漫漫寒夜，火光葳蕤，宁王推开冬禾看了许久，在确定她是真的睡着之后，暗暗松了口气。
今夜，他把男人的劣根暴露无遗，越是不属于自己的东西，就越想得到，若是换了别的女人，别说偷香，就算在他面前自解罗衫，他也不见得多瞧一眼，可是现在，她的无知和懵懂点燃了他体内沉寂多时的火种，又一盆水浇过来，像极了戏耍。
离了身后的热源，冬禾冷得直抽搐，虚汗外发打寒战，宁王还是不忍心，拢紧外袍重新将她搂进臂弯。
天亮了，山脊的轮廓在冷雾中逐渐清晰，宁王策马沿山路疾驰十里，一栋白墙黛瓦的小苑如横空天降，门匾上刻着三个灰黑纂字：幽云苑。小苑不大，穿过前院里面只有一座厢房，一名鸡皮鹤发的老者走出来，惊异地看着宁王抱下马的女子。
宁王将冬禾抱到塌上，老袁是大夫，跟进来诊脉，吩咐药童下去煎药。
“阿嚏——”塌边坐了片刻，宁王没忍住打了个喷嚏。冬禾眉心皱了皱。
“王爷，秋冷天寒，您在外面折腾了一夜，还是喝碗药歇息会儿吧。这姑娘身体底子不错，烧退了就好了。”老袁为宁王盛药，这时，两名侍女进来行礼，“热水备好了，奴婢服侍王爷沐浴更衣。”
宁王服了药，轻声道：“本王不需要服侍，你们留下照顾客人吧。”
“是。”婢女微愣，随即去准备女人的衣物。
喝了药，躺进温暖的被窝，冬禾逐渐捡回意识，一场好累好累的梦，钢刃破空声、针发声、水花声拍打耳膜，她和宁王依偎着烤火、取暖，又好像不尽然……她还梦到杨瑾，和他在花丛里拥吻，渐渐的，镜花水月的甜蜜画面抖动起来，那张温暖明净的脸幻化成另外一张强势汹汹的面孔，一张她不敢相信的脸。
老者的话零星断续，“这姑娘……折腾一夜……不……”她流着汗摇头，鬼压床似的睁不开眼，又昏睡过去。
醒来时，她除了口渴已然去了病痛，穿上侍女备好的棉袍，被引到隔壁。宁王换了一袭竹月色长袍，垂在鞋面的素色衬摆透绣着一片沧浪色梅枝，显得他濯尽冰水般清冷，正在用膳，冬禾心旌震荡，脚步一顿，宁王停下咀嚼，“醒了？好些了吗？”
“好、好多了。”见他反应如常，冬禾深吸一口气，跨进门来。
“那还不过来用膳？多耽搁一会儿，籽言就多一分危险。”宁王低声催促。
听了这话，冬禾赶紧坐下往嘴里扒拉饭，沉默中筷子和碗撞得叮当响，像是击向心脏的石磬，宁王为她倒水，“没想到你也会用暗器，如果没有你的夺命神针，我们不会这么容易脱身。”
“这是我第一次伤人性命，佛家有庇护众生的菩萨，也有除暴护法的罗刹，这是衍正师叔告诉我的。”死里逃生是万幸，冬禾并不为此纠结，“对了，那些黑衣人是什么人？我看他们倒像是冲着你来的。”
宁王面色一沉，“他们武艺高强，招招致命，明显是有备而来。尽管他们背后的人还不能确定，但和宫里脱不开关系，那个在先帝万寿节出现的黑衣刺客……”
冬禾猛拍大腿，“是了！就是那个人把矛头引向我们，皇帝老伯才险些赐死你，幸好我跟老伯说此事与你无关，不过，究竟是谁要对付你呢……”她暗忖着，宁王得罪了什么人？是有人嫉妒新帝对他的宠信？从此人神鬼莫测的风格看，郑王应该不是主谋。
宁王定定地瞧着她，眉目柔和似水，“你在先帝面前为我说过话？”
冷不丁的一问，冬禾点点头，宁王目光欲柔，她深深垂首，一下子想到昨夜的梦，梦中人盯着她，更加放大了荒唐和羞耻感。她吃不下去了，推了碗饭起身往外走，宁王愣了愣，失笑跟上。
离开幽云苑，两人继续往南找，望着黄叶似锦的群山，宁王勒住马头，“往西找吧。”
“籽言去会西郊吗？”
“不是你说的，她不会南下吗？籽言贪玩，不会亏待自己，这几日潭柘寺古树开花，银杏如云，她躲到那去玩也说不定。”宁王只能猜测。
“去看看——”
京卫早就搜过京郊群寺，但籽言刻意藏匿，他们也找不到，宁王亲自来潭柘寺找人，方丈只能松口，果然在杏园找到了籽言。一见到籽言，宁王立刻训斥道：“籽言！你怎能如此胡闹，不仅让皇上为你担心，派人把京郊翻了个遍，不冬老师还为了找你受了伤。”
“啊？”籽言跳到冬禾身旁往她身上摸，冬禾摇头示意没事，籽言努努嘴，“我就是出来散散心嘛，再说我离家出走也是家常便饭……”宁王脸色愈沉，冬禾连忙跟籽言使眼色，“人没事就好，别跟宁王殿下顶嘴了。”
宁王怒哼着坐下，籽言依然气呼呼，冬禾觉得她实在反常，皱着眉问，“你是怎么回事啊，出来散心也不说一声，是不是……和少鹄有关？”籽言失踪前是从洛府跑出来的，她只能这么猜。
籽言看看宁王，又看看冬禾，避不开两双慧眼，索性说了实话，“这一年来，少鹄陪我混陪我玩，他说他喜欢我，我觉得他人不错。前两天我去洛府，管家竟拦着我，说他们老爷的意思，不让我再找少鹄玩，哼！他儿子是什么宝贝疙瘩，本姑娘还不稀罕呢！”
宁王饮了口茶，“洛尚书怎么会不同意你和少鹄交往？是否会有误会？”
籽言更激动了，“不是误会！那天是郑王府的小郡主到洛家坐客，少鹄陪她逛园子才不见我。我看他跟别的男人一个德行，就是吃锅望盆，得陇望蜀！”她小声下来，摸摸耳朵，“除了您啊。”
“咳！”不冬心想，那你可想多了，宁王是锅碗瓢盆什么都不缺，劝道：“少鹄是我的学生，他是有点儿叛逆，但也重感情知是非，不可能‘背叛’你的。”感情是一回事，洛亦主管吏部，党羽众多，要是和手握兵权的藩王结为儿女亲家，岂不是动摇江山，这个道理她明白，宁王更明白，她看向宁王，宁王一派悠闲，“没错，少鹄长大了，洛尚书也不能做他的主，你且先回太傅府，这件事皇上会帮你的。”宁王又抬眸回视，冬禾自然意会，牵住籽言的手，“你都不知道少鹄有多急，你要是再躲两天，他就去迦叶寺当和尚了！”
