这个才几个月大的小白猫漂亮温顺，宋秋瑟的手指顺着她的脑袋轻轻一抚，它就窝下来不动了，再哄一哄，眼睛也闭上了。
曼睩带着几个随从到附近询问是否有人遗失了猫，一会儿后，面带失望的回来了。
宋秋瑟看着已经睡熟了的猫儿，问道：“如何？”
曼睩回道：“我在周围转了一圈，只东边有几家姑娘在游春，我打听了一番，并没有人丢了猫。”
“找不到主了？”宋秋瑟秀眉一挑，好似并不觉得麻烦，反倒有几分轻松道：“那便先留在我这里吧，时候不早了，我们启程。”
随从们重新套上马车。
曼睩目露犹豫。
宋秋瑟注意到她的脸色：“你想说什么？”
曼睩道：“姑娘，咱们就这么带了它回去，也不知侯府允不允许养这小东西，万一……”
宋秋瑟心头涌起一股酸涩。
曼睩对侯府的记忆不多，她这些年在江州，早就习惯了看人脸色，平日领取份例时，多拿根针都要被那些婆妇们刻薄许久，所以才养成了这个么谨小慎言的性子。
宋秋瑟抬手摸了摸曼睩的头发，温声道：“是我无能，让你受了许多委屈。”
曼睩哪敢受这样的话，用力摇头，说不是。
这十年，主仆二人谁也不好过。
龙困浅滩遭虾戏，在江州那种乡下地方，刁奴欺主耍起流氓来，拿捏两个小姑娘根本不在话下，尤其是这位主子已注定沦为家族的弃子，背无倚靠，她们就更无所忌惮了。
宋秋瑟饮恨多年，不愿将情绪挂在口头上，心里再难过，嘴上也只是淡淡一句：“放心吧。”
一滴晶莹落在小猫白茸茸的脑袋上。
小猫耳朵一抖，迷蒙的睁开眼，抬头看去。
宋秋瑟眼睫上挂着泪，嘴角却含笑，轻搔了搔她的耳后。
小猫支起身，两只前爪搭在宋秋瑟的胸前，努力仰着头作势要舔她的脸颊。
宋秋瑟心生喜爱，双手捧住猫，蹭了蹭，道：“不知你到底是谁家养的，既然找不到主，以后跟了我吧。”
曼睩仍是隐隐觉得不妥，可难得见自家姑娘如此欢欣，便忍住了没再说扫兴的话。
汧水河畔，宋秋瑟的车马刚离开不久，便有两个打扮精致的姑娘沿着河跑来了。
两位姑娘都正豆蔻年华，穿得俏皮艳丽。
只是她们的神色看上去不轻松，言谈之间都是焦急。
“刚才猫儿就是冲这个方向跑的，怎么会不见了呢！”
“别废话了，快找！那可是太子的爱宠，万一真弄丢了，那就坏事了。”
“还说呢，都怪你，出的什么馊主意，让我去偷太子的猫儿，好引太子出门与我偶遇……这下猫儿找不着了，可怎么办呀！”
“怎么能怨我，当时你求我帮你出主意的时候，可不是这样的嘴脸！”
两个女孩就这么高声嚷嚷了起来，却没注意到树后有个黑影一闪，悄无声息的掠远了。
汧山是个特殊的地方，因为这里有一座温泉山庄，山辉川媚，养着许多世间罕见的奇葩异卉。
而这座山庄的主人是当今太子，李曜。
太子十分钟爱这座山庄，闲来无事就爱来此小住，因此汧山常年有太子的势力潜藏，一般聪明点的人到了汧山附近，都会注意谨言慎行，很少见像刚才两个丫头那般口无遮拦，大声嚷嚷的。
这一嚷嚷，就顺风传到了太子耳朵边上。
“启禀殿下，已经查到了，是兵部尚书沈家的一对堂姊妹偷偷引走了绣球。”
绣球正是太子给猫儿取的名字。
隔着一扇紧闭的窗，太子轻缓的声音传了出来：“女孩家一向可爱心软，最爱逗弄猫儿狗儿，孤的绣球长得那么漂亮，她们心生喜爱也正常。”
窗外属下道：“可是殿下，听她们话里的意思，是想用绣球勾引殿下出门偶遇。”
太子笑了一下，那短促的一声笑听起来也是如春风拂面一般。
——“春日盛景本不该辜负，可惜今日有女眷在附近踏青游春，孤就不出去扫兴了。派个女官去把绣球讨回来，那小东西脾气不好，万一抓伤了姑娘的脸面，可就闯大祸了。”
