李宣说得郑重其事。
魏嘉禾思来想去，着实想不到是谁：“难不成是谁家王府的世子、郡主？还是哪位公主携家眷来了？奇怪，这又不逢年过节。”又打趣李宣道：“什么客人还需殿下你亲自作陪？”
李宣闷笑道：“是鞑靼使臣来朝，暂未进宫，只在京中转悠着，说是要好好领略我汉家风物。”
“自大将军李叙北伐大胜后，本朝与鞑靼已四十余年没有往来。”魏嘉禾闻言眼底大有意外。
李宣道：“邸报上是这样写，但听父皇说，三五年前鞑靼人每至年关总会来我边境收掠，百姓不堪其扰，足见其狼子野心。这一二年却沉寂下去。”
魏嘉禾心底一沉：“事出反常必有妖，不知他们此时入京意欲何为？”
“探子道是鞑靼前月才选了新可汗，是老可汗的侄子。”李宣双眼微垂。
魏嘉禾神色微变，说道：“新王根基不稳，来朝求和也属平常。只是我听闻，蛮夷未开化前王位相传大多兄终弟及，也有父死子继。怎的让侄子上位了？”
“世上无新事。这位赫亦可汗早先不显，谁也没想到他能脱颖而出，可见背地里定是谋划多年，所图极大。”
李宣眼中闪烁着幽光。
“恐怕他绝不会安居北地，只待蓄足兵马粮草，便要吟鞭南下。”魏嘉禾停了停，“皇上是何打算？”
说完便生悔意，她一介宫女怎能打探圣意。
“算了，这也不是我该管的。”
“读书人家事国事天下事，事事皆要关心。”李宣安慰她道，“何况你我私底下说说，无妨。”
魏嘉禾喜欢他这句“读书人”，只道：“可恨我生错了时辰，不能像当年的章德五友为国分忧。”
“日子还长，焉知后事？”李宣温言安慰道。
春雨忽至，湿气透过半开的花窗，袭染了人衣。
魏嘉禾柔声说：“寻常使臣来访，自有鸿胪寺大臣们照看。殿下住在宫中，进出多有不便。”
李宣解释道：“有密信，使团里还有他们鞑靼的王子、公主，父皇的意思先静观其变。是战是和，犹未可知。”说着，他也担忧得很，“只是去岁才平定西南叛军，又花了大把银子赈灾，再打就得苦撑着了。”
“依我看，这仗早晚都得打。苦一苦当今百姓，来换后世太平，也很值当。”魏嘉禾笑一笑，“一代人有一代人的使命，或许我们这些人就是为后世创太平。”
李宣沉一沉声：“我□□威加四海，四十年前能驱除鞑虏，四十年后亦能。”
话音才落，只见小吴子冒着雨来说：“有事得请王爷过去拿个主意。”
“就来。”李宣答应着，又同魏嘉禾告别，“明日再来吃你家的好茶。”
魏嘉禾忙拦住他，“这么密的雨，上身只怕淋坏了身子，殿下且慢。”她望一望窗外天色，吩咐下人：“快取伞来。”
她亲自撑着伞，送李宣到门口上了车，又把伞塞到小吴子手里，“吴公公跟着殿下也有段时间了，近日来时阴时晴，冷热反复，怎么出门也不知道给殿下带齐衣裳雨具么？真有个什么，皇上太后问罪下来，我们一家子也担不起。况且你侍奉殿下，自己也要小心。”
字字句句皆是关怀。
李宣隔着车壁笑道，“何不亲自与我说呢？”
“不敢耽误殿下的正事。”魏嘉禾屈膝福了福身，目送李宣离开。
魏嘉禾送走李宣后，便守在父亲屋里侍疾。屋里静悄悄的，她看了会子书就发困，迷迷糊糊地靠在小几上睡着了。
醒来已是黄昏，暮色沉沉，隐约听见有人说来探病。
