雪光月光冰冷地纠缠在一起，自窄小的方窗里落在沈知意的身上，他浑身是血地躺在扎人的干草麦秸上，一动也不动。
“大人，这边请。”
话音落定，便是一阵当啷啷的铁链声，漫长而又嘶哑的门轴转动的声音传来，沈知意这才后知后觉地动了动眼皮，不过他依旧没有睁开眼。
他知道来者是谁。
裴瑛停在门口，抬手示意身后狱卒将栅栏门关上，牢狱里扑鼻的阴冷潮湿的霉味让他蹙起了眉，但是很快秀丽的眉又再度舒展开来。
他的面色依旧很苍白，但是眸中的神采却更加耀眼。
而这种神采，源自于胜券在握的自信。
他静静地看着躺在地上的沈知意，并未着急说话，只是一直安静等待着。
或许是感受到他的目光一直停留在自己身上，沈知意终于掀起了眼皮，转动满是红血丝的眼睛，看向了立在不远处的裴瑛。
“裴大人清贵之人，怎么到此肮脏之地？”
他声音虽然沙哑，像是在却沙子滚过一圈似的，但是却仍旧坚韧，可见其心气未散。
“裴某家破人亡之人，哪里又担得清贵二字呢？”裴瑛微笑道，“沈大人折煞裴某了。”
沈知意冷笑一声，艰难地撑着胳膊起身，只这一动便牵动了伤口，登时鲜血再度洇透囚服，染红身下的秸秆。
“自伤以诬人，裴大人好手段！”
他由衷地赞叹道，只是凌厉的目光已然将裴瑛千刀万剐。
“沈大人若无此心，就算裴某有意诬陷，怕也是无能为力的。”
裴瑛走了过来，他走得很慢，显然他的伤不是假的，而且伤得很重。但是裴瑛极擅忍耐，故而不曾显露在面上。
沈知意盘腿而坐，冷冷地看着裴瑛，没有说话。
裴瑛停在沈知意身前，蹲下身来，与他平视，柔声劝道，“裴某知沈大人厌憎裴某，恨不得将裴某千刀万剐，只是，如今是沈大人在死牢里，而不是裴某，所以裴某私以为，沈大人当为自己思量才是。”
“毕竟，沈大人是被牵连的，不是吗？”裴瑛的神色柔和，谆谆劝导着，“沈大人功臣之后，来日会有更好的前途，何必因为一件意外而葬送在这死牢里呢。”
“裴大人如此作为，不会以为能够瞒天过海罢。”
幽暗里，沈知意的目光犀利如剑。
显然他并未见将裴瑛的怀柔拉拢之策放在心里。
“当今陛下乃是圣明之君，你此等阴谋诡计莫想诓骗欺瞒陛下！”
裴瑛闻言，不仅不恼，反而再度展颜微微笑了起来，他反问道，“可是裴大人行刺太中大夫乃是事实，在场众人，无论官吏还是百姓，都为见证，此乃铁证，无可更改，不是吗？”
他这一番话让沈知意气喘吁吁，他苍白的脸上泛起了愤怒的红晕，他可压住了这直冲胸臆的怒火，毕竟前车之鉴尚在眼前，他万不能重蹈覆辙，再中了他的激将之计，他遂冷声道：“这不是裴大人苦心经营的吗，难道裴大人不就是让我死吗，又何必在这里假惺惺地装什么好人？”
裴瑛垂首一笑，而后又慢慢地抬起头来，漆黑的眸子映着沈知意狼狈而又倔强的模样：“是啊，此乃我诬陷之计，可是我却并非想要沈大人的命，只是想让沈大人同我站在一处罢了，共襄大业罢了。”
“谁要同你站在一处！”沈知意被裴瑛的无耻彻底激怒了，“裴氏背叛先帝，本该族灭，奈何天道不公，让你这贼子生还，竟侍于陛下身侧，屡谏妖言，祸乱国政，残害忠良，天地岂容你这奸佞猖狂！”
裴瑛依旧不恼，只是笑容淡了许多，他静静地等待着沈知意宣泄完自己的怒火，方才开口道，“我本以为沈大人虽居功臣之后，却为年轻有为之辈，今日看来，是我看走眼了。”
衣衫簌簌，裴瑛重新站起身来，居高临下俯视着沈知意。
中尉沈知意，位列九卿，秩中二千石，职司长安治安，管理中央武库，又是高祖开国定鼎武功之臣的后人，世受蒙荫，屡居圣朝，到了沈知意这一代，沈家的后人已然遍布朝野，沈氏近支则为朝廷高爵官员，连远些的旁支也都是地方郡国的紧要吏员。
有所谓管中窥豹，由沈氏一族可观汉室天下，由上至下，皆为高祖之时武功重臣后代，彼此联结坚如磐石，他们不思御外而整日盘桓如此巩固自身势力。
而这样一个庞大的军功受益阶层，让帝国的权利高度集中于他们手中，他们就像是沉沉日暮，顽固而强大，阻碍着帝国的前进。
原裴瑛以为沈知意是功臣子弟中的难能可贵之人，今日看来，却是他走眼了。
裴瑛的失望溢于言表，他的话终于冷了下去：“沈大人，不要以为沈家势大，便可以左右陛下的决断。今时不同往日，如今已经不是你们可以嚣张的时候，你且看着，我能不能杀你。”
末了，他又顿了顿，垂首笑了笑：“不过，想必不用我动手，他们也会抛弃已然沦为弃子的你。”
沈知意的笑一寸一寸凝固，寒意袭上脊骨，他心里忽然生出一股莫名的恐惧，原本对家族势力的无限倚仗，似乎在此时烟消云散了。
他清楚裴瑛是一个什么样的人，也看清了他的狠辣的手段，隐约间他似乎也明白了陛下为什么如此信任如此倚重裴瑛，给了他如此自由的权力。
与其说，他现在的恐惧是因为裴瑛的陷害，莫不如说是因为皇帝的态度。
而裴瑛的存在，就代表皇帝的态度。
裴瑛敛眸，将他所有的表情变化尽数收入眸中，他却并没有再说什么，转身就离开了。
“你不过日暮途远之徒，今朝我之下场，汝与我同之！”
沈知意的大笑之声响彻牢狱，裴瑛顿足，目光随之回转，停在他几乎癫狂的面容之上，淡淡道。
“我等着。”
*
当沈知意被捕的消息传到廷尉卓贤府上的时候，卓贤手中盛着汤药的玉碗登时就摔在了地上，玉碗四分五裂，漆黑的汤药蔓延在地毡之上，而后悄无声息地渗进毛羽之间。
“什么？”卓贤不可置信地想要站起来，膝盖一酸软，却险些摔在地上，幸亏一旁守护的幕僚一把搀住他的胳膊。
“谁叫他们动手的！谁叫他们动手的！”
卓贤怒不可遏，一脚踢翻了身前的长案后依旧无法纾解怒气，又将屋中的东西通通摔了个七零八碎。
显然这件事逃出了他的掌控，与此说是这件事，不如说是一件接着一件的事逃出掌握，走入失控，然后发展到不可控的地步。
原本缜密的计划悉数崩坏，同盟者一个接着一个离去。
他们往往都是以极其血腥的场面作为结局。
当卓贤意识到这一点的时候，他茁然升起的怒火瞬间便停住了，他的手颤抖着，就像是那日风雪刑场上的一样。
无法控制的恐惧无声地蔓延开来。
一旁的幕僚静静侍立在一侧，待卓贤因为气力耗尽瘫倒在地之后，方才说道：“沈大人一向不愿干涉此事，如今突兀出手未免蹊跷。”
“说……”
卓贤突然发现自己有些呼吸不上来，他强撑着桌案坐了起来。
“定然裴瑛故意为之，目的便是要逼得大人出手相救。”
“所以，我便要束手旁观吗？”
若真的要卓贤束手旁观，那他可真是不舍得。
