立身（七）
日照一寸一寸升起，最先投射在灰白的城墙上，随后往上一截一截攀升，逐渐落在屋檐，洒在街道。
晨露里带着淡淡的草木香气，打远处传来似有若无的脚步声，脚步声很轻，连巷尾的猫儿都没有惊动。
最后，在一处新装的屋子前停下。
乔元抬头望着面前的二层小屋，最上头的‘农事问讯处’几个字，在日光里折射出耀目的颜色。
深吸一口气，她推开木门。
屋子里头很干净，除却几张桌椅板凳，并没有任何多余的摆设。
灰尘在日光里上下浮动，像是细碎的金粉。
吸吸鼻子，乔元将桌子同凳子搬到门边，迎着日光，翻开了严维运给的书册。
昨日同家人说了今日问讯处要开张，各个闹得要来看看。乔元好说歹说才将人劝了下来，为了让他们能消停些，今日她早早便摸出门了，在这里看书可比在家里安静些。
书册一看就是半个时辰，日头越升越高，中街上的人气也渐渐足了起来。
整条街道上都充斥着小贩的吆喝声，牛车马车的轮轴声，还有各处讨价还价的声响。
四处的吵闹声不绝于耳，唯有她这一处小屋，安安静静，无人问津。
“乔姑娘。”突然，一道苍老的声音打断了正在翻开书册的乔元。
她抬头看去，是在西市上见过的熟面孔。
乔元将书册半阖上，“老伯，如今田地里可还闹螟虫了？”
老者黝黑的脸上扬起朴实地笑意，“难为姑娘还记得，那日若不是姑娘带我去县衙讨了农药来，我真不知道该如何办。现下地里的大豆已然大好，我今日是专程来谢过姑娘的。”
回完乔元的话，老者将脚边的包袱提了上来，打开绳结，从里头掏出了一大捆蔬菜，菜叶上带着露珠，嫩地能掐出水来。
“今早去西市找不到姑娘，听人说起，才知道你搬到这处来了。小老儿家徒四壁，只有这菜还拿得出手，姑娘且收下罢。”说完，他便将这些东西往乔元的桌子上放。
“别，我行的不过是分内之事，这些菜这般鲜嫩，放在西市上能卖不少银钱呢。”乔元婉拒道。
她将东西推回来，老者便再度往上放，“要不是姑娘制的黄板，莫说金台县，怕是整个郢州城都要受害，我这点东西算的了什么，姑娘莫要推辞了。”
推搡半晌也没个结果，乔元索性不再推拒，将这一大捆菜收了下来。
正同老者挥手作别，却听得远处锣鼓喧天。
将菜放到后院，乔元再出来看热闹时，便瞧见舞狮的，打鼓的，已经停在她门口了。
乔元一头雾水，是谁家叫的舞狮队走错了不成？
偏生舞狮队的人都在矜矜业业的表演，她一时还不好意思上前打断。
不过乔元站在高处看去，舞狮的那两人配合地极好，狮头威武行进，狮尾则沉稳摆步，整个狮身颜色鲜亮，随着舞狮人的动作，就像灵动的狮子活过来一般。
鼓点配合舞狮人的跃动，精准有力地敲击着。
有了舞狮夹在路中间，屋子前红红火火很是热闹，吸引不少路过的人来驻足观看。
“敢问这间是什么店铺，怎的新开业便这么大的排场？”乔元听得有人在问。
“是了，上头写着……农事问讯处？倒是没见过？”
“瞧着只有个姑娘家，里头空空如也，当真奇怪。”
下头的围观路人皆在私语着，乔元一时间倒成了众人瞩目的对象。
眼瞧着舞狮马上便到尾声了，乔元刚想下去问询，又听得后头有人高声喊道：“知县大人到。”
周进怎么来了？乔元眼尾一挑，有些意外。
一听是知县大人驾临，人群马上分开一条路出来。
“知县大人怎的会来此处？”
