冰雹噼里啪啦地下着，翌日炊烟起时堪停，空气中的温度已然又往下降了许多。
客栈里有热水，晨起便有小二送来。
余晚桃夜里睡得不安稳，被外头冰雹砸落瓦檐的声响扰得心烦，客栈的被褥又不是纯棉的，盖着总没有家里的暖和。
也幸而身旁有个人互相挨着取暖，否则真叫她被窝里冻一夜去。
“还不起？”，崔玉棠已然穿戴整齐，坐在床边拧湿了巾子，趁热气未消，直愣愣盖到她脸上，像是在报上次的仇。
热气一闷过来，余晚桃不情不愿地坐起，自个擦脸漱口，“咱菜地里没摘回去的菜估计都遭了殃，早知我也往菜地那搭个棚子了。”
“我净与秋嫂子说了，自个却没弄，眼下秋嫂子家里的蔬菜大棚可算派上用场了，冰雹下了一夜，别个菜农地里的菜甭想活了，这朝菜价铁定上涨，秋嫂子能大赚一笔。”
说着话，余晚桃缩着脚趾快速给自己套上袜子，崔玉棠把她的棉靴摆到床脚边，让她穿好，自己端了变凉的水盆到一边，把窗打开些，去瞧下面的街道。
冷归冷，那些个靠摆摊吃饭的摊主们却陆陆续续地出来了，吆喝声和炊烟将被冰雹摧残了一夜的街道给盘活了。
余晚桃听着声，有些馋那颗颗饱满的大馄饨了，她起来活动着手关节，眉眼弯着:“我们去吃馄饨吧。”
“好，我瞧着客栈底下那家就不错。”，崔玉棠转身替她系紧一些大氅的带子，凑近时见她圆润小巧的鼻尖有些脱皮，皱眉道:“等会吃了馄饨，再去买些擦脸和抹手的润肤膏子。”
他顿了顿又补充，“给细柳姐也买两盒，家中里里外外都是她帮着打理，该多谢她。”
“正好我也想去逛逛胭脂铺子，晚些还要再去一趟锦庄。”，余晚桃摸了摸自个有些干燥的鼻子，转身开了门，往客栈楼下走。
崔玉棠随在她身侧:“去锦庄作甚？”
“有生意要谈。”，余晚桃简单同他讲了一下，去客栈柜台那退房，结了押银。
二人走出客栈，在馄饨摊叫了两碗鲜肉馄饨和甜豆汁。
崔玉棠从不过于追问余晚桃生意上的事情，她是个有主意的人，对要做的事都有规划，不用他为之担心谋算甚么。
听她简单一言，便不再多问，取了摊子竹筒里的羹勺，拿自己随身带的异色帕子擦拭干净，才递过去。
两碗馄饨上来，余晚桃迫不及待开吃，馄饨馅厚皮薄，里头竟是还加了芹菜丁和马蹄丁的，吃着有丝丝脆甜的口感。
一碗十二个馄饨刚好，再喝碗热乎乎的甜豆汁，整个身体都暖了。
余晚桃给摊主结了钱，同崔玉棠逛到酒儿巷里，因着自个也打算买铺子，一路过去时她还特意观察了一下街巷两侧开的铺面。
酒儿巷里都是各种胭脂水粉、饰品、成衣裁制等女子用品铺子，铺面少有空的，瞧着面积也挺大，楼阁装潢迎合着女子品味，都十分讲究。
“二郎，你说我们的铺子买在这条街怎么样？”
崔玉棠颔首:“听书院里同窗时常有抱怨家里女眷醉心于逛酒儿巷，在这开铺子，客源是不缺的，就是竞争应该不小。”
“做生意，就不能因竞争而退缩。”，余晚桃话音落下，停了步子，扭头看去，“就进这间红娘胭脂铺逛逛吧，上次的洁牙粉便是在这买的，怪好用。”
两人一道进去。
崔玉棠不懂女儿家要用的这些物甚，只管跟在身后，看她挑了几样东西，拿着去柜台，才上前去结了账。
出了铺子，余晚桃抬头看他:“家里银钱都是我管着，买家用自也该我给银子，你自己辛苦抄书攒的，留着买笔墨纸砚才是。”
“这非是家用，是我送的礼。”
崔玉棠看她两条秀眉蹙着，说话严肃，便畅然笑开，无奈道:“每次旬休归家你都有给我五百文花用，书院里用不了许多，我就都攒下来了。买笔墨纸砚的也不缺，每旬课考得了好名次，书院都会有奖励。”
“从前我看表哥读书，总和舅母抱怨银子不够用呢。”，余晚桃嘀咕。
陈家富裕那几年，陈文祖去读书，每次旬休归家，往外一拿就是二三两银子，后头从她爹娘那继承的家财挥霍完了，靠着桑蚕园，每旬也有一两多银子给他使。
