室外响起仆妇的呼唤声，章庆嫣暗暗调整了下情绪，与宁玉映默契地交换了一个眼神。
宁玉映缓缓步向宁筠照，轻轻握住她的手，温柔细语道：“姐姐，我们先去用膳吧。随后与爹娘再行商榷，无论如何，也不能糊里糊涂地就回去了，总要给一个说法吧，难不成过一辈子这样的日子。”
随后，宁筠照反握住了宁玉映的手，一行人出了门往前走去。
在宁府那条蜿蜒曲折的小径上，宁霞娉巧妙地引领着，让同行的两位姐妹自然而然地落在了后头，随后轻手轻脚地把章庆嫣拉向了路旁隐蔽的一隅。
四周静谧，大雪纷飞。章庆嫣不禁裹紧了身上的裘皮，微微蹙眉，眼神中充满了困惑与好奇：“霞娉，这是为何？有什么事情吗？”
宁霞娉微微垂首，双唇紧抿成了一道细线，仿佛是下了极大的决心，才轻声吐露：“嫣姐姐，关于大姐姐的事，，你…还是不要过多介入为好。”
章庆嫣眉宇间凝结着更深的困惑，声音中带着几分不可置信，追问：“为何竟要如此？难道只能冷漠地旁观表姐深陷泥沼？”
宁霞娉轻叹一声，语气中透露出一抹世故的淡然：“在这世道，男子纳妾本是寻常，尤其是像将军府这样的显赫门庭。况且，姐姐既已踏入他家门，即便求得一个解释，也难换回真心悔改，两人之间那道裂痕又岂是轻易可缝？父亲与嫡母也倾向于将风波平息，大事化小，小事化了。可现如今如此一来，你与玉映费尽心力，最终或许只是徒劳无功，反惹一身是非。”
章庆嫣闻此言，自嘲的轻笑一下，问道：“将军府又如何，那杨浦，我刚刚仔细想了想，我见过，论长相才学没一点配得上表姐，只不过占了个男子和将军就变成你口中的寻常了，凭什么，而且我们自幼一起长大，真的看表姐这样不幸福下去吗，如若那天，我真嫁给了那个瑛王，他也是如此对我，是不是也是寻常”
“当然不是！”宁霞娉连忙反驳，语气中带着几分焦急，继而恳切道：“况且瑛王殿下是京城里出了名的清风霁月，想来也不会这样，而且此事若真发展下去，结局未必圆满，你明白吗。更重要的是，你是否问过长姐，她是否愿意让你们这样”
章庆嫣目光坚定地对宁霞娉言道说：“我不明白，而且我现在就去问表姐愿不愿意”
语落，章庆嫣身形一动，向前方走去。宁霞娉望着那逐渐远去的倩影，一抹无奈染上眉梢，轻叹一声，随即亦步亦趋，紧紧追随其后。
夜幕悄然降临，宁府之中，一盏盏灯笼逐一绽放光明，当章庆嫣与宁霞娉踏入这厅堂时，府内众人已依序围坐，氛围渐浓。
主位上，宁老夫人身边犹有一个空席，仿佛特意为谁而留。见宁霞娉款款而来，她脸上瞬间绽开温暖的笑容，轻摇着满是慈爱的手，召唤着心爱的孙女。宁霞娉报以温婉一笑，解开系在肩头的斗篷放在旁边的婢女手上，她缓缓步入，坐在了宁老夫人身畔，两人相视一笑，温情脉脉。
而章庆嫣，目光流转，扫视周遭，只见那坐东朝西的位置孤零零地空着，章庆嫣没好气的哼了一声，踱步上前坐了下来。
“时候不早了，筠照一会早点回去，别让婆家担心”
章庆嫣循声定睛一看，原来那话语出自她舅舅之口，当朝的六品官。
“诚哉斯言，嫁出去的女儿常驻娘家，确有不妥。筠照，待会儿你便遵从你父亲的安排，尽早归家吧。”一旁，宁家的老夫人接话。
章庆嫣转而望向宁筠照，只见她的眼神中充满了期盼，紧紧盯着舅舅身旁那位温婉端庄的舅母，似乎在寻求一丝什么。
