回去路上，沈媛经过一个卖手帕的小摊子。
整齐摆着的帕子上绣了各式花叶，做工精致甚是好看，沈媛一望过去，不由得驻足凑近瞧。
摊主见来了客人，忙招呼道：“姑娘想要什么样式的？我这儿保管拿得出来！”
见他信心满满，沈媛略一沉吟，问道：“有没有绣海棠花的？”
摊主翻找片刻，果真找出一条上面绣着艳红海棠的。他举起给沈媛，将缜密针脚现给沈媛看，“这些都是拙荆一针一线绣的，也就挣个辛苦钱。姑娘可还中意？”
沈媛仔细瞧了瞧，掏出荷包问道：“多少钱？”
摊主比了五根手指，又道：“我瞧姑娘有眼缘，便宜一文钱卖了！”
沈媛付完钱，又想起该给青萱也买一条回去，于是接着挑。摊主做成生意，兴高采烈说了句姑娘慢慢选，和旁边小贩聊起闲话来。
“......今日郎将军进城可是威风，那高头大马，嚯！听说他此次是立了功回来的，眼下正在宫里喝庆功酒呢！”
听到这句话，沈媛挑拣帕子的手一滞。
“可不是嘛，连我媳妇儿都挤去看了！你说咱们几辈子能成那种人物啊？”
“哈哈，再等个几世轮回，你我也去征战沙场！”
“老板，付钱。”
沈媛把帕子递给摊主，若有所思。风将她鬓间碎发拂起，她伸出修长手指，轻轻将它们挽至耳后。
她提着帕子，走在街上，穿过人流不息，忽觉得有些冷。
明明是春三月，却缩脖打了个寒颤。
她没想到，郎竹行程这样快。很多事，可要早做打算了。
*
拐过街角，小院近在咫尺，蓦地，一记响亮的巴掌声伴着惊呼划破宁静，直击进沈媛心底。
"说！你家主子躲哪去了？以为躲起来我就拿她没办法？！"
沈媛心中一凛，脚下不由加快，未及两步，视线已触及青萱捂脸立于木门之侧，泪光闪烁，对峙着一位神色凌厉的女子，委屈道："我家姑娘早出门了，你找她做什么？"
女子衣饰华丽，胸前佩一碧玉，显然怒意难平，立于沈媛宅门前，猛力一推，青萱身形一晃，踉跄倒地，幸亏伸手急撑门槛，免得伤及额头。
"你这是干什么？！"青萱又惊又怒。
女子身后簇拥数位丫鬟婆子，因此底气足，气焰更盛。
她双手叉腰，厉声呵斥："我要干什么？我打的就是你！哼，下人满口谎话，主子也好不到哪去！否则怎甘心给人做外室？"
"你敢毁我家姑娘清誉！还不快滚！"青萱怒斥。
女子冷嗤一声，"贱婢也敢如此放肆？我暂且不收拾你，待你家主子回来，我倒要问问，她如何调教下人的？"
她胸脯起伏，极力克制，不愿在下人前失态，不料背后突传一清冷之音，缓慢却坚定。
"她主子就是我。我如何管教丫头，无须你费心。"
沈媛缓缓逼近，目光如冰。
女子一时愣住，审视来者，怒容转瞬为冷笑道："原来你便是沈媛？正巧，我有些话要问你。"
沈媛径直走过，将青萱扶起，语气不疾不徐："有话直说，何必动手？"
"一个下人，也值得这般在意？"
"与你无关。"
女子眼中闪过轻蔑，继而转化为恶意，紧盯着沈媛，一字一顿："你无名无分侍奉郎竹，甘愿作那见不得人的外室，可知道他即将成亲吗？"
沈媛挑眉，直视对方目光。
此女子乃安郡王府嫡次女李颖，闻悉郎竹在槐花巷私藏外室，便急匆匆赶来，欲给沈媛一番颜色瞧瞧。
未料沈媛听后，静默片刻，淡然应道："哦。"
李颖愕然："……？"
"我说郎竹要成亲了，你可听明白！"
