眼见二人僵持，萦思本想说些甚，但对上晚柠眼眸，一下明白她意思，悄无声息与之出去，关紧房门将一切交予二人。直至外头，方缓缓舒了口气，心有余悸的问，“辛御史为何会在这儿？”
“怕是我们先去举止引得他怀疑，亦或他对穆婶之事放心不下。”晚柠眉梢微蹙，“不必太过担忧，这总归不是坏事，毕竟一味瞒着并不妥当，若有一日瞒不过，反而不美，且不说旁的，被他人知晓了，参辛御史一本，辛御史还恍然无知，不如早有准备的好。”
她所言的，正是段轩，穆氏自认她死了就可隐瞒，然段轩活着，他哪愿仇人之子于朝堂上步步高升。莫说辛尧不晓，斩草除根方是正道，不必证据，只需猜测，就能动手。晚柠虽觉段轩性情不至于此，但这朝堂之上，再多诡谲狠辣手段都正常，哪里一句不知能搪塞的。
辛尧活着，这本是原罪，无论他自要寻仇，或被政敌利用，对段轩多少是个威胁。穆氏这等身处山野，不通政事的，自是不知，故她能想到最好方法就是一死了之。但辛尧绝非这般单纯，被麟嘉帝看重的，哪个愚钝，想来会将其中道理细细讲于穆氏听。
就不知，他与穆氏相认，是真因亲情，还是一好名声。晚柠抿唇，她实担心后样，倘若真如此，穆氏性命未必能保。这一番思绪，不适讲与他人听，故只笑道，“你且放心，以辛御史能力，定能解决。”
萦思松了口气，“这便好。”
又瞧了瞧天色，的确暗了，晚柠将猜测放于心中，想着明日与崔朔通气。萦思见她面露疲惫，忙催促她回屋歇息，可自个儿有些辗转反侧，她不曾见辛尧出门，更不知二人聊得如何，纵信任辛尧能力，到底怕出了事，辛尧难辞其咎。
翌日清晨，晚柠醒转时已辰时末刻，她昨夜睡得颇好，一夜香甜，匆匆用过早膳，打探了下情况就赶往府衙。崔朔苏离正在其中整理衙事，因是强行捉捕定州刺史，故而不免有些混乱，也是他们一时脱不开身理由。
幸是麟嘉帝处已有飞鸽回了消息，虽对擅自行动表示叱责，好在未有甚处罚。崔朔晓得是沾了苏离光，放心之余，期盼定州新任刺史及刑部官员赶忙来，好叫他们能脱身回京。
现见晚柠来，崔朔眼眸一亮，因穆氏的事儿，他有些时日不曾见着晚柠了。又略有皱眉，他清楚晚柠，不会因寻常事务这般急匆匆赶来，生怕遇着威胁，起身为她倒了盏茶后询问道，“是又发生了何事？”
一路赶来，确是有些口渴，晚柠接过茶碗喝水润嗓，随即将辛尧穆氏一事说清，又道，“今早出来时，辛御史已和穆婶和解，商量这要去牢中见龙泗，但总觉有些沉重，却寻不着理由。”
闻言，崔朔细细理了头绪，不由笑道，“我晓你担心甚，倘若辛御史当真聪明，现今所为，当是将情况事无巨细告知陛下，并为寻真相努力……因只有这般，才是最好解决之道，其余不过旁门罢了。”
崔朔言语并不清晰，晚柠一时不解其意，低下头沉浸思绪，半晌方恍然大悟，父子见面不识，确是极为遗憾，也是最好理由，古语说“生恩断指可报，?养恩断头难报”，辛尧被他人抚育，与龙泗并无牵扯，加之所犯罪孽本与辛尧无关，事情极难牵扯其身。
无意逮捕亲父，得知冤屈后，秉公执法之余，又为父申冤，若再上书一纸示意自己愧疚，不愿为官，陛下定会体谅，百般挽留。不单如此，在士人之中名声亦好，若放在世家中，恐有能捧出一名士来，一如当初《二十四孝》。
