血葫芦于昏沉中恢复意识，慢慢睁开眼睛，自温暖柔软的兽皮上坐起。环顾四周，室内光线昏暗陈设简单，一床一桌一椅均是原木所制，经过岁月洗礼表面光润隐有木香。
披上薄被，血葫芦扶墙走出卧室。
卧室外是一间高阔书房，高大书架围绕四壁顶天立地，一架木梯靠在壁角，就连地上也堆放着小山似的书籍。兽皮缝制成的厚实坐垫随意摆在木地板上，方便随手取过地板上堆放的书籍阅读。
绕过满室书籍穿过小厅，血葫芦推开屋门，屋外阳光正好，触目所及绿意盎然，与印象中的苦寒之地完全不同。
这是哪里？
到底是何方高人救了自己性命？
带着重重疑问，血葫芦穿行在悬冰挂雪的林木间，绕过磊磊岩石，在小径尽头看到一位素衣鸦发的少女在青石墓碑前洒扫焚香，虔诚地献上一束香草。
听到声响，墓碑前祭扫的少女蓦然回首，与血葫芦两两相望。
血葫芦一呆，他幼时曾见过天下最美丽的女子，后来再看到美貌女子都不过尔尔。然而墓前这少女年龄虽稚，却有石破天惊之美。
他一时忘了言语，呆立当场。
雪霁看到原本应该躺在床上的血葫芦出现于此，也是一呆。
阿父听说了那晚之事，赶着下山料理后续。恐他走后山中无人可以辖制血葫芦，遂令雪霁在伤药中加麻药让血葫芦动弹不得，既有助于伤势恢复也可保障她的安全。
雪霁每日给血葫芦把脉换药，麻药用量计算极准从未出过差错，没想到现下他竟然跑到此处。
照料血葫芦多日，雪霁对他颇有些医者父母心，见他披着薄被立在雪中露出胸口绷带，不由关心道：“你这样冷不冷？”
血葫芦会错了意，瞬间面红耳赤，背过身尴尬地重新批束薄被，务求遮得严严实实、密不透风。直到把自己裹成人肉大棕一般，血葫芦才咳嗽一声转身，向少女行礼：“在下乔渊，迁于乔木之乔，如临深渊之渊，拜见姑娘。”
雪霁见他有礼自持，便也盈盈回礼：“我名雪霁，雨雪霏霏之雪，月波清霁之霁。唤我雪霁便可。”
清音袅袅，竟是西京故语、正宗雅言。若非居于偏僻山中，倒像旧时节西京公卿家养出来的闺秀。
乔渊心下诧异，还是彬彬有礼道：“乔某随商队至此，路遇歹人打劫，幸得高人搭救。多谢姑娘日常照料之恩，乔某定当报答。”
雪霁回道：“不敢当。救人于危难是老师教诲，雪霁不过遵循师嘱而为。”
“先生高山景行，在下钦慕。”乔渊诚恳道，“救命之恩，没齿难忘。在下想当面叩谢先生，姑娘能否引见？”
雪霁面露哀伤之色，侧身让出位置。乔渊这才看清墓碑上刻着“恩师之墓雪霁敬立”，字迹妍放疏妙，流丽灵动，凿痕崭新。
乔渊走至墓前恭恭敬敬道：“唯先生高义，方有晚辈今日之活。本欲当面叩谢，不想先生竟然仙去，缘悭一面。”说罢，双膝跪倒叩首三次。
雪霁见乔渊如此礼敬老师，心中对他极有好感：“老师是在睡梦中安然离世的，并未受苦。天气尚寒，此地虽有地热水脉经过，伤势未愈还是不要久在室外，请随我来，饮些热汤。”
乔渊跟着雪霁，只见一路上林木扶疏天然成趣，青石铺就的小径两旁辅以白色碎石，曲径通幽。地热水脉在积雪间形成数处温泉池塘，氤氲水汽升腾飘拂，时时被山风吹散复又聚拢，再往里走，白雪绿树间坐落着木屋。
木屋檐上悬挂碎玉薄片制成的占风铎，起风时碎玉相触，传出阵阵清脆悦耳的丁零声，恍如桃源仙境。
雪霁端上热气腾腾的饭菜，与乔渊对坐而食。
