郁。小阮，我知道自己快不行了。时间紧迫，我有几句要紧话跟你说。”朱明烨脸色煞白，一副气喘吁吁的样子，随时都要咽气一般。
路阮赶忙道：“朱叔叔，你先别说话，让我给你运功调息。”朱明烨摇了摇头：“没用的，我体内的潜力已经涣散，处在崩溃的边缘，神仙难救了。你听我说，我们利用降魔阵对付双子星穆篱落的事走漏了风声，对方开始大开杀戒。相信此刻君上已经落在了对方手里。”
天呐！路阮的心子剧烈地跳动了一下，露出难以置信的表情。朱明烨“呼哧呼哧”地喘了几口气，又道：“来鹅城的路上，我听说灵光上人已经引火圆寂了，曾经附逆宇文氏的戒贤和尚忽然冒出来当了□□寺的住持。想必是他泄露了消息。小阮，你也要赶紧离开此地，穆篱落不会放过你的。对方势大，你自己可要千万当心啊！”
对方脸色苍白，神情极度憔悴，显然是失血过多的缘故。他虽然受了重伤，却还要拼命赶来鹅城，为的就是要跟自己通报这条危险讯息啊！
朱明烨喉头一哽，呕出了一团黑血。路阮赶忙倒了一杯温水过来，轻拍着对方的后背。朱明烨净了口，然后道：“穆篱落原本就是穆氏家族的后人，现在又出了这事，我推测她是要下决心颠覆宫氏家族攫取最高权柄了。小阮，现在动乱一触即发，只能靠你来处理危局啦。”
“朱叔叔，你靠着软枕慢慢说。”路阮扶着对方靠到软枕上，只听他道：“早在穆篱落独揽大权之前，君上就已经未雨绸缪将赤金潜龙锏藏在了别处，宫里的不过是一柄仿真的赝品而已。历代以来，宝锏都是领主的信物。没有宝锏就算你坐上了领主宝座，天下臣民也不会臣服的。所以，当务之急你要先一步找到宝锏，防止信物落入对方的手中。”
路阮仔细听在耳中，问道：“那君上和娘娘呢？”朱明烨叮嘱道：“君上和娘娘必然已经落入对方手中，而且守卫森严。你千万不要想着去营救，对方估计已经布下了天罗地网在等着你呢。”
“那宝锏现在何处？就算拿到宝锏，我一个人势单力薄又如何能跟对方抗衡呢？”朱明烨强调道：“只要穆篱落拿不到宝锏，她就不能名正言顺地登上领主之位，事情就还有转圜的余地。你拿到宝锏以后可以去拜月城。拜月教素来效忠于君上和宫氏家族，而且教众不下几万人，是一股不容忽视的力量。”
拜月教！路阮的眼前适时地出现了一个妖媚的倩影。只听朱明烨又道：“至于宝锏的下落，藏在宫氏家族的王陵内。具体位置我就不清楚了，只有君上一人知晓。那座和陵是宫氏家族费了很大的心血修筑的，内里机关重重，你进去时务必要当心啊！”忽见对方一下子像是好了很多，脸色恢复如常。
路阮明白对方是回光返照了，内心里不由痛苦莫名。朱明烨拉着她的手，强颜欢笑道：“小阮，看来我要对你母亲食言了。我答应她要好好照护你的。现在你身临险境，我却不能照护你了。”路阮终于忍不住，哀求道：“朱叔叔，您别说了。您对我已经付出太多，我都还没来得及报答你。”
“你是罗刹娘子的女儿，我曾经答应过她要照护你，哪里需要你什么报答。”朱明烨仰起头，像是望向了无尽的虚空，“小阮，我对你不起，我要食言了。等我到了那一世再亲自向你赔罪。”两手凭空乱抓，看样子精神恍惚，眼前已经现出了幻象。
“朱叔叔！朱叔叔！”路阮唤了两声。朱明烨猛然一惊，扭头凝视着她，脸上显出柔和的笑容：“小阮，是你么？我终于见到你了。我好开心。你离开了十几年，终于回来了。我好欢喜能再次见到你呀。”
恍惚之中，他将面前的路阮当成了阮娘子，那个痴恋了几十年的意中人。路阮两手架住对方的两只胳膊，只听对方声情并茂地道：“小阮，你来了真好。我再也不要离开你了，我要永远陪着你。”脸上的笑容缓缓消逝，最终定格。几乎在同一时间，对方倾倒下来，倒在了路阮怀中。路阮没有大声疾呼，脸上却早已泪流成河。
刹那间，路阮回想起了自己初见对方的情形。夏日里的一场暴雨刚过，天边挂起了一道绚丽的彩虹。路阮当时在田边的大树下躲雨，就见一道光影飘落下来，朱明烨如谪仙下凡一般落到了自己面前。就是从二人的相遇开始，路阮知道了自己的潜力师身份，然后踏入潜力世界开始了自己的传奇人生。
伤心落泪了一阵，路阮望着朱明烨的尸首道：“朱叔叔，你这一生为我母亲和我付出太多，我准备把你葬在两情山上。或许你心里也是这么想的吧。现在我暂时把你寄放在衙门的停尸房里，等平息了风波后我再安葬你。那位风眠烛姑娘想必与你的关系非同一般，否则也不会跟你一起来到鹅城。我把她也葬在你身边吧。”