崔玉棠与她慢慢在街上走着，往锦庄去，闻言神色有些复杂:“成亲前他常与丁班的几个书生去眠花宿柳，不思学业，又醉心于销金窑，自是花钱如流水。不过成亲后倒是收敛了，如今又住在县里，有秀才老丈人管着，更不敢往那些地方去。”
“在书院里你与他见得多？”
崔玉棠摇头:“我与他素无往来，只听同窗传过他的一些风流韵事。”
真真是处处都有八卦听，余晚桃心里乐呵。
到了锦庄，张管事引着二人上了楼，喊小厮上茶，且让稍等片刻。
坐着没歇一会，便来人了。
祝忧跨步进来，眉宇愉悦，抬手让小厮带上雅间的门，掀袍一坐，笑吟吟看着两人:“托了余娘子的福，我们锦庄最近可是客满迎来啊。”
余晚桃神色平静，眸微敛起:“上次未谈定的合作，不知祝东家可还感兴趣？”
“余娘子上次不是还未下定决心？”，祝忧沉吟着，扬手沏了两杯热茶推过去:“是因为前几日锦庄与大桑村蚕农解除合约一事？”
余晚桃端起茶托，吃了口茶，轻笑道:“也许吧，我想知道祝东家目前库房中蚕茧的储存量有多少？”
祝忧愁道:“有上万斤了，眼下布庄订单虽有增多，但这个储存量着实超出了预算，蚕茧堆放久了，缫出来的蚕丝质量也会有所下降，我如今可就等着你这边给我答复了。”
“实在没辙，我只能往府城运了。”
余晚桃点头:“容县的购买力其实也就这么大了，目前的订单接近于饱和状态，想要把这批蚕茧消化出去，把目光放回府城是正确的，只是不能直接出蚕茧。”
她注视着祝忧，眼里仿佛带着穿透人心的打量，“我可以给锦庄提供独家的缫丝工艺和碱的制作法子，再附赠一份新的丝绸印染配比，条件是以目前锦庄蚕茧库存的三分之一作为交换。”
“三分之一，三千多斤？”，祝忧撑着下巴，轻啧了声:“余娘子胃口有些大了吧？我怎知道你提供的这些，值不值这个价呢？”
余晚桃从容道:“值不值这个价，自是端看祝东家如何衡量了。”
她朝崔玉棠伸手，招了招。
崔玉棠正神游着，心里默背圣谕广训呢，觑着伸到跟前的手心，他呆了一下，“什么？”
“我与你的帕子，拿来我用用。”
崔玉棠哦了一声，从袖里拿出那方帕子。
余晚桃接过来，起身走到祝忧旁的位置坐下，也不拘束，径自将那方帕子递给他:“缫丝工艺和碱的好处祝东家应已知晓了，至于新的丝绸印染配色，你自个瞧瞧吧，这是我闲来做给书生洁手用的。”
祝忧面色诡异僵了片刻，到底还是拿起了那方帕子观察，帕子入手丝滑，淡蓝色调明亮有光泽，无杂色沉淀。
他仔细观着，蓦然一顿，双手扬开移到光线强烈处，帕子在光的作用下，竟缓缓变成深色调的墨蓝彩。
“异色同绸，这是关外游廊胡商的染布秘法，只在京都皇城的五胡坊市有得卖，你是如何知晓的？”，祝忧神色凝重。
余晚桃满脸无辜:“我自个调配出来的呀，你许是不知，我是做绒花饰品的，时常需要调配新的蚕丝色，村里也不缺染色原材，所以这对我而言并不难。”
祝忧觉得头脑有些眩晕，他离谱地想，难道这就是所谓的天赋异禀？
须知游廊胡商那炫彩变幻的染布秘法，昔年引得多少布商前仆后继，做了无数尝试却都调色失败，异色同绸的市场多年来被胡商独占着，旁人连杯羹都分不到。
只用三千多斤蚕茧，就能换来胡商的染布秘法，这也就意味着京都的丝绸市场将有他祝家一席之地，实在是太划算了！
余晚桃见他十分激动，眸子闪了闪:“要不今天就到这？等祝东家想好了我们再谈？”
“不不不——”，祝忧忙摆手:“我同意了，即刻便能签订契书。”
这下余晚桃倒不着急了，她坐回去，慢悠悠吃了口茶:“那这三千多斤的蚕茧，祝东家打算怎么给我？我家里库房小，怕是装不下。”
祝忧何其聪明，他了然一笑:“我们工坊不缺人手，可以全部缫成蚕丝，再给余娘子送过去。”
“年前送？”
“可。”
两方说定，契书一签，手印按上，交易正式生效。
临走前，余晚桃想起一事:“既然这异色同绸的染布秘法如此重要，还请祝东家帮忙隐藏其来历，我只是一介农户，不想招惹麻烦。”
