重阳节后，云安公主突然召见我。我想皇上先前说让我教云安公主读《列女传》，想来是此事了。
云安公主年已二十三岁，虽未成亲，却依仗与皇上的同胞兄妹之情，在翠华山建了自己的府邸。我来到这里，只见“翠华别苑”四字雕饰得金碧辉煌，周边守卫亦是威风凛凛，不由得感叹云安公主的气派，绝非其他公主可比。
我的轿子从旁侧小门儿进入。刚一落轿，却听见两个青年男子有些娇弱的声音。
一个说：“怎么样？公主这次赐我的粉腚白龙驹，可超过你那个黑炭了吧？”
另一个声音答道：“我那是正宗的黑鬃马，你再敢说它不好？”
这时，有一位年长的妇人，说道：“公主今日有女客，请二位暂回吧。”
我听见那两个男子柔声答道：“是。”
我知道云安公主在别苑有好几个情人，这在宫中早就不是什么秘密。我暗思，公主这个情形，以后还嫁人吗？
正想着，只听刚才那位妇人说道：“有请宋学士。”
就这样，我来到了云安公主府。
云安公主与我虽是初见，倒十分热情。也许她本来就是那热络的性子。
“皇兄早就向我提到你了，宋若伦的妹妹，尚仪局的宋司籍。皇兄说是你极有学识，让我向你学习《列女传》。”
我说了句：“不敢。”
公主笑道：“有什么不敢的？‘尚宫五宋’，说的不就是你们姐妹吗？”
我们姐妹相继入宫后，民间便对我们有了“尚宫五宋”的雅称。说我们姐妹五人都不想嫁人，只想以诗赋闻名于世，惊动了圣上，宣我们姐妹入宫伴驾。我想起可怜的五妹若荀，不由得心中涌起一阵悲伤。想那“尚宫五宋”不过是个虚名罢了。
云安公主并未注意到我情绪上的起伏，她接着说道：“我和你那几位姐姐都不熟，只和宋若伦说过几句话，她是恋着皇兄的。”
我听了这话有些窘迫，不知如何回答。
她又笑道：“有什么不好意思的，这事谁都知道。”
云安公主让我吃了一盏茶，便带我到书房。她的书房倒清新雅致，不似客厅那样华美。
我问：“公主可有伴读？”
云安公主反问道：“我要伴读干什么？其实我这里的侍从很少。我是喜欢独来独往的。门口那些侍卫，不过是摆设，我一般爱从后门出入，自由惯了。”
如此这样谈了一会儿，我便感觉到公主是个特立独行之人，也十分率性。
“公主，我们开始讲《列女传》吧，”我向公主讲述道，“刘向将上古至西汉的百余名有名的女性，分为母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、孽嬖七类，讲述其生平事迹，前有小序。臣用的本子是曹大家的注本。”
“又是曹大家，”云安公主道，“我想问问，这个班昭到底有什么好？作了《女诫》来约束天下所有的女子，整篇便是讲女子卑弱，一出生便放在床下边，只配弄瓦，合该一辈子被男子踩在脚下，我就不服。”
我见她越说越激动，便说：“公主，我们不讨论曹大家，只讲《列女传》吧。”
“《列女传》你也先别讲了。与其琢磨那些古人，我们倒不如讲讲本朝故事。宋司籍可读李冶的诗？”
我一听，云安公主竟对李冶有兴趣，便说道：“臣幼时，颇喜欢李冶。其诗风流蕴藉，显现女子的真性情。不过，因其行为不端，我赞扬她，反被父亲和姐姐说了一通，此后便不敢提此人了。”
“什么行为不端？不过是多爱了几个男人罢了，”云安公主道，“怎么偏偏男子可以三妻四妾，女子多爱几个就不行？你看她写的诗，‘别后相思人似月，云间水上到层城’，这用情多深，多烈啊！可惜，她爱的那几个男人一个个都辜负了她。”