床上的朱明烨早已气绝，安静地躺在那里。路阮找来一辆马车，将二人的尸首搬了上去，自己亲自驾车来到太守府衙门，见到了何捕头。说明来意后，何捕头道：“路姑娘不必客气，跟我来吧。”
二人走在前面，四名衙役用担架抬着朱、风二人的尸首跟在后面。不多时，进入了一间冷冰冰的挺尸房里，二人的尸首被平放到了两块木板上，然后覆盖了一层白布。
出了停尸房，何捕头真诚地道：“路姑娘，鹅城的纠正风气一事已经取得了初步成效，城内的治安好了许多，恶性案件明显少了很多。这都是你的功劳。”路阮忙谦逊道：“哪里哪里，都是大家伙齐心协力的功劳。何捕头，我还要事在身，先告辞了。”
辞别了何捕头，路阮施展瞬间羽化，刹那间的工夫，人已经坐在了萧迟的马车厢里。一行人尚未到达目的地，马车还在山道上疾行。萧迟像是困倦了，头歪在一旁睡着了。见对方睡得很沉，路阮没有打扰，只是静静地坐在一旁，深情地注视着对方。
也许是匆忙赶路的缘故，对方的脸上长了一层胡须，整个人显得有些沧桑。束发也不整齐，几绺头发胡乱地搭在额前，看上去有些凌乱。好一会儿，萧迟伸懒腰醒了过来，猛然瞧见面前坐着路阮，惊喜的一把抱住对方，开心道：“阮姐姐！真的是你！”
路阮镇定地道：“是我。你们准备去何处？还要多久能到？”萧迟紧紧抱着对方，好像一松手对方就会逃走似的，答复道：“我们要去燕城下面的洛巴县。我父亲有个知己好友在那里，准备暂时在那里安顿。应该还要三五日才能到吧，毕竟有这么远的距离。”伸头向对方的红唇靠了过去。
不料路阮伸出手掌覆盖住了对方的嘴，严肃地道：“萧迟，你别闹，我有正经事跟你说。这一路上和到了之后，你们一定要格外低调，千万不要暴露自己的身份。否则的话会有性命之忧。”萧迟再次忧心起来：“阮姐姐，到底出了什么事？我看你眼睛红红的，是不是刚才哭过？”
诛杀穆篱落的计划已经泄露，也就没有隐瞒的必要了。路阮遂道：“方才我在鹅城见到了朱叔叔和风眠烛姑娘。他们是来向我报信的，可惜此刻他们二人都已躺进了太守府衙门的挺尸房里，他们都死了。”
萧迟大惊失色，路阮简要讲了诛杀穆篱落的计划以及潜力世界朝堂上的巨变。萧迟愣了愣神道：“阮姐姐！你就一个人怎么斗得过右相大人呢？不行！我不能让你去冒险！要不你还是先跟我们一起躲起来吧。”
“我不能那么做！君上和娘娘已经落在对方手中，新太子的处境也不妙。如果让穆篱落坐上了领主宝座，君上和整个宫氏家族就会遭受一场灭顶之灾。”路阮的目光异常坚定，“城门失火，殃及池鱼。这当中不知又要有多少无辜的人受到牵连。对方满身戾气，独断专行，这样的人若是当了两界领主，对两界的百姓来说无疑是一场灾难。所以我不能苟且偷生，一定要设法阻止对方！”
萧迟忧心如焚，只能紧紧地抱着对方，道：“阮姐姐，你说的这些道理我都明白。我就是担心你的安危。他们那么多人，两界之内到处都是他们的爪牙。而你就一个人，又怎么斗得过他们呢？”
路阮握着对方的手，安慰道：“这些你就不用操心了，我总会找到法子的。你们去到洛巴县后一定要藏好自己。那些人想抓我不容易，肯定会从我身边的人下手。你们将是他们的首要捕捉对象。”
“嗯！”萧迟郑重地点点头。路阮猛然想起了一事，叮嘱道：“关于朱叔叔遇害一事千万不要告诉路静紫，免得她伤心。”萧迟应了声，路阮离开对方的怀抱，双目凝视着对方，伸手轻抚着对方的脸颊，依依不舍道：“萧迟，我该走了。为了你们的安全，我可能很长一段时间不能去见你们了。”
萧迟也是深情地注视着对方，言道：“阮姐姐，你说的我都明白。你一个人在外，一定要好好保重自己。不要忘了，你还欠我一场婚礼呢。不管怎么说我们萧家也是鹅城首富。首富之家若是断了香火，后果很严重，萧家的列祖列宗也不会放过我的。所以，你可是重任在肩呢！”
“好！我答应你！给萧家延续香火的事包在我身上。”二人会心一笑，萧迟目睹心上人化作一团光影消失在自己面前，情绪再也控制不住，眼眶里的泪水哗哗淌了下来。软软显了出来，好奇地盯着对方的眼睛，问道：“喂！你怎么了？我以前见母体大人有几次也像你这样。”
“是吗？不管是潜力师还是凡人，伤心的时候都会这样。不过，你应该不会吧。”软软满脸好奇之心，又问道：“你为什么会伤心呢？你的心藏在心房里，怎么会受伤呢？”萧迟笑了下，道：“这个还真不好解释。我举个例子，比如你的母体大人被别的潜力师打伤了，你会难过吧。那个就叫做‘伤心’。”