“自应如此，余娘子想得周全，祝某佩服。”
胆大，心细，经商有道，言谈又圆滑。
祝忧心里实打实佩服这样的女子，看向她的目光愈发赞赏，若不是顾及着男女大防，都想约着去酒楼喝上两杯了。
“祝公子。”
崔玉棠一直都降低着自己的存在感，不去打扰余晚桃谈生意，临了要走，才对祝忧拱拱手，十分温和地提醒:“我娘子给我缝制的帕子，可否还回来？”
“啊？抱歉，实在抱歉。”
祝忧忙把自己顺手收起的帕子还回去，落落大方与人告了歉。
崔玉棠表示并不在意，取回帕子认真收好。
走出锦庄，余晚桃仰头观望大好的天色，高兴道:“眼下不缺原材，银子也够，我们年前就能把铺子盘下来了，得寻个时间再去酒儿巷探探。”
市集里人来人往，摩肩接踵，崔玉棠护着她走，眼里萦着淡淡笑意:“别贸然去问价，先打听一下酒儿巷那边铺面大体的价格，再看看有无熟识的靠谱牙人，届时还能帮着压压价。”
“窈儿也在县里，可以托她打听一下，我们去肉市买些羊肉吧，我今晚想吃二郎做的冬笋焖羊肉。”
“好，我做。”
……
回到村里时已然下午了。
小细柳央着余天庆帮忙张罗，将十五个报名冬伐的村民都敲定了，只等着说一声，立马便能开始上工。
余晚桃听了一耳朵，她舅舅陈老根也在其中。
想想也是，天气冷了码头的活不好做，陈文祖在县里住着，样样都要钱，就连李氏都在县里接了缝补浆洗的活计，没空在村里逮着人撒泼了。
“晚些吃了饭，让人去知会一下，明天开始上工。”
“成。”，小细柳接过那一吊子羊肉挂起来，抬头问她:“这羊肉怎么做？炖着还是炒？怪贵的我都怕做坏了。”
“做冬笋焖羊肉，今儿二郎下厨。”，余晚桃回屋换了身粗棉衣，去后院拿锄头和竹筐，扬起笑道:“我们先去挖冬笋。”
“行，那我先去桑园把鸡赶进窝棚里，免得明儿人多，给惊着了。”
三人一道出门去，在桑园分开，余晚桃和崔玉棠沿着进山的小道往北边的竹林去。
冬天山里都结着一层薄薄的冰凌，一碰就碎，沾湿衣靴。
“忽然想起上回说要去打松塔的，后来倒忘了。”，余晚桃扶着林立的松木，踩在地上湿厚的松针上，脚底咯吱咯吱响。
崔玉棠大步跨到前面，来到竹林边沿的斜坡上:“松木高，要打松塔得爬上去，入冬后树皮湿滑，不好爬的。”
“也是，怪危险的。”
余晚桃微微喘气，把竹筐放下来，弯腰去寻土里拱出来的裂缝，“挖这试试，应该有笋。”
崔玉棠应了一声，照着她指的地方，挥动锄头，挖下去没一会就现出了胖嘟嘟的冬笋壳子，怕锄头伤着笋肉，他直接用手把那截笋子拔了出来，抖干净泥土后扔进竹筐里。
这片竹林有着不少笋坑，估计是被村民们挖过，两人又往里走了一些，陆陆续续地挖满了一竹筐，还摘到了一兜子的野生毛桃。
出了竹林余晚桃在田边的沟渠里洗了两颗毛桃子，跟崔玉棠分着吃，这毛桃子果肉很白，微甜带着生涩，还不够熟，但吃着很脆。
“还吃吗？我再去洗。”
崔玉棠摇头:“回家吧，留着慢慢吃。”
弯弯绕绕的田野小路上，两道身影被黄昏拉长，伴随着鸟雀归巢的哟哟声，行回家去。
刚挖的笋耐放，不急着处理，崔玉棠从竹筐里拿了一颗大的出来，其余的全部放进柴房里和白菜并排着晾开。
羊肉先做去腥处理，再上锅炖软呼，冬笋去壳切片，过一遍热水，等羊肉炖得差不多了就把笋片加进去，其余料子炒香，一并焖煮。
好肉和天然鲜的食材做起来不用太复杂，这么简单焖煮，便能将冬笋的鲜味最大程度地保留，再加上羊肉独特的口感，光闻着味便香掉了舌去。
冬夜里一家人围着热腾腾的锅子，吃顿鲜香味美的冬笋焖羊肉，再来上一碟子酥香煎鱼，并个肉丸子白菜汤，当是叫人吃个肚圆。
——
冬里寒雾重，桑园里白茫茫一片，泛黄的桑叶掉得满地都是。
冬伐是个力气活，来的都是当家的汉子，早早便自发到了，也无需主家发话话，知晓要做的事情后，便各自忙开。