然而，舅母静默不语，未有任何表示，这让宁筠照不禁神色一黯，勉强应了一声。
目睹此情此景，章庆嫣不禁觉得汗颜，开口道：“舅舅舅妈姥姥你们不知道吗，还是裝不知道，那杨浦和陈娘子风流韵事早已闹得满城风雨，不去给表姐撑腰，反倒还在这里催促她回去”
言罢，室内骤然陷入一片死寂，突然，宁老夫人开口道：“这不是你一个未出阁的女儿家应该操心的事，大人们有大人们的考量”
老夫人的话语刚落，外界的喧嚣悄然渗透进这宁静的空间——原来是丫鬟仆人们开始忙碌地传送佳肴，准备宴席。
坐在宁舅舅身旁的宁尧臣眼见菜肴纷至沓来，连忙把握时机，以一副和煦的姿态招呼众人：“诸位，不妨先让我们享受这桌上的美味，暂且将烦忧搁置一旁。”
章庆嫣感到那一拳打在棉花上，心头涌上的是一种莫名的讽刺。
她转而望向宁筠照，只见她低垂着头，专心致志地擦拭着脸上，那动作中带着几分不易察觉的落寞。
餐毕，面对宁尧臣殷勤的相送之意，章庆嫣委婉拒绝，与宁筠照并肩步出府邸。
行走在铺满雪花的长街上，章庆嫣终是按捺不住心中的疑惑，轻声问道：“姐姐，你内心究竟是何想法？”
宁筠照身形微微一顿，眼眸中闪过一丝复杂的光华，缓缓言道：“还能有何想法呢？只能顺其自然，走下去罢了。母亲常教导我要顾全大局，回府后便与夫君商议，将陈娘子迎入家中，扮演好那贤妻良母的角色。”说到这里，她微微吸了吸鼻子，语气中带着无奈：“好一个贤良淑德，父亲现下升了官，在杨将军麾下担任正百户之职，我，又能有何作为？本来就是高攀，出嫁前就应该想像有这光景。”
此刻，四周风雪交加，两人已至宁府大门前。
章庆嫣停下脚步，目光灼灼地望着宁筠照，声音里带着不容忽视的坚定：“那你，可曾对他有过真心的喜爱？”
宁筠照的目光不经意间飘向了不远处，那辆悬挂“杨”字旗帜的马车边站立的小厮，随后她收回视线，深深凝视着章庆嫣，语带苦涩地道：“为了父亲，或许，那就是爱了吧。”
言罢，宁筠照默默地上了那辆等待已久的马车，留给章庆嫣一个孤独的背影。
门檐边缘，久蓄的白雪宛如天空撒下的羽绒，猛然间崩落，章庆嫣身躯轻轻一颤，迅速戴好遮风避寒的帷帽，脚步急促地跨入了等候多时的马车内。
马车缓缓驰近，最终在一幢四合院前悠然驻足。
与宁府的繁华相比，这里显得更为静谧，带着几分人烟稀少的清幽。
未及车轮停止转动，一位面颊红扑扑、姿态娇憨的少女已手持精致脚凳，脚步匆忙地自院内奔出，眼眸中闪烁着期盼的光芒。
她小心翼翼地将脚凳置于马车阶下，迫不及待地呼唤道：“小姐，您总算回来了！砚冰这些时日思念您，心里像是被掏空了一块呢。”
章庆嫣轻轻挑开车帘，随即踏着优雅的步伐走下马车，目光温柔地落在眼前这位圆润可人的少女身上。
两人不待言语，便紧紧相拥，那份久别重逢的喜悦，无声胜有声。
章庆嫣轻抚着砚冰的头，说道：“冰冰啊，看来我不在的这些日子，你可是越发水灵了呢。”
拥抱过后，砚冰不好意思地用袖口抹了抹鼻尖上因激动而泛起的微光，笑中带羞地说：“小姐，快些进去吧，大伙儿都盼着您呢，每一天都数着时间等您归来。”
步入庭院深处，两侧站立着身穿厚重棉衣的丫鬟与小厮，他们一瞧见章庆嫣便纷纷让出道来，面带笑意迎接她的归来。
