十步杀一人。
杀手的工作让她更多地接触到了人类。
作为杀手的生活，虽然和普通的生活还是有相当的距离，但是比起被豢养在实验室里观察饲育已经是长足的进步了。
对于任务她起初来者不拒，只要给钱就接。后来随着身价水涨船高也变得学会挑挑拣拣起来，只接合自己心意的。
这世上没有她杀不了的人。她的任务也从来没有失败过。
这是她在五台杀手界的名声。
她遇到的人类里绝大多数都没能给她留下什么印象。
他们死得太快，也太轻易了。来不及让她留下什么印象。
不过这么多人之中，也有三个人成功地给她留下了印象。
他们分别是一个剑客，一个游女，和一个预见。
【剑客】
她见到剑客的时候是在一个白日的午后，这并不是一个适合杀人的好时机。
她其实已经遇到过很多个剑客，但是他们在她看来都大同小异。
他们中有一些自负剑术高明的人，看到她不过是个年轻女子就放松了警惕。也有出色一点的人类剑客会在看到她之后露出严阵以待的神情。
但他们无一例外地丧命于她的剑下。
她杀他们甚至没有费上太大的功夫。
还不如小时候和萨菲罗斯一起在神罗的模拟训练室里战斗有意思。
五台有句话叫天下功夫唯快不破，看来这话说得确实有些道理。她想。
边把刀上的血迹擦干净，重新将那把刀收回鞘里。
其实这刀她早该换了。
可不知为何她一直仔仔细细地打理，爱护有加地留着。
做杀手的大抵都有个寄托念想的人或物，就像是连接着他们的实感和这个世界的桥梁。
杀手不像战士，做战士的往往还有个高尚的理由可以正当化杀戮这件事情。
杀手本就知道自己做的不是什么正大光明的事情。手上沾的血多了，很容易对生命丧失概念。变得疯疯癫癫的，到最后什么都不在乎了。
对她来说维系她和这个世界联系的大概就是少年时他送她的这把刀了。
所以她一直都珍而重之地留在身边。
这个剑客看起来原本也没有什么不同，甚至比别的剑客看上去还要落魄一些。
落魄的剑客躺在树下嚼着草根，对于她的到来十分懒散地抬了一下眼皮道，
“你走吧。我不杀女人。”
她好像听到了什么很有趣的话似的拍手大笑起来。
笑得连腰都弯下去，高高束起的黑发从肩头划落。
“说得好像你杀得了我一样。”
她直起腰冷冷地说。
她的笑声戛然而止。结束和开始得一样突兀。
出乎她意料的，对方又看了她一眼说道，
“我知道你不一般。但无论如何，你只是个小女孩罢了。我不跟你打。”
这话听得她咬牙切齿，“少废话，”，她边说边把刀拔了出来，
“我倒要看看是我的刀硬，还是你的嘴硬。”
这世上能够与她做对手的不过一人而已。
那人现下可不在这里。
她原本是这样想的。
令她意外的是，她看到了血。她自己的血。
她眯起眼睛，有些难以置信地看着自己的手心。
和她的眼睛一样是红色的。
伤口被划开，又迅速地愈合了。
如果她是个人类的话，这会儿说不定真的已经死了。
因为她的怠慢轻敌。
“我听说神罗用非人的战士战胜了五台，看来那个传言是真的。”
人类剑客的眼神也变得认真起来。
她的竖瞳尖细地立了起来，
“既然你知道了我的身份，就更不能让你活下去了。”
对方持着刀慎重地绕着她踱了几步，说道，
“不，五台战场上的应该不是你。我听说那是个少年，这会儿该长成青年了吧。原来如此，你们是同类啊。神罗为什么放你来到五台，是让你来做间谍吗？”
虽然起先是为了任务，但是现在她自己也已经打定主意非杀这个人类不可了。她冷笑一声，
“既然你很快就要死了，我不妨告诉你。这是我们自己之间的事情。与神罗没有关系。也不是受了谁的指使。”
没想到对方听了这话却好像陷入思考一样。大概是意识到对将死之人的确是没有说谎的必要，他不仅接受了这个说法，甚至换上一副教育后辈似的的口吻说道，
“轻视对手的话，即使像你这样的存在，也有可能出乎意料地败于人类之手也说不定。”
回答他这句话的是剑雨刀光织成的网，每一下的速度和力道不是人类能够做到的。
作为实验体她的身体自有一套道理，并不受制于人类那套依据外表来判定杀伤力的准则。
女人或小孩子的外形和顶尖的杀人机器放在实验体身上并不是什么矛盾的组合。
而在所有的实验体之中，萨菲罗斯的力量是最强的，她的速度是最快的。
如果以这样的身体都不能胜过的人类——真的还能称之为人类吗？
“你好像对于失败这件事情很不习惯。你过去大概没有输过吧。”
“闭嘴。”
“我以前也这么想。可没有人可以总是赢。即使你不是人，也是一样的。”
“很快你就不用再想了，”，她说，“因为我会把你从思考这件事情之中解脱出来。”
“没有畏惧的力量终有一日会迷失方向不知要挥往何方。”
剑客的剑以对人类来说不可思议的力道压下来。
“这就不劳你担心了，”，她一边举刀迎击一边用力打开这一剑，拉开两人间的距离，说道，
“我在这世上尚有牵绊之人。只要他还在这人世，我就永远不会失去挥刀的意义。”
“是么。”剑客说道，“那么你比我幸运。我回去得太晚，回去得太迟了。”
他仿佛叹息一般地说出最后一句话，太迟了三个字像咒语一般飘散在空气中。
最后一击之后，他们几乎是同时倒在地上。
剑客的血终于流尽了。
她的没有，也不会。
但倘若他们易地而处，死的必然是她。
她冷静地想。没有感到一丝战胜的喜悦，也完全不觉得是自己赢了。
她躺在地上，伤口渐渐止住了流血。
她想要起身，但是失败了。鲜血浸透了她背后的和服，打湿了她的黑发。
她闭上眼睛，银发绿眸的少年摇动着她的肩膀，身后是实验室闪烁的灯光，
“加百列，你怎么了？他们对你做了什么——”
她睁开眼睛，逼着自己坐了起来。
出于对对方剑术的敬佩，她埋葬了这个人类剑客。
她一边这么做的时候，一边忍不住在心里想到，
如果躺在坟墓里的是我呢？会有谁为我伤心吗？
萨菲罗斯会知道吗？他会怎么做呢？
这个剑客说来不及见的是谁？对方会为他的死亡而惋惜吗？
她发现自己没有办法再想下去，再想下去好像就会动摇她作为一个杀手的根本。
对生命的漠视，对别人的和对自己的。
她在一个漠视生命的地方长大。她以为自己早该习惯了这件事情。
为了避免自己再继续胡思乱想下去，她将剑客的剑作为墓碑插上对方的坟墓。然后起身离去。
再次和杀手组织的联络人见面时，她向对方打听了曾令她感到棘手的剑客的情况。
“你竟然会对别人的事情感兴趣，这可真是稀奇啊。”
“他解决起来是比别人麻烦了一点。我随口一问罢了，你不想说就算了。”
