自保之策
眼看着麻绳已朝她身上绑来，白芷兰奋力挣扎，以最快的语速急声道：
“侯爷，如今凶手藏于暗处，我等身居明面，您若贸然行动，恐打草惊蛇，使真凶趁机遁逃，逍遥法外！如此一来，世子的亡魂岂能在九泉之下得以安息？”
马车内依旧静默，直至她的身子被麻绳缠了三圈，那只布满老茧的手才微微一挥。
黑衣青年闻令松手，白芷兰奋力挣扎，直到身上的麻绳解开，她一颗悬着的心才终于落下。
她知晓，淮阳侯痛失爱子，此刻定是已经“疯了”。若是劝他莫要冤枉无辜，定然无济于事。
唯有以“若不找出真凶，其爱子亡灵难以安宁”的说法，才能使他暂时放弃滥杀无辜者泄愤，转而追查真凶。
白芷兰拱手道：“下官愿为侯爷效犬马之劳，查出真凶，还世子一个公道，以慰世子亡魂。”
此言一出，一只用布巾包裹的玉簪递到了她面前，模样与之前那一支几乎一模一样。
白芷兰接过那只玉簪，看见其上干涸的红黑血渍，心中顿时了然——这便是那杀人的凶器。
仔细摸索簪身，指尖触到一些黏腻的质感。她将手上沾到的东西凑到鼻下轻嗅，果然，是蜂蜜的气味。
白芷兰微微闭眼，华威遇害那日的种种情景、相关人的供词，一幕幕串联，拼接成了一副长长的连环画卷，在她脑海中徐徐展开。
她循着画卷的始端仔细观摩，一直看到最末尾，双眼陡然睁开，眸中闪过一抹厉色
——凶手，果然只能是那人！
可眼下，她却不能如此轻易的道出凶手，否则只会落得个卸磨杀驴的下场，成为被弃的棋子。
得想个办法，就算不能让华尧就此放过她，也至少要能拖延时机，撑到援兵到来。
白芷兰扬起头，“侯爷，此玉簪确实是凶器无疑。但害死世子的，并非只有用玉簪行凶者一人！”
她语气一顿，接着道：“恕下官直言，就算那日没有人用玉簪刺杀世子，世子恐怕也……难逃一劫。”
马车内传来一声愤怒的低喝：“此言何意？你是说，还有其他人要害了我儿？”
“确实如此。”白芷兰俯身道：“下官为世子验尸时，便发现世子已身中剧毒，恐不到半个时辰便会毒发而亡。”
车厢内传来一声玉碎，紧接着是华尧的愤怒吼声，犹如雷霆：
“是郑凝那个毒妇！竟敢给我儿下毒，本侯真不该看在她父亲的面子上放她一马！”
白芷兰心下一惊，他竟然连郑凝在指甲内藏有毒药，意图毒杀华威之事都查出来了。
她忙道：“不，不是郑凝！虽然她意图下毒，却并未成功。下官见世子颈部有几道细窄的抓痕，那确实是郑凝所为，但只是破了皮，并未见血。因此，即便她指尖□□，也无法使世子真正中毒。”
“一派胡言！”
华尧怒声打断她，一把扯下车帘，面色阴沉，恰似暴风雨的前兆：
“我儿颈部分明有几道深入血肉的抓痕，你却说只破了皮而未见血！信口雌黄，分明是在为毒妇开脱！”
他眼中闪烁着杀意，“来人！即刻将此女押入天牢，罚笞刑五十！”
见他一言不合就要对自己用刑，白芷兰也不顾得那么多了，大喊道：
“那些深入血肉的抓痕是华威自己抓的！若不信，您可以比对抓痕的宽度和手指的大小。郑凝的指甲长而尖，而那些抓痕宽而钝，正好与华威平短的指甲相吻合！”
华尧一默，冷声斥道：“胡言乱语！”
白芷兰见他虽这样说，却并未再执意下令将自己押下，心知他已信了几分，便趁势而道：
“侯爷，世子中的是‘五石散’之毒！‘石发’时，浑身发热搔痒，他才会自己抓伤了自己！