籽言心软了，慢慢往外走，“好吧。”
当晚，宁王入宫向朱厚照陈明来龙去脉，不久，洛亦被宣进宫来。冬禾欣慰地想，宁王能在这件事和她达成共识，大概是真的为朱厚照着想吧。
经皇上一番敲打，洛亦不再强迫少鹄的婚事，但也不代表他甘心这么做，少鹄为此和他大吵一架，一气之下搬去了别苑，也方便了和籽言见面。
无休不吃不喝，捧着一卷金刚经发呆，一副随时要上西天见佛祖的样子，冬禾实在想不到保下巫大勇的法子，决定到杨府看看。一到后门，却听说郑王前脚刚走，她从小径绕到假山后面，红木茶桌上竟摆着一套五件鎏金凤鸟纹鼎簋，是虢国士大夫流传最完整的宝物，她在迦叶寺打杂擦的都是仿品，可惜，杨廷和光收礼不办事的风格郑王还没领教呢。
冬禾行了个晚辈礼，杨廷和摒退下人，笑着让她坐下。
“郑王的风都吹到杨伯伯这来了，听了好一会儿昏话，您也憋不住笑吧？”冬禾挤眉弄眼。
“左右不过说老夫掌枢十几年，被你这个小滑头取而代之，想借我的手对付你罢了。郑王张狂智短，大可不必放在心上，倒是听说你在文渊阁别出心裁，得罪了不少人。冬儿，如果你闹得太出格，皇上也难保你。”青天白云，旋涡深谷，宦海浮沉有时对应着生与死的距离，他相信先帝的眼光甘领次辅之职赋闲家中，却不能看着儿媳妇玩火自焚。
“怎么会呢？皇上他会向着我的。”冬禾脱口而出，却不是十分有底，如果所有事都是朱厚照一句话，她也不必跑这一趟了，“您足不出户尽知天下事，巫大勇犯错，洛亦是一定会落井下石的！您看这局面……”
杨廷和不解，“既然巫尚书犯错，你又为何要保他呢？”
“无休大师老了，好不容易找到儿子，我不想他们父子分离啊。还有，京中形势多变，巫大勇驰骋沙场多年，兵部离不开他，我想给他个将功折罪的机会。”
“这件事……老夫也无可奈何。”杨廷和吹开茶渍，抬手挡住冬禾的追问，“是锅就一定有人要背，如果你不想祸水东引，巫尚书就很难脱罪。”
看来，这件事是不可能和稀泥了，冬禾愁眉苦脸，正要去见杨瑾，这时，潘秀快步来报，“大人，宫里来人了，说是皇上揪出了余监军被擒的元凶，要您到御前问话呢！”
“元凶？什么元凶？”冬禾听出一丝不对劲。
“就是无休，他入宫就被扣下了。”
冬禾瞠目看向杨廷和，还真被他说中了！
纸包不住火，今日一早，洛亦拿出余宗海被俘前递出来的血书，率先向巫大勇发难，巫大勇抵死不认，双方对峙之际，朱厚照驾临，说查出兵部侍郎无休下的军令，巫大勇不知者无罪，下令将无休打入诏狱，听候发落，对此，洛亦仍有异议，却不敢再言。
“皇上！无休是冤枉的！你不能……”
冬禾闯入御书房，谷用拦不住她，朱厚照端坐御座，龙威十足，毫无波澜地靠向椅背，“无休滥用军权将监军推上最前线，朕已经当着洛亦的面将此案交给你，太傅可要秉公处置，以正百官！”
“可你明知道事情不是他做的，惩罚无罪之人，谈何正纲纪？”冬禾狠狠皱眉。
“那就是太傅的事情了。”
从没见过朱厚照这副模样，沉稳、刚硬、一言九鼎，冬禾只觉得脸上挨了一记耳光，咬着牙环视一圈，抽出金架上的尚方宝剑往脖子上抹，“皇上冤枉好人，我也不活了，呜呜……”谷用和几个提刑司太监看得目瞪口呆，太傅怎么一哭二闹三上吊的小女子做派？要是换了旁人，他们早就冲上去“救驾”了，太傅的话，就是君臣“情趣”了。
她还是那么调皮，朱厚照离案，走到冬禾身边套上剑鞘，叹息：“无休找到我，向我痛陈利弊，我不得不如此处置。”兵部要稳，朝局要制衡，巫大勇不能动，不冬是他的老师不会看不懂，只是有些事理智上能理解感情上却没那么容易接受，他到底不愿面对不冬失望的眼神，“老师，你觉得朕变了，对吗？”冬禾咬唇，做皇帝似乎只能这样，朱厚照扳过她的肩，酸楚从眼底涌出，“先皇对朕说过，坐上皇位就要以大局为重，有些牺牲在所难免。正因为我们三人交情匪浅，最明白朕心痛的人就是你，如果连你也不能理解朕，那朕就只能……独自承受。”
面对生杀予夺的皇帝，冬禾有疼怜有忐忑，终是垂视着他袍摆的龙纹，轻轻点头。
霜降时节，冬禾和杨瑾到北镇抚司给无休送棉被，对于曾经的上司，狱卒对无休还算关照。但牢里臭气熏天，饭菜结块，老鼠蟑螂到处跑，无休那个年纪能撑多久？
“无休甘心替儿子顶罪，朱正也有他的难处，这件事要想两全，恐怕很难。”刚走出牢门，杨瑾不好去拉冬禾的手，只能劝慰。
路过五军都督府冰冷的外墙，冬禾恍然觉得这兵马大权和自己也没什么关系，她想了很久，吐出丝丝冷气，“我有办法了。”
马车向西驶过三条街，在把守严谨的府邸间停下。宁王府？杨瑾一愣，但也不十分意外。
恰逢府门大轿一倾，轿帘撩起，露出一张冶艳惑人的脸，宁王走出来，下人托起氅衣下摆免于落地，冬禾上前，笑如骄阳，“宁王，在下有事麻烦您，能否……行个方便？”
“进来吧。”宁王淡淡看了一眼她的马车，径自扭头进了门。
徐凌何等晓事，挡在二人身前道：“太傅还是一人进去吧，杨公子是杨府的人，王爷不想落人话柄。”他编了个漂亮的借口。不管主子解释得多么深奥，一个男人对女人的注目总不过色字当头。
杨瑾颔首以示理解，冬禾不知出于什么心理回身亲了一下杨瑾的唇，让他乖乖在马车里等她。
身后的人迟迟没跟上，宁王回了一下头，这一眼，他脸沉如墨。有些蠢蠢欲动的念头，总是会被不经意的小事挑起。
