出乎意料，水面之上竟然有光，一丈来远，一道土坡斜斜而上。萧娇费力游到岸边，累得仰倒于地。一缕光亮刺入眼中，逼得她不得不用手挡去。
她眨眨眼，透过手指缝隙，那光线似乎轻柔许多，她发现，头顶上居然是一个弧形洞穴，而上面一闪一闪的也不是星星，而是泛着幽蓝光亮的宝石。
萧娇一下子坐起来。借着宝石的亮光，她终于看清了，眼下她所在的地方似是一处地下岩洞，岩壁上起起伏伏，全是水冲刷留下的沟壑，而离她不过数步远的土坡上，也闪着幽幽白色光影，似是死人骸骨。
兀地里，她不禁打了个冷噤。她惶然起身，洞穴静悄悄，斜坡顶好似站了个人。那是，闫风识吗?
她轻轻呼道。
所幸，下一瞬，斜坡上的那人转过身。他脸色苍白，神色却异常沉肃，发丝湿漉漉地贴在面上，水珠从他额上滚落，他的袖口淌着水，地上洇湿一片。显然，他刚刚上来不久，见到萧娇，只轻轻点头，很快便再次回过身。
斜坡不长，萧娇蹒跚着走到他身边。几只水蚊从眼前飞过，她不得不眨眼，然而下一瞬心中微动，这才知晓闫风识伫立于此的原因。
他们正前方，斜坡缓缓而下，坡底有一处凹进去的洼地。而洼地之内，竟有一道纯铁打造的囚笼，笼里坐卧着一具尸骨，不光如此，囚笼外洼地里还散落着数具尸骨，那白花花的影比头顶宝石还要刺痛人眼。
萧娇讶然叫出声：“这里，怎会有囚笼?那些尸骨是怎么回事?”
她万万没想到，禁地泉水之下竟然还有这样一处地方，她阿娘既然知道下面有出口，又是否来过这，见到这架铁笼?
闫风识思忖片刻，缓缓走下斜坡，然而愈是靠近铁笼，他的心愈发高高悬起。洼地上，白骨旁，竟还散落不少铁甲碎片，碎片大多生锈发暗，但寒甲阴森的气息仍是叫人心惊。
他俯身捡起一片，铁甲入手沉甸，上面隐隐现出虎纹。闫风识蹙紧眉头，他知道，虎样纹饰是禁卫军盔甲上惯有饰纹。散落的白骨难道是禁卫军?可是，看赵循琸的样子，分明不知道禁地下另有出路，这些骸骨……
他正暗自思索，忽听一阵轻呼，原来不知何时萧娇已走到铁笼旁，她双目紧紧盯着里面的尸骨，面露惊惶。
闫风识将残片握于掌心，提步走了过去。
萧娇听到响声，像是回神，她眼睛轻眨，指着囚笼内的尸骨道：“那人，是个女子。”
头顶光亮，幽幽折下一缕，恰好笼在那尸骨上。许是地下阴冷，骸骨上衣衫半旧，竟然未破。闫风识瞧得分明，那衣衫是一袭正红宫装，上面以金线绘绣百鸟朝凤。
蓦然间，他懂得萧娇的惊诧之感。这服饰，分明是皇后规制。
但当今天子还未大婚，至于太后也稳居长禧宫，还有什么人会被关进禁地之下，穿皇后服制，除非……
他心头升起一道想法，那想法太过惊骇，以至于他不得不攒紧手心。铁甲冰冷触感袭来，令他稳下心神，然而下一瞬，就见萧娇指着一处，惶然开口。
“那玉佩，我也有……我阿娘说过，玉佩有一双，原是子母佩，是圣祖赐予先帝与圣母皇后之物，后来先帝将他的那枚又赐给阿娘……”
萧娇的话说得含糊，闫风识却已然明白，他朝她手指处看去，那尸骨衣衫腰际，的确有一枚悬垂着的玉佩。既然子佩在萧娇手上，尸骨上的这枚定然是母佩。
闫风识微微仰头，幽蓝光亮倾泄而来，落在他晦涩不明的眼底。他心中起起伏伏，除了惊惧，还有愕然。