“若宪受教了。”我起身答道。
“哎呀，说话别那么文绉绉的了，哪儿那么多礼数？和你的那几位姐姐相比，我看你倒更多些真性情。以后你来惯了就知道了，我这个人是很随便的。”
我见云安公主这样不羁，便不似在宫中那样拘束。我与她谈论李冶和朱放、皎然、阎伯钧的爱情，谈论他们所留下的互赠诗篇，不由得一阵阵叹息。
云安公主虽然只比我大一点，却早已是个成熟的女子，对感情诗的解读，远在我之上。与她相比，我显得青涩而幼稚。
见我有些窘，公主说：“你理解情诗有些浅显，只不过是因为缺乏感情经历罢了。宋司籍有心上人吗？”
心上人，没有，我摇摇头。我没有爱上过谁。从小到大，我接触过的男子太少了。何况，我也不会嫁人了，要心上人干什么，不是徒增烦恼吗？
我与云安公主就这样交往起来了。有皇上的特许，我得以常常出宫到翠华别苑去。云安公主有时也听我讲一讲书，但更多的时候是闲聊。
有一次，她说：“我因与皇兄同出一母，因而深得皇兄宠爱。倒惹得其他姐妹嫉妒，不愿与我交往。何况她们都已成亲，到底不像我这样自由。我爱和宋司籍交往，真性情，简简单单。虽入宫几年了，却没有沾上宫廷女子的油滑之气。”
又有一次，她问我：“你怎么看待我皇兄？”
“若宪怎敢妄议圣上？”
“又来了，不过随便说说，我难道还去告诉他？”
“那臣就妄议几句了，”我说道，“圣上英明，处理藩镇的事，可见雷霆之威。只是，自安禄山之乱以来，积重难返，圣上一时难觅良策，所以恐怕心中烦忧不少。可惜若宪只是普通内人，无法为圣上分忧。”
云安公主笑道：“你倒仿佛很了解皇兄似的。皇兄幼时，祖父曾问他，‘你是谁家的孩子？怎么坐在天子怀里’？那时皇兄才多大？还坐在祖父膝上呢，可他，却按祖、父、子的顺序，说自己是‘第三天子’，惹得祖父喜爱，说他长大定是个英睿之主。谁知长大后，父皇突然去世，许多人竟说与皇兄有关，他空惹下多少议论。如今，于外，藩镇个个虎视眈眈，于内，宦官、外戚争相夺权。与郭梦宁的感情也不睦。太子册封礼屡次推迟，难道只是气候所致？郭梦宁几次明里暗里扰乱才是真的。唉，他其实活得很累啊。”
我听了，不由得也在心中涌起一阵难过。皇上贵为天子，却如此烦难，孤家寡人，他向谁倾诉呢？也许是若伦吧。
本来太子的册封礼定在十月初十。谁知到了十月初一，陇南传来消息，十日前发生了地震，屋毁人亡，损失惨重。一闻此事，朝中大臣又开始议论，以为太子册封礼还应推迟。后宫之中也因此事闹得沸沸扬扬。
初二日，我照旧给小皇子、小公主们讲完《诗经》，准备返回的时候，忽听一声“皇上驾到”。我忙起身接驾，皇上已经走进来了。他扶起我，说道：“本来想看看孩子们的功课，没想到是宋司籍在这里授课。”
皇上翻看了几位皇子、公主写的字，说，“不错，有进益了。宋司籍辛苦了。下课了吗？”
“是，”我答道，“臣正准备离开。”
“那宋司籍不妨陪朕到芙蓉园走走吧。”
芙蓉园中，百花早已凋零，连地上的黄叶也稀稀落落。一阵凉风吹来，一些轻飘飘的叶子被卷上了半空，裹着一些灰尘轻轻落下来。不知何时，后面的那些随从停下来等候，只有我和皇上在向前走。
“宋司籍觉得，朕该因为陇南地震，再推迟太子的册封礼吗？”
皇上怎会问我这个？我刚要张口，他忽然说：“朕不要听什么不敢议论朝政之类的话。你是宫中女官，朕想听见你真实的想法。”