“桑姑娘，我来啦！”屋外突然响起少年人热情的呼唤：“我娘又做腌菜了，我给你带上来几罐；还有我爹从镇上买回来的糖渍果子，甜着呢！”
田耕径自推开屋门，一眼看到血葫芦正夹了一箸肉往嘴里送。
桑姑娘做的菜，自己还没吃上呢！田耕恶狠狠瞪着乔渊：“谁让你吃的？”
雪霁赶忙解释：“没伤到肠胃的话，吃什么都可以，肉食更补些。田阿兄若担忧乔大哥伤势，觉得不妥，以后就换清淡些的菜吧……”
我哪是担忧这家伙的伤势，我恨不得把他踢出门扔回冰天雪地的荒原，让他自生自灭！
田耕忍住一口老血，向雪霁摆出笑容：“以后别给他做饭。”转向乔渊，笑容消失：“有手有脚，以后自己的饭自己做，自己的衣裳自己洗，不能白住。”转过头又对雪霁柔声道：“桑姑娘，别心软，有什么重活粗活都让他干，等把救他的本钱利息赚回来，就让他滚蛋！”
“田兄弟说的对。”完全不介意田耕表现出来的敌意，乔渊点头：“桑姑娘有什么粗重活计尽可交给我来做，乔某别的不好说，力气有的是，等闲人比不过。”
“在下胃口好的很，还是有滋有味的肉食更有助伤势恢复。”乔渊伸出筷子飞速夹一块浓香扑鼻的肉块放入嘴中：“我会做弓箭，明日起捕猎归我，保证天天有肉吃。”
看乔渊左一筷右一筷，吃得停不下来，田耕恨的牙痒痒：“会做弓箭捕猎有什么了不起？我也能。不信咱俩就比试比试弓箭术，桑姑娘，你来做个见证。”
两人之间突然剑拔弩张，雪霁莫名之余，弱弱道：“田阿兄，他的伤势还没痊愈……”
“他伤势没大碍了，明天就能捕猎呢。”正因为乔渊伤势未愈，田耕才要和他比试弓箭术：这家伙天生神力，真打起来肯定吃亏。生怕乔渊借着雪霁的话就坡下驴，田耕激道：“姓乔的，你要是怕了，趁早认输。输了就别想吃肉，自己白水煮野菜去。”
乔渊不应田耕之话，又夹起一块肉放进嘴里。
“怕了？不敢？”田耕激道：“不敢比也行，只要你叫我一声‘田大哥’……”
乔渊放下筷子，起身向田耕走去。
他身材伟岸，就算受伤消瘦，也比田耕高大不少，几步过来压迫感陡然上升，田耕摆出防御姿势，警惕万分：“你要干嘛？”
“比弓箭术啊。”乔渊从田耕身边走过，推开门回头一笑：“田兄弟要是输了，以后可要叫我‘乔大哥’。”
“田阿兄，”雪霁举起一截木枝，向田耕道：“你看这块紫杉木合用不合用？”
田耕走过去接过木枝，一边摩挲一边夸道：“我看行，桑姑娘，你可真会选。”
牢记要和田耕“有福同享有难同当”，雪霁虽不赞成两人比试，还是尽力帮助田耕：“阿父提过，紫杉木可做弓。”
“这紫杉木还是不够好。”不知何时，乔渊站到了两人旁边。
田耕大大“嗤”了一声：“我桑叔一箭射落过两只兀鹫，弓箭术……大概和北齐三殿下一样厉害，比你懂得多。”
乔渊神情丝毫不变：“虎兕军之主并不以弓箭术见长。”
这家伙连杀神之神都不放在眼里？
田耕冥思苦想，弓箭术最强的是……“你可知道南大将军一箭射死西威侯？我桑叔评价南大将军的弓箭术，说那时江面逆风，护卫重重，南大将军能在二百步开外的颠簸小船上射中西威侯一目，称得上是神来一箭，当世也就他能和南大将军比一比。”
提到名动天下的一箭，乔渊动容：“桑先生对弓箭术果然见解独到。”却对“能和南大将军比一比”之语避过不提。
雪霁对弓箭术并无清晰概念，倒是对树木之间的不同更感兴趣：“阿父当时随口一说，我也未曾细问，这紫杉木哪里不够好？”
