回到府里，冬禾用完晚膳却无心歇睡，郑王真的可能看穿了她的身份，她该怎么应对呢？月白如纱，院子里的风尘三侠紫红花碗硕大，艳丽而朦胧，她用手肘杵着石桌，手指拨弄着茶花出神，娘亲精心培育得这样好，却种不出十八学士。
她又开始想念那个人了，可是那个人再也不能给她指引方向。
“就知道你没睡，晚上也不多穿点儿。”肩上多了件披风，是杨瑾带来的温度，她一扫愁颜，“白天的事你都知道了？”
杨瑾拢住她冰凉的手搓揉，“郑王带着钦天监的人四处烧符作法，美其名曰扫除妖氛，国子监也不例外，司业大人试图阻拦还被郑王骂了一通。”有那么一瞬间，他仿佛在她身上看到父亲年轻时的影子，似浪里白条浮游于浊流，“可我相信这事难不倒你，你救回余宗海，收服了巫尚书，坚定推行于民有利的国策，已是内阁的一根定海神针，你不会让他失望的！”
这个“他”着实温脾暖肺，冬禾闪动泪光，“你知道我在乎的是什么……”杨瑾抬头看了看细白朦胧的上弦月，“明日十月初八，我想除了皇上，没有人比你更怀念这个日子。天之涯，海之角，君王无知己，若只是君臣情分没什么大不了，你崇拜他，爱戴他，怕后人议论他的失策，想让他以你为傲，就像衍正大师视你为最得意的弟子。”他涩然低叹，“我就算满心是你，有些情感也不是我能弥补的。”
“傻子！”冬禾戳了下他的鼻尖，“你在我心里也是无人可以替代啊。我可不是那以身殉道的圣人，除了治理天下，我还要鸳鸯双栖，花前行乐，不然我这官老爷不是白当了？”
这位老师喝花酒混赌场过去一样没少干，但杨瑾还是觉得她谦虚了，他笑不出来，只能叹息着搂住她。杨瑾整日校书订文，冬禾喜欢嗅他胸襟上的墨香，他理学在心，却没有读书人的死板，她悄悄沿着他的领衽上移，唇瓣轻擦他的侧颈，呵出的热气在寒夜中分外燥热，杨瑾呼吸一紧，就算她咬断他的脖子他都不会挪一下，更来不及思考内里保守的她怎会如此挑逗，莫不是逛个青楼有样学样？
“你怎么一动不动啊，是我没有魅力么……”不冬有点泄气。
“动了也是白动，我才不吃你这套。”杨瑾别过脸，粉红的颈子已经出卖了他。
两人缠逗着，潘秀溜进小院，冬禾吓得坐直了，“不是让你去睡吗？怎么还在这？”她一向不许府里人守夜的。
“非常时期，奴婢不能从命。宁王来了。”潘秀回首示意人已到了院外，冬禾眉头一皱，这么晚了他来做什么？见她愣着，杨瑾先她点了头，“还不快请？”
宁王刚从皇宫出来，朝服未换，月辉与树影交织的幽深处显现一道金络缠腰的俊挺之姿，冠带俱全的气势宛如人君莅临臣子府，杨瑾上前一揖：“殿下漏夜前来，想必有事要谈，我去给你们泡壶热茶。”冬禾猛地回神拦他，“不、不用了吧？”
按宁王礼贤下士的风格这时会出言阻止，杨瑾见宁王不语，大约事关紧要，于是坚持去烧水。宁王坐在对面，冬禾低头摆弄案上的瓷盏，假装他不存在。“内监管事查出孙尚衣与郑王手下见过面，现在皇上已经相信她的死与郑王有关，只是原因待查。皇上面责了郑王，命他料理孙尚衣的后事，但郑王岂会罢休。那个道人……你要小心。”平淡的腔调到了冬禾耳中成了另一番意思，与其说宁王不知避嫌夜里登门，不如说他忙到这么晚还特地来提醒。她终于肯看他，“郑王犯事，皇上正好借机把那个臭道士赶出去，他能拿我怎么样？”
“不可。”宁王划过一丝无奈，“今年二月都天道人在大兴县开坛祈雨，三日之内天降甘霖，百姓奉为神灵，皇上也不好降旨驱赶。”他顿了顿，“不过，他也借着声势在民间敛财，进而成了郑王的幕僚。”
“果然！”冬禾怒意顿生，“难怪上个月户部侍郎说，永定门涌进来一批大兴县来的灾民，洛亦坚持揽了这事。”她痛怜，“一到大灾之年，百姓总是容易被蒙蔽，殊不知人人有座灵山塔，好向灵山塔下修，五谷丰登哪里是道人之力，分明是他们辛苦劳作之功啊。”
宁王眸光一动，他是借着不冬的手打压洛亦，破坏朝局的平衡，却没有把她引入彀中的得意，他看透世人，愚弄世人，她却惋惜世人，肯定世人，连他不得不顺着她的话说，“千江有水千江月，万里无云万里天。只要脚踏实地做事，人人都能成为自己的神明。”
“就是这个意思！”宁王正经起来也真令人折服，冬禾挑挑眉，“修佛就是修心，做一百场法事，也不如把实实在在的好处给老百姓。”
“你想怎么做？”
“对抗妖道的只有高僧咯！我好歹跟衍正大师修行那么多年，装神弄鬼没人比我在行！”冬禾笑眸一弯，俏生生的模样牵引着对面男人逐渐想入非非，茶花点缀着夜色，聪明的头脑比绝色的脸蛋更让人心动，宁王想亲近的心像即将沸腾的水，冬禾无意一瞥，那双褐眸如水似火，她慌忙收了笑，扭头看堂屋，杨瑾怎么还不回来？
沉默半晌，冬禾快坐不住了，宁王口随心动，“听说你数次被皇上留下用晚膳，在乾清宫玩乐宿醉，丝毫没有男女大防，这让本王很怀念去年我们在瑶月楼赌局拼酒的那个晚上，不知能否改日再次邀请太傅到酒楼尽兴一玩？”
“这个……”她快憋死了，这时杨瑾端着沏开的茶过来，宁王眨了眨眼，装模作样地道谢、饮茶，目光却始终不离对面，直到冬禾猛咳两声，假装呛了风，宁王起身，“那就不叨扰太傅休息了。”他看向杨瑾，“本王与杨府顺路，不如送杨公子一程？”
“那就……”杨瑾抬手，冬禾飞快扯住他的袖子，“不用了！今晚你就睡太傅府！”
此言一出，石化的不仅是宁王，更还有杨瑾，宁王迅速平复震颤的目光，未出一言转身离去。
消失的背影比寒夜还冷，好像真的受了伤似的，冬禾闪过一瞬间的诧异，又觉得可笑，那可是宁王，怎么可能呢？他只不过是觉得她有趣，意存调戏罢了！她转身锤了下傻乐的杨瑾，“喂！你泡壶茶怎么那么久，扔下我和宁王独处，你就一点也不担心啊？”