属下面露难色，艰难道：“可是殿下，沈家姑娘已经把绣球弄丢了。”
这一回，窗内许久没有动静。
属下一动不动垂首静待了许久，手里捏出了一层汗，屋里终于有了吩咐：“找。”
这回只落下一个字，辨不清口气和情绪，属下领命匆匆离去，半个山庄的侍从几乎都出动了，沿河找猫。
——
傍晚之前，宋秋瑟抵达长安。
长安城门的阙楼一如记忆中那般庄重威严。
宋秋瑟挑起帘子看了一会，听到马蹄声靠近。
面前扫下了一片阴影。
宋秋瑟定了定神，抬头看见了一个眉目凛凛，锦衣玉冠的年轻男子。他锦衣玉带，目光冷峭，宋秋瑟坐在车里仰望他，只觉得这个人很不好亲近。宋秋瑟端详着他的眉眼，心里隐隐有了猜测。
“父亲命我在城门迎你。”男子开口道：“终于回家了，妹妹。”
妹妹。
他这一声妹妹，印证了宋秋瑟的猜测。
辅德侯府里唯一能唤她妹妹的，只有她一母同胞的亲兄长，宋川明。
他们兄妹二人同为沈氏所出，是真正的手足之亲，可多年分别却令他们相见不识，互相对望着，满眼都是陌生。
宋秋瑟垂下目光，道：“有劳兄长了。”
宋川明望着她，道：“你是我妹妹，不劳。”
宋秋瑟心里仿佛被什么东西狠狠一牵，激起了细微的震颤，再抬头，宋川明已转身走在了前面，领着马车进城。
马车辘辘，走过天街。
宋秋瑟从帘子的缝隙中，窥探长安风光。
春深日暖，海棠坠了满枝，玉兰一树一树的盛放，风里都是馥郁香甜的气息。
坊市排布，严整悦目，不仅花开的好，连桥边的柳树也多情。
商贩走街串巷，少年打马游街。
尘世间的烟火气让宋秋瑟一颗死沉沉的心重新活了起来。
……终于又回来了，长安。
十年。
离家十年，独守祖宅，不仅没能磨去她的心事，反而让她心底的那把火越烧越烈。
终于到了辅德侯府，马车停在仪门外，进了门就是蔚然堂。
“姑娘，我们到了。”曼睩轻声提醒，并拍了拍宋秋瑟正紧握的双手。
宋秋瑟慢慢松了力道，抚平了裙上被攥皱的痕迹。
她托起正趴在她膝头犯懒的猫儿，小心的放进箱子里，让它卧在柔软的衣裳上，比了个手势示意它别出声，合上箱子时，还贴心的给它留了一道缝隙透气。
“喵~”
宋秋瑟点了一下它粉嫩的鼻尖，踩着杌凳下了马车，迈过了门。
风吹花落。
稀疏的海棠花瓣裹在风中，正好落在她的颈畔和肩上。
软如烟沙的罗裙在风中舒展开。
院中侍立的丫头们倏地都安静了下来。
曼睩边走边替她拈去身上的落花。
宋秋瑟走在白石路上，直直的望进正堂中高坐的父母。
正堂里的光很昏沉，将明媚的春色隔绝在外。
一步踏进去，少女的心也跟着浮上一层霜。
辅德侯和夫人袁氏端坐高堂上，脸上几乎都没什么情绪，冷冰冰的。
侯爷冷肃，夫人庄重。
宋秋瑟跪在蒲团上，仰头看着他们的时候，莫名想起了祠堂里那一列列死气沉沉的牌位。
她叩首拜下去，字字清晰道：“女儿拜见父亲、母亲，多年来承父母深恩，却不能承欢膝下，是女儿的不孝，望父母亲大人宽宥。”
辅德侯已多年没见过这个被遣回江州老家的女儿，如今一看她出落的模样脱俗，说话又乖巧温柔，眉目终于舒展了一些，可语气还是严厉的：“听说你在江州曾一度闹着要出家，搅得老宅上下也不得安宁，常常心怀怨恨，赌气咒骂，如今终于知错了？”
袁氏的脸上浮现出了一抹得意的笑。
那其实是个极细微的表情，一闪而过立即又藏住了，她一双眼睛定定地盯着宋秋瑟，也在期待着她的回答。
宋秋瑟安静了须臾。
是出乎意料，也是情理当中。袁氏想把她彻底困死在江州老家，单凭十年前那件旧事是绝对不够的，料想这些年一定是各种手段轮番加火。