沈媛:"听明白了。他成他的亲，与我何干——倒是你，这么着急，莫非他要娶你啊？"
李颖哑然。
她愤愤不平："不是我！他要娶我姐姐！除姐姐外，我绝不容许他心中有旁人！我告诉你，你不许在郎将军身边，绝不许！"
幸亏巷内空无一人，不然她这一闹，明日半个京城都会知晓郎竹在槐花巷藏了个狐狸精。
沈媛对郎竹成亲一事并不诧异，他已二十五岁，握有兵权，皇城中愿将女儿许配给他的官员络绎不绝。
她让青萱先行入内，自己则坐于门阶之上，望着李颖暗自思忖，如此跋扈的女子，不知其姐又是何等性情，郎竹能否驾驭？
想到此处，她不禁笑出声，脑海中浮现出郎竹婚后与夫人打架扯头发的画面，两人互不相让，该是有趣。
李颖不解："……你笑什么？"
沈媛长睫轻闪，从袖中取出新买的手帕，展开在阳光下细细端详，绣线流光溢彩，熠熠如鸟羽。
她回应道："我没什么意见。你去问问郎竹，他若答应，我立马消失在他的眼前。"
李颖气得七窍生烟。原以为胸有成竹来与沈媛对峙，不料犹如拳头打在棉花上，连声响都没听见。
她指着沈媛半晌，终是愤恨道："你，等着瞧！"
言毕，猛然挥袖转身，愤愤离去，丫鬟婆子们紧跟其后，步履匆匆。
沈媛隐约听到一丫鬟安慰道："小姐莫气，由她嚣张去！待大小姐嫁与郎将军，若她还纠缠不清，自有苦头吃……"
杂乱步伐渐行渐远，直至消逝在幽深的小巷之中。
声音渐弱，直到彻底消散在巷中。
沈媛就坐在台阶上，也不回去，温煦太阳晒着她脸颊，舒服得很。
天初暖，日初长，正是好春光。
不知坐了多久，沈媛手支着脑袋，阖眼像是睡着，脑门却突然被人敲了一下。
“嘶......”她睁眼，只见来人倚墙而站，挑眉看着她。
身着紫红官袍，戴五梁朝冠，飒爽英姿，身长玉立，不是郎竹又是谁？
郎竹开口，字字追究：“我不在京城这几日，你倒潇洒啊？我寄来的信，恐怕一个字都没看吧？”
沈媛眯眼伸了个懒腰，“看了啊，没看懂。你写的太晦涩了，下次能不能直白一点？”
……
沈媛心虚了：“其实我也没干坏事儿。”
郎竹嗤笑一声，显然不信。
他对院门里一扬下巴，“别在这儿坐着了，进去，咱们好好算算账。”
“……”
沈媛直觉不妙，她站起身，盯着郎竹看一阵，乘其不备，下定决心拔腿就溜，却被一把揪住衣领。
“跑什么？你跑得过我？”
沈媛：“你放手……我自己走！”
“不放。谁叫你还想逃？”
郎竹拎着她，不顾沈媛强烈反对，大步进院，还顺手一把拉上木门。
砰的一声响，两道脚步渐消在游廊间。
二人拉扯着进了内院，掀起书房帘子，沈媛在半推半就间被郎竹带进去，室内静谧，只剩下两人平缓呼吸声。
书房内墨香混杂着外边雨后草芳，有些微妙。沈媛扬起下巴看着郎竹，看他要说什么。
“坐下。”郎竹随手指了一张椅子，语气不容置疑。
沈媛面上镇定，好整以暇落座，却也不忘反唇相讥，“我还以为你一回来，要忙着为和郡王府的婚事做准备呢。”
郎竹走进，双手撑在桌上，似笑非笑，“婚事自然是要办，不过不着急。我更想知道，这些日子，你做了什么？”
沈媛微扬嘴角，“我是你什么人？你管得着我？”
郎竹从竹筒中抽出一支笔，笔杆在指间打转，“沈媛，我知道你心里打什么算盘。我不戳破，也不在意。但你要还想安稳活着，就别把我当傻子。”