乔渊将手中的杜松木枝递给雪霁看：“做弓的话，最好用干死且有弹性的硬木。这块紫杉木够干够硬，既不泛灰也没破裂，只可惜木上有结，弯度小，落了下乘。不如我手里这枝有弹性，更宜做弓。”
雪霁仔细观瞧，欣喜道：“果然如此。百闻不如一见，还是亲手做过才懂其中诀窍。”
乔渊用匕首将木枝削成中间厚首尾细，又在两端切出半月形凹口，用动物筋作为弓弦。
一把简易漂亮的大弓出现在他手中。
他掂了掂分量，又比比长度，道：“我的弓做好了。”
田耕将乔渊动作一一记在心中，也去寻那干硬有弹性、无结又有弯曲度的好木材。
乔渊携着弓，在田耕身后悠悠道：“找硬木的时候顺便找找秋麒麟草，越直越好，可以用来做箭——记着箭的长度应是弓的一半，不然弓拉满箭却不够长，那就是笑话了。”
雪霁站在乔渊身侧，好奇地看着那弓，道：“我阿父用的弓同这个有些不同呢。”乔渊将手中弓递给雪霁，让她看个够：“这是最最简易的弓，当然没法和外面卖的真正猎弓比。”
“不是的。阿父的弓是他自己做的，已经用了很多年。”雪霁对比着手中弓的大小和乔渊的身高比例，道：“这张弓最多只到你腰间，阿父的弓却几乎同他自己一般高，更是沉重无比，我都抬不动。”
乔渊讶异，他于弓箭术多有见识，即便是大弓也没有做得同人一般高的道理，那要多长的臂膀、多大的力气才能拉满？
他想象不出应当如何挽弓，诚心诚意道：“桑先生必非常人，乔某日后得见，定要请教一番。”
“我阿父是西戎人，名唤‘桑朱’。”雪霁笑道：“西戎人只有名字没有姓，并不姓桑，田阿兄他们只是按照家乡叫法叫惯了。”
西戎人种混杂，诸部通婚，多以族姓、氏族名为姓，并不以血缘继承姓氏。这些乔渊本是知道的，但对着雪霁的样貌，却半点儿想不到她有一半西戎血统。
“多谢雪霁姑娘提醒，我记下了。”乔渊对田耕道：“飞禽走兽均可用来试箭，林间枝木繁茂，走兽尚可以陷阱捕捉，飞禽更难狩猎。这回便试射飞鸟以定胜负如何？”
田耕还要加难度：“鸟儿停在树梢时射它太过容易，不如透过那些枝枝丫丫比试射飞鸟。”
乔渊点点头，观察着地形山势，挑了一处林木茂盛积雪皑皑的地方，眯着眼看看树梢，又转了几圈，站定向田耕道：“我就在这里吧。田兄弟想要在哪？”
田耕见乔渊给自己找了一块有树荫遮挡的位置，不禁心中大为鄙视：找个视野不好的地方，等我射落飞鸟的时候，你连鸟毛都还没看到呢。他大踏步走向阳光映照的开阔之地，又指着能晒太阳的温暖空地对雪霁道：“我站这里。桑姑娘，你把貂裘裹紧些，站到那边去。”
“你们两个都准备好弓箭，我一会儿会掷石惊鸟，先射中者胜。”雪霁听从田耕建议走到阳光下，拾起一块石头向两人道。
田耕点点头，像模像样地引弓搭箭，紧盯雪霁之手，猜她会往哪个方向扔石头。
乔渊却闭上眼，静静聆听林中声音。
雪霁见两人都已做好准备，掂掂手中石块，向林中一掷，被投石惊起的一只飞鸟扑簌簌飞向空中，散落的羽毛随风四散。
冷冰冰的阳光照在身上毫无暖意，雪霁在山风中冻得鼻尖微红，抬首望向飞鸟，只见那个方向树上积雪反射着最强烈的阳光！
白茫茫一片耀眼生花，莫说飞鸟，连静止的树枝都看不见。雪霁双目被白雪日光刺得生痛，赶忙闭上眼睛，还是控制不住地流下眼泪。
此时此刻，她终于明白了乔渊的选择。