还是兰芳堂那间暖阁，德叔说宁王去更衣，让冬禾在厅内等他。殿内养着花卉，炭盆的热气熏得满室盈香，拉开白金密织的雨丝锦帷幔，紧靠东南两面墙的金丝楠木架子上置着玉雕、彩瓷、贡缎，竟是比御书房还要铺张，冬禾琢磨着这些能换多少银子，随手抽了藏书间的一册，扫了一眼立即合上，红着脸塞了回去。春宫燕寝，宁王怎么看这种东西啊？
听到珠帘泠泠声，一转身，宁王立在她身后，说是更衣，却只着荔肉色锦布寝衣，“坐。”
冬禾杵着不动，“我想求你帮忙，能不能……借我一百万两银子？”
“一百万两？”宁王表现出应有的惊讶，“你要这么多银子做什么？”
“事关帮无休脱罪，我不能透露太多，你放心，不出三个月我连本带利还给你。”
宁王毫不在意的样子，从架子上取书，“既然是公用，为何不从国库拿钱？”
“户部尚书是洛亦的人，他会拿钱给我吗？您是侠王啊，助人为乐感天动地，就行行好，帮我渡过这一关吧！”冬禾迈着碎步到宁王身后，并起小手为他松肩，宁王不紧不慢翻开那本册子，冬禾眼睛一直，坏了，竟是方才那本“春宫燕寝”！上次就在这，他亲手掐死了一个半裸的女人，现在又堂而皇之在她面前欣赏春宫，是真不把她当外人啊？
忽然，宁王抓着她僵住的手摁向香艳的一页，呵着气问：“不冬老师博览群书，看过这个吗？”
冬禾脸热气喘，扭着手腕从牙缝崩字，“你要研究这些可以去瑶月楼，我现在有急事，你到底能不能借银子给我？”
“除了有事找我帮忙，你就不能为了别的，对吗？”宁王合上书页，表情瞬变。
别的？冬禾听不懂，也不想深究，冷冷道：“不想借就直说，不用拐弯抹角的。”
见她转身，宁王一把抓住她的手腕将她搂抱回来禁锢在大腿上，“喂！你别……”冬禾吓得掰他的手，“闹”字还没说出口，宁王猛然低头，双唇重重地落下来，唇肉相触，香雾沉绵，冬禾神魂俱震，死死咬着牙关，却因为宁王气息的贯入而腮帮鼓涨，她激烈地摇头，宁王一手桎梏她的双腕，一手托着她的后颈，半天突破不开，抓着她的手搔她的肋下，“啊……”她吃痒，宁王手段何等丰富，趁着这一间隙钻了进去，勾着那辩经的舌，共悟寂寞禅关。
他想了太久，忍了太久，从潭柘寺回来，他一遍遍在睡前回忆那夜，那个动情的吻，她是不懂，她什么也不懂，他害怕她懂，又怕她不懂。他知道，他开始惦记她了，哪怕她心里有别人，他也没觉得有什么不应该。
只不过，从前的每次见面，她总是一副大大咧咧的男人做派，想非礼她的冲动就散了。
现在，已经有过那一回，或者是被她对杨瑾的举动刺激到了，总之，他无法再回避男人对女人的本能。
冬禾傻傻的，不明白宁王怎么会变成这样，他竟在她面前暴露淫..欲，太荒谬，太可怕了！宁王的身体是铜墙铁壁，她越挣扎力气越少，开始窒息，忽然，脑中浮现出漆黑、模糊的一幕，逼仄的山洞、幽暗的篝火、温热的怀抱，还有火辣的亲吻……那个梦！明明她梦到的是杨瑾，可现实陪在她身边的是宁王，难不成……
回想与宁王共处的一幕幕，拥抱、被他拉手，危急时刻她从没当回事，所以才被他当成放浪之人肆意轻薄么？
她后悔地想着，一时忘了抵抗，宁王以为她妥协了，开始闭目慢慢品尝。终于，她趁着宁王沉醉的瞬间挣开一只手，拽宁王的耳垂拉开他，宁王不得已松开她的唇，冬禾简直不知道怎么面对这回事，比恼怒更多的惊惧。
“今天我不该来，告辞。”她跳出他的怀，抹着嘴巴跑开，比兔子还快。
看着她仓皇逃开的背影，宁王笑了，无法纾解的情欲让他只能以笑来掩饰衬袍之下的空虚和不堪，从前他能游刃有余地俘获女子的芳心，现在，他一点把握也没有，这种脱离他掌控的艰难滋味，不亚于弘治下的圣旨，政潮迭荡之外，更牵动他心，牵动他胸臆间的豪情所向。是的，他要得到的，不只是江山！
出了兰芳堂，冬禾想第一时间见到杨瑾，跑得比风还快，于是一路狂奔到府门外面，掀开车帘，里面却空空如也！怎么会？飒飒冷风贯穿了她的身子，无助和惶然席卷了她，难道杨瑾已经知道了什么，还是……
“不冬！”温柔的呼唤响自身后，只见杨瑾举着两串糖葫芦朝她走来，漫天秋叶落向晶莹的糖衣，深情的眼睫，见冬禾怔着不说话，杨瑾抚触她的脸颊，“怎么了？丢了魂儿似的？”冬禾摇摇头，拉着他上了马车，紧紧依靠在杨瑾怀里，一刻也不愿分离。
回到太傅府，冬禾洗了个热水澡，点上礼佛的檀香，早早钻到被窝里。果不其然，她做噩梦了。
次日一早，她顶着黑眼圈在房里用膳，有些食不知味。突然，潘秀跑进来，面色惊喜，“大人，外面……您出去看看吧！”
冬禾随她去了前院，见老韩指挥小厮往院子里搬箱子，摞在一处拢共十几大箱，满满当当的银锭子，还有一箱是黄金，冬禾懵了，原本她只指望宁王会借银票给她，兑出现银尚需时间，没想到他竟直接把真金白银抬了过来，难不成他已经猜到了她的做法？
“大人，宁王派人送这么多银子过来，您是要……”老韩擦着汗过来询问。
“找几辆马车把箱子装上，我要出城一趟。”冬禾长吁一口气，不再多想。
浓夜如染，梁上一盏琉璃灯晃出淡红的暗影，宁王在书房与自己手谈。这不是宁王第一次下棋自娱，却是徐凌见过的最复杂的棋局，俨然是一盘残局。突然，房门外响起脚步声，叶子跪于门槛，“主子，太傅带了一队人马出德胜门北行二十里，去了瓦剌使馆。”
“釜底抽薪，果然是好办法！”宁王勾唇，黑子落在天元星位，棋阵赫然明朗。
瓦剌小股军队骚扰大同，无非是劫掠财物以过冬，不冬用重金买通使者赎回余宗海，洛亦也就没话说了，释放无休顺理成章。
徐凌一阵纳闷，这两个月襄王请主子去瑶月楼听个曲主子都不去，主子只对不冬兴趣浓厚，究竟是因为她是女人还是太傅？“王爷，您不是说三个月之内要让朝局乱起来，巫尚书失势，朝堂失衡正符合您的想法，您为何要帮太傅结案呢？”
