“杀人啦杀人了！”人群一窝蜂散开，抱头鼠窜。
一刀捅穿胸口，沈屠户没能出声便倒在妻子脚下。沈阿嫂愣愣跪倒，怒嚎一声，举起杀猪刀往他身上乱扎。
完了，全完了。欠债还钱，杀人偿命，女子杀夫，罪加一等。律法在上，任凭杀人犯有再多苦衷，皆难逃一死。
衙役赶来围住沈家，温昀尾随其后，扫一眼案发现场，向她走来。
行至半途，有人捷足先登。李致从后抱起郑妤，俯身拍净她裙上的尘土。
瞥见袖上血，李致眉头一蹙，挑起衣袖检查，没见着伤口，眉毛才舒展开来。
“随我回去。”他牵起她的手，十指相扣。
“我同温大人说几句话。”郑妤眯眼笑，两手松开时挠了挠他手心。
郑妤走向温昀，李致寸步不离跟着，像宣示主权似的站在她身侧。
“温大人，我们将阿嫂送回家后，沈屠户多次殴打她，望温大人判案时，将此事纳入考虑。”郑妤想为沈阿嫂多争取一点，哪怕只是车裂弃市和鸩酒白绫的区别。
君子正其衣冠,尊其瞻视。*古往今来，士大夫获罪处刑前，往往高呼“全我衣冠”。分解身体、曝尸市井，这对一位在庐江军营身心受尽折辱之人而言，未免过于残忍。
温昀犯难道：“女子杀夫是重罪，按律当弃市引民众共责之，我恐怕……无法为你破例。”
温昀惭愧一拜，默默转身，遣衙役将犯人带回郡府。
“沈阿嫂，跟我走吧。”衙役提起人猛然一抖。
沈阿嫂整张脸沾满鲜血，吃吃笑道：“我是柳四娘！”
人犯被带走，当即有胆大的看客围上来，伸长脖子遥望柳四娘被押走的场景，态度各异。
有人叫好、有人唏嘘、有人指指点点。
郑妤闷闷不乐，李致抬手搂住她后腰，两指轻轻按了按，低声道：“舍近求远，多此一举。”
说罢，他瞟一眼孟幺，对柳如湘道：“柳姑娘，本王的人带走了，剩下那个你捎回去，有劳。”
李致牵着她走到马前，莫名顿足回首。他似笑非笑盯着站在温昀跟前之人。
那是成日蹲在各大酒楼门口讨饭的王麻子，郑妤几次往他碗里放铜板，故而有点印象。
王麻子摸摸后脑勺，回头一看，兔子似的蹿至温昀身后，扒着他后背探头探脑。
“你方才说什么？”他一字一句道。
王麻子整个人躲到温昀身后，摆手否认：“我什么都没说，没说。”
“他说‘你媳妇水性杨花，跟你成婚后与人私通，沈屠户亲眼所见’。”离他们最近的光头转述道。
意味不明的目光落在她头顶，旋即移向光头，最后落到温昀身上。
温昀闷不作声看向别处，王麻子探出头来，怯怯道：“燕王殿下，我们不是胡说八道，沈屠户说得有根有据，两年前，她和您身边的侍卫……”
不待王麻子说完，李致意味深长“哦”了一声。
“这女的跟温大人在一起时就私通奸夫，指不定如今还勾三搭四，您眼尖儿心亮堂，可千万别被她骗了。”
腰间的手紧了紧，李致垂眸望着她，挑眉道：“昭武八年七月二十，在旧忆街？”
王麻子嘴巴张成个圈：“您怎么知道？！”
李致微微抬头，负手轻笑道：“那你所谓的奸夫，正是本王。”
郑妤闻言一怔，难以置信仰望李致。薄唇一张一合，吐出的每个字她都认识，却无法拼凑成具体意思。
“本王与她曾有婚约，但因种种原因未能成婚。后来丹阳重逢，本王对时为人妻的她念念不忘，屡次威逼利诱，她抵死不从。于是本王灌醉了她，才有你所言之事。”