“难不成这处是什么大人物开的产业？”
可上头，分明只有一个姑娘。
属吏在周进前后开路，他身着官服，腆着大肚子，很是傲慢地走过人群。可一到乔元面前，立马换了副面孔，笑道：“姑娘今日大喜啊。”
这间问讯处不过是她用作临时处理农事的地方，她只同西市的农人说过，叫他们日后有农事上的事，到这里来寻她便是。
联想到方才的舞狮队，乔元忍不住再度在心头感叹，凭周进这身拍马屁的本事，就是天王老子来了也得喝一壶再走。
外人都还在看着，乔元迎上去躬身谢过，顺道指了指外头的舞狮队，“多谢大人请的舞狮队。”
周进闻言一愣，“这不是姑娘你自己个请的？”
乔元也是怔愣片刻，“不是大人请的？”
随着鼓点越来越密，舞狮队终于在一众叫好声中听了下来，领头的班主走到台阶下，对着二人躬身一礼，“见过知县大人，见过乔姑娘，这是我们小田村送给姑娘的贺礼。”
小田村是金台县上一个很是名不经传的小村落，村中人口少，田地又不好。乔元在灵州回来之后，曾去过一次，不仅将那处的蚜害彻底根治了，还教他们了不少防虫害的知识。
事情已过去许久，乔元甚至不知道他们是如何得知她要开问讯处的，心头泛起阵阵涟漪，胸腔里涌上莫名的情绪，乔元真心实意回礼道：“多谢你们。”
周进在一旁打量一番，眼珠一转，踱步上前，摆足了知县的架子才道：“诸位，这位便是制出黄板的乔姑娘，她制的黄板救我们金台县于水火，现下她不仅是我们金台县的功臣，更是整个郢州的功臣。”
他话音刚落下，下头便传来惊呼声。
“什么！黄板竟是她一个姑娘制的？”
“她这么个年纪，会有这么大能耐，我是不信的。”
“你们难不成没听说西市上那件事吗？还敢在此胡言乱语。”
“就是，乔姑娘的本事我们可是亲眼所见。”
“快快肃静！”有属吏斥道。
骚乱的百姓再度安静下来。
周进眯起眼，接着道：“乔姑娘如今已经被严维运严大人收为徒弟，就算放眼整个郢州，她也是数一数二的人物了。自今日起，若是有人敢同她过不去，便是同我过不去，可听清了？”
“天夭了，可是那个严大人？”
“咱们景朝难不成还有另个一严大人？”
“那我们金台县岂不是要出个大人物了！”
“严老都肯收她做徒弟？看来这姑娘定是有真才实学的。”
“快快快，我稍后便要将我家小子带来，若能在乔姑娘面前得脸，他后半生有望啊。”
严维运收徒这事，除却那日在场的人，乔元没对任何人说起过，甚至连自家人都不知晓。不料，周进竟就这样直接给说了出来。
下头百姓的眼神羡慕也有，质疑也有，这倒是直接将她推上风口浪尖了。
聚在下面的人越来越多，哄声有些压制不住，忽的，从人群后头传来一道威严的嗓音，“巡检使到！”
江稷今日同样身着官服，头戴发冠，上头簪着玉制簪子，除了制式要求佩戴的鱼符，还格外佩上了环佩。
因他身量颀长，打人群这样一路走来，很是贵气。
同他在灵州那段时日，乔元发现江稷并不爱多佩戴装饰，日常不过高束马尾也，怎的今日……
挡在面前的人群散开，江稷第一眼便瞧见了站在台阶上的乔元，乔元今日身着浅碧色的垂花布衣，头发简单梳起，并未有过多装饰，日光打在她脸上，只立在那里，通身气度便像是高门贵女。
一见她身旁立着周进，江稷皮笑肉不笑走到台阶上，挤到二人中间，“周大人。”