原先便定了包一顿午饭，余晚桃去桑园走了一遭后，同林小秋家买了些鲜蔬菜，请人过来帮忙做饭。
大锅菜总没细致做出来的好吃，但胜在给肉足，米饭则是加了杂粮番薯的，量大顶饱。
做好后抬着锅去桑园里，就地吃，吃完继续忙活。
林小秋递给余晚桃一根煮熟的玉米，与她坐在桑园的草垛子堆上说着话:“我婆母可千叮咛万嘱咐了，万万不能收你这点子菜钱的，你说你作甚非要塞过来。”
余晚桃盘腿坐着，对她笑:“我家里请帮工包饭，如何能拿你家的菜，传出去岂不是白惹人笑话。”
林小秋翘着下巴说:“哪里是白拿，我们家今年冬天赚钱了，可都是托了你的福，现下几乎每天都能摘一牛车的菜拉去县里卖，那些酒楼抢着要呢。”
“看，我男人给买的银镯子，花了二两银子呢，我婆母都没骂我败家。”
余晚桃见那银镯子确实精巧，也替她高兴，大概世上多数的矛盾都是来自于“钱”，钱不缺了，便能解决大半矛盾，进而家庭和谐。
天愈发冷，若不是为了生计，想也没人愿意出来找活，余晚桃静静望着在桑园里闷头忙碌的身影，无端感慨起来。
冬天黑得早，傍晚时便收了工，大家排队着领工钱，到陈老根时，桑园里只剩下零散几人在收拾工具。
“桃子。”，许是上次不欢而散，这会陈老根喊着人声音也没甚底气。
这个当家的汉子，似比以前瘦了些，发白大半，脸上尽是风吹日晒，为生计奔波留下的痕迹，黝黑，苍老。
余晚桃垂眸:“舅舅……”
余晚桃想劝他自己多留些钱，对自己好些，不要为着陈文祖拼死拼活的，可是转念又想自己并没有这样劝说的立场，说了他也不会听。
话到口边又咽了回去，她微不可闻地叹了声:“天也将暗了，舅舅快回家去吧。”
“哎，你也是。”，陈老根呐呐应了声，佝着腰转身走了。
桑园的事算告一段落，余下的得等明年开春再做打算。
余晚桃关了园，踩着夜色回家。
忙了大半年，这会才算是真正歇了下来，心里松快，睡得也安稳，翌日暖阳升高，光线从窗柩倾斜进来，余晚桃才悠悠转醒。
她盯着帐顶看了半响，忽想起有一阵没给窈儿布置作业了，遂爬起来穿好棉衣蹦到案榻上，翻出往日崔玉棠用来练字的纸张，在上面画了一支绿柳流苏簪，边上备注所需材料，颜色配比，和完成时间。
望着单调的一支簪，余晚桃眼前一亮。
她开绒花铺，是否可以画一本集齐所有款式的图册？
到时多增加一条定制的规矩，让客人自己选择，指定款式或者按照客人的要求画设计图，这样既能增加客人满意度，又可以多收一笔定制费用。
女子心理大多不难猜，无非是别出心裁，独一无二，定制正好合她们的心意。
只是如此一来，估计会很忙。
窈儿聪慧，也刻苦肯学，依照着如今的进度等到年后开春定是可以独立做簪的，但只依靠她们，近半年尚能应付，若要扩大经营规模，便需要大量的人手了。
或许，慈济堂里的姑娘们，可以支应起来。
到时挑些合适的人，开个绒花班子教授手艺，学好了便在铺子里做个绒花娘子，做久了有名气了，客人们许还会点名要哪位哪位娘子做簪。
名人效应一出来，便是块活招牌。
关于开铺子的诸多想法，余晚桃在心里一遍遍过着，而眼下最紧要的，便是买铺子一事，于是当日里收拾好自个，便去县里找窈儿了。
窈儿见她来，心里高兴得紧，迫不及待地给她看自己近日掐的样式和新染出来的蚕丝。
“我最近多有观察县里姑娘们爱戴的簪子和饰品，画了些出来比对，那些个时下里流行的几款我也研究了一遍，试着做过，就是手还笨着，不如别的做出来精致。”
余晚桃认真看着，鼓励她:“你学得已是不错了，学手艺便是熟能生巧，多练练就是，我带了张绿柳流苏簪的样式图来，你照着做，做好了我再检查。”
“哎。”，窈儿接过那张样式图，仔细收好。
“窈儿，我想把铺面置在酒儿巷，你可知有哪些靠谱的牙人？”，余晚桃问。
“我是不曾了解这些，但嬷嬷在那边置过产业，她应是知道的，我去问问。”