可是他如今已经被裴瑛咬住了，自己若要再救他，岂不是自己也要搭进去了。
“大人莫要为难，沈大人此番遭难，未必就是坏事。”
“此话怎讲？”
卓贤痛苦地捂住头，急迫地追问道。
“沈大人本就游移不定，总妄想着均衡两方。故依属下来看，有两点好处。”
幕僚徐徐道来。
卓贤慢慢地将手从头上放了下来。
“一则来日若逢大事，以沈大人之性，定会两方游移，到时很可能不成优势，反成拖累。二则沈大人牵连甚多，莫说浮在明面树大根深的沈家，而且与温奉常，便是是一段铁打的关系，更何况那些那些暗里头的呢，若是沈大人真的死于裴瑛之手，这何曾不是朝中大家一齐发难之时。众人本就因为裴瑛多方发难而多次退缩，何不借沈大人之死，就此万众齐心，彻底扳倒裴瑛！”
“这……”
卓贤似乎是动摇了，可是却还有几分犹豫不定，似乎对幕僚的说法还抱有几分踟蹰。
“大人细想先帝之时，七国发兵，先帝便杀晁错之事。”
幕僚的这一句，彻底定了卓贤的心，对裴瑛的仇恨又如岩浆一般从心底冒了出来，蔓延开来，将心中仇敌吞噬的同时也将理智吞噬。
一旁的铜人灯的火苗摇了摇，照亮了他的半张脸，余下的光亮刚刚好照在幕僚的脸上，照出他颇为俊秀的脸面，以及一双水墨似的丹凤眼。
*
灯火摇动着，落在裴瑛的眼中，像是清清的溪流里粼粼的波光，美到惊心动魄，以至让人梦寐不忘。
“何故下如此狠的手，虽说为保完全，但伤及了骨头，怕是要休养很久。”
长案的对面传来一个人的声音，隐带锐气，似有长剑未出鞘的锋芒流动其间。
“不狠，不成仁。”
裴瑛淡淡吐出几个字，目光却依旧落在那靠着灯油续命的火苗之上，注视着她的左右游移。
对面沉默了片刻，而后说道：“进退有命，迟速有时。我知你有深仇大恨，但太快容易失蹄，你如此兵行险着，强行除去沈知意，绝非良策。”
“玄则明白兄之心。”裴瑛笑了笑，笑容却满是淡漠，“难道兄不明白玄则的心吗？如果不除掉他们，便会更为他们掣肘，掣肘久了，也就长在血肉里了。”
裴瑛抬起眼帘来，他的眼睛映着窗外透过的雪光，便是清冽透彻的湖面。
“所以，我更爱，快刀斩乱麻。”
“可你如此行事……”
对面人踟蹰了起来，似乎对他如此狠厉行事十分担忧。
“怕是积怨太深。毕竟玄则你初出茅庐便如此大操杀伐，今日虽有陛下一力支持，但恐来日终有性命之危。”
“正是瑛初出茅庐，所以才能如此。”
裴瑛的声音毫无波澜起伏。
“若是事事等到来日做了高官有了厚禄，纠葛多了，反而也就不好动手了。”
“你……你当真不留后路了？”
对面的声音震惊地扬起了起来，却又在话语的末尾强行摁了下去，故带起一阵酸涩的凝滞之感。
“兄倒也不必说的如此慨然赴死般壮烈，如今尚未到破釜沉舟的时候。玄则只是该动手时便动手，未免有些不可避免的损伤罢了。”
“好。”
对方站了起来，矫健有力的身形被摇动的灯火勾勒出橘红色的光泽，影子被长长拖曳到地上，生长到墙壁之上，像是将军的披风随着漠北的烈风摇动着。
“我明白了。”
裴瑛闻言，不由一笑，拂袖而起。
“兄自管光明正大杀敌，瑛自会为兄肃清内忧。”裴瑛的声音铿锵有力，一贯优美有如弦乐的声音今日便有了金鼓争鸣之音。
“匈奴屡犯缰界而汉军不胜，本就在朝中掣肘。今陛下乃为圣明之君，正是我等臣下施为之时，自有后果，玄则一己承担就是。”
对方听罢，不由胸中激荡万千，遂拱手道。
“有你这句话，我也就放心了。”
可就他话音刚落之时，就听屋外长檐落雪，快速急切的脚步声就传了过来，裴瑛的目光向着窗外一挪，对方瞬间会意，一转眼就消失不见，甚至连踏雪声都未曾传来。
那人刚走，脚步声就停在门前。
裴瑛立即警觉，立即放轻呼吸。
“小姐止步，大人歇息了。还请小姐明日再来罢。”
是守候在裴瑛门前的侍卫拦住了她。
“我就看一眼，看一眼我就走。绝不打搅哥哥休息”
又听脚步踏踏，想是她想要绕过侍卫走过去，但想必又被拦住了。
“大人已经安睡，小姐请回罢。”
侍卫依旧严格执行着裴瑛的命令，丝毫没有因为眼前人是裴府小姐，裴瑛最为疼爱之人而有所通融。
听见门外没了声音，裴瑛这才松了一口气，以为裴明绘已然离去。可是就在下一刻，他的心却不由悬了起来。
她似乎格外着急，在门前走来走去，声音也隐隐有了抽泣之声。
裴瑛垂下眼眸，长案一角的铜灯的光亮照了过来，在纤长的眼睫之下投出一小片阴影。
好罢。
他在心里叹了一口气。
“是子吟吗？”
他柔声说道。
“外面风冷，进来罢。”
门吱呀一声之后，冷风伴着隐隐的清香先一步流入屋中，萦绕在裴瑛的鼻间，而后又打了个旋，吹得铜灯的火苗摇晃不住，带着他的影子也不住地左右摇晃。
“哥哥。”
几乎是抬起头的瞬间，裴瑛面上所有的计谋与算计悉数消失，没了朝堂上的勾心斗角，也没了慷慨激昂的报国之意。
只剩下单纯的对妹妹的关爱之情。
“嗯。”裴瑛的微微弯起来眼眸来，“子吟怎么这么晚了还未歇息？”
裴明绘先是停在门口，不往里面在走一步，就停在门口看着裴瑛。
“怎么了？”
裴瑛柔下声音来，略些疑惑地看向裴明绘。
裴明绘就站在门前，背着手将门关上，将门刮着雪沫的风关在了外边，而后才慢慢地抬起头来，幽微的烛火照亮了她的面容，以及眼眶里积蓄的一汪泪盈盈地闪着光。
“怎么哭了？”
裴瑛面上虽然若无其事地安慰着，内里却不住叹息。
原今日特地吩咐府令不准小姐出门，同时府外的各种消息须得严加筛查才准传入府中，却不知如何又叫她知道了。
裴明绘虽然压抑着，唇紧紧地抿成了一条线，唇周都因此泛了白。
“过来罢。”
裴瑛最是不忍看她哭的模样，便就招了招手，叫她过来。
“哥哥……”
裴明绘几次忍住泪水，却还是在开口的瞬间如断线的珍珠一般大颗大颗地流了下来，而后大步地跑了过去，跪坐在裴瑛身边。
“好了好了，哭什么。不过是些小伤。”
事到如今，他也就没必要对着她再隐瞒什么了。
“小伤么？”
裴明绘转眼便要去看他的伤口，指尖下意识便要去扯他的衣服，却又被他一把攥住，她顺势仰起头来，正好对上他俯视的目光。
疼爱中却又带着兄长不可违逆的威严。
“你说的对，只是些微严重罢了。”
他无声地将她的手放回她的膝上。
可是太过伤心太过担忧的裴明绘彼时却未将这些放在心上，只一心担忧着裴瑛的伤势。
“真的么？”
她显然不信。
“真的。”裴瑛抬手抹去她面上的泪痕，笑道，“为兄骗你做什么。你看，为兄尚不是坐在此处好好的跟你说着话吗？”
“那疼吗？”
裴明绘眨着眼睛问他，眼中的泪光在灯火的照耀下闪动着。
