晨起一缕曦阳从半掩的窗台照进来,带着秋瑟的凉意,透过纱帐落在床上将将醒来的余晚桃脸上,不知不觉,最是燥热的时节已至尾声。

    她起身穿好外衣,难得由闲散性子作祟,呆坐着神游天外,半响才从床边的四方桌上取来一面铜镜端祥自己,谈不上貌美,皮肤也略有些粗糙。

    若真要说,最多只能得一个不俗不艳,浓淡相宜。

    来到这之后每日游走在田垄地头,忙着生计,忙着吃喝过活,自身都疏于管理了,昨儿崔玉棠那张脸皮子一凑近,细腻白皙得叫人自惭形秽。

    明明两人都没少干活,偏只糙她一人。

    余晚桃瞧着铜镜里,往下撇的嘴角,自己都给逗笑了,乐呵够了,就动手盘起长发,用木簪固定住后取了一面靛青色的发巾缠在发包间,两鬓梳下几缕碎发修饰面容。

    这是乡里正儿八经的妇人装扮。

    推门出去时,迎面便撞上端着洗脸盆进来的崔玉棠,她险险躲过,拍着胸脯瞪人:“怎么走路都没声的。”

    “只以你没醒呢。”,崔玉棠将洗脸盆端进房里,又细致地给她备了牙粉,柳条,和洗脸巾子,他见余晚桃今儿盘了发,有些诧异,但也没多问。

    只与她提醒道:“今日不是要做月饼吗?可有要我帮忙的?若用不上我,我就去山里打猎了。”

    “干嘛还打猎去?”,余晚桃洗了脸,微拧起眉来:“就要去书院了,怎不抓紧时间练字读书,仔细到了课室里,先生考校时惹笑话。”

    崔玉棠认命点头,难得的与她说起玩笑话来,眼底弥漫着清浅的笑意:“娘子的话不得不从,那我做了早食再回屋习字吧,今儿想吃什么?”

    “就吃面吧,细柳姐呢?”

    “去桑园喂鸡,打桂花了。”

    进了灶房,余晚桃蹲下生火,崔玉棠则去木柜里取了两颗鸡蛋,一把手擀面出来,再剁些赶早去村里买的鲜猪肉碎,放锅里翻遍,加入菌菇辣酱调汤面浇头。

    “第二批蚕种甚么时候回来?”

    “过了中秋。”,余晚桃百无聊赖地撑着下巴,静静观赏貌美公子掌勺,专注炒猪肉的过程。

    不知从甚时起,灶房里掌勺的就变成了崔玉棠,而且他似乎乐在其中,这手艺也是渐长。

    崔玉棠默了默,往铁锅里加水煮滚,声音有些低落:“我去了书院,半旬一归,家里的活都只能压在你身上。”

    “有细柳姐帮我呢,就是每日摘桑叶要多背几趟,但也不碍事,实在忙不过来我会另找人帮忙的。”

    水煮开后放入手擀面,加盐调味,让面条翻腾一会再打鸡蛋进去,  掐一把青菜铺到面条上,盖上木锅盖闷一会,面条熟后盛到碗里,撒一些葱花,挖勺菌菇辣酱点缀。

    满满两大海碗面,色香味俱全,余晚桃吃得心满意足,崔玉棠负责下厨,她就顺其自然的接过了洗碗的活。

    因为要做冰皮月饼,灶膛里还留着柴火,余晚桃洗净手,从木柜里取出做月饼需要用到的材料归置到一旁,取过竹筒,将里面的牛奶倒进铁锅里加糖霜煮沸,最后盛起放水里镇凉。

    趁着牛奶晾凉的功夫,余晚桃将红豆淘洗干净后放入砂锅蒸煮,今天她打算做三种口味的冰皮月饼,红豆沙、玫瑰酱,还有桂花蜜的。

    这个时节正是桂花季,她桑园里那几棵桂花树簇簇金黄,香飘数里,瞧着喜人得很,打下来做桂花蜜或者晒干制成桂花茶,都能留很久。

    她拿了两个木盆出来,将粘米粉,糯米粉和小麦粉按照一定比例倒进去,然后就是糖霜,晾凉之后的牛奶,全倒进去后搅拌成糊状,再过一次筛使得面糊更细腻,最后放蒸笼里蒸半小时。

    等待期间往灶里加了两根柴,望着外面柔和的太阳光线,将晾衣架挪到了院里太阳底下,去屋里翻腾出被褥挂上去晒。

    入了秋天气渐凉,这些被褥不提前拿出来晒晒太阳消毒杀菌,总有一股子霉味。

    这时院门吱呀声响,小细柳背着一小筐的桂花回来了。

    余晚桃从被褥间探出脑袋,“打了这么多?”