我看着他真诚的目光，便大着胆子说道：“圣上，臣以为，地震与太子册封礼之间，没有什么关联。鲁僖公十六年，天上有五块陨石掉到宋国，有人看到六只鷁鸟倒着飞过宋都。宋襄公问叔兴，这是何兆，吉凶在哪里。叔兴回答说，今年鲁国有大的丧事，明年齐国有动乱，君侯将会得诸侯的拥护而不能持久。其实，这只是叔兴的应对之词。从朝中退下来，叔兴又对别人说，君失问，人事的吉凶与此无关。”
“哈哈，”皇上忽然爽朗一笑，“看来是朕‘失问’了？”
我忙答道：“是臣失言了，请圣上恕罪。”
皇上答道：“哪里来的罪？宋司籍说的对。是朕先在心里将两件事联系起来，才引得朝臣们多了那么多议论。若朕不信，哪里来的推迟册封礼之说？”
我想了想，说道：“圣上既已立储，理应早日册封，使太子实至名归。若迁延时日太长，反而易使人生疑，空惹物议。”
我想，也许我不该说后面的话。可是，我觉得，现在应该帮若伦一把。看着皇上我，露出笑容。我想，他心中其实早有答案，只是还有些许犹豫吧。
初十日，太子册封礼如期举行。我猜落霞阁这几日定然热闹非常，特意隔了两日才来道贺。
若伦喜气盈腮，说道：“怎么也不早点儿过来？二姐倒比你先来的。”
“哦。”我觉得稍稍有些意外，解释道，“想早点儿过来的，又怕你这里人多得挤不进来呢。”
若伦并未真正怪我，她说：“这两日确实人多。太子殿下也来了两次呢。这下他可终于安下心来了。”
这时，春烟说道：“圣上能下定决心按时举行册封礼，我们三娘子没少在圣上耳边吹风儿。太子当然感激您这位义母了。”
若伦听了，露出得意之色。看来，皇上并没有把他与我之间的谈话告诉若伦。我想了想，也没有说。我不能贪功。何况，我觉得那件事是我和他之间的秘密。
“二姐何时来的？”我问道。
“前天晚上就过来了。大姐没来，说是身子不大好呢。”
我听了，忙说：“大姐病了有些时日了，可叹她撑着病体，还在编写《女论语》。”
若伦对我说：“这几日太忙了，过几日我们去看看大姐吧。”
我忙说好。
大姐的身体确实大不如前。但她仍把大量的时间都用在了编书上。有时大姐问问我的意见。我的想法是，书可以写得稍长一些，将历代女子的行状加进去，再作评论。大姐却执意写成言简意赅的女则，供后世女子遵守。
她说：“评价历代女子，岂是我等宫中内人该做的事？”
我亦不便与她争执。
此书的最后一章，我建议论述女子的“智慧”。我以为“智慧”是重要的女德。
譬如孟母，一个寡居的女人，为了儿子有一个好的成长环境，几次搬家，终于使儿子学有所成，成为圣人。这不是人生的大智慧、大美德吗？
又譬如无盐女钟离春，虽然貌丑，却进谏宣王，拆毁渐台，撤去女乐，贬退阿谀之人，迎接贤士兴国，这种智慧，不是让人敬佩的女德吗？
可是，大姐却说，兴国安邦，终究是男人之事。孟母三迁，有智慧，然其守节，更有贞烈之德。大姐终究未列“智慧”章，而将最后一章设为“守节”。
“古来贤妇，九烈三贞。第一守节，第二清贞。”这是大姐说过的话，亦被写进了《女论语》。
待到《女论语》终于写成，大姐终于面露欣慰之色。她对我和二姐说：“此书尚须反复修改。然后，姐妹们为其作笺注吧。”
二姐欣然领命。我觉得，这部书中并没有多少我的本意，但又不便直说，只得说：“听大姐的。”
这一日，我出宫去集贤殿书院查阅史籍。回来路上，有人报说御史台主簿求见。
我对秋兰说：“我不见外官。御史台主簿找我做什么？替我回了吧。”