裴瑛垂着头，目光一瞬不离。
过了许久，他才发觉自己走了神，而近乎贯穿肩颈的伤口也在此时后知后觉地隐隐作痛，带起心中的一阵酸涩波澜。
许是麻药的药力过了罢，他心道。
可这不算什么，他又心道。
“不疼。为兄又非幼子，哪里又会畏惧这些许疼痛呢。”裴瑛摸了摸她的头，笑着说道，“天黑了，快去歇息罢。”
裴明绘这才乖乖起身，临走之际却又突然转过头来，无比关切地看向裴瑛，见他除了面色苍白些并没有其他的异样，方才放心的离开了。
待裴明绘走后，裴瑛方才站了起来，随着他的动作，肩膀处的青色衣衫顿时洇出了鲜红色的血来，像是缓缓舒展开的红牡丹花瓣一般，沿着衣服的纹理一寸一寸绽放开来。
*
自裴瑛遇刺的消息传来，一直爱慕着裴瑛的窦云儿便心急如焚，几次去裴府见裴瑛而不得，又兼有那蓝衣女郎在一旁添油加醋，一时窦云儿无处宣泄的怒火便对准了那无辜之人。
随之时间的推移，这些怒火逐渐转变为嫉恨，厌恶与狠毒的杀意。
十一月初旬的一天，窦府的请帖送到了裴府，裴府小姐以为这就是一次寻常的宴会，便也笑着收下了拜帖，带着礼物乘着辎车前往窦府，去赶赴一场隐藏在欢声笑语之后的恶毒的围猎。
*
厚实的床帏圈起一个静谧的空间，她就睡在暖和松软的被子里，被子上头用各色彩线绣着栩栩如生的花丛，这是她用一双手牵银针系着彩线亲自将融融春意绣了进去。
屋外房檐长廊上积着一层雪，初更的长安更是冬雾迷离，这是拂晓最黑暗的时候。
几只寒鸦扑棱扑棱从休憩的枝丫上飞了起来，发出嘲哳的声音，打破了长安浸润在霜雾里的冰冷与寂静。
柔和的素色床帏之下，筛过几两月光，落在裴明绘的眼睫之上，她的眼睫不住地颤抖着，显然她深深陷进了噩梦里无法解脱了。
这是一场无边无际的噩梦，里面的宫殿巍峨高耸，像是幽深的没有出口的峡谷一样，全副武装的郎中执着斧钺剑戟站立在两侧，逼迫着她往前走，她没有退路，只能往前走。
红色丝履踩过白月铺就的长街，缀着金珠的深红色的裙裾拖曳在地，她无助地四处环顾，想要后退，可是无边无尽的宫廷甲士却让她没有一丝一毫转圜的余地。
盛大的阳光越过重重宫墙，而后落在她的眼上，她有些睁不开眼，可是天上忽然来了一团接着一团的乌云，它们铺天盖地前扑后拥而来，浓浓密云之下，太阳都变得暗淡少光，不多时，又是一阵狂风，太阳最后的余光也被遮掩住了。
她继续往前走着，走上铺着红毡的三十六级长阶，走到了紧闭着正殿正门之前，檐下铁马被狂风吹得叮咚作响，所有的不安从心底隐秘角落叫嚣着。
伴随着诡异的号角与鼓乐之声，正门轰隆隆大开而来，风雨欲来的气息忽的涌了进去，吹得她发与衣招摇在空中。
本来威严庄重的宫殿在此刻却仿佛积蓄了太多尘埃般而黯淡无光，整座大殿空荡无人毫无声息，她向后退，可是身后的斧钺却阻挡了她的退路。
就在她进退两难之际，一团青色清风般的从她身边飘过，挡在了她的面前，那样清瘦却又高大的身影，像是新雨空山，巍然不可撼动。
“哥哥。”
她所有的不安都消失不见，她笑了起来。
可是就在她伸手，想要去抓住他的袖子，可是就在她行将触及到他袖子的那一刻，他却倒下来，他并没有直接摔倒，而是先跪在地上，顿了顿，方才重重地摔在地上，空中的蜉蝣也在不安的浮动着。
“哥哥？”
她的脑子一下子空白了，她急忙去扶他，可是她还没碰上他，手腕就被猛地拽住了，而后毫无怜惜地猛地向后一拽，她整个人都被迫转过了身去。
带着潮气裹挟着阴气的风肆无忌惮地呼啸着，带起了男人玄金色的袍子在空中飞扬着，那是一只骨节分明的，带着伤疤的手，他捏住她的脸，带着一声诡异的笑。
她没看见他的脸，他的脸藏在黑暗里。
他一把握住她纤弱的手腕，强行拽着她走过长长的甲士甬道，一路上她奋力挣扎，连鞋履都掉落了，而两班肃立着的朝臣面向南面帝座，冷漠地旁观着，不言也不语。
“你干什么！”她拼命挣脱这，可是力量差距悬殊，她甚至一度都被他拖着走。
她踉踉跄跄地被拽上白玉丹墀，而后重重地跌在盘旋着织金龙纹的黑色长靴旁，她尚未反应过来，她就拎起来被按在了帝座之上，他站着，强行将想要站起来的她摁在帝座之上。
他的力气非常大，轻而易举就可以制住她。
礼乐大奏，恢弘的号角震彻大殿。群臣跪拜，山呼万岁。
大火天降，迅速围困了整座大殿，她想要跑，却又被男人一把抓住，他带着疤痕的手狠狠桎梏在她的脖颈上，温润中带着狠厉的声音回响在耳畔：“这不是如你所愿吗？但我告诉你，就算死，你也当与我死在一处。生生世世，你都无法摆脱我！”
疯狂而又艳丽的火焰攀上了她的裙角，而后浩浩荡荡地吞噬了一切。
宫人哭喊声，刀枪剑戟破空声，大火噼里啪啦的蔓延爆开的声音，所有嘈杂的犀利的声音混杂在一处。
以及一声凄厉的鸦鸣。
“啊——”
一声尖叫传来，裴明绘彻底从噩梦中醒来，顿时一盏接着一盏的灯火亮了起来，她的贴身婢女春喜与夏荷二人本就在外间守夜，一听见裴明绘尖叫，登时便捧着烛火赶来进来。
二奴婢一掀开帐子，就见裴明绘出了满身的冷汗，将里衣都浸透了，湿哒哒地贴在身上。
“小姐这是怎么了？”
春喜忙不得去拿起帕子就擦她头上，颈上的冷汗，一边催促夏荷去叫府中女医过来。
“怎么了这是？”
聂妩披着满身的霜走了过来，一见屋子里头进来不少人，心下顿觉不好，急忙跑了绕过屏风进了里间。
“小姐？”
她一见裴明绘面色惨白，登时脸色也吓白了，急忙询问为裴明绘搭脉的女医，“她怎么样了？可有事？”
女医者是一位三十余岁的女子，穿着黛蓝麻布长袍，一双眉蹙起，又过些时候，方才将手收了起来，向她答道，“还请聂妩姑娘放心，小姐并无大碍，只是魇到而已，服上一剂安神的汤药就好。”
聂妩一听裴明绘没什么大碍，这才放下了心来，抓了一把钱给女医，便吩咐她去开药，又亲自嘱咐一个手脚麻利心思谨慎的丫头跟着去煎药。
“好端端的怎么就魇着了呢？”聂妩转过身来，将裴明绘扶了起来，靠在自己怀里，心疼地拿着帕子擦着她额头的汗。
裴明绘依旧恍恍惚惚的，嘴唇煞白毫无血色，眼睫沉沉地坠着眼帘，让她睁不开眼，她四肢仿佛注了水银一般沉重，想抬也抬不起来。
噩梦里的奏乐阴森盛大，她眼睁睁看着百官拜服，突然，天降一场大火，将她的哥哥卷了进去。
“家主。”
次第的见礼之声由远及近，沉而迅速的脚步声从屋外长廊中传来。
门被推了开来，冷风流窜了进来，屋中白纱涌动着，星星点点的烛火也在晃动着，伴随着竹林的冷寂清香，裴瑛匆匆走了进来。