“我一进京，便有人告诉我你今日去见了郁缙。我不管你和他说什么，只要你知道，别妄想能在我眼皮下满天过海。”
沈媛轻轻摇头，没说话。
郎竹取下官帽，搁置在桌上。
“今天郡王家二女之事，你不必担心。我会处置，以后没人会再来打扰你。”
沈媛望着窗外，并没有什么反应，声音平静而淡然，“我能照顾好自己。倒是你，小心些，别让人抓住把柄，更别让自己陷入进退两难。”
郎竹听出她的意思，静静凝眸望着她。
屋内香蕴缭绕，郎竹突然问：“你知道我要成亲时，在想什么？”
他问的漫不经心，像是不经意就出口。沈媛沉默了很久。
她开口：“可能有点难过吧，谁知道呢？”
沈媛起身，头也没回离开书房。
留郎竹一个人立于屋内，盯着窗外人一去不复还，摩挲手中笔杆，耐人寻味地勾了勾唇。
*
郎竹从院里出来，天已经黑上大半。点点明星缀在半昏墨蓝的天幕中，巷子两侧人家挂上灯笼，黄光淡淡晕在郎竹轮廓分明脸颊上。
随从在门外等，见他出来，忙迎上去。
“将军，安郡王府派人前来问，要请将军明日赴宴呢。说是有要事商议。”
安郡王所谓要事，不就是两家婚姻事宜？
郎竹打了个哈欠道：“不去。”
随从一脸为难，“可人家毕竟是郡王......”
郎竹：“郡王？昨儿陛下还说给我摆庆功酒，我不也推了？还怕一个异姓郡王？”
随从讪笑着退下。
走了几步，郎竹忽停下脚步。他回首望着已经远去的院子，无数青瓦在夜中融成黑压压一团，只是门框上镶的紫漆木牌反着幽光。
他冷不防改了主意，招手让随从走近，慢悠悠道：“你去回安郡王一声，就说我一定按时登门，只不过要带一个人同去。”
随从疑惑道：“谁？”
郎竹不答，背影融入茫夜之中。
整齐摆着的帕子上绣了各式花叶，做工精致甚是好看，沈媛一望过去，不由得驻足凑近瞧。
摊主见来了客人，忙招呼道：“姑娘想要什么样式的？我这儿保管拿得出来！”
见他信心满满，沈媛略一沉吟，问道：“有没有绣海棠花的？”
摊主翻找片刻，果真找出一条上面绣着艳红海棠的。他举起给沈媛，将缜密针脚现给沈媛看，“这些都是拙荆一针一线绣的，也就挣个辛苦钱。姑娘可还中意？”
沈媛仔细瞧了瞧，掏出荷包问道：“多少钱？”
摊主比了五根手指，又道：“我瞧姑娘有眼缘，便宜一文钱卖了！”
沈媛付完钱，又想起该给青萱也买一条回去，于是接着挑。摊主做成生意，兴高采烈说了句姑娘慢慢选，和旁边小贩聊起闲话来。
“......今日郎将军进城可是威风，那高头大马，嚯！听说他此次是立了功回来的，眼下正在宫里喝庆功酒呢！”
听到这句话，沈媛挑拣帕子的手一滞。
“可不是嘛，连我媳妇儿都挤去看了！你说咱们几辈子能成那种人物啊？”
“哈哈，再等个几世轮回，你我也去征战沙场！”
“老板，付钱。”
沈媛把帕子递给摊主，若有所思。风将她鬓间碎发拂起，她伸出修长手指，轻轻将它们挽至耳后。
她提着帕子，走在街上，穿过人流不息，忽觉得有些冷。
明明是春三月，却缩脖打了个寒颤。
她没想到，郎竹行程这样快。很多事，可要早做打算了。
*
拐过街角，小院近在咫尺，蓦地，一记响亮的巴掌声伴着惊呼划破宁静，直击进沈媛心底。
"说！你家主子躲哪去了？以为躲起来我就拿她没办法？！"
