后来教我们琵琶的人，姓穆。
他是汉人，三十岁出头，蓄着短短的胡须，头发梳得极为服帖，颇有名流雅士的气概。他初来的时候，我们都思念着曹善才，总觉着是他的到来迫使曹善才离开的，于是冷漠地看着他，摆出爱搭不理的样子。
但是穆先生并不在乎，衣摆一撩，席地而坐，就抚弄起琵琶。
穆先生说他最敬佩的是嵇康。
可嵇康是谁，我们都不知道。空闲之余我去问他，他便摇头晃脑地吟道：“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。”
见我不动声色，穆先生又道：“予独何为。有志不就。惩难思复。心焉内疚。”
他闭着眼睛一脸沉醉的样子，让我想起了家里养的那只老牛。
于是我笑出了声。
“有什么好笑的！”穆先生睁眼，冷声道。
我闭嘴憋笑，但整个身子却因此抖动起来。
“咦呀呀，可真是朽木不可雕也！”穆先生摇头。
我终于止住笑：“穆先生，您不该这样说我的，毕竟听你谈琵琶的时候，我可没有像宰予那样睡觉。”
穆先生终于正眼看着我，问：“你叫什么名字。”
“裴敏。”我答，又添上一句，“‘敏而好学’的‘敏’。”
他打量着我：“曹十一说你的琵琶弹得不错……除了《论语》，还读过什么？”
“《诗经》和《尔雅》。”我老老实实地答道。
他沉默片刻，从桌案下抽出一本翻得破破烂烂的书，扔给我道：“送你。”
封面上题着“嵇康集”三个字。
贞元十一年年末，穆先生、韩给使还有华装丽服的宫人们要考核我们的演奏。
我抽到的是《凉州》，蓉绿是《绿腰》，端红是《春莺啭》，皆是我们最擅长的曲子。弹完《凉州》后，宫人们交头接耳着，面目严肃，我也不由地攥紧了衣角。
直到穆先生招手让我过去时，我才松了一口气。
穆先生问：“《嵇康集》看得如何了？”
我“啊”了一声，没想到他会问这种事情，便答道：“读了三遍，但仍有不明白的地方。”
穆先生还要说什么的时候，韩给使走了过来，他刺尖的嗓音好像是细簪子在划牛皮鼓面，让我浑身难受。
“明年春天，是宜春院选新秀的日子。”他说，“裴敏，宋尚仪觉得你是可造之才呢。”
宋尚仪是宫人中气质最为端庄的那位。
我向韩给使施礼：“烦请韩公公替奴美言。”
坊中的姑娘面对韩给使时，多有一张装满甜言蜜语的嘴巴。我也一样。
韩给使晃了晃佛尘，很满意我的恭敬，道：“那是自然。”
就寝的时候，屋内颇为闹腾，姑娘们纷纷交流着宫人们的评价。有人说自己的软舞被称作“翩若惊鸿，宛若游龙”，有人说自己的箜篌被赞为“如有迁客登高楼”。
端红问我，韩给使同我说了些什么，我如是说了，她便道：“阿敏一定能进宜春院的。”
我又问韩给使和她说了什么，端红颇为得意地说，韩给使赞她姿容秀丽，又夸赞她弹筝气度不凡。
我又问：“蓉绿呢？”
蓉绿欲要开口，端红却接过了话：“蓉绿的软舞可是一绝！而且宫里的女官，颇喜欢蓉绿的相貌。”
原本我不想去宜春院，但这时却觉得，进宜春院也不是一件坏事——
若是我们三个人能一起的话。
除夕依旧是阿爷、阿娘还有裴春来看望我。裴春谈起进士落第之事，颇为愤恚不平，痛骂着主考官的目不识珠，又说当今朝臣有一半都是酒囊饭袋——他说这话的时候，大抵忘了阿爷也在一旁。
我问下一次科举是什么时候，他说在三年后，又向我担保，他一定会进士及第、金榜题名的。
裴春全然忘记了不快。
我向他们提起宜春院的事情，阿娘皱着眉，满脸为难，阿爷一遍遍地叹着气。
“宜春院可不可以不去？”阿娘说。
“宜春院是什么地方？”我问。