“皇上默许无休顶罪，摆明了偏袒巫大勇，洛亦则会心中不服，如果不冬进一步解救无休，那么洛亦对皇上会更加不满，加上前番洛少鹄的婚事，他会做出什么事情来，谁也无法预料。”宁王不吝解释，抬眸看了一眼徐凌的纠结，“你不要以为本王轻重不分。”
“属下不敢！”徐凌立刻颔首。
宁王缓缓起身，负手站在窗前，望着冷月泼洒，天地凄迷，一袭亮金色衬袍竟显得他身形萧索。大智若愚，大巧似拙，两难的局面就这么被她化解了，弘治布下的这颗棋子果真出色，又招人喜欢。
三日后，无休被接回太傅府，感染风寒卧病在床。冬禾去送大夫，在廊道尽头看到一截深紫色衣袂，那人探头偷看，又缩首躲着，犹犹豫豫，像个犯了错的孩子，她深深叹了口气。
“……从前有个大将军，他叫靳德谋，在一次对瓦剌的战争中，身为主帅的他临阵畏敌，贻误战机，导致最后一战不仅全军覆没，他自己也战死沙场。当时他的手下先锋毛风节为了稳定军心，回护将军威名，甘愿背负遗臭万年的罪名替他揽了罪责，先帝理解他，所以没有罚他，可是他的儿子不原谅他，骂他胆小，责怪他无能，口口声声说他不配做他的父亲，至今还不愿认错！”
“敢打敢杀只是莽夫之勇，替亲生儿子顶罪没什么了不起，敢于承担他人错误，才是真正的勇之大者……”
冬禾的话一字一句挟风而过，巫大勇七尺高的汉子抖似筛糠，潸然落泪。
人心似水，顺势而行，巫党倒向太傅的态势谁都看得出来，拍马屁的、煽风点火的人多了，将洛、巫两派的矛盾彻底推向顶点！洛亦说东，冬禾说西，内阁的空气一点即燃，就连司礼监秉笔都遣人三催四催，票拟意见不一致，文书攒了一大堆。
“砰——”内阁西殿，洛亦拂袖摔了茶杯，宫女战战兢兢地退下。
“洛尚书好大的火气啊。”殿门站着一人，赤领锦袍，浓目横眉，似笑非笑。
“郑王殿下……”洛亦瞬间收敛怒容，似乎不愿被人看到失态的一面。
“繁文缛节就省了吧，没有人比本王更了解你的烦恼。”郑王大踏步坐下，发出暧昧的冷笑，“本王此来，是要告诉你一件令我朝臣子瞠目结舌的事……”他招手，拇指上硕大的红玉韘光华闪闪。
洛亦附耳倾听，惊得脸腮肌肉颤动。
十月初七，钦安殿设下道场，郑王请来都天道人，说宫里有不干净的东西，亲王众臣齐聚殿中，气度庄严济济一堂。神案之上，身着墨绿修真八卦袍的都天道人在真武大帝的金身塑像前举剑狂舞，念念有词，“天灵灵，地灵灵……黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，阴阳不辨不见明，紫气除尘漫宫幽……”
冬禾本来有些困意，听出这诗句的含义，当即挺直了腰打算怒斥，不知何时宁王越过兴王站到她身边，低声提醒，“太傅稍安勿躁，静观其变。”冬禾又往旁边挪了挪，与宁王隔开一定的距离，转头向另一边，宁王不为她的无视而介意，神色嘲讽中透着不安，“郑王去年利用神鸟生事，如今又想如法炮制，不过是些鱼腹藏书，篝火狐鸣的鬼把戏，本王看这个道人说不定是江湖骗子。”听到“阴阳不辨”，他心中已有计较。
“妖孽！”都天道人大喝一声，剑指皇宫东北角，“哗”地从祭案跳下，一碗符水泼了出去，在宁王来不及出手挽救的慌张目光下，冬禾从领口至腰带以下都湿透了。
众人大惊，都天道人立刻下跪请罪，尚衣局孙尚衣上前道：“听说符水洒身不吉利，奴婢带太傅大人去偏殿更衣吧！”
“好。”冬禾瞪了一眼都天道人，环抱着臂膀离去。
东配殿，冬禾遣退两个守门太监，兀自从堂庑进入内间，褪去湿外衣，内衬也湿了大片，她正犹豫着要不要脱下贴身单衣，忽然听到门帘处有重物坠地的声音，她奔过去，看到孙尚衣瘫倒在地，染血的嘴呕出血水，像是看到了什么惊恐的景象，脑袋一歪，气绝身亡。
“醒醒！来人啊！来……”透过帘幕间隙看到熟悉的金衣白靴，冬禾舌尖打颤，头顶刮过一阵阴冷的风，宁王目光凝定，拽起她的手拖到内间，从乌木衣架取下一件淞江素锦袍丢到塌上，“还不赶紧穿上！”
捧着衣服，冬禾惊魂未定地看着他，宁王“咳”了一声背过身去，冬禾这才转身，火速换上衣袍，整理衣带。布料摩擦的窸窣声撩得人心痒痒的，宽大的文人衣袍包裹着纤细如柳的腰，那是何等娇柔的反差……宁王负手仰头，吁出一口浊气，听到玉扣挤压的声响，他拽她在桌边坐下。
“孙尚衣是郑王的人，他对你已经有所怀疑。”宁王瞥了一眼门口的女尸，算是解释给她听。
“怎么会？我没露出破绽啊？”冬禾又惊又疑，明明在先帝逝世后她再也没穿过女装，沐浴也从不让人帮忙。
“大约是……你和杨二公子在街上搂搂抱抱被他的手下发现了。不过，这也不能成为直接的证据，毕竟，他也没有对你验明正身。”宁王盯着她因为心急而没有系紧的领衬，不咸不淡道。
“呃……”冬禾无法否认，赧然垂眸，尽管此时此地宁王应该不会再行孟浪，但她依然不想和他独处一室，她慢慢挪步，“黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，都天道人前两句诗的谜底是‘弘治’二字，我想郑王的阴谋不止于此，我还是回去看看……”
“太傅大人就是这么过河拆桥的吗？”宁王没有拉住她，坐姿格外轩挺、沉静。
冬禾脚步一顿，“你再一次帮了我，我很感激。”
宁王霍然起身，将她逼退在身躯和木桌之间，手掌探向她的脊背，强烈的灼热贯穿了她的后心，在她耳畔眯起褐眸，热浪扑向她的粉颈，“你要记得你说过的话，你欠本王的，不出三个月，连本带利还回来。”