沈媛心中一凛，脚下不由加快，未及两步，视线已触及青萱捂脸立于木门之侧，泪光闪烁，对峙着一位神色凌厉的女子，委屈道："我家姑娘早出门了，你找她做什么？"
女子衣饰华丽，胸前佩一碧玉，显然怒意难平，立于沈媛宅门前，猛力一推，青萱身形一晃，踉跄倒地，幸亏伸手急撑门槛，免得伤及额头。
"你这是干什么？！"青萱又惊又怒。
女子身后簇拥数位丫鬟婆子，因此底气足，气焰更盛。
她双手叉腰，厉声呵斥："我要干什么？我打的就是你！哼，下人满口谎话，主子也好不到哪去！否则怎甘心给人做外室？"
"你敢毁我家姑娘清誉！还不快滚！"青萱怒斥。
女子冷嗤一声，"贱婢也敢如此放肆？我暂且不收拾你，待你家主子回来，我倒要问问，她如何调教下人的？"
她胸脯起伏，极力克制，不愿在下人前失态，不料背后突传一清冷之音，缓慢却坚定。
"她主子就是我。我如何管教丫头，无须你费心。"
沈媛缓缓逼近，目光如冰。
女子一时愣住，审视来者，怒容转瞬为冷笑道："原来你便是沈媛？正巧，我有些话要问你。"
沈媛径直走过，将青萱扶起，语气不疾不徐："有话直说，何必动手？"
"一个下人，也值得这般在意？"
"与你无关。"
女子眼中闪过轻蔑，继而转化为恶意，紧盯着沈媛，一字一顿："你无名无分侍奉郎竹，甘愿作那见不得人的外室，可知道他即将成亲吗？"
沈媛挑眉，直视对方目光。
此女子乃安郡王府嫡次女李颖，闻悉郎竹在槐花巷私藏外室，便急匆匆赶来，欲给沈媛一番颜色瞧瞧。
未料沈媛听后，静默片刻，淡然应道："哦。"
李颖愕然："……？"
"我说郎竹要成亲了，你可听明白！"
沈媛:"听明白了。他成他的亲，与我何干——倒是你，这么着急，莫非他要娶你啊？"
李颖哑然。
她愤愤不平："不是我！他要娶我姐姐！除姐姐外，我绝不容许他心中有旁人！我告诉你，你不许在郎将军身边，绝不许！"
幸亏巷内空无一人，不然她这一闹，明日半个京城都会知晓郎竹在槐花巷藏了个狐狸精。
沈媛对郎竹成亲一事并不诧异，他已二十五岁，握有兵权，皇城中愿将女儿许配给他的官员络绎不绝。
她让青萱先行入内，自己则坐于门阶之上，望着李颖暗自思忖，如此跋扈的女子，不知其姐又是何等性情，郎竹能否驾驭？
想到此处，她不禁笑出声，脑海中浮现出郎竹婚后与夫人打架扯头发的画面，两人互不相让，该是有趣。
李颖不解："……你笑什么？"
沈媛长睫轻闪，从袖中取出新买的手帕，展开在阳光下细细端详，绣线流光溢彩，熠熠如鸟羽。
她回应道："我没什么意见。你去问问郎竹，他若答应，我立马消失在他的眼前。"
李颖气得七窍生烟。原以为胸有成竹来与沈媛对峙，不料犹如拳头打在棉花上，连声响都没听见。
她指着沈媛半晌，终是愤恨道："你，等着瞧！"
言毕，猛然挥袖转身，愤愤离去，丫鬟婆子们紧跟其后，步履匆匆。
沈媛隐约听到一丫鬟安慰道："小姐莫气，由她嚣张去！待大小姐嫁与郎将军，若她还纠缠不清，自有苦头吃……"
杂乱步伐渐行渐远，直至消逝在幽深的小巷之中。
声音渐弱，直到彻底消散在巷中。
沈媛就坐在台阶上，也不回去，温煦太阳晒着她脸颊，舒服得很。
天初暖，日初长，正是好春光。
不知坐了多久，沈媛手支着脑袋，阖眼像是睡着，脑门却突然被人敲了一下。
“嘶......”她睁眼，只见来人倚墙而站，挑眉看着她。