秋兰走过去，回来却对我说：“快去吧，是一位故人想要见你。”
我正想着这御史台主簿怎么会是我的故人，待走过去，却愣住了，来人竟是苏佐明。
我与苏佐明已经多年未见。他比若荀大两岁。几年未见，他的容貌变化不大，只是，眉宇间似乎多了些忧郁和桀骜的神气。
他向我施礼道：“四姐，我来看荀妹。”
我听了，不由得心里一阵难过。我带他来到了埋葬若荀的地方。苏佐明抚着那墓碑，竟嚎啕大哭。我看他如此伤心，不由得过来解劝。
他说：“四姐，你不要劝我。我想念荀妹，就让我哭个够吧。”
我见这个男子，对若荀如此深情，也十分感动。
过了许久，我说道：“人死不能复生。只是，若荀临终前留下的话，我还是要告诉你，”我停了停，哽咽着说，“她说她爱你，只爱你一个，很小很小的时候就爱了。”
苏佐明擦擦眼泪，说道：“我知道的。她不说，我也知道的。自小我们俩就那么好。其实，她入宫前，曾与令堂回过贝州。那时，我俩就表明心迹了。可是，皇命难违，她终究是要入宫的人，而我的爷娘，又给我定下了卢氏。我原想，她能在宫中多读些诗书，有机会做些助益文学风雅的事，也不枉了一生。谁知她怎么这么命苦……”
说着，他又流下了眼泪。我本想说，若荀是因思念他而死。可是见他这样伤心，我又怎忍去说，只得让他看开一些。我与他又叙了一会儿话。原来，他虽然早已从父母之命订婚了，却对若荀并未死心，听闻若荀的死讯很久，才与卢氏完婚。
他说：“现在，我靠岳家之力来到了京城，做这个御史台主簿，其实并不喜欢。”
我劝他道：“你是个文文静静的性子，做这御史台主簿，掌管文书，不是很好吗？”
苏佐明道：“四姐，你不知道。自从荀妹没了。我的性子也与从前有些不同了。”
他张口闭口都不离若荀。我怕他过于伤感，便劝他早些回去了。
云安公主年已二十三岁，虽未成亲，却依仗与皇上的同胞兄妹之情，在翠华山建了自己的府邸。我来到这里，只见“翠华别苑”四字雕饰得金碧辉煌，周边守卫亦是威风凛凛，不由得感叹云安公主的气派，绝非其他公主可比。
我的轿子从旁侧小门儿进入。刚一落轿，却听见两个青年男子有些娇弱的声音。
一个说：“怎么样？公主这次赐我的粉腚白龙驹，可超过你那个黑炭了吧？”
另一个声音答道：“我那是正宗的黑鬃马，你再敢说它不好？”
这时，有一位年长的妇人，说道：“公主今日有女客，请二位暂回吧。”
我听见那两个男子柔声答道：“是。”
我知道云安公主在别苑有好几个情人，这在宫中早就不是什么秘密。我暗思，公主这个情形，以后还嫁人吗？
正想着，只听刚才那位妇人说道：“有请宋学士。”
就这样，我来到了云安公主府。
云安公主与我虽是初见，倒十分热情。也许她本来就是那热络的性子。
“皇兄早就向我提到你了，宋若伦的妹妹，尚仪局的宋司籍。皇兄说是你极有学识，让我向你学习《列女传》。”
我说了句：“不敢。”
公主笑道：“有什么不敢的？‘尚宫五宋’，说的不就是你们姐妹吗？”
我们姐妹相继入宫后，民间便对我们有了“尚宫五宋”的雅称。说我们姐妹五人都不想嫁人，只想以诗赋闻名于世，惊动了圣上，宣我们姐妹入宫伴驾。我想起可怜的五妹若荀，不由得心中涌起一阵悲伤。想那“尚宫五宋”不过是个虚名罢了。
云安公主并未注意到我情绪上的起伏，她接着说道：“我和你那几位姐姐都不熟，只和宋若伦说过几句话，她是恋着皇兄的。”
我听了这话有些窘迫，不知如何回答。
她又笑道：“有什么不好意思的，这事谁都知道。”