周进差点被江稷挤倒在地，他撇着嘴咬牙回礼，“江大人，什么风把你吹过来了。”
“自然，是恭贺乔姑娘开这问讯处了。”江稷偏头向乔元。
整个金台县总共就这两尊大佛，今日却齐聚这小小的农事问讯处。
下头的百姓嘴，张大的都有些合不拢了，有些甚至不可置信地揉了揉眼。
周进从鼻子里嗤出气来，“我倒不知巡检使同乔姑娘也有交情，巡检使既说恭贺乔姑娘，敢问，贺礼为何？”
江稷将他从上到下扫了一眼，“知县怎的问起我来，我进来便见这桌上空空，难不成知县是来送西北风的？”
说完，他从喉头溢出一声轻笑。那笑声带着轻视，十足十将周进的脸面放到地上踩。
“江稷！你！”周进压下眼尾，怒意陡起。
江稷也不管他，从怀里掏出一个小巧的锦盒塞到乔元怀里，“送你，贺礼。”
乔元正想开口谢过，便见他已经回身往下走了。
他们几人昨日办案到寅时，鸡鸣时才勉强歇了一两个时辰。今早却硬是被江稷薅起来到此处送礼，楚津现下只觉得上下眼皮子都在打架。
好容易强撑着走到此处，却见江稷只留了这么一会儿，便又启程回巡检司。
楚津两眼放空，心头只剩麻木，上辈子杀猪这辈子入巡检司。
都什么人啊。
江稷来得快，去的也快，巡检司一行人，没一会儿便没了影踪。
场面上只留下发懵的众人。
被江稷这么一闹，周进面上很是不快，好在他控制住情绪，又同乔元说了些场面话，这才匆匆告辞。
两位大人物一走，乔元本以为人群得以散去，却不料金台县围观的百姓非但没有走，反倒越聚越多。
有些灵性的富商方才便已经赶忙吩咐仆役，即刻去买些贵重物品，送到此处作为送给乔姑娘的见面礼。
问讯处对角偏一些的角落，一白衣男子很是兴味地看完这一切，这才抬步隐于小巷。
晨露里带着淡淡的草木香气，打远处传来似有若无的脚步声，脚步声很轻，连巷尾的猫儿都没有惊动。
最后，在一处新装的屋子前停下。
乔元抬头望着面前的二层小屋，最上头的‘农事问讯处’几个字，在日光里折射出耀目的颜色。
深吸一口气，她推开木门。
屋子里头很干净，除却几张桌椅板凳，并没有任何多余的摆设。
灰尘在日光里上下浮动，像是细碎的金粉。
吸吸鼻子，乔元将桌子同凳子搬到门边，迎着日光，翻开了严维运给的书册。
昨日同家人说了今日问讯处要开张，各个闹得要来看看。乔元好说歹说才将人劝了下来，为了让他们能消停些，今日她早早便摸出门了，在这里看书可比在家里安静些。
书册一看就是半个时辰，日头越升越高，中街上的人气也渐渐足了起来。
整条街道上都充斥着小贩的吆喝声，牛车马车的轮轴声，还有各处讨价还价的声响。
四处的吵闹声不绝于耳，唯有她这一处小屋，安安静静，无人问津。
“乔姑娘。”突然，一道苍老的声音打断了正在翻开书册的乔元。
她抬头看去，是在西市上见过的熟面孔。
乔元将书册半阖上，“老伯，如今田地里可还闹螟虫了？”
老者黝黑的脸上扬起朴实地笑意，“难为姑娘还记得，那日若不是姑娘带我去县衙讨了农药来，我真不知道该如何办。现下地里的大豆已然大好，我今日是专程来谢过姑娘的。”
回完乔元的话，老者将脚边的包袱提了上来，打开绳结，从里头掏出了一大捆蔬菜，菜叶上带着露珠，嫩地能掐出水来。
“今早去西市找不到姑娘，听人说起，才知道你搬到这处来了。小老儿家徒四壁，只有这菜还拿得出手，姑娘且收下罢。”说完，他便将这些东西往乔元的桌子上放。