软软拿手指抠着脑袋，一副似懂非懂的表情：“我大概有点懂了。不过，因为潜灵与母体是共生关系，所以对母体有非常强烈的保护欲。如果母体被旁的潜力师打伤了，潜灵首先要做的就是使出浑身解数保护母体。哪怕牺牲掉自己也要保护对方。”
萧迟催促道：“软软，那你赶紧回到阮姐姐身旁呀，也好随时保护她。”软软道：“你放心好了，我与母体大人有心灵感应。只要她有危险，我立马就会知道。等将你们安全护送到目的地，我就会回到她身旁。”萧迟面色凝重，挑开窗帘望向了外面。残存的最后一抹夕阳消失殆尽，无边的黑暗即将笼罩大地。
协助城主衙门安抚完百姓后，梁郁领兵重返京都。一路之上，倒也太平无事。但是梁郁心里却觉得隐隐发生了什么事，骑在马上心事重重的，片刻不得安宁。
大军接近护城河的地方时，忽听前面一阵喧嚣声传了过来。像是有两拨人马在互相追赶。前面有三四个人在仓惶逃命，后面有十几匹快马在跟进。眼见两拨人越来越近，忽见几名黑衣人从马背上飞了起来，亮出兵器杀了上来。
慌乱中，前面的人只得停下迎战。他们保护着一个十多岁的少年，且战且退，异常狼狈。待两拨人跑到大军前面，梁郁方才看清，那少年正是新太子宫彻！对方显然是疲于奔命，一副惊恐不安的样子，衣服上也沾满了血污。
“大胆！你们这帮歹人不要命了吗？竟敢以下犯上追赶太子殿下！”梁郁断喝一声，身影一晃，如天兵下凡一般挡住了后一拨儿追赶的人。那领头的显然认出了梁郁，躬身道：“梁大人，我等不过是奉命行事而已。”梁郁质问道：“奉谁的命？”
“是奉了相国大人钧令。目下王城内有乱党作乱，我等是奉命过来保护太子殿下的。”梁郁心里一惊，想了想道：“你们自去吧。此事我会亲自跟相国大人解释。”
那些人面露为难之色，梁郁一个凌厉的眼神瞪过去，冷声道：“太子殿下的安危暂时由我负责，难道你们还不放心？”那些人立时怕了，纷纷躬身退了下去。接着又一阵风似的骑马离开了。
梁郁转而望着宫彻，问道：“太子殿下，您这是——”宫彻哪里见过这等场面，早已吓得犹如惊弓之鸟一般，浑身抖个不停，根本无法作答。忽听对方身后冒出一个冷冰冰的声音道：“副社首，你又何必在此惺惺作态呢？这一切不都是拜你所赐！”
只见一个四旬左右的中年人站了出来，胳膊上带着伤，手里还握着一把断剑。梁郁扫了对方一眼，记得对方蓝衣社的社员，名字叫“方正”。梁郁遂问道：“方兄，你方才的话是什么意思？”
方正冷哼一声，愤愤道：“梁司正，看来这几日你不在王城里。京都已经变天了，右相大人率兵逼宫，已将领主和领主夫人软禁在了朝华殿。我等奉了社首大人之命暗中保护太子殿下，收到风声后连夜想护送太子殿下出城。无奈守卫森严，今晚我等拼死杀了出来。若不是你出手相助，此刻太子殿下恐怕已经落入了对方的魔掌之中。”
天呐！穆篱落率兵逼宫！梁郁内心里剧烈地震动了一下，仍然难以相信。当初她明明答应过自己的，绝不为难君上和宫氏家族。可是现在，她还是步了宇文氏、上官氏的后尘，成为了公然犯上的逆臣！
方正一手按住胳膊上的伤口，上前进言道：“梁大人，如果你还是不相信，现在就可以入城当面问问她！”
梁郁忘了宫彻一眼，唤道：“贺参将！”身后一名军官走了上来，梁郁冲对方耳语了几句，贺参将应了声。梁郁冲方正道：“我让贺参将带你们去个安全的地方。”
方正一副不领情的表情：“梁大人，希望你不是将我们当礼物一样献给相国大人。”梁郁没吱声，只见贺参将命令兵士牵过来几匹快马，让宫彻、方正等人骑了上去，然后一行人快马加鞭没入了夜色之中。
待对方离开后，梁郁仰头望着幽暗的夜空沉吟片刻，随即率领押运大军入了都城。将押运大军安顿下来后，梁郁施展羽化直接来到长乐府，刚现身出来，侍女即刻报给了青樱。对方立马赶了过来，招呼道：“梁大哥！这么晚你怎么来了？”
梁郁的表情显得很凝重：“篱落在哪里，我有急事要见她！”青樱道：“姑娘在她的练功房里，吩咐了不准旁人打扰。已经有三个多时辰了，连晚膳都没用。”
梁郁不再理她，直接朝练功房走去。青樱赶忙追了上去。将到房门口，青樱两只胳膊展开，拦住了对方道：“梁大哥，姑娘正在修炼，恐怕不方便见你。”梁郁冷声道：“青樱，你不要拦我！”身子直接化作一道湛蓝色的光影钻入门缝隙之中。
练功房内没有掌灯，黑乎乎的。穆篱落一人端坐床榻之上，双目紧闭，两手摊开自然地搭在膝盖上。只见一道黄色的光影盘旋在她的头顶上方，随即在她的七窍之中来回穿梭不停，像是一条顽皮的小蛇。
她的身旁潜灵也幻化了出来，跟她一模一样，端坐在窗台上，也在凝神修炼。梁郁原本有很多事要质问对方，此刻也不敢发声，只得立在一旁，生恐惊扰了对方。