    “花簇长得密,我拿竹竿一拍就哗哗往下掉。”,小细柳额头上冒着细汗,笑得很开心:“做桂花蜜剩下的晒干存起,以后来客请人吃茶可不差的。”

    “是这个理,对了趁着有日头你也把自个屋里的被褥拿出来晒晒吧,祛祛霉味。”,余晚桃接过她手里的背篓,拿了簸箕出来,倒一半桂花进去把叶子碎梗挑拣出去,准备做桂花蜜。

    桂花蜜用的糖多,也幸而昨天买了足够量的糖回来,不然都做不成。

    灶里只有两口铁锅,和一方烧水的深口锅,煮红豆和蒸面糊占了两个地,只余下一口大铁锅空着,余晚桃把柴火挪了两根过去,点燃火,将锅刷洗干净。

    “做桂花蜜得拿盐腌制一下,去除涩味。”,

    小细柳抱了被褥出来晒,就进了灶房,把手洗净后取来一口大的木盆,倒入桂花,从盐罐里抓了两把盐撒进去搅拌均匀,用布闷着腌出暗黄的汁水。

    村里每年到这时节家家户户都会备些桂花蜜,不过糖是稀罕物,多是不舍得放,制出来的蜜不甜,还带着一股涩味。

    小细柳从前在慈济堂跟后厨的一个老师傅学过一下,知道做桂花蜜首先就是要除涩味,其次炒糖和蜂蜜也不能少放。

    “我的面团蒸得差不多了,那边还有一些干花瓣得研磨成粉末。”,余晚桃将蒸好的面团端出来,砸到案板上,捏着耳朵散热。

    小细柳拿了杵臼出来,一边舂花粉一边稀奇地看着余晚桃往面团里加入油,来回揉搓面团得油亮亮的,“桃子,你这是从哪听来做糕点的法子?以前没见过这样做面皮的。”

    “自个琢磨出来的,肯定能吃就是。”

    揉好的面团有一种在搓棉花的错觉,她将面团切成了三个大挤子,原色不动,其余两团分别加入玫瑰花粉和绿芍粉染色。

    面皮做好后就是馅料,煮熟透的红豆碾碎过纱布挤出水分,放进锅里加糖慢火翻炒至出糖沙,红豆馅的就用原色饼皮,做好后放进模具里压出形状图案,满一笼屉就先上锅蒸。

    剩下的玫瑰酱馅和桂花蜜馅如是重复。

    忙到下午,晶莹剔透的冰皮月饼全部出锅,余晚桃自己挑了一个桂花蜜馅的吃,外面是翠玉般晶莹的绿色,内里桂花蜜橙黄流浆,咬一口糯叽叽的口感不似糕点沾满腔的粉末。

    小细柳也吃了一个,直接被这独特的口感震惊到了,实在难以想象,这般晶莹剔透,软糯香甜的糕点,竟是自己做出来的。

    “这个玫瑰酱馅的好香,口感好奇怪,有点像过年是要做的蒸糕,但是又比蒸糕要细腻得多,要是拿去卖的话一定很信销。”

    “不卖,留着送节礼和自己吃。”,余晚桃大概数了数,心中有了章程,取了油纸来将要送礼的先单个包起来放到一边,然后就是要给庆叔和村长的。

    给村里人送节礼没甚讲究,不用特意包装,就是送游子涧的,和给崔玉棠拿去书院送教谕及住舍同窗的要费些心思做漂亮包装。

    出门在外,要同各色人物打交道,人情往来不可少,外面到底不同村里人淳朴热心,想要过得安稳端看为人处世圆不圆滑。

    一份一份清点下来,还剩下三十多个,余晚桃拾了五个给小细柳,“这些拿去送给窈儿吧,剩下的我们就留家里吃。”

    小细柳十分开心,也不推辞,“谢谢桃子,窈儿她收到节礼肯定很开心的。”

    “窈儿性子坦荡,同她交朋友心里舒适,不会有别扭的心思,往后说不定还要找她帮工呢。”

    余晚桃照着三种口味的各拿了一个进屋里,见崔玉棠在认真练字,她走近些坐到方桌对面。

    窗台大开,外面明亮的光线透在桌上,叫余晚桃将笔墨间行云流水,力透纸背的楷体诗词看得分明,她微讶:“你字写得这般好?”

    “幼时开蒙,爹娘请过先生教习,只是生病后荒废了,这才找回些手感,只得其形,不成风骨。”

    大魏官用文字是楷体,科考时便是需要统一字体,然楷体也分许多种,都各有风骨,其中簪花小楷是偏中规中矩的,若要形成自己的风骨,还需经年累月的刻苦钻研。

    “歇歇吧,快尝尝我做的冰皮月饼。”,余晚桃把小碟往他那边推了推,眼含期待。

    崔玉棠垂眸,见碟中冰皮月饼晶莹剔透,甚是精致,他捻了一块吃,细细品尝,“这就是冰皮月饼?似乎同以前吃过的糕点都不一样。”

    余晚桃也吃了一块,扬起笑道:“这个做法特别,别地可没有的,我已经分装好了,一份给游大哥送节礼,一份带去书院送给教谕和与你住在一舍的同窗。”

    “好,都听你的。”,崔玉棠眼底浸满笑意。

    傍晚吃了饭,余晚桃和崔玉棠一起去给村里同族的长辈送中秋节礼,走了几户,从村长家出来后,直奔陈家。

    到了陈家院外,李氏的声音如锣鼓般的透过院墙传出来,不同于以往的吵嚷,这次是明显带着喜悦的。

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