李府从正门到府中，处处都挂了白灯笼和布幔，仆人家眷都披麻戴孝。由于冤魂索命一事，每个人脸上惊恐大于悲痛，脚步匆忙凌乱，好像背后真有鬼魂追着一般。
李袁旺的独子李斯云和管家在正厅候着。李袁旺当厨子起家，是个市井粗人，生意做大后除了管理酒楼就是沉迷搜罗各方美食，偶尔还会亲自下厨、研发新菜。他的儿子李斯云却从不近庖厨，反而喜欢诗歌文学，不时还会邀请同好到家中赛诗为乐。
眼下李斯云身着孝衣，面上胡子拉碴、眼下乌青，虽然一脸倦容但举止仍十分儒雅，看见佩剑的江柠月也没有犯难。
简单寒暄了几句后，白楚洲说："李公子不介意的话，能否带我们前往发现令尊的书房一看。之前立案的是我的同僚，虽然他已将当时状况记录在案，我还是希望到现场查视，以免遗漏细节。"
众人前往书房，进门左侧有一张黄花梨圆桌和几张矮凳，为主人待客时所用。右侧则是一套紫檀木书案和交椅，椅子后是靠墙的书架。尸体早已运回衙门，地上的血迹也被擦拭干净，若不是事先知道这是凶案现场，看上去不过是一个普普通通的书房。
白楚洲走到书架前察看了一番，回头问李斯云和管家："你们发现李老爷时，他就躺在这书架前？"
"没错。"管家说，"老爷仰面躺在地上，他身边遍地都是浸在鲜血中的花瓶碎片。"
"那花瓶可是府上的物件？"
"正是原本摆在这木案上的。"管家指了指窗下空荡荡的边桌。
"那张血书当时是放在什么地方？"
"就、就铺在老爷身上。"谈及写有"王喻索命"的血书，管家脸上顿现惊恐之色，"还有几支毛笔也掉在血泊中。"
"这贼人，杀死了爹，还要污蔑他的名誉！"李斯云猛锤了一下墙壁，细皮嫩肉的读书人的手很快红肿了起来。
"你不相信是王喻回来索命？"江柠月问。李府上下无人不谈冤魂色变，李斯云为什么坚信没有鬼？
"什么冤魂索命，都是无稽之谈！"李斯云余怒未消，"我爹是曾经当过王府的厨子，但他在出事前几天就告假回家照顾我生病的娘亲，我那时只有三岁，他要照顾两个人，睡觉的时间都没有，哪有机会去杀人？那时候官府也调查过了，他们证实灭门案的时候我爹根本就不在王府。"
白楚洲朝江柠月微微点头，接着问李斯云："但李老爷的尸体被发现时房间是反锁的，你们撞门后没有看见凶手，捕快到了之后把书房每个角落都搜查过了也没发现有人，如果不是鬼魂，凶手怎么做到人间蒸发的呢？"
"这..."李斯云面露羞愧，"是我的错。那天我听到书房里有怪响，叫了爹几声也没有应答，门又打不开，我连忙去找人帮忙。恰巧管家在附近，我们一起把门撞开，之后我看见爹倒在血泊中，一时气急攻心，就昏了过去..."