“家主。”
聂妩垂首行礼。
“下去罢。”
裴瑛白衣散发，袍子松散的系着，显然是随意披了件袍子就急匆匆赶了过来，他的发被风吹得凌乱，眉眼上也带着屋外的潮湿气息，那双长眉沉沉蹙着，一贯从容的黑色眼眸也零乱起来。
裴瑛走了过来，小心翼翼地从聂妩怀中接过裴明绘来，让她倚在自己怀里，床榻小几上有一盏罩着琉璃的小灯，原本的橘红色火光透过琉璃，随着火苗的跃动而不断变幻着色彩，悄无声息地落在他们的身上，照出色彩斑斓的影子。
屋子里静悄悄的，连屋外的风都安静了下来。
“好了，好了。”裴瑛的声音轻轻的，好似风过林稍的温柔，他的手也无比温柔地抚过她颤抖的脊背，垂下的目光也是柔和得好似浅浅溪流。
“莫怕，为兄在这儿。”
听到了裴瑛的声音，感受了独属于他的温度与冷香，裴明绘的睫羽颤抖着，慢慢地睁开了眼睛，起初是眼前是朦胧交错着的各色光影，慢慢的裴瑛的模样才清晰起来。
“哥哥……”
她的嗓音有些哑，神情也有些恍惚。
裴瑛一手搂着她，另一只手就这小几上的陶壶，单手便将里面正温的水倒进了茶盏里。
“来，喝些水。”
裴瑛柔声道，将茶盏凑到她的唇前。
“哥哥……”
裴明绘看清了眼前裴瑛的模样，所有的恐惧与哀伤铺天盖地地涌了过来，她无声地哭了起来，泪水大滴大滴地流了下来，打湿了裴瑛的衣服，泪珠顺着他敞开的衣襟滚落了进去，温热地往下流下去，最后湮灭无踪迹。
“子吟，怎么了？”裴瑛放下茶盏，又将裴明绘抱在怀中。他的声音像是风一样轻，无声地安慰着裴明绘所有的恐惧，“不过喝些酒，怎么就吓着了呢？”
“我……我梦见……哥哥……你不……不要我了，你叫我走。”她说得磕磕绊绊，泪水也止不住地流下来，“然后，然后你死了，我也死了。”
“子吟，这只是梦罢了。”裴瑛的手轻柔地抚过她的发，凝神而视，“为兄怎么会不要你呢，就算为兄不要自己，也不会叫你走的。”
“你放心。”裴瑛擦去裴明绘脸庞的泪珠，声音温柔而又笃定，“为兄在一日，就会站在你身前一日。”
“真的？”
她仰着头看着裴瑛，裴瑛垂着头看着她，勾起一丝真切的笑，“真的。”
裴明绘这才又沉沉地睡了过去，最后一滴泪水在落下之时就，却又被裴瑛接住，泪珠落在裴瑛的掌心，像是滚落在荷叶之上那浑圆的露珠一般。
琉璃灯万般色彩映入他的眼中，点燃里面坚毅而又温柔的神色，由内而外透出好看的光彩来。
“我纵死，也会护得你周全。”
＊
风雪鼓荡而来，长安很快淹没在一片雪白之中。
长安裴府却异常热闹，一辆遮盖严实的辎车停在裴府门前，仆从们正忙着将行装装在辎车后边的马车上，过了些时候，裴瑛便搀扶着裹着大大的白色狐裘的少女登车，而后自己便便同一旁的职司护卫的甲士说一些要紧的事务。
“这是在做什么？”
裴府一箭之地的巷子处，一红袍金冠的少年好奇地看向裴府的方向，风雪太大，他听不清裴瑛再说什么。
“温小公子，你这就不知道了罢，是裴瑛裴大人要送妹妹回河东去。”
站在温小公子身边的是一个披着黑色狐裘的男人，他的目光也穿透了密如帘的风雪，放在了裴瑛身上，狭长的眉眼露出无可限量的阴沉。
“妹妹？”温小公子又想起了方才被裴瑛扶上马车的人，秀丽的眉不由蹙了起来，“他妹妹怎么突然要回河东？”
“听说是裴小姐生了病，怎么治都治不好，听太医说是长安的有什么要不得的东西缠着她呢，裴瑛这小子便先送她回河东养病。左右也不是亲妹妹，裴瑛这个恶人竟然也会为了这个假妹妹掏出心肺来。”男人很是感慨，而后又是一笑，却颇有冷意。“如今正在紧要关头，裴瑛如此重情义离京去，不正是我们动手的大好时机么。”
男人一回头，却见温小公子仍在发呆，大片大片的雪花落在他纤长的眼睫上，闪着细碎银光，让他本就生得如此天真妩媚的面容添了一分懵懂无辜之色。
唇红齿白金玉表象，美而能文，武擅长剑，故后宫美人见薄，退居帷幕之后，而此子长伴帝王身侧，恩宠日隆。
男人不由一怔，而后又是一笑。
怪不得皇帝陛下分外疼爱这个小子，如此姿色，谁人见了不欢喜呢。
“温小公子。”
但到底政事要紧，男人轻咳了一声，打断了温小公子的沉思。温小公子一愣神，方回过头来，又顺着男人的目光将看向立在风雪中的裴瑛，勾起了恶劣的笑意，眼中也涌动着浓浓恶作剧的光彩。
“好啊。既然裴瑛敢在这个当口走，我们就送他一份大礼，叫他好好消受去罢。”
“正有所谓先发制人，机不可失。”
冷风过街，冬寒正盛，裴瑛倏然抬起了眼眸，他似乎察觉有人再看他，目光一偏移，便正好对上了二人的目光。
他的视线闪过一丝不易察觉的狠厉，但很快就在风雪的遮掩之下被玩味的笑意取代。
裴瑛弯腰进了辎车，辎车里头很暖和，内壁上下左右都贴着软和的皮毛，裴明绘也缩在几乎要与衾被般厚实的狐裘里，憔悴的脸被毛绒绒的领子簇拥着，她显然有些困倦，眼皮上下打架。
忽见裴瑛掀开帘子弓身进来，带进来一阵冷风，她迷迷糊糊地睁开眼睛，一眼就看见了裴瑛嘴角尚未消散的冷漠笑意。
“哥哥，什么这么好笑？”
裴明绘用袖子擦去他身上的雪花。
她的脸色依旧很苍白，神情也恹恹的，整个人都病殃殃的，让人看了心疼。
“无事，看见几只小虫子。”裴瑛又紧了紧她身上的狐裘，温雅秀丽的面上已经不再是玩味的笑意，取而代之的则是一种温柔的笑，让人在数九寒天仍有如沐春风之感，“若是好笑，就是笑他们自投罗网，死到临头上还不自知罢。”
裴明绘有些不明白他的话，但是她却很清楚，估计是又有谁要倒大霉了。
“好了好了，你如今尚在病中，万不得操心这些。”
裴瑛垂下眼眸，温柔地说道。
“当下最重要的，就是回河东去，回了河东，你的病就好了。”
裴明绘乖乖地点了点头，然后身子一歪，歪进了裴瑛的怀中，用清减了许多面颊蹭了蹭裴瑛，这才沉沉地睡去了。
驭手打马，车轮压过雪泥，辎车便辚辚向东而去，自清明门东出长安，驶进了弥漫天地的风雪之中。
太尉兼武安侯陆珩舟与丞相窦玉争权，王太后施压皇帝，御史大夫领衔之御史署联袂上书举窦玉不正之事。
元光三年冬十一日元日，窦玉辞丞相位，告老还乡将养余年，武安侯擢升丞相，位列三公之首。
元光正月十二日，武安侯暗敛东市诸大商财货无数，自此府库充盈金银财宝无可计量，御史中丞杜周上书，案论置于丞相公案之上，丞相大怒，后御史中丞以收受贿赂罪下狱。
裴瑛离京之后，原本在各种激烈打压之下不敢露头的势力纷纷再次浮出水面，逐步瓦解他构建起来的网，同时各种或真或假似是而非的攻讦也已搭上弓弦。