宁王做了什么她说不出口，但杨瑾也不能一丝防备也没有啊。
“担心什么？”杨瑾半天才反应过来她的意思，挠头干笑，“不是你说的，宁王风流成性，拈花惹草，那他定是见惯了艳色群芳，怎么会对你……”
“你什么意思啊？”冬禾瞪了他一眼，往暖阁走去。
“不是，我的意思是……”杨瑾追过去解释，多说多错，冬禾“砰”地关上房门，干巴巴地骂道，“你去书房睡！”杨瑾揉着被门框打肿的鼻尖，奇了怪了，不冬眼里的宁王形象这么糟糕么……
宫里近来频发失窃案，净是些丝帕、钗环之类的女眷之物，因而宫廷邪祟之说方兴未艾。都天道人每日在钦安殿念经，信奉的人越来越多，香火钱也十分昂贵。
不知怎么，宫里开始传言纷纷，有人说太傅是个阴阳不辨的女人，加上她身量短纤，唇红齿白，因而猜测愈传愈烈。
有人说先帝被妖女蒙蔽，才会在病重时胡乱加封。
冬禾对此置若罔闻，只是内阁一帮人听风就是雨，洛党愈发不客气，动辄把文书掷出好大的动静。
“你要吓死我啊？”冬禾刚打个盹，突然被砚台磕碰声吓醒了。
“太傅怎么娇里娇气的？从前摇骰子也没见你嫌吵啊。”洛亦埋头润笔，满是嘲讽。
“比吵是吧？吵死你算了。”冬禾嘟囔着，眼中黠光一闪。
翌日清晨，文渊阁外殿焚香冲天，“叮叮当当”的法器碰撞声打破紫禁城的宁静。衍正大师盘坐玉坛，身后一百多个迦叶寺僧人，太傅不穿官服也就罢了，今日竟换了件绣着金色万字僧袍混在其中，诵经、唱梵歌，洛党嘴上不敢说，心里却骂了几百遍“成何体统”。衍正率领弟子日夜诵经，无条件为宫人祈福，无人再去拜都天道人。
三日后，酉时，朱厚照也亲临道场，衍正进言，东南大兴县时疫刚过，又临寒冬，恐影响京城时运，宜免三年赋税。
朱厚照以敬重天意为由，当即准奏。
送走衍正，冬禾和朱厚照走到映月湖畔，晚霞烫红了一池冷水，两人的身影越拉越长。
“真有你的，连衍正大师都被你诓来，朕看他念经念得嘴唇都白了。”朱厚照摇头笑着说。
“连皇上都配合演出，这场戏演得值！”冬禾露齿大笑。
“父皇在世时，最不喜欢那些妖言惑众的道人，搅得人心不宁。”朱厚照放缓步伐，话锋一转，“可大兴县是洛亦的老家，这样一来，他怕是心生怨怼了。”地方税银入库前，少不了打点上官，户部尚书又是洛党，这摆明了是割洛亦的肉。
冬禾只觉得不可思议，“少鹄说他们家有四十八间客房，他还嫌不够啊？大兴百姓都快吃不上饭了，他家的鸡都多得遭了瘟了！”她越说越气，“请皇上授权与我，让我跟洛老头好好斗个法！”
湖风吹来，朱厚照眯了眯眼，宫里的传言他不是不知道，一旦冬禾身份被揭穿，不仅先帝名声有损，那些心存不轨的人说不定打着“清君侧”的旗号来对付不冬，他又陷入迟疑，“洛亦在朝中根基深厚，不是一朝能铲除的，不如你还是缓缓的来……”
“谁要铲除他了？”冬禾讶然，不知是朱正变了，还是皇帝的立场让他改变了处事风格。“他是少鹄的父亲啊！我怎么会想置他于死地呢？”
“是朕会错意了？”朱厚照温润如昨，徐徐笑了，“朕还不是顺着你的意思吗？你要做什么朕都支持你，就是……把握分寸，不要莽撞，保护好自己。”既是君王的嘱托，也是学生的关心，出了这道宫墙，他总对她不太放心。
“我明白！”冬禾回了一笑，朱正对她有求必应，或许是她想多了。
从迦叶寺高僧做了法事后，宫里流言平息不少。
刑部侍郎私下议论，镇抚司太保率人搜查钦安殿，在两名小道士的住处查出赃物，都天道人被赶出皇宫。冬禾听了一耳朵才明白，她的努力是一回事，有皇上的干预流言才会不攻自破。
内阁大堂里的红袍纱帽稀疏许多，坐得阵营分明，洛亦不在，其中一边少了人，气氛也沉寂下来。唱反调的人少了，众人决策也快了，冬禾看着吏部尚书的空位，目光难甚分明。
是日午后，冬禾处理完几件阁奏，听人说御花园的菊花快谢了，准备到秋华堂逛逛。出了值房，文华殿鳞次栉比向北延伸，她沿着长廊走，突然门扇一开，被人拽进一间无人的空殿，她后背撞到门框，何人胆大包天，敢在宫中偷袭太傅？她咬牙抬掌劈向对面，不料对方身手更敏捷，一把控住她的手腕按在墙上，又抬脚带上门，看清后她惊呆了，宁王！
宁王趁她怔愣，搂上她的腰肢贴向自己，埋头封住她的唇，迅速、精准、火热，没有突破她齿关的技巧，只有一腔缠绵热切的厮磨，含住她的唇瓣吮了又吮，他想吻她，只想吻她！拼命的挣扎之下，白玉太傅官印与藩王的秋黄珮绶撞得叮铃作响。
自从上次去太傅府见她，他就不止一次回想她和杨瑾的花前月下，在他离开之后，他们做了什么？是发乎情止乎礼，还是天雷地火房倒屋塌？是不是也像他这样急不可耐，明知道他们还没成亲，不见得那么做，他还是忍不住瞎想，冬禾被捏得手腕发麻，勉强用另一只手顺着他的肩膀游移，拽住他身后的绶带，一用力，却发觉牵引着他的玉腰带，于是胡乱扯他鬓边发带，扯松了打在翠玉金冠后面的绳结，宁王那么在乎形象，应该不想披头散发的从这里出去吧？
发髻被扯歪，宁王鼻尖抵着她，气息依然急促，“卿本佳人，奈何掌朱批？”
宁王泛起一丝连他自己都不曾想象的嫉妒。
冬禾用力推他的胸膛，越挣扎触碰就越火热，低喝道：“你再这样我就不客气了！”
“本王倒想看看，你怎么个不客气？”宁王一笑，鼻尖贴着她的腮，身躯压得更紧。
“论武功，我是打不过你，我也没有私养武士和探子，但是论智谋，本太傅不介意以权谋私！”冬禾瞪视着他，一双杏眸冷水漪荡。
宁王凤眸薄寒，“你是在向本王宣战么？”
“除非情势所逼！”