正因如此，纵辛尧再无情谊，定会护穆氏龙泗晚年无忧，他们活得愈长久，愈能体现其德行高尚，不忘初衷，不畏艰险。明白了前后因果，晚柠抬头笑道，“还是你思虑周全。”
“明白就好。”崔朔笑道，在察觉晚柠之志后，他再不曾明说情况，而默默引导晚柠多思。幸晚柠聪慧敏锐，很快便了悟，不用提点亦懂许多。至于对方擅自将人往坏处想，崔朔并无觉不妥，朝堂本尔虞我诈，顾及最凶险情况方是明智之举。
顾虑周全是一回，与他人相交付出真心亦是一回，前者保全自身，后者不危及他人，晚柠能把握其中分寸，如何不叫崔朔高兴。心下微动，欲说些甚，闻得旁儿一声咳，瞥见远处苏离，无奈道，“今日你既是来了，就帮忙整理案件吧，我还有许多事需办，便不招呼你了。”
“嗯，我省得。”晚柠点头应道，崔朔猛然近身，轻不可闻道，“散了衙可能随我出去瞧瞧，有处吃食不错，想带你瞧瞧。”
晚柠没料到他突然靠近，愣了片刻后，红晕浮上脸颊，轻轻颔首算作答复，目送他离去，便收拾桌上卷宗。仔细瞧去，是有关“碎”的，上了十二分心，好容易整理齐，晚柠望向窗外，天空蔚蓝，云层舒缓，春风徐来，枝叶冒芽。
说今年冬日格外长冷，可这一月，天气渐暖，花木抽条，小径绿树成荫，景致宜人。晚柠伸出双手撑住下巴，继续整理阅读卷宗政务，恍惚间已几个时辰过去，直至崔朔唤她，她才回神，将卷宗装入盒内，锁进柜中。
她起身揉揉肩膀，活络筋骨，迎面对上崔朔温润眼眸，不禁一怔。眼波流转间尽显柔软，仿佛含了千言万语，令人移不开视线。晚柠眨了眨眼，耳尖微微泛热，轻轻撇过脸去，“走罢。”
二人沿途观赏风景，走至崔朔所言酒楼，乃城北一座颇具特色的酒楼，每逢晚饭之际，皆客满为患。幸崔朔早早定了雅间，不至无位可坐，遂携晚柠进去。
雅间布置简洁素净，两张竹榻摆放一角，中间搁置一方矮几，摆设简约别致，透着丝丝雅意。崔朔先为晚柠斟了杯清茶，后笑道，“此地菜肴味道鲜美，汤品名贵，尤以清蒸鲈鱼和白羹出名，而那桃花酿则是酒中上佳，我已命店伙记备下一壶，水衡可试一试。”
晚柠端起茶盏浅酌一口，淡淡茶香袭来，滋味绵长，她微微眯眼享受一瞬，慢慢咽下后道，“菜品随子源意思，只这酒，却不得多饮，若醉了反而扫兴，且尝一尝便好。”
听得晚柠唤他字，崔朔心头一痒，不由莞尔，应承下来，吩咐店伙计取了壶酒呈上，又点了好些菜色，末了还让掌柜准备一份樱桃毕罗，方才罢休。倒叫晚柠略有无奈，“太多了些，恐是吃不完。”
“哪里多了，何况其中有些可带回去，十一那丫头早想吃了。”崔朔笑道，话音刚落，就听得门外传来叩门声，紧跟着店伙计推门而入，手里托盘放着一壶清冽桃花酿，崔朔示意他摆到矮几上，旋即替晚柠斟酒，又取过另一盏，给自己斟满一杯。
“尝尝。”说着，他举杯邀请，晚柠抿唇一笑，同样饮尽杯中酒水。酒液顺喉而下，馥郁芳醇，带着浓厚花香，滋味浓郁，十足醇厚绵长，令人回味无穷，晚柠喜爱非常，意犹未尽。
“果真不错。”晚柠赞道，又尝了一块鱼肉，不过两盏酒功夫，店伙计已将菜式端上，一盘盘精致菜肴摆在矮几上。多确是多了些，味道则极好，就如这鱼脍鲜嫩爽滑，口齿留香，令人胃口大增，“鱼脍做得甚好。”