谎言真假掺半方能颠扑不破，若非确信“威逼利诱”纯属子虚乌有，他亦未曾灌她酒，郑妤只怕自己都要信他鬼话。
“真相便是如此，本王不想再听到关于王妃的任何流言蜚语，还望各位，适可而止。”
瑟瑟秋风呼啸而过，红鬃烈马听在丹阳郡府外。郑妤被李致抱下马时，仍在混沌之中。
及至进了屋，郑妤回过神来，道：“殿下您这一通乱扯，把脏水全往自己身上泼，不怕遭人唾骂？”
“我素来不在意闲言碎语，倒是你，可怪我擅作主张坐实罪名？”
郑妤凝眸想了想，摇头。
在庐江之行前，若李殊延这样做，她定要恼，然庐江之后，尤其目睹柳四娘杀夫后，关于名节，她已然看淡了。
女子失贞，情愿也好，被迫也罢，旁人并不在意原委，只在意结果。
柳四娘是受害者，但人们不同情她的遭遇，反而踩在她的脊梁上，庆幸不是自己遭遇这种事，庆幸不是自己的亲人遭遇这种事。
他们不劝阻屠户，不斥骂掳掠女子为妓的罪魁祸首，却对柳四娘指指点点，将她所受的一切伤害归咎于她貌美的皮囊。
男子如此，女子亦如此。
“燕燕，你又走神了。”李致伸出五指在她眼前虚晃。
郑妤回之一笑，道：“想了一下柳四娘，不知殿下打算如何处置。”
李致道：“你心里已有主意，自然按你想的办。”
郑妤问道：“若我想让柳四娘光明正大活呢？殿下可愿为我破旧制、改律法？”
“绝无可能。”李致斩钉截铁。
“若我求你呢？”
“你不会。”李致笃定，“我能帮你的，只是将此案定成普通杀人案。”
郑妤莞尔一笑。他若色令智昏的如此地步，她定会失望透顶。
上位者享民众之不可享的权力，偶有亲眷作奸犯科，往往他们会出手相护，以致冤假错案频发，沉冤难昭雪。
诚然，统治者制定律法的初衷，是维护民间安定以维持他们的统治，旨在约束民众，而非掣肘自身。
党同伐异，争权逐利，他们哪个人手上不沾满鲜血？但权力是水，能将血迹洗得一干二净。平头百姓没有水，但凡手上沾染一滴血，便会落入恢恢天网之中。
柳四娘在众目睽睽之下杀了沈屠户，若此次为她破例，等于变相宣布杀人可以不偿命，势必引起市井动荡。届时消息传开，律法威严失尽，隐于暗处的暴徒将粉墨登场，挥着大刀招摇过市，官府无法义正言辞对其判刑，如此恶性循环，人间终将沦为屠宰场。
世间规则即是如此，凡能通过息事宁人解决的事，绝不容闹得人尽皆知。沈阿嫂违背了规则，故而逃不掉惩罚。
“想不清楚的事容后再想。”李致抚平她紧皱的眉。
“殿下，我好像……有点理解你了。”郑妤说不出具体理解哪个点，但从这一堆乱绪中，仿佛将他看得更清楚了些。
虽她未说清理解什么，但李致已然悟出几分。她大抵理解他的自私冷漠，虚伪狡诈，以及身处高位不得不具备的——大局为重。
“燕燕，不必勉强自己。纵使我有千百种理由，我对你造成的伤害，无可磨灭。”他撩起郑妤垂落眼角的发，别到耳后，“你愿意回头看我，不是我有多值得喜欢，而是你勇敢宽仁。”
郑妤潸然泪下。
——
秋冬更迭之际，郑妤病了，城西事宜转由温昀和柳如湘安排。