“知、知道了。”冬禾心脏一抖，耸动着拍掉他的手，快步走开。
今夜，他把男人的劣根暴露无遗，越是不属于自己的东西，就越想得到，若是换了别的女人，别说偷香，就算在他面前自解罗衫，他也不见得多瞧一眼，可是现在，她的无知和懵懂点燃了他体内沉寂多时的火种，又一盆水浇过来，像极了戏耍。
离了身后的热源，冬禾冷得直抽搐，虚汗外发打寒战，宁王还是不忍心，拢紧外袍重新将她搂进臂弯。
天亮了，山脊的轮廓在冷雾中逐渐清晰，宁王策马沿山路疾驰十里，一栋白墙黛瓦的小苑如横空天降，门匾上刻着三个灰黑纂字：幽云苑。小苑不大，穿过前院里面只有一座厢房，一名鸡皮鹤发的老者走出来，惊异地看着宁王抱下马的女子。
宁王将冬禾抱到塌上，老袁是大夫，跟进来诊脉，吩咐药童下去煎药。
“阿嚏——”塌边坐了片刻，宁王没忍住打了个喷嚏。冬禾眉心皱了皱。
“王爷，秋冷天寒，您在外面折腾了一夜，还是喝碗药歇息会儿吧。这姑娘身体底子不错，烧退了就好了。”老袁为宁王盛药，这时，两名侍女进来行礼，“热水备好了，奴婢服侍王爷沐浴更衣。”
宁王服了药，轻声道：“本王不需要服侍，你们留下照顾客人吧。”
“是。”婢女微愣，随即去准备女人的衣物。
喝了药，躺进温暖的被窝，冬禾逐渐捡回意识，一场好累好累的梦，钢刃破空声、针发声、水花声拍打耳膜，她和宁王依偎着烤火、取暖，又好像不尽然……她还梦到杨瑾，和他在花丛里拥吻，渐渐的，镜花水月的甜蜜画面抖动起来，那张温暖明净的脸幻化成另外一张强势汹汹的面孔，一张她不敢相信的脸。
老者的话零星断续，“这姑娘……折腾一夜……不……”她流着汗摇头，鬼压床似的睁不开眼，又昏睡过去。
醒来时，她除了口渴已然去了病痛，穿上侍女备好的棉袍，被引到隔壁。宁王换了一袭竹月色长袍，垂在鞋面的素色衬摆透绣着一片沧浪色梅枝，显得他濯尽冰水般清冷，正在用膳，冬禾心旌震荡，脚步一顿，宁王停下咀嚼，“醒了？好些了吗？”
“好、好多了。”见他反应如常，冬禾深吸一口气，跨进门来。
“那还不过来用膳？多耽搁一会儿，籽言就多一分危险。”宁王低声催促。
听了这话，冬禾赶紧坐下往嘴里扒拉饭，沉默中筷子和碗撞得叮当响，像是击向心脏的石磬，宁王为她倒水，“没想到你也会用暗器，如果没有你的夺命神针，我们不会这么容易脱身。”
“这是我第一次伤人性命，佛家有庇护众生的菩萨，也有除暴护法的罗刹，这是衍正师叔告诉我的。”死里逃生是万幸，冬禾并不为此纠结，“对了，那些黑衣人是什么人？我看他们倒像是冲着你来的。”
宁王面色一沉，“他们武艺高强，招招致命，明显是有备而来。尽管他们背后的人还不能确定，但和宫里脱不开关系，那个在先帝万寿节出现的黑衣刺客……”
冬禾猛拍大腿，“是了！就是那个人把矛头引向我们，皇帝老伯才险些赐死你，幸好我跟老伯说此事与你无关，不过，究竟是谁要对付你呢……”她暗忖着，宁王得罪了什么人？是有人嫉妒新帝对他的宠信？从此人神鬼莫测的风格看，郑王应该不是主谋。
宁王定定地瞧着她，眉目柔和似水，“你在先帝面前为我说过话？”
冷不丁的一问，冬禾点点头，宁王目光欲柔，她深深垂首，一下子想到昨夜的梦，梦中人盯着她，更加放大了荒唐和羞耻感。她吃不下去了，推了碗饭起身往外走，宁王愣了愣，失笑跟上。
离开幽云苑，两人继续往南找，望着黄叶似锦的群山，宁王勒住马头，“往西找吧。”
“籽言去会西郊吗？”
“不是你说的，她不会南下吗？籽言贪玩，不会亏待自己，这几日潭柘寺古树开花，银杏如云，她躲到那去玩也说不定。”宁王只能猜测。
“去看看——”
京卫早就搜过京郊群寺，但籽言刻意藏匿，他们也找不到，宁王亲自来潭柘寺找人，方丈只能松口，果然在杏园找到了籽言。一见到籽言，宁王立刻训斥道：“籽言！你怎能如此胡闹，不仅让皇上为你担心，派人把京郊翻了个遍，不冬老师还为了找你受了伤。”
“啊？”籽言跳到冬禾身旁往她身上摸，冬禾摇头示意没事，籽言努努嘴，“我就是出来散散心嘛，再说我离家出走也是家常便饭……”宁王脸色愈沉，冬禾连忙跟籽言使眼色，“人没事就好，别跟宁王殿下顶嘴了。”
宁王怒哼着坐下，籽言依然气呼呼，冬禾觉得她实在反常，皱着眉问，“你是怎么回事啊，出来散心也不说一声，是不是……和少鹄有关？”籽言失踪前是从洛府跑出来的，她只能这么猜。
籽言看看宁王，又看看冬禾，避不开两双慧眼，索性说了实话，“这一年来，少鹄陪我混陪我玩，他说他喜欢我，我觉得他人不错。前两天我去洛府，管家竟拦着我，说他们老爷的意思，不让我再找少鹄玩，哼！他儿子是什么宝贝疙瘩，本姑娘还不稀罕呢！”
宁王饮了口茶，“洛尚书怎么会不同意你和少鹄交往？是否会有误会？”
籽言更激动了，“不是误会！那天是郑王府的小郡主到洛家坐客，少鹄陪她逛园子才不见我。我看他跟别的男人一个德行，就是吃锅望盆，得陇望蜀！”她小声下来，摸摸耳朵，“除了您啊。”
“咳！”不冬心想，那你可想多了，宁王是锅碗瓢盆什么都不缺，劝道：“少鹄是我的学生，他是有点儿叛逆，但也重感情知是非，不可能‘背叛’你的。”感情是一回事，洛亦主管吏部，党羽众多，要是和手握兵权的藩王结为儿女亲家，岂不是动摇江山，这个道理她明白，宁王更明白，她看向宁王，宁王一派悠闲，“没错，少鹄长大了，洛尚书也不能做他的主，你且先回太傅府，这件事皇上会帮你的。”宁王又抬眸回视，冬禾自然意会，牵住籽言的手，“你都不知道少鹄有多急，你要是再躲两天，他就去迦叶寺当和尚了！”