管家补充说："我见少爷和老爷都倒了，一时也不知道扶哪个，只好跑出去喊人。那时候整个府上乱成一锅粥，凶手趁乱逃走也不稀奇。"
白楚洲环顾了一下房间，屋子虽不大，却有几个大书箱，藏下一个人并不难。难道真的如他们所说，凶手杀人后一直躲在屋内，趁着李斯云晕倒管家走开的空档离开李府？这凶手未免运气也太好了。
"那最近有没有陌生人进出李府？凶手即使能趁乱逃跑，但混进来时说不定已经被人看见。"
"老爷掌管那么大一个白玉酒楼，平日待客应酬少不了了。公子也爱邀请文人诗客到家中聚会，所以府上经常能瞧见生面孔，只要看上去衣着体面大方的，我们当下人的一般不会特别注意。"
又一个问题撞了壁。白楚洲在房间里来回走动，时不时摸摸这摸摸那的，又问了李斯云和管家几个问题，对得到的答案都不满意。但时间不早，再耗下去也没益处，他只好拜别李斯云，和江柠月离开了李府。
"你觉得李斯云可疑？"直到李府远远被抛在身后，江柠月才开口问道。
"目前还说不准，他二十年前还小，对王家灭门案应该印象不深，不像是会在杀人之后想到假装成王喻索命的。但他晕倒给了凶手逃跑的机会这又过于巧合。"
"那有别的怀疑对象吗？"
"没有。"
怕江柠月泄气，白楚洲连忙说道："虽然李袁旺的案子暂时走到了死胡同，但别忘了，我们还有王家灭门案可以查！"明明是双倍烦恼，却被他形容得像占了便宜一样："我这里有王家案子的记录。走，我们找个地方边吃边说。"
在街边一处小摊坐下后，摊主上前询问："不知几位要吃点什么？我们这的牛肉面可是很名的哦！"
白楚洲从竹筒取出几双筷子："我要一碗阳春面。柠月姑娘要吃什么？"
"半斤牛肉，三个馒头。"
"啊？"白楚洲几乎抓不住筷子，"我可没说我请客啊。"
江柠月把钱袋放在桌上："我付我的。"
白楚洲心上放松不少，但又觉得刚刚自己太没风度了，赶紧补上几句好话："柠月姑娘武功这么厉害，平日肯定花不少功夫练武，是得吃好点。"
"好嘞，马上就来，客官稍等哈！"
趁着还没上菜，白楚洲把带来的卷宗摊在桌上，念了起来："弘安三十四年六月五日晚，接到王府守卫报案有人中毒，捕快到现场发现府上十四人均口吐白沫、毒发身亡。死者包括王喻、其夫人李秋娥，其子王宏明，丫鬟三人，家丁四人，守卫四人。经仵作验尸，杀人毒物为砒霜，同样毒药也在饭菜残羹和厨房装油的陶罐中验出。"
"油罐？"江柠月想起之前李斯云说的话，"那时候李袁旺在王府当厨子，的确嫌疑很大。不过李斯云说，他在案发前告假回家了。"
"这里写了。"白楚洲用手指点在纸上，"六月三日午饭后，厨子李袁旺告假离开王府，之后一直在家中，没有再进入王府。"
"倘若是走前往油里下毒呢？"
白楚洲早就料到有此一问："注意看这里的时间差。六月三日那天王喻的同乡莫良成到王府作客，提出要下厨煮几道家乡菜作晚宴，王喻于是同意李袁旺休假。六月三日晚饭是由莫良成烹煮，六月四日和六月五日的三餐则由家丁轮流煮。砒霜是剧毒，不可能服下长时间后才发作，所以这证明一件事，只有六月五日的晚饭才有毒。"
"那负责六月四、五日煮饭的人也中毒死了？"
"没错，当天王府中所有人，只有正当值的两名守卫因为还不到吃饭时间逃过一劫，其余都中毒身死。"
"莫良成呢？"
"他六月三日晚上就离开了王府，所以无事。"
江柠月思忖道："这个莫良成是最后一个在王府做饭但还活着的人，如果他是凶手..."
白楚洲摇摇头："如果是莫良成在六月三日时趁做晚饭时往油里下的毒，这没办法解释为什么六月四日无人中毒。"
江柠月又提出一个假说："或者有人在六月五日下午偷偷跑到厨房里下毒。"
"不排除这个可能，只是卷宗内没有提及可疑人踪迹，王府里里外外也没有被撬锁、破坏的痕迹。"
全部路都被堵死了。
"既然当年的亲历者还有活着的，再找他们问问说不定会有新的发现。"江柠月说。经历过巨大变故的短时间内人的思绪难免会混乱，极大可能有所遗漏，说不定隔一段时间后能想起更多细节，不过二十年这么漫长，人的记忆也锈迹斑斑了，真的还能问出新线索吗？但江柠月不是怕碰壁就不敢去尝试的性格，所以她没把后半句泼冷水的话说出来。
白楚洲也是不撞南墙不回头的"犟牛"："我也是这么想的，莫良成如今住在隔壁镇，我已经去信让他来津州协助调查，至于那两个存活的守卫..."