窈儿问得了那牙人的地址，便与余晚桃一道往酒儿巷去。
客栈里有热水，晨起便有小二送来。
余晚桃夜里睡得不安稳，被外头冰雹砸落瓦檐的声响扰得心烦，客栈的被褥又不是纯棉的，盖着总没有家里的暖和。
也幸而身旁有个人互相挨着取暖，否则真叫她被窝里冻一夜去。
“还不起？”，崔玉棠已然穿戴整齐，坐在床边拧湿了巾子，趁热气未消，直愣愣盖到她脸上，像是在报上次的仇。
热气一闷过来，余晚桃不情不愿地坐起，自个擦脸漱口，“咱菜地里没摘回去的菜估计都遭了殃，早知我也往菜地那搭个棚子了。”
“我净与秋嫂子说了，自个却没弄，眼下秋嫂子家里的蔬菜大棚可算派上用场了，冰雹下了一夜，别个菜农地里的菜甭想活了，这朝菜价铁定上涨，秋嫂子能大赚一笔。”
说着话，余晚桃缩着脚趾快速给自己套上袜子，崔玉棠把她的棉靴摆到床脚边，让她穿好，自己端了变凉的水盆到一边，把窗打开些，去瞧下面的街道。
冷归冷，那些个靠摆摊吃饭的摊主们却陆陆续续地出来了，吆喝声和炊烟将被冰雹摧残了一夜的街道给盘活了。
余晚桃听着声，有些馋那颗颗饱满的大馄饨了，她起来活动着手关节，眉眼弯着:“我们去吃馄饨吧。”
“好，我瞧着客栈底下那家就不错。”，崔玉棠转身替她系紧一些大氅的带子，凑近时见她圆润小巧的鼻尖有些脱皮，皱眉道:“等会吃了馄饨，再去买些擦脸和抹手的润肤膏子。”
他顿了顿又补充，“给细柳姐也买两盒，家中里里外外都是她帮着打理，该多谢她。”
“正好我也想去逛逛胭脂铺子，晚些还要再去一趟锦庄。”，余晚桃摸了摸自个有些干燥的鼻子，转身开了门，往客栈楼下走。
崔玉棠随在她身侧:“去锦庄作甚？”
“有生意要谈。”，余晚桃简单同他讲了一下，去客栈柜台那退房，结了押银。
二人走出客栈，在馄饨摊叫了两碗鲜肉馄饨和甜豆汁。
崔玉棠从不过于追问余晚桃生意上的事情，她是个有主意的人，对要做的事都有规划，不用他为之担心谋算甚么。
听她简单一言，便不再多问，取了摊子竹筒里的羹勺，拿自己随身带的异色帕子擦拭干净，才递过去。
两碗馄饨上来，余晚桃迫不及待开吃，馄饨馅厚皮薄，里头竟是还加了芹菜丁和马蹄丁的，吃着有丝丝脆甜的口感。
一碗十二个馄饨刚好，再喝碗热乎乎的甜豆汁，整个身体都暖了。
余晚桃给摊主结了钱，同崔玉棠逛到酒儿巷里，因着自个也打算买铺子，一路过去时她还特意观察了一下街巷两侧开的铺面。
酒儿巷里都是各种胭脂水粉、饰品、成衣裁制等女子用品铺子，铺面少有空的，瞧着面积也挺大，楼阁装潢迎合着女子品味，都十分讲究。
“二郎，你说我们的铺子买在这条街怎么样？”
崔玉棠颔首:“听书院里同窗时常有抱怨家里女眷醉心于逛酒儿巷，在这开铺子，客源是不缺的，就是竞争应该不小。”
“做生意，就不能因竞争而退缩。”，余晚桃话音落下，停了步子，扭头看去，“就进这间红娘胭脂铺逛逛吧，上次的洁牙粉便是在这买的，怪好用。”
两人一道进去。
崔玉棠不懂女儿家要用的这些物甚，只管跟在身后，看她挑了几样东西，拿着去柜台，才上前去结了账。
出了铺子，余晚桃抬头看他:“家里银钱都是我管着，买家用自也该我给银子，你自己辛苦抄书攒的，留着买笔墨纸砚才是。”
“这非是家用，是我送的礼。”
崔玉棠看她两条秀眉蹙着，说话严肃，便畅然笑开，无奈道:“每次旬休归家你都有给我五百文花用，书院里用不了许多，我就都攒下来了。买笔墨纸砚的也不缺，每旬课考得了好名次，书院都会有奖励。”
“从前我看表哥读书，总和舅母抱怨银子不够用呢。”，余晚桃嘀咕。
陈家富裕那几年，陈文祖去读书，每次旬休归家，往外一拿就是二三两银子，后头从她爹娘那继承的家财挥霍完了，靠着桑蚕园，每旬也有一两多银子给他使。
