秦凌羽听见杨鲤说的话，问道：“他是谁？”
“还记得我母亲屋外的看守吗？”杨鲤走上前去，神色凝重道，“今夜留在屋外值守的人应当是他才对。”
早晨他们是从后门溜进杨露屋中的，并没有留意看守的相貌。这时，被称作王叔的男人道：“阿鲤，你能不能让这位大人把手松开点？总之我也跑不了了。”
杨鲤带着探询的目光看向沈鹤，后者仍然没有要放松警惕的意思，冷着脸道：“既然今夜是你负责上夜，又为何会出现在此处？”男人只觉得腰间一松，佩戴的短刀被他单手解了下来。皮质刀鞘倏然坠落在地，发出一声闷响，寒芒毕现。沈鹤垂下眼眸，哂道：“贵寨的铁匠可锻不出这样的东瀛刀。”
“王叔，你为什么要害我母亲？”杨鲤攥紧了手，质问道，“还有江姨，她在哪儿？”
男人脸上青红交加，深吸了一口气，答道：“阿鲤，你当真以为二当家没有发现这两个人的行踪吗？”杨鲤愣住了，听他继续道，“有个女人被抓了，听说她和这两个人是一伙儿的。二当家猜到放跑他们的人是你，你肯定会去找萍姐帮忙，可惜搜家没有搜出来，烧了芦苇荡也寻不见，那个东瀛人便提议搜查寨中其他人家，竟然真的找到一个陌生女子。水寨里的女人个个身强体壮，做得一手好活计，她那模样身段，仔细一瞧就知道是何等出身了。”
杨鲤怒道：“那你就能为虎作伥了吗？！我母亲和江姨，何时亏待过你们！”
王叔被反剪着双手，苦笑道：“她们很好，错的是这烂透了的世道。我已经铸成大错，趁二当家还没找到你们，赶紧走吧，走得越远越好！一旦开战，揽月湖和别鹤山再非乐土，要是抓住你身后那个丫头，那帮恨秦家入骨的东瀛人不得用她祭旗？”
此话一出，三人便知晓孤身前往杨露住处的江萍恐怕凶多吉少。男人说得很中肯：整个水寨都处在罗成武的控制下，而他身后是穷凶极恶的东瀛人。另一边，一个是没有威望的毛头小子，一个是被视为朝廷鹰犬的锦衣卫，一个是没有实战经验的闺中小姐，怎么看都不占优势。
他们该如何破局？揽月湖和别鹤山的地形图还未到手，大营的精细布防有待调整，绝不能坐以待毙。
秦凌羽告诉自己要冷静，如果此时自己乱了阵脚，敌方得手的概率就会大大增加。若秦澈处在她的境地，又会怎么做？贸然营救杨露和秋娘，已经成为下下策；若逃避，就会间接害死临川城中的百姓……
月光洒落在东瀛刀的刀锋上，她下意识躲开折射的寒芒。刀尖被火淬炼出幽蓝色的光泽，吹发可断。
那确实是把好刀，以精铁和黄铜铸成，是一柄防身利器。这样的刀再伸长些，到了东瀛人手里，后果难以想象，莫说守城官兵难以抵御，连大营那些训练有素的士兵也未必能全身而退。刀，东瀛刀，船……
瞿青在来信中提到，商船没有将兵器送抵临川城，货物还在水寨中。罗成武提防江萍，故而没有将货物存放在库房中。她曾猜测它们藏在芦苇荡中，直到被下令焚毁，也不见其下落，才打消了这个念头。铁器最怕锈蚀，要避开水源，存放在干燥的地方。偌大别鹤山，何处符合这样的要求呢？
秦凌羽忽然想起来什么，众目睽睽之下，快步走向水井后的山岩，用指节叩过，又从地上捡起掉落的碎石观察。杨鲤不解地看着她动作，“秦姑娘，你这是……”
“还记得我们被关押在后海时的那间石室吗？”秦凌羽转向沈鹤。
沈鹤点头。
“那是天然形成的洞穴，我大概知道罗成武将那批兵器藏在何处了，”她来到王叔面前，“不过，我可能需要一点帮助。”
见男人目光躲闪，她继续道：“佩刀上山，却不曾出鞘。你没有害人之心，事情也没有发展到无法挽回的地步。所以，你愿意带我们去藏兵之地吗？如果我判断得没错，别鹤山中应当还有一处更大的山洞。二当家想同我们玩瓮中捉鳖，本姑娘偏要与他玩玩这调虎离山之计。”
-
淮南王府。
夜幕降临，长长的走廊下悬着数盏血红的绢纱灯笼，却无人前来掌灯。走廊尽头是一座月洞门，穿过月洞门，是一座以千金打造的望园。池内风荷业已有了残败的趋势，素白若瓷的花瓣被夜风拂动，脱离花茎，打着旋儿落在月影中，模糊了亭中人的面孔。