话音一落，手腕上的铁手有了松动的迹象，冬禾顺势抽出手，走开两步背对着他默默揉手腕，宁王眼中寒意愈浓，“四王强势如虎，兴王事不关己，襄王只知花天酒地，如果没有本王尽忠于皇上，这些藩王早已作乱，太傅身处朝堂统摄百官，不会不清楚局势吧？”
冬禾顿时弱了气势，但不想就这样低头，“郑王是兴风作浪，那也是明面上的，不像有的人行暗地之事，也不见得比他高尚到哪去。”发觉宁王的眼神越来越冷酷，她转身想走，只是宁王怎会放她离开？
“经历了这么多，你对我，就不能少一些敌意吗？”宁王跨步到门缝前，锁着眉。
“我不想跟你谈这些。”她冷冷道。的确，宁王在郑王为难她时为她出头，守灵的时候抱她去休息，在六部集体反对她的时候帮她处理国事，帮她去找籽言，借钱给她解无休的困，她不无感激，但感激是一回事，容忍宁王一再放肆又是另一回事。
“可是事在眼前，你逃避得了吗？”宁王将她锁在怀里，深深望进她的眸，“你对我，真的没有一丝……”
奇异的，冬禾没有推开他，只是任由他抱着，轻轻摇头，“不可能……不可能的……”
“为什么？”
“你昏了头吗？我有杨瑾，他是我未婚夫啊。”她不明白宁王哪根筋搭错了，怎么会横插一脚。
宁王冷沉道：“这不重要，重要的是你对我怎么想。”
“我什么都没有想。”不重要么？这些藩王还真是明知不可为而为之呢，冬禾不想激怒他，也不想拐弯抹角，“即便没有杨瑾，我对你也……”
“好了，不谈这个了！”宁王毕竟自傲，听不下去那几个字，终究放开她，“我来找你，并非存心为了偷香窃玉，只是一见到你，便情难自禁。”冬禾转面不语，避着他投射来的灼光，宁王缓了缓气息，想到今日来的目的，眼神又变得淡然无情，“昨日郑王约洛亦在临仙楼见面，具体谈了什么不清楚，从之前郑王让郡主到洛府游玩，就知道他们往来密切。你设法免了大兴县三年赋税，算是彻底得罪了洛亦，他在朝为官二十年，权倾朝野威望颇盛，绝不会甘被打压，听说他联合户部尚书、礼部侍郎准备挂冠求去……”
“有这种事？”冬禾愣了下，冷淡一笑，“既然他不想干了，那就让吏部侍郎邹静顶上好了。”
宁王终于勾出一抹如愿的笑，只是很浅，“太傅好主意！”
“不过，从他们交往的情形看，还是郑王主动结交的意图更明显些……”冬禾摸着下巴思索片刻。让她多想一层的是，宁王如此耳目灵通，可见他的暗桩钉在京城各处，实力也是不可小觑啊。
宁王瞥了下嘴，抬手正了正王冠，理顺发带，“若是他们沆瀣一气，你预备如何？”
“当然是……”冬禾戛然一顿，留了个心眼，“管他是人是鬼的，继续斗法咯。”
宁王不置一词，望着她开门逃遁的背影，目光从犹豫，慢慢冷却、凝结。
以洛亦为首，吏部、礼部、户部三名尚书到乾清宫面圣，言辞凿凿，请辞致仕。
朱厚照面露不豫，先前六部不满太傅当政集体称病，还是宁王到文渊阁帮忙，他们才陆续回阁，可这回如何处置，他着实犯难。一阵沉默后，他交给太傅裁夺。
冬禾大袖一挥，贬洛亦为督查院五品参议，年俸减半！
洛亦抬头怒视，身后跪着的其他人垂头不言，惊讶茫然！却还是咬着牙，跟洛亦一同领了降职令，好像被贬出内阁是无关仕途的小事。
临走时，冬禾顺走奉于髹彤高案上的黄金锏，挥舞着出了乾清宫。朱厚照默在原处，眉宇紧绷，谷用碰了下陛下的眼神，又低下眉，听到陛下“哎”了一声，他小声道：“太傅大人总是这样顽皮……”
“嗯？”朱厚照白过去一眼，眉头又松弛了，闹腾了一早上，或许是有点累吧。
十月底，是京城南郊播种冬麦的季节，不比江南水稻的水利条件，北方的冬麦需要大量人力来犁地。今年大兴县遭了灾，存粮不足，冬禾通过工部督水与屯田两司下发农具，拨发农慰款，她自小穿州过省，颠沛流离，在员外家帮工，在迦叶寺担水种菜，自从认识先帝，她太久没下农田了，如今扛起锄头也不手生。
一望无际的田垄，几名穿着耀眼红袍的大官弯着腰松土、上肥，百姓讶异了一阵便各自干活，也无暇管四周御林军把守，巫大勇体格壮实尚顶得住，洛亦和几个文官干了两个时辰就气喘嗬嗬了。
“你们这些官啊，平时把为国为民挂在嘴上，现在让你们体察一下什么叫民间疾苦，就知道偷懒了！”洛亦屁股刚着在石块上，冬禾捡起一根竹竿指了过去，“洛参议，说的就是你！”
“你——”洛亦气得眼瞪脖子粗。
“各位乡亲歇一歇，你们有什么不吐不快的，尽管说出来！”冬禾大声招呼左右。
众人停下活，互相看了一阵，一个面黄肌瘦的中年男人站了出来，“我们不知道你们是谁，我只知道官府收的税一年比一年高，外县饿死的人一年比一年多！原来有个县老爷爱民如子，就因为得罪了上官被调去边关，后来来了个贪官，搜刮民脂民膏，这些事有人听得见么？你们管得了吗？”
有人牵头，底下的灾民开始七嘴八舌。
官员们听了，都嗫在那，冬禾悠然的眼光挨个扫过，最后定格在洛亦脸上，“乱加税是户部的事，抓壮丁归兵部管，至于胡乱任免官员……是谁的事啊？”
洛亦面子下不来，索性闭嘴，冬禾接过潘秀递来一早备好的黄金锏，一抡将洛亦的乌纱帽打飞，洛亦再也忍不住，怒火蹭地窜了上来，“姚冬禾！你怎么敢……”
“怎么不敢？先帝黄金锏上打昏君下打奸臣，别说降你的官，就是砍你的脑袋，也在权责之内！”冬禾犀利冷笑。
听到“先帝”，洛亦总是心怵，当官可以贪，可以恶，但不能不忠，尤其是对赏他恩遇的先帝。这时，一个六七岁的双髻小姑娘松开母亲的手，捡起那顶官帽掸去上面的泥土，递给鬓发灰乱的洛亦，“老伯伯，帽子给您，田里风大，当心别被吹跑啦。”
洛亦一怔，缓缓接过帽子，方才干活没流的汗这会儿倒是下来了，“谢谢。”