泼几盆脏水而已，还不算是高明的招数。
远远站在门口的曼睩都听愣了，她家姑娘什么时候闹过骂过？
江州十年，姑娘去时只有七岁，明里暗里受了多少白眼？
侯爷这是从哪听来的瞎话？
这不是信口胡来吗？
她看着自家姑娘纤弱单薄的背影，心里着急——姑娘快解释呀！
宋秋瑟却是不急不恼，一阵沉默之后，她温吞道：“女儿年幼时不懂事，性情执拗顽劣，总是顶撞父亲。如今年岁渐长，读了书明了理，才终于明白父亲的一腔苦心。今日女儿诚心向父亲认错，不知父亲还肯原谅女儿吗？”
说着，她眼睛里泛起了水光，逐渐染红了整个眼尾，最后，泪珠滴滴滚落，砸在暗沉的青砖上。
她含着泪，又是深深一叩。
辅德侯脸上的严肃终于彻底消融，口气也和缓下来：“你是侯府的长女，为父没有一日不盼着你成才。让你去江州受罚，你心痛，为父更心痛，如今你能想通，为父甚是欣慰……快起身坐吧。”
宋秋瑟被人簇拥着，在右下首入了坐。
她坐下后，身子微侧，余光瞥见袁氏那紧紧交叠握在一起的双手，像是在竭力隐忍着什么，指骨都泛起了青白。
宋秋瑟这才感觉背后一片冷湿，是方才她不自觉沁出的冷汗。
刚才父亲拿着那些莫须有的罪名当众质问，若是她还像小时候那样，矢口否认，狡辩推脱，勾起父亲对她的误会和厌恶，那么她迎来的就不是父亲的关切，而是盛怒了。
这才是袁氏真正想要看见的结果。
若她在回府第一天就惹怒了父亲，轻则禁足反省，重则兴许还要请家法，无论是哪种处置，她以后在侯府的日子都不会好过了。
好惊险的一出算计。
宋秋瑟早有防备，可没防备这刚回府就是迎面一刀。
……可是母亲，现在早已不是当年了。
曼睩带着几个随从到附近询问是否有人遗失了猫，一会儿后，面带失望的回来了。
宋秋瑟看着已经睡熟了的猫儿，问道：“如何？”
曼睩回道：“我在周围转了一圈，只东边有几家姑娘在游春，我打听了一番，并没有人丢了猫。”
“找不到主了？”宋秋瑟秀眉一挑，好似并不觉得麻烦，反倒有几分轻松道：“那便先留在我这里吧，时候不早了，我们启程。”
随从们重新套上马车。
曼睩目露犹豫。
宋秋瑟注意到她的脸色：“你想说什么？”
曼睩道：“姑娘，咱们就这么带了它回去，也不知侯府允不允许养这小东西，万一……”
宋秋瑟心头涌起一股酸涩。
曼睩对侯府的记忆不多，她这些年在江州，早就习惯了看人脸色，平日领取份例时，多拿根针都要被那些婆妇们刻薄许久，所以才养成了这个么谨小慎言的性子。
宋秋瑟抬手摸了摸曼睩的头发，温声道：“是我无能，让你受了许多委屈。”
曼睩哪敢受这样的话，用力摇头，说不是。
这十年，主仆二人谁也不好过。
龙困浅滩遭虾戏，在江州那种乡下地方，刁奴欺主耍起流氓来，拿捏两个小姑娘根本不在话下，尤其是这位主子已注定沦为家族的弃子，背无倚靠，她们就更无所忌惮了。
宋秋瑟饮恨多年，不愿将情绪挂在口头上，心里再难过，嘴上也只是淡淡一句：“放心吧。”
一滴晶莹落在小猫白茸茸的脑袋上。
小猫耳朵一抖，迷蒙的睁开眼，抬头看去。
宋秋瑟眼睫上挂着泪，嘴角却含笑，轻搔了搔她的耳后。
小猫支起身，两只前爪搭在宋秋瑟的胸前，努力仰着头作势要舔她的脸颊。
宋秋瑟心生喜爱，双手捧住猫，蹭了蹭，道：“不知你到底是谁家养的，既然找不到主，以后跟了我吧。”
曼睩仍是隐隐觉得不妥，可难得见自家姑娘如此欢欣，便忍住了没再说扫兴的话。
汧水河畔，宋秋瑟的车马刚离开不久，便有两个打扮精致的姑娘沿着河跑来了。