“为圣人的宴会提供歌舞助兴的地方。若是能不去，便不去罢。”
裴春却道：“宜春院……说得好听，和平康坊的妓女又有什么区别。”
“裴春！怎么在阿敏面前说话的？”阿娘骂道，又说，“阿敏，若是他们强迫你去，你便去。若是还能有所选择，便不去。”
我点头。
-
宜春院的选拔在四月。
坊内的冬日变得尤其漫长。
端红愈加刻苦地练习曲调，入睡前还在记背着新学的曲子。即便弹筝弹断了指甲，还是不断地练着，练着。
一日黄昏，她一个人坐在槐树下，面对着矮墙，我走上前才发现她在流泪。
端红抽泣道：“阿敏，我真不知道，进不了宜春坊，我该怎么办了……我不想在这里呆一辈子……也不想嫁给这里的人。”
眼泪断了弦，弄脏了少女的秀面。
我不知该如何安慰她，只能搂着她，轻轻地拍她的背。
蓉绿和以往相差无几，唯独的区别是，同杨鹤仙的见面愈发频繁。最终她干脆向我们坦白，自己的心仪之人就是杨鹤仙，那个宜春院，谁爱去谁去吧。
蓉绿说：“宫里这个吃人的的地方，去了便是飞蛾扑火，有去无回。”
端红颤抖了一下，垂眼看着涂着药膏的手指。
月光打在她瘦薄的脸颊和微微飞扬的眼尾上，像蝴蝶的羽翼。
蓝色的蝴蝶，闪着金色的粉光。
那段时间我频繁地做梦，梦见我们三个人坐在一只独木舟里。
风暴来了的时候，木舟碎作了三片，一片沉到了海底，一片飘向了夕阳，一片留在原地。梦见我走在夜晚的山路上，不知怎么就走到了乱葬岗，四周是影影绰绰的柳树，不知名的漆黑的鸟在扑棱棱地乱飞。
最初梦醒后，我并不记得梦的内容，只觉得是一片恍惚的灰色，然而这些梦境，却一次一次地重演、铺排，我不得不记住梦境的每一个细节。
我将我的梦告诉蓉绿，她皱着眉，让我不要想太多。又说，这些千万不能让端红知道，否则按照她现在的状况，保不准会信以为真，认定是凶兆或者不详。
我盼望着四月赶快降临，结束眼前的繁忙与无措。
选拔那一日阴云密布，铅灰色的云压得人喘不过气，堂内很沉闷。
韩给使站在门槛边，佢着身子，像荒野寺庙里一尊没人要的佛像。
一旁的端红皱着眉头，脸色惨白，手心湿漉漉的，像我们初次见面时一样。
“端红，没关系的。放轻松。”我说。
“你不懂。阿敏，你不懂这对我有多重要……你根本不懂。”
我闭上了嘴巴。
花名册按照年龄排序。蓉绿先进去，再是端红，最后是我。
蓉绿进去后，端红问我：“阿敏……你觉得我选上的可能性大么？不要犹豫，告诉我。”
我在心中盘算着哪一种答复能让端红放轻松些。
若我说她一定能入选，她是否会有着更沉的负担呢？然而，我又断不能给予模棱两可的答复。
我看向那双在雾色朦朦的眼睛，无端地感到凄凉。
“端红……倘若他们有一双慧眼，一定会选你入宜春院的。”
约莫两炷香的时间，第一批姑娘们的核查便结束了，她们被领到了另一处厢房中休息。
我看着端红单薄的背影消失在走廊的尽头。良久，屋内传来箜篌的声音，演奏的是西凉的曲调《伊州》，讲述的是西凉的少年将军和汉家采茶女的故事，是曹善才教会我们的。
端红很喜欢这个故事，这一首是她的拿手好戏。
正当我为她松了一口气时，屋内传来“铮”的一声巨响。
那是箜篌弦断的声音。
“出什么事了？”
“弦断了。”
“这可真不吉利。”
“有什么不吉利的？弦断了，换一副箜篌不就好了。负责箜篌的人办事不利，怎么还怪起弹奏的乐伎来了？”一个陌生的声音传来，我转头看去，只见穿着绮丽华服的姑娘坐在圈椅上，耷拉着眼皮啃着瓜果，脸上露出不以为意的表情。
素华讶然道：“哎！采购箜篌的可是霍将军的手下，卢大小姐小声点说。”