他知道，那位手捧也母玉石，一路从巫山行至帝京的女子，虽被尊称为定国圣母皇后，但她到底是个什么样的人，在规矩森严的大盛后宫又是如何生活的，却很难从史书中寥寥数语的记载里窥探。她于后人，便如她带来的也母玉石一般，神秘、难测。
但眼下，这具横陈在凄冷囚笼里的白骨，竟是传说中的那位吗?可是，怎会……
他扭头，望向萧娇，发现她同样拧着眉心，脸色苍白入纸。他再次摊开手，手心那片残铁被捂热，其上虎头纹却愈发生活。
他几乎可以断定，这些残片的确出于禁卫军，却不是赵循琸那一支，而是五十多年前，被圣祖元帝秘密派往巫山的亲卫。
当年到底发生了什么?为何这么多禁卫军会死在这里，而受圣祖宠爱，被尊封为定国圣母皇后的苗妃又为何无人收殓，以至化为骸骨死于囚笼?
他手抚了抚额，感觉里面隐隐针刺样疼痛。
“走吧，先离开这里。”他不由出声道。
萧娇眼望囚笼，嘴中嗫嚅着，终是没有开口。她浑浑噩噩，任由闫风识带着爬上斜坡，才再次回首。那囚笼，那骸骨重新没入洼地里，同这方洞穴一样，不知在此地存在了多少岁月，若不是机缘巧合，也不会被她所知。
然而，她的心绪却再也不能平静，那方囚笼如一道巨大阴影笼罩在她心头，令她不安，使她颤栗。
手心再次传来温热的触感，萧娇回头，闫风识却已松开了。
“我知你所想，但此事干系太大，眼下还不能妄下定论。”
他望着她，神色端严，眸子却异样坚定。萧娇抿唇，暂且压下心底的惊惧，只轻轻点头。闫风识的话不是没有道理，如果底下那位真是定国圣母苗妃，这里面牵扯的可就是一桩皇室隐秘。若探究下去，搞不好会触及大盛国本……
萧娇的心再次急剧跳动起来，她没想到，一趟巫山之行，不仅让她见识到传闻里创世神木血枫的奇诡，知晓阿娘死亡的真正原因，竟还无意撞见了大盛开国的某段隐秘。
想到这，她心中的骇意慢慢转为茫然，如果她的猜想是真，圣祖怎会立先帝为太子，先帝难道不知他母后被关押在这里?
萧娇愈想愈糊涂，眼见闫风识已经沿着斜坡走上去，她不得不抛去心中杂乱思绪，紧跟而上。
斜坡蜿蜒着，绕着穴洞盘旋，穴壁上有三个月牙状缺口，里面同样幽深黑暗。闫风识在穴壁前驻足，将耳贴于壁上，过了片刻，指着左手缺口道：“走这边。”
两人先后钻进缺口，然而与外面不同，进了缺口后，里面猝然收紧，窄小仄逼的通道连一人通过都极其艰难。
萧娇一手扶着岩壁，一手尽力后缩，整个人贴壁而行，才不至于被凸出的岩块磕碰到。她前方，闫风识走得更加艰难，他本就生得高大，即便已如萧娇一般贴着岩壁，然而粗粝的壁石还是抵着他背脊前胸。他憋着气，脑中针刺样痛感愈发明显，他知道他的病已经在发作了，之前在血枫树下，误进入嘴中的那点血只能缓解一时，并不能止住他病疾蔓延。如今，已经是脑了，下一步他便会丧失神智，犹如恶鬼……
可是，非要在这里吗，非要在她的面前……闫风识死咬牙冠，任凭嘴里鲜血涌出。
好不容易走过了最狭窄的一段，萧娇抹了一脸汗，长吁一口气。她抬头，却见闫风识仰靠在壁上，眉心紧蹙，双目微阖，脸色惨白得吓人，整个人一动不动。
她心里一跳，忙道：“你，你怎么了?”