崔玉棠与她慢慢在街上走着，往锦庄去，闻言神色有些复杂:“成亲前他常与丁班的几个书生去眠花宿柳，不思学业，又醉心于销金窑，自是花钱如流水。不过成亲后倒是收敛了，如今又住在县里，有秀才老丈人管着，更不敢往那些地方去。”
“在书院里你与他见得多？”
崔玉棠摇头:“我与他素无往来，只听同窗传过他的一些风流韵事。”
真真是处处都有八卦听，余晚桃心里乐呵。
到了锦庄，张管事引着二人上了楼，喊小厮上茶，且让稍等片刻。
坐着没歇一会，便来人了。
祝忧跨步进来，眉宇愉悦，抬手让小厮带上雅间的门，掀袍一坐，笑吟吟看着两人:“托了余娘子的福，我们锦庄最近可是客满迎来啊。”
余晚桃神色平静，眸微敛起:“上次未谈定的合作，不知祝东家可还感兴趣？”
“余娘子上次不是还未下定决心？”，祝忧沉吟着，扬手沏了两杯热茶推过去:“是因为前几日锦庄与大桑村蚕农解除合约一事？”
余晚桃端起茶托，吃了口茶，轻笑道:“也许吧，我想知道祝东家目前库房中蚕茧的储存量有多少？”
祝忧愁道:“有上万斤了，眼下布庄订单虽有增多，但这个储存量着实超出了预算，蚕茧堆放久了，缫出来的蚕丝质量也会有所下降，我如今可就等着你这边给我答复了。”
“实在没辙，我只能往府城运了。”
余晚桃点头:“容县的购买力其实也就这么大了，目前的订单接近于饱和状态，想要把这批蚕茧消化出去，把目光放回府城是正确的，只是不能直接出蚕茧。”
她注视着祝忧，眼里仿佛带着穿透人心的打量，“我可以给锦庄提供独家的缫丝工艺和碱的制作法子，再附赠一份新的丝绸印染配比，条件是以目前锦庄蚕茧库存的三分之一作为交换。”
“三分之一，三千多斤？”，祝忧撑着下巴，轻啧了声:“余娘子胃口有些大了吧？我怎知道你提供的这些，值不值这个价呢？”
余晚桃从容道:“值不值这个价，自是端看祝东家如何衡量了。”
她朝崔玉棠伸手，招了招。
崔玉棠正神游着，心里默背圣谕广训呢，觑着伸到跟前的手心，他呆了一下，“什么？”
“我与你的帕子，拿来我用用。”
崔玉棠哦了一声，从袖里拿出那方帕子。
余晚桃接过来，起身走到祝忧旁的位置坐下，也不拘束，径自将那方帕子递给他:“缫丝工艺和碱的好处祝东家应已知晓了，至于新的丝绸印染配色，你自个瞧瞧吧，这是我闲来做给书生洁手用的。”
祝忧面色诡异僵了片刻，到底还是拿起了那方帕子观察，帕子入手丝滑，淡蓝色调明亮有光泽，无杂色沉淀。
他仔细观着，蓦然一顿，双手扬开移到光线强烈处，帕子在光的作用下，竟缓缓变成深色调的墨蓝彩。
“异色同绸，这是关外游廊胡商的染布秘法，只在京都皇城的五胡坊市有得卖，你是如何知晓的？”，祝忧神色凝重。
余晚桃满脸无辜:“我自个调配出来的呀，你许是不知，我是做绒花饰品的，时常需要调配新的蚕丝色，村里也不缺染色原材，所以这对我而言并不难。”
祝忧觉得头脑有些眩晕，他离谱地想，难道这就是所谓的天赋异禀？
须知游廊胡商那炫彩变幻的染布秘法，昔年引得多少布商前仆后继，做了无数尝试却都调色失败，异色同绸的市场多年来被胡商独占着，旁人连杯羹都分不到。
只用三千多斤蚕茧，就能换来胡商的染布秘法，这也就意味着京都的丝绸市场将有他祝家一席之地，实在是太划算了！
余晚桃见他十分激动，眸子闪了闪:“要不今天就到这？等祝东家想好了我们再谈？”
“不不不——”，祝忧忙摆手:“我同意了，即刻便能签订契书。”
这下余晚桃倒不着急了，她坐回去，慢悠悠吃了口茶:“那这三千多斤的蚕茧，祝东家打算怎么给我？我家里库房小，怕是装不下。”
祝忧何其聪明，他了然一笑:“我们工坊不缺人手，可以全部缫成蚕丝，再给余娘子送过去。”
“年前送？”
“可。”
两方说定，契书一签，手印按上，交易正式生效。
临走前，余晚桃想起一事:“既然这异色同绸的染布秘法如此重要，还请祝东家帮忙隐藏其来历，我只是一介农户，不想招惹麻烦。”
“自应如此，余娘子想得周全，祝某佩服。”