卢小姐甩甩手，把果皮丢进瓷碗中，笑道：“本小姐帮你们说话，你们反倒怨本小姐？难怪日日任人使唤。”
端红出来后没有看我，高高瘦瘦的背影像是风中的一支芦苇。
房门砰地一声关上后，屋内静悄悄的，只能听见屋外絮絮的雨声。
这次宫中来选拔的人，和年末考核的人差不了多少，但排场更为正式。
韩给使一如既往地躬着身子，穿着红色官服的中年男子坐在圈椅上，一旁捧着花名册的是宋尚仪。
宋尚仪从案上的竹筒中抽了一支竹签出来，放在案上，道：“筝，《泛舟》。”
宫人们搬来了提前置备好的筝，放在我们面前。
我们的演奏很顺利。
我出去后，蓉绿来到了我身前：“阿敏，你那边怎么样？”
我答道：“平平常常的。蓉绿呢？”
“很顺利。只是……”蓉绿压低声音，“端红那一组不大理想。”
端红默默地坐在窗边，看着庭院中的槐树，神情木讷。
蓉绿轻声道：“端红，不舒服的话，哭一哭吧。”
“该死的惠芝，偏偏今日出了差错！”端红恶狠狠地说道，“平日让她好好练，她不听，今日与她同组，可真是倒霉。”
惠芝坐在不远处低声抽泣着，听了这话，哭得更厉害了。
“惠芝不是故意的，你们凭什么这么说她！”惠芝的朋友道。
“她不是故意的，可我们都要被她拖累了。”和端红同组的另一人道。
“说得好似没有她，你们就能进宜春院似的！”
“你……总比有她在好！况且，端红可是被韩给使夸赞过的。”
这时，宋尚仪走了进来，众人赶忙坐回自己的位置上。
宋尚仪温和道：“姑娘们的技艺都不错，可惜宜春院每年下拨的名额就这么三五个，若是选不上，也不必气馁，等来年便是。况且留在教坊，出去表演的机会也有不少。”
姑娘们连忙称是。
宋尚仪颇为欣慰地点点头，接着，严肃道：“现在，郭秀玉，陈蓉绿，吴汀芷，裴敏，江素岚，随我来。”
他是汉人，三十岁出头，蓄着短短的胡须，头发梳得极为服帖，颇有名流雅士的气概。他初来的时候，我们都思念着曹善才，总觉着是他的到来迫使曹善才离开的，于是冷漠地看着他，摆出爱搭不理的样子。
但是穆先生并不在乎，衣摆一撩，席地而坐，就抚弄起琵琶。
穆先生说他最敬佩的是嵇康。
可嵇康是谁，我们都不知道。空闲之余我去问他，他便摇头晃脑地吟道：“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。”
见我不动声色，穆先生又道：“予独何为。有志不就。惩难思复。心焉内疚。”
他闭着眼睛一脸沉醉的样子，让我想起了家里养的那只老牛。
于是我笑出了声。
“有什么好笑的！”穆先生睁眼，冷声道。
我闭嘴憋笑，但整个身子却因此抖动起来。
“咦呀呀，可真是朽木不可雕也！”穆先生摇头。
我终于止住笑：“穆先生，您不该这样说我的，毕竟听你谈琵琶的时候，我可没有像宰予那样睡觉。”
穆先生终于正眼看着我，问：“你叫什么名字。”
“裴敏。”我答，又添上一句，“‘敏而好学’的‘敏’。”
他打量着我：“曹十一说你的琵琶弹得不错……除了《论语》，还读过什么？”
“《诗经》和《尔雅》。”我老老实实地答道。
他沉默片刻，从桌案下抽出一本翻得破破烂烂的书，扔给我道：“送你。”
封面上题着“嵇康集”三个字。
贞元十一年年末，穆先生、韩给使还有华装丽服的宫人们要考核我们的演奏。
我抽到的是《凉州》，蓉绿是《绿腰》，端红是《春莺啭》，皆是我们最擅长的曲子。弹完《凉州》后，宫人们交头接耳着，面目严肃，我也不由地攥紧了衣角。
直到穆先生招手让我过去时，我才松了一口气。
穆先生问：“《嵇康集》看得如何了？”