“好东西总要合适人才吃得出它妙处，现儿人、地，都恰恰好……”崔朔含笑，看晚柠喜欢吃，心里越发愉悦，为她盛了碗白羹。这白羹是道名菜，用春笋和鹿肉、鲍鱼同炖，制成羹汤，鲜美可口，汤汁澄澈碧绿，莹润光亮。
晚柠拿勺，细细品味，眉宇间溢出笑容，“确实很好，难怪你带我来。”
她自听过、尝过白羹，这于数百年前就是豪富追捧名菜，会做者数不胜数，然能做好的，寥寥无几。白羹制法繁琐复杂，不仅讲究火候，更讲究技巧，厨艺稍差者，难以做出味道独特的白羹。
她自认是世家出身，府上厨子手艺高超，但比起眼前这碗来还差一截。崔朔低头，执筷夹了鱼脍，优雅送入口中，道，“皇室世家虽是天下顶顶尊贵之地，却仍有高手潜藏民间，不经意间予人惊艳之感……每当此刻，就有一天地之大，你我渺小之感，不可谓不深切。”
闻言，晚柠不由心向往之，且他们私下相会，不讲食不言规矩，就与崔朔边用餐边细细询问其余地方景色，谈论古今风俗，竟也聊得十分融洽。晚柠心里莫名升起一股异样感觉，她偷瞄了眼对面男人，忽觉他方才话语很是对，东西总归需合适人一道是最好的。
不知不觉间，用去半晌工夫，晚柠兴上又饮了几盏酒，不禁有些微醺，面容绯红，娇艳似火。崔朔看着，心动不已，在晚柠抬手揉额，放下酒杯之际，递上一巾帕，触碰手腕，指腹不由摩挲她细腻柔软肌肤，带起阵阵涟漪。
迅速收回手，崔朔不由暗暗唾弃自己，他怎就变成登徒浪子了，这般举止实非是君子所为。暗暗反思半晌，忙端正姿态，轻咳声，嗓音低沉磁性道，“可是醉了？是否歇息片刻？”
晚柠微垂下眼帘，轻轻接过巾帕擦拭，再次抬头，面上神情已恢复平静，轻启朱唇，轻声说道，“不必，我尚能应付，不若现就回去，再晚些怕要宵禁了。”
“自求之不得。”崔朔含笑，起身与她并肩往外走。两人步行离开酒肆，沿着长街缓缓踱步。初春时节，细风吹过，衣衫拂动，宛若幅画，崔朔偏首望着旁侧女孩子姣好侧颜，眸中掠过丝丝温暖，心中一片宁静祥和，竟生出岁月静好之感，不愿打破。
在衙中等他们回来的时孟，见着此幕，晃着腿，笑道，“当真郎才女貌，羡煞旁人……唉，你们俩出去吃美食，饮美酒，可怜我孤家寡人，可怜巴巴在府衙日盼夜盼，就不见人来。”
“你少贫嘴！”晚柠将外带樱桃毕罗递与时孟，她不大担心流言闲话，她与崔朔早已定亲，定亲男女之间偶约出去，纵在世家亦是允许的——世家婚约讲究门当户对，追求利益，与本人意见无关，然过于忽视双方意见，只会造就怨偶，不论出于利益，抑或个人原因，皆是愚蠢选择。
故好些疼爱孩子的，会于婚前叫儿女见上面，通信、赠送物品举止同睁只眼闭只眼，算一默契。毕竟成亲是迟早的事儿，男女结伴游玩坏不了甚名声，此点时孟也知晓，她虽略有不满崔朔这狐狸成她好友夫君，却没多加干涉，就时常不爽刺个几句。
然崔朔并非吃素，笑吟吟道，“你若羡慕，我改明儿便遣媒人给你递来一沓画像，保管个个是才貌双全，人品贵重。再如何挑挑拣拣，总能找到个称心如意的。”
时孟被噎住，狠狠瞪他一眼，想着今日看在这樱桃毕罗份上，不与他计较，遂哼了一声，从栏上起身，“罢了罢了，我也懒得费那脑筋口舌，水衡，你与我来，我有事和你说。”
