天未亮,一个披着斗篷的身影闪进了雍王府。

    “殿下,霍公子到了。”长岁引霍子扬到正厅,周惠泽已等待多时。

    霍子扬拉下头上的斗篷,露出一张灰蓬蓬的脸,他向周惠泽抱拳行礼:“殿下找我何事?”

    “霍公子武义不错,本王正需要你这样的将才。”周惠泽示意长岁给霍子扬倒茶。

    将才?霍子扬纳了闷。

    他屡试不中,连将军令牌都摸不上。

    “殿下,我只做过小兵……火头军。”霍子扬尴尬道。

    霍子扬抓了一把乱糟糟的头发,有些郁闷。

    他原先在中都为了讨生活做过火头军,无名小卒连上阵做肉盾的资格都没有,后来中都国君兴建寺庙,他就被打发去做苦力,寺庙尚未修建完成,西岭兵就踏破了城门。

    “本王给你一个做将军的机会。”周惠泽毫不芥蒂。

    “我?”霍子扬确实缺个机会,但他没想到这个机会从天而降,令他难以置信。

    雍王为何会看中他呢?

    周惠泽看出了霍子扬的顾虑,问道:“霍公子考了几次武试?”

    “五六次……”可惜次次都被官宦子弟顶下来。

    “准备武试需得日日夜夜勤加习武,霍公子是持之以恒的人。城外流民都是你带到会京城外的,他们愿意相信你,跟随你跋山涉水,你也不负所望把他们带到了会京城外,说明霍公子有领将之才。”

    周惠泽分析得头头是道,霍子扬头一次被人如此褒奖。

    “霍公子,你们不愿臣服于西岭,所以不惧艰辛来到了会京,流民以你为首,你的选择就是民之所向,本王不止是在给霍公子机会,也是给中都旧民机会。你们久留会京城外不是长久之计,本王在城外有一个校场,需要霍公子这样的人才打理。”周惠泽斟了一杯新茶,递给霍子扬,“本王给霍公子时间考虑。”

    霍子扬盯着那杯茶,随后果决地接过,一饮而尽。

    天刚亮,佟越已经练了一个时辰了。

    “小姐,算着日子,陆小将军这两日就要来会京迎亲了。”芙云见佟越搁了剑,忙递给她巾帕擦汗,“小姐日日练武,总要歇一下,以前的旧伤都落下疤了,小姐不心疼,我心疼。”

    芙云边嘟囔,边在佟越休息的空隙为她揉着肩膀。

    “芙云,上次的糕点好吃吗?”佟越脸上漾着笑。

    “好吃!”芙云那日撑得睡不着。

    “钗裙好看吗?”佟越继续问。

    “好看!”芙云收到时爱不释手。

    “赏银买的。”佟越刮了刮芙云的鼻梁,“傻芙云,一日不练手生,三日不练心生。我还要上阵杀敌的,立战功才能有赏银,我得给你攒嫁妆钱。”

    “小姐是最厉害的女将军!但我不嫁,我要小姐每次出征都平平安安地回来。”芙云拉住佟越的衣袖。

    芙云回想起一年前,二公子佟遥在战场上双腿受伤,至今未能站起来,芙云心有余悸。

    中都之战后,陆小将军封了凯英将军,擢升为主将,而自家小姐淡泊钱财,只想建功立业,却在军衔上没有提升。

    芙云平日里经过街市,听到市井间歌颂佟仕明者有之,褒赞陆氏父子者有之,偶有人提及佟家女,也只感叹她命好,有佟大将军这样的爹,又得了太后青眼,受封郡主,以后必定能嫁入皇室,光耀门楣。

    搬入元安府那日,佟越欢欢喜喜地招呼芙云逛着府邸,芙云也陪佟越拆着各位官员送来的贺礼。芙云自幼追随佟越,佟越以亲姐妹之礼待之,她又怎会不知,自家小姐在强颜欢笑。

    芙云知道佟越不在乎郡主的名头,她最想做的是像佟仕明那样的大将军。

    芙云替佟越不值。

    “月亮!”

    熟悉的声音响彻庭院,有人一个跟头就从亭廊翻上了假山,后面的仆役追得气喘吁吁。

    那人步伐快而稳健,仿佛在逛自家的花园,一副来去自如、桀骜不羁的模样,不是陆一行还能是谁?

    “将、将军,进、进府需通、通报……”仆役见陆一行停下脚步,好不容易歇了口气,抬头间看见佟越就在陆一行身后,急忙向佟越行了个礼。

    “月亮,分别不足一月,你我便生分了?我来你家还需要通报?”陆一行睨着那仆役,双臂抱在胸前,似有不满。

    想当初他从沙雁关策马至虎门关,一路畅通无阻,谁人不知佟陆两家交好,他陆一行这张脸就是通行令牌,怎么到了会京这么多繁文缛节。

    佟越挥手让仆役退下,学着陆一行抱起双臂:“我是圣上亲封的郡主,按规矩,你得向我行礼。本郡主还未怪罪你擅闯郡主府,你倒是反客为主了。”