“别，我行的不过是分内之事，这些菜这般鲜嫩，放在西市上能卖不少银钱呢。”乔元婉拒道。
她将东西推回来，老者便再度往上放，“要不是姑娘制的黄板，莫说金台县，怕是整个郢州城都要受害，我这点东西算的了什么，姑娘莫要推辞了。”
推搡半晌也没个结果，乔元索性不再推拒，将这一大捆菜收了下来。
正同老者挥手作别，却听得远处锣鼓喧天。
将菜放到后院，乔元再出来看热闹时，便瞧见舞狮的，打鼓的，已经停在她门口了。
乔元一头雾水，是谁家叫的舞狮队走错了不成？
偏生舞狮队的人都在矜矜业业的表演，她一时还不好意思上前打断。
不过乔元站在高处看去，舞狮的那两人配合地极好，狮头威武行进，狮尾则沉稳摆步，整个狮身颜色鲜亮，随着舞狮人的动作，就像灵动的狮子活过来一般。
鼓点配合舞狮人的跃动，精准有力地敲击着。
有了舞狮夹在路中间，屋子前红红火火很是热闹，吸引不少路过的人来驻足观看。
“敢问这间是什么店铺，怎的新开业便这么大的排场？”乔元听得有人在问。
“是了，上头写着……农事问讯处？倒是没见过？”
“瞧着只有个姑娘家，里头空空如也，当真奇怪。”
下头的围观路人皆在私语着，乔元一时间倒成了众人瞩目的对象。
眼瞧着舞狮马上便到尾声了，乔元刚想下去问询，又听得后头有人高声喊道：“知县大人到。”
周进怎么来了？乔元眼尾一挑，有些意外。
一听是知县大人驾临，人群马上分开一条路出来。
“知县大人怎的会来此处？”
“难不成这处是什么大人物开的产业？”
可上头，分明只有一个姑娘。
属吏在周进前后开路，他身着官服，腆着大肚子，很是傲慢地走过人群。可一到乔元面前，立马换了副面孔，笑道：“姑娘今日大喜啊。”
这间问讯处不过是她用作临时处理农事的地方，她只同西市的农人说过，叫他们日后有农事上的事，到这里来寻她便是。
联想到方才的舞狮队，乔元忍不住再度在心头感叹，凭周进这身拍马屁的本事，就是天王老子来了也得喝一壶再走。
外人都还在看着，乔元迎上去躬身谢过，顺道指了指外头的舞狮队，“多谢大人请的舞狮队。”
周进闻言一愣，“这不是姑娘你自己个请的？”
乔元也是怔愣片刻，“不是大人请的？”
随着鼓点越来越密，舞狮队终于在一众叫好声中听了下来，领头的班主走到台阶下，对着二人躬身一礼，“见过知县大人，见过乔姑娘，这是我们小田村送给姑娘的贺礼。”
小田村是金台县上一个很是名不经传的小村落，村中人口少，田地又不好。乔元在灵州回来之后，曾去过一次，不仅将那处的蚜害彻底根治了，还教他们了不少防虫害的知识。
事情已过去许久，乔元甚至不知道他们是如何得知她要开问讯处的，心头泛起阵阵涟漪，胸腔里涌上莫名的情绪，乔元真心实意回礼道：“多谢你们。”
周进在一旁打量一番，眼珠一转，踱步上前，摆足了知县的架子才道：“诸位，这位便是制出黄板的乔姑娘，她制的黄板救我们金台县于水火，现下她不仅是我们金台县的功臣，更是整个郢州的功臣。”
他话音刚落下，下头便传来惊呼声。
“什么！黄板竟是她一个姑娘制的？”
“她这么个年纪，会有这么大能耐，我是不信的。”
“你们难不成没听说西市上那件事吗？还敢在此胡言乱语。”