一道人影踏月而来，自屋檐飞下，快步上前，回禀道：“王爷，清辉院那边都打点妥当了，鸨母保证不会让姑娘们乱嚼舌根。此外，红莲姑娘被属下葬在了城外，抬棺者和掘墓人一个不留。”
萧明仪抬起手，免了侍卫的礼，斜倚在阑干上，端详着他的神态，半晌后终于开口：“银砂，你在可怜她吗？”
银砂摇头，“不，属下只是惋惜，她不该心软的。”
“知道当初我为什么会选择红莲吗？她与你不一样，清辉院买回女孩，教她们如何讨好男人，而不会教她们如何杀人。”萧明仪回忆道，“从头开始培养一个杀手，需要耗费不少心力，毕竟那时她的本事还不及十岁时的你。我选她，是因为被逼到绝境的人将拼尽所有一搏。杀了她，确实很可惜。”
亭中一片静默，萧明仪懒洋洋地坐直身子。
“赵家的船已将兵器运往别鹤山，待城中余粮耗尽，百姓开始骚乱时，就是动手的最佳时机。水寨二当家罗成武虽然投诚，但传言此人行事优柔，文武皆不及大当家杨露，令我心里总不踏实，何况那里还关着沈鹤这块臭石头。你是我身边最得力的人，也是心最狠的一个，明日你便去水寨吧，我要你亲手杀了他，然后带着他的人头来见我。”
沈鹤贵为镇抚使，是圣人亲信，一旦斩下那颗头颅，就代表淮南王真的反了。银砂知道此事关系重大，犹豫再三，提醒道：“藏在城北道观的耗子，王爷打算如何处置？万一他们已向京城传递消息，此举岂非太过冒险？”
萧明仪轻哂一声：“无论皇姐知道与否，他们都活不长了。沈鹤一死，难道他们还能指望秦家那丫头？手无缚鸡之力的闺阁小姐罢了，虽非胸无点墨，但恐怕是有勇无谋之辈，也只有大营将她当作宝贝了。以她为要挟，那些武夫便不敢轻举妄动。辅国将军远在京城，就算骑上最快的马，不眠不休，也无法在七日之内抵达临川。”
-
江萍被人绑了双手双脚，捆在房中央的立柱上。罗成武盯着她的脸，耐着性子问道：“杨鲤去哪里了？我心里清楚得很，那晚他可不是去猎兔子的。”
“你爱捆就捆，爱问就问，我什么都不知道。”江萍偏过头，看向一旁熟睡的杨露，下一秒却被男人扳住了脸。罗成武迫使她看向自己，瞥了眼留着一条缝隙的前门，压低声音道：“你最好与我说真话，否则我也保不住你！”
江萍不想理会他，闭上眼睛，“就是千刀万剐，我也不需要你来救。二当家，你走你的阳关道，我过我的独木桥。等我走了，也不必费心去山上刨个坑埋我，直接烧了反倒干净。”
她一副油盐不进的样子，罗成武一时气结，刚想再说些什么，却被惊惶推门而入的手下打断：“二当家，大事不好了！后、后山烧起来了！”
水匪们是被焦糊味呛醒的。天气闷热，众人都是开着窗子睡觉的。夜间刮的是山风，那股烧灼的气息很快就随风来到山脚。人们骂骂咧咧地从床上爬起来，年幼的孩子们被突如其来得山火吓得哇哇大哭。林子里透出隐约火光，映亮了小半边天。夏季植被茂密，谁也不知道这场火会不会蔓延到山下，无论男女老幼，都拿出了家中的木桶水瓢，准备打水上山灭火。
屋外，东瀛人看着起火的方向，叽里咕噜地说了一大串东瀛话。罗成武听不懂他们的语言，但面色极其难看。
不可能，绝不可能，那批货藏得天衣无缝，连对这座山最熟悉的人都不一定能找到入口。
如果货物被焚烧殆尽，他与东瀛人的合作就破裂了。
手下看着夜空中越来越浓的烟雾，战战兢兢道：“二当家，现在该怎么办？如果大家都知道了那批货的来头，该怎么向他们交代？还有大当家的事，一旦被杨鲤那小子捅出去，我娘一定不会轻饶了我的……”
罗成武恨铁不成钢地剜了他一眼，“那你还不快组织弟兄们上山？把其他人都给我拦下来，一点风声都不能走漏。在没有亲眼见到那批货之前，我是不会相信杨鲤有这般能耐的。给我抄上你们吃饭的家伙，随我上山！”
“还记得我母亲屋外的看守吗？”杨鲤走上前去，神色凝重道，“今夜留在屋外值守的人应当是他才对。”