又过了小半个时辰，潜灵“叠叠”方才睁开了眼睛，用怯生生的目光看了梁郁一眼，即刻化作一道白光钻入母体之中。
穆篱落缓缓睁开眼睛，像是已经预料到了对方会来找自己，语气平和地道：“你来了梁大哥。”梁郁强压心中的怒火，问道：“你故意将我支到洞城救荒就是为了对君上下手吧。你真是好手段！现在你得逞了！你开心了！你满意了！”
“你如果在城内肯定会阻止我，所以我不得不出此下策。梁大哥，你不要怪我。”梁郁直冲冲地逼了上来，愤愤道：“可是你曾经当面答应过我不会为难君上和宫氏家族，难道你都忘了？你还说娘娘和长公主殿下对你有恩，你不会为难自己的恩人。篱落！你在欺骗我！”
“欺骗”两个字还刻意加重了语调，像是为了突出重点。穆篱落捕捉到了这两个字，内心里微微悸动了一下，温言道：“梁大哥，你先不要动怒。我绝没有要欺骗你的意思。当然，我确实食言了，不过也是事出有因。”
“什么事出有因！你不要再狡辩了！”梁郁依然怒气冲冲，诘问道，“你步步为营、处心积虑，为的就是这一天！为的就是颠覆君上和宫氏家族，让自己登上两界领主的宝座！什么领后娘娘的养育之恩、长公主殿下的姐妹之情，你早就忘到爪哇国了！你的心里只有天极殿金阶之上的那个御座！”对方越说越愤怒，几乎已经到了义愤填膺的地步。
穆篱落盘腿端坐未动，也没发声，只是平视着对方。梁郁显得无比痛心，规劝道：“篱落，你现在已经大权在握了，何必非要走到那一步呢？我不想你像宇文氏、上官氏一样，成为不忠不孝的逆臣，遭受世人的万千骂名。”穆篱落试问道：“梁大哥，你的意思是君要臣死，当臣子的就要磕头谢恩然后领死吗？”
“不——我，我不是这个意思。”穆篱落勃然动怒，声色俱厉：“梁郁！难道你得了健忘症吗？那天夜里你忘了戒贤和尚说的话了？如果不是我收到了消息，此刻说不定已经魂断降魔阵了！还能在这里跟你说话？那个昏君伙同朱明烨、路阮暗中图谋算计我，你难道忘了？降魔阵的威力非同小可，当年□□寺出了一位修为高深的叛徒本相。他的修为至少在第六境界以上，打伤了无数高僧，最后就是被困死在了阵中。”
话到这里，只见人影一闪，穆篱落已经站到梁郁面前，几乎贴到他的脸上，追述道：“如果我被困在降魔阵中，恐怕也难以逃生。路阮的修为又在我之上，宫弼和朱明烨也绝对不会容我活着离开和陵。梁郁，你是不是非要看到我化作一堆白骨摆在你面前，你心里才痛快？”
在对方的连番责问下，梁郁被怼得无言以对，下意识地后退了两步。穆篱落又道：“宫弼他们合谋要杀我，我不想死，所以只能反抗！这有错吗？”
梁郁依旧无言，穆篱落的神情凄楚，话音里透出了忧伤：“我当了十几年的孤儿，无名无姓，举目无亲。现在终于知道自己姓甚名谁，而且还有了母亲。所以我不想死。我还要承欢膝下，享受这来之不易的亲情。”
二人就这么站着，四目相对，练功房里陷入了一片沉默。好一阵子，忽然响起了敲门声，是青樱的声音：“姑娘，山鬼统领有要事奏报。”接着响起了山鬼的声音：“禀相国大人：我的属下刚刚来报，新太子已落入梁司正手中。”
“知道了。你先下去，此事本相来处理。”门外的山鬼应了一声，随后离开了。穆篱落盯着对方，开门见山道：“梁大哥，新太子现在何处？你把他交给我。”梁郁目光坚决：“我不会交给你。篱落，希望你能立马收手，不要再一错再错了。新太子虽然年幼，但是心存宽厚、忠正耿直，是领主的不二人选。君上已是油尽灯枯之躯，我希望你能支持新太子上位，确保最高权柄平稳过渡。届时你的丰功伟绩可以彪炳史册，总比当一个逆臣要好得多。”
“梁大哥，看来你是铁定要跟我唱对台戏了？”梁郁摇了摇头，苦口婆心地劝道：“君上并不是昏君，当政期间多次施行仁政，深受百姓爱戴，不应该受到讨伐。穆氏家族丢掉权柄乃是自身原因，不能怪到宫氏家族头上。所以，你就做一位千古良臣不好吗？何必非要欺君窜逆呢？要知道民心不可欺啊！就算你坐到了御座上，如果得不到民心，依旧不会长久的。”
穆篱落用一种冷冰冰的目光盯着对方，内心里怒火翻腾，随时都要喷薄出来一般。她的心底里升腾起了一个声音：“梁郁，你太让我失望了。我那么在乎你，多么希望跟你重修旧好。但是你居然跟反对我的人站在了一起，合起伙来针对我。”
在心里思忖了片刻，穆篱落道：“梁大哥，你说的话我都听进去了，给我点时间想想可以吗？”梁郁以为对方幡然醒悟了，惊喜道：“那好，你想一想。我相信你能够做出正确的抉择。”