他的话被端着热腾腾吃食的摊主打断了："上菜咯，客官麻烦把桌上的东西清一清——"
白楚洲把案宗卷好收入怀中，接着说："两个存活的守卫，有一个已经在几年前病逝，而另一个，远在天边近在眼前。郭乾，反正现在除了我们也没别的客人，介意陪我们聊一聊吗？"
摊主大惊失色，差点把托盘打翻："我、我可没有杀人！"
江柠月伸手扶住托盘，将它稳稳地放在桌上。她早就观察到摊主在切牛肉时动作刻意放缓，还时不时偷瞟他们，起初她以为只是爱打听八卦，原来是心虚。白楚洲想来也是早就查到当年的证人摆摊的地址，所以选在这里吃面，江柠月并不喜欢心里主意这么多的人，但又不得不佩服白楚洲安排缜密。
白楚洲露出一个平易近人的笑容："我们没有怀疑你，只是想找你了解一下而已，不必紧张，来来，坐下聊。"边说边从隔壁空桌挪过来一张凳子。
郭乾勉为其难地坐下，对二人还是带着抗拒和害怕："我，我知道的二十年前都跟官爷们说了..."
白楚洲拍拍他的肩膀："我绝对相信你。听说当年王喻是个为百姓着想的清廉好官，对身边的仆从也是宽厚仁慈，甚至视为家人，你在王家待了那么多年，也肯定希望枉死的十四个人能够沉冤昭雪。"
说起王喻，郭乾一下子悲从中来："老爷一家对我们这些下人真的很好，从不打骂，还经常送我们东西。那个杀千刀的，害了那么多人，连老爷未足月的孩子都没放过..."他悲愤交加，眼中溢满泪水。
"未足月？"白楚洲意识到不对，"王喻的儿子王宏明不是五岁吗？"
"那是大公子。"郭乾抹了一把泪水，"案发的时候夫人还怀着八个月身孕，造孽啊！"
"所以其实受害者一共有十五个，一直算漏了腹中的胎儿。"白楚洲喃喃道，"八个月，记录在案的早产儿有七个月出生都能存活的，说不定..."
江柠月猜到了他的想法，提醒道："义庄之后失火了，就算王夫人死后将婴儿产下，他也活不成。"
这番话更是揭开了郭乾的伤疤，他猛锤自己的头："是我没用，没能保护好老爷一家，就连让他们死后入土为安都做不到！"
白楚洲连忙拉住他，还递上一杯茶让他喝了冷静一下："郭大哥不要激动，身体要紧。眼下最重要的是抓住凶手以慰死者在天之灵。王老爷家还有其他经常走动的亲戚吗？除了官府外，会不会有别人想要揪出真凶为王老爷报仇？"
郭乾缓和下来后想了半刻，说："没有。老爷刚当上大官的时候到府上拜访的人很多，但不是想攀关系就是占便宜的。老爷为官清廉，不肯给这些人开后门，他们得不了好处就没再来了。府上很少有客人，所以那个莫良成来作客我们都很吃惊，之前也没见过他。"
白楚洲顺着问："莫良成做的饭，你们都吃了吗？"
"吃了。老爷体恤我们，平日里主仆吃的都是一样的饭菜，只是吃的时间地点不同而已，莫良成那次也不例外。"
"那能跟我们说说六月五日那晚的情况吗？"
"那晚轮到我值更，一般要到戌时交班后才能吃饭。寅时过半我听见大厅里有人哀嚎，交代另一个兄弟继续守门后，我连忙赶到正厅，结果发现老爷一家和小翠、小兰都昏倒在地，我想到下房喊人来帮忙，殊不知全部人都倒下了。我只好到街上随便拉了个人去找大夫，我则去了衙门。后来的事你们也知道了..."