魏嘉禾连忙起来，照一眼镜子见妆容未损，立时便到院中去迎。
下人亦来回禀：“小姐，这是王院判。”
魏嘉禾认得他，点头问礼，“什么风把您吹来了？”
只听王院判道：“皇上听闻魏大人病了，特派我来瞧瞧。大人如今可好？我可否看一看？”
一听是领了圣旨来的，魏嘉禾把人请到屋里，“谢皇上隆恩，只是家父犹在病中，还未清醒。”
“无妨，我只看一眼。”
王院判果然只在床头看了一眼，无需把脉便知端倪，说得魏嘉禾一愣一愣的。又要来药方一观，见并无不妥，就要告辞。
“皇上说了，魏大人若真病得厉害，便在家歇上三五日，不必进宫上朝。”
魏嘉禾连忙代父亲谢了恩，千恩万谢地送他出去。
魏如栩直到次日一早才醒，好在两帖药吃下去，已不发热，虽然人还是昏昏沉沉的
他这一病，京中不少亲朋故旧都派人来探望。其中定国公更是亲自过府。
他家向来出手阔绰，此番也有赔罪的意思，是故礼物准备的极厚，叫魏如栩都快受之有愧了。
只是定国公居长，魏如许推辞不得。二人聊了一两个时辰，到底是亲戚，话一说开，两家人就好似和好如初了 。
魏如栩还答应了下来，五日后亲自去定国公府拜望。
送走客人，魏如栩叫来女儿收好礼物。
纵使魏嘉禾跟着庾太后见惯了好东西，看着定国公府这份礼也啧啧称奇。
魏嘉禾忍不住问道：“父亲，定国公府一向这么大方吗？”
“各家有各家的规矩，他们公侯府第自然比我们寻常人家强些。”魏如栩也觉得奢靡。只是虽是亲戚，到底是两家人，人家怎么过活，他怎好多嘴。
“你把那玉鼎和字画都说好，过几日我亲自去还他。”
“是。”魏嘉禾答应着，把最贵中的两三样收起来。
“总不记得问你，听闻楚王殿下也来了？”魏如栩道。
魏嘉禾如实相告：“还是父亲刚病那日，正巧叫他撞见还帮忙请了太医，他还说次日再来。或许抽不开身，命人送了两回东西。多半也是他回宫告诉皇上，皇上才派了王院判来。”
魏如栩点头道，“他办事实在，且念旧情，很靠得住。你不知道去岁在江南，他同你那些叔叔伯伯们是如何周旋的。小小年纪在这名利场里也不露怯。”
魏嘉禾笑道：“这世上还有比皇宫更大的名利场吗？他在宫里，既有皇上恩宠，又有庾太后疼爱，俨然是诸皇子公主中第一人了。”
“父子俩一脉相承，皇上也是个念旧情的。”魏如栩感叹道。
说曹操曹操到。父女俩说笑间，忽听得下人来报，“楚王殿下来了。”
魏如栩父女两个迎到门外，一个弯腰俯首作揖，一个屈膝福身，齐声道：“恭迎楚王殿下。”
李宣先把魏如栩扶起来，“您同我有养育之恩，何须行此大礼？”
“青天在上，自是先论礼法，再论情谊。”魏如栩说着，便引李宣去屋里坐，“殿下快请进。”
二人便坐了上首两把椅子，魏嘉禾亲自奉了茶。
李宣便向她道，“你也坐吧，这样都自在些。”
魏嘉禾便做了父亲下首。
只听李宣继续向魏如栩道：“早听闻您病已痊愈，偏偏今日才得闲前来探望。”
“殿下的心意到了便已足够。”魏如栩道。
魏嘉禾笑道：“上回殿下送的果子酸甜可口，父亲很是喜欢吃了开胃，连午饭都多用了小半碗。”
“既然喜欢我明日再打发人送些。”怕他推辞，李宣继续道，“我此番登门是有事相求。”