章庆嫣报以温馨的微笑，满心欢喜地向内院踱步而去。
内院一角的厢房前，章庆嫣的脚步顿了顿，她略整衣衫，轻手轻脚地叩响了门扉，细语轻吐：“师傅，徒儿归来了。”
言罢，厢房的门悄无声息地开启，章庆嫣轻步迈入，随手合上门。
映入眼帘的是一位气质若兰、淡然出尘的女子，正悠然品茗，茶香缭绕，氛围宁静而祥和。
见到师傅，章庆嫣脸上瞬间绽放灿烂笑容，她欢快地坐到师傅身旁，欢叫道：“师傅！”
师傅嘴角勾起一抹温婉的笑意，目光温柔地落在章庆嫣身上：“按理说，你应该下午就到的，怎么耽搁到现在？”
章庆嫣微微噘嘴，一脸无辜：“在舅舅家用餐耽搁了。师傅，我信中提及之事，可有进展？”
师傅轻轻放下茶杯，言辞平静：“那个费苛和他的儿子，已经不在人世了。”
闻言，章庆嫣顿时瞠目结舌：“我只是举报他贪污受贿，没想到朝廷处理得如此迅速。”
师傅摇摇头，缓缓解释：“并非朝廷，当都察院的人到达时，费苛及其子早已殒命于平河镇一户徐姓人家中。那徐家，祖孙三代，亦无一生还。”语毕，师傅再度搁下茶盏。
章庆嫣内心惊骇不已，脑海中不由自主地浮现出徐家人的面容，一股莫名的寒意透骨而入。仅仅月余光景，竟已是阴阳两隔。
师傅缓缓站起身，轻轻拾起一旁的斗篷，目光深邃地望着章庆嫣，语气温和而又带着几分不容置疑：“夜已渐深，吾该归矣。今时不同往日，如今陛下广施恩泽，特开女官科举，无需显贵举荐，才女皆可凭真才实学，一试身手。无论是选择成为瑛王之侧，还是独自踏上仕途，这条道路的抉择，我给予你时间，望你深思熟虑给我一个答复。”
章庆嫣内心波澜起伏，万千思绪凝聚于心，唯有默默点头。
宁玉映缓缓步向宁筠照，轻轻握住她的手，温柔细语道：“姐姐，我们先去用膳吧。随后与爹娘再行商榷，无论如何，也不能糊里糊涂地就回去了，总要给一个说法吧，难不成过一辈子这样的日子。”
随后，宁筠照反握住了宁玉映的手，一行人出了门往前走去。
在宁府那条蜿蜒曲折的小径上，宁霞娉巧妙地引领着，让同行的两位姐妹自然而然地落在了后头，随后轻手轻脚地把章庆嫣拉向了路旁隐蔽的一隅。
四周静谧，大雪纷飞。章庆嫣不禁裹紧了身上的裘皮，微微蹙眉，眼神中充满了困惑与好奇：“霞娉，这是为何？有什么事情吗？”
宁霞娉微微垂首，双唇紧抿成了一道细线，仿佛是下了极大的决心，才轻声吐露：“嫣姐姐，关于大姐姐的事，，你…还是不要过多介入为好。”
章庆嫣眉宇间凝结着更深的困惑，声音中带着几分不可置信，追问：“为何竟要如此？难道只能冷漠地旁观表姐深陷泥沼？”
宁霞娉轻叹一声，语气中透露出一抹世故的淡然：“在这世道，男子纳妾本是寻常，尤其是像将军府这样的显赫门庭。况且，姐姐既已踏入他家门，即便求得一个解释，也难换回真心悔改，两人之间那道裂痕又岂是轻易可缝？父亲与嫡母也倾向于将风波平息，大事化小，小事化了。可现如今如此一来，你与玉映费尽心力，最终或许只是徒劳无功，反惹一身是非。”
章庆嫣闻此言，自嘲的轻笑一下，问道：“将军府又如何，那杨浦，我刚刚仔细想了想，我见过，论长相才学没一点配得上表姐，只不过占了个男子和将军就变成你口中的寻常了，凭什么，而且我们自幼一起长大，真的看表姐这样不幸福下去吗，如若那天，我真嫁给了那个瑛王，他也是如此对我，是不是也是寻常”