等待时机，蓄势待发。
“大人，这边请。”
话音落定，便是一阵当啷啷的铁链声，漫长而又嘶哑的门轴转动的声音传来，沈知意这才后知后觉地动了动眼皮，不过他依旧没有睁开眼。
他知道来者是谁。
裴瑛停在门口，抬手示意身后狱卒将栅栏门关上，牢狱里扑鼻的阴冷潮湿的霉味让他蹙起了眉，但是很快秀丽的眉又再度舒展开来。
他的面色依旧很苍白，但是眸中的神采却更加耀眼。
而这种神采，源自于胜券在握的自信。
他静静地看着躺在地上的沈知意，并未着急说话，只是一直安静等待着。
或许是感受到他的目光一直停留在自己身上，沈知意终于掀起了眼皮，转动满是红血丝的眼睛，看向了立在不远处的裴瑛。
“裴大人清贵之人，怎么到此肮脏之地？”
他声音虽然沙哑，像是在却沙子滚过一圈似的，但是却仍旧坚韧，可见其心气未散。
“裴某家破人亡之人，哪里又担得清贵二字呢？”裴瑛微笑道，“沈大人折煞裴某了。”
沈知意冷笑一声，艰难地撑着胳膊起身，只这一动便牵动了伤口，登时鲜血再度洇透囚服，染红身下的秸秆。
“自伤以诬人，裴大人好手段！”
他由衷地赞叹道，只是凌厉的目光已然将裴瑛千刀万剐。
“沈大人若无此心，就算裴某有意诬陷，怕也是无能为力的。”
裴瑛走了过来，他走得很慢，显然他的伤不是假的，而且伤得很重。但是裴瑛极擅忍耐，故而不曾显露在面上。
沈知意盘腿而坐，冷冷地看着裴瑛，没有说话。
裴瑛停在沈知意身前，蹲下身来，与他平视，柔声劝道，“裴某知沈大人厌憎裴某，恨不得将裴某千刀万剐，只是，如今是沈大人在死牢里，而不是裴某，所以裴某私以为，沈大人当为自己思量才是。”
“毕竟，沈大人是被牵连的，不是吗？”裴瑛的神色柔和，谆谆劝导着，“沈大人功臣之后，来日会有更好的前途，何必因为一件意外而葬送在这死牢里呢。”
“裴大人如此作为，不会以为能够瞒天过海罢。”
幽暗里，沈知意的目光犀利如剑。
显然他并未见将裴瑛的怀柔拉拢之策放在心里。
“当今陛下乃是圣明之君，你此等阴谋诡计莫想诓骗欺瞒陛下！”
裴瑛闻言，不仅不恼，反而再度展颜微微笑了起来，他反问道，“可是裴大人行刺太中大夫乃是事实，在场众人，无论官吏还是百姓，都为见证，此乃铁证，无可更改，不是吗？”
他这一番话让沈知意气喘吁吁，他苍白的脸上泛起了愤怒的红晕，他可压住了这直冲胸臆的怒火，毕竟前车之鉴尚在眼前，他万不能重蹈覆辙，再中了他的激将之计，他遂冷声道：“这不是裴大人苦心经营的吗，难道裴大人不就是让我死吗，又何必在这里假惺惺地装什么好人？”
裴瑛垂首一笑，而后又慢慢地抬起头来，漆黑的眸子映着沈知意狼狈而又倔强的模样：“是啊，此乃我诬陷之计，可是我却并非想要沈大人的命，只是想让沈大人同我站在一处罢了，共襄大业罢了。”
“谁要同你站在一处！”沈知意被裴瑛的无耻彻底激怒了，“裴氏背叛先帝，本该族灭，奈何天道不公，让你这贼子生还，竟侍于陛下身侧，屡谏妖言，祸乱国政，残害忠良，天地岂容你这奸佞猖狂！”
裴瑛依旧不恼，只是笑容淡了许多，他静静地等待着沈知意宣泄完自己的怒火，方才开口道，“我本以为沈大人虽居功臣之后，却为年轻有为之辈，今日看来，是我看走眼了。”
衣衫簌簌，裴瑛重新站起身来，居高临下俯视着沈知意。
中尉沈知意，位列九卿，秩中二千石，职司长安治安，管理中央武库，又是高祖开国定鼎武功之臣的后人，世受蒙荫，屡居圣朝，到了沈知意这一代，沈家的后人已然遍布朝野，沈氏近支则为朝廷高爵官员，连远些的旁支也都是地方郡国的紧要吏员。
有所谓管中窥豹，由沈氏一族可观汉室天下，由上至下，皆为高祖之时武功重臣后代，彼此联结坚如磐石，他们不思御外而整日盘桓如此巩固自身势力。
而这样一个庞大的军功受益阶层，让帝国的权利高度集中于他们手中，他们就像是沉沉日暮，顽固而强大，阻碍着帝国的前进。
原裴瑛以为沈知意是功臣子弟中的难能可贵之人，今日看来，却是他走眼了。
裴瑛的失望溢于言表，他的话终于冷了下去：“沈大人，不要以为沈家势大，便可以左右陛下的决断。今时不同往日，如今已经不是你们可以嚣张的时候，你且看着，我能不能杀你。”
末了，他又顿了顿，垂首笑了笑：“不过，想必不用我动手，他们也会抛弃已然沦为弃子的你。”
沈知意的笑一寸一寸凝固，寒意袭上脊骨，他心里忽然生出一股莫名的恐惧，原本对家族势力的无限倚仗，似乎在此时烟消云散了。
他清楚裴瑛是一个什么样的人，也看清了他的狠辣的手段，隐约间他似乎也明白了陛下为什么如此信任如此倚重裴瑛，给了他如此自由的权力。
与其说，他现在的恐惧是因为裴瑛的陷害，莫不如说是因为皇帝的态度。
而裴瑛的存在，就代表皇帝的态度。
裴瑛敛眸，将他所有的表情变化尽数收入眸中，他却并没有再说什么，转身就离开了。
“你不过日暮途远之徒，今朝我之下场，汝与我同之！”
沈知意的大笑之声响彻牢狱，裴瑛顿足，目光随之回转，停在他几乎癫狂的面容之上，淡淡道。
“我等着。”
*
当沈知意被捕的消息传到廷尉卓贤府上的时候，卓贤手中盛着汤药的玉碗登时就摔在了地上，玉碗四分五裂，漆黑的汤药蔓延在地毡之上，而后悄无声息地渗进毛羽之间。
“什么？”卓贤不可置信地想要站起来，膝盖一酸软，却险些摔在地上，幸亏一旁守护的幕僚一把搀住他的胳膊。
“谁叫他们动手的！谁叫他们动手的！”
卓贤怒不可遏，一脚踢翻了身前的长案后依旧无法纾解怒气，又将屋中的东西通通摔了个七零八碎。
显然这件事逃出了他的掌控，与此说是这件事，不如说是一件接着一件的事逃出掌握，走入失控，然后发展到不可控的地步。
原本缜密的计划悉数崩坏，同盟者一个接着一个离去。
他们往往都是以极其血腥的场面作为结局。
当卓贤意识到这一点的时候，他茁然升起的怒火瞬间便停住了，他的手颤抖着，就像是那日风雪刑场上的一样。
无法控制的恐惧无声地蔓延开来。
一旁的幕僚静静侍立在一侧，待卓贤因为气力耗尽瘫倒在地之后，方才说道：“沈大人一向不愿干涉此事，如今突兀出手未免蹊跷。”
“说……”
卓贤突然发现自己有些呼吸不上来，他强撑着桌案坐了起来。
“定然裴瑛故意为之，目的便是要逼得大人出手相救。”
“所以，我便要束手旁观吗？”
若真的要卓贤束手旁观，那他可真是不舍得。
可是他如今已经被裴瑛咬住了，自己若要再救他，岂不是自己也要搭进去了。