小姑娘的母亲笑吟吟地分下竹筐里的梨，“各位大人亲自体察民情，是我们百姓的福气，庄稼人没什么好孝敬的，这是我们家种的秋梨，大家解解渴吧！”
众官员犹豫，还是接了过来，刚递到嘴边，只听冬禾讥讽道：“还以为你们多金贵呢，吃惯了大鱼大肉，吃不惯这乡村野味，怎么就不知道，老百姓和你们一样，都是人，都是渴了要喝水，饿了要吃饭呢？”
“哼！”洛亦将梨子丢回筐里，不屑转头。
冬禾玩味地笑，继续挥锄头犁地。
半年以前，多名藩王从藩地出兵入京勤皇，一直在城外据守，吃喝拉撒都不是问题，可见诸王京外都有各自地盘。郑王在滨州占了不少兵田，滨州处于水陆要津，运送兵力朝发夕至，最近有一支宁王兵马从南直隶沿山东过境，顺利通过滨州抵京郊，郑王一调查，是他手下滨州守备收了宁王厚礼，连夜打开路障，那名守备闻信提前投奔宁王麾下，宁王那方高调宣称此人得到重用，却没人再见过他。
宁王坐镇王府等各方消息，不再和自己下棋，虽是独孤求败，却也难免寂寥。书房内点着檀香木供火，又暖又香，宁王在流光白丝绸内衫外面披了暮霞色冬布常服，握着一卷《李清照诗集》，却时不时把目光投向门边，显然心思不在书上。
徐凌是宁王多年的贴身副将，自然不可能学识浅陋，也是个允文允武之辈，他记得，王妃在世时手不释卷，这本诗集正是王妃最常看的。
读到“梅定妒，菊应羞，骚人可煞无情思，何事当年不见收”，宁王叹息着阖上本子，语眉婉约似水，最爱的却是那句“生当作人杰，死亦为鬼雄”！他何其有幸，世上最有胸襟、品性最傲烈的两个女子都被他碰上了。
若只是碰上，而不能拥有，岂不是人生大憾？
最近消息多，叶子逐渐不告而入，进门来报：“王爷，太傅不仅贬了洛亦，还让他和几个同党到田里挑粪水，当牛做马，极尽羞辱。今日下午，洛夫人到太傅府闹起来了……”
“结果如何？”
“籽言叫来洛少鹄，算是解了围。”
“这就对了，贬官、罚俸不是最紧要，丢了尊严，父子离心，才会让人走极端。”宁王满意地手指叩动书案，“如何与不冬斗法，接下来就看这位六部尚书之首的本事了。”
徐凌更佩服主子了，这就是宁王，明明惦记着人家，利用起来毫不手软，但凡洛尚书是个穷凶极恶之辈，现在不冬怕不是被挫骨扬灰了。
从田里回来，洛亦洗了一个时辰的澡，换了干净保暖的淞江丝布衣裤，是入秋前苏州织造局最早运奉京城的那一批。管家上茶上膳，他毫无食欲，洛少鹄静静走过来，“爹，我知道您心里难受，可是太傅大人做的事，一定有他的用意的。”
“一派胡言！自从梅龙镇回来，你就变得不学无术，目无尊长，连杨廷和的儿子都知道去国子监混个官职，你看看你！”
“爹，变的那个人是你！当年您在我这个年纪高中状元，也是为民请命的好官，为了一道利民疏，您可以跟杨廷和据理力争，可是在官场久了，您只知道专权用术，党同伐异，不知道是您的手段，还是已经变成您的兴趣，您的理想何在？本心何在！”
“混账！”毕竟一代儒臣，儿子的话掴在脸上如何受得住，洛亦手掌微抖，却忍住了甩出这巴掌的冲动。接着，门口轻咳一声，郑王气势威然，笑声先至，“洛尚书，您又动肝火了，本王这里有一副药方，包管您……药到病除。”说罢，童叟递上一盒千年老山参。
猜到郑王来意，洛亦用眼神逼退洛少鹄，等儿子走了，他气势全无，眼睑微垂，近日他人不在内阁，城外的风吹早动他也了然，掘水垦田，兵力调动，四王摩拳擦掌。可皮之不存毛将焉附，他和冬禾权斗的前提是朝廷安稳，局势尚不明朗，他怎好轻举妄动。
郑王面色骤变，“姚冬禾赶走了都天道人，背后和杨府暗通款曲，联合巫大勇排除异己，如果背后没有人撑腰，他怎么会打击到你？明人不说暗话，皇上任用佞臣，本王认为是该变天了，洛尚书，墙头草可不是那么好当的！”
“王爷言重了，下官……”洛亦轻颤着，仍一脸发蒙。
“言重不言重你心里清楚！事成之后，你就是从龙之臣，没有人再能骑到你的头上。”郑王走上前，轻拍洛亦的肩膀，勾起邪笑，“至于那个姚太傅，本王会交给你，任、你、处、置。”
听到最后四个字，洛亦灰暗的眸光一点即亮，内心旋涡激荡。
是夜，内阁值房红炬高燃，冬禾从公文堆里抬起头，当值小太监王桂领了个同样穿着茄紫太监服，披着黑斗篷的人进来，那人身形有些熟悉，露出面目，竟是杨瑾！王桂心眼好，遇事有急才，冬禾平日没少赏他，这会儿放人进来便退下了。
“你怎么穿成这样子？”冬禾走过去，刚要嘲笑他，随即被杨瑾捞进怀里，“白天干农活，夜里批公文，想见你一面都难，你可知度日如年的滋味？”
冬禾何尝不是如此，抬手回抱住他，闭上眼，“我也一样，很想很想你。”
风雨欲来，闲云野鹤都成了彼此的奢望，唯有深深的理解和懂得，才能抚平这一刻的思念愁肠。
杨瑾手掌游移，在冬禾腰间摩挲，感受到她的清减，试图纵情的心就软了。他搬了把椅子在冬禾身边坐下，帮她把处理完的公文分门别类，济南灾情、北御瓦剌、广西民变……样样都是千斤重。知心人陪着，冬禾暖得打了个呵欠，到最后一张信笺目光猛地一跳，竟是两个月前递上来的！江西巡抚痛陈，九江、赣州多地政以贿成，剥民皮骨，男丁或徭役或充军，南昌国中之国，极尽富庶，奢靡成风，官官相护，难达天听！
她一直不敢深想，就说赎回无休的一百万两银子，宁王说拿就拿，当然不是取悦她这么简单，他聚敛财富，招兵买马，这份忠心真得掂量掂量。现在，她不仅没有还钱的能力和打算，还要从宁王口袋里掏钱，既然他把把柄递过来，就别怪她“以权谋私”了！只是想到当时她说这话的情形，冷不丁红了耳廓。