籽言心软了，慢慢往外走，“好吧。”
当晚，宁王入宫向朱厚照陈明来龙去脉，不久，洛亦被宣进宫来。冬禾欣慰地想，宁王能在这件事和她达成共识，大概是真的为朱厚照着想吧。
经皇上一番敲打，洛亦不再强迫少鹄的婚事，但也不代表他甘心这么做，少鹄为此和他大吵一架，一气之下搬去了别苑，也方便了和籽言见面。
无休不吃不喝，捧着一卷金刚经发呆，一副随时要上西天见佛祖的样子，冬禾实在想不到保下巫大勇的法子，决定到杨府看看。一到后门，却听说郑王前脚刚走，她从小径绕到假山后面，红木茶桌上竟摆着一套五件鎏金凤鸟纹鼎簋，是虢国士大夫流传最完整的宝物，她在迦叶寺打杂擦的都是仿品，可惜，杨廷和光收礼不办事的风格郑王还没领教呢。
冬禾行了个晚辈礼，杨廷和摒退下人，笑着让她坐下。
“郑王的风都吹到杨伯伯这来了，听了好一会儿昏话，您也憋不住笑吧？”冬禾挤眉弄眼。
“左右不过说老夫掌枢十几年，被你这个小滑头取而代之，想借我的手对付你罢了。郑王张狂智短，大可不必放在心上，倒是听说你在文渊阁别出心裁，得罪了不少人。冬儿，如果你闹得太出格，皇上也难保你。”青天白云，旋涡深谷，宦海浮沉有时对应着生与死的距离，他相信先帝的眼光甘领次辅之职赋闲家中，却不能看着儿媳妇玩火自焚。
“怎么会呢？皇上他会向着我的。”冬禾脱口而出，却不是十分有底，如果所有事都是朱厚照一句话，她也不必跑这一趟了，“您足不出户尽知天下事，巫大勇犯错，洛亦是一定会落井下石的！您看这局面……”
杨廷和不解，“既然巫尚书犯错，你又为何要保他呢？”
“无休大师老了，好不容易找到儿子，我不想他们父子分离啊。还有，京中形势多变，巫大勇驰骋沙场多年，兵部离不开他，我想给他个将功折罪的机会。”
“这件事……老夫也无可奈何。”杨廷和吹开茶渍，抬手挡住冬禾的追问，“是锅就一定有人要背，如果你不想祸水东引，巫尚书就很难脱罪。”
看来，这件事是不可能和稀泥了，冬禾愁眉苦脸，正要去见杨瑾，这时，潘秀快步来报，“大人，宫里来人了，说是皇上揪出了余监军被擒的元凶，要您到御前问话呢！”
“元凶？什么元凶？”冬禾听出一丝不对劲。
“就是无休，他入宫就被扣下了。”
冬禾瞠目看向杨廷和，还真被他说中了！
纸包不住火，今日一早，洛亦拿出余宗海被俘前递出来的血书，率先向巫大勇发难，巫大勇抵死不认，双方对峙之际，朱厚照驾临，说查出兵部侍郎无休下的军令，巫大勇不知者无罪，下令将无休打入诏狱，听候发落，对此，洛亦仍有异议，却不敢再言。
“皇上！无休是冤枉的！你不能……”
冬禾闯入御书房，谷用拦不住她，朱厚照端坐御座，龙威十足，毫无波澜地靠向椅背，“无休滥用军权将监军推上最前线，朕已经当着洛亦的面将此案交给你，太傅可要秉公处置，以正百官！”
“可你明知道事情不是他做的，惩罚无罪之人，谈何正纲纪？”冬禾狠狠皱眉。
“那就是太傅的事情了。”
从没见过朱厚照这副模样，沉稳、刚硬、一言九鼎，冬禾只觉得脸上挨了一记耳光，咬着牙环视一圈，抽出金架上的尚方宝剑往脖子上抹，“皇上冤枉好人，我也不活了，呜呜……”谷用和几个提刑司太监看得目瞪口呆，太傅怎么一哭二闹三上吊的小女子做派？要是换了旁人，他们早就冲上去“救驾”了，太傅的话，就是君臣“情趣”了。
她还是那么调皮，朱厚照离案，走到冬禾身边套上剑鞘，叹息：“无休找到我，向我痛陈利弊，我不得不如此处置。”兵部要稳，朝局要制衡，巫大勇不能动，不冬是他的老师不会看不懂，只是有些事理智上能理解感情上却没那么容易接受，他到底不愿面对不冬失望的眼神，“老师，你觉得朕变了，对吗？”冬禾咬唇，做皇帝似乎只能这样，朱厚照扳过她的肩，酸楚从眼底涌出，“先皇对朕说过，坐上皇位就要以大局为重，有些牺牲在所难免。正因为我们三人交情匪浅，最明白朕心痛的人就是你，如果连你也不能理解朕，那朕就只能……独自承受。”
面对生杀予夺的皇帝，冬禾有疼怜有忐忑，终是垂视着他袍摆的龙纹，轻轻点头。
霜降时节，冬禾和杨瑾到北镇抚司给无休送棉被，对于曾经的上司，狱卒对无休还算关照。但牢里臭气熏天，饭菜结块，老鼠蟑螂到处跑，无休那个年纪能撑多久？
“无休甘心替儿子顶罪，朱正也有他的难处，这件事要想两全，恐怕很难。”刚走出牢门，杨瑾不好去拉冬禾的手，只能劝慰。
路过五军都督府冰冷的外墙，冬禾恍然觉得这兵马大权和自己也没什么关系，她想了很久，吐出丝丝冷气，“我有办法了。”
马车向西驶过三条街，在把守严谨的府邸间停下。宁王府？杨瑾一愣，但也不十分意外。
恰逢府门大轿一倾，轿帘撩起，露出一张冶艳惑人的脸，宁王走出来，下人托起氅衣下摆免于落地，冬禾上前，笑如骄阳，“宁王，在下有事麻烦您，能否……行个方便？”
“进来吧。”宁王淡淡看了一眼她的马车，径自扭头进了门。
徐凌何等晓事，挡在二人身前道：“太傅还是一人进去吧，杨公子是杨府的人，王爷不想落人话柄。”他编了个漂亮的借口。不管主子解释得多么深奥，一个男人对女人的注目总不过色字当头。
杨瑾颔首以示理解，冬禾不知出于什么心理回身亲了一下杨瑾的唇，让他乖乖在马车里等她。
身后的人迟迟没跟上，宁王回了一下头，这一眼，他脸沉如墨。有些蠢蠢欲动的念头，总是会被不经意的小事挑起。
还是兰芳堂那间暖阁，德叔说宁王去更衣，让冬禾在厅内等他。殿内养着花卉，炭盆的热气熏得满室盈香，拉开白金密织的雨丝锦帷幔，紧靠东南两面墙的金丝楠木架子上置着玉雕、彩瓷、贡缎，竟是比御书房还要铺张，冬禾琢磨着这些能换多少银子，随手抽了藏书间的一册，扫了一眼立即合上，红着脸塞了回去。春宫燕寝，宁王怎么看这种东西啊？