“不不不，既然你难得有好奇心，告诉你也无妨。说起来，那家伙的话，几十年前是五台第一的剑客呢。他离开青梅竹马的恋人去追寻剑道，功成名就之后却听说恋人在故乡久久等不到他回去，得病死了。从那之后他就一蹶不振浑沌度日了。”
“那要杀他的人又是怎么回事？他那副生死置之度外的样子，怎会结下仇家？”
“嘛，自从恋人死了之后他就只为那把破剑活着了。他或主动或被动地到处和人比试剑法，本来五台会使剑的人早就已经悉数败在他剑下。直到家老年轻气盛的儿子听说了这人的事不信邪非要去挑战，败给他之后因为受了伤又气不过竟然年纪轻轻就一命呜呼了。家老只有这么一个独生子，本就溺爱有加，现如今白发人送黑发人，老来丧子悲愤交加之下就出了重金找人结果他的性命。真是何必呢，他要不是惹上家老的独子本来还能再苟活些时日，这些个公子哥也是闲的没事非要去招惹他。就是这么个，挺无聊又俗套的故事吧。”
确实是挺无聊的原因。
可如果哪一天萨菲罗斯不在了的话，自己也一定会陷入疯狂吧。虽然现在维系他们之间的联系是如此微弱。自己会变成什么样子？她发现自己从来没有想过这件事情，她甚至没法去想象一个没有萨菲罗斯的世界——这个世界如果没有萨菲罗斯，对她还有什么存在的意义吗？
答案是没有。
对方也一样吗？
看着她陷入沉思的样子，联络人像是怀疑自己说错了什么话似的地找圆场，
“不过，你这么年轻就能毫发无伤地打败那样的对手，可以说是前途无量了——”
“是吗。”她露出一个人类常用的敷衍的假笑。
联络人放下丰厚的报酬，从善如流地搓着手告辞了。
“等等，”她忽然出声叫住半只脚刚要离开的联络人，
“这个剑客的故乡在哪里？他的恋人可有名字或家人能找到吗？”
联络人疑惑地收回脚挠挠头，
“这已经是很多年前的事情，更多的我也不清楚了。不过他的家乡就在五台边境的小镇，那里是有名的花街。去那儿问问的话应该总能打听到吧。”
联络人在心里叹气，果然，这些剑术高手大多数都想法不太正常的样子。
这么个年纪轻轻的女子竟然能打败成名多年的剑客，恐怕比他们还要疯。
好像是看穿了他的想法，她的眼睛忽然扫过去，把联络人给吓了一跳。
她想到五年之约已近，神罗的军队就要撤出五台。这或许会是个不错的见面的机会。
花街那种地方人多口杂，正是避人耳目的好地方。即使闹出点什么动静，也不会有人往她这个失踪多年的神罗实验体身上想，很适合用来作为稍微玩闹一下的场所。于是问道，
“花街这种地方，应该有动手杀人的机会吧？”
自古以来人类杀人要么是为了钱，要么是为了情。
花街二者皆有。何愁找不到这种机会。
联络人想了想道，
“有个给自己赎了身退役的前花魁，愿意花重金雇人去杀了当年把自己卖到花街的人贩子。那人贩子靠买卖人口发了家，如今已是个流连烟花出手阔绰的人物。”
“这笔生意我接了。”
她听见自己说。
动身前，她从无名剑客的墓上拔下原本作为墓碑立在那里的佩剑。
“虽然是我多此一举了，但你这把剑或许更愿意葬在别的地方吧。”
【游女】
说是游女也许并不恰当，游女是这个人类女子过去的职业。
现在人们称呼她为“妈妈”，因为她管理着手下的“女儿们”。
原来人类口中的“妈妈”还有这样的意思。她对此颇感意外。
被称为“妈妈”的女性磕了磕烟枪吐出一个烟圈，说道，
“那是个傻姑娘，要是还活着的话也该有我这把岁数了吧。她的家中遇难急需用钱，家人为了救急就把她给卖进花街。她青梅竹马的恋人就和她约定要成为一流的剑客攒钱给她赎身。本来大家都道是毛头小子信口雌黄罢了，没人当真。谁知道那家伙真有剑术天分，没几年还真成了有名的剑客，拜入五台城主的门下。消息一直传到这边陲小镇来。”
“然后？”
“然后大家就说这女子交了好运，也许她的恋人真能来把她赎走过上良民的日子。结果左等右等都不来，大家就说她的恋人成了出名的剑客，肯定已经把她给忘了，她也信以为真。在花街这种吃人的地方，人就凭一个念想活着。要么念想能遇到良人救自己出火坑，要么念想能自己攒够钱给自己赎身出来当老板娘。念着后者的还有的能熬到活路，念着前者的早不知死了多少了。那女子本来是个安分守己的女孩儿，心里唯一的一点念想破灭了，人也就没了。等她的恋人再来找她时，人已经一命呜呼了。”
“死了之后呢？埋在哪里了？”
“花街的女子还能埋在哪里？自然是后山上的乱葬岗了。不过听说她的恋人回来之后给她迁了坟单独埋葬，就在不远处的旁边，毕竟这里还是他们的故乡，没把她给带走到别处去。要我说，人都死了还来装深情有什么用，早干什么去了。”
“你说得对。”
“话说你问这些干什么。我花大价钱把你买下来是看中你这张漂亮的脸蛋，虽然以你的年纪现在才开始学歌舞琴筝有些晚了，但你可要给我争点气成为花魁，千万别学那些傻乎乎的姑娘去迷恋什么成天刀光剑影打打杀杀，脑子都和正常人不太一样的杀手刀客。”
“……我听这个故事主要是为了引以为鉴。”
“你最好是。”
对方眯起眼睛在烟雾中看着她。
可要说引以为鉴已经晚了。她想。
她自己就是一个这样的人。
她所牵挂的人也是一个这样的人。
人类的东西她学起来很快，包括她此前从未学过的琴筝。
“你的琴声里有杀气。”
这话让她错弹了一个音。
“你好像一点也没把自己当成案板上的鱼肉，你弹琴这架势倒像随时能掀了琴动刀子似的。”
被称为“妈妈”的女性抓起她的手翻过来查看。
她的手指上带着剑茧。
她在潜伏进这里时谎称自己是农户的女儿，从小就要帮着家里干活。但没想到对方这么快就起了疑心。
本来这事不必如此麻烦，但她对那已死剑客的故事颇感兴趣，所以决定多在这里盘桓些时日。
“我再给你一个机会。”对方说。
也不知道是谁给谁机会。她想。
于是她迅速地编织了一个新的谎言。
说自己其实是被卖到武士家里做童养媳，从小耳濡目染见识到了一些剑术刀法。但她不愿意起早贪黑地伺候人，于是逃了出来想见见世面。横竖都是卖身求荣，不如卖个好价钱，至少自己还有的赚。
对方不知有没有相信，却放开了她的手。
“做这行的女子若能面不改色地撒谎是再好不过了。你有这样的天分。”
可她对这行并不感兴趣。
她来这里不过是为了找一个人，杀一个人，再见一个人。
身份也好手段也好，只是她达成目的的工具。
她没费什么力气就找到了乱葬岗边不远处孤零零的坟茔。
简陋的墓碑前放着一束风干的花朵。
看来这里并未成为荒坟，依然会有人来祭扫。只是以后恐怕不会再有人来了。
她将无名剑士的佩剑放在墓前。无名的旧剑和无名的花朵依偎在一起。
“就当是我多此一举吧。反正也没人会反对。”