眼见这崔朔原先含笑神情一下垮了，很细微，不仔细瞧发觉不了。可时孟是何人，自持眼眸尖利，当下在晚柠看不着处做一鬼脸，随即拉晚柠走远，徒留崔朔在原地气闷。
“怕是我们先去举止引得他怀疑，亦或他对穆婶之事放心不下。”晚柠眉梢微蹙，“不必太过担忧，这总归不是坏事，毕竟一味瞒着并不妥当，若有一日瞒不过，反而不美，且不说旁的，被他人知晓了，参辛御史一本，辛御史还恍然无知，不如早有准备的好。”
她所言的，正是段轩，穆氏自认她死了就可隐瞒，然段轩活着，他哪愿仇人之子于朝堂上步步高升。莫说辛尧不晓，斩草除根方是正道，不必证据，只需猜测，就能动手。晚柠虽觉段轩性情不至于此，但这朝堂之上，再多诡谲狠辣手段都正常，哪里一句不知能搪塞的。
辛尧活着，这本是原罪，无论他自要寻仇，或被政敌利用，对段轩多少是个威胁。穆氏这等身处山野，不通政事的，自是不知，故她能想到最好方法就是一死了之。但辛尧绝非这般单纯，被麟嘉帝看重的，哪个愚钝，想来会将其中道理细细讲于穆氏听。
就不知，他与穆氏相认，是真因亲情，还是一好名声。晚柠抿唇，她实担心后样，倘若真如此，穆氏性命未必能保。这一番思绪，不适讲与他人听，故只笑道，“你且放心，以辛御史能力，定能解决。”
萦思松了口气，“这便好。”
又瞧了瞧天色，的确暗了，晚柠将猜测放于心中，想着明日与崔朔通气。萦思见她面露疲惫，忙催促她回屋歇息，可自个儿有些辗转反侧，她不曾见辛尧出门，更不知二人聊得如何，纵信任辛尧能力，到底怕出了事，辛尧难辞其咎。
翌日清晨，晚柠醒转时已辰时末刻，她昨夜睡得颇好，一夜香甜，匆匆用过早膳，打探了下情况就赶往府衙。崔朔苏离正在其中整理衙事，因是强行捉捕定州刺史，故而不免有些混乱，也是他们一时脱不开身理由。
幸是麟嘉帝处已有飞鸽回了消息，虽对擅自行动表示叱责，好在未有甚处罚。崔朔晓得是沾了苏离光，放心之余，期盼定州新任刺史及刑部官员赶忙来，好叫他们能脱身回京。
现见晚柠来，崔朔眼眸一亮，因穆氏的事儿，他有些时日不曾见着晚柠了。又略有皱眉，他清楚晚柠，不会因寻常事务这般急匆匆赶来，生怕遇着威胁，起身为她倒了盏茶后询问道，“是又发生了何事？”
一路赶来，确是有些口渴，晚柠接过茶碗喝水润嗓，随即将辛尧穆氏一事说清，又道，“今早出来时，辛御史已和穆婶和解，商量这要去牢中见龙泗，但总觉有些沉重，却寻不着理由。”
闻言，崔朔细细理了头绪，不由笑道，“我晓你担心甚，倘若辛御史当真聪明，现今所为，当是将情况事无巨细告知陛下，并为寻真相努力……因只有这般，才是最好解决之道，其余不过旁门罢了。”
崔朔言语并不清晰，晚柠一时不解其意，低下头沉浸思绪，半晌方恍然大悟，父子见面不识，确是极为遗憾，也是最好理由，古语说“生恩断指可报，?养恩断头难报”，辛尧被他人抚育，与龙泗并无牵扯，加之所犯罪孽本与辛尧无关，事情极难牵扯其身。
无意逮捕亲父，得知冤屈后，秉公执法之余，又为父申冤，若再上书一纸示意自己愧疚，不愿为官，陛下定会体谅，百般挽留。不单如此，在士人之中名声亦好，若放在世家中，恐有能捧出一名士来，一如当初《二十四孝》。
正因如此，纵辛尧再无情谊，定会护穆氏龙泗晚年无忧，他们活得愈长久，愈能体现其德行高尚，不忘初衷，不畏艰险。明白了前后因果，晚柠抬头笑道，“还是你思虑周全。”