魏如栩摆了摆手，“当不起一个求字，殿下直言便是。”
李宣便据实相告：“今晨鞑靼使臣及王子、公主面圣，父皇预备后日在宫中设宴款待。为谢父皇盛情，王子、公主要在宫宴上献歌献舞。怕风头都被他们抢了，父皇便下令教我当日也去献艺，务必要将他们比下去。”
“涉及我朝颜面，自当万分重视。”魏如栩道，“寻常歌舞恐怕不能出彩。”
李宣点头道：“正是，所以我才出宫来求援，你们在宫外或许见得花样多些。”
魏嘉禾想了想，分析道：“番邦歌舞热烈奔放，咱们大多以含蓄为美，需得另辟蹊径，求新求奇。”
李宣接着道：“只两天功夫，歌翻不出什么新花样，只能在舞上下手了。”
“既然为着把他们比下去，跳什么舞很有讲究，场面上须得比他们更热闹。”魏如栩道，“唐朝有佳人公孙氏，剑器舞名震四方。我看不如就比这个，气势上定然输不了。”
“只要能把鞑靼人震住，”魏嘉禾接着道，“街上变戏法的耍杂技的最新最奇，不如学一两招震震场子。”
“父皇的意思，是要我和晋阳亲自上场。”李宣有些难为情。
魏嘉禾道：“我也没让你去变戏法呀！我心里已有主意，写在纸上你带回去给公主看看是否可行。”
李宣点头道：“也好。”
魏嘉禾一面铺纸磨墨，一面理清思绪，动笔时一蹴而就。
她细心折起来交给李宣：“琵琶笛子只在其次，要紧的是剑器舞，还有配合。”
李宣赶时间，收入怀中便要告辞。
魏嘉禾倒生出几分不舍与遗憾来，这热闹她看不着了。
他一走，魏如栩便问：“人家好歹是皇上亲封的楚王，言语上放尊敬些，怎么就直接称上‘你我’了？看来你与他私下很熟？”
魏嘉禾思来想去，着实想不到是谁：“难不成是谁家王府的世子、郡主？还是哪位公主携家眷来了？奇怪，这又不逢年过节。”又打趣李宣道：“什么客人还需殿下你亲自作陪？”
李宣闷笑道：“是鞑靼使臣来朝，暂未进宫，只在京中转悠着，说是要好好领略我汉家风物。”
“自大将军李叙北伐大胜后，本朝与鞑靼已四十余年没有往来。”魏嘉禾闻言眼底大有意外。
李宣道：“邸报上是这样写，但听父皇说，三五年前鞑靼人每至年关总会来我边境收掠，百姓不堪其扰，足见其狼子野心。这一二年却沉寂下去。”
魏嘉禾心底一沉：“事出反常必有妖，不知他们此时入京意欲何为？”
“探子道是鞑靼前月才选了新可汗，是老可汗的侄子。”李宣双眼微垂。
魏嘉禾神色微变，说道：“新王根基不稳，来朝求和也属平常。只是我听闻，蛮夷未开化前王位相传大多兄终弟及，也有父死子继。怎的让侄子上位了？”
“世上无新事。这位赫亦可汗早先不显，谁也没想到他能脱颖而出，可见背地里定是谋划多年，所图极大。”
李宣眼中闪烁着幽光。
“恐怕他绝不会安居北地，只待蓄足兵马粮草，便要吟鞭南下。”魏嘉禾停了停，“皇上是何打算？”
说完便生悔意，她一介宫女怎能打探圣意。
“算了，这也不是我该管的。”
“读书人家事国事天下事，事事皆要关心。”李宣安慰她道，“何况你我私底下说说，无妨。”
魏嘉禾喜欢他这句“读书人”，只道：“可恨我生错了时辰，不能像当年的章德五友为国分忧。”
“日子还长，焉知后事？”李宣温言安慰道。
春雨忽至，湿气透过半开的花窗，袭染了人衣。