“当然不是！”宁霞娉连忙反驳，语气中带着几分焦急，继而恳切道：“况且瑛王殿下是京城里出了名的清风霁月，想来也不会这样，而且此事若真发展下去，结局未必圆满，你明白吗。更重要的是，你是否问过长姐，她是否愿意让你们这样”
章庆嫣目光坚定地对宁霞娉言道说：“我不明白，而且我现在就去问表姐愿不愿意”
语落，章庆嫣身形一动，向前方走去。宁霞娉望着那逐渐远去的倩影，一抹无奈染上眉梢，轻叹一声，随即亦步亦趋，紧紧追随其后。
夜幕悄然降临，宁府之中，一盏盏灯笼逐一绽放光明，当章庆嫣与宁霞娉踏入这厅堂时，府内众人已依序围坐，氛围渐浓。
主位上，宁老夫人身边犹有一个空席，仿佛特意为谁而留。见宁霞娉款款而来，她脸上瞬间绽开温暖的笑容，轻摇着满是慈爱的手，召唤着心爱的孙女。宁霞娉报以温婉一笑，解开系在肩头的斗篷放在旁边的婢女手上，她缓缓步入，坐在了宁老夫人身畔，两人相视一笑，温情脉脉。
而章庆嫣，目光流转，扫视周遭，只见那坐东朝西的位置孤零零地空着，章庆嫣没好气的哼了一声，踱步上前坐了下来。
“时候不早了，筠照一会早点回去，别让婆家担心”
章庆嫣循声定睛一看，原来那话语出自她舅舅之口，当朝的六品官。
“诚哉斯言，嫁出去的女儿常驻娘家，确有不妥。筠照，待会儿你便遵从你父亲的安排，尽早归家吧。”一旁，宁家的老夫人接话。
章庆嫣转而望向宁筠照，只见她的眼神中充满了期盼，紧紧盯着舅舅身旁那位温婉端庄的舅母，似乎在寻求一丝什么。
然而，舅母静默不语，未有任何表示，这让宁筠照不禁神色一黯，勉强应了一声。
目睹此情此景，章庆嫣不禁觉得汗颜，开口道：“舅舅舅妈姥姥你们不知道吗，还是裝不知道，那杨浦和陈娘子风流韵事早已闹得满城风雨，不去给表姐撑腰，反倒还在这里催促她回去”
言罢，室内骤然陷入一片死寂，突然，宁老夫人开口道：“这不是你一个未出阁的女儿家应该操心的事，大人们有大人们的考量”
老夫人的话语刚落，外界的喧嚣悄然渗透进这宁静的空间——原来是丫鬟仆人们开始忙碌地传送佳肴，准备宴席。
坐在宁舅舅身旁的宁尧臣眼见菜肴纷至沓来，连忙把握时机，以一副和煦的姿态招呼众人：“诸位，不妨先让我们享受这桌上的美味，暂且将烦忧搁置一旁。”
章庆嫣感到那一拳打在棉花上，心头涌上的是一种莫名的讽刺。
她转而望向宁筠照，只见她低垂着头，专心致志地擦拭着脸上，那动作中带着几分不易察觉的落寞。
餐毕，面对宁尧臣殷勤的相送之意，章庆嫣委婉拒绝，与宁筠照并肩步出府邸。
行走在铺满雪花的长街上，章庆嫣终是按捺不住心中的疑惑，轻声问道：“姐姐，你内心究竟是何想法？”
宁筠照身形微微一顿，眼眸中闪过一丝复杂的光华，缓缓言道：“还能有何想法呢？只能顺其自然，走下去罢了。母亲常教导我要顾全大局，回府后便与夫君商议，将陈娘子迎入家中，扮演好那贤妻良母的角色。”说到这里，她微微吸了吸鼻子，语气中带着无奈：“好一个贤良淑德，父亲现下升了官，在杨将军麾下担任正百户之职，我，又能有何作为？本来就是高攀，出嫁前就应该想像有这光景。”
此刻，四周风雪交加，两人已至宁府大门前。