闫风识停了片息，慢慢睁开眼，也不知是否错觉，萧娇竟看到他眼底涌出一丝血样的颜色，她一愣，下意识眨眼，闫风识却已垂下眸。
他的脸隐在阴影里，似在忍耐着什么，好半晌才道：“这里，古时应有火山喷发过。”
他语气平忍，萧娇却再次一愣。
“火山?”
闫风识轻轻点头：“这里有过地动，又有温泉，加之方才洞穴里闪光宝石。这些，都惯常在火山口遇到，而我们眼下这条通道，若没猜错，应是古时熔浆喷发形成的天然隧道。”
哈?
萧娇听得咂舌，心里又是一惊：“那火山还会喷发吗?”
闫风识摇头，顿了顿才道：“我不知道。不过，这解答了一部分疑惑，就是方才那些尸骸。我想，他们一定是寻到火山隧道，才顺着隧道进入禁地。血枫藤蔓会对地上之人有威胁，但对于水下却鞭长莫及。或许，仙人皮也是通过这一路径，才得以神不知鬼不觉转运出去。”
这番话毕，萧娇不由扭头回望。洞穴里幽若的光穿过隧道，隐隐晃动，仿若徘徊飘忽的鬼影，那些尸骸……她不禁缩紧脖子，耸耸肩。
闫风识闷咳一声，扶着岩壁站起：“不过，这里总归不是条绝路，既然是火山隧道，我们沿着此条道走，一定能走出去。”
他的眸子半垂，看不清神色，然语气却很沉稳。萧娇纵然心中忐忑，还是不由自主跟随着他往前走。
这一路异常崎岖，熔浆冲击而成的隧道斗折蛇行，两人一会站着，一会蹲着，一会趴着，好不容易绕过曲曲折折，终于见到眼前豁然一亮。
她眨眨眼，透过手指缝隙，那光线似乎轻柔许多，她发现，头顶上居然是一个弧形洞穴，而上面一闪一闪的也不是星星，而是泛着幽蓝光亮的宝石。
萧娇一下子坐起来。借着宝石的亮光，她终于看清了，眼下她所在的地方似是一处地下岩洞，岩壁上起起伏伏，全是水冲刷留下的沟壑，而离她不过数步远的土坡上，也闪着幽幽白色光影，似是死人骸骨。
兀地里，她不禁打了个冷噤。她惶然起身，洞穴静悄悄，斜坡顶好似站了个人。那是，闫风识吗?
她轻轻呼道。
所幸，下一瞬，斜坡上的那人转过身。他脸色苍白，神色却异常沉肃，发丝湿漉漉地贴在面上，水珠从他额上滚落，他的袖口淌着水，地上洇湿一片。显然，他刚刚上来不久，见到萧娇，只轻轻点头，很快便再次回过身。
斜坡不长，萧娇蹒跚着走到他身边。几只水蚊从眼前飞过，她不得不眨眼，然而下一瞬心中微动，这才知晓闫风识伫立于此的原因。
他们正前方，斜坡缓缓而下，坡底有一处凹进去的洼地。而洼地之内，竟有一道纯铁打造的囚笼，笼里坐卧着一具尸骨，不光如此，囚笼外洼地里还散落着数具尸骨，那白花花的影比头顶宝石还要刺痛人眼。
萧娇讶然叫出声：“这里，怎会有囚笼?那些尸骨是怎么回事?”
她万万没想到，禁地泉水之下竟然还有这样一处地方，她阿娘既然知道下面有出口，又是否来过这，见到这架铁笼?