“你怎么了？脸红成这样？”见她愣神、停笔，杨瑾疑惑。
“没什么。”冬禾低下眉，蘸了墨水洋洋洒洒写了起来。
她又开始想念那个人了，可是那个人再也不能给她指引方向。
“就知道你没睡，晚上也不多穿点儿。”肩上多了件披风，是杨瑾带来的温度，她一扫愁颜，“白天的事你都知道了？”
杨瑾拢住她冰凉的手搓揉，“郑王带着钦天监的人四处烧符作法，美其名曰扫除妖氛，国子监也不例外，司业大人试图阻拦还被郑王骂了一通。”有那么一瞬间，他仿佛在她身上看到父亲年轻时的影子，似浪里白条浮游于浊流，“可我相信这事难不倒你，你救回余宗海，收服了巫尚书，坚定推行于民有利的国策，已是内阁的一根定海神针，你不会让他失望的！”
这个“他”着实温脾暖肺，冬禾闪动泪光，“你知道我在乎的是什么……”杨瑾抬头看了看细白朦胧的上弦月，“明日十月初八，我想除了皇上，没有人比你更怀念这个日子。天之涯，海之角，君王无知己，若只是君臣情分没什么大不了，你崇拜他，爱戴他，怕后人议论他的失策，想让他以你为傲，就像衍正大师视你为最得意的弟子。”他涩然低叹，“我就算满心是你，有些情感也不是我能弥补的。”
“傻子！”冬禾戳了下他的鼻尖，“你在我心里也是无人可以替代啊。我可不是那以身殉道的圣人，除了治理天下，我还要鸳鸯双栖，花前行乐，不然我这官老爷不是白当了？”
这位老师喝花酒混赌场过去一样没少干，但杨瑾还是觉得她谦虚了，他笑不出来，只能叹息着搂住她。杨瑾整日校书订文，冬禾喜欢嗅他胸襟上的墨香，他理学在心，却没有读书人的死板，她悄悄沿着他的领衽上移，唇瓣轻擦他的侧颈，呵出的热气在寒夜中分外燥热，杨瑾呼吸一紧，就算她咬断他的脖子他都不会挪一下，更来不及思考内里保守的她怎会如此挑逗，莫不是逛个青楼有样学样？
“你怎么一动不动啊，是我没有魅力么……”不冬有点泄气。
“动了也是白动，我才不吃你这套。”杨瑾别过脸，粉红的颈子已经出卖了他。
两人缠逗着，潘秀溜进小院，冬禾吓得坐直了，“不是让你去睡吗？怎么还在这？”她一向不许府里人守夜的。
“非常时期，奴婢不能从命。宁王来了。”潘秀回首示意人已到了院外，冬禾眉头一皱，这么晚了他来做什么？见她愣着，杨瑾先她点了头，“还不快请？”
宁王刚从皇宫出来，朝服未换，月辉与树影交织的幽深处显现一道金络缠腰的俊挺之姿，冠带俱全的气势宛如人君莅临臣子府，杨瑾上前一揖：“殿下漏夜前来，想必有事要谈，我去给你们泡壶热茶。”冬禾猛地回神拦他，“不、不用了吧？”
按宁王礼贤下士的风格这时会出言阻止，杨瑾见宁王不语，大约事关紧要，于是坚持去烧水。宁王坐在对面，冬禾低头摆弄案上的瓷盏，假装他不存在。“内监管事查出孙尚衣与郑王手下见过面，现在皇上已经相信她的死与郑王有关，只是原因待查。皇上面责了郑王，命他料理孙尚衣的后事，但郑王岂会罢休。那个道人……你要小心。”平淡的腔调到了冬禾耳中成了另一番意思，与其说宁王不知避嫌夜里登门，不如说他忙到这么晚还特地来提醒。她终于肯看他，“郑王犯事，皇上正好借机把那个臭道士赶出去，他能拿我怎么样？”
“不可。”宁王划过一丝无奈，“今年二月都天道人在大兴县开坛祈雨，三日之内天降甘霖，百姓奉为神灵，皇上也不好降旨驱赶。”他顿了顿，“不过，他也借着声势在民间敛财，进而成了郑王的幕僚。”
“果然！”冬禾怒意顿生，“难怪上个月户部侍郎说，永定门涌进来一批大兴县来的灾民，洛亦坚持揽了这事。”她痛怜，“一到大灾之年，百姓总是容易被蒙蔽，殊不知人人有座灵山塔，好向灵山塔下修，五谷丰登哪里是道人之力，分明是他们辛苦劳作之功啊。”
宁王眸光一动，他是借着不冬的手打压洛亦，破坏朝局的平衡，却没有把她引入彀中的得意，他看透世人，愚弄世人，她却惋惜世人，肯定世人，连他不得不顺着她的话说，“千江有水千江月，万里无云万里天。只要脚踏实地做事，人人都能成为自己的神明。”
“就是这个意思！”宁王正经起来也真令人折服，冬禾挑挑眉，“修佛就是修心，做一百场法事，也不如把实实在在的好处给老百姓。”
“你想怎么做？”
“对抗妖道的只有高僧咯！我好歹跟衍正大师修行那么多年，装神弄鬼没人比我在行！”冬禾笑眸一弯，俏生生的模样牵引着对面男人逐渐想入非非，茶花点缀着夜色，聪明的头脑比绝色的脸蛋更让人心动，宁王想亲近的心像即将沸腾的水，冬禾无意一瞥，那双褐眸如水似火，她慌忙收了笑，扭头看堂屋，杨瑾怎么还不回来？
沉默半晌，冬禾快坐不住了，宁王口随心动，“听说你数次被皇上留下用晚膳，在乾清宫玩乐宿醉，丝毫没有男女大防，这让本王很怀念去年我们在瑶月楼赌局拼酒的那个晚上，不知能否改日再次邀请太傅到酒楼尽兴一玩？”
“这个……”她快憋死了，这时杨瑾端着沏开的茶过来，宁王眨了眨眼，装模作样地道谢、饮茶，目光却始终不离对面，直到冬禾猛咳两声，假装呛了风，宁王起身，“那就不叨扰太傅休息了。”他看向杨瑾，“本王与杨府顺路，不如送杨公子一程？”
“那就……”杨瑾抬手，冬禾飞快扯住他的袖子，“不用了！今晚你就睡太傅府！”
此言一出，石化的不仅是宁王，更还有杨瑾，宁王迅速平复震颤的目光，未出一言转身离去。
消失的背影比寒夜还冷，好像真的受了伤似的，冬禾闪过一瞬间的诧异，又觉得可笑，那可是宁王，怎么可能呢？他只不过是觉得她有趣，意存调戏罢了！她转身锤了下傻乐的杨瑾，“喂！你泡壶茶怎么那么久，扔下我和宁王独处，你就一点也不担心啊？”
宁王做了什么她说不出口，但杨瑾也不能一丝防备也没有啊。