我“啊”了一声，没想到他会问这种事情，便答道：“读了三遍，但仍有不明白的地方。”
穆先生还要说什么的时候，韩给使走了过来，他刺尖的嗓音好像是细簪子在划牛皮鼓面，让我浑身难受。
“明年春天，是宜春院选新秀的日子。”他说，“裴敏，宋尚仪觉得你是可造之才呢。”
宋尚仪是宫人中气质最为端庄的那位。
我向韩给使施礼：“烦请韩公公替奴美言。”
坊中的姑娘面对韩给使时，多有一张装满甜言蜜语的嘴巴。我也一样。
韩给使晃了晃佛尘，很满意我的恭敬，道：“那是自然。”
就寝的时候，屋内颇为闹腾，姑娘们纷纷交流着宫人们的评价。有人说自己的软舞被称作“翩若惊鸿，宛若游龙”，有人说自己的箜篌被赞为“如有迁客登高楼”。
端红问我，韩给使同我说了些什么，我如是说了，她便道：“阿敏一定能进宜春院的。”
我又问韩给使和她说了什么，端红颇为得意地说，韩给使赞她姿容秀丽，又夸赞她弹筝气度不凡。
我又问：“蓉绿呢？”
蓉绿欲要开口，端红却接过了话：“蓉绿的软舞可是一绝！而且宫里的女官，颇喜欢蓉绿的相貌。”
原本我不想去宜春院，但这时却觉得，进宜春院也不是一件坏事——
若是我们三个人能一起的话。
除夕依旧是阿爷、阿娘还有裴春来看望我。裴春谈起进士落第之事，颇为愤恚不平，痛骂着主考官的目不识珠，又说当今朝臣有一半都是酒囊饭袋——他说这话的时候，大抵忘了阿爷也在一旁。
我问下一次科举是什么时候，他说在三年后，又向我担保，他一定会进士及第、金榜题名的。
裴春全然忘记了不快。
我向他们提起宜春院的事情，阿娘皱着眉，满脸为难，阿爷一遍遍地叹着气。
“宜春院可不可以不去？”阿娘说。
“宜春院是什么地方？”我问。
“为圣人的宴会提供歌舞助兴的地方。若是能不去，便不去罢。”
裴春却道：“宜春院……说得好听，和平康坊的妓女又有什么区别。”
“裴春！怎么在阿敏面前说话的？”阿娘骂道，又说，“阿敏，若是他们强迫你去，你便去。若是还能有所选择，便不去。”
我点头。
-
宜春院的选拔在四月。
坊内的冬日变得尤其漫长。
端红愈加刻苦地练习曲调，入睡前还在记背着新学的曲子。即便弹筝弹断了指甲，还是不断地练着，练着。
一日黄昏，她一个人坐在槐树下，面对着矮墙，我走上前才发现她在流泪。
端红抽泣道：“阿敏，我真不知道，进不了宜春坊，我该怎么办了……我不想在这里呆一辈子……也不想嫁给这里的人。”
眼泪断了弦，弄脏了少女的秀面。
我不知该如何安慰她，只能搂着她，轻轻地拍她的背。
蓉绿和以往相差无几，唯独的区别是，同杨鹤仙的见面愈发频繁。最终她干脆向我们坦白，自己的心仪之人就是杨鹤仙，那个宜春院，谁爱去谁去吧。
蓉绿说：“宫里这个吃人的的地方，去了便是飞蛾扑火，有去无回。”
端红颤抖了一下，垂眼看着涂着药膏的手指。
月光打在她瘦薄的脸颊和微微飞扬的眼尾上，像蝴蝶的羽翼。
蓝色的蝴蝶，闪着金色的粉光。
那段时间我频繁地做梦，梦见我们三个人坐在一只独木舟里。
风暴来了的时候，木舟碎作了三片，一片沉到了海底，一片飘向了夕阳，一片留在原地。梦见我走在夜晚的山路上，不知怎么就走到了乱葬岗，四周是影影绰绰的柳树，不知名的漆黑的鸟在扑棱棱地乱飞。
最初梦醒后，我并不记得梦的内容，只觉得是一片恍惚的灰色，然而这些梦境，却一次一次地重演、铺排，我不得不记住梦境的每一个细节。
我将我的梦告诉蓉绿，她皱着眉，让我不要想太多。又说，这些千万不能让端红知道，否则按照她现在的状况，保不准会信以为真，认定是凶兆或者不详。