她拍拍衣摆上的尘土站起来，头也不回地离开。
【预见】
只要报酬给得足够高，偶尔她也会接一些本身没什么意思只是单纯杀人的工作。
在五台边境杀了该杀的人，也见了该见的人之后，她回程之后接到的第一笔任务就是这样的。
任务的委托方，听联络人说，是五台一个神秘的家族。这一族有什么依靠血缘代代相传的能力，如果被心怀不轨的人利用会造成不可估量的影响。所以为了避免给族人也给他人带来危险，一直都隐居避世，没有人知道他们住在哪里。但是这一次，由于族中有人对新任族长的人选不满，就带领一小部分人叛出本家另立门户，并且和五台的□□组织联手来赚取资金。再这样下去会有暴露族人的危险。分家的首领很有可能先一步向□□出卖本家的行踪，所以本家决定先下手为强。因此委托人，也就是本家首领的要求也非常简单，杀了所有叛逃的族人。背叛在这一族中是不能被容忍的。一旦有一个族人暴露本家的行踪，他们千百年来的隐藏就会前功尽弃。但是由于世代积累的财富他们手头相当阔绰，因此打算雇佣武功最高强的杀手来为他们完成这件事情。
“毕竟同出一族，不希望族人死得太痛苦。希望找个快刀的杀手，一刀毙命的那种，好让他们能早日上路早日成佛。”
这是对方的原话。
原来人类也会同族相残吗。她想。
她还以为只有他们需要这样做。
但她对此不以为忤，毕竟她自己就是从堆满同类尸体的实验室里爬出来的，委托人出手又相当大方，她想不出来有什么不接的理由。
这次的任务要求就是杀光这个组织的人。
于是她一路走过木回廊，在宅邸内穿行。
刀光所过之处，鲜血溅到纸拉门上，在白底上绘出红色的山水画。
有人慌不择路地逃进庭院之中，被她从背后追上一刀洞穿了后心。
时值紫阳花盛开的季节，鲜血溅在庭院中的花叶之上，染红了蓄着锦鲤的半潭池水。
她拉开最后一道门。这后面坐着的应该就是分家的头领了。
中年男人衣着齐整地闭目端坐在桌后。
看起来，他似乎已经接受了自己的命运。没有任何要挣扎逃命或是求饶的打算。
“杀死具有能力的我等一族中人是会被诅咒的，派你来的人没有告诉你吗？”
惊鹿在布着流水的外院里发出一声响动。内庭中是寂静如死的枯山水。
“人类的诅咒只对同类成立吧？”
她不为所动地拔出刀。站在对方身后高高扬起手中的刀。
银光划过。
刀柄上当年绑的红色丝带已经有点褪色了啊。她不合时宜地想。
她杀人一向很快，并且从不失手。
但这次倒地的人却没有立刻断气。他的眼球上翻，口中吐出断断续续的话语。
好像有什么东西控制了这具生物濒死的躯壳，想要借他之口传递什么讯息。
“原来如此……不过我知道，这世上的怪物并不只有你一个，还有另一个……只不过那另一个，他会掀起比你更大的灾祸。直到他自身的存在也被命运的漩涡吞噬——”
鲜血顺着她的刀刃从刀尖落下，听到最后她骤然变了脸色，
“你说什么？给我把话说清楚再死——”
她粗暴地拎起将死之人的衣领，对方在能够吐露出更多讯息之前彻底断了气。
鲜血蔓延到脚边。她冷漠地松手退开半步。将刀上的血迹在腕甲上擦拭干净，转身离开。
她本来不是什么会信怪力乱神这种鬼神之说的人。但她和萨菲罗斯的事情，五台人不可能知道。唯一因为见到她的愈合能力而猜出她身份的五台剑客已经被她所杀。由不得她不起疑心。
她找到联络人，向对方说：“把这一单的钱退回去。我要别的报酬。”
联络人露出有点为难的表情，他从未听过这样的请求。
“你的那份抽成我用自己的钱给你。你告诉委托人，我也不是要狮子大开口，是他们能做到的事情。目标临死前动用他们一族的特殊能力对我说了我很在意的话。如果他们不愿意帮忙，我可能就要找别的办法了。那可能是会，伤了和气的办法。”
不久，联络人带来消息，对方出乎意料地同意了她的要求。
她几乎是像被绑架一样地带到了所在地。去的过程相当麻烦，蒙住眼耳口鼻，封住五官，被塞在覆盖着黑色布帘的駕籠里，对方会派人来抬过去。駕籠是五台传统的轿子，窄小得几乎像棺材一样，光线很暗，只能缩起身子跪坐在里面。五台人的身材普遍比较瘦小，如果换成萨菲罗斯那种长手长脚的身材大概怎么都塞不下。这样一来就不能根据环境感知判断出具体方位在哪里了。
简直就像人口拐卖，她想。
本来她是不能接受自己落到这种奇怪的境地里的，但是事关萨菲罗斯，无论如何也要去一探究竟。
及至到了地方，也依然有很多规矩。要除刀卸甲，等候此间家主的接见。侍卫语气恭谨但是不容拒绝，毕恭毕敬道，家主体弱多病，受不得刀兵之气。
这家主是不是体弱多病她不知道，心狠手辣倒是真的。她回想起对方的任务要求如此想。
但考虑到是自己有求于人，她只得一一照做了。
接下来跟随引路的人七绕八绕穿过漫长的回廊，终于在一扇绘着金漆松柏障壁画的门前停下。门外已经有两个人跪坐在地上等着。见他们到来先隔着门向内通传，听得里间的人拍了拍手，这两个人才拉开门放她进去，她终于看到了这个行事作风神秘的家族的头领。
像一株生在暗处的菖蒲花。这是她的第一印象。
这是个以人类的审美看来会被评价为优雅端庄的女子。对方的外表看起来比她要稍微再年长一些。穿着金银交错的黑留袖，后脑勺挽着一丝不乱的整齐的发髻。黑色的眸子深不见底，像漆黑的深潭。肤色苍白，是出一种常年不见阳光的色彩，衣袖下露出的手腕显出青色的血管。
单从物理来判断可能会被认为没有什么杀伤力。可她还是一眼就看出了对方平静表象下潜藏着的危险气息。
杀手这种生物，对于危险的探知能力总是比普通人类要强上许多的。只不过她也知道人类真正危险的不是能力而是人心。
她对于女子担任家主一事倒是并没有表现出什么惊讶。毕竟她自己就从事着杀手这种在人类的刻板印象看来不太是女子会从事的职业。
对方也打量了她一会儿。显然在她要求会面之前，委托人也并未料到执行任务的会是个女杀手。
大概是相同的性别让她们都对彼此生出了一些欣赏之意。
她按照人类的礼数等着此间的主人先开口。
对方向她略微点了点头，算是见礼，“招待不周之处，还请见谅。”
她回礼道：“哪里。事出突然，没想到你会答应我的不情之请。”
“此事牵连甚广，我思前想后确实有告知的必要。所能拜托之人也只有你了。”
“那么事不宜迟。还请尽快开始吧。”
家主拍了一下手示意待命的族人上前。立刻有两名族人从房间尽头的金泥屏风后端来了一面样式古朴的巨大圆形镜子。
黑衣女子伸手拂过镜子，镜中浮现出画面。
人类的村庄。人类的尸体。