“担心什么？”杨瑾半天才反应过来她的意思，挠头干笑，“不是你说的，宁王风流成性，拈花惹草，那他定是见惯了艳色群芳，怎么会对你……”
“你什么意思啊？”冬禾瞪了他一眼，往暖阁走去。
“不是，我的意思是……”杨瑾追过去解释，多说多错，冬禾“砰”地关上房门，干巴巴地骂道，“你去书房睡！”杨瑾揉着被门框打肿的鼻尖，奇了怪了，不冬眼里的宁王形象这么糟糕么……
宫里近来频发失窃案，净是些丝帕、钗环之类的女眷之物，因而宫廷邪祟之说方兴未艾。都天道人每日在钦安殿念经，信奉的人越来越多，香火钱也十分昂贵。
不知怎么，宫里开始传言纷纷，有人说太傅是个阴阳不辨的女人，加上她身量短纤，唇红齿白，因而猜测愈传愈烈。
有人说先帝被妖女蒙蔽，才会在病重时胡乱加封。
冬禾对此置若罔闻，只是内阁一帮人听风就是雨，洛党愈发不客气，动辄把文书掷出好大的动静。
“你要吓死我啊？”冬禾刚打个盹，突然被砚台磕碰声吓醒了。
“太傅怎么娇里娇气的？从前摇骰子也没见你嫌吵啊。”洛亦埋头润笔，满是嘲讽。
“比吵是吧？吵死你算了。”冬禾嘟囔着，眼中黠光一闪。
翌日清晨，文渊阁外殿焚香冲天，“叮叮当当”的法器碰撞声打破紫禁城的宁静。衍正大师盘坐玉坛，身后一百多个迦叶寺僧人，太傅不穿官服也就罢了，今日竟换了件绣着金色万字僧袍混在其中，诵经、唱梵歌，洛党嘴上不敢说，心里却骂了几百遍“成何体统”。衍正率领弟子日夜诵经，无条件为宫人祈福，无人再去拜都天道人。
三日后，酉时，朱厚照也亲临道场，衍正进言，东南大兴县时疫刚过，又临寒冬，恐影响京城时运，宜免三年赋税。
朱厚照以敬重天意为由，当即准奏。
送走衍正，冬禾和朱厚照走到映月湖畔，晚霞烫红了一池冷水，两人的身影越拉越长。
“真有你的，连衍正大师都被你诓来，朕看他念经念得嘴唇都白了。”朱厚照摇头笑着说。
“连皇上都配合演出，这场戏演得值！”冬禾露齿大笑。
“父皇在世时，最不喜欢那些妖言惑众的道人，搅得人心不宁。”朱厚照放缓步伐，话锋一转，“可大兴县是洛亦的老家，这样一来，他怕是心生怨怼了。”地方税银入库前，少不了打点上官，户部尚书又是洛党，这摆明了是割洛亦的肉。
冬禾只觉得不可思议，“少鹄说他们家有四十八间客房，他还嫌不够啊？大兴百姓都快吃不上饭了，他家的鸡都多得遭了瘟了！”她越说越气，“请皇上授权与我，让我跟洛老头好好斗个法！”
湖风吹来，朱厚照眯了眯眼，宫里的传言他不是不知道，一旦冬禾身份被揭穿，不仅先帝名声有损，那些心存不轨的人说不定打着“清君侧”的旗号来对付不冬，他又陷入迟疑，“洛亦在朝中根基深厚，不是一朝能铲除的，不如你还是缓缓的来……”
“谁要铲除他了？”冬禾讶然，不知是朱正变了，还是皇帝的立场让他改变了处事风格。“他是少鹄的父亲啊！我怎么会想置他于死地呢？”
“是朕会错意了？”朱厚照温润如昨，徐徐笑了，“朕还不是顺着你的意思吗？你要做什么朕都支持你，就是……把握分寸，不要莽撞，保护好自己。”既是君王的嘱托，也是学生的关心，出了这道宫墙，他总对她不太放心。
“我明白！”冬禾回了一笑，朱正对她有求必应，或许是她想多了。
从迦叶寺高僧做了法事后，宫里流言平息不少。
刑部侍郎私下议论，镇抚司太保率人搜查钦安殿，在两名小道士的住处查出赃物，都天道人被赶出皇宫。冬禾听了一耳朵才明白，她的努力是一回事，有皇上的干预流言才会不攻自破。
内阁大堂里的红袍纱帽稀疏许多，坐得阵营分明，洛亦不在，其中一边少了人，气氛也沉寂下来。唱反调的人少了，众人决策也快了，冬禾看着吏部尚书的空位，目光难甚分明。
是日午后，冬禾处理完几件阁奏，听人说御花园的菊花快谢了，准备到秋华堂逛逛。出了值房，文华殿鳞次栉比向北延伸，她沿着长廊走，突然门扇一开，被人拽进一间无人的空殿，她后背撞到门框，何人胆大包天，敢在宫中偷袭太傅？她咬牙抬掌劈向对面，不料对方身手更敏捷，一把控住她的手腕按在墙上，又抬脚带上门，看清后她惊呆了，宁王！
宁王趁她怔愣，搂上她的腰肢贴向自己，埋头封住她的唇，迅速、精准、火热，没有突破她齿关的技巧，只有一腔缠绵热切的厮磨，含住她的唇瓣吮了又吮，他想吻她，只想吻她！拼命的挣扎之下，白玉太傅官印与藩王的秋黄珮绶撞得叮铃作响。
自从上次去太傅府见她，他就不止一次回想她和杨瑾的花前月下，在他离开之后，他们做了什么？是发乎情止乎礼，还是天雷地火房倒屋塌？是不是也像他这样急不可耐，明知道他们还没成亲，不见得那么做，他还是忍不住瞎想，冬禾被捏得手腕发麻，勉强用另一只手顺着他的肩膀游移，拽住他身后的绶带，一用力，却发觉牵引着他的玉腰带，于是胡乱扯他鬓边发带，扯松了打在翠玉金冠后面的绳结，宁王那么在乎形象，应该不想披头散发的从这里出去吧？
发髻被扯歪，宁王鼻尖抵着她，气息依然急促，“卿本佳人，奈何掌朱批？”
宁王泛起一丝连他自己都不曾想象的嫉妒。
冬禾用力推他的胸膛，越挣扎触碰就越火热，低喝道：“你再这样我就不客气了！”
“本王倒想看看，你怎么个不客气？”宁王一笑，鼻尖贴着她的腮，身躯压得更紧。
“论武功，我是打不过你，我也没有私养武士和探子，但是论智谋，本太傅不介意以权谋私！”冬禾瞪视着他，一双杏眸冷水漪荡。
宁王凤眸薄寒，“你是在向本王宣战么？”
“除非情势所逼！”