听到珠帘泠泠声，一转身，宁王立在她身后，说是更衣，却只着荔肉色锦布寝衣，“坐。”
冬禾杵着不动，“我想求你帮忙，能不能……借我一百万两银子？”
“一百万两？”宁王表现出应有的惊讶，“你要这么多银子做什么？”
“事关帮无休脱罪，我不能透露太多，你放心，不出三个月我连本带利还给你。”
宁王毫不在意的样子，从架子上取书，“既然是公用，为何不从国库拿钱？”
“户部尚书是洛亦的人，他会拿钱给我吗？您是侠王啊，助人为乐感天动地，就行行好，帮我渡过这一关吧！”冬禾迈着碎步到宁王身后，并起小手为他松肩，宁王不紧不慢翻开那本册子，冬禾眼睛一直，坏了，竟是方才那本“春宫燕寝”！上次就在这，他亲手掐死了一个半裸的女人，现在又堂而皇之在她面前欣赏春宫，是真不把她当外人啊？
忽然，宁王抓着她僵住的手摁向香艳的一页，呵着气问：“不冬老师博览群书，看过这个吗？”
冬禾脸热气喘，扭着手腕从牙缝崩字，“你要研究这些可以去瑶月楼，我现在有急事，你到底能不能借银子给我？”
“除了有事找我帮忙，你就不能为了别的，对吗？”宁王合上书页，表情瞬变。
别的？冬禾听不懂，也不想深究，冷冷道：“不想借就直说，不用拐弯抹角的。”
见她转身，宁王一把抓住她的手腕将她搂抱回来禁锢在大腿上，“喂！你别……”冬禾吓得掰他的手，“闹”字还没说出口，宁王猛然低头，双唇重重地落下来，唇肉相触，香雾沉绵，冬禾神魂俱震，死死咬着牙关，却因为宁王气息的贯入而腮帮鼓涨，她激烈地摇头，宁王一手桎梏她的双腕，一手托着她的后颈，半天突破不开，抓着她的手搔她的肋下，“啊……”她吃痒，宁王手段何等丰富，趁着这一间隙钻了进去，勾着那辩经的舌，共悟寂寞禅关。
他想了太久，忍了太久，从潭柘寺回来，他一遍遍在睡前回忆那夜，那个动情的吻，她是不懂，她什么也不懂，他害怕她懂，又怕她不懂。他知道，他开始惦记她了，哪怕她心里有别人，他也没觉得有什么不应该。
只不过，从前的每次见面，她总是一副大大咧咧的男人做派，想非礼她的冲动就散了。
现在，已经有过那一回，或者是被她对杨瑾的举动刺激到了，总之，他无法再回避男人对女人的本能。
冬禾傻傻的，不明白宁王怎么会变成这样，他竟在她面前暴露淫..欲，太荒谬，太可怕了！宁王的身体是铜墙铁壁，她越挣扎力气越少，开始窒息，忽然，脑中浮现出漆黑、模糊的一幕，逼仄的山洞、幽暗的篝火、温热的怀抱，还有火辣的亲吻……那个梦！明明她梦到的是杨瑾，可现实陪在她身边的是宁王，难不成……
回想与宁王共处的一幕幕，拥抱、被他拉手，危急时刻她从没当回事，所以才被他当成放浪之人肆意轻薄么？
她后悔地想着，一时忘了抵抗，宁王以为她妥协了，开始闭目慢慢品尝。终于，她趁着宁王沉醉的瞬间挣开一只手，拽宁王的耳垂拉开他，宁王不得已松开她的唇，冬禾简直不知道怎么面对这回事，比恼怒更多的惊惧。
“今天我不该来，告辞。”她跳出他的怀，抹着嘴巴跑开，比兔子还快。
看着她仓皇逃开的背影，宁王笑了，无法纾解的情欲让他只能以笑来掩饰衬袍之下的空虚和不堪，从前他能游刃有余地俘获女子的芳心，现在，他一点把握也没有，这种脱离他掌控的艰难滋味，不亚于弘治下的圣旨，政潮迭荡之外，更牵动他心，牵动他胸臆间的豪情所向。是的，他要得到的，不只是江山！
出了兰芳堂，冬禾想第一时间见到杨瑾，跑得比风还快，于是一路狂奔到府门外面，掀开车帘，里面却空空如也！怎么会？飒飒冷风贯穿了她的身子，无助和惶然席卷了她，难道杨瑾已经知道了什么，还是……
“不冬！”温柔的呼唤响自身后，只见杨瑾举着两串糖葫芦朝她走来，漫天秋叶落向晶莹的糖衣，深情的眼睫，见冬禾怔着不说话，杨瑾抚触她的脸颊，“怎么了？丢了魂儿似的？”冬禾摇摇头，拉着他上了马车，紧紧依靠在杨瑾怀里，一刻也不愿分离。
回到太傅府，冬禾洗了个热水澡，点上礼佛的檀香，早早钻到被窝里。果不其然，她做噩梦了。
次日一早，她顶着黑眼圈在房里用膳，有些食不知味。突然，潘秀跑进来，面色惊喜，“大人，外面……您出去看看吧！”
冬禾随她去了前院，见老韩指挥小厮往院子里搬箱子，摞在一处拢共十几大箱，满满当当的银锭子，还有一箱是黄金，冬禾懵了，原本她只指望宁王会借银票给她，兑出现银尚需时间，没想到他竟直接把真金白银抬了过来，难不成他已经猜到了她的做法？
“大人，宁王派人送这么多银子过来，您是要……”老韩擦着汗过来询问。
“找几辆马车把箱子装上，我要出城一趟。”冬禾长吁一口气，不再多想。
浓夜如染，梁上一盏琉璃灯晃出淡红的暗影，宁王在书房与自己手谈。这不是宁王第一次下棋自娱，却是徐凌见过的最复杂的棋局，俨然是一盘残局。突然，房门外响起脚步声，叶子跪于门槛，“主子，太傅带了一队人马出德胜门北行二十里，去了瓦剌使馆。”
“釜底抽薪，果然是好办法！”宁王勾唇，黑子落在天元星位，棋阵赫然明朗。
瓦剌小股军队骚扰大同，无非是劫掠财物以过冬，不冬用重金买通使者赎回余宗海，洛亦也就没话说了，释放无休顺理成章。
徐凌一阵纳闷，这两个月襄王请主子去瑶月楼听个曲主子都不去，主子只对不冬兴趣浓厚，究竟是因为她是女人还是太傅？“王爷，您不是说三个月之内要让朝局乱起来，巫尚书失势，朝堂失衡正符合您的想法，您为何要帮太傅结案呢？”