田耕同样被积雪反射的阳光晃了双目，眼花流泪，连续射出长箭，不是落进草丛，就是插入树干。
接连的破空声响中，树荫下的乔渊睁开眼，射出一箭，飞鸟被尖锐的秋麒麟草射中，直落地面。
乔渊拾起射落的飞鸟，向田耕笑道：“田兄弟，我赢了。”
“你使诈，我不服。”田耕揉着眼睛跑到乔渊身边，“再比一次！”
“弓箭术不只局限于弓箭本身，周遭环境也要考虑在内，狂风暴雨、极寒曝晒，种种恶劣气象都有不同的应对之法。骑马和乘船有差别，正面对敌和隐蔽埋伏也有差别。”乔渊收敛笑容，正色道：“刚才若不是射飞鸟而是战场对敌，你现在已是一具尸体，死人是没有第二次机会的。”
“有些见识。”雄浑声音突然出现在乔渊身后，一只大掌拍向他肩头！
乔渊倏然而惊却已不及逃脱，只能稳住身形承受大掌力道。深吸口气，乔渊慢慢回首，看到一位浓眉利目、高鼻阔腮的西戎男子，背着张几乎和人一样高的弓。
雪霁欢呼：“阿父！”
在雄伟高壮的桑朱面前，原本身材高大的乔渊竟显得文弱许多。桑朱撤掌退步，直视面前青年，不怒自威气势惊人：“名字。”
乔渊在桑朱如山岳压顶般的威压下挺直身型，直视对方如鹰隼般锐利的眼睛，不卑不亢道：“乔渊。”
两人对视良久，随桑朱如何气势逼人，乔渊始终不肯示弱。
雪霁看到乔渊后背汗湿一片，忍不住道：“阿父，乔大哥的伤还没好。”
田耕也别别扭扭跟着道：“桑大叔，乔……大哥说的有理，我认输啦。”
桑朱大笑起来：“能撑这么久，很不错了。”威压随之一空。桑朱转向雪霁，笑道：“阿父带他去林中走走，你和田家小子先回去，不要跟过来。”
桑朱拍拍乔渊的肩，声音中透着亲切之意：“一起到林中走走。让你看看，田家小子说我能和南怀风比，是真的。”
披上薄被，血葫芦扶墙走出卧室。
卧室外是一间高阔书房，高大书架围绕四壁顶天立地，一架木梯靠在壁角，就连地上也堆放着小山似的书籍。兽皮缝制成的厚实坐垫随意摆在木地板上，方便随手取过地板上堆放的书籍阅读。
绕过满室书籍穿过小厅，血葫芦推开屋门，屋外阳光正好，触目所及绿意盎然，与印象中的苦寒之地完全不同。
这是哪里？
到底是何方高人救了自己性命？
带着重重疑问，血葫芦穿行在悬冰挂雪的林木间，绕过磊磊岩石，在小径尽头看到一位素衣鸦发的少女在青石墓碑前洒扫焚香，虔诚地献上一束香草。
听到声响，墓碑前祭扫的少女蓦然回首，与血葫芦两两相望。
血葫芦一呆，他幼时曾见过天下最美丽的女子，后来再看到美貌女子都不过尔尔。然而墓前这少女年龄虽稚，却有石破天惊之美。
他一时忘了言语，呆立当场。
雪霁看到原本应该躺在床上的血葫芦出现于此，也是一呆。
阿父听说了那晚之事，赶着下山料理后续。恐他走后山中无人可以辖制血葫芦，遂令雪霁在伤药中加麻药让血葫芦动弹不得，既有助于伤势恢复也可保障她的安全。
雪霁每日给血葫芦把脉换药，麻药用量计算极准从未出过差错，没想到现下他竟然跑到此处。
照料血葫芦多日，雪霁对他颇有些医者父母心，见他披着薄被立在雪中露出胸口绷带，不由关心道：“你这样冷不冷？”
血葫芦会错了意，瞬间面红耳赤，背过身尴尬地重新批束薄被，务求遮得严严实实、密不透风。直到把自己裹成人肉大棕一般，血葫芦才咳嗽一声转身，向少女行礼：“在下乔渊，迁于乔木之乔，如临深渊之渊，拜见姑娘。”