早晨他们是从后门溜进杨露屋中的，并没有留意看守的相貌。这时，被称作王叔的男人道：“阿鲤，你能不能让这位大人把手松开点？总之我也跑不了了。”
杨鲤带着探询的目光看向沈鹤，后者仍然没有要放松警惕的意思，冷着脸道：“既然今夜是你负责上夜，又为何会出现在此处？”男人只觉得腰间一松，佩戴的短刀被他单手解了下来。皮质刀鞘倏然坠落在地，发出一声闷响，寒芒毕现。沈鹤垂下眼眸，哂道：“贵寨的铁匠可锻不出这样的东瀛刀。”
“王叔，你为什么要害我母亲？”杨鲤攥紧了手，质问道，“还有江姨，她在哪儿？”
男人脸上青红交加，深吸了一口气，答道：“阿鲤，你当真以为二当家没有发现这两个人的行踪吗？”杨鲤愣住了，听他继续道，“有个女人被抓了，听说她和这两个人是一伙儿的。二当家猜到放跑他们的人是你，你肯定会去找萍姐帮忙，可惜搜家没有搜出来，烧了芦苇荡也寻不见，那个东瀛人便提议搜查寨中其他人家，竟然真的找到一个陌生女子。水寨里的女人个个身强体壮，做得一手好活计，她那模样身段，仔细一瞧就知道是何等出身了。”
杨鲤怒道：“那你就能为虎作伥了吗？！我母亲和江姨，何时亏待过你们！”
王叔被反剪着双手，苦笑道：“她们很好，错的是这烂透了的世道。我已经铸成大错，趁二当家还没找到你们，赶紧走吧，走得越远越好！一旦开战，揽月湖和别鹤山再非乐土，要是抓住你身后那个丫头，那帮恨秦家入骨的东瀛人不得用她祭旗？”
此话一出，三人便知晓孤身前往杨露住处的江萍恐怕凶多吉少。男人说得很中肯：整个水寨都处在罗成武的控制下，而他身后是穷凶极恶的东瀛人。另一边，一个是没有威望的毛头小子，一个是被视为朝廷鹰犬的锦衣卫，一个是没有实战经验的闺中小姐，怎么看都不占优势。
他们该如何破局？揽月湖和别鹤山的地形图还未到手，大营的精细布防有待调整，绝不能坐以待毙。
秦凌羽告诉自己要冷静，如果此时自己乱了阵脚，敌方得手的概率就会大大增加。若秦澈处在她的境地，又会怎么做？贸然营救杨露和秋娘，已经成为下下策；若逃避，就会间接害死临川城中的百姓……
月光洒落在东瀛刀的刀锋上，她下意识躲开折射的寒芒。刀尖被火淬炼出幽蓝色的光泽，吹发可断。
那确实是把好刀，以精铁和黄铜铸成，是一柄防身利器。这样的刀再伸长些，到了东瀛人手里，后果难以想象，莫说守城官兵难以抵御，连大营那些训练有素的士兵也未必能全身而退。刀，东瀛刀，船……
瞿青在来信中提到，商船没有将兵器送抵临川城，货物还在水寨中。罗成武提防江萍，故而没有将货物存放在库房中。她曾猜测它们藏在芦苇荡中，直到被下令焚毁，也不见其下落，才打消了这个念头。铁器最怕锈蚀，要避开水源，存放在干燥的地方。偌大别鹤山，何处符合这样的要求呢？
秦凌羽忽然想起来什么，众目睽睽之下，快步走向水井后的山岩，用指节叩过，又从地上捡起掉落的碎石观察。杨鲤不解地看着她动作，“秦姑娘，你这是……”
“还记得我们被关押在后海时的那间石室吗？”秦凌羽转向沈鹤。
沈鹤点头。
“那是天然形成的洞穴，我大概知道罗成武将那批兵器藏在何处了，”她来到王叔面前，“不过，我可能需要一点帮助。”
见男人目光躲闪，她继续道：“佩刀上山，却不曾出鞘。你没有害人之心，事情也没有发展到无法挽回的地步。所以，你愿意带我们去藏兵之地吗？如果我判断得没错，别鹤山中应当还有一处更大的山洞。二当家想同我们玩瓮中捉鳖，本姑娘偏要与他玩玩这调虎离山之计。”
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淮南王府。
夜幕降临，长长的走廊下悬着数盏血红的绢纱灯笼，却无人前来掌灯。走廊尽头是一座月洞门，穿过月洞门，是一座以千金打造的望园。池内风荷业已有了残败的趋势，素白若瓷的花瓣被夜风拂动，脱离花茎，打着旋儿落在月影中，模糊了亭中人的面孔。