云安公主让我吃了一盏茶，便带我到书房。她的书房倒清新雅致，不似客厅那样华美。
我问：“公主可有伴读？”
云安公主反问道：“我要伴读干什么？其实我这里的侍从很少。我是喜欢独来独往的。门口那些侍卫，不过是摆设，我一般爱从后门出入，自由惯了。”
如此这样谈了一会儿，我便感觉到公主是个特立独行之人，也十分率性。
“公主，我们开始讲《列女传》吧，”我向公主讲述道，“刘向将上古至西汉的百余名有名的女性，分为母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、孽嬖七类，讲述其生平事迹，前有小序。臣用的本子是曹大家的注本。”
“又是曹大家，”云安公主道，“我想问问，这个班昭到底有什么好？作了《女诫》来约束天下所有的女子，整篇便是讲女子卑弱，一出生便放在床下边，只配弄瓦，合该一辈子被男子踩在脚下，我就不服。”
我见她越说越激动，便说：“公主，我们不讨论曹大家，只讲《列女传》吧。”
“《列女传》你也先别讲了。与其琢磨那些古人，我们倒不如讲讲本朝故事。宋司籍可读李冶的诗？”
我一听，云安公主竟对李冶有兴趣，便说道：“臣幼时，颇喜欢李冶。其诗风流蕴藉，显现女子的真性情。不过，因其行为不端，我赞扬她，反被父亲和姐姐说了一通，此后便不敢提此人了。”
“什么行为不端？不过是多爱了几个男人罢了，”云安公主道，“怎么偏偏男子可以三妻四妾，女子多爱几个就不行？你看她写的诗，‘别后相思人似月，云间水上到层城’，这用情多深，多烈啊！可惜，她爱的那几个男人一个个都辜负了她。”
“若宪受教了。”我起身答道。
“哎呀，说话别那么文绉绉的了，哪儿那么多礼数？和你的那几位姐姐相比，我看你倒更多些真性情。以后你来惯了就知道了，我这个人是很随便的。”
我见云安公主这样不羁，便不似在宫中那样拘束。我与她谈论李冶和朱放、皎然、阎伯钧的爱情，谈论他们所留下的互赠诗篇，不由得一阵阵叹息。
云安公主虽然只比我大一点，却早已是个成熟的女子，对感情诗的解读，远在我之上。与她相比，我显得青涩而幼稚。
见我有些窘，公主说：“你理解情诗有些浅显，只不过是因为缺乏感情经历罢了。宋司籍有心上人吗？”
心上人，没有，我摇摇头。我没有爱上过谁。从小到大，我接触过的男子太少了。何况，我也不会嫁人了，要心上人干什么，不是徒增烦恼吗？
我与云安公主就这样交往起来了。有皇上的特许，我得以常常出宫到翠华别苑去。云安公主有时也听我讲一讲书，但更多的时候是闲聊。
有一次，她说：“我因与皇兄同出一母，因而深得皇兄宠爱。倒惹得其他姐妹嫉妒，不愿与我交往。何况她们都已成亲，到底不像我这样自由。我爱和宋司籍交往，真性情，简简单单。虽入宫几年了，却没有沾上宫廷女子的油滑之气。”
又有一次，她问我：“你怎么看待我皇兄？”
“若宪怎敢妄议圣上？”
“又来了，不过随便说说，我难道还去告诉他？”
“那臣就妄议几句了，”我说道，“圣上英明，处理藩镇的事，可见雷霆之威。只是，自安禄山之乱以来，积重难返，圣上一时难觅良策，所以恐怕心中烦忧不少。可惜若宪只是普通内人，无法为圣上分忧。”