柳如湘每日踩着点来同她说最新情况，找到这个人谁的家乡，把那个人送到何处安置，以及这些人回家后，家人的态度转变……事无巨细，一一跟她说清道明。
绵里藏针，粗中有细，郑妤对柳如湘刮目相看。
最后一日，柳如湘说完公事，伸伸懒腰仰天长叹：“终于完成任务了。”
郑妤笑道：“柳姑娘辛苦了，我代这些女子，谢过柳姑娘。”
柳如湘嗔道：“我说的任务可不是安置这些姑娘，是温大人另外求我去做的任务。”
“莫非是请你来说与我听？”郑妤直言挑明。
柳如湘第一日来时，听遣词造句便不像她的说话风格，倒像有人事先拟好样板，她背下来转述一样。
“你都猜到了啊？”柳如湘挠挠头，“他深知你对此事上心，宁可答应我的无理要求，也要求我每日给你汇报情况。”
郑妤淡淡道：“那便多谢你和温大人。”
四下无人，柳如湘凑近她，偷偷问：“他待你这般好，你们为何和离？”
郑妤不答反问：“柳姑娘，容我说句冒犯的话，你对他更好，你们为何没在一起？”
感情之事勉强不来，硬要勉强，便会落得她和温昀这般下场。若柳如湘嫁给温昀，未必不会走上他们走过的路，毕竟人心不足蛇吞象，得到一点，便想要更多。
一如她，从前李殊延路过时看她一眼，她便能高兴一整天，后来李殊延正眼看她时，她又想离他更近些，再后来寒霞山上偷得一抹甜，她便愈发贪婪，想要他的心。而今他一颗心交付于她，她便贪得无厌，想要把他的心永远留在自己这边。
郑妤自觉说出去的话语气太重，忙补救道：“柳姑娘，我并无讥讽之意。追着目标跑太久，不妨停下来想想，看清自己的心，再作决定。”
柳如湘满不在乎道：“在沈家门口我就想清楚了，他并非我的良配。”
一刀捅穿胸口，沈屠户没能出声便倒在妻子脚下。沈阿嫂愣愣跪倒，怒嚎一声，举起杀猪刀往他身上乱扎。
完了，全完了。欠债还钱，杀人偿命，女子杀夫，罪加一等。律法在上，任凭杀人犯有再多苦衷，皆难逃一死。
衙役赶来围住沈家，温昀尾随其后，扫一眼案发现场，向她走来。
行至半途，有人捷足先登。李致从后抱起郑妤，俯身拍净她裙上的尘土。
瞥见袖上血，李致眉头一蹙，挑起衣袖检查，没见着伤口，眉毛才舒展开来。
“随我回去。”他牵起她的手，十指相扣。
“我同温大人说几句话。”郑妤眯眼笑，两手松开时挠了挠他手心。
郑妤走向温昀，李致寸步不离跟着，像宣示主权似的站在她身侧。
“温大人，我们将阿嫂送回家后，沈屠户多次殴打她，望温大人判案时，将此事纳入考虑。”郑妤想为沈阿嫂多争取一点，哪怕只是车裂弃市和鸩酒白绫的区别。
君子正其衣冠,尊其瞻视。*古往今来，士大夫获罪处刑前，往往高呼“全我衣冠”。分解身体、曝尸市井，这对一位在庐江军营身心受尽折辱之人而言，未免过于残忍。
温昀犯难道：“女子杀夫是重罪，按律当弃市引民众共责之，我恐怕……无法为你破例。”
温昀惭愧一拜，默默转身，遣衙役将犯人带回郡府。
“沈阿嫂，跟我走吧。”衙役提起人猛然一抖。
沈阿嫂整张脸沾满鲜血，吃吃笑道：“我是柳四娘！”
人犯被带走，当即有胆大的看客围上来，伸长脖子遥望柳四娘被押走的场景，态度各异。
有人叫好、有人唏嘘、有人指指点点。