闫风识思忖片刻，缓缓走下斜坡，然而愈是靠近铁笼，他的心愈发高高悬起。洼地上，白骨旁，竟还散落不少铁甲碎片，碎片大多生锈发暗，但寒甲阴森的气息仍是叫人心惊。
他俯身捡起一片，铁甲入手沉甸，上面隐隐现出虎纹。闫风识蹙紧眉头，他知道，虎样纹饰是禁卫军盔甲上惯有饰纹。散落的白骨难道是禁卫军?可是，看赵循琸的样子，分明不知道禁地下另有出路，这些骸骨……
他正暗自思索，忽听一阵轻呼，原来不知何时萧娇已走到铁笼旁，她双目紧紧盯着里面的尸骨，面露惊惶。
闫风识将残片握于掌心，提步走了过去。
萧娇听到响声，像是回神，她眼睛轻眨，指着囚笼内的尸骨道：“那人，是个女子。”
头顶光亮，幽幽折下一缕，恰好笼在那尸骨上。许是地下阴冷，骸骨上衣衫半旧，竟然未破。闫风识瞧得分明，那衣衫是一袭正红宫装，上面以金线绘绣百鸟朝凤。
蓦然间，他懂得萧娇的惊诧之感。这服饰，分明是皇后规制。
但当今天子还未大婚，至于太后也稳居长禧宫，还有什么人会被关进禁地之下，穿皇后服制，除非……
他心头升起一道想法，那想法太过惊骇，以至于他不得不攒紧手心。铁甲冰冷触感袭来，令他稳下心神，然而下一瞬，就见萧娇指着一处，惶然开口。
“那玉佩，我也有……我阿娘说过，玉佩有一双，原是子母佩，是圣祖赐予先帝与圣母皇后之物，后来先帝将他的那枚又赐给阿娘……”
萧娇的话说得含糊，闫风识却已然明白，他朝她手指处看去，那尸骨衣衫腰际，的确有一枚悬垂着的玉佩。既然子佩在萧娇手上，尸骨上的这枚定然是母佩。
闫风识微微仰头，幽蓝光亮倾泄而来，落在他晦涩不明的眼底。他心中起起伏伏，除了惊惧，还有愕然。
他知道，那位手捧也母玉石，一路从巫山行至帝京的女子，虽被尊称为定国圣母皇后，但她到底是个什么样的人，在规矩森严的大盛后宫又是如何生活的，却很难从史书中寥寥数语的记载里窥探。她于后人，便如她带来的也母玉石一般，神秘、难测。
但眼下，这具横陈在凄冷囚笼里的白骨，竟是传说中的那位吗?可是，怎会……
他扭头，望向萧娇，发现她同样拧着眉心，脸色苍白入纸。他再次摊开手，手心那片残铁被捂热，其上虎头纹却愈发生活。
他几乎可以断定，这些残片的确出于禁卫军，却不是赵循琸那一支，而是五十多年前，被圣祖元帝秘密派往巫山的亲卫。
当年到底发生了什么?为何这么多禁卫军会死在这里，而受圣祖宠爱，被尊封为定国圣母皇后的苗妃又为何无人收殓，以至化为骸骨死于囚笼?
他手抚了抚额，感觉里面隐隐针刺样疼痛。
“走吧，先离开这里。”他不由出声道。
萧娇眼望囚笼，嘴中嗫嚅着，终是没有开口。她浑浑噩噩，任由闫风识带着爬上斜坡，才再次回首。那囚笼，那骸骨重新没入洼地里，同这方洞穴一样，不知在此地存在了多少岁月，若不是机缘巧合，也不会被她所知。
然而，她的心绪却再也不能平静，那方囚笼如一道巨大阴影笼罩在她心头，令她不安，使她颤栗。
手心再次传来温热的触感，萧娇回头，闫风识却已松开了。
“我知你所想，但此事干系太大，眼下还不能妄下定论。”
他望着她，神色端严，眸子却异样坚定。萧娇抿唇，暂且压下心底的惊惧，只轻轻点头。闫风识的话不是没有道理，如果底下那位真是定国圣母苗妃，这里面牵扯的可就是一桩皇室隐秘。若探究下去，搞不好会触及大盛国本……
萧娇的心再次急剧跳动起来，她没想到，一趟巫山之行，不仅让她见识到传闻里创世神木血枫的奇诡，知晓阿娘死亡的真正原因，竟还无意撞见了大盛开国的某段隐秘。
想到这，她心中的骇意慢慢转为茫然，如果她的猜想是真，圣祖怎会立先帝为太子，先帝难道不知他母后被关押在这里?