“我在验尸时，见世子舌头萎缩，竟至于缩进喉咙里，且脊肉溃烂。这些症状皆符合书中所记载的，前朝服散之人石发而亡时的迹象，显然世子当时已中毒颇深。”
一旁的黑衣青年却道：“‘五石散’自大昭开国起便是禁药，你这可是在污蔑世子服用禁药！到底是何居心？”
“侯爷，我并非污蔑世子清白，而是为世子鸣不平——定是有心之人故意诱骗世子服散的！”
白芷兰声音铿锵有力，“我搜证时发现，世子随身带着一个装仙丹的白瓷瓶。可有人将瓶内陛下所赐的仙丹良药，偷偷替换成了成瘾而有剧毒的五石散！”
她深吸一口气，压抑心中的恐惧，微微颔首，目光直视华尧冷冽的眼神，缓缓说道：
“您想，世子武艺盖世，若非身中五石散之毒，石发时浑身虚弱无力，怎可能让贼人趁虚而入，行刺成功？
“归根究底，真正害了世子的，便是这五石散！这偷换丹药之人居心叵测，侯爷难道就不想追责吗？
“若要世子亡魂真正得到安宁，本应杀之而后快的，便是这诱使世子服散之人！”
华尧面色凝重，愤怒的目光逐渐凝聚成一股无形的压迫感，冷冷道：
“说出诱使我儿服散之人是谁，本侯给你个痛快。”
白芷兰暗叹：说到底，还是要杀了她。
她心中愤怒与恐惧交织，然而眼下，必须先为自己争取一条生路，只得道：
“侯爷，那人位高权重，若无证据在手，我实在不敢轻易指认。
“我发现此事后，恐那人察觉会毁灭证据，故将最关键的证物，即剩余的五石散药丸和药瓶藏了起来。
“侯爷若留我一命，我拿回证物后，定会为您在陛下面前指认那毒害世子的幕后真凶，以还世子一个公道。”
华尧沉吟良久，终于开口，“药瓶在哪？”
白芷兰道：“被我藏在城南。”
“城南何处？”华尧逼问道。
“一颗大枫树下，难以说清……”白芷兰小心翼翼地看了华尧一眼，躬身行礼道：“下官愿效犬马之力，亲自去为侯爷找来。”
华尧目光如炬，毫不犹豫道：“本侯随你一道去找。”
白芷兰心中暗恨：本想借此脱身，这糟老头子竟然要亲自去！
却在此时，一队人马匆匆而来，报道：
“侯爷，大事不妙，天牢被劫，嫌犯刘清岚、苏见山、姚若琰皆被劫走！”
黑衣青年厉声问：“何人如此胆大妄为，竟敢劫天牢？！”
“是左金吾卫中郎将，周行。”
周行竟然劫囚了！
白芷兰心中震惊，暗道：周行，你这次可是真行啊！
这是头一次，她对周行产生浓浓的敬仰之情。
看周行平日里愚钝又窝囊，不成想竟是不鸣则已，一鸣惊人！
“怎么是他？”黑衣青年亦是一惊，道：“速速派人将他拿下！”
报信之人为难道：“可是他……进了长公主府。”
“长公主！”华尧一声怒喝，茶盏应声而碎，车外众人齐齐低头，听见华尧恨恨道：
“又是你，宋凌宣！”
他竟被气得直呼长公主之名了。
华尧伸手一指黑衣青年，“你押着这姓白的去城南取证物。”又下令道：“其余人等，速随本侯同往长公主府！”
马车呼啸而去，车后跟着乌泱泱的一大队人马，消失在夜色中。
黑衣青年一手紧扣白芷兰的肩，拖她至路旁，指着一匹高大健硕的黑马，声色俱厉地道：
“上马，带路。”
白芷兰却眨了眨眼睛，为难道：
“大人，我不仅不会骑马，还晕马得厉害，倘若一头晕，证物藏于何处可就想不起来了。何不雇一辆马车？”
黑衣青年冷冷一瞥，“休得耍花招。”
白芷兰低着头，做出一副老实模样，“自然不敢。”