那地方看着有些熟悉感，可她却想不起在哪儿见过。
这是很奇怪的事情，因为实验体几乎有过目不忘的记忆力。
画面里的地方好像刚刚经历过一场杀戮，什么哭喊求饶声都已经平息一样。
随着由远及近的视角，不分目标的死亡终结的尽头，是熊熊燃烧的烈火。
满室寂静之中她好像甚至听到了火烧的声音。
火焰之中，显现出带血的长刀，黑色的风衣，银色的肩甲，银色的长发。烈火中的男人转过身——那是萨菲罗斯的脸。
恨意在他的碧绿眼睛中沸腾，像魔女倾倒在海湾中的毒药。她从未见他露出过那种眼神。
还没来及等她思考究竟发生了什么，画面一闪，萨菲罗斯再次出现在镜中。
他看起来好像受了伤，脚步都不稳起来。地上还倒着几个人。
他的怀中抱着一个像是实验体的头颅，额头上面的金属铭牌写着JENOVA的字眼。
然后他纵身一跃，跳进了深渊。看那周围环境的样子，像是神罗的魔晄炉。
难道萨菲罗斯会死吗？在他杀了那些人类之后？
她终于明白为什么要收走她的刀。否则她怕自己会一刀划破那面镜子。
命运到底要跟她开什么玩笑？
他们在宝条的实验室里不得不杀掉同类争夺活下来的机会。
她为了获得最起码的自由和尊严不得不和他分开。
这一切的一切，就为了告诉她，最后等着他们的结局会是他要孤零零地一个人死在魔晄炉里？
真是岂有此理。
命运是什么？命运就是这么荒谬的东西吗？
如果是这样的话，我不承认这个命运。
我不允许这个荒谬的命运把他从我身边带走，把他推向毁灭与疯狂。
她握紧了自己的双手，就像她当初掐断那个人类实验员的脖子。
她正要说些什么，画面终止了。
她转头问黑衣的女子，
“接下来呢？”
“恐怕只能看到这里为止了。此事应该发生在距离五台非常遥远的地方，但是后果影响到了五台，所以才能在此得见。”
她沉吟片刻，问道：
“恕我冒昧，族中还有其他有预见能力的族人吗？”
这话好像显得对方能力不足所以不能提供充分的情报一样，所以本不想这么问的。但事态紧急，顾不了这么多了。
对方不以为忤，从容答道，
“我理解你的心情。但并非我们不想看得更清楚。实不相瞒，我们一族的能力原本通过血缘传承，经过数代的传递，如今已经越来越淡薄。当今家主，一定是族中能力最强，血缘也最为接近先祖的了。”
听到这里，她想起被她杀死的分家首领临终前的预言，
“那么不知当问不当问，你们委托我除掉的目标是？”
女子叹了口气，好像非常惋惜地说道，
“那是我的族叔。虽然能力在我之下，但是因不满父亲死后由我接任族长之位而心生不满，以至酿下大错。”
她想了想问道：
“你刚才说事情发生在距离五台很远的地方。那么如果是离事发地点更近的地方，是否可以看得更清楚呢？如果你们出于族规不能轻易离开的话，有没有可能在民间还能找到与你们有类似能力的人呢？”
“听族里的长老说，有与我们能力相似的一族，很久以前留在了如今的神罗地方生活。只是后来由于习惯不同不相往来，不知他们现今是否还在。”
“有什么办法能找到他们吗？”
“那一支人脉凋零，况且与我们久未通信，我也不知道他们的下落。但这样的能力倘若出现在神罗辖下，恐怕已经被控制起来作为实验用途了。”
她回忆起以前在神罗实验室的时候，好像没有听过有这样能力的实验体。
还是说，在自己逃离实验室之后，神罗又培养过别的实验体进行过别的实验内容呢？
不过她倒是理解了这一族人为什么会对自己的行踪讳莫如深。这样的能力若是被神罗知道了，确实就只有全族都被抓起来研究的份了。于是她又问道，
“那他们有留下过什么文字记载，或是有迹可循的线索吗？”
“我听说那一族的祖先在教堂附近定居。如果他们还有后代存活或是侥幸逃脱的话，可能会在那附近出没吧。”
看来无论如何都得回神罗附近调查一趟了。
“情况我已经大致了解了，多谢。”
她欠身行礼，准备离开。
“慢着。稍等片刻。”
年轻的女族长抬手示意，身后的族人捧上一把刀。那刀的刀鞘并不起眼，但样式却颇为古朴。
“这是我们一族中代代相传的宝刀童子切安纲，还请收下。这刀你到时或许会派得上用场。”
童子切安纲是传说中斩杀魔物的刀，在五台人的传说中，这把刀曾经斩下名叫酒吞童子的魔物的首级。
她思忖着这把刀出现在这件事情中的意义，虽然对那刀感到好奇，但想了想还是说，
“你们委托我的任务我已经完成并且刚刚收取了报酬。现在我们已经两清了，我不能再收下你的东西。”
对方答道，
“那么就当这是新的委托吧。”
“你或许误会了，”，她说，
“我是个杀手。我会管这件事情，并非我想要救无关之人的性命。而是因为镜中之人，有我无论如何不能置之不顾的理由。”
“那么同样请你收下这把刀。”
黑衣女子露出一个了然的微笑，
“因为救这些人，便是救你在意之人。他们的命运息息相关，并非毫无瓜葛。”
“即使他们的命运在未来是以这样的方式联系在一起？”
“一切尚未发生的未来，都有改变的可能。只是——”
“只是？”
“改变未来是要付出代价的。”
“这世间伤害他的，无论是什么，我都将以剑斩杀，不计代价。即使那是命运本身。”
“既然你心意已决，那我也就不用再多说什么了。这刀你先收下，以防万一。你若用不着，日后再带回来还给我就是。”
见对方已经将话说到这个地步，她也不好再推辞。于是收下了这把刀。
她在室内抽出刀，剑光照亮她的眼睛。
她想起他们少年时，她曾在实验室中看着他的剑说出过这样的话，
“我也想要一把武器。”
她在五台的这些年并没有白费。
现在她拥有力量与武器了，现在她可以保护他了。
她原以为已经被她抛弃在身后的尘封的记忆苏醒过来。钢铁天花板和地面好像又重新铺满五台室内的木地板和金屏风，实验室冰冷刺鼻的消毒液气味取代了博山香炉里点燃升腾着的黑方熏香，坐在她对面的人类的脸似乎又隔着烟雾变回她小时候看到的实验员的脸。
跨越时空的声音在她的耳边响起，她自己的声音。
“到了那个时候，就由我来保护你吧。”
看来是让约定成真的时候了。
注释
障壁画：日式住宅中画在障子纸门和墙壁上的画，可参见大河剧布景，历史上见于江户时代将军宅邸等场所。
童子切安纲：太刀，刃长79.9cm，弯曲度2.7cm，刀铭“安纲”。平安时代刀工大原安纲所制。传说在平安时代中期一条天皇时期，被源氏家族的武士源赖光用以斩下大江山鬼王酒吞童子的首级，因此得名“童子切”。被视作可以斩杀魔物的名刀重宝。
博山香炉：中式和日式茶道中都会出现的一种常见香炉制式。
黑方：《源氏物语》中提及的平安时代贵族之中流行的熏香。