话音一落，手腕上的铁手有了松动的迹象，冬禾顺势抽出手，走开两步背对着他默默揉手腕，宁王眼中寒意愈浓，“四王强势如虎，兴王事不关己，襄王只知花天酒地，如果没有本王尽忠于皇上，这些藩王早已作乱，太傅身处朝堂统摄百官，不会不清楚局势吧？”
冬禾顿时弱了气势，但不想就这样低头，“郑王是兴风作浪，那也是明面上的，不像有的人行暗地之事，也不见得比他高尚到哪去。”发觉宁王的眼神越来越冷酷，她转身想走，只是宁王怎会放她离开？
“经历了这么多，你对我，就不能少一些敌意吗？”宁王跨步到门缝前，锁着眉。
“我不想跟你谈这些。”她冷冷道。的确，宁王在郑王为难她时为她出头，守灵的时候抱她去休息，在六部集体反对她的时候帮她处理国事，帮她去找籽言，借钱给她解无休的困，她不无感激，但感激是一回事，容忍宁王一再放肆又是另一回事。
“可是事在眼前，你逃避得了吗？”宁王将她锁在怀里，深深望进她的眸，“你对我，真的没有一丝……”
奇异的，冬禾没有推开他，只是任由他抱着，轻轻摇头，“不可能……不可能的……”
“为什么？”
“你昏了头吗？我有杨瑾，他是我未婚夫啊。”她不明白宁王哪根筋搭错了，怎么会横插一脚。
宁王冷沉道：“这不重要，重要的是你对我怎么想。”
“我什么都没有想。”不重要么？这些藩王还真是明知不可为而为之呢，冬禾不想激怒他，也不想拐弯抹角，“即便没有杨瑾，我对你也……”
“好了，不谈这个了！”宁王毕竟自傲，听不下去那几个字，终究放开她，“我来找你，并非存心为了偷香窃玉，只是一见到你，便情难自禁。”冬禾转面不语，避着他投射来的灼光，宁王缓了缓气息，想到今日来的目的，眼神又变得淡然无情，“昨日郑王约洛亦在临仙楼见面，具体谈了什么不清楚，从之前郑王让郡主到洛府游玩，就知道他们往来密切。你设法免了大兴县三年赋税，算是彻底得罪了洛亦，他在朝为官二十年，权倾朝野威望颇盛，绝不会甘被打压，听说他联合户部尚书、礼部侍郎准备挂冠求去……”
“有这种事？”冬禾愣了下，冷淡一笑，“既然他不想干了，那就让吏部侍郎邹静顶上好了。”
宁王终于勾出一抹如愿的笑，只是很浅，“太傅好主意！”
“不过，从他们交往的情形看，还是郑王主动结交的意图更明显些……”冬禾摸着下巴思索片刻。让她多想一层的是，宁王如此耳目灵通，可见他的暗桩钉在京城各处，实力也是不可小觑啊。
宁王瞥了下嘴，抬手正了正王冠，理顺发带，“若是他们沆瀣一气，你预备如何？”
“当然是……”冬禾戛然一顿，留了个心眼，“管他是人是鬼的，继续斗法咯。”
宁王不置一词，望着她开门逃遁的背影，目光从犹豫，慢慢冷却、凝结。
以洛亦为首，吏部、礼部、户部三名尚书到乾清宫面圣，言辞凿凿，请辞致仕。
朱厚照面露不豫，先前六部不满太傅当政集体称病，还是宁王到文渊阁帮忙，他们才陆续回阁，可这回如何处置，他着实犯难。一阵沉默后，他交给太傅裁夺。
冬禾大袖一挥，贬洛亦为督查院五品参议，年俸减半！
洛亦抬头怒视，身后跪着的其他人垂头不言，惊讶茫然！却还是咬着牙，跟洛亦一同领了降职令，好像被贬出内阁是无关仕途的小事。
临走时，冬禾顺走奉于髹彤高案上的黄金锏，挥舞着出了乾清宫。朱厚照默在原处，眉宇紧绷，谷用碰了下陛下的眼神，又低下眉，听到陛下“哎”了一声，他小声道：“太傅大人总是这样顽皮……”
“嗯？”朱厚照白过去一眼，眉头又松弛了，闹腾了一早上，或许是有点累吧。
十月底，是京城南郊播种冬麦的季节，不比江南水稻的水利条件，北方的冬麦需要大量人力来犁地。今年大兴县遭了灾，存粮不足，冬禾通过工部督水与屯田两司下发农具，拨发农慰款，她自小穿州过省，颠沛流离，在员外家帮工，在迦叶寺担水种菜，自从认识先帝，她太久没下农田了，如今扛起锄头也不手生。
一望无际的田垄，几名穿着耀眼红袍的大官弯着腰松土、上肥，百姓讶异了一阵便各自干活，也无暇管四周御林军把守，巫大勇体格壮实尚顶得住，洛亦和几个文官干了两个时辰就气喘嗬嗬了。
“你们这些官啊，平时把为国为民挂在嘴上，现在让你们体察一下什么叫民间疾苦，就知道偷懒了！”洛亦屁股刚着在石块上，冬禾捡起一根竹竿指了过去，“洛参议，说的就是你！”
“你——”洛亦气得眼瞪脖子粗。
“各位乡亲歇一歇，你们有什么不吐不快的，尽管说出来！”冬禾大声招呼左右。
众人停下活，互相看了一阵，一个面黄肌瘦的中年男人站了出来，“我们不知道你们是谁，我只知道官府收的税一年比一年高，外县饿死的人一年比一年多！原来有个县老爷爱民如子，就因为得罪了上官被调去边关，后来来了个贪官，搜刮民脂民膏，这些事有人听得见么？你们管得了吗？”
有人牵头，底下的灾民开始七嘴八舌。
官员们听了，都嗫在那，冬禾悠然的眼光挨个扫过，最后定格在洛亦脸上，“乱加税是户部的事，抓壮丁归兵部管，至于胡乱任免官员……是谁的事啊？”
洛亦面子下不来，索性闭嘴，冬禾接过潘秀递来一早备好的黄金锏，一抡将洛亦的乌纱帽打飞，洛亦再也忍不住，怒火蹭地窜了上来，“姚冬禾！你怎么敢……”
“怎么不敢？先帝黄金锏上打昏君下打奸臣，别说降你的官，就是砍你的脑袋，也在权责之内！”冬禾犀利冷笑。
听到“先帝”，洛亦总是心怵，当官可以贪，可以恶，但不能不忠，尤其是对赏他恩遇的先帝。这时，一个六七岁的双髻小姑娘松开母亲的手，捡起那顶官帽掸去上面的泥土，递给鬓发灰乱的洛亦，“老伯伯，帽子给您，田里风大，当心别被吹跑啦。”
洛亦一怔，缓缓接过帽子，方才干活没流的汗这会儿倒是下来了，“谢谢。”
小姑娘的母亲笑吟吟地分下竹筐里的梨，“各位大人亲自体察民情，是我们百姓的福气，庄稼人没什么好孝敬的，这是我们家种的秋梨，大家解解渴吧！”