片刻后，白芷兰上了马车，而黑衣青年则坐在车辕上驾车。
今夜乃佳节，无宵禁，即便已至深夜，街上人潮依旧，使得马车亦行驶缓慢。
——正如白芷兰所愿。
一路上，她频频掀开车窗向外张望，却始终未见到那抹熟悉的身影。
直到马车离开闹市，驶入静谧的官道，车速渐渐加快，白芷兰心中愈发急迫。
她再度探头望外，见道路边树木飞逝，这车速显然已非人力可以追赶的了，不由高声呼喊：
“停车！快停车！”
马车却毫无停顿之意。
白芷兰无奈，只得掀开车帘，爬上车辕，编起了瞎话：
“大人，其实我将证物一分为二，其一便藏于这附近的城隍庙里了，若是再不停车就要开过了。”
黑衣青年问：“前方那座废弃的城隍庙？”
“正是。”白芷兰应声道。
黑衣青年这才轻拉缰绳，令马车缓缓减速，
白芷兰半蹲半坐在黑衣青年身后，见他头也不转地继续赶着马车，露出一截的脆弱的后脖颈，似乎毫无防备之心。
——机会来了！
白芷兰的心跳加速，迅速拔下头上的银簪，手腕一抖，锋利的簪子如闪电般抵在黑衣青年脖颈，厉声喝道：
“停车，否则我杀了你！”
然而，黑衣青年却似未闻，仍旧驱马前行，车速虽略有放缓，却不见停顿。
白芷兰心中一急，手腕微微发力，银簪划过他颈部，鲜血瞬间涌出，鲜红的液体在夜色中格外刺眼。
“我说让你停车，难道没听见……啊！”
白芷兰话未说完，黑衣青年手腕一翻，马匹发出一声长啸，前蹄骤然抬起，马车随之一震。
她顿时失去平衡，猝不及防间向后摔去，手中银簪也应声脱落，滚落在车厢一角。
电光火石之间，黑衣青年猛然转身，手掌如铁钳般掐住白芷兰的脖子，将她按在车厢壁上，掐得她近乎窒息。
“就凭你，想杀我？”
“侯爷，如今凶手藏于暗处，我等身居明面，您若贸然行动，恐打草惊蛇，使真凶趁机遁逃，逍遥法外！如此一来，世子的亡魂岂能在九泉之下得以安息？”
马车内依旧静默，直至她的身子被麻绳缠了三圈，那只布满老茧的手才微微一挥。
黑衣青年闻令松手，白芷兰奋力挣扎，直到身上的麻绳解开，她一颗悬着的心才终于落下。
她知晓，淮阳侯痛失爱子，此刻定是已经“疯了”。若是劝他莫要冤枉无辜，定然无济于事。
唯有以“若不找出真凶，其爱子亡灵难以安宁”的说法，才能使他暂时放弃滥杀无辜者泄愤，转而追查真凶。
白芷兰拱手道：“下官愿为侯爷效犬马之劳，查出真凶，还世子一个公道，以慰世子亡魂。”
此言一出，一只用布巾包裹的玉簪递到了她面前，模样与之前那一支几乎一模一样。
白芷兰接过那只玉簪，看见其上干涸的红黑血渍，心中顿时了然——这便是那杀人的凶器。
仔细摸索簪身，指尖触到一些黏腻的质感。她将手上沾到的东西凑到鼻下轻嗅，果然，是蜂蜜的气味。
白芷兰微微闭眼，华威遇害那日的种种情景、相关人的供词，一幕幕串联，拼接成了一副长长的连环画卷，在她脑海中徐徐展开。
她循着画卷的始端仔细观摩，一直看到最末尾，双眼陡然睁开，眸中闪过一抹厉色
——凶手，果然只能是那人！
可眼下，她却不能如此轻易的道出凶手，否则只会落得个卸磨杀驴的下场，成为被弃的棋子。
得想个办法，就算不能让华尧就此放过她，也至少要能拖延时机，撑到援兵到来。
白芷兰扬起头，“侯爷，此玉簪确实是凶器无疑。但害死世子的，并非只有用玉簪行凶者一人！”