两位姑娘都正豆蔻年华，穿得俏皮艳丽。
只是她们的神色看上去不轻松，言谈之间都是焦急。
“刚才猫儿就是冲这个方向跑的，怎么会不见了呢！”
“别废话了，快找！那可是太子的爱宠，万一真弄丢了，那就坏事了。”
“还说呢，都怪你，出的什么馊主意，让我去偷太子的猫儿，好引太子出门与我偶遇……这下猫儿找不着了，可怎么办呀！”
“怎么能怨我，当时你求我帮你出主意的时候，可不是这样的嘴脸！”
两个女孩就这么高声嚷嚷了起来，却没注意到树后有个黑影一闪，悄无声息的掠远了。
汧山是个特殊的地方，因为这里有一座温泉山庄，山辉川媚，养着许多世间罕见的奇葩异卉。
而这座山庄的主人是当今太子，李曜。
太子十分钟爱这座山庄，闲来无事就爱来此小住，因此汧山常年有太子的势力潜藏，一般聪明点的人到了汧山附近，都会注意谨言慎行，很少见像刚才两个丫头那般口无遮拦，大声嚷嚷的。
这一嚷嚷，就顺风传到了太子耳朵边上。
“启禀殿下，已经查到了，是兵部尚书沈家的一对堂姊妹偷偷引走了绣球。”
绣球正是太子给猫儿取的名字。
隔着一扇紧闭的窗，太子轻缓的声音传了出来：“女孩家一向可爱心软，最爱逗弄猫儿狗儿，孤的绣球长得那么漂亮，她们心生喜爱也正常。”
窗外属下道：“可是殿下，听她们话里的意思，是想用绣球勾引殿下出门偶遇。”
太子笑了一下，那短促的一声笑听起来也是如春风拂面一般。
——“春日盛景本不该辜负，可惜今日有女眷在附近踏青游春，孤就不出去扫兴了。派个女官去把绣球讨回来，那小东西脾气不好，万一抓伤了姑娘的脸面，可就闯大祸了。”
属下面露难色，艰难道：“可是殿下，沈家姑娘已经把绣球弄丢了。”
这一回，窗内许久没有动静。
属下一动不动垂首静待了许久，手里捏出了一层汗，屋里终于有了吩咐：“找。”
这回只落下一个字，辨不清口气和情绪，属下领命匆匆离去，半个山庄的侍从几乎都出动了，沿河找猫。
——
傍晚之前，宋秋瑟抵达长安。
长安城门的阙楼一如记忆中那般庄重威严。
宋秋瑟挑起帘子看了一会，听到马蹄声靠近。
面前扫下了一片阴影。
宋秋瑟定了定神，抬头看见了一个眉目凛凛，锦衣玉冠的年轻男子。他锦衣玉带，目光冷峭，宋秋瑟坐在车里仰望他，只觉得这个人很不好亲近。宋秋瑟端详着他的眉眼，心里隐隐有了猜测。
“父亲命我在城门迎你。”男子开口道：“终于回家了，妹妹。”
妹妹。
他这一声妹妹，印证了宋秋瑟的猜测。
辅德侯府里唯一能唤她妹妹的，只有她一母同胞的亲兄长，宋川明。
他们兄妹二人同为沈氏所出，是真正的手足之亲，可多年分别却令他们相见不识，互相对望着，满眼都是陌生。
宋秋瑟垂下目光，道：“有劳兄长了。”
宋川明望着她，道：“你是我妹妹，不劳。”
宋秋瑟心里仿佛被什么东西狠狠一牵，激起了细微的震颤，再抬头，宋川明已转身走在了前面，领着马车进城。
马车辘辘，走过天街。
宋秋瑟从帘子的缝隙中，窥探长安风光。
春深日暖，海棠坠了满枝，玉兰一树一树的盛放，风里都是馥郁香甜的气息。
坊市排布，严整悦目，不仅花开的好，连桥边的柳树也多情。
商贩走街串巷，少年打马游街。
尘世间的烟火气让宋秋瑟一颗死沉沉的心重新活了起来。
……终于又回来了，长安。
十年。
离家十年，独守祖宅，不仅没能磨去她的心事，反而让她心底的那把火越烧越烈。
终于到了辅德侯府，马车停在仪门外，进了门就是蔚然堂。
“姑娘，我们到了。”曼睩轻声提醒，并拍了拍宋秋瑟正紧握的双手。