杀手的工作让她更多地接触到了人类。
作为杀手的生活，虽然和普通的生活还是有相当的距离，但是比起被豢养在实验室里观察饲育已经是长足的进步了。
对于任务她起初来者不拒，只要给钱就接。后来随着身价水涨船高也变得学会挑挑拣拣起来，只接合自己心意的。
这世上没有她杀不了的人。她的任务也从来没有失败过。
这是她在五台杀手界的名声。
她遇到的人类里绝大多数都没能给她留下什么印象。
他们死得太快，也太轻易了。来不及让她留下什么印象。
不过这么多人之中，也有三个人成功地给她留下了印象。
他们分别是一个剑客，一个游女，和一个预见。
【剑客】
她见到剑客的时候是在一个白日的午后，这并不是一个适合杀人的好时机。
她其实已经遇到过很多个剑客，但是他们在她看来都大同小异。
他们中有一些自负剑术高明的人，看到她不过是个年轻女子就放松了警惕。也有出色一点的人类剑客会在看到她之后露出严阵以待的神情。
但他们无一例外地丧命于她的剑下。
她杀他们甚至没有费上太大的功夫。
还不如小时候和萨菲罗斯一起在神罗的模拟训练室里战斗有意思。
五台有句话叫天下功夫唯快不破，看来这话说得确实有些道理。她想。
边把刀上的血迹擦干净，重新将那把刀收回鞘里。
其实这刀她早该换了。
可不知为何她一直仔仔细细地打理，爱护有加地留着。
做杀手的大抵都有个寄托念想的人或物，就像是连接着他们的实感和这个世界的桥梁。
杀手不像战士，做战士的往往还有个高尚的理由可以正当化杀戮这件事情。
杀手本就知道自己做的不是什么正大光明的事情。手上沾的血多了，很容易对生命丧失概念。变得疯疯癫癫的，到最后什么都不在乎了。
对她来说维系她和这个世界联系的大概就是少年时他送她的这把刀了。
所以她一直都珍而重之地留在身边。
这个剑客看起来原本也没有什么不同，甚至比别的剑客看上去还要落魄一些。
落魄的剑客躺在树下嚼着草根，对于她的到来十分懒散地抬了一下眼皮道，
“你走吧。我不杀女人。”
她好像听到了什么很有趣的话似的拍手大笑起来。
笑得连腰都弯下去，高高束起的黑发从肩头划落。
“说得好像你杀得了我一样。”
她直起腰冷冷地说。
她的笑声戛然而止。结束和开始得一样突兀。
出乎她意料的，对方又看了她一眼说道，
“我知道你不一般。但无论如何，你只是个小女孩罢了。我不跟你打。”
这话听得她咬牙切齿，“少废话，”，她边说边把刀拔了出来，
“我倒要看看是我的刀硬，还是你的嘴硬。”
这世上能够与她做对手的不过一人而已。
那人现下可不在这里。
她原本是这样想的。
令她意外的是，她看到了血。她自己的血。
她眯起眼睛，有些难以置信地看着自己的手心。
和她的眼睛一样是红色的。
伤口被划开，又迅速地愈合了。
如果她是个人类的话，这会儿说不定真的已经死了。
因为她的怠慢轻敌。
“我听说神罗用非人的战士战胜了五台，看来那个传言是真的。”
人类剑客的眼神也变得认真起来。
她的竖瞳尖细地立了起来，
“既然你知道了我的身份，就更不能让你活下去了。”
对方持着刀慎重地绕着她踱了几步，说道，
“不，五台战场上的应该不是你。我听说那是个少年，这会儿该长成青年了吧。原来如此，你们是同类啊。神罗为什么放你来到五台，是让你来做间谍吗？”
虽然起先是为了任务，但是现在她自己也已经打定主意非杀这个人类不可了。她冷笑一声，
“既然你很快就要死了，我不妨告诉你。这是我们自己之间的事情。与神罗没有关系。也不是受了谁的指使。”
没想到对方听了这话却好像陷入思考一样。大概是意识到对将死之人的确是没有说谎的必要，他不仅接受了这个说法，甚至换上一副教育后辈似的的口吻说道，
“轻视对手的话，即使像你这样的存在，也有可能出乎意料地败于人类之手也说不定。”
回答他这句话的是剑雨刀光织成的网，每一下的速度和力道不是人类能够做到的。
作为实验体她的身体自有一套道理，并不受制于人类那套依据外表来判定杀伤力的准则。
女人或小孩子的外形和顶尖的杀人机器放在实验体身上并不是什么矛盾的组合。
而在所有的实验体之中，萨菲罗斯的力量是最强的，她的速度是最快的。
如果以这样的身体都不能胜过的人类——真的还能称之为人类吗？
“你好像对于失败这件事情很不习惯。你过去大概没有输过吧。”
“闭嘴。”
“我以前也这么想。可没有人可以总是赢。即使你不是人，也是一样的。”
“很快你就不用再想了，”，她说，“因为我会把你从思考这件事情之中解脱出来。”
“没有畏惧的力量终有一日会迷失方向不知要挥往何方。”
剑客的剑以对人类来说不可思议的力道压下来。
“这就不劳你担心了，”，她一边举刀迎击一边用力打开这一剑，拉开两人间的距离，说道，
“我在这世上尚有牵绊之人。只要他还在这人世，我就永远不会失去挥刀的意义。”
“是么。”剑客说道，“那么你比我幸运。我回去得太晚，回去得太迟了。”
他仿佛叹息一般地说出最后一句话，太迟了三个字像咒语一般飘散在空气中。
最后一击之后，他们几乎是同时倒在地上。
剑客的血终于流尽了。
她的没有，也不会。
但倘若他们易地而处，死的必然是她。
她冷静地想。没有感到一丝战胜的喜悦，也完全不觉得是自己赢了。
她躺在地上，伤口渐渐止住了流血。
她想要起身，但是失败了。鲜血浸透了她背后的和服，打湿了她的黑发。
她闭上眼睛，银发绿眸的少年摇动着她的肩膀，身后是实验室闪烁的灯光，
“加百列，你怎么了？他们对你做了什么——”
她睁开眼睛，逼着自己坐了起来。
出于对对方剑术的敬佩，她埋葬了这个人类剑客。
她一边这么做的时候，一边忍不住在心里想到，
如果躺在坟墓里的是我呢？会有谁为我伤心吗？
萨菲罗斯会知道吗？他会怎么做呢？
这个剑客说来不及见的是谁？对方会为他的死亡而惋惜吗？
她发现自己没有办法再想下去，再想下去好像就会动摇她作为一个杀手的根本。
对生命的漠视，对别人的和对自己的。
她在一个漠视生命的地方长大。她以为自己早该习惯了这件事情。
为了避免自己再继续胡思乱想下去，她将剑客的剑作为墓碑插上对方的坟墓。然后起身离去。
再次和杀手组织的联络人见面时，她向对方打听了曾令她感到棘手的剑客的情况。
“你竟然会对别人的事情感兴趣，这可真是稀奇啊。”
“他解决起来是比别人麻烦了一点。我随口一问罢了，你不想说就算了。”