“大人莫要为难，沈大人此番遭难，未必就是坏事。”
“此话怎讲？”
卓贤痛苦地捂住头，急迫地追问道。
“沈大人本就游移不定，总妄想着均衡两方。故依属下来看，有两点好处。”
幕僚徐徐道来。
卓贤慢慢地将手从头上放了下来。
“一则来日若逢大事，以沈大人之性，定会两方游移，到时很可能不成优势，反成拖累。二则沈大人牵连甚多，莫说浮在明面树大根深的沈家，而且与温奉常，便是是一段铁打的关系，更何况那些那些暗里头的呢，若是沈大人真的死于裴瑛之手，这何曾不是朝中大家一齐发难之时。众人本就因为裴瑛多方发难而多次退缩，何不借沈大人之死，就此万众齐心，彻底扳倒裴瑛！”
“这……”
卓贤似乎是动摇了，可是却还有几分犹豫不定，似乎对幕僚的说法还抱有几分踟蹰。
“大人细想先帝之时，七国发兵，先帝便杀晁错之事。”
幕僚的这一句，彻底定了卓贤的心，对裴瑛的仇恨又如岩浆一般从心底冒了出来，蔓延开来，将心中仇敌吞噬的同时也将理智吞噬。
一旁的铜人灯的火苗摇了摇，照亮了他的半张脸，余下的光亮刚刚好照在幕僚的脸上，照出他颇为俊秀的脸面，以及一双水墨似的丹凤眼。
*
灯火摇动着，落在裴瑛的眼中，像是清清的溪流里粼粼的波光，美到惊心动魄，以至让人梦寐不忘。
“何故下如此狠的手，虽说为保完全，但伤及了骨头，怕是要休养很久。”
长案的对面传来一个人的声音，隐带锐气，似有长剑未出鞘的锋芒流动其间。
“不狠，不成仁。”
裴瑛淡淡吐出几个字，目光却依旧落在那靠着灯油续命的火苗之上，注视着她的左右游移。
对面沉默了片刻，而后说道：“进退有命，迟速有时。我知你有深仇大恨，但太快容易失蹄，你如此兵行险着，强行除去沈知意，绝非良策。”
“玄则明白兄之心。”裴瑛笑了笑，笑容却满是淡漠，“难道兄不明白玄则的心吗？如果不除掉他们，便会更为他们掣肘，掣肘久了，也就长在血肉里了。”
裴瑛抬起眼帘来，他的眼睛映着窗外透过的雪光，便是清冽透彻的湖面。
“所以，我更爱，快刀斩乱麻。”
“可你如此行事……”
对面人踟蹰了起来，似乎对他如此狠厉行事十分担忧。
“怕是积怨太深。毕竟玄则你初出茅庐便如此大操杀伐，今日虽有陛下一力支持，但恐来日终有性命之危。”
“正是瑛初出茅庐，所以才能如此。”
裴瑛的声音毫无波澜起伏。
“若是事事等到来日做了高官有了厚禄，纠葛多了，反而也就不好动手了。”
“你……你当真不留后路了？”
对面的声音震惊地扬起了起来，却又在话语的末尾强行摁了下去，故带起一阵酸涩的凝滞之感。
“兄倒也不必说的如此慨然赴死般壮烈，如今尚未到破釜沉舟的时候。玄则只是该动手时便动手，未免有些不可避免的损伤罢了。”
“好。”
对方站了起来，矫健有力的身形被摇动的灯火勾勒出橘红色的光泽，影子被长长拖曳到地上，生长到墙壁之上，像是将军的披风随着漠北的烈风摇动着。
“我明白了。”
裴瑛闻言，不由一笑，拂袖而起。
“兄自管光明正大杀敌，瑛自会为兄肃清内忧。”裴瑛的声音铿锵有力，一贯优美有如弦乐的声音今日便有了金鼓争鸣之音。
“匈奴屡犯缰界而汉军不胜，本就在朝中掣肘。今陛下乃为圣明之君，正是我等臣下施为之时，自有后果，玄则一己承担就是。”
对方听罢，不由胸中激荡万千，遂拱手道。
“有你这句话，我也就放心了。”
可就他话音刚落之时，就听屋外长檐落雪，快速急切的脚步声就传了过来，裴瑛的目光向着窗外一挪，对方瞬间会意，一转眼就消失不见，甚至连踏雪声都未曾传来。
那人刚走，脚步声就停在门前。
裴瑛立即警觉，立即放轻呼吸。
“小姐止步，大人歇息了。还请小姐明日再来罢。”
是守候在裴瑛门前的侍卫拦住了她。
“我就看一眼，看一眼我就走。绝不打搅哥哥休息”
又听脚步踏踏，想是她想要绕过侍卫走过去，但想必又被拦住了。
“大人已经安睡，小姐请回罢。”
侍卫依旧严格执行着裴瑛的命令，丝毫没有因为眼前人是裴府小姐，裴瑛最为疼爱之人而有所通融。
听见门外没了声音，裴瑛这才松了一口气，以为裴明绘已然离去。可是就在下一刻，他的心却不由悬了起来。
她似乎格外着急，在门前走来走去，声音也隐隐有了抽泣之声。
裴瑛垂下眼眸，长案一角的铜灯的光亮照了过来，在纤长的眼睫之下投出一小片阴影。
好罢。
他在心里叹了一口气。
“是子吟吗？”
他柔声说道。
“外面风冷，进来罢。”
门吱呀一声之后，冷风伴着隐隐的清香先一步流入屋中，萦绕在裴瑛的鼻间，而后又打了个旋，吹得铜灯的火苗摇晃不住，带着他的影子也不住地左右摇晃。
“哥哥。”
几乎是抬起头的瞬间，裴瑛面上所有的计谋与算计悉数消失，没了朝堂上的勾心斗角，也没了慷慨激昂的报国之意。
只剩下单纯的对妹妹的关爱之情。
“嗯。”裴瑛的微微弯起来眼眸来，“子吟怎么这么晚了还未歇息？”
裴明绘先是停在门口，不往里面在走一步，就停在门口看着裴瑛。
“怎么了？”
裴瑛柔下声音来，略些疑惑地看向裴明绘。
裴明绘就站在门前，背着手将门关上，将门刮着雪沫的风关在了外边，而后才慢慢地抬起头来，幽微的烛火照亮了她的面容，以及眼眶里积蓄的一汪泪盈盈地闪着光。
“怎么哭了？”
裴瑛面上虽然若无其事地安慰着，内里却不住叹息。
原今日特地吩咐府令不准小姐出门，同时府外的各种消息须得严加筛查才准传入府中，却不知如何又叫她知道了。
裴明绘虽然压抑着，唇紧紧地抿成了一条线，唇周都因此泛了白。
“过来罢。”
裴瑛最是不忍看她哭的模样，便就招了招手，叫她过来。
“哥哥……”
裴明绘几次忍住泪水，却还是在开口的瞬间如断线的珍珠一般大颗大颗地流了下来，而后大步地跑了过去，跪坐在裴瑛身边。
“好了好了，哭什么。不过是些小伤。”
事到如今，他也就没必要对着她再隐瞒什么了。
“小伤么？”
裴明绘转眼便要去看他的伤口，指尖下意识便要去扯他的衣服，却又被他一把攥住，她顺势仰起头来，正好对上他俯视的目光。
疼爱中却又带着兄长不可违逆的威严。
“你说的对，只是些微严重罢了。”
他无声地将她的手放回她的膝上。
可是太过伤心太过担忧的裴明绘彼时却未将这些放在心上，只一心担忧着裴瑛的伤势。
“真的么？”
她显然不信。
“真的。”裴瑛抬手抹去她面上的泪痕，笑道，“为兄骗你做什么。你看，为兄尚不是坐在此处好好的跟你说着话吗？”
“那疼吗？”
裴明绘眨着眼睛问他，眼中的泪光在灯火的照耀下闪动着。
裴瑛垂着头，目光一瞬不离。