宋秋瑟慢慢松了力道，抚平了裙上被攥皱的痕迹。
她托起正趴在她膝头犯懒的猫儿，小心的放进箱子里，让它卧在柔软的衣裳上，比了个手势示意它别出声，合上箱子时，还贴心的给它留了一道缝隙透气。
“喵~”
宋秋瑟点了一下它粉嫩的鼻尖，踩着杌凳下了马车，迈过了门。
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稀疏的海棠花瓣裹在风中，正好落在她的颈畔和肩上。
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院中侍立的丫头们倏地都安静了下来。
曼睩边走边替她拈去身上的落花。
宋秋瑟走在白石路上，直直的望进正堂中高坐的父母。
正堂里的光很昏沉，将明媚的春色隔绝在外。
一步踏进去，少女的心也跟着浮上一层霜。
辅德侯和夫人袁氏端坐高堂上，脸上几乎都没什么情绪，冷冰冰的。
侯爷冷肃，夫人庄重。
宋秋瑟跪在蒲团上，仰头看着他们的时候，莫名想起了祠堂里那一列列死气沉沉的牌位。
她叩首拜下去，字字清晰道：“女儿拜见父亲、母亲，多年来承父母深恩，却不能承欢膝下，是女儿的不孝，望父母亲大人宽宥。”
辅德侯已多年没见过这个被遣回江州老家的女儿，如今一看她出落的模样脱俗，说话又乖巧温柔，眉目终于舒展了一些，可语气还是严厉的：“听说你在江州曾一度闹着要出家，搅得老宅上下也不得安宁，常常心怀怨恨，赌气咒骂，如今终于知错了？”
袁氏的脸上浮现出了一抹得意的笑。
那其实是个极细微的表情，一闪而过立即又藏住了，她一双眼睛定定地盯着宋秋瑟，也在期待着她的回答。
宋秋瑟安静了须臾。
是出乎意料，也是情理当中。袁氏想把她彻底困死在江州老家，单凭十年前那件旧事是绝对不够的，料想这些年一定是各种手段轮番加火。
泼几盆脏水而已，还不算是高明的招数。
远远站在门口的曼睩都听愣了，她家姑娘什么时候闹过骂过？
江州十年，姑娘去时只有七岁，明里暗里受了多少白眼？
侯爷这是从哪听来的瞎话？
这不是信口胡来吗？
她看着自家姑娘纤弱单薄的背影，心里着急——姑娘快解释呀！
宋秋瑟却是不急不恼，一阵沉默之后，她温吞道：“女儿年幼时不懂事，性情执拗顽劣，总是顶撞父亲。如今年岁渐长，读了书明了理，才终于明白父亲的一腔苦心。今日女儿诚心向父亲认错，不知父亲还肯原谅女儿吗？”
说着，她眼睛里泛起了水光，逐渐染红了整个眼尾，最后，泪珠滴滴滚落，砸在暗沉的青砖上。
她含着泪，又是深深一叩。
辅德侯脸上的严肃终于彻底消融，口气也和缓下来：“你是侯府的长女，为父没有一日不盼着你成才。让你去江州受罚，你心痛，为父更心痛，如今你能想通，为父甚是欣慰……快起身坐吧。”
宋秋瑟被人簇拥着，在右下首入了坐。
她坐下后，身子微侧，余光瞥见袁氏那紧紧交叠握在一起的双手，像是在竭力隐忍着什么，指骨都泛起了青白。
宋秋瑟这才感觉背后一片冷湿，是方才她不自觉沁出的冷汗。
刚才父亲拿着那些莫须有的罪名当众质问，若是她还像小时候那样，矢口否认，狡辩推脱，勾起父亲对她的误会和厌恶，那么她迎来的就不是父亲的关切，而是盛怒了。
这才是袁氏真正想要看见的结果。
若她在回府第一天就惹怒了父亲，轻则禁足反省，重则兴许还要请家法，无论是哪种处置，她以后在侯府的日子都不会好过了。
好惊险的一出算计。
宋秋瑟早有防备，可没防备这刚回府就是迎面一刀。
……可是母亲，现在早已不是当年了。