她语气一顿，接着道：“恕下官直言，就算那日没有人用玉簪刺杀世子，世子恐怕也……难逃一劫。”
马车内传来一声愤怒的低喝：“此言何意？你是说，还有其他人要害了我儿？”
“确实如此。”白芷兰俯身道：“下官为世子验尸时，便发现世子已身中剧毒，恐不到半个时辰便会毒发而亡。”
车厢内传来一声玉碎，紧接着是华尧的愤怒吼声，犹如雷霆：
“是郑凝那个毒妇！竟敢给我儿下毒，本侯真不该看在她父亲的面子上放她一马！”
白芷兰心下一惊，他竟然连郑凝在指甲内藏有毒药，意图毒杀华威之事都查出来了。
她忙道：“不，不是郑凝！虽然她意图下毒，却并未成功。下官见世子颈部有几道细窄的抓痕，那确实是郑凝所为，但只是破了皮，并未见血。因此，即便她指尖□□，也无法使世子真正中毒。”
“一派胡言！”
华尧怒声打断她，一把扯下车帘，面色阴沉，恰似暴风雨的前兆：
“我儿颈部分明有几道深入血肉的抓痕，你却说只破了皮而未见血！信口雌黄，分明是在为毒妇开脱！”
他眼中闪烁着杀意，“来人！即刻将此女押入天牢，罚笞刑五十！”
见他一言不合就要对自己用刑，白芷兰也不顾得那么多了，大喊道：
“那些深入血肉的抓痕是华威自己抓的！若不信，您可以比对抓痕的宽度和手指的大小。郑凝的指甲长而尖，而那些抓痕宽而钝，正好与华威平短的指甲相吻合！”
华尧一默，冷声斥道：“胡言乱语！”
白芷兰见他虽这样说，却并未再执意下令将自己押下，心知他已信了几分，便趁势而道：
“侯爷，世子中的是‘五石散’之毒！‘石发’时，浑身发热搔痒，他才会自己抓伤了自己！
“我在验尸时，见世子舌头萎缩，竟至于缩进喉咙里，且脊肉溃烂。这些症状皆符合书中所记载的，前朝服散之人石发而亡时的迹象，显然世子当时已中毒颇深。”
一旁的黑衣青年却道：“‘五石散’自大昭开国起便是禁药，你这可是在污蔑世子服用禁药！到底是何居心？”
“侯爷，我并非污蔑世子清白，而是为世子鸣不平——定是有心之人故意诱骗世子服散的！”
白芷兰声音铿锵有力，“我搜证时发现，世子随身带着一个装仙丹的白瓷瓶。可有人将瓶内陛下所赐的仙丹良药，偷偷替换成了成瘾而有剧毒的五石散！”
她深吸一口气，压抑心中的恐惧，微微颔首，目光直视华尧冷冽的眼神，缓缓说道：
“您想，世子武艺盖世，若非身中五石散之毒，石发时浑身虚弱无力，怎可能让贼人趁虚而入，行刺成功？
“归根究底，真正害了世子的，便是这五石散！这偷换丹药之人居心叵测，侯爷难道就不想追责吗？
“若要世子亡魂真正得到安宁，本应杀之而后快的，便是这诱使世子服散之人！”
华尧面色凝重，愤怒的目光逐渐凝聚成一股无形的压迫感，冷冷道：
“说出诱使我儿服散之人是谁，本侯给你个痛快。”
白芷兰暗叹：说到底，还是要杀了她。
她心中愤怒与恐惧交织，然而眼下，必须先为自己争取一条生路，只得道：
“侯爷，那人位高权重，若无证据在手，我实在不敢轻易指认。
“我发现此事后，恐那人察觉会毁灭证据，故将最关键的证物，即剩余的五石散药丸和药瓶藏了起来。
“侯爷若留我一命，我拿回证物后，定会为您在陛下面前指认那毒害世子的幕后真凶，以还世子一个公道。”
华尧沉吟良久，终于开口，“药瓶在哪？”
白芷兰道：“被我藏在城南。”
“城南何处？”华尧逼问道。