“不不不，既然你难得有好奇心，告诉你也无妨。说起来，那家伙的话，几十年前是五台第一的剑客呢。他离开青梅竹马的恋人去追寻剑道，功成名就之后却听说恋人在故乡久久等不到他回去，得病死了。从那之后他就一蹶不振浑沌度日了。”
“那要杀他的人又是怎么回事？他那副生死置之度外的样子，怎会结下仇家？”
“嘛，自从恋人死了之后他就只为那把破剑活着了。他或主动或被动地到处和人比试剑法，本来五台会使剑的人早就已经悉数败在他剑下。直到家老年轻气盛的儿子听说了这人的事不信邪非要去挑战，败给他之后因为受了伤又气不过竟然年纪轻轻就一命呜呼了。家老只有这么一个独生子，本就溺爱有加，现如今白发人送黑发人，老来丧子悲愤交加之下就出了重金找人结果他的性命。真是何必呢，他要不是惹上家老的独子本来还能再苟活些时日，这些个公子哥也是闲的没事非要去招惹他。就是这么个，挺无聊又俗套的故事吧。”
确实是挺无聊的原因。
可如果哪一天萨菲罗斯不在了的话，自己也一定会陷入疯狂吧。虽然现在维系他们之间的联系是如此微弱。自己会变成什么样子？她发现自己从来没有想过这件事情，她甚至没法去想象一个没有萨菲罗斯的世界——这个世界如果没有萨菲罗斯，对她还有什么存在的意义吗？
答案是没有。
对方也一样吗？
看着她陷入沉思的样子，联络人像是怀疑自己说错了什么话似的地找圆场，
“不过，你这么年轻就能毫发无伤地打败那样的对手，可以说是前途无量了——”
“是吗。”她露出一个人类常用的敷衍的假笑。
联络人放下丰厚的报酬，从善如流地搓着手告辞了。
“等等，”她忽然出声叫住半只脚刚要离开的联络人，
“这个剑客的故乡在哪里？他的恋人可有名字或家人能找到吗？”
联络人疑惑地收回脚挠挠头，
“这已经是很多年前的事情，更多的我也不清楚了。不过他的家乡就在五台边境的小镇，那里是有名的花街。去那儿问问的话应该总能打听到吧。”
联络人在心里叹气，果然，这些剑术高手大多数都想法不太正常的样子。
这么个年纪轻轻的女子竟然能打败成名多年的剑客，恐怕比他们还要疯。
好像是看穿了他的想法，她的眼睛忽然扫过去，把联络人给吓了一跳。
她想到五年之约已近，神罗的军队就要撤出五台。这或许会是个不错的见面的机会。
花街那种地方人多口杂，正是避人耳目的好地方。即使闹出点什么动静，也不会有人往她这个失踪多年的神罗实验体身上想，很适合用来作为稍微玩闹一下的场所。于是问道，
“花街这种地方，应该有动手杀人的机会吧？”
自古以来人类杀人要么是为了钱，要么是为了情。
花街二者皆有。何愁找不到这种机会。
联络人想了想道，
“有个给自己赎了身退役的前花魁，愿意花重金雇人去杀了当年把自己卖到花街的人贩子。那人贩子靠买卖人口发了家，如今已是个流连烟花出手阔绰的人物。”
“这笔生意我接了。”
她听见自己说。
动身前，她从无名剑客的墓上拔下原本作为墓碑立在那里的佩剑。
“虽然是我多此一举了，但你这把剑或许更愿意葬在别的地方吧。”
【游女】
说是游女也许并不恰当，游女是这个人类女子过去的职业。
现在人们称呼她为“妈妈”，因为她管理着手下的“女儿们”。
原来人类口中的“妈妈”还有这样的意思。她对此颇感意外。
被称为“妈妈”的女性磕了磕烟枪吐出一个烟圈，说道，
“那是个傻姑娘，要是还活着的话也该有我这把岁数了吧。她的家中遇难急需用钱，家人为了救急就把她给卖进花街。她青梅竹马的恋人就和她约定要成为一流的剑客攒钱给她赎身。本来大家都道是毛头小子信口雌黄罢了，没人当真。谁知道那家伙真有剑术天分，没几年还真成了有名的剑客，拜入五台城主的门下。消息一直传到这边陲小镇来。”
“然后？”
“然后大家就说这女子交了好运，也许她的恋人真能来把她赎走过上良民的日子。结果左等右等都不来，大家就说她的恋人成了出名的剑客，肯定已经把她给忘了，她也信以为真。在花街这种吃人的地方，人就凭一个念想活着。要么念想能遇到良人救自己出火坑，要么念想能自己攒够钱给自己赎身出来当老板娘。念着后者的还有的能熬到活路，念着前者的早不知死了多少了。那女子本来是个安分守己的女孩儿，心里唯一的一点念想破灭了，人也就没了。等她的恋人再来找她时，人已经一命呜呼了。”
“死了之后呢？埋在哪里了？”
“花街的女子还能埋在哪里？自然是后山上的乱葬岗了。不过听说她的恋人回来之后给她迁了坟单独埋葬，就在不远处的旁边，毕竟这里还是他们的故乡，没把她给带走到别处去。要我说，人都死了还来装深情有什么用，早干什么去了。”
“你说得对。”
“话说你问这些干什么。我花大价钱把你买下来是看中你这张漂亮的脸蛋，虽然以你的年纪现在才开始学歌舞琴筝有些晚了，但你可要给我争点气成为花魁，千万别学那些傻乎乎的姑娘去迷恋什么成天刀光剑影打打杀杀，脑子都和正常人不太一样的杀手刀客。”
“……我听这个故事主要是为了引以为鉴。”
“你最好是。”
对方眯起眼睛在烟雾中看着她。
可要说引以为鉴已经晚了。她想。
她自己就是一个这样的人。
她所牵挂的人也是一个这样的人。
人类的东西她学起来很快，包括她此前从未学过的琴筝。
“你的琴声里有杀气。”
这话让她错弹了一个音。
“你好像一点也没把自己当成案板上的鱼肉，你弹琴这架势倒像随时能掀了琴动刀子似的。”
被称为“妈妈”的女性抓起她的手翻过来查看。
她的手指上带着剑茧。
她在潜伏进这里时谎称自己是农户的女儿，从小就要帮着家里干活。但没想到对方这么快就起了疑心。
本来这事不必如此麻烦，但她对那已死剑客的故事颇感兴趣，所以决定多在这里盘桓些时日。
“我再给你一个机会。”对方说。
也不知道是谁给谁机会。她想。
于是她迅速地编织了一个新的谎言。
说自己其实是被卖到武士家里做童养媳，从小耳濡目染见识到了一些剑术刀法。但她不愿意起早贪黑地伺候人，于是逃了出来想见见世面。横竖都是卖身求荣，不如卖个好价钱，至少自己还有的赚。
对方不知有没有相信，却放开了她的手。
“做这行的女子若能面不改色地撒谎是再好不过了。你有这样的天分。”
可她对这行并不感兴趣。
她来这里不过是为了找一个人，杀一个人，再见一个人。
身份也好手段也好，只是她达成目的的工具。
她没费什么力气就找到了乱葬岗边不远处孤零零的坟茔。
简陋的墓碑前放着一束风干的花朵。
看来这里并未成为荒坟，依然会有人来祭扫。只是以后恐怕不会再有人来了。
她将无名剑士的佩剑放在墓前。无名的旧剑和无名的花朵依偎在一起。
“就当是我多此一举吧。反正也没人会反对。”