胆大，心细，经商有道，言谈又圆滑。
祝忧心里实打实佩服这样的女子，看向她的目光愈发赞赏，若不是顾及着男女大防，都想约着去酒楼喝上两杯了。
“祝公子。”
崔玉棠一直都降低着自己的存在感，不去打扰余晚桃谈生意，临了要走，才对祝忧拱拱手，十分温和地提醒:“我娘子给我缝制的帕子，可否还回来？”
“啊？抱歉，实在抱歉。”
祝忧忙把自己顺手收起的帕子还回去，落落大方与人告了歉。
崔玉棠表示并不在意，取回帕子认真收好。
走出锦庄，余晚桃仰头观望大好的天色，高兴道:“眼下不缺原材，银子也够，我们年前就能把铺子盘下来了，得寻个时间再去酒儿巷探探。”
市集里人来人往，摩肩接踵，崔玉棠护着她走，眼里萦着淡淡笑意:“别贸然去问价，先打听一下酒儿巷那边铺面大体的价格，再看看有无熟识的靠谱牙人，届时还能帮着压压价。”
“窈儿也在县里，可以托她打听一下，我们去肉市买些羊肉吧，我今晚想吃二郎做的冬笋焖羊肉。”
“好，我做。”
……
回到村里时已然下午了。
小细柳央着余天庆帮忙张罗，将十五个报名冬伐的村民都敲定了，只等着说一声，立马便能开始上工。
余晚桃听了一耳朵，她舅舅陈老根也在其中。
想想也是，天气冷了码头的活不好做，陈文祖在县里住着，样样都要钱，就连李氏都在县里接了缝补浆洗的活计，没空在村里逮着人撒泼了。
“晚些吃了饭，让人去知会一下，明天开始上工。”
“成。”，小细柳接过那一吊子羊肉挂起来，抬头问她:“这羊肉怎么做？炖着还是炒？怪贵的我都怕做坏了。”
“做冬笋焖羊肉，今儿二郎下厨。”，余晚桃回屋换了身粗棉衣，去后院拿锄头和竹筐，扬起笑道:“我们先去挖冬笋。”
“行，那我先去桑园把鸡赶进窝棚里，免得明儿人多，给惊着了。”
三人一道出门去，在桑园分开，余晚桃和崔玉棠沿着进山的小道往北边的竹林去。
冬天山里都结着一层薄薄的冰凌，一碰就碎，沾湿衣靴。
“忽然想起上回说要去打松塔的，后来倒忘了。”，余晚桃扶着林立的松木，踩在地上湿厚的松针上，脚底咯吱咯吱响。
崔玉棠大步跨到前面，来到竹林边沿的斜坡上:“松木高，要打松塔得爬上去，入冬后树皮湿滑，不好爬的。”
“也是，怪危险的。”
余晚桃微微喘气，把竹筐放下来，弯腰去寻土里拱出来的裂缝，“挖这试试，应该有笋。”
崔玉棠应了一声，照着她指的地方，挥动锄头，挖下去没一会就现出了胖嘟嘟的冬笋壳子，怕锄头伤着笋肉，他直接用手把那截笋子拔了出来，抖干净泥土后扔进竹筐里。
这片竹林有着不少笋坑，估计是被村民们挖过，两人又往里走了一些，陆陆续续地挖满了一竹筐，还摘到了一兜子的野生毛桃。
出了竹林余晚桃在田边的沟渠里洗了两颗毛桃子，跟崔玉棠分着吃，这毛桃子果肉很白，微甜带着生涩，还不够熟，但吃着很脆。
“还吃吗？我再去洗。”
崔玉棠摇头:“回家吧，留着慢慢吃。”
弯弯绕绕的田野小路上，两道身影被黄昏拉长，伴随着鸟雀归巢的哟哟声，行回家去。
刚挖的笋耐放，不急着处理，崔玉棠从竹筐里拿了一颗大的出来，其余的全部放进柴房里和白菜并排着晾开。
羊肉先做去腥处理，再上锅炖软呼，冬笋去壳切片，过一遍热水，等羊肉炖得差不多了就把笋片加进去，其余料子炒香，一并焖煮。
好肉和天然鲜的食材做起来不用太复杂，这么简单焖煮，便能将冬笋的鲜味最大程度地保留，再加上羊肉独特的口感，光闻着味便香掉了舌去。
冬夜里一家人围着热腾腾的锅子，吃顿鲜香味美的冬笋焖羊肉，再来上一碟子酥香煎鱼，并个肉丸子白菜汤，当是叫人吃个肚圆。
——
冬里寒雾重，桑园里白茫茫一片，泛黄的桑叶掉得满地都是。
冬伐是个力气活，来的都是当家的汉子，早早便自发到了，也无需主家发话话，知晓要做的事情后，便各自忙开。
原先便定了包一顿午饭，余晚桃去桑园走了一遭后，同林小秋家买了些鲜蔬菜，请人过来帮忙做饭。