魏嘉禾柔声说：“寻常使臣来访，自有鸿胪寺大臣们照看。殿下住在宫中，进出多有不便。”
李宣解释道：“有密信，使团里还有他们鞑靼的王子、公主，父皇的意思先静观其变。是战是和，犹未可知。”说着，他也担忧得很，“只是去岁才平定西南叛军，又花了大把银子赈灾，再打就得苦撑着了。”
“依我看，这仗早晚都得打。苦一苦当今百姓，来换后世太平，也很值当。”魏嘉禾笑一笑，“一代人有一代人的使命，或许我们这些人就是为后世创太平。”
李宣沉一沉声：“我□□威加四海，四十年前能驱除鞑虏，四十年后亦能。”
话音才落，只见小吴子冒着雨来说：“有事得请王爷过去拿个主意。”
“就来。”李宣答应着，又同魏嘉禾告别，“明日再来吃你家的好茶。”
魏嘉禾忙拦住他，“这么密的雨，上身只怕淋坏了身子，殿下且慢。”她望一望窗外天色，吩咐下人：“快取伞来。”
她亲自撑着伞，送李宣到门口上了车，又把伞塞到小吴子手里，“吴公公跟着殿下也有段时间了，近日来时阴时晴，冷热反复，怎么出门也不知道给殿下带齐衣裳雨具么？真有个什么，皇上太后问罪下来，我们一家子也担不起。况且你侍奉殿下，自己也要小心。”
字字句句皆是关怀。
李宣隔着车壁笑道，“何不亲自与我说呢？”
“不敢耽误殿下的正事。”魏嘉禾屈膝福了福身，目送李宣离开。
魏嘉禾送走李宣后，便守在父亲屋里侍疾。屋里静悄悄的，她看了会子书就发困，迷迷糊糊地靠在小几上睡着了。
醒来已是黄昏，暮色沉沉，隐约听见有人说来探病。
魏嘉禾连忙起来，照一眼镜子见妆容未损，立时便到院中去迎。
下人亦来回禀：“小姐，这是王院判。”
魏嘉禾认得他，点头问礼，“什么风把您吹来了？”
只听王院判道：“皇上听闻魏大人病了，特派我来瞧瞧。大人如今可好？我可否看一看？”
一听是领了圣旨来的，魏嘉禾把人请到屋里，“谢皇上隆恩，只是家父犹在病中，还未清醒。”
“无妨，我只看一眼。”
王院判果然只在床头看了一眼，无需把脉便知端倪，说得魏嘉禾一愣一愣的。又要来药方一观，见并无不妥，就要告辞。
“皇上说了，魏大人若真病得厉害，便在家歇上三五日，不必进宫上朝。”
魏嘉禾连忙代父亲谢了恩，千恩万谢地送他出去。
魏如栩直到次日一早才醒，好在两帖药吃下去，已不发热，虽然人还是昏昏沉沉的
他这一病，京中不少亲朋故旧都派人来探望。其中定国公更是亲自过府。
他家向来出手阔绰，此番也有赔罪的意思，是故礼物准备的极厚，叫魏如栩都快受之有愧了。
只是定国公居长，魏如许推辞不得。二人聊了一两个时辰，到底是亲戚，话一说开，两家人就好似和好如初了 。
魏如栩还答应了下来，五日后亲自去定国公府拜望。
送走客人，魏如栩叫来女儿收好礼物。
纵使魏嘉禾跟着庾太后见惯了好东西，看着定国公府这份礼也啧啧称奇。
魏嘉禾忍不住问道：“父亲，定国公府一向这么大方吗？”
“各家有各家的规矩，他们公侯府第自然比我们寻常人家强些。”魏如栩也觉得奢靡。只是虽是亲戚，到底是两家人，人家怎么过活，他怎好多嘴。
“你把那玉鼎和字画都说好，过几日我亲自去还他。”