郭乾又抽泣起来，白楚洲为他续了茶："勾起了郭大哥的伤心事真不好意思。但亲耳听到你描述当年的这些细节，对我查案帮助很大，王老爷在天有灵也会感谢你的。"
这并不全是安慰郭乾的话，虽然查到现在并没有明确的证据指向某个嫌疑人或者挑明作案手法，但每一句话就像拼七巧板一样，乍看杂乱无章，但只要能找到它们的位置和相互之间的联系，就能复原事件的全貌。
问题问完，白楚洲安慰了一下郭乾就由他继续顾摊子去了。白楚洲想了想说："其实能问的证人还有一个，就是当年守义庄的陈北。义庄失火这事也颇蹊跷，说不定是凶手放火想要毁尸灭迹。"
"不是已经确认死因是砒霜中毒吗？凶手为什么还要冒险放火？"
"有些痕迹是要过一段时间才能尸检出来的，这也是为什么尸体要放在义庄，还不能下葬。"
白楚洲往碗里扒拉了几下，犹豫地开口："我想今天去陈北那，他就住在城郊，从这里过去只需一刻钟。"白楚洲也说不清自己为什么这么急，一个是二十年前发生的案子，一个才发生了几天，也没有人规定了破案的限定日期，但他总有种隐隐的不安，好像在和看不见的幽影赛跑，慢一步就可能全输了。
江柠月对早晚半天都无所谓，点了点头表示愿意同去。
"柠月姑娘真是人美心善在世菩萨！"他边说边往自己的碗里加了几片牛肉，"我帮你吃点，这样快点吃完我们快点去找陈北。"
陈北的家在城郊的一处偏僻巷弄里，木屋略显破败，窗棂歪斜还有几处已断裂，纸窗的破损处漏出淡黄的烛光。
"看来人在家，我们来得正是时候。"白楚洲快步向前敲了门。
木门晃动了几下才被拉开，门后是一个年轻瘦弱的女孩。看见她身穿麻衣头缠孝巾的那一霎，白楚洲心凉了半截，他们还是晚来了一步。
李袁旺的独子李斯云和管家在正厅候着。李袁旺当厨子起家，是个市井粗人，生意做大后除了管理酒楼就是沉迷搜罗各方美食，偶尔还会亲自下厨、研发新菜。他的儿子李斯云却从不近庖厨，反而喜欢诗歌文学，不时还会邀请同好到家中赛诗为乐。
眼下李斯云身着孝衣，面上胡子拉碴、眼下乌青，虽然一脸倦容但举止仍十分儒雅，看见佩剑的江柠月也没有犯难。
简单寒暄了几句后，白楚洲说："李公子不介意的话，能否带我们前往发现令尊的书房一看。之前立案的是我的同僚，虽然他已将当时状况记录在案，我还是希望到现场查视，以免遗漏细节。"
众人前往书房，进门左侧有一张黄花梨圆桌和几张矮凳，为主人待客时所用。右侧则是一套紫檀木书案和交椅，椅子后是靠墙的书架。尸体早已运回衙门，地上的血迹也被擦拭干净，若不是事先知道这是凶案现场，看上去不过是一个普普通通的书房。
白楚洲走到书架前察看了一番，回头问李斯云和管家："你们发现李老爷时，他就躺在这书架前？"
"没错。"管家说，"老爷仰面躺在地上，他身边遍地都是浸在鲜血中的花瓶碎片。"
"那花瓶可是府上的物件？"
"正是原本摆在这木案上的。"管家指了指窗下空荡荡的边桌。
"那张血书当时是放在什么地方？"
"就、就铺在老爷身上。"谈及写有"王喻索命"的血书，管家脸上顿现惊恐之色，"还有几支毛笔也掉在血泊中。"
"这贼人，杀死了爹，还要污蔑他的名誉！"李斯云猛锤了一下墙壁，细皮嫩肉的读书人的手很快红肿了起来。
"你不相信是王喻回来索命？"江柠月问。李府上下无人不谈冤魂色变，李斯云为什么坚信没有鬼？
"什么冤魂索命，都是无稽之谈！"李斯云余怒未消，"我爹是曾经当过王府的厨子，但他在出事前几天就告假回家照顾我生病的娘亲，我那时只有三岁，他要照顾两个人，睡觉的时间都没有，哪有机会去杀人？那时候官府也调查过了，他们证实灭门案的时候我爹根本就不在王府。"
白楚洲朝江柠月微微点头，接着问李斯云："但李老爷的尸体被发现时房间是反锁的，你们撞门后没有看见凶手，捕快到了之后把书房每个角落都搜查过了也没发现有人，如果不是鬼魂，凶手怎么做到人间蒸发的呢？"
"这..."李斯云面露羞愧，"是我的错。那天我听到书房里有怪响，叫了爹几声也没有应答，门又打不开，我连忙去找人帮忙。恰巧管家在附近，我们一起把门撞开，之后我看见爹倒在血泊中，一时气急攻心，就昏了过去..."