过了许久，他才发觉自己走了神，而近乎贯穿肩颈的伤口也在此时后知后觉地隐隐作痛，带起心中的一阵酸涩波澜。
许是麻药的药力过了罢，他心道。
可这不算什么，他又心道。
“不疼。为兄又非幼子，哪里又会畏惧这些许疼痛呢。”裴瑛摸了摸她的头，笑着说道，“天黑了，快去歇息罢。”
裴明绘这才乖乖起身，临走之际却又突然转过头来，无比关切地看向裴瑛，见他除了面色苍白些并没有其他的异样，方才放心的离开了。
待裴明绘走后，裴瑛方才站了起来，随着他的动作，肩膀处的青色衣衫顿时洇出了鲜红色的血来，像是缓缓舒展开的红牡丹花瓣一般，沿着衣服的纹理一寸一寸绽放开来。
*
自裴瑛遇刺的消息传来，一直爱慕着裴瑛的窦云儿便心急如焚，几次去裴府见裴瑛而不得，又兼有那蓝衣女郎在一旁添油加醋，一时窦云儿无处宣泄的怒火便对准了那无辜之人。
随之时间的推移，这些怒火逐渐转变为嫉恨，厌恶与狠毒的杀意。
十一月初旬的一天，窦府的请帖送到了裴府，裴府小姐以为这就是一次寻常的宴会，便也笑着收下了拜帖，带着礼物乘着辎车前往窦府，去赶赴一场隐藏在欢声笑语之后的恶毒的围猎。
*
厚实的床帏圈起一个静谧的空间，她就睡在暖和松软的被子里，被子上头用各色彩线绣着栩栩如生的花丛，这是她用一双手牵银针系着彩线亲自将融融春意绣了进去。
屋外房檐长廊上积着一层雪，初更的长安更是冬雾迷离，这是拂晓最黑暗的时候。
几只寒鸦扑棱扑棱从休憩的枝丫上飞了起来，发出嘲哳的声音，打破了长安浸润在霜雾里的冰冷与寂静。
柔和的素色床帏之下，筛过几两月光，落在裴明绘的眼睫之上，她的眼睫不住地颤抖着，显然她深深陷进了噩梦里无法解脱了。
这是一场无边无际的噩梦，里面的宫殿巍峨高耸，像是幽深的没有出口的峡谷一样，全副武装的郎中执着斧钺剑戟站立在两侧，逼迫着她往前走，她没有退路，只能往前走。
红色丝履踩过白月铺就的长街，缀着金珠的深红色的裙裾拖曳在地，她无助地四处环顾，想要后退，可是无边无尽的宫廷甲士却让她没有一丝一毫转圜的余地。
盛大的阳光越过重重宫墙，而后落在她的眼上，她有些睁不开眼，可是天上忽然来了一团接着一团的乌云，它们铺天盖地前扑后拥而来，浓浓密云之下，太阳都变得暗淡少光，不多时，又是一阵狂风，太阳最后的余光也被遮掩住了。
她继续往前走着，走上铺着红毡的三十六级长阶，走到了紧闭着正殿正门之前，檐下铁马被狂风吹得叮咚作响，所有的不安从心底隐秘角落叫嚣着。
伴随着诡异的号角与鼓乐之声，正门轰隆隆大开而来，风雨欲来的气息忽的涌了进去，吹得她发与衣招摇在空中。
本来威严庄重的宫殿在此刻却仿佛积蓄了太多尘埃般而黯淡无光，整座大殿空荡无人毫无声息，她向后退，可是身后的斧钺却阻挡了她的退路。
就在她进退两难之际，一团青色清风般的从她身边飘过，挡在了她的面前，那样清瘦却又高大的身影，像是新雨空山，巍然不可撼动。
“哥哥。”
她所有的不安都消失不见，她笑了起来。
可是就在她伸手，想要去抓住他的袖子，可是就在她行将触及到他袖子的那一刻，他却倒下来，他并没有直接摔倒，而是先跪在地上，顿了顿，方才重重地摔在地上，空中的蜉蝣也在不安的浮动着。
“哥哥？”
她的脑子一下子空白了，她急忙去扶他，可是她还没碰上他，手腕就被猛地拽住了，而后毫无怜惜地猛地向后一拽，她整个人都被迫转过了身去。
带着潮气裹挟着阴气的风肆无忌惮地呼啸着，带起了男人玄金色的袍子在空中飞扬着，那是一只骨节分明的，带着伤疤的手，他捏住她的脸，带着一声诡异的笑。
她没看见他的脸，他的脸藏在黑暗里。
他一把握住她纤弱的手腕，强行拽着她走过长长的甲士甬道，一路上她奋力挣扎，连鞋履都掉落了，而两班肃立着的朝臣面向南面帝座，冷漠地旁观着，不言也不语。
“你干什么！”她拼命挣脱这，可是力量差距悬殊，她甚至一度都被他拖着走。
她踉踉跄跄地被拽上白玉丹墀，而后重重地跌在盘旋着织金龙纹的黑色长靴旁，她尚未反应过来，她就拎起来被按在了帝座之上，他站着，强行将想要站起来的她摁在帝座之上。
他的力气非常大，轻而易举就可以制住她。
礼乐大奏，恢弘的号角震彻大殿。群臣跪拜，山呼万岁。
大火天降，迅速围困了整座大殿，她想要跑，却又被男人一把抓住，他带着疤痕的手狠狠桎梏在她的脖颈上，温润中带着狠厉的声音回响在耳畔：“这不是如你所愿吗？但我告诉你，就算死，你也当与我死在一处。生生世世，你都无法摆脱我！”
疯狂而又艳丽的火焰攀上了她的裙角，而后浩浩荡荡地吞噬了一切。
宫人哭喊声，刀枪剑戟破空声，大火噼里啪啦的蔓延爆开的声音，所有嘈杂的犀利的声音混杂在一处。
以及一声凄厉的鸦鸣。
“啊——”
一声尖叫传来，裴明绘彻底从噩梦中醒来，顿时一盏接着一盏的灯火亮了起来，她的贴身婢女春喜与夏荷二人本就在外间守夜，一听见裴明绘尖叫，登时便捧着烛火赶来进来。
二奴婢一掀开帐子，就见裴明绘出了满身的冷汗，将里衣都浸透了，湿哒哒地贴在身上。
“小姐这是怎么了？”
春喜忙不得去拿起帕子就擦她头上，颈上的冷汗，一边催促夏荷去叫府中女医过来。
“怎么了这是？”
聂妩披着满身的霜走了过来，一见屋子里头进来不少人，心下顿觉不好，急忙跑了绕过屏风进了里间。
“小姐？”
她一见裴明绘面色惨白，登时脸色也吓白了，急忙询问为裴明绘搭脉的女医，“她怎么样了？可有事？”
女医者是一位三十余岁的女子，穿着黛蓝麻布长袍，一双眉蹙起，又过些时候，方才将手收了起来，向她答道，“还请聂妩姑娘放心，小姐并无大碍，只是魇到而已，服上一剂安神的汤药就好。”
聂妩一听裴明绘没什么大碍，这才放下了心来，抓了一把钱给女医，便吩咐她去开药，又亲自嘱咐一个手脚麻利心思谨慎的丫头跟着去煎药。
“好端端的怎么就魇着了呢？”聂妩转过身来，将裴明绘扶了起来，靠在自己怀里，心疼地拿着帕子擦着她额头的汗。
裴明绘依旧恍恍惚惚的，嘴唇煞白毫无血色，眼睫沉沉地坠着眼帘，让她睁不开眼，她四肢仿佛注了水银一般沉重，想抬也抬不起来。
噩梦里的奏乐阴森盛大，她眼睁睁看着百官拜服，突然，天降一场大火，将她的哥哥卷了进去。
“家主。”
次第的见礼之声由远及近，沉而迅速的脚步声从屋外长廊中传来。
门被推了开来，冷风流窜了进来，屋中白纱涌动着，星星点点的烛火也在晃动着，伴随着竹林的冷寂清香，裴瑛匆匆走了进来。
“家主。”
聂妩垂首行礼。