“是。”魏嘉禾答应着，把最贵中的两三样收起来。
“总不记得问你，听闻楚王殿下也来了？”魏如栩道。
魏嘉禾如实相告：“还是父亲刚病那日，正巧叫他撞见还帮忙请了太医，他还说次日再来。或许抽不开身，命人送了两回东西。多半也是他回宫告诉皇上，皇上才派了王院判来。”
魏如栩点头道，“他办事实在，且念旧情，很靠得住。你不知道去岁在江南，他同你那些叔叔伯伯们是如何周旋的。小小年纪在这名利场里也不露怯。”
魏嘉禾笑道：“这世上还有比皇宫更大的名利场吗？他在宫里，既有皇上恩宠，又有庾太后疼爱，俨然是诸皇子公主中第一人了。”
“父子俩一脉相承，皇上也是个念旧情的。”魏如栩感叹道。
说曹操曹操到。父女俩说笑间，忽听得下人来报，“楚王殿下来了。”
魏如栩父女两个迎到门外，一个弯腰俯首作揖，一个屈膝福身，齐声道：“恭迎楚王殿下。”
李宣先把魏如栩扶起来，“您同我有养育之恩，何须行此大礼？”
“青天在上，自是先论礼法，再论情谊。”魏如栩说着，便引李宣去屋里坐，“殿下快请进。”
二人便坐了上首两把椅子，魏嘉禾亲自奉了茶。
李宣便向她道，“你也坐吧，这样都自在些。”
魏嘉禾便做了父亲下首。
只听李宣继续向魏如栩道：“早听闻您病已痊愈，偏偏今日才得闲前来探望。”
“殿下的心意到了便已足够。”魏如栩道。
魏嘉禾笑道：“上回殿下送的果子酸甜可口，父亲很是喜欢吃了开胃，连午饭都多用了小半碗。”
“既然喜欢我明日再打发人送些。”怕他推辞，李宣继续道，“我此番登门是有事相求。”
魏如栩摆了摆手，“当不起一个求字，殿下直言便是。”
李宣便据实相告：“今晨鞑靼使臣及王子、公主面圣，父皇预备后日在宫中设宴款待。为谢父皇盛情，王子、公主要在宫宴上献歌献舞。怕风头都被他们抢了，父皇便下令教我当日也去献艺，务必要将他们比下去。”
“涉及我朝颜面，自当万分重视。”魏如栩道，“寻常歌舞恐怕不能出彩。”
李宣点头道：“正是，所以我才出宫来求援，你们在宫外或许见得花样多些。”
魏嘉禾想了想，分析道：“番邦歌舞热烈奔放，咱们大多以含蓄为美，需得另辟蹊径，求新求奇。”
李宣接着道：“只两天功夫，歌翻不出什么新花样，只能在舞上下手了。”
“既然为着把他们比下去，跳什么舞很有讲究，场面上须得比他们更热闹。”魏如栩道，“唐朝有佳人公孙氏，剑器舞名震四方。我看不如就比这个，气势上定然输不了。”
“只要能把鞑靼人震住，”魏嘉禾接着道，“街上变戏法的耍杂技的最新最奇，不如学一两招震震场子。”
“父皇的意思，是要我和晋阳亲自上场。”李宣有些难为情。
魏嘉禾道：“我也没让你去变戏法呀！我心里已有主意，写在纸上你带回去给公主看看是否可行。”
李宣点头道：“也好。”
魏嘉禾一面铺纸磨墨，一面理清思绪，动笔时一蹴而就。
她细心折起来交给李宣：“琵琶笛子只在其次，要紧的是剑器舞，还有配合。”
李宣赶时间，收入怀中便要告辞。
魏嘉禾倒生出几分不舍与遗憾来，这热闹她看不着了。
他一走，魏如栩便问：“人家好歹是皇上亲封的楚王，言语上放尊敬些，怎么就直接称上‘你我’了？看来你与他私下很熟？”