李砚书面上又扬起笑意,话锋一转,道:“听闻此案唯一的证人现在刑部狱,不知付尚书能否带我去看看。”

    “县主三思。”付拙忙道:“县主贵体,岂可踏足那等肮脏之地。那女子本是诬告,算不得证人,县主还是不要见为好。”

    “是么?”李砚书道,“她诬告何人呀?”

    付拙道:“董酺之子,董平。二人在抚仙楼有过矛盾,那女子怀恨在心,便诬告董平杀人,以泄私愤。”

    “付尚书此言不妥。”严正道,“那女子条理清晰,姓名籍贯均有在册,岂是空口诬告!”

    李砚书看看付拙,又看看严正,默默往后退了一步。

    “买通乞丐还不是证据吗?”付拙道,“若不是做贼心虚,为何要去买通乞丐作伪证。”

    “尚书大人也曾说乞丐的话不足信。”严正反驳道,“他们既然能为银钱作证一次,难保这次不是收了谁的银子才当庭翻供。”

    “大理卿此话何意?”付拙沉下脸,道,“是想说本官皂白不分,诬了那女子名声吗!”

    严正淡淡道:“实事求是而已,付尚书何必对号入座。”

    “你——”

    付拙气极,若是李砚书没来,他大可以直接命手下抢人。无法,他只能深吸几口气,一甩袖,朝李砚书拱手道:“下官还有要事在身,先行告退。”

    李砚书颔首。

    对于付拙的愤怒,严正恍若未见,兀自拱手作别。

    李砚书惊叹于他们吵架也像是在做文章,秀气得很,说来说去也说不出什么狠话。咬文嚼字的,这点倒是与阿行很像。

    严正道:“秋来雨重,县主还是早些回宫……”

    “大理卿过河拆桥未免太快。”

    柳修自堂下缓步走来,没着官袍,一袭青衫常服执伞雨中。

    “六部礼科都给事郎柳修见过广明县主。”柳修来到堂间,对李砚书揖礼道。

    李砚书回礼。

    不知这位给事郎与严正是何关系,进出大理寺竟然都不需要人通报一声。

    柳修道:“听闻广明县主昨日受了惊吓,如今可好些了?”

    李砚书客气道:“多谢给事郎关心,现已无碍。”

    说完,她转向严正,道:“大理卿,皇后娘娘既然派我前来问询案件进程,若我就这般回去,恐怕交不了差。”

    严正神色冷峻,道:“县主,并非本官阻拦,而是验尸现场多血腥……”

    柳修插道:“大理卿此言差矣,县主乃渭阳王之女,岂是会惧区区血腥之人。”

    李砚书闻言不由看刘修一眼。

    这时,张角自廊下疾步而来,拱手道:“禀大人,黄老验尸有结果了。”

    黄老?如果李砚书没听错的话,方才在大理寺门口时他带来的那名老人就叫黄老。距离不过一个时辰,这么快就有结果了?

    到这一步,严正也不好再说什么。就见柳修微笑着往前比出一个“请”姿,反客为主道:“大理卿请,县主请。”

    验尸房外,严正顿足道:“请黄老出来。”

    “是。”

    张角领命推门进去,不多时一位白发苍苍的老者弓着背出来,身后跟着一位面容清秀的年轻人。仔细看,两人眉眼间还是能看出几分相似。李砚书猜测,他们应该是爷孙。

    果不其然,他二位开口道:“仵作黄典,仵作黄良,见过严大人,柳大人……”

    黄家爷孙看向李砚书,又赶紧低下头去,不知该如何称呼。

    柳修替他们解围道:“这位是广明县主。”

    黄家爷孙赶忙道:“见过广明县主。”

    “不必多礼,”李砚书这才发现他们身上的衣裳还是原先淋湿那一套,皱眉道,“二位冒雨而来?”

    严正听了这话,凝眉看向一旁的张角。

    张角回过神,拱手道:“大人恕罪,小的一时疏忽,这就为二位仵作准备干净衣裳。”

    这其实不能怪张角,自古以来仵作就是这等待遇。别说是落雨了,就是落雪、落刀子,只要有案子,他们也要在第一时间赶到。且大理寺待仵作在安远城内算好的了,每次验尸完还有银子拿,其他地方别说银子了,就是连口热水都喝不上。但张角很有眼色,他不会将这话说出来,他看出这位广明县主是个心善的主子,他顺着这位善主子的心思去做,总不会出差错。

    柳修若有所思地看了李砚书一眼。

    因着落雨的缘故,酉初的天已经开始擦黑,但雨势却丝毫没有变小的趋势。

    他们将视线重新放在黄老身上,只听黄老道:“回各位大人,初步检查,尸骨大都混杂,且腐坏程度不等,拼凑好三具尸骨,都是女性尸骨,年龄在十五到二十不等,其中有一副尸骨,四肢切面齐整,应是死后被人砍了手脚后才丢下的鱼塘。”

    大雨噼里啪啦地落下,似斧似刃,砸在每个人的心里。

    李砚书想起董原默认时的神情,漫不经心,又理所应当。

    人命在他们眼中究竟是什么?