雪霁见他有礼自持，便也盈盈回礼：“我名雪霁，雨雪霏霏之雪，月波清霁之霁。唤我雪霁便可。”
清音袅袅，竟是西京故语、正宗雅言。若非居于偏僻山中，倒像旧时节西京公卿家养出来的闺秀。
乔渊心下诧异，还是彬彬有礼道：“乔某随商队至此，路遇歹人打劫，幸得高人搭救。多谢姑娘日常照料之恩，乔某定当报答。”
雪霁回道：“不敢当。救人于危难是老师教诲，雪霁不过遵循师嘱而为。”
“先生高山景行，在下钦慕。”乔渊诚恳道，“救命之恩，没齿难忘。在下想当面叩谢先生，姑娘能否引见？”
雪霁面露哀伤之色，侧身让出位置。乔渊这才看清墓碑上刻着“恩师之墓雪霁敬立”，字迹妍放疏妙，流丽灵动，凿痕崭新。
乔渊走至墓前恭恭敬敬道：“唯先生高义，方有晚辈今日之活。本欲当面叩谢，不想先生竟然仙去，缘悭一面。”说罢，双膝跪倒叩首三次。
雪霁见乔渊如此礼敬老师，心中对他极有好感：“老师是在睡梦中安然离世的，并未受苦。天气尚寒，此地虽有地热水脉经过，伤势未愈还是不要久在室外，请随我来，饮些热汤。”
乔渊跟着雪霁，只见一路上林木扶疏天然成趣，青石铺就的小径两旁辅以白色碎石，曲径通幽。地热水脉在积雪间形成数处温泉池塘，氤氲水汽升腾飘拂，时时被山风吹散复又聚拢，再往里走，白雪绿树间坐落着木屋。
木屋檐上悬挂碎玉薄片制成的占风铎，起风时碎玉相触，传出阵阵清脆悦耳的丁零声，恍如桃源仙境。
雪霁端上热气腾腾的饭菜，与乔渊对坐而食。
“桑姑娘，我来啦！”屋外突然响起少年人热情的呼唤：“我娘又做腌菜了，我给你带上来几罐；还有我爹从镇上买回来的糖渍果子，甜着呢！”
田耕径自推开屋门，一眼看到血葫芦正夹了一箸肉往嘴里送。
桑姑娘做的菜，自己还没吃上呢！田耕恶狠狠瞪着乔渊：“谁让你吃的？”
雪霁赶忙解释：“没伤到肠胃的话，吃什么都可以，肉食更补些。田阿兄若担忧乔大哥伤势，觉得不妥，以后就换清淡些的菜吧……”
我哪是担忧这家伙的伤势，我恨不得把他踢出门扔回冰天雪地的荒原，让他自生自灭！
田耕忍住一口老血，向雪霁摆出笑容：“以后别给他做饭。”转向乔渊，笑容消失：“有手有脚，以后自己的饭自己做，自己的衣裳自己洗，不能白住。”转过头又对雪霁柔声道：“桑姑娘，别心软，有什么重活粗活都让他干，等把救他的本钱利息赚回来，就让他滚蛋！”
“田兄弟说的对。”完全不介意田耕表现出来的敌意，乔渊点头：“桑姑娘有什么粗重活计尽可交给我来做，乔某别的不好说，力气有的是，等闲人比不过。”
“在下胃口好的很，还是有滋有味的肉食更有助伤势恢复。”乔渊伸出筷子飞速夹一块浓香扑鼻的肉块放入嘴中：“我会做弓箭，明日起捕猎归我，保证天天有肉吃。”
看乔渊左一筷右一筷，吃得停不下来，田耕恨的牙痒痒：“会做弓箭捕猎有什么了不起？我也能。不信咱俩就比试比试弓箭术，桑姑娘，你来做个见证。”
两人之间突然剑拔弩张，雪霁莫名之余，弱弱道：“田阿兄，他的伤势还没痊愈……”
“他伤势没大碍了，明天就能捕猎呢。”正因为乔渊伤势未愈，田耕才要和他比试弓箭术：这家伙天生神力，真打起来肯定吃亏。生怕乔渊借着雪霁的话就坡下驴，田耕激道：“姓乔的，你要是怕了，趁早认输。输了就别想吃肉，自己白水煮野菜去。”