“一颗大枫树下，难以说清……”白芷兰小心翼翼地看了华尧一眼，躬身行礼道：“下官愿效犬马之力，亲自去为侯爷找来。”
华尧目光如炬，毫不犹豫道：“本侯随你一道去找。”
白芷兰心中暗恨：本想借此脱身，这糟老头子竟然要亲自去！
却在此时，一队人马匆匆而来，报道：
“侯爷，大事不妙，天牢被劫，嫌犯刘清岚、苏见山、姚若琰皆被劫走！”
黑衣青年厉声问：“何人如此胆大妄为，竟敢劫天牢？！”
“是左金吾卫中郎将，周行。”
周行竟然劫囚了！
白芷兰心中震惊，暗道：周行，你这次可是真行啊！
这是头一次，她对周行产生浓浓的敬仰之情。
看周行平日里愚钝又窝囊，不成想竟是不鸣则已，一鸣惊人！
“怎么是他？”黑衣青年亦是一惊，道：“速速派人将他拿下！”
报信之人为难道：“可是他……进了长公主府。”
“长公主！”华尧一声怒喝，茶盏应声而碎，车外众人齐齐低头，听见华尧恨恨道：
“又是你，宋凌宣！”
他竟被气得直呼长公主之名了。
华尧伸手一指黑衣青年，“你押着这姓白的去城南取证物。”又下令道：“其余人等，速随本侯同往长公主府！”
马车呼啸而去，车后跟着乌泱泱的一大队人马，消失在夜色中。
黑衣青年一手紧扣白芷兰的肩，拖她至路旁，指着一匹高大健硕的黑马，声色俱厉地道：
“上马，带路。”
白芷兰却眨了眨眼睛，为难道：
“大人，我不仅不会骑马，还晕马得厉害，倘若一头晕，证物藏于何处可就想不起来了。何不雇一辆马车？”
黑衣青年冷冷一瞥，“休得耍花招。”
白芷兰低着头，做出一副老实模样，“自然不敢。”
片刻后，白芷兰上了马车，而黑衣青年则坐在车辕上驾车。
今夜乃佳节，无宵禁，即便已至深夜，街上人潮依旧，使得马车亦行驶缓慢。
——正如白芷兰所愿。
一路上，她频频掀开车窗向外张望，却始终未见到那抹熟悉的身影。
直到马车离开闹市，驶入静谧的官道，车速渐渐加快，白芷兰心中愈发急迫。
她再度探头望外，见道路边树木飞逝，这车速显然已非人力可以追赶的了，不由高声呼喊：
“停车！快停车！”
马车却毫无停顿之意。
白芷兰无奈，只得掀开车帘，爬上车辕，编起了瞎话：
“大人，其实我将证物一分为二，其一便藏于这附近的城隍庙里了，若是再不停车就要开过了。”
黑衣青年问：“前方那座废弃的城隍庙？”
“正是。”白芷兰应声道。
黑衣青年这才轻拉缰绳，令马车缓缓减速，
白芷兰半蹲半坐在黑衣青年身后，见他头也不转地继续赶着马车，露出一截的脆弱的后脖颈，似乎毫无防备之心。
——机会来了！
白芷兰的心跳加速，迅速拔下头上的银簪，手腕一抖，锋利的簪子如闪电般抵在黑衣青年脖颈，厉声喝道：
“停车，否则我杀了你！”
然而，黑衣青年却似未闻，仍旧驱马前行，车速虽略有放缓，却不见停顿。
白芷兰心中一急，手腕微微发力，银簪划过他颈部，鲜血瞬间涌出，鲜红的液体在夜色中格外刺眼。
“我说让你停车，难道没听见……啊！”
白芷兰话未说完，黑衣青年手腕一翻，马匹发出一声长啸，前蹄骤然抬起，马车随之一震。
她顿时失去平衡，猝不及防间向后摔去，手中银簪也应声脱落，滚落在车厢一角。
电光火石之间，黑衣青年猛然转身，手掌如铁钳般掐住白芷兰的脖子，将她按在车厢壁上，掐得她近乎窒息。
“就凭你，想杀我？”