管家补充说："我见少爷和老爷都倒了，一时也不知道扶哪个，只好跑出去喊人。那时候整个府上乱成一锅粥，凶手趁乱逃走也不稀奇。"
白楚洲环顾了一下房间，屋子虽不大，却有几个大书箱，藏下一个人并不难。难道真的如他们所说，凶手杀人后一直躲在屋内，趁着李斯云晕倒管家走开的空档离开李府？这凶手未免运气也太好了。
"那最近有没有陌生人进出李府？凶手即使能趁乱逃跑，但混进来时说不定已经被人看见。"
"老爷掌管那么大一个白玉酒楼，平日待客应酬少不了了。公子也爱邀请文人诗客到家中聚会，所以府上经常能瞧见生面孔，只要看上去衣着体面大方的，我们当下人的一般不会特别注意。"
又一个问题撞了壁。白楚洲在房间里来回走动，时不时摸摸这摸摸那的，又问了李斯云和管家几个问题，对得到的答案都不满意。但时间不早，再耗下去也没益处，他只好拜别李斯云，和江柠月离开了李府。
"你觉得李斯云可疑？"直到李府远远被抛在身后，江柠月才开口问道。
"目前还说不准，他二十年前还小，对王家灭门案应该印象不深，不像是会在杀人之后想到假装成王喻索命的。但他晕倒给了凶手逃跑的机会这又过于巧合。"
"那有别的怀疑对象吗？"
"没有。"
怕江柠月泄气，白楚洲连忙说道："虽然李袁旺的案子暂时走到了死胡同，但别忘了，我们还有王家灭门案可以查！"明明是双倍烦恼，却被他形容得像占了便宜一样："我这里有王家案子的记录。走，我们找个地方边吃边说。"
在街边一处小摊坐下后，摊主上前询问："不知几位要吃点什么？我们这的牛肉面可是很名的哦！"
白楚洲从竹筒取出几双筷子："我要一碗阳春面。柠月姑娘要吃什么？"
"半斤牛肉，三个馒头。"
"啊？"白楚洲几乎抓不住筷子，"我可没说我请客啊。"
江柠月把钱袋放在桌上："我付我的。"
白楚洲心上放松不少，但又觉得刚刚自己太没风度了，赶紧补上几句好话："柠月姑娘武功这么厉害，平日肯定花不少功夫练武，是得吃好点。"
"好嘞，马上就来，客官稍等哈！"
趁着还没上菜，白楚洲把带来的卷宗摊在桌上，念了起来："弘安三十四年六月五日晚，接到王府守卫报案有人中毒，捕快到现场发现府上十四人均口吐白沫、毒发身亡。死者包括王喻、其夫人李秋娥，其子王宏明，丫鬟三人，家丁四人，守卫四人。经仵作验尸，杀人毒物为砒霜，同样毒药也在饭菜残羹和厨房装油的陶罐中验出。"
"油罐？"江柠月想起之前李斯云说的话，"那时候李袁旺在王府当厨子，的确嫌疑很大。不过李斯云说，他在案发前告假回家了。"
"这里写了。"白楚洲用手指点在纸上，"六月三日午饭后，厨子李袁旺告假离开王府，之后一直在家中，没有再进入王府。"
"倘若是走前往油里下毒呢？"
白楚洲早就料到有此一问："注意看这里的时间差。六月三日那天王喻的同乡莫良成到王府作客，提出要下厨煮几道家乡菜作晚宴，王喻于是同意李袁旺休假。六月三日晚饭是由莫良成烹煮，六月四日和六月五日的三餐则由家丁轮流煮。砒霜是剧毒，不可能服下长时间后才发作，所以这证明一件事，只有六月五日的晚饭才有毒。"
"那负责六月四、五日煮饭的人也中毒死了？"
"没错，当天王府中所有人，只有正当值的两名守卫因为还不到吃饭时间逃过一劫，其余都中毒身死。"
"莫良成呢？"
"他六月三日晚上就离开了王府，所以无事。"
江柠月思忖道："这个莫良成是最后一个在王府做饭但还活着的人，如果他是凶手..."