大锅菜总没细致做出来的好吃，但胜在给肉足，米饭则是加了杂粮番薯的，量大顶饱。
做好后抬着锅去桑园里，就地吃，吃完继续忙活。
林小秋递给余晚桃一根煮熟的玉米，与她坐在桑园的草垛子堆上说着话:“我婆母可千叮咛万嘱咐了，万万不能收你这点子菜钱的，你说你作甚非要塞过来。”
余晚桃盘腿坐着，对她笑:“我家里请帮工包饭，如何能拿你家的菜，传出去岂不是白惹人笑话。”
林小秋翘着下巴说:“哪里是白拿，我们家今年冬天赚钱了，可都是托了你的福，现下几乎每天都能摘一牛车的菜拉去县里卖，那些酒楼抢着要呢。”
“看，我男人给买的银镯子，花了二两银子呢，我婆母都没骂我败家。”
余晚桃见那银镯子确实精巧，也替她高兴，大概世上多数的矛盾都是来自于“钱”，钱不缺了，便能解决大半矛盾，进而家庭和谐。
天愈发冷，若不是为了生计，想也没人愿意出来找活，余晚桃静静望着在桑园里闷头忙碌的身影，无端感慨起来。
冬天黑得早，傍晚时便收了工，大家排队着领工钱，到陈老根时，桑园里只剩下零散几人在收拾工具。
“桃子。”，许是上次不欢而散，这会陈老根喊着人声音也没甚底气。
这个当家的汉子，似比以前瘦了些，发白大半，脸上尽是风吹日晒，为生计奔波留下的痕迹，黝黑，苍老。
余晚桃垂眸:“舅舅……”
余晚桃想劝他自己多留些钱，对自己好些，不要为着陈文祖拼死拼活的，可是转念又想自己并没有这样劝说的立场，说了他也不会听。
话到口边又咽了回去，她微不可闻地叹了声:“天也将暗了，舅舅快回家去吧。”
“哎，你也是。”，陈老根呐呐应了声，佝着腰转身走了。
桑园的事算告一段落，余下的得等明年开春再做打算。
余晚桃关了园，踩着夜色回家。
忙了大半年，这会才算是真正歇了下来，心里松快，睡得也安稳，翌日暖阳升高，光线从窗柩倾斜进来，余晚桃才悠悠转醒。
她盯着帐顶看了半响，忽想起有一阵没给窈儿布置作业了，遂爬起来穿好棉衣蹦到案榻上，翻出往日崔玉棠用来练字的纸张，在上面画了一支绿柳流苏簪，边上备注所需材料，颜色配比，和完成时间。
望着单调的一支簪，余晚桃眼前一亮。
她开绒花铺，是否可以画一本集齐所有款式的图册？
到时多增加一条定制的规矩，让客人自己选择，指定款式或者按照客人的要求画设计图，这样既能增加客人满意度，又可以多收一笔定制费用。
女子心理大多不难猜，无非是别出心裁，独一无二，定制正好合她们的心意。
只是如此一来，估计会很忙。
窈儿聪慧，也刻苦肯学，依照着如今的进度等到年后开春定是可以独立做簪的，但只依靠她们，近半年尚能应付，若要扩大经营规模，便需要大量的人手了。
或许，慈济堂里的姑娘们，可以支应起来。
到时挑些合适的人，开个绒花班子教授手艺，学好了便在铺子里做个绒花娘子，做久了有名气了，客人们许还会点名要哪位哪位娘子做簪。
名人效应一出来，便是块活招牌。
关于开铺子的诸多想法，余晚桃在心里一遍遍过着，而眼下最紧要的，便是买铺子一事，于是当日里收拾好自个，便去县里找窈儿了。
窈儿见她来，心里高兴得紧，迫不及待地给她看自己近日掐的样式和新染出来的蚕丝。
“我最近多有观察县里姑娘们爱戴的簪子和饰品，画了些出来比对，那些个时下里流行的几款我也研究了一遍，试着做过，就是手还笨着，不如别的做出来精致。”
余晚桃认真看着，鼓励她:“你学得已是不错了，学手艺便是熟能生巧，多练练就是，我带了张绿柳流苏簪的样式图来，你照着做，做好了我再检查。”
“哎。”，窈儿接过那张样式图，仔细收好。
“窈儿，我想把铺面置在酒儿巷，你可知有哪些靠谱的牙人？”，余晚桃问。
“我是不曾了解这些，但嬷嬷在那边置过产业，她应是知道的，我去问问。”
窈儿问得了那牙人的地址，便与余晚桃一道往酒儿巷去。