章庆嫣停下脚步，目光灼灼地望着宁筠照，声音里带着不容忽视的坚定：“那你，可曾对他有过真心的喜爱？”
宁筠照的目光不经意间飘向了不远处，那辆悬挂“杨”字旗帜的马车边站立的小厮，随后她收回视线，深深凝视着章庆嫣，语带苦涩地道：“为了父亲，或许，那就是爱了吧。”
言罢，宁筠照默默地上了那辆等待已久的马车，留给章庆嫣一个孤独的背影。
门檐边缘，久蓄的白雪宛如天空撒下的羽绒，猛然间崩落，章庆嫣身躯轻轻一颤，迅速戴好遮风避寒的帷帽，脚步急促地跨入了等候多时的马车内。
马车缓缓驰近，最终在一幢四合院前悠然驻足。
与宁府的繁华相比，这里显得更为静谧，带着几分人烟稀少的清幽。
未及车轮停止转动，一位面颊红扑扑、姿态娇憨的少女已手持精致脚凳，脚步匆忙地自院内奔出，眼眸中闪烁着期盼的光芒。
她小心翼翼地将脚凳置于马车阶下，迫不及待地呼唤道：“小姐，您总算回来了！砚冰这些时日思念您，心里像是被掏空了一块呢。”
章庆嫣轻轻挑开车帘，随即踏着优雅的步伐走下马车，目光温柔地落在眼前这位圆润可人的少女身上。
两人不待言语，便紧紧相拥，那份久别重逢的喜悦，无声胜有声。
章庆嫣轻抚着砚冰的头，说道：“冰冰啊，看来我不在的这些日子，你可是越发水灵了呢。”
拥抱过后，砚冰不好意思地用袖口抹了抹鼻尖上因激动而泛起的微光，笑中带羞地说：“小姐，快些进去吧，大伙儿都盼着您呢，每一天都数着时间等您归来。”
步入庭院深处，两侧站立着身穿厚重棉衣的丫鬟与小厮，他们一瞧见章庆嫣便纷纷让出道来，面带笑意迎接她的归来。
章庆嫣报以温馨的微笑，满心欢喜地向内院踱步而去。
内院一角的厢房前，章庆嫣的脚步顿了顿，她略整衣衫，轻手轻脚地叩响了门扉，细语轻吐：“师傅，徒儿归来了。”
言罢，厢房的门悄无声息地开启，章庆嫣轻步迈入，随手合上门。
映入眼帘的是一位气质若兰、淡然出尘的女子，正悠然品茗，茶香缭绕，氛围宁静而祥和。
见到师傅，章庆嫣脸上瞬间绽放灿烂笑容，她欢快地坐到师傅身旁，欢叫道：“师傅！”
师傅嘴角勾起一抹温婉的笑意，目光温柔地落在章庆嫣身上：“按理说，你应该下午就到的，怎么耽搁到现在？”
章庆嫣微微噘嘴，一脸无辜：“在舅舅家用餐耽搁了。师傅，我信中提及之事，可有进展？”
师傅轻轻放下茶杯，言辞平静：“那个费苛和他的儿子，已经不在人世了。”
闻言，章庆嫣顿时瞠目结舌：“我只是举报他贪污受贿，没想到朝廷处理得如此迅速。”
师傅摇摇头，缓缓解释：“并非朝廷，当都察院的人到达时，费苛及其子早已殒命于平河镇一户徐姓人家中。那徐家，祖孙三代，亦无一生还。”语毕，师傅再度搁下茶盏。
章庆嫣内心惊骇不已，脑海中不由自主地浮现出徐家人的面容，一股莫名的寒意透骨而入。仅仅月余光景，竟已是阴阳两隔。
师傅缓缓站起身，轻轻拾起一旁的斗篷，目光深邃地望着章庆嫣，语气温和而又带着几分不容置疑：“夜已渐深，吾该归矣。今时不同往日，如今陛下广施恩泽，特开女官科举，无需显贵举荐，才女皆可凭真才实学，一试身手。无论是选择成为瑛王之侧，还是独自踏上仕途，这条道路的抉择，我给予你时间，望你深思熟虑给我一个答复。”
章庆嫣内心波澜起伏，万千思绪凝聚于心，唯有默默点头。