“就是，乔姑娘的本事我们可是亲眼所见。”
“快快肃静！”有属吏斥道。
骚乱的百姓再度安静下来。
周进眯起眼，接着道：“乔姑娘如今已经被严维运严大人收为徒弟，就算放眼整个郢州，她也是数一数二的人物了。自今日起，若是有人敢同她过不去，便是同我过不去，可听清了？”
“天夭了，可是那个严大人？”
“咱们景朝难不成还有另个一严大人？”
“那我们金台县岂不是要出个大人物了！”
“严老都肯收她做徒弟？看来这姑娘定是有真才实学的。”
“快快快，我稍后便要将我家小子带来，若能在乔姑娘面前得脸，他后半生有望啊。”
严维运收徒这事，除却那日在场的人，乔元没对任何人说起过，甚至连自家人都不知晓。不料，周进竟就这样直接给说了出来。
下头百姓的眼神羡慕也有，质疑也有，这倒是直接将她推上风口浪尖了。
聚在下面的人越来越多，哄声有些压制不住，忽的，从人群后头传来一道威严的嗓音，“巡检使到！”
江稷今日同样身着官服，头戴发冠，上头簪着玉制簪子，除了制式要求佩戴的鱼符，还格外佩上了环佩。
因他身量颀长，打人群这样一路走来，很是贵气。
同他在灵州那段时日，乔元发现江稷并不爱多佩戴装饰，日常不过高束马尾也，怎的今日……
挡在面前的人群散开，江稷第一眼便瞧见了站在台阶上的乔元，乔元今日身着浅碧色的垂花布衣，头发简单梳起，并未有过多装饰，日光打在她脸上，只立在那里，通身气度便像是高门贵女。
一见她身旁立着周进，江稷皮笑肉不笑走到台阶上，挤到二人中间，“周大人。”
周进差点被江稷挤倒在地，他撇着嘴咬牙回礼，“江大人，什么风把你吹过来了。”
“自然，是恭贺乔姑娘开这问讯处了。”江稷偏头向乔元。
整个金台县总共就这两尊大佛，今日却齐聚这小小的农事问讯处。
下头的百姓嘴，张大的都有些合不拢了，有些甚至不可置信地揉了揉眼。
周进从鼻子里嗤出气来，“我倒不知巡检使同乔姑娘也有交情，巡检使既说恭贺乔姑娘，敢问，贺礼为何？”
江稷将他从上到下扫了一眼，“知县怎的问起我来，我进来便见这桌上空空，难不成知县是来送西北风的？”
说完，他从喉头溢出一声轻笑。那笑声带着轻视，十足十将周进的脸面放到地上踩。
“江稷！你！”周进压下眼尾，怒意陡起。
江稷也不管他，从怀里掏出一个小巧的锦盒塞到乔元怀里，“送你，贺礼。”
乔元正想开口谢过，便见他已经回身往下走了。
他们几人昨日办案到寅时，鸡鸣时才勉强歇了一两个时辰。今早却硬是被江稷薅起来到此处送礼，楚津现下只觉得上下眼皮子都在打架。
好容易强撑着走到此处，却见江稷只留了这么一会儿，便又启程回巡检司。
楚津两眼放空，心头只剩麻木，上辈子杀猪这辈子入巡检司。
都什么人啊。
江稷来得快，去的也快，巡检司一行人，没一会儿便没了影踪。
场面上只留下发懵的众人。
被江稷这么一闹，周进面上很是不快，好在他控制住情绪，又同乔元说了些场面话，这才匆匆告辞。
两位大人物一走，乔元本以为人群得以散去，却不料金台县围观的百姓非但没有走，反倒越聚越多。
有些灵性的富商方才便已经赶忙吩咐仆役，即刻去买些贵重物品，送到此处作为送给乔姑娘的见面礼。
问讯处对角偏一些的角落，一白衣男子很是兴味地看完这一切，这才抬步隐于小巷。