待对方离开后，青樱小心翼翼地走了进来，看到对方的眼睛里凶光毕露，像是要吃人一般。青樱浑身不禁颤抖了一下，问道：“姑娘，要帮你准备膳食吗？”穆篱落冷冷道：“不必了。你歇息去吧，我现在要赶去□□寺见个人。”
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烈日当空，天光正亮。监事阁谍报堂新任堂主胡丁山站在鹅城的城门楼上，极目远眺，显得颇为焦虑。他身后站着几十名阁员，个个手持兵刃，一副如临大敌的架势。
城外的官道上，不时有行人、马车进进出出，都要接受监事阁鹅城分舵的阁员的严格盘查，太守府衙门的官兵负责从旁协助。言尚庭一身便服冷眼旁观，然后踩着楼梯上了城楼。胡丁山见了对方，慌忙躬身施礼：“见过佐阁领大人！”
言尚庭一手搭在城垛上，目光落到了远处的官道上，淡淡道：“查了这么多日，连个人影子都没见着吗？”胡丁山回道：“大人请放心！朱明烨已被打成重伤，无法施展羽化。当日救走她的人极有可能是内务统辖司的风眠烛，对方修为低微，也无法施展羽化。二人若想进入鹅城，此处是他们必经之处。”
“哎！”言尚庭不禁轻叹了一声，语气里像是充满了无尽的悲凉。胡丁山小心地道：“大人蒙右相大人简拔为监事阁佐阁领，总揽阁务，正是春风大意之时。为何无故叹气呢？”言尚庭缓缓道：“我十几岁就入了监事阁，服役接近三十年，坐到了现在的位子按说应该高兴。可是你不要忘了我们此番通缉的目标是谁。对方当过大阁领，又位列台阁成为朝廷的中枢重臣，可是现在却沦为了通缉要犯。怎能不让人唏嘘呢？人生啊！看透了不过是沉沉浮浮而已，谁又知道自己的前路是福还是祸呢？”
说话间，忽听一阵喇叭声由远及近传了过来。只见官道上走过来一队迎亲队伍，新郎官穿着喜服，骑在一匹高头大马上走在前面。最前方是六名乐师，手里拿着喇叭、唢呐等乐器吹得呜哩哇啦的。后面跟着几十名家丁，抬着一箱箱礼物，上面扎着鲜红的绸缎，显然是个家境殷实的大户人家。
胡丁山饶有兴趣地扫了一眼，调侃道：“新郎官生得油头粉面的，新娘子有福气啦！哈哈！”言尚庭瞥了眼足有上百人的迎亲队伍，吩咐道：“胡堂主，你亲自下去查一下。对方的心思、修为都在你我之上，不得不防啊！”
“属下遵命！”胡丁山快步下了城楼，刚等了一会儿，那迎亲队伍也到了。胡丁山手一扬，命令道：“都给我停下！接受官府的盘查！”只见一名老者跑了过来，陪着笑道：“这位大人能不能行个方便？我们进城接亲若是误了吉时不吉利的。”
胡丁山冷声道：“老东西！你们误了吉时只是不吉利而已。本官若是误了差事，脑袋就要搬家！给我统统老老实实站好，接受盘查！”一招手，几十名训练有素的阁员如狼似虎地冲了上去。
正要开始盘查，忽见队尾两道人影骑上快马，迅速跑了开去。胡丁山眼尖，手一挥道：“给我追！”即刻跳上马背冲了出去，身后的几十名阁员也快速跟了上去。被这一通搅和，城门口立时大乱起来，迎亲队伍四散逃了开去。
城门楼上，言尚庭居高临下，将下面的乱象一览无余，鹰隼一般的目光锁定在两道人影上，随即伸了伸手，属下将她贴身使用的短剑递了上来。
“跟我来！”言尚庭飞身一纵下了城头，身后的几十名阁员也跟了上来。一行人穿过一条闹市街，看见两名迎亲队伍中的家丁跑在前面，一人步伐稳健，另一人像是身体不适，走起路来颇为吃力。
“大阁领留步！你走不了了！”言尚庭断喝一声，身后的几十名阁员早已从两旁包抄了上去，将两名家丁团团围住了。言尚庭迈步走了过去，果然看见二人一个是朱明烨，另一人就是风眠烛。二人易了容，完全是两副陌生的面孔。可是身材、眼神却无法更改。
朱明烨揭下易容的假脸皮，露出了真容，处乱不惊道：“是言堂主，我与你也好久不见了！”只听一名阁员道：“放肆！这是我们新晋的佐阁领大人，现在是监事阁的当家人。”朱明烨两手拢在一处，微笑道：“佐阁领大人，那要恭喜你步步高升了。”
言尚庭将短剑别在身后，不疾不徐地道：“大阁领，你不是喜欢讽刺挖苦别人的人，怎么现在也变得刻薄了。不过，你方才那一招‘声东击西’实在不算高明。”朱明烨惨然一笑道：“我压根就没想过要瞒过你们，只是碰碰运气罢啦。看来运气不好，没有逃过你的眼睛。”
一众阁员早已亮出了手中的兵器，随时准备出手，周围弥漫了摄人的杀气。言尚庭镇定地道：“大阁领，不管怎么说，你曾经当过我多年的上峰，我不想与你交手。跟我回京都吧。”