乔渊不应田耕之话，又夹起一块肉放进嘴里。
“怕了？不敢？”田耕激道：“不敢比也行，只要你叫我一声‘田大哥’……”
乔渊放下筷子，起身向田耕走去。
他身材伟岸，就算受伤消瘦，也比田耕高大不少，几步过来压迫感陡然上升，田耕摆出防御姿势，警惕万分：“你要干嘛？”
“比弓箭术啊。”乔渊从田耕身边走过，推开门回头一笑：“田兄弟要是输了，以后可要叫我‘乔大哥’。”
“田阿兄，”雪霁举起一截木枝，向田耕道：“你看这块紫杉木合用不合用？”
田耕走过去接过木枝，一边摩挲一边夸道：“我看行，桑姑娘，你可真会选。”
牢记要和田耕“有福同享有难同当”，雪霁虽不赞成两人比试，还是尽力帮助田耕：“阿父提过，紫杉木可做弓。”
“这紫杉木还是不够好。”不知何时，乔渊站到了两人旁边。
田耕大大“嗤”了一声：“我桑叔一箭射落过两只兀鹫，弓箭术……大概和北齐三殿下一样厉害，比你懂得多。”
乔渊神情丝毫不变：“虎兕军之主并不以弓箭术见长。”
这家伙连杀神之神都不放在眼里？
田耕冥思苦想，弓箭术最强的是……“你可知道南大将军一箭射死西威侯？我桑叔评价南大将军的弓箭术，说那时江面逆风，护卫重重，南大将军能在二百步开外的颠簸小船上射中西威侯一目，称得上是神来一箭，当世也就他能和南大将军比一比。”
提到名动天下的一箭，乔渊动容：“桑先生对弓箭术果然见解独到。”却对“能和南大将军比一比”之语避过不提。
雪霁对弓箭术并无清晰概念，倒是对树木之间的不同更感兴趣：“阿父当时随口一说，我也未曾细问，这紫杉木哪里不够好？”
乔渊将手中的杜松木枝递给雪霁看：“做弓的话，最好用干死且有弹性的硬木。这块紫杉木够干够硬，既不泛灰也没破裂，只可惜木上有结，弯度小，落了下乘。不如我手里这枝有弹性，更宜做弓。”
雪霁仔细观瞧，欣喜道：“果然如此。百闻不如一见，还是亲手做过才懂其中诀窍。”
乔渊用匕首将木枝削成中间厚首尾细，又在两端切出半月形凹口，用动物筋作为弓弦。
一把简易漂亮的大弓出现在他手中。
他掂了掂分量，又比比长度，道：“我的弓做好了。”
田耕将乔渊动作一一记在心中，也去寻那干硬有弹性、无结又有弯曲度的好木材。
乔渊携着弓，在田耕身后悠悠道：“找硬木的时候顺便找找秋麒麟草，越直越好，可以用来做箭——记着箭的长度应是弓的一半，不然弓拉满箭却不够长，那就是笑话了。”
雪霁站在乔渊身侧，好奇地看着那弓，道：“我阿父用的弓同这个有些不同呢。”乔渊将手中弓递给雪霁，让她看个够：“这是最最简易的弓，当然没法和外面卖的真正猎弓比。”
“不是的。阿父的弓是他自己做的，已经用了很多年。”雪霁对比着手中弓的大小和乔渊的身高比例，道：“这张弓最多只到你腰间，阿父的弓却几乎同他自己一般高，更是沉重无比，我都抬不动。”
乔渊讶异，他于弓箭术多有见识，即便是大弓也没有做得同人一般高的道理，那要多长的臂膀、多大的力气才能拉满？
他想象不出应当如何挽弓，诚心诚意道：“桑先生必非常人，乔某日后得见，定要请教一番。”
“我阿父是西戎人，名唤‘桑朱’。”雪霁笑道：“西戎人只有名字没有姓，并不姓桑，田阿兄他们只是按照家乡叫法叫惯了。”
西戎人种混杂，诸部通婚，多以族姓、氏族名为姓，并不以血缘继承姓氏。这些乔渊本是知道的，但对着雪霁的样貌，却半点儿想不到她有一半西戎血统。