郑妤闷闷不乐，李致抬手搂住她后腰，两指轻轻按了按，低声道：“舍近求远，多此一举。”
说罢，他瞟一眼孟幺，对柳如湘道：“柳姑娘，本王的人带走了，剩下那个你捎回去，有劳。”
李致牵着她走到马前，莫名顿足回首。他似笑非笑盯着站在温昀跟前之人。
那是成日蹲在各大酒楼门口讨饭的王麻子，郑妤几次往他碗里放铜板，故而有点印象。
王麻子摸摸后脑勺，回头一看，兔子似的蹿至温昀身后，扒着他后背探头探脑。
“你方才说什么？”他一字一句道。
王麻子整个人躲到温昀身后，摆手否认：“我什么都没说，没说。”
“他说‘你媳妇水性杨花，跟你成婚后与人私通，沈屠户亲眼所见’。”离他们最近的光头转述道。
意味不明的目光落在她头顶，旋即移向光头，最后落到温昀身上。
温昀闷不作声看向别处，王麻子探出头来，怯怯道：“燕王殿下，我们不是胡说八道，沈屠户说得有根有据，两年前，她和您身边的侍卫……”
不待王麻子说完，李致意味深长“哦”了一声。
“这女的跟温大人在一起时就私通奸夫，指不定如今还勾三搭四，您眼尖儿心亮堂，可千万别被她骗了。”
腰间的手紧了紧，李致垂眸望着她，挑眉道：“昭武八年七月二十，在旧忆街？”
王麻子嘴巴张成个圈：“您怎么知道？！”
李致微微抬头，负手轻笑道：“那你所谓的奸夫，正是本王。”
郑妤闻言一怔，难以置信仰望李致。薄唇一张一合，吐出的每个字她都认识，却无法拼凑成具体意思。
“本王与她曾有婚约，但因种种原因未能成婚。后来丹阳重逢，本王对时为人妻的她念念不忘，屡次威逼利诱，她抵死不从。于是本王灌醉了她，才有你所言之事。”
谎言真假掺半方能颠扑不破，若非确信“威逼利诱”纯属子虚乌有，他亦未曾灌她酒，郑妤只怕自己都要信他鬼话。
“真相便是如此，本王不想再听到关于王妃的任何流言蜚语，还望各位，适可而止。”
瑟瑟秋风呼啸而过，红鬃烈马听在丹阳郡府外。郑妤被李致抱下马时，仍在混沌之中。
及至进了屋，郑妤回过神来，道：“殿下您这一通乱扯，把脏水全往自己身上泼，不怕遭人唾骂？”
“我素来不在意闲言碎语，倒是你，可怪我擅作主张坐实罪名？”
郑妤凝眸想了想，摇头。
在庐江之行前，若李殊延这样做，她定要恼，然庐江之后，尤其目睹柳四娘杀夫后，关于名节，她已然看淡了。
女子失贞，情愿也好，被迫也罢，旁人并不在意原委，只在意结果。
柳四娘是受害者，但人们不同情她的遭遇，反而踩在她的脊梁上，庆幸不是自己遭遇这种事，庆幸不是自己的亲人遭遇这种事。
他们不劝阻屠户，不斥骂掳掠女子为妓的罪魁祸首，却对柳四娘指指点点，将她所受的一切伤害归咎于她貌美的皮囊。
男子如此，女子亦如此。
“燕燕，你又走神了。”李致伸出五指在她眼前虚晃。
郑妤回之一笑，道：“想了一下柳四娘，不知殿下打算如何处置。”
李致道：“你心里已有主意，自然按你想的办。”
郑妤问道：“若我想让柳四娘光明正大活呢？殿下可愿为我破旧制、改律法？”
“绝无可能。”李致斩钉截铁。
“若我求你呢？”
“你不会。”李致笃定，“我能帮你的，只是将此案定成普通杀人案。”
郑妤莞尔一笑。他若色令智昏的如此地步，她定会失望透顶。