她拍拍衣摆上的尘土站起来，头也不回地离开。
【预见】
只要报酬给得足够高，偶尔她也会接一些本身没什么意思只是单纯杀人的工作。
在五台边境杀了该杀的人，也见了该见的人之后，她回程之后接到的第一笔任务就是这样的。
任务的委托方，听联络人说，是五台一个神秘的家族。这一族有什么依靠血缘代代相传的能力，如果被心怀不轨的人利用会造成不可估量的影响。所以为了避免给族人也给他人带来危险，一直都隐居避世，没有人知道他们住在哪里。但是这一次，由于族中有人对新任族长的人选不满，就带领一小部分人叛出本家另立门户，并且和五台的□□组织联手来赚取资金。再这样下去会有暴露族人的危险。分家的首领很有可能先一步向□□出卖本家的行踪，所以本家决定先下手为强。因此委托人，也就是本家首领的要求也非常简单，杀了所有叛逃的族人。背叛在这一族中是不能被容忍的。一旦有一个族人暴露本家的行踪，他们千百年来的隐藏就会前功尽弃。但是由于世代积累的财富他们手头相当阔绰，因此打算雇佣武功最高强的杀手来为他们完成这件事情。
“毕竟同出一族，不希望族人死得太痛苦。希望找个快刀的杀手，一刀毙命的那种，好让他们能早日上路早日成佛。”
这是对方的原话。
原来人类也会同族相残吗。她想。
她还以为只有他们需要这样做。
但她对此不以为忤，毕竟她自己就是从堆满同类尸体的实验室里爬出来的，委托人出手又相当大方，她想不出来有什么不接的理由。
这次的任务要求就是杀光这个组织的人。
于是她一路走过木回廊，在宅邸内穿行。
刀光所过之处，鲜血溅到纸拉门上，在白底上绘出红色的山水画。
有人慌不择路地逃进庭院之中，被她从背后追上一刀洞穿了后心。
时值紫阳花盛开的季节，鲜血溅在庭院中的花叶之上，染红了蓄着锦鲤的半潭池水。
她拉开最后一道门。这后面坐着的应该就是分家的头领了。
中年男人衣着齐整地闭目端坐在桌后。
看起来，他似乎已经接受了自己的命运。没有任何要挣扎逃命或是求饶的打算。
“杀死具有能力的我等一族中人是会被诅咒的，派你来的人没有告诉你吗？”
惊鹿在布着流水的外院里发出一声响动。内庭中是寂静如死的枯山水。
“人类的诅咒只对同类成立吧？”
她不为所动地拔出刀。站在对方身后高高扬起手中的刀。
银光划过。
刀柄上当年绑的红色丝带已经有点褪色了啊。她不合时宜地想。
她杀人一向很快，并且从不失手。
但这次倒地的人却没有立刻断气。他的眼球上翻，口中吐出断断续续的话语。
好像有什么东西控制了这具生物濒死的躯壳，想要借他之口传递什么讯息。
“原来如此……不过我知道，这世上的怪物并不只有你一个，还有另一个……只不过那另一个，他会掀起比你更大的灾祸。直到他自身的存在也被命运的漩涡吞噬——”
鲜血顺着她的刀刃从刀尖落下，听到最后她骤然变了脸色，
“你说什么？给我把话说清楚再死——”
她粗暴地拎起将死之人的衣领，对方在能够吐露出更多讯息之前彻底断了气。
鲜血蔓延到脚边。她冷漠地松手退开半步。将刀上的血迹在腕甲上擦拭干净，转身离开。
她本来不是什么会信怪力乱神这种鬼神之说的人。但她和萨菲罗斯的事情，五台人不可能知道。唯一因为见到她的愈合能力而猜出她身份的五台剑客已经被她所杀。由不得她不起疑心。
她找到联络人，向对方说：“把这一单的钱退回去。我要别的报酬。”
联络人露出有点为难的表情，他从未听过这样的请求。
“你的那份抽成我用自己的钱给你。你告诉委托人，我也不是要狮子大开口，是他们能做到的事情。目标临死前动用他们一族的特殊能力对我说了我很在意的话。如果他们不愿意帮忙，我可能就要找别的办法了。那可能是会，伤了和气的办法。”
不久，联络人带来消息，对方出乎意料地同意了她的要求。
她几乎是像被绑架一样地带到了所在地。去的过程相当麻烦，蒙住眼耳口鼻，封住五官，被塞在覆盖着黑色布帘的駕籠里，对方会派人来抬过去。駕籠是五台传统的轿子，窄小得几乎像棺材一样，光线很暗，只能缩起身子跪坐在里面。五台人的身材普遍比较瘦小，如果换成萨菲罗斯那种长手长脚的身材大概怎么都塞不下。这样一来就不能根据环境感知判断出具体方位在哪里了。
简直就像人口拐卖，她想。
本来她是不能接受自己落到这种奇怪的境地里的，但是事关萨菲罗斯，无论如何也要去一探究竟。
及至到了地方，也依然有很多规矩。要除刀卸甲，等候此间家主的接见。侍卫语气恭谨但是不容拒绝，毕恭毕敬道，家主体弱多病，受不得刀兵之气。
这家主是不是体弱多病她不知道，心狠手辣倒是真的。她回想起对方的任务要求如此想。
但考虑到是自己有求于人，她只得一一照做了。
接下来跟随引路的人七绕八绕穿过漫长的回廊，终于在一扇绘着金漆松柏障壁画的门前停下。门外已经有两个人跪坐在地上等着。见他们到来先隔着门向内通传，听得里间的人拍了拍手，这两个人才拉开门放她进去，她终于看到了这个行事作风神秘的家族的头领。
像一株生在暗处的菖蒲花。这是她的第一印象。
这是个以人类的审美看来会被评价为优雅端庄的女子。对方的外表看起来比她要稍微再年长一些。穿着金银交错的黑留袖，后脑勺挽着一丝不乱的整齐的发髻。黑色的眸子深不见底，像漆黑的深潭。肤色苍白，是出一种常年不见阳光的色彩，衣袖下露出的手腕显出青色的血管。
单从物理来判断可能会被认为没有什么杀伤力。可她还是一眼就看出了对方平静表象下潜藏着的危险气息。
杀手这种生物，对于危险的探知能力总是比普通人类要强上许多的。只不过她也知道人类真正危险的不是能力而是人心。
她对于女子担任家主一事倒是并没有表现出什么惊讶。毕竟她自己就从事着杀手这种在人类的刻板印象看来不太是女子会从事的职业。
对方也打量了她一会儿。显然在她要求会面之前，委托人也并未料到执行任务的会是个女杀手。
大概是相同的性别让她们都对彼此生出了一些欣赏之意。
她按照人类的礼数等着此间的主人先开口。
对方向她略微点了点头，算是见礼，“招待不周之处，还请见谅。”
她回礼道：“哪里。事出突然，没想到你会答应我的不情之请。”
“此事牵连甚广，我思前想后确实有告知的必要。所能拜托之人也只有你了。”
“那么事不宜迟。还请尽快开始吧。”
家主拍了一下手示意待命的族人上前。立刻有两名族人从房间尽头的金泥屏风后端来了一面样式古朴的巨大圆形镜子。
黑衣女子伸手拂过镜子，镜中浮现出画面。
人类的村庄。人类的尸体。
那地方看着有些熟悉感，可她却想不起在哪儿见过。