我盼望着四月赶快降临，结束眼前的繁忙与无措。
选拔那一日阴云密布，铅灰色的云压得人喘不过气，堂内很沉闷。
韩给使站在门槛边，佢着身子，像荒野寺庙里一尊没人要的佛像。
一旁的端红皱着眉头，脸色惨白，手心湿漉漉的，像我们初次见面时一样。
“端红，没关系的。放轻松。”我说。
“你不懂。阿敏，你不懂这对我有多重要……你根本不懂。”
我闭上了嘴巴。
花名册按照年龄排序。蓉绿先进去，再是端红，最后是我。
蓉绿进去后，端红问我：“阿敏……你觉得我选上的可能性大么？不要犹豫，告诉我。”
我在心中盘算着哪一种答复能让端红放轻松些。
若我说她一定能入选，她是否会有着更沉的负担呢？然而，我又断不能给予模棱两可的答复。
我看向那双在雾色朦朦的眼睛，无端地感到凄凉。
“端红……倘若他们有一双慧眼，一定会选你入宜春院的。”
约莫两炷香的时间，第一批姑娘们的核查便结束了，她们被领到了另一处厢房中休息。
我看着端红单薄的背影消失在走廊的尽头。良久，屋内传来箜篌的声音，演奏的是西凉的曲调《伊州》，讲述的是西凉的少年将军和汉家采茶女的故事，是曹善才教会我们的。
端红很喜欢这个故事，这一首是她的拿手好戏。
正当我为她松了一口气时，屋内传来“铮”的一声巨响。
那是箜篌弦断的声音。
“出什么事了？”
“弦断了。”
“这可真不吉利。”
“有什么不吉利的？弦断了，换一副箜篌不就好了。负责箜篌的人办事不利，怎么还怪起弹奏的乐伎来了？”一个陌生的声音传来，我转头看去，只见穿着绮丽华服的姑娘坐在圈椅上，耷拉着眼皮啃着瓜果，脸上露出不以为意的表情。
素华讶然道：“哎！采购箜篌的可是霍将军的手下，卢大小姐小声点说。”
卢小姐甩甩手，把果皮丢进瓷碗中，笑道：“本小姐帮你们说话，你们反倒怨本小姐？难怪日日任人使唤。”
端红出来后没有看我，高高瘦瘦的背影像是风中的一支芦苇。
房门砰地一声关上后，屋内静悄悄的，只能听见屋外絮絮的雨声。
这次宫中来选拔的人，和年末考核的人差不了多少，但排场更为正式。
韩给使一如既往地躬着身子，穿着红色官服的中年男子坐在圈椅上，一旁捧着花名册的是宋尚仪。
宋尚仪从案上的竹筒中抽了一支竹签出来，放在案上，道：“筝，《泛舟》。”
宫人们搬来了提前置备好的筝，放在我们面前。
我们的演奏很顺利。
我出去后，蓉绿来到了我身前：“阿敏，你那边怎么样？”
我答道：“平平常常的。蓉绿呢？”
“很顺利。只是……”蓉绿压低声音，“端红那一组不大理想。”
端红默默地坐在窗边，看着庭院中的槐树，神情木讷。
蓉绿轻声道：“端红，不舒服的话，哭一哭吧。”
“该死的惠芝，偏偏今日出了差错！”端红恶狠狠地说道，“平日让她好好练，她不听，今日与她同组，可真是倒霉。”
惠芝坐在不远处低声抽泣着，听了这话，哭得更厉害了。
“惠芝不是故意的，你们凭什么这么说她！”惠芝的朋友道。
“她不是故意的，可我们都要被她拖累了。”和端红同组的另一人道。
“说得好似没有她，你们就能进宜春院似的！”
“你……总比有她在好！况且，端红可是被韩给使夸赞过的。”
这时，宋尚仪走了进来，众人赶忙坐回自己的位置上。
宋尚仪温和道：“姑娘们的技艺都不错，可惜宜春院每年下拨的名额就这么三五个，若是选不上，也不必气馁，等来年便是。况且留在教坊，出去表演的机会也有不少。”
姑娘们连忙称是。
宋尚仪颇为欣慰地点点头，接着，严肃道：“现在，郭秀玉，陈蓉绿，吴汀芷，裴敏，江素岚，随我来。”