上位者享民众之不可享的权力，偶有亲眷作奸犯科，往往他们会出手相护，以致冤假错案频发，沉冤难昭雪。
诚然，统治者制定律法的初衷，是维护民间安定以维持他们的统治，旨在约束民众，而非掣肘自身。
党同伐异，争权逐利，他们哪个人手上不沾满鲜血？但权力是水，能将血迹洗得一干二净。平头百姓没有水，但凡手上沾染一滴血，便会落入恢恢天网之中。
柳四娘在众目睽睽之下杀了沈屠户，若此次为她破例，等于变相宣布杀人可以不偿命，势必引起市井动荡。届时消息传开，律法威严失尽，隐于暗处的暴徒将粉墨登场，挥着大刀招摇过市，官府无法义正言辞对其判刑，如此恶性循环，人间终将沦为屠宰场。
世间规则即是如此，凡能通过息事宁人解决的事，绝不容闹得人尽皆知。沈阿嫂违背了规则，故而逃不掉惩罚。
“想不清楚的事容后再想。”李致抚平她紧皱的眉。
“殿下，我好像……有点理解你了。”郑妤说不出具体理解哪个点，但从这一堆乱绪中，仿佛将他看得更清楚了些。
虽她未说清理解什么，但李致已然悟出几分。她大抵理解他的自私冷漠，虚伪狡诈，以及身处高位不得不具备的——大局为重。
“燕燕，不必勉强自己。纵使我有千百种理由，我对你造成的伤害，无可磨灭。”他撩起郑妤垂落眼角的发，别到耳后，“你愿意回头看我，不是我有多值得喜欢，而是你勇敢宽仁。”
郑妤潸然泪下。
——
秋冬更迭之际，郑妤病了，城西事宜转由温昀和柳如湘安排。
柳如湘每日踩着点来同她说最新情况，找到这个人谁的家乡，把那个人送到何处安置，以及这些人回家后，家人的态度转变……事无巨细，一一跟她说清道明。
绵里藏针，粗中有细，郑妤对柳如湘刮目相看。
最后一日，柳如湘说完公事，伸伸懒腰仰天长叹：“终于完成任务了。”
郑妤笑道：“柳姑娘辛苦了，我代这些女子，谢过柳姑娘。”
柳如湘嗔道：“我说的任务可不是安置这些姑娘，是温大人另外求我去做的任务。”
“莫非是请你来说与我听？”郑妤直言挑明。
柳如湘第一日来时，听遣词造句便不像她的说话风格，倒像有人事先拟好样板，她背下来转述一样。
“你都猜到了啊？”柳如湘挠挠头，“他深知你对此事上心，宁可答应我的无理要求，也要求我每日给你汇报情况。”
郑妤淡淡道：“那便多谢你和温大人。”
四下无人，柳如湘凑近她，偷偷问：“他待你这般好，你们为何和离？”
郑妤不答反问：“柳姑娘，容我说句冒犯的话，你对他更好，你们为何没在一起？”
感情之事勉强不来，硬要勉强，便会落得她和温昀这般下场。若柳如湘嫁给温昀，未必不会走上他们走过的路，毕竟人心不足蛇吞象，得到一点，便想要更多。
一如她，从前李殊延路过时看她一眼，她便能高兴一整天，后来李殊延正眼看她时，她又想离他更近些，再后来寒霞山上偷得一抹甜，她便愈发贪婪，想要他的心。而今他一颗心交付于她，她便贪得无厌，想要把他的心永远留在自己这边。
郑妤自觉说出去的话语气太重，忙补救道：“柳姑娘，我并无讥讽之意。追着目标跑太久，不妨停下来想想，看清自己的心，再作决定。”
柳如湘满不在乎道：“在沈家门口我就想清楚了，他并非我的良配。”