“多谢雪霁姑娘提醒，我记下了。”乔渊对田耕道：“飞禽走兽均可用来试箭，林间枝木繁茂，走兽尚可以陷阱捕捉，飞禽更难狩猎。这回便试射飞鸟以定胜负如何？”
田耕还要加难度：“鸟儿停在树梢时射它太过容易，不如透过那些枝枝丫丫比试射飞鸟。”
乔渊点点头，观察着地形山势，挑了一处林木茂盛积雪皑皑的地方，眯着眼看看树梢，又转了几圈，站定向田耕道：“我就在这里吧。田兄弟想要在哪？”
田耕见乔渊给自己找了一块有树荫遮挡的位置，不禁心中大为鄙视：找个视野不好的地方，等我射落飞鸟的时候，你连鸟毛都还没看到呢。他大踏步走向阳光映照的开阔之地，又指着能晒太阳的温暖空地对雪霁道：“我站这里。桑姑娘，你把貂裘裹紧些，站到那边去。”
“你们两个都准备好弓箭，我一会儿会掷石惊鸟，先射中者胜。”雪霁听从田耕建议走到阳光下，拾起一块石头向两人道。
田耕点点头，像模像样地引弓搭箭，紧盯雪霁之手，猜她会往哪个方向扔石头。
乔渊却闭上眼，静静聆听林中声音。
雪霁见两人都已做好准备，掂掂手中石块，向林中一掷，被投石惊起的一只飞鸟扑簌簌飞向空中，散落的羽毛随风四散。
冷冰冰的阳光照在身上毫无暖意，雪霁在山风中冻得鼻尖微红，抬首望向飞鸟，只见那个方向树上积雪反射着最强烈的阳光！
白茫茫一片耀眼生花，莫说飞鸟，连静止的树枝都看不见。雪霁双目被白雪日光刺得生痛，赶忙闭上眼睛，还是控制不住地流下眼泪。
此时此刻，她终于明白了乔渊的选择。
田耕同样被积雪反射的阳光晃了双目，眼花流泪，连续射出长箭，不是落进草丛，就是插入树干。
接连的破空声响中，树荫下的乔渊睁开眼，射出一箭，飞鸟被尖锐的秋麒麟草射中，直落地面。
乔渊拾起射落的飞鸟，向田耕笑道：“田兄弟，我赢了。”
“你使诈，我不服。”田耕揉着眼睛跑到乔渊身边，“再比一次！”
“弓箭术不只局限于弓箭本身，周遭环境也要考虑在内，狂风暴雨、极寒曝晒，种种恶劣气象都有不同的应对之法。骑马和乘船有差别，正面对敌和隐蔽埋伏也有差别。”乔渊收敛笑容，正色道：“刚才若不是射飞鸟而是战场对敌，你现在已是一具尸体，死人是没有第二次机会的。”
“有些见识。”雄浑声音突然出现在乔渊身后，一只大掌拍向他肩头！
乔渊倏然而惊却已不及逃脱，只能稳住身形承受大掌力道。深吸口气，乔渊慢慢回首，看到一位浓眉利目、高鼻阔腮的西戎男子，背着张几乎和人一样高的弓。
雪霁欢呼：“阿父！”
在雄伟高壮的桑朱面前，原本身材高大的乔渊竟显得文弱许多。桑朱撤掌退步，直视面前青年，不怒自威气势惊人：“名字。”
乔渊在桑朱如山岳压顶般的威压下挺直身型，直视对方如鹰隼般锐利的眼睛，不卑不亢道：“乔渊。”
两人对视良久，随桑朱如何气势逼人，乔渊始终不肯示弱。
雪霁看到乔渊后背汗湿一片，忍不住道：“阿父，乔大哥的伤还没好。”
田耕也别别扭扭跟着道：“桑大叔，乔……大哥说的有理，我认输啦。”
桑朱大笑起来：“能撑这么久，很不错了。”威压随之一空。桑朱转向雪霁，笑道：“阿父带他去林中走走，你和田家小子先回去，不要跟过来。”
桑朱拍拍乔渊的肩，声音中透着亲切之意：“一起到林中走走。让你看看，田家小子说我能和南怀风比，是真的。”