“跟你回京都？让我向穆篱落那个大奸臣磕头求饶？”朱明烨愤慨道，“言尚庭，我以前只知道你忠于职守，不喜交际。没想到你是个是非不分、忠奸不明的人！算我看走了眼！”言尚庭笑了下道：“大阁领切勿动怒，我不过是个随波逐流的小人物而已，能力有限。至于谁是忠谁是奸是那些大人物该操心的，与我无关。我唯一能做的就是按照上峰指令办好差事。”
忽见一旁的风眠烛冲了上来，叫嚣道：“明烨叔叔！你快走！我掩护你！”言尚庭断然道：“他重伤在身，你的修为太低，所以你们谁也逃不了！”手一摆，十几名阁员攻了上去。由于朱明烨重伤在身，根本无法对敌。击退了两名阁员后，身上的旧伤复发，一个踉跄险些栽倒下去。
风眠烛关心则乱，刚斗了几个回合，后背上已经挨了一刀。言尚庭骤然出手，手中的短剑凌空一刺，险些扎入对方的心口部位。风眠烛大叫道：“明烨叔叔！你快走！别管我！”分心的工夫，肩头已经挨了一剑。言尚庭飞起一脚，直接将她踹飞了出去。
朱明烨击退几名阁员，强忍着道：“言尚庭，你要抓的人是我，与她无关！你放她走，我跟你回京都！”言尚庭拒绝道：“此事我做不了主，只能由相国大人来裁决！”忽见风眠烛爬了起来，坚定地道：“明烨叔叔！我不会丢下你独自偷生的。”拾起一把长刀凌空劈了上来，招招不留后路，显然是在以命相搏了。
无奈她自己修为低微，根本不是言尚庭的对手。只勉强撑了五六个回合，言尚庭一个回马枪，回身一剑刺入了她的胸口。风眠烛只觉喉头一哽，一股鲜血涌入了口中。她下意识地望向了两丈外的朱明烨，脸上露出一抹凄然的笑容：“明烨叔叔！我好想……”话未讲完，人已经气绝倒了下去。
“小烛！”朱明烨深情地呼唤了一声，打倒一名阁员，纵身闪了过来。无奈风眠烛已经倒在一株梧桐树旁，香消玉殒。朱明烨跪了下来，一手握住对方的手，悲伤道：“小烛，其实我了解你的心意，可是一直装作不知道罢了。因为我的心里已经住进了一个人，再也容不下旁人了。”
日光西斜，周围栽植了一大片梧桐，此时枝头一片新绿，十分惹眼。一阵微风吹拂了过来，巴掌状的叶子哗哗作响。朱明烨一手捂住伤口，一手拾起地上的一把长刀，冷森森地扫视着众人。
“朱明烨，你何必这般固执呢？你究竟还有多少血可以流？”朱明烨瞥了眼自己的伤口，发狠道：“小烛是为我而死的，为她流一点血难道不应该吗？”旋即双目一凛，长刀在他的手中旋转开来，如霹雳一般的刀光四射开来。
只听“哧哧”几声，好几名阁员倒了下去。言尚庭凌空飞了起来，两手握紧短剑迎头而下，只见一道白光刺了下去。朱明烨强运潜力迎战，忽地喷出一口鲜血，后背又中了一剑。言尚庭如魅影一般，再次如风而上。
朱明烨体内潜力涣散，只觉随时都要昏厥过去，忽见眼前显出一道青色的光影，是路阮显了出来。对方身着青绿色罗裙，外面罩着一层白纱，显得清新脱俗，多了几分少女的妩媚。只见她双掌一推，一招简单的招式，如春风化雨一般化解了对方的攻击。
“朱叔叔，你没事吧？”朱明烨两手拄着长刀站在那里，只是点了点头。路阮望着几丈之外的言尚庭道：“言堂主，好歹我们同僚一场，你都来鹅城了为何不到我家里坐坐呢？”言尚庭知道惊动了路阮，已经不可能带走朱明烨了，而且自己随时有性命之忧，索性道：“路姑娘，我有公务在身，实在无瑕。”
路阮扫了眼地上躺着的尸首，想了想道：“你走吧。记得我初入监事阁时，你教会了我不少东西，算是半个师父。我不想跟你动手。”言尚庭道：“抓不到朱明烨办砸了差事，我无法向相国大人交差，回去了也是死路一条。”
“麻烦你传个话给篱落。她若是想抓朱叔叔，让她亲自到鹅城来。我在府里等着她。”路阮话毕不再理会言尚庭等人，抱起风眠烛的尸首冲着朱明烨道：“朱叔叔，我们走吧。”朱明烨一手拄着长刀，跟了上去。
没几步来到街边上，路阮雇了一辆马车，将尸首放了进去，然后二人坐了进去，不多时回到了路家祖宅。安顿完风眠烛的尸首，路阮又探了下朱明烨的脉搏，惶恐不安道：“朱叔叔，你伤得很重，是谁将你打伤成这样的？”
“是戍卫兵马司的梁郁。小阮，我知道自己快不行了。时间紧迫，我有几句要紧话跟你说。”朱明烨脸色煞白，一副气喘吁吁的样子，随时都要咽气一般。
路阮赶忙道：“朱叔叔，你先别说话，让我给你运功调息。”朱明烨摇了摇头：“没用的，我体内的潜力已经涣散，处在崩溃的边缘，神仙难救了。你听我说，我们利用降魔阵对付双子星穆篱落的事走漏了风声，对方开始大开杀戒。相信此刻君上已经落在了对方手里。”