白楚洲摇摇头："如果是莫良成在六月三日时趁做晚饭时往油里下的毒，这没办法解释为什么六月四日无人中毒。"
江柠月又提出一个假说："或者有人在六月五日下午偷偷跑到厨房里下毒。"
"不排除这个可能，只是卷宗内没有提及可疑人踪迹，王府里里外外也没有被撬锁、破坏的痕迹。"
全部路都被堵死了。
"既然当年的亲历者还有活着的，再找他们问问说不定会有新的发现。"江柠月说。经历过巨大变故的短时间内人的思绪难免会混乱，极大可能有所遗漏，说不定隔一段时间后能想起更多细节，不过二十年这么漫长，人的记忆也锈迹斑斑了，真的还能问出新线索吗？但江柠月不是怕碰壁就不敢去尝试的性格，所以她没把后半句泼冷水的话说出来。
白楚洲也是不撞南墙不回头的"犟牛"："我也是这么想的，莫良成如今住在隔壁镇，我已经去信让他来津州协助调查，至于那两个存活的守卫..."
他的话被端着热腾腾吃食的摊主打断了："上菜咯，客官麻烦把桌上的东西清一清——"
白楚洲把案宗卷好收入怀中，接着说："两个存活的守卫，有一个已经在几年前病逝，而另一个，远在天边近在眼前。郭乾，反正现在除了我们也没别的客人，介意陪我们聊一聊吗？"
摊主大惊失色，差点把托盘打翻："我、我可没有杀人！"
江柠月伸手扶住托盘，将它稳稳地放在桌上。她早就观察到摊主在切牛肉时动作刻意放缓，还时不时偷瞟他们，起初她以为只是爱打听八卦，原来是心虚。白楚洲想来也是早就查到当年的证人摆摊的地址，所以选在这里吃面，江柠月并不喜欢心里主意这么多的人，但又不得不佩服白楚洲安排缜密。
白楚洲露出一个平易近人的笑容："我们没有怀疑你，只是想找你了解一下而已，不必紧张，来来，坐下聊。"边说边从隔壁空桌挪过来一张凳子。
郭乾勉为其难地坐下，对二人还是带着抗拒和害怕："我，我知道的二十年前都跟官爷们说了..."
白楚洲拍拍他的肩膀："我绝对相信你。听说当年王喻是个为百姓着想的清廉好官，对身边的仆从也是宽厚仁慈，甚至视为家人，你在王家待了那么多年，也肯定希望枉死的十四个人能够沉冤昭雪。"
说起王喻，郭乾一下子悲从中来："老爷一家对我们这些下人真的很好，从不打骂，还经常送我们东西。那个杀千刀的，害了那么多人，连老爷未足月的孩子都没放过..."他悲愤交加，眼中溢满泪水。
"未足月？"白楚洲意识到不对，"王喻的儿子王宏明不是五岁吗？"
"那是大公子。"郭乾抹了一把泪水，"案发的时候夫人还怀着八个月身孕，造孽啊！"
"所以其实受害者一共有十五个，一直算漏了腹中的胎儿。"白楚洲喃喃道，"八个月，记录在案的早产儿有七个月出生都能存活的，说不定..."