“明白就好。”崔朔笑道，在察觉晚柠之志后，他再不曾明说情况，而默默引导晚柠多思。幸晚柠聪慧敏锐，很快便了悟，不用提点亦懂许多。至于对方擅自将人往坏处想，崔朔并无觉不妥，朝堂本尔虞我诈，顾及最凶险情况方是明智之举。
顾虑周全是一回，与他人相交付出真心亦是一回，前者保全自身，后者不危及他人，晚柠能把握其中分寸，如何不叫崔朔高兴。心下微动，欲说些甚，闻得旁儿一声咳，瞥见远处苏离，无奈道，“今日你既是来了，就帮忙整理案件吧，我还有许多事需办，便不招呼你了。”
“嗯，我省得。”晚柠点头应道，崔朔猛然近身，轻不可闻道，“散了衙可能随我出去瞧瞧，有处吃食不错，想带你瞧瞧。”
晚柠没料到他突然靠近，愣了片刻后，红晕浮上脸颊，轻轻颔首算作答复，目送他离去，便收拾桌上卷宗。仔细瞧去，是有关“碎”的，上了十二分心，好容易整理齐，晚柠望向窗外，天空蔚蓝，云层舒缓，春风徐来，枝叶冒芽。
说今年冬日格外长冷，可这一月，天气渐暖，花木抽条，小径绿树成荫，景致宜人。晚柠伸出双手撑住下巴，继续整理阅读卷宗政务，恍惚间已几个时辰过去，直至崔朔唤她，她才回神，将卷宗装入盒内，锁进柜中。
她起身揉揉肩膀，活络筋骨，迎面对上崔朔温润眼眸，不禁一怔。眼波流转间尽显柔软，仿佛含了千言万语，令人移不开视线。晚柠眨了眨眼，耳尖微微泛热，轻轻撇过脸去，“走罢。”
二人沿途观赏风景，走至崔朔所言酒楼，乃城北一座颇具特色的酒楼，每逢晚饭之际，皆客满为患。幸崔朔早早定了雅间，不至无位可坐，遂携晚柠进去。
雅间布置简洁素净，两张竹榻摆放一角，中间搁置一方矮几，摆设简约别致，透着丝丝雅意。崔朔先为晚柠斟了杯清茶，后笑道，“此地菜肴味道鲜美，汤品名贵，尤以清蒸鲈鱼和白羹出名，而那桃花酿则是酒中上佳，我已命店伙记备下一壶，水衡可试一试。”
晚柠端起茶盏浅酌一口，淡淡茶香袭来，滋味绵长，她微微眯眼享受一瞬，慢慢咽下后道，“菜品随子源意思，只这酒，却不得多饮，若醉了反而扫兴，且尝一尝便好。”
听得晚柠唤他字，崔朔心头一痒，不由莞尔，应承下来，吩咐店伙计取了壶酒呈上，又点了好些菜色，末了还让掌柜准备一份樱桃毕罗，方才罢休。倒叫晚柠略有无奈，“太多了些，恐是吃不完。”
“哪里多了，何况其中有些可带回去，十一那丫头早想吃了。”崔朔笑道，话音刚落，就听得门外传来叩门声，紧跟着店伙计推门而入，手里托盘放着一壶清冽桃花酿，崔朔示意他摆到矮几上，旋即替晚柠斟酒，又取过另一盏，给自己斟满一杯。
“尝尝。”说着，他举杯邀请，晚柠抿唇一笑，同样饮尽杯中酒水。酒液顺喉而下，馥郁芳醇，带着浓厚花香，滋味浓郁，十足醇厚绵长，令人回味无穷，晚柠喜爱非常，意犹未尽。
“果真不错。”晚柠赞道，又尝了一块鱼肉，不过两盏酒功夫，店伙计已将菜式端上，一盘盘精致菜肴摆在矮几上。多确是多了些，味道则极好，就如这鱼脍鲜嫩爽滑，口齿留香，令人胃口大增，“鱼脍做得甚好。”
“好东西总要合适人才吃得出它妙处，现儿人、地，都恰恰好……”崔朔含笑，看晚柠喜欢吃，心里越发愉悦，为她盛了碗白羹。这白羹是道名菜，用春笋和鹿肉、鲍鱼同炖，制成羹汤，鲜美可口，汤汁澄澈碧绿，莹润光亮。