天呐！路阮的心子剧烈地跳动了一下，露出难以置信的表情。朱明烨“呼哧呼哧”地喘了几口气，又道：“来鹅城的路上，我听说灵光上人已经引火圆寂了，曾经附逆宇文氏的戒贤和尚忽然冒出来当了□□寺的住持。想必是他泄露了消息。小阮，你也要赶紧离开此地，穆篱落不会放过你的。对方势大，你自己可要千万当心啊！”
对方脸色苍白，神情极度憔悴，显然是失血过多的缘故。他虽然受了重伤，却还要拼命赶来鹅城，为的就是要跟自己通报这条危险讯息啊！
朱明烨喉头一哽，呕出了一团黑血。路阮赶忙倒了一杯温水过来，轻拍着对方的后背。朱明烨净了口，然后道：“穆篱落原本就是穆氏家族的后人，现在又出了这事，我推测她是要下决心颠覆宫氏家族攫取最高权柄了。小阮，现在动乱一触即发，只能靠你来处理危局啦。”
“朱叔叔，你靠着软枕慢慢说。”路阮扶着对方靠到软枕上，只听他道：“早在穆篱落独揽大权之前，君上就已经未雨绸缪将赤金潜龙锏藏在了别处，宫里的不过是一柄仿真的赝品而已。历代以来，宝锏都是领主的信物。没有宝锏就算你坐上了领主宝座，天下臣民也不会臣服的。所以，当务之急你要先一步找到宝锏，防止信物落入对方的手中。”
路阮仔细听在耳中，问道：“那君上和娘娘呢？”朱明烨叮嘱道：“君上和娘娘必然已经落入对方手中，而且守卫森严。你千万不要想着去营救，对方估计已经布下了天罗地网在等着你呢。”
“那宝锏现在何处？就算拿到宝锏，我一个人势单力薄又如何能跟对方抗衡呢？”朱明烨强调道：“只要穆篱落拿不到宝锏，她就不能名正言顺地登上领主之位，事情就还有转圜的余地。你拿到宝锏以后可以去拜月城。拜月教素来效忠于君上和宫氏家族，而且教众不下几万人，是一股不容忽视的力量。”
拜月教！路阮的眼前适时地出现了一个妖媚的倩影。只听朱明烨又道：“至于宝锏的下落，藏在宫氏家族的王陵内。具体位置我就不清楚了，只有君上一人知晓。那座和陵是宫氏家族费了很大的心血修筑的，内里机关重重，你进去时务必要当心啊！”忽见对方一下子像是好了很多，脸色恢复如常。
路阮明白对方是回光返照了，内心里不由痛苦莫名。朱明烨拉着她的手，强颜欢笑道：“小阮，看来我要对你母亲食言了。我答应她要好好照护你的。现在你身临险境，我却不能照护你了。”路阮终于忍不住，哀求道：“朱叔叔，您别说了。您对我已经付出太多，我都还没来得及报答你。”
“你是罗刹娘子的女儿，我曾经答应过她要照护你，哪里需要你什么报答。”朱明烨仰起头，像是望向了无尽的虚空，“小阮，我对你不起，我要食言了。等我到了那一世再亲自向你赔罪。”两手凭空乱抓，看样子精神恍惚，眼前已经现出了幻象。
“朱叔叔！朱叔叔！”路阮唤了两声。朱明烨猛然一惊，扭头凝视着她，脸上显出柔和的笑容：“小阮，是你么？我终于见到你了。我好开心。你离开了十几年，终于回来了。我好欢喜能再次见到你呀。”
恍惚之中，他将面前的路阮当成了阮娘子，那个痴恋了几十年的意中人。路阮两手架住对方的两只胳膊，只听对方声情并茂地道：“小阮，你来了真好。我再也不要离开你了，我要永远陪着你。”脸上的笑容缓缓消逝，最终定格。几乎在同一时间，对方倾倒下来，倒在了路阮怀中。路阮没有大声疾呼，脸上却早已泪流成河。
刹那间，路阮回想起了自己初见对方的情形。夏日里的一场暴雨刚过，天边挂起了一道绚丽的彩虹。路阮当时在田边的大树下躲雨，就见一道光影飘落下来，朱明烨如谪仙下凡一般落到了自己面前。就是从二人的相遇开始，路阮知道了自己的潜力师身份，然后踏入潜力世界开始了自己的传奇人生。
伤心落泪了一阵，路阮望着朱明烨的尸首道：“朱叔叔，你这一生为我母亲和我付出太多，我准备把你葬在两情山上。或许你心里也是这么想的吧。现在我暂时把你寄放在衙门的停尸房里，等平息了风波后我再安葬你。那位风眠烛姑娘想必与你的关系非同一般，否则也不会跟你一起来到鹅城。我把她也葬在你身边吧。”
床上的朱明烨早已气绝，安静地躺在那里。路阮找来一辆马车，将二人的尸首搬了上去，自己亲自驾车来到太守府衙门，见到了何捕头。说明来意后，何捕头道：“路姑娘不必客气，跟我来吧。”
二人走在前面，四名衙役用担架抬着朱、风二人的尸首跟在后面。不多时，进入了一间冷冰冰的挺尸房里，二人的尸首被平放到了两块木板上，然后覆盖了一层白布。
出了停尸房，何捕头真诚地道：“路姑娘，鹅城的纠正风气一事已经取得了初步成效，城内的治安好了许多，恶性案件明显少了很多。这都是你的功劳。”路阮忙谦逊道：“哪里哪里，都是大家伙齐心协力的功劳。何捕头，我还要事在身，先告辞了。”