这是很奇怪的事情，因为实验体几乎有过目不忘的记忆力。
画面里的地方好像刚刚经历过一场杀戮，什么哭喊求饶声都已经平息一样。
随着由远及近的视角，不分目标的死亡终结的尽头，是熊熊燃烧的烈火。
满室寂静之中她好像甚至听到了火烧的声音。
火焰之中，显现出带血的长刀，黑色的风衣，银色的肩甲，银色的长发。烈火中的男人转过身——那是萨菲罗斯的脸。
恨意在他的碧绿眼睛中沸腾，像魔女倾倒在海湾中的毒药。她从未见他露出过那种眼神。
还没来及等她思考究竟发生了什么，画面一闪，萨菲罗斯再次出现在镜中。
他看起来好像受了伤，脚步都不稳起来。地上还倒着几个人。
他的怀中抱着一个像是实验体的头颅，额头上面的金属铭牌写着JENOVA的字眼。
然后他纵身一跃，跳进了深渊。看那周围环境的样子，像是神罗的魔晄炉。
难道萨菲罗斯会死吗？在他杀了那些人类之后？
她终于明白为什么要收走她的刀。否则她怕自己会一刀划破那面镜子。
命运到底要跟她开什么玩笑？
他们在宝条的实验室里不得不杀掉同类争夺活下来的机会。
她为了获得最起码的自由和尊严不得不和他分开。
这一切的一切，就为了告诉她，最后等着他们的结局会是他要孤零零地一个人死在魔晄炉里？
真是岂有此理。
命运是什么？命运就是这么荒谬的东西吗？
如果是这样的话，我不承认这个命运。
我不允许这个荒谬的命运把他从我身边带走，把他推向毁灭与疯狂。
她握紧了自己的双手，就像她当初掐断那个人类实验员的脖子。
她正要说些什么，画面终止了。
她转头问黑衣的女子，
“接下来呢？”
“恐怕只能看到这里为止了。此事应该发生在距离五台非常遥远的地方，但是后果影响到了五台，所以才能在此得见。”
她沉吟片刻，问道：
“恕我冒昧，族中还有其他有预见能力的族人吗？”
这话好像显得对方能力不足所以不能提供充分的情报一样，所以本不想这么问的。但事态紧急，顾不了这么多了。
对方不以为忤，从容答道，
“我理解你的心情。但并非我们不想看得更清楚。实不相瞒，我们一族的能力原本通过血缘传承，经过数代的传递，如今已经越来越淡薄。当今家主，一定是族中能力最强，血缘也最为接近先祖的了。”
听到这里，她想起被她杀死的分家首领临终前的预言，
“那么不知当问不当问，你们委托我除掉的目标是？”
女子叹了口气，好像非常惋惜地说道，
“那是我的族叔。虽然能力在我之下，但是因不满父亲死后由我接任族长之位而心生不满，以至酿下大错。”
她想了想问道：
“你刚才说事情发生在距离五台很远的地方。那么如果是离事发地点更近的地方，是否可以看得更清楚呢？如果你们出于族规不能轻易离开的话，有没有可能在民间还能找到与你们有类似能力的人呢？”
“听族里的长老说，有与我们能力相似的一族，很久以前留在了如今的神罗地方生活。只是后来由于习惯不同不相往来，不知他们现今是否还在。”
“有什么办法能找到他们吗？”
“那一支人脉凋零，况且与我们久未通信，我也不知道他们的下落。但这样的能力倘若出现在神罗辖下，恐怕已经被控制起来作为实验用途了。”
她回忆起以前在神罗实验室的时候，好像没有听过有这样能力的实验体。
还是说，在自己逃离实验室之后，神罗又培养过别的实验体进行过别的实验内容呢？
不过她倒是理解了这一族人为什么会对自己的行踪讳莫如深。这样的能力若是被神罗知道了，确实就只有全族都被抓起来研究的份了。于是她又问道，
“那他们有留下过什么文字记载，或是有迹可循的线索吗？”
“我听说那一族的祖先在教堂附近定居。如果他们还有后代存活或是侥幸逃脱的话，可能会在那附近出没吧。”
看来无论如何都得回神罗附近调查一趟了。
“情况我已经大致了解了，多谢。”
她欠身行礼，准备离开。
“慢着。稍等片刻。”
年轻的女族长抬手示意，身后的族人捧上一把刀。那刀的刀鞘并不起眼，但样式却颇为古朴。
“这是我们一族中代代相传的宝刀童子切安纲，还请收下。这刀你到时或许会派得上用场。”
童子切安纲是传说中斩杀魔物的刀，在五台人的传说中，这把刀曾经斩下名叫酒吞童子的魔物的首级。
她思忖着这把刀出现在这件事情中的意义，虽然对那刀感到好奇，但想了想还是说，
“你们委托我的任务我已经完成并且刚刚收取了报酬。现在我们已经两清了，我不能再收下你的东西。”
对方答道，
“那么就当这是新的委托吧。”
“你或许误会了，”，她说，
“我是个杀手。我会管这件事情，并非我想要救无关之人的性命。而是因为镜中之人，有我无论如何不能置之不顾的理由。”
“那么同样请你收下这把刀。”
黑衣女子露出一个了然的微笑，
“因为救这些人，便是救你在意之人。他们的命运息息相关，并非毫无瓜葛。”
“即使他们的命运在未来是以这样的方式联系在一起？”
“一切尚未发生的未来，都有改变的可能。只是——”
“只是？”
“改变未来是要付出代价的。”
“这世间伤害他的，无论是什么，我都将以剑斩杀，不计代价。即使那是命运本身。”
“既然你心意已决，那我也就不用再多说什么了。这刀你先收下，以防万一。你若用不着，日后再带回来还给我就是。”
见对方已经将话说到这个地步，她也不好再推辞。于是收下了这把刀。
她在室内抽出刀，剑光照亮她的眼睛。
她想起他们少年时，她曾在实验室中看着他的剑说出过这样的话，
“我也想要一把武器。”
她在五台的这些年并没有白费。
现在她拥有力量与武器了，现在她可以保护他了。
她原以为已经被她抛弃在身后的尘封的记忆苏醒过来。钢铁天花板和地面好像又重新铺满五台室内的木地板和金屏风，实验室冰冷刺鼻的消毒液气味取代了博山香炉里点燃升腾着的黑方熏香，坐在她对面的人类的脸似乎又隔着烟雾变回她小时候看到的实验员的脸。
跨越时空的声音在她的耳边响起，她自己的声音。
“到了那个时候，就由我来保护你吧。”
看来是让约定成真的时候了。
注释
障壁画：日式住宅中画在障子纸门和墙壁上的画，可参见大河剧布景，历史上见于江户时代将军宅邸等场所。
童子切安纲：太刀，刃长79.9cm，弯曲度2.7cm，刀铭“安纲”。平安时代刀工大原安纲所制。传说在平安时代中期一条天皇时期，被源氏家族的武士源赖光用以斩下大江山鬼王酒吞童子的首级，因此得名“童子切”。被视作可以斩杀魔物的名刀重宝。
博山香炉：中式和日式茶道中都会出现的一种常见香炉制式。
黑方：《源氏物语》中提及的平安时代贵族之中流行的熏香。