萧娇愈想愈糊涂，眼见闫风识已经沿着斜坡走上去，她不得不抛去心中杂乱思绪，紧跟而上。
斜坡蜿蜒着，绕着穴洞盘旋，穴壁上有三个月牙状缺口，里面同样幽深黑暗。闫风识在穴壁前驻足，将耳贴于壁上，过了片刻，指着左手缺口道：“走这边。”
两人先后钻进缺口，然而与外面不同，进了缺口后，里面猝然收紧，窄小仄逼的通道连一人通过都极其艰难。
萧娇一手扶着岩壁，一手尽力后缩，整个人贴壁而行，才不至于被凸出的岩块磕碰到。她前方，闫风识走得更加艰难，他本就生得高大，即便已如萧娇一般贴着岩壁，然而粗粝的壁石还是抵着他背脊前胸。他憋着气，脑中针刺样痛感愈发明显，他知道他的病已经在发作了，之前在血枫树下，误进入嘴中的那点血只能缓解一时，并不能止住他病疾蔓延。如今，已经是脑了，下一步他便会丧失神智，犹如恶鬼……
可是，非要在这里吗，非要在她的面前……闫风识死咬牙冠，任凭嘴里鲜血涌出。
好不容易走过了最狭窄的一段，萧娇抹了一脸汗，长吁一口气。她抬头，却见闫风识仰靠在壁上，眉心紧蹙，双目微阖，脸色惨白得吓人，整个人一动不动。
她心里一跳，忙道：“你，你怎么了?”
闫风识停了片息，慢慢睁开眼，也不知是否错觉，萧娇竟看到他眼底涌出一丝血样的颜色，她一愣，下意识眨眼，闫风识却已垂下眸。
他的脸隐在阴影里，似在忍耐着什么，好半晌才道：“这里，古时应有火山喷发过。”
他语气平忍，萧娇却再次一愣。
“火山?”
闫风识轻轻点头：“这里有过地动，又有温泉，加之方才洞穴里闪光宝石。这些，都惯常在火山口遇到，而我们眼下这条通道，若没猜错，应是古时熔浆喷发形成的天然隧道。”
哈?
萧娇听得咂舌，心里又是一惊：“那火山还会喷发吗?”
闫风识摇头，顿了顿才道：“我不知道。不过，这解答了一部分疑惑，就是方才那些尸骸。我想，他们一定是寻到火山隧道，才顺着隧道进入禁地。血枫藤蔓会对地上之人有威胁，但对于水下却鞭长莫及。或许，仙人皮也是通过这一路径，才得以神不知鬼不觉转运出去。”
这番话毕，萧娇不由扭头回望。洞穴里幽若的光穿过隧道，隐隐晃动，仿若徘徊飘忽的鬼影，那些尸骸……她不禁缩紧脖子，耸耸肩。
闫风识闷咳一声，扶着岩壁站起：“不过，这里总归不是条绝路，既然是火山隧道，我们沿着此条道走，一定能走出去。”
他的眸子半垂，看不清神色，然语气却很沉稳。萧娇纵然心中忐忑，还是不由自主跟随着他往前走。
这一路异常崎岖，熔浆冲击而成的隧道斗折蛇行，两人一会站着，一会蹲着，一会趴着，好不容易绕过曲曲折折，终于见到眼前豁然一亮。