辞别了何捕头，路阮施展瞬间羽化，刹那间的工夫，人已经坐在了萧迟的马车厢里。一行人尚未到达目的地，马车还在山道上疾行。萧迟像是困倦了，头歪在一旁睡着了。见对方睡得很沉，路阮没有打扰，只是静静地坐在一旁，深情地注视着对方。
也许是匆忙赶路的缘故，对方的脸上长了一层胡须，整个人显得有些沧桑。束发也不整齐，几绺头发胡乱地搭在额前，看上去有些凌乱。好一会儿，萧迟伸懒腰醒了过来，猛然瞧见面前坐着路阮，惊喜的一把抱住对方，开心道：“阮姐姐！真的是你！”
路阮镇定地道：“是我。你们准备去何处？还要多久能到？”萧迟紧紧抱着对方，好像一松手对方就会逃走似的，答复道：“我们要去燕城下面的洛巴县。我父亲有个知己好友在那里，准备暂时在那里安顿。应该还要三五日才能到吧，毕竟有这么远的距离。”伸头向对方的红唇靠了过去。
不料路阮伸出手掌覆盖住了对方的嘴，严肃地道：“萧迟，你别闹，我有正经事跟你说。这一路上和到了之后，你们一定要格外低调，千万不要暴露自己的身份。否则的话会有性命之忧。”萧迟再次忧心起来：“阮姐姐，到底出了什么事？我看你眼睛红红的，是不是刚才哭过？”
诛杀穆篱落的计划已经泄露，也就没有隐瞒的必要了。路阮遂道：“方才我在鹅城见到了朱叔叔和风眠烛姑娘。他们是来向我报信的，可惜此刻他们二人都已躺进了太守府衙门的挺尸房里，他们都死了。”
萧迟大惊失色，路阮简要讲了诛杀穆篱落的计划以及潜力世界朝堂上的巨变。萧迟愣了愣神道：“阮姐姐！你就一个人怎么斗得过右相大人呢？不行！我不能让你去冒险！要不你还是先跟我们一起躲起来吧。”
“我不能那么做！君上和娘娘已经落在对方手中，新太子的处境也不妙。如果让穆篱落坐上了领主宝座，君上和整个宫氏家族就会遭受一场灭顶之灾。”路阮的目光异常坚定，“城门失火，殃及池鱼。这当中不知又要有多少无辜的人受到牵连。对方满身戾气，独断专行，这样的人若是当了两界领主，对两界的百姓来说无疑是一场灾难。所以我不能苟且偷生，一定要设法阻止对方！”
萧迟忧心如焚，只能紧紧地抱着对方，道：“阮姐姐，你说的这些道理我都明白。我就是担心你的安危。他们那么多人，两界之内到处都是他们的爪牙。而你就一个人，又怎么斗得过他们呢？”
路阮握着对方的手，安慰道：“这些你就不用操心了，我总会找到法子的。你们去到洛巴县后一定要藏好自己。那些人想抓我不容易，肯定会从我身边的人下手。你们将是他们的首要捕捉对象。”
“嗯！”萧迟郑重地点点头。路阮猛然想起了一事，叮嘱道：“关于朱叔叔遇害一事千万不要告诉路静紫，免得她伤心。”萧迟应了声，路阮离开对方的怀抱，双目凝视着对方，伸手轻抚着对方的脸颊，依依不舍道：“萧迟，我该走了。为了你们的安全，我可能很长一段时间不能去见你们了。”
萧迟也是深情地注视着对方，言道：“阮姐姐，你说的我都明白。你一个人在外，一定要好好保重自己。不要忘了，你还欠我一场婚礼呢。不管怎么说我们萧家也是鹅城首富。首富之家若是断了香火，后果很严重，萧家的列祖列宗也不会放过我的。所以，你可是重任在肩呢！”
“好！我答应你！给萧家延续香火的事包在我身上。”二人会心一笑，萧迟目睹心上人化作一团光影消失在自己面前，情绪再也控制不住，眼眶里的泪水哗哗淌了下来。软软显了出来，好奇地盯着对方的眼睛，问道：“喂！你怎么了？我以前见母体大人有几次也像你这样。”
“是吗？不管是潜力师还是凡人，伤心的时候都会这样。不过，你应该不会吧。”软软满脸好奇之心，又问道：“你为什么会伤心呢？你的心藏在心房里，怎么会受伤呢？”萧迟笑了下，道：“这个还真不好解释。我举个例子，比如你的母体大人被别的潜力师打伤了，你会难过吧。那个就叫做‘伤心’。”
软软拿手指抠着脑袋，一副似懂非懂的表情：“我大概有点懂了。不过，因为潜灵与母体是共生关系，所以对母体有非常强烈的保护欲。如果母体被旁的潜力师打伤了，潜灵首先要做的就是使出浑身解数保护母体。哪怕牺牲掉自己也要保护对方。”
萧迟催促道：“软软，那你赶紧回到阮姐姐身旁呀，也好随时保护她。”软软道：“你放心好了，我与母体大人有心灵感应。只要她有危险，我立马就会知道。等将你们安全护送到目的地，我就会回到她身旁。”萧迟面色凝重，挑开窗帘望向了外面。残存的最后一抹夕阳消失殆尽，无边的黑暗即将笼罩大地。