身着紫红官袍，戴五梁朝冠，飒爽英姿，身长玉立，不是郎竹又是谁？
郎竹开口，字字追究：“我不在京城这几日，你倒潇洒啊？我寄来的信，恐怕一个字都没看吧？”
沈媛眯眼伸了个懒腰，“看了啊，没看懂。你写的太晦涩了，下次能不能直白一点？”
……
沈媛心虚了：“其实我也没干坏事儿。”
郎竹嗤笑一声，显然不信。
他对院门里一扬下巴，“别在这儿坐着了，进去，咱们好好算算账。”
“……”
沈媛直觉不妙，她站起身，盯着郎竹看一阵，乘其不备，下定决心拔腿就溜，却被一把揪住衣领。
“跑什么？你跑得过我？”
沈媛：“你放手……我自己走！”
“不放。谁叫你还想逃？”
郎竹拎着她，不顾沈媛强烈反对，大步进院，还顺手一把拉上木门。
砰的一声响，两道脚步渐消在游廊间。
二人拉扯着进了内院，掀起书房帘子，沈媛在半推半就间被郎竹带进去，室内静谧，只剩下两人平缓呼吸声。
书房内墨香混杂着外边雨后草芳，有些微妙。沈媛扬起下巴看着郎竹，看他要说什么。
“坐下。”郎竹随手指了一张椅子，语气不容置疑。
沈媛面上镇定，好整以暇落座，却也不忘反唇相讥，“我还以为你一回来，要忙着为和郡王府的婚事做准备呢。”
郎竹走进，双手撑在桌上，似笑非笑，“婚事自然是要办，不过不着急。我更想知道，这些日子，你做了什么？”
沈媛微扬嘴角，“我是你什么人？你管得着我？”
郎竹从竹筒中抽出一支笔，笔杆在指间打转，“沈媛，我知道你心里打什么算盘。我不戳破，也不在意。但你要还想安稳活着，就别把我当傻子。”
“我一进京，便有人告诉我你今日去见了郁缙。我不管你和他说什么，只要你知道，别妄想能在我眼皮下满天过海。”
沈媛轻轻摇头，没说话。
郎竹取下官帽，搁置在桌上。
“今天郡王家二女之事，你不必担心。我会处置，以后没人会再来打扰你。”
沈媛望着窗外，并没有什么反应，声音平静而淡然，“我能照顾好自己。倒是你，小心些，别让人抓住把柄，更别让自己陷入进退两难。”
郎竹听出她的意思，静静凝眸望着她。
屋内香蕴缭绕，郎竹突然问：“你知道我要成亲时，在想什么？”
他问的漫不经心，像是不经意就出口。沈媛沉默了很久。
她开口：“可能有点难过吧，谁知道呢？”
沈媛起身，头也没回离开书房。
留郎竹一个人立于屋内，盯着窗外人一去不复还，摩挲手中笔杆，耐人寻味地勾了勾唇。
*
郎竹从院里出来，天已经黑上大半。点点明星缀在半昏墨蓝的天幕中，巷子两侧人家挂上灯笼，黄光淡淡晕在郎竹轮廓分明脸颊上。
随从在门外等，见他出来，忙迎上去。
“将军，安郡王府派人前来问，要请将军明日赴宴呢。说是有要事商议。”
安郡王所谓要事，不就是两家婚姻事宜？
郎竹打了个哈欠道：“不去。”
随从一脸为难，“可人家毕竟是郡王......”
郎竹：“郡王？昨儿陛下还说给我摆庆功酒，我不也推了？还怕一个异姓郡王？”
随从讪笑着退下。
走了几步，郎竹忽停下脚步。他回首望着已经远去的院子，无数青瓦在夜中融成黑压压一团，只是门框上镶的紫漆木牌反着幽光。
他冷不防改了主意，招手让随从走近，慢悠悠道：“你去回安郡王一声，就说我一定按时登门，只不过要带一个人同去。”
随从疑惑道：“谁？”
郎竹不答，背影融入茫夜之中。