一道人影踏月而来，自屋檐飞下，快步上前，回禀道：“王爷，清辉院那边都打点妥当了，鸨母保证不会让姑娘们乱嚼舌根。此外，红莲姑娘被属下葬在了城外，抬棺者和掘墓人一个不留。”
萧明仪抬起手，免了侍卫的礼，斜倚在阑干上，端详着他的神态，半晌后终于开口：“银砂，你在可怜她吗？”
银砂摇头，“不，属下只是惋惜，她不该心软的。”
“知道当初我为什么会选择红莲吗？她与你不一样，清辉院买回女孩，教她们如何讨好男人，而不会教她们如何杀人。”萧明仪回忆道，“从头开始培养一个杀手，需要耗费不少心力，毕竟那时她的本事还不及十岁时的你。我选她，是因为被逼到绝境的人将拼尽所有一搏。杀了她，确实很可惜。”
亭中一片静默，萧明仪懒洋洋地坐直身子。
“赵家的船已将兵器运往别鹤山，待城中余粮耗尽，百姓开始骚乱时，就是动手的最佳时机。水寨二当家罗成武虽然投诚，但传言此人行事优柔，文武皆不及大当家杨露，令我心里总不踏实，何况那里还关着沈鹤这块臭石头。你是我身边最得力的人，也是心最狠的一个，明日你便去水寨吧，我要你亲手杀了他，然后带着他的人头来见我。”
沈鹤贵为镇抚使，是圣人亲信，一旦斩下那颗头颅，就代表淮南王真的反了。银砂知道此事关系重大，犹豫再三，提醒道：“藏在城北道观的耗子，王爷打算如何处置？万一他们已向京城传递消息，此举岂非太过冒险？”
萧明仪轻哂一声：“无论皇姐知道与否，他们都活不长了。沈鹤一死，难道他们还能指望秦家那丫头？手无缚鸡之力的闺阁小姐罢了，虽非胸无点墨，但恐怕是有勇无谋之辈，也只有大营将她当作宝贝了。以她为要挟，那些武夫便不敢轻举妄动。辅国将军远在京城，就算骑上最快的马，不眠不休，也无法在七日之内抵达临川。”
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江萍被人绑了双手双脚，捆在房中央的立柱上。罗成武盯着她的脸，耐着性子问道：“杨鲤去哪里了？我心里清楚得很，那晚他可不是去猎兔子的。”
“你爱捆就捆，爱问就问，我什么都不知道。”江萍偏过头，看向一旁熟睡的杨露，下一秒却被男人扳住了脸。罗成武迫使她看向自己，瞥了眼留着一条缝隙的前门，压低声音道：“你最好与我说真话，否则我也保不住你！”
江萍不想理会他，闭上眼睛，“就是千刀万剐，我也不需要你来救。二当家，你走你的阳关道，我过我的独木桥。等我走了，也不必费心去山上刨个坑埋我，直接烧了反倒干净。”
她一副油盐不进的样子，罗成武一时气结，刚想再说些什么，却被惊惶推门而入的手下打断：“二当家，大事不好了！后、后山烧起来了！”
水匪们是被焦糊味呛醒的。天气闷热，众人都是开着窗子睡觉的。夜间刮的是山风，那股烧灼的气息很快就随风来到山脚。人们骂骂咧咧地从床上爬起来，年幼的孩子们被突如其来得山火吓得哇哇大哭。林子里透出隐约火光，映亮了小半边天。夏季植被茂密，谁也不知道这场火会不会蔓延到山下，无论男女老幼，都拿出了家中的木桶水瓢，准备打水上山灭火。
屋外，东瀛人看着起火的方向，叽里咕噜地说了一大串东瀛话。罗成武听不懂他们的语言，但面色极其难看。
不可能，绝不可能，那批货藏得天衣无缝，连对这座山最熟悉的人都不一定能找到入口。
如果货物被焚烧殆尽，他与东瀛人的合作就破裂了。
手下看着夜空中越来越浓的烟雾，战战兢兢道：“二当家，现在该怎么办？如果大家都知道了那批货的来头，该怎么向他们交代？还有大当家的事，一旦被杨鲤那小子捅出去，我娘一定不会轻饶了我的……”
罗成武恨铁不成钢地剜了他一眼，“那你还不快组织弟兄们上山？把其他人都给我拦下来，一点风声都不能走漏。在没有亲眼见到那批货之前，我是不会相信杨鲤有这般能耐的。给我抄上你们吃饭的家伙，随我上山！”