江柠月猜到了他的想法，提醒道："义庄之后失火了，就算王夫人死后将婴儿产下，他也活不成。"
这番话更是揭开了郭乾的伤疤，他猛锤自己的头："是我没用，没能保护好老爷一家，就连让他们死后入土为安都做不到！"
白楚洲连忙拉住他，还递上一杯茶让他喝了冷静一下："郭大哥不要激动，身体要紧。眼下最重要的是抓住凶手以慰死者在天之灵。王老爷家还有其他经常走动的亲戚吗？除了官府外，会不会有别人想要揪出真凶为王老爷报仇？"
郭乾缓和下来后想了半刻，说："没有。老爷刚当上大官的时候到府上拜访的人很多，但不是想攀关系就是占便宜的。老爷为官清廉，不肯给这些人开后门，他们得不了好处就没再来了。府上很少有客人，所以那个莫良成来作客我们都很吃惊，之前也没见过他。"
白楚洲顺着问："莫良成做的饭，你们都吃了吗？"
"吃了。老爷体恤我们，平日里主仆吃的都是一样的饭菜，只是吃的时间地点不同而已，莫良成那次也不例外。"
"那能跟我们说说六月五日那晚的情况吗？"
"那晚轮到我值更，一般要到戌时交班后才能吃饭。寅时过半我听见大厅里有人哀嚎，交代另一个兄弟继续守门后，我连忙赶到正厅，结果发现老爷一家和小翠、小兰都昏倒在地，我想到下房喊人来帮忙，殊不知全部人都倒下了。我只好到街上随便拉了个人去找大夫，我则去了衙门。后来的事你们也知道了..."
郭乾又抽泣起来，白楚洲为他续了茶："勾起了郭大哥的伤心事真不好意思。但亲耳听到你描述当年的这些细节，对我查案帮助很大，王老爷在天有灵也会感谢你的。"
这并不全是安慰郭乾的话，虽然查到现在并没有明确的证据指向某个嫌疑人或者挑明作案手法，但每一句话就像拼七巧板一样，乍看杂乱无章，但只要能找到它们的位置和相互之间的联系，就能复原事件的全貌。
问题问完，白楚洲安慰了一下郭乾就由他继续顾摊子去了。白楚洲想了想说："其实能问的证人还有一个，就是当年守义庄的陈北。义庄失火这事也颇蹊跷，说不定是凶手放火想要毁尸灭迹。"
"不是已经确认死因是砒霜中毒吗？凶手为什么还要冒险放火？"
"有些痕迹是要过一段时间才能尸检出来的，这也是为什么尸体要放在义庄，还不能下葬。"
白楚洲往碗里扒拉了几下，犹豫地开口："我想今天去陈北那，他就住在城郊，从这里过去只需一刻钟。"白楚洲也说不清自己为什么这么急，一个是二十年前发生的案子，一个才发生了几天，也没有人规定了破案的限定日期，但他总有种隐隐的不安，好像在和看不见的幽影赛跑，慢一步就可能全输了。
江柠月对早晚半天都无所谓，点了点头表示愿意同去。
"柠月姑娘真是人美心善在世菩萨！"他边说边往自己的碗里加了几片牛肉，"我帮你吃点，这样快点吃完我们快点去找陈北。"
陈北的家在城郊的一处偏僻巷弄里，木屋略显破败，窗棂歪斜还有几处已断裂，纸窗的破损处漏出淡黄的烛光。
"看来人在家，我们来得正是时候。"白楚洲快步向前敲了门。
木门晃动了几下才被拉开，门后是一个年轻瘦弱的女孩。看见她身穿麻衣头缠孝巾的那一霎，白楚洲心凉了半截，他们还是晚来了一步。