众官员犹豫，还是接了过来，刚递到嘴边，只听冬禾讥讽道：“还以为你们多金贵呢，吃惯了大鱼大肉，吃不惯这乡村野味，怎么就不知道，老百姓和你们一样，都是人，都是渴了要喝水，饿了要吃饭呢？”
“哼！”洛亦将梨子丢回筐里，不屑转头。
冬禾玩味地笑，继续挥锄头犁地。
半年以前，多名藩王从藩地出兵入京勤皇，一直在城外据守，吃喝拉撒都不是问题，可见诸王京外都有各自地盘。郑王在滨州占了不少兵田，滨州处于水陆要津，运送兵力朝发夕至，最近有一支宁王兵马从南直隶沿山东过境，顺利通过滨州抵京郊，郑王一调查，是他手下滨州守备收了宁王厚礼，连夜打开路障，那名守备闻信提前投奔宁王麾下，宁王那方高调宣称此人得到重用，却没人再见过他。
宁王坐镇王府等各方消息，不再和自己下棋，虽是独孤求败，却也难免寂寥。书房内点着檀香木供火，又暖又香，宁王在流光白丝绸内衫外面披了暮霞色冬布常服，握着一卷《李清照诗集》，却时不时把目光投向门边，显然心思不在书上。
徐凌是宁王多年的贴身副将，自然不可能学识浅陋，也是个允文允武之辈，他记得，王妃在世时手不释卷，这本诗集正是王妃最常看的。
读到“梅定妒，菊应羞，骚人可煞无情思，何事当年不见收”，宁王叹息着阖上本子，语眉婉约似水，最爱的却是那句“生当作人杰，死亦为鬼雄”！他何其有幸，世上最有胸襟、品性最傲烈的两个女子都被他碰上了。
若只是碰上，而不能拥有，岂不是人生大憾？
最近消息多，叶子逐渐不告而入，进门来报：“王爷，太傅不仅贬了洛亦，还让他和几个同党到田里挑粪水，当牛做马，极尽羞辱。今日下午，洛夫人到太傅府闹起来了……”
“结果如何？”
“籽言叫来洛少鹄，算是解了围。”
“这就对了，贬官、罚俸不是最紧要，丢了尊严，父子离心，才会让人走极端。”宁王满意地手指叩动书案，“如何与不冬斗法，接下来就看这位六部尚书之首的本事了。”
徐凌更佩服主子了，这就是宁王，明明惦记着人家，利用起来毫不手软，但凡洛尚书是个穷凶极恶之辈，现在不冬怕不是被挫骨扬灰了。
从田里回来，洛亦洗了一个时辰的澡，换了干净保暖的淞江丝布衣裤，是入秋前苏州织造局最早运奉京城的那一批。管家上茶上膳，他毫无食欲，洛少鹄静静走过来，“爹，我知道您心里难受，可是太傅大人做的事，一定有他的用意的。”
“一派胡言！自从梅龙镇回来，你就变得不学无术，目无尊长，连杨廷和的儿子都知道去国子监混个官职，你看看你！”
“爹，变的那个人是你！当年您在我这个年纪高中状元，也是为民请命的好官，为了一道利民疏，您可以跟杨廷和据理力争，可是在官场久了，您只知道专权用术，党同伐异，不知道是您的手段，还是已经变成您的兴趣，您的理想何在？本心何在！”
“混账！”毕竟一代儒臣，儿子的话掴在脸上如何受得住，洛亦手掌微抖，却忍住了甩出这巴掌的冲动。接着，门口轻咳一声，郑王气势威然，笑声先至，“洛尚书，您又动肝火了，本王这里有一副药方，包管您……药到病除。”说罢，童叟递上一盒千年老山参。
猜到郑王来意，洛亦用眼神逼退洛少鹄，等儿子走了，他气势全无，眼睑微垂，近日他人不在内阁，城外的风吹早动他也了然，掘水垦田，兵力调动，四王摩拳擦掌。可皮之不存毛将焉附，他和冬禾权斗的前提是朝廷安稳，局势尚不明朗，他怎好轻举妄动。
郑王面色骤变，“姚冬禾赶走了都天道人，背后和杨府暗通款曲，联合巫大勇排除异己，如果背后没有人撑腰，他怎么会打击到你？明人不说暗话，皇上任用佞臣，本王认为是该变天了，洛尚书，墙头草可不是那么好当的！”
“王爷言重了，下官……”洛亦轻颤着，仍一脸发蒙。
“言重不言重你心里清楚！事成之后，你就是从龙之臣，没有人再能骑到你的头上。”郑王走上前，轻拍洛亦的肩膀，勾起邪笑，“至于那个姚太傅，本王会交给你，任、你、处、置。”
听到最后四个字，洛亦灰暗的眸光一点即亮，内心旋涡激荡。
是夜，内阁值房红炬高燃，冬禾从公文堆里抬起头，当值小太监王桂领了个同样穿着茄紫太监服，披着黑斗篷的人进来，那人身形有些熟悉，露出面目，竟是杨瑾！王桂心眼好，遇事有急才，冬禾平日没少赏他，这会儿放人进来便退下了。
“你怎么穿成这样子？”冬禾走过去，刚要嘲笑他，随即被杨瑾捞进怀里，“白天干农活，夜里批公文，想见你一面都难，你可知度日如年的滋味？”
冬禾何尝不是如此，抬手回抱住他，闭上眼，“我也一样，很想很想你。”
风雨欲来，闲云野鹤都成了彼此的奢望，唯有深深的理解和懂得，才能抚平这一刻的思念愁肠。
杨瑾手掌游移，在冬禾腰间摩挲，感受到她的清减，试图纵情的心就软了。他搬了把椅子在冬禾身边坐下，帮她把处理完的公文分门别类，济南灾情、北御瓦剌、广西民变……样样都是千斤重。知心人陪着，冬禾暖得打了个呵欠，到最后一张信笺目光猛地一跳，竟是两个月前递上来的！江西巡抚痛陈，九江、赣州多地政以贿成，剥民皮骨，男丁或徭役或充军，南昌国中之国，极尽富庶，奢靡成风，官官相护，难达天听！
她一直不敢深想，就说赎回无休的一百万两银子，宁王说拿就拿，当然不是取悦她这么简单，他聚敛财富，招兵买马，这份忠心真得掂量掂量。现在，她不仅没有还钱的能力和打算，还要从宁王口袋里掏钱，既然他把把柄递过来，就别怪她“以权谋私”了！只是想到当时她说这话的情形，冷不丁红了耳廓。
“你怎么了？脸红成这样？”见她愣神、停笔，杨瑾疑惑。
“没什么。”冬禾低下眉，蘸了墨水洋洋洒洒写了起来。