    “人命?”董酺低吼道,“几条人命算什么,这世上每天都在死人,他严正管得过来吗他!”

    皇上还没下旨降罪,他董酺就还是京兆府尹,严正这个大理寺卿就还骑不到他头上来。

    薛淙放下茶盏,道:“话虽如此,可那些尸骨在大理寺始终是个隐患。”

    “这有何难,”付酺冷哼一声,“仵作证词最后也要送到刑部复审,最后才会送到御前。只要那些尸骨不开口说话,严正就休想借此做文章。”

    薛淙欲言又止。

    此事已经上达天听,他们在想要悄无声息地给办了已经是不可能的事了。

    事发突然,他收到消息就往大理寺赶,却连大理寺的门都没有进去就铩羽而归。严正这些年是出了名的软硬不吃,谁的情面都不讲,只认证据。仵作证词最后虽然是要送到刑部复审,可严正也不是软柿子,能任由他们拿捏。

    “还想着付拙能帮你遮掩呢,”一直未曾开口的龚抱文突然道:“他都是泥菩萨过河,自身难保了。”

    董酺和薛淙倏地看向他。

    “尚书大人留步。”

    付拙身形一晃,当即转身拱手道:“王公公。”

    王全眯着眼,细着嗓子,道:“皇上有请,尚书大人请吧。”

    轰隆——

    一道闪电劈下,照得付拙面色惨白。

    付拙看向王全身后的青灰色小轿,冷汗瞬间浸透了内衫。

    雷响惊碎了董酺手里的茶盏。

    “你是说,”董酺顾不上打翻的茶水,看着龚抱文难以置信地道,“那位出手了?”

    薛淙急忙道:“可今日在朝上,陛下还将这事交给了刑部。”

    “那是因为今早陛下并不知道广明县主也参与其中。”龚抱文一只手刮着茶盏上的细沫,轻声道,“她一进来,此事没结果也要有结果。”

    薛淙道:“只要大理寺不横插一脚,刑部就能在三日内结案。”

    “结案?”龚抱文意味不明地哼笑一声,“你以为陛下将此案交予刑部就万事大吉了,天真。李融自缢,学子闹事,事关皇家颜面,朝廷社稷,陛下怎会任由付拙运作!且广明县主一直在暗中调查此事,今日更是带着皇后手谕前往大理寺,董兄,你要做好心理准备。”

    “什么意思?”董酺急道,“她不过一个县主,初来元安,能翻起什么浪来!”

    董酺这话其实连他自己都知道是虚张声势,但他实在不甘,自己游走官场多年,最后竟然折在了一个小姑娘身上。

    李砚书在宫门下钥前回去,她先去清宁宫看了武霜,人还没醒,贴身的衣物却换了好几件。

    武霜睡得不安稳,眉头一直皱着,像是陷入了梦魇。这种情况御医也无计可施,只能开些安神汤之类的缓解症状。

    李砚书问张嬷嬷皇后娘娘可用了晚膳?张嬷嬷回道:“娘娘自县主离宫后就进了佛堂,吩咐奴婢们不许打扰。”

    闻言,李砚书没再多问,只是吩咐钟嬷嬷照顾好武霜,便要前往学林院。

    天已经黑了,钟嬷嬷实在不放心,便派了两个小宫娥护送李砚书。

    李砚书这次没有再推拒,到学林院入口,她接过伞,让两个小宫娥先回去。

    这时雨已经小了下来,淅淅沥沥地落着,像是做最后的收尾。

    李砚书来到院中,却在阶下驻足。

    屋内亮着的烛光,朦朦胧胧地从窗户透出来,像是裹了一层厚重的糖霜,叫人瞧不真切。

    尽管李砚书极力克制,却依旧不受控制地想,白鹤行与元鸿今又在这里面扮演着什么角色?她们也如那些人一般隔岸观火,冷眼旁观着这一切吗?

    李砚书就这样站在阶下,举着伞,低垂着眸。阿娘和师父的话在她脑中回旋,她们都告诉她不要怕,却没有人告诉她怎么救下她想救的人。

    房门突然被人从里面打开,一束光从里面倾泄出来。

    李砚书缓缓抬眼,屋内迸发出的烛光点燃了她的裙摆。

    白鹤行跨出门槛,逆着光,居高临下地看着她。四目相对里,横亘在她们眼中的似乎只有不停落下的雨滴。

    真好。

    李砚书缓缓上阶,将手里的伞收起,冲白鹤行嫣然一笑。

    她眼里不只有湿冷。

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