云安公主笑道：“你倒仿佛很了解皇兄似的。皇兄幼时，祖父曾问他，‘你是谁家的孩子？怎么坐在天子怀里’？那时皇兄才多大？还坐在祖父膝上呢，可他，却按祖、父、子的顺序，说自己是‘第三天子’，惹得祖父喜爱，说他长大定是个英睿之主。谁知长大后，父皇突然去世，许多人竟说与皇兄有关，他空惹下多少议论。如今，于外，藩镇个个虎视眈眈，于内，宦官、外戚争相夺权。与郭梦宁的感情也不睦。太子册封礼屡次推迟，难道只是气候所致？郭梦宁几次明里暗里扰乱才是真的。唉，他其实活得很累啊。”
我听了，不由得也在心中涌起一阵难过。皇上贵为天子，却如此烦难，孤家寡人，他向谁倾诉呢？也许是若伦吧。
本来太子的册封礼定在十月初十。谁知到了十月初一，陇南传来消息，十日前发生了地震，屋毁人亡，损失惨重。一闻此事，朝中大臣又开始议论，以为太子册封礼还应推迟。后宫之中也因此事闹得沸沸扬扬。
初二日，我照旧给小皇子、小公主们讲完《诗经》，准备返回的时候，忽听一声“皇上驾到”。我忙起身接驾，皇上已经走进来了。他扶起我，说道：“本来想看看孩子们的功课，没想到是宋司籍在这里授课。”
皇上翻看了几位皇子、公主写的字，说，“不错，有进益了。宋司籍辛苦了。下课了吗？”
“是，”我答道，“臣正准备离开。”
“那宋司籍不妨陪朕到芙蓉园走走吧。”
芙蓉园中，百花早已凋零，连地上的黄叶也稀稀落落。一阵凉风吹来，一些轻飘飘的叶子被卷上了半空，裹着一些灰尘轻轻落下来。不知何时，后面的那些随从停下来等候，只有我和皇上在向前走。
“宋司籍觉得，朕该因为陇南地震，再推迟太子的册封礼吗？”
皇上怎会问我这个？我刚要张口，他忽然说：“朕不要听什么不敢议论朝政之类的话。你是宫中女官，朕想听见你真实的想法。”
我看着他真诚的目光，便大着胆子说道：“圣上，臣以为，地震与太子册封礼之间，没有什么关联。鲁僖公十六年，天上有五块陨石掉到宋国，有人看到六只鷁鸟倒着飞过宋都。宋襄公问叔兴，这是何兆，吉凶在哪里。叔兴回答说，今年鲁国有大的丧事，明年齐国有动乱，君侯将会得诸侯的拥护而不能持久。其实，这只是叔兴的应对之词。从朝中退下来，叔兴又对别人说，君失问，人事的吉凶与此无关。”
“哈哈，”皇上忽然爽朗一笑，“看来是朕‘失问’了？”
我忙答道：“是臣失言了，请圣上恕罪。”
皇上答道：“哪里来的罪？宋司籍说的对。是朕先在心里将两件事联系起来，才引得朝臣们多了那么多议论。若朕不信，哪里来的推迟册封礼之说？”
我想了想，说道：“圣上既已立储，理应早日册封，使太子实至名归。若迁延时日太长，反而易使人生疑，空惹物议。”
我想，也许我不该说后面的话。可是，我觉得，现在应该帮若伦一把。看着皇上我，露出笑容。我想，他心中其实早有答案，只是还有些许犹豫吧。
初十日，太子册封礼如期举行。我猜落霞阁这几日定然热闹非常，特意隔了两日才来道贺。
若伦喜气盈腮，说道：“怎么也不早点儿过来？二姐倒比你先来的。”
“哦。”我觉得稍稍有些意外，解释道，“想早点儿过来的，又怕你这里人多得挤不进来呢。”
若伦并未真正怪我，她说：“这两日确实人多。太子殿下也来了两次呢。这下他可终于安下心来了。”
这时，春烟说道：“圣上能下定决心按时举行册封礼，我们三娘子没少在圣上耳边吹风儿。太子当然感激您这位义母了。”
若伦听了，露出得意之色。看来，皇上并没有把他与我之间的谈话告诉若伦。我想了想，也没有说。我不能贪功。何况，我觉得那件事是我和他之间的秘密。
“二姐何时来的？”我问道。
“前天晚上就过来了。大姐没来，说是身子不大好呢。”