“下去罢。”
裴瑛白衣散发，袍子松散的系着，显然是随意披了件袍子就急匆匆赶了过来，他的发被风吹得凌乱，眉眼上也带着屋外的潮湿气息，那双长眉沉沉蹙着，一贯从容的黑色眼眸也零乱起来。
裴瑛走了过来，小心翼翼地从聂妩怀中接过裴明绘来，让她倚在自己怀里，床榻小几上有一盏罩着琉璃的小灯，原本的橘红色火光透过琉璃，随着火苗的跃动而不断变幻着色彩，悄无声息地落在他们的身上，照出色彩斑斓的影子。
屋子里静悄悄的，连屋外的风都安静了下来。
“好了，好了。”裴瑛的声音轻轻的，好似风过林稍的温柔，他的手也无比温柔地抚过她颤抖的脊背，垂下的目光也是柔和得好似浅浅溪流。
“莫怕，为兄在这儿。”
听到了裴瑛的声音，感受了独属于他的温度与冷香，裴明绘的睫羽颤抖着，慢慢地睁开了眼睛，起初是眼前是朦胧交错着的各色光影，慢慢的裴瑛的模样才清晰起来。
“哥哥……”
她的嗓音有些哑，神情也有些恍惚。
裴瑛一手搂着她，另一只手就这小几上的陶壶，单手便将里面正温的水倒进了茶盏里。
“来，喝些水。”
裴瑛柔声道，将茶盏凑到她的唇前。
“哥哥……”
裴明绘看清了眼前裴瑛的模样，所有的恐惧与哀伤铺天盖地地涌了过来，她无声地哭了起来，泪水大滴大滴地流了下来，打湿了裴瑛的衣服，泪珠顺着他敞开的衣襟滚落了进去，温热地往下流下去，最后湮灭无踪迹。
“子吟，怎么了？”裴瑛放下茶盏，又将裴明绘抱在怀中。他的声音像是风一样轻，无声地安慰着裴明绘所有的恐惧，“不过喝些酒，怎么就吓着了呢？”
“我……我梦见……哥哥……你不……不要我了，你叫我走。”她说得磕磕绊绊，泪水也止不住地流下来，“然后，然后你死了，我也死了。”
“子吟，这只是梦罢了。”裴瑛的手轻柔地抚过她的发，凝神而视，“为兄怎么会不要你呢，就算为兄不要自己，也不会叫你走的。”
“你放心。”裴瑛擦去裴明绘脸庞的泪珠，声音温柔而又笃定，“为兄在一日，就会站在你身前一日。”
“真的？”
她仰着头看着裴瑛，裴瑛垂着头看着她，勾起一丝真切的笑，“真的。”
裴明绘这才又沉沉地睡了过去，最后一滴泪水在落下之时就，却又被裴瑛接住，泪珠落在裴瑛的掌心，像是滚落在荷叶之上那浑圆的露珠一般。
琉璃灯万般色彩映入他的眼中，点燃里面坚毅而又温柔的神色，由内而外透出好看的光彩来。
“我纵死，也会护得你周全。”
＊
风雪鼓荡而来，长安很快淹没在一片雪白之中。
长安裴府却异常热闹，一辆遮盖严实的辎车停在裴府门前，仆从们正忙着将行装装在辎车后边的马车上，过了些时候，裴瑛便搀扶着裹着大大的白色狐裘的少女登车，而后自己便便同一旁的职司护卫的甲士说一些要紧的事务。
“这是在做什么？”
裴府一箭之地的巷子处，一红袍金冠的少年好奇地看向裴府的方向，风雪太大，他听不清裴瑛再说什么。
“温小公子，你这就不知道了罢，是裴瑛裴大人要送妹妹回河东去。”
站在温小公子身边的是一个披着黑色狐裘的男人，他的目光也穿透了密如帘的风雪，放在了裴瑛身上，狭长的眉眼露出无可限量的阴沉。
“妹妹？”温小公子又想起了方才被裴瑛扶上马车的人，秀丽的眉不由蹙了起来，“他妹妹怎么突然要回河东？”
“听说是裴小姐生了病，怎么治都治不好，听太医说是长安的有什么要不得的东西缠着她呢，裴瑛这小子便先送她回河东养病。左右也不是亲妹妹，裴瑛这个恶人竟然也会为了这个假妹妹掏出心肺来。”男人很是感慨，而后又是一笑，却颇有冷意。“如今正在紧要关头，裴瑛如此重情义离京去，不正是我们动手的大好时机么。”
男人一回头，却见温小公子仍在发呆，大片大片的雪花落在他纤长的眼睫上，闪着细碎银光，让他本就生得如此天真妩媚的面容添了一分懵懂无辜之色。
唇红齿白金玉表象，美而能文，武擅长剑，故后宫美人见薄，退居帷幕之后，而此子长伴帝王身侧，恩宠日隆。
男人不由一怔，而后又是一笑。
怪不得皇帝陛下分外疼爱这个小子，如此姿色，谁人见了不欢喜呢。
“温小公子。”
但到底政事要紧，男人轻咳了一声，打断了温小公子的沉思。温小公子一愣神，方回过头来，又顺着男人的目光将看向立在风雪中的裴瑛，勾起了恶劣的笑意，眼中也涌动着浓浓恶作剧的光彩。
“好啊。既然裴瑛敢在这个当口走，我们就送他一份大礼，叫他好好消受去罢。”
“正有所谓先发制人，机不可失。”
冷风过街，冬寒正盛，裴瑛倏然抬起了眼眸，他似乎察觉有人再看他，目光一偏移，便正好对上了二人的目光。
他的视线闪过一丝不易察觉的狠厉，但很快就在风雪的遮掩之下被玩味的笑意取代。
裴瑛弯腰进了辎车，辎车里头很暖和，内壁上下左右都贴着软和的皮毛，裴明绘也缩在几乎要与衾被般厚实的狐裘里，憔悴的脸被毛绒绒的领子簇拥着，她显然有些困倦，眼皮上下打架。
忽见裴瑛掀开帘子弓身进来，带进来一阵冷风，她迷迷糊糊地睁开眼睛，一眼就看见了裴瑛嘴角尚未消散的冷漠笑意。
“哥哥，什么这么好笑？”
裴明绘用袖子擦去他身上的雪花。
她的脸色依旧很苍白，神情也恹恹的，整个人都病殃殃的，让人看了心疼。
“无事，看见几只小虫子。”裴瑛又紧了紧她身上的狐裘，温雅秀丽的面上已经不再是玩味的笑意，取而代之的则是一种温柔的笑，让人在数九寒天仍有如沐春风之感，“若是好笑，就是笑他们自投罗网，死到临头上还不自知罢。”
裴明绘有些不明白他的话，但是她却很清楚，估计是又有谁要倒大霉了。
“好了好了，你如今尚在病中，万不得操心这些。”
裴瑛垂下眼眸，温柔地说道。
“当下最重要的，就是回河东去，回了河东，你的病就好了。”
裴明绘乖乖地点了点头，然后身子一歪，歪进了裴瑛的怀中，用清减了许多面颊蹭了蹭裴瑛，这才沉沉地睡去了。
驭手打马，车轮压过雪泥，辎车便辚辚向东而去，自清明门东出长安，驶进了弥漫天地的风雪之中。
太尉兼武安侯陆珩舟与丞相窦玉争权，王太后施压皇帝，御史大夫领衔之御史署联袂上书举窦玉不正之事。
元光三年冬十一日元日，窦玉辞丞相位，告老还乡将养余年，武安侯擢升丞相，位列三公之首。
元光正月十二日，武安侯暗敛东市诸大商财货无数，自此府库充盈金银财宝无可计量，御史中丞杜周上书，案论置于丞相公案之上，丞相大怒，后御史中丞以收受贿赂罪下狱。
裴瑛离京之后，原本在各种激烈打压之下不敢露头的势力纷纷再次浮出水面，逐步瓦解他构建起来的网，同时各种或真或假似是而非的攻讦也已搭上弓弦。
等待时机，蓄势待发。