“皇上默许无休顶罪，摆明了偏袒巫大勇，洛亦则会心中不服，如果不冬进一步解救无休，那么洛亦对皇上会更加不满，加上前番洛少鹄的婚事，他会做出什么事情来，谁也无法预料。”宁王不吝解释，抬眸看了一眼徐凌的纠结，“你不要以为本王轻重不分。”
“属下不敢！”徐凌立刻颔首。
宁王缓缓起身，负手站在窗前，望着冷月泼洒，天地凄迷，一袭亮金色衬袍竟显得他身形萧索。大智若愚，大巧似拙，两难的局面就这么被她化解了，弘治布下的这颗棋子果真出色，又招人喜欢。
三日后，无休被接回太傅府，感染风寒卧病在床。冬禾去送大夫，在廊道尽头看到一截深紫色衣袂，那人探头偷看，又缩首躲着，犹犹豫豫，像个犯了错的孩子，她深深叹了口气。
“……从前有个大将军，他叫靳德谋，在一次对瓦剌的战争中，身为主帅的他临阵畏敌，贻误战机，导致最后一战不仅全军覆没，他自己也战死沙场。当时他的手下先锋毛风节为了稳定军心，回护将军威名，甘愿背负遗臭万年的罪名替他揽了罪责，先帝理解他，所以没有罚他，可是他的儿子不原谅他，骂他胆小，责怪他无能，口口声声说他不配做他的父亲，至今还不愿认错！”
“敢打敢杀只是莽夫之勇，替亲生儿子顶罪没什么了不起，敢于承担他人错误，才是真正的勇之大者……”
冬禾的话一字一句挟风而过，巫大勇七尺高的汉子抖似筛糠，潸然落泪。
人心似水，顺势而行，巫党倒向太傅的态势谁都看得出来，拍马屁的、煽风点火的人多了，将洛、巫两派的矛盾彻底推向顶点！洛亦说东，冬禾说西，内阁的空气一点即燃，就连司礼监秉笔都遣人三催四催，票拟意见不一致，文书攒了一大堆。
“砰——”内阁西殿，洛亦拂袖摔了茶杯，宫女战战兢兢地退下。
“洛尚书好大的火气啊。”殿门站着一人，赤领锦袍，浓目横眉，似笑非笑。
“郑王殿下……”洛亦瞬间收敛怒容，似乎不愿被人看到失态的一面。
“繁文缛节就省了吧，没有人比本王更了解你的烦恼。”郑王大踏步坐下，发出暧昧的冷笑，“本王此来，是要告诉你一件令我朝臣子瞠目结舌的事……”他招手，拇指上硕大的红玉韘光华闪闪。
洛亦附耳倾听，惊得脸腮肌肉颤动。
十月初七，钦安殿设下道场，郑王请来都天道人，说宫里有不干净的东西，亲王众臣齐聚殿中，气度庄严济济一堂。神案之上，身着墨绿修真八卦袍的都天道人在真武大帝的金身塑像前举剑狂舞，念念有词，“天灵灵，地灵灵……黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，阴阳不辨不见明，紫气除尘漫宫幽……”
冬禾本来有些困意，听出这诗句的含义，当即挺直了腰打算怒斥，不知何时宁王越过兴王站到她身边，低声提醒，“太傅稍安勿躁，静观其变。”冬禾又往旁边挪了挪，与宁王隔开一定的距离，转头向另一边，宁王不为她的无视而介意，神色嘲讽中透着不安，“郑王去年利用神鸟生事，如今又想如法炮制，不过是些鱼腹藏书，篝火狐鸣的鬼把戏，本王看这个道人说不定是江湖骗子。”听到“阴阳不辨”，他心中已有计较。
“妖孽！”都天道人大喝一声，剑指皇宫东北角，“哗”地从祭案跳下，一碗符水泼了出去，在宁王来不及出手挽救的慌张目光下，冬禾从领口至腰带以下都湿透了。
众人大惊，都天道人立刻下跪请罪，尚衣局孙尚衣上前道：“听说符水洒身不吉利，奴婢带太傅大人去偏殿更衣吧！”
“好。”冬禾瞪了一眼都天道人，环抱着臂膀离去。
东配殿，冬禾遣退两个守门太监，兀自从堂庑进入内间，褪去湿外衣，内衬也湿了大片，她正犹豫着要不要脱下贴身单衣，忽然听到门帘处有重物坠地的声音，她奔过去，看到孙尚衣瘫倒在地，染血的嘴呕出血水，像是看到了什么惊恐的景象，脑袋一歪，气绝身亡。
“醒醒！来人啊！来……”透过帘幕间隙看到熟悉的金衣白靴，冬禾舌尖打颤，头顶刮过一阵阴冷的风，宁王目光凝定，拽起她的手拖到内间，从乌木衣架取下一件淞江素锦袍丢到塌上，“还不赶紧穿上！”
捧着衣服，冬禾惊魂未定地看着他，宁王“咳”了一声背过身去，冬禾这才转身，火速换上衣袍，整理衣带。布料摩擦的窸窣声撩得人心痒痒的，宽大的文人衣袍包裹着纤细如柳的腰，那是何等娇柔的反差……宁王负手仰头，吁出一口浊气，听到玉扣挤压的声响，他拽她在桌边坐下。
“孙尚衣是郑王的人，他对你已经有所怀疑。”宁王瞥了一眼门口的女尸，算是解释给她听。
“怎么会？我没露出破绽啊？”冬禾又惊又疑，明明在先帝逝世后她再也没穿过女装，沐浴也从不让人帮忙。
“大约是……你和杨二公子在街上搂搂抱抱被他的手下发现了。不过，这也不能成为直接的证据，毕竟，他也没有对你验明正身。”宁王盯着她因为心急而没有系紧的领衬，不咸不淡道。
“呃……”冬禾无法否认，赧然垂眸，尽管此时此地宁王应该不会再行孟浪，但她依然不想和他独处一室，她慢慢挪步，“黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，都天道人前两句诗的谜底是‘弘治’二字，我想郑王的阴谋不止于此，我还是回去看看……”
“太傅大人就是这么过河拆桥的吗？”宁王没有拉住她，坐姿格外轩挺、沉静。
冬禾脚步一顿，“你再一次帮了我，我很感激。”
宁王霍然起身，将她逼退在身躯和木桌之间，手掌探向她的脊背，强烈的灼热贯穿了她的后心，在她耳畔眯起褐眸，热浪扑向她的粉颈，“你要记得你说过的话，你欠本王的，不出三个月，连本带利还回来。”
“知、知道了。”冬禾心脏一抖，耸动着拍掉他的手，快步走开。