我听了，忙说：“大姐病了有些时日了，可叹她撑着病体，还在编写《女论语》。”
若伦对我说：“这几日太忙了，过几日我们去看看大姐吧。”
我忙说好。
大姐的身体确实大不如前。但她仍把大量的时间都用在了编书上。有时大姐问问我的意见。我的想法是，书可以写得稍长一些，将历代女子的行状加进去，再作评论。大姐却执意写成言简意赅的女则，供后世女子遵守。
她说：“评价历代女子，岂是我等宫中内人该做的事？”
我亦不便与她争执。
此书的最后一章，我建议论述女子的“智慧”。我以为“智慧”是重要的女德。
譬如孟母，一个寡居的女人，为了儿子有一个好的成长环境，几次搬家，终于使儿子学有所成，成为圣人。这不是人生的大智慧、大美德吗？
又譬如无盐女钟离春，虽然貌丑，却进谏宣王，拆毁渐台，撤去女乐，贬退阿谀之人，迎接贤士兴国，这种智慧，不是让人敬佩的女德吗？
可是，大姐却说，兴国安邦，终究是男人之事。孟母三迁，有智慧，然其守节，更有贞烈之德。大姐终究未列“智慧”章，而将最后一章设为“守节”。
“古来贤妇，九烈三贞。第一守节，第二清贞。”这是大姐说过的话，亦被写进了《女论语》。
待到《女论语》终于写成，大姐终于面露欣慰之色。她对我和二姐说：“此书尚须反复修改。然后，姐妹们为其作笺注吧。”
二姐欣然领命。我觉得，这部书中并没有多少我的本意，但又不便直说，只得说：“听大姐的。”
这一日，我出宫去集贤殿书院查阅史籍。回来路上，有人报说御史台主簿求见。
我对秋兰说：“我不见外官。御史台主簿找我做什么？替我回了吧。”
秋兰走过去，回来却对我说：“快去吧，是一位故人想要见你。”
我正想着这御史台主簿怎么会是我的故人，待走过去，却愣住了，来人竟是苏佐明。
我与苏佐明已经多年未见。他比若荀大两岁。几年未见，他的容貌变化不大，只是，眉宇间似乎多了些忧郁和桀骜的神气。
他向我施礼道：“四姐，我来看荀妹。”
我听了，不由得心里一阵难过。我带他来到了埋葬若荀的地方。苏佐明抚着那墓碑，竟嚎啕大哭。我看他如此伤心，不由得过来解劝。
他说：“四姐，你不要劝我。我想念荀妹，就让我哭个够吧。”
我见这个男子，对若荀如此深情，也十分感动。
过了许久，我说道：“人死不能复生。只是，若荀临终前留下的话，我还是要告诉你，”我停了停，哽咽着说，“她说她爱你，只爱你一个，很小很小的时候就爱了。”
苏佐明擦擦眼泪，说道：“我知道的。她不说，我也知道的。自小我们俩就那么好。其实，她入宫前，曾与令堂回过贝州。那时，我俩就表明心迹了。可是，皇命难违，她终究是要入宫的人，而我的爷娘，又给我定下了卢氏。我原想，她能在宫中多读些诗书，有机会做些助益文学风雅的事，也不枉了一生。谁知她怎么这么命苦……”
说着，他又流下了眼泪。我本想说，若荀是因思念他而死。可是见他这样伤心，我又怎忍去说，只得让他看开一些。我与他又叙了一会儿话。原来，他虽然早已从父母之命订婚了，却对若荀并未死心，听闻若荀的死讯很久，才与卢氏完婚。
他说：“现在，我靠岳家之力来到了京城，做这个御史台主簿，其实并不喜欢。”
我劝他道：“你是个文文静静的性子，做这御史台主簿，掌管文书，不是很好吗？”
苏佐明道：“四姐，你不知道。自从荀妹没了。我的性子也与从前有些不同了。”
他张口闭口都不离若荀。我怕他过于伤感，便劝他早些回去了。