晚柠拿勺，细细品味，眉宇间溢出笑容，“确实很好，难怪你带我来。”
她自听过、尝过白羹，这于数百年前就是豪富追捧名菜，会做者数不胜数，然能做好的，寥寥无几。白羹制法繁琐复杂，不仅讲究火候，更讲究技巧，厨艺稍差者，难以做出味道独特的白羹。
她自认是世家出身，府上厨子手艺高超，但比起眼前这碗来还差一截。崔朔低头，执筷夹了鱼脍，优雅送入口中，道，“皇室世家虽是天下顶顶尊贵之地，却仍有高手潜藏民间，不经意间予人惊艳之感……每当此刻，就有一天地之大，你我渺小之感，不可谓不深切。”
闻言，晚柠不由心向往之，且他们私下相会，不讲食不言规矩，就与崔朔边用餐边细细询问其余地方景色，谈论古今风俗，竟也聊得十分融洽。晚柠心里莫名升起一股异样感觉，她偷瞄了眼对面男人，忽觉他方才话语很是对，东西总归需合适人一道是最好的。
不知不觉间，用去半晌工夫，晚柠兴上又饮了几盏酒，不禁有些微醺，面容绯红，娇艳似火。崔朔看着，心动不已，在晚柠抬手揉额，放下酒杯之际，递上一巾帕，触碰手腕，指腹不由摩挲她细腻柔软肌肤，带起阵阵涟漪。
迅速收回手，崔朔不由暗暗唾弃自己，他怎就变成登徒浪子了，这般举止实非是君子所为。暗暗反思半晌，忙端正姿态，轻咳声，嗓音低沉磁性道，“可是醉了？是否歇息片刻？”
晚柠微垂下眼帘，轻轻接过巾帕擦拭，再次抬头，面上神情已恢复平静，轻启朱唇，轻声说道，“不必，我尚能应付，不若现就回去，再晚些怕要宵禁了。”
“自求之不得。”崔朔含笑，起身与她并肩往外走。两人步行离开酒肆，沿着长街缓缓踱步。初春时节，细风吹过，衣衫拂动，宛若幅画，崔朔偏首望着旁侧女孩子姣好侧颜，眸中掠过丝丝温暖，心中一片宁静祥和，竟生出岁月静好之感，不愿打破。
在衙中等他们回来的时孟，见着此幕，晃着腿，笑道，“当真郎才女貌，羡煞旁人……唉，你们俩出去吃美食，饮美酒，可怜我孤家寡人，可怜巴巴在府衙日盼夜盼，就不见人来。”
“你少贫嘴！”晚柠将外带樱桃毕罗递与时孟，她不大担心流言闲话，她与崔朔早已定亲，定亲男女之间偶约出去，纵在世家亦是允许的——世家婚约讲究门当户对，追求利益，与本人意见无关，然过于忽视双方意见，只会造就怨偶，不论出于利益，抑或个人原因，皆是愚蠢选择。
故好些疼爱孩子的，会于婚前叫儿女见上面，通信、赠送物品举止同睁只眼闭只眼，算一默契。毕竟成亲是迟早的事儿，男女结伴游玩坏不了甚名声，此点时孟也知晓，她虽略有不满崔朔这狐狸成她好友夫君，却没多加干涉，就时常不爽刺个几句。
然崔朔并非吃素，笑吟吟道，“你若羡慕，我改明儿便遣媒人给你递来一沓画像，保管个个是才貌双全，人品贵重。再如何挑挑拣拣，总能找到个称心如意的。”
时孟被噎住，狠狠瞪他一眼，想着今日看在这樱桃毕罗份上，不与他计较，遂哼了一声，从栏上起身，“罢了罢了，我也懒得费那脑筋口舌，水衡，你与我来，我有事和你说。”
眼见这崔朔原先含笑神情一下垮了，很细微，不仔细瞧发觉不了。可时孟是何人，自持眼眸尖利，当下在晚柠看不着处做一鬼脸，随即拉晚柠走远，徒留崔朔在原地气闷。