    “你这个郡主当得倒像是那么回事。看来你适应得不错,我也能向佟伯伯和阿遥交差了。”陆一行自行落座,在太师椅上翘着二郎腿。

    “你一个人来的?陆伯伯呢?”佟越也坐下,抛给他一个橘子。

    “我带了礼官和迎亲队伍来。我爹守着沙雁关呢,况且婚事礼节繁琐,不可怠慢公主,我爹得在那头打点。”陆一行抛了一瓣橘子到嘴里。

    他想到大婚繁琐的流程便觉得头疼,这比兵法枯燥难记。这次大婚本就是赶鸭子上架的事,陆一行本着不丢沙雁关脸面的原则,强迫自己看完了礼官递来的礼仪册子。

    来会京的路上,礼官从沙雁关唠叨到会京,当他从怀中神秘兮兮地掏出秘戏图时,陆一行从脸烫到耳根,恨不得把礼官从马车上扔出去。

    “其实,此次我也不算是一个人来的。”陆一行故作神秘地沉吟道,“我给你带了份厚礼,就在府外。”

    陆一行引佟越出了府。

    “万里!”佟越喜出望外。

    府门外,在石狮后刨蹄的黑马听见声音,也长吁一声,撒开蹄子奔到佟越面前。

    佟越抚摸着万里乌黑光亮的鬃毛,蹲下身去检查它的腿。

    赤霞谷一战,佟越就是为万里披上玄甲,伪装成虎卫骑的重甲战马突破北境军的重围。那是万里第一次佩戴如此繁复沉重的铠甲,在与北境军的周旋中,它竟出乎意料地灵活敏捷。

    但万里缺乏作战经验,在赤霞谷受了伤,往后半年里,佟越都派人好生照料它,没有带它出征。

    万里与生俱来的驯良和灵活注定它会是虎卫骑优良的战马,待它养好伤,必有大用。

    陆一行道:“万里的腿伤养的差不多了,佟伯伯要我把它带来与你作伴。”

    “我爹和阿遥怎么样?应该捎了家书来。”佟越伸手向陆一行讨要家书。

    “月亮,你也不关心你陆兄我过得好不好。”陆一行边抱怨边从怀里掏出两封家书递给佟越,“不止是佟伯伯和阿遥,军师也给你写了信,让我再三叮嘱你谨言慎行。”

    陆一行提到军师,佟越脑海中便浮现了军师元峤一手摇羽扇,一手盘核桃的模样。

    佟越把家书揣入腰间,笑道:“这么大个活人站在我面前,我瞧着陆兄一如既往的风流倜傥。”

    陆一行得了夸赞,嘴角快翘上天了。

    “月亮,每月的俸禄够不够用?快入冬了,多吃些,看你都瘦了。改日我让人杀几头牛羊来给你好好补补。”陆一行仔细打量着佟越。

    佟越道:“若是胖了,回家爹肯定要说我贪图享乐、懈怠练武。陆兄回去得跟我爹说说我多勤快。”

    “知道了,我会带到的。我这会儿就要进宫了,不宜多待。”陆一行本想揉揉佟越的脑袋,手还未伸出便缩到了身后,他与佟越道了别,负手转身。

    “陆兄,新婚礼我也备好,大婚之日便去宫里看望你和公主!”佟越朝陆一行的背影喊道。

    陆一行驻足,侧过脸点了点头。

    大婚之前,陆一行都暂住宫中,但他不曾见到周惠澜。

    周惠澜是姚太后的一步好棋,关乎着姚太后能否把手伸出朝堂,插手边关战事。周惠澜是姚太后圈禁起来的金丝雀,尘埃落定之前,姚太后不允许周惠澜有一点闪失。

    陆一行曾夜间路过周惠澜的寝宫,殿内烛火通明,一道身影侧身端坐在窗前,不疾不徐地研墨执笔,端庄从容,一如在梵阳寺初见那般平静,让陆一行产生一种周惠澜并非金丝囚鸟,而是闲云野鹤的错觉。

    大婚当日,红妆千里,朱红的绸带衬得皇宫有了一点温度。

    会京熟悉边关风俗礼仪的只有佟越一个女子,又因佟陆两家交好,佟越奉太后之命,担任周惠澜的女傧相。

    佟越送来的贺礼是一面双凤玉镜和一把桃花纹金梳,玉镜象征圆满,金梳寓意结发夫妻,为了给陆一行撑脸面,博红颜一笑,佟越下了血本,打造这两件贺礼花了佟越小半年的俸禄。

    玉镜里倒映着周惠澜的脸庞,皓齿朱唇,眸含春水,点珠金丝凤冠下藏着佼佼乌丝,如一朵雍容瑰丽的牡丹。

    佟越不禁在心里感叹:“陆兄好福气。”

    周惠澜转过身,裙摆如散落的红霞,她盈盈一笑,拉佟越坐到她身边:“郡主与一行青梅竹马,可否与我讲讲一行的事?”

    “陆兄嘛,胆气过人。陆伯伯出征求稳,但陆兄能出其不意,攻其不备,敢单枪匹马入北境驻地。”

    佟越回忆着五年前那一战,陆一行奇袭敌营,烧其辎重,功不可没,年纪轻轻就被提升为副将,往后大大小小的战役他都建功无数,但陆远压着他,怕他年轻气盛,翻了大跟头,所以久久不提拔他为主将。

    “初见一行,便觉得他少年恣意。郡主,你们身上都有边关独特的味道,见你们,如见壮阔河山。”周惠澜凝眸浅笑,目光落到佟越身后的画架上。

    周惠澜问:“那日他说他心有所属,郡主可知他的心上人是谁?”

    虽然知道陆一行可能是为了推拒太后赐婚而编造借口,但周惠澜还是很好奇陆一行的过去。

    不止是他的心之所属,还有关于边关琐事、关于烽烟黄沙、关于红缨战马……只要是与陆一行有关的,那些在青灯古刹、深墙宫闱之外的事,都是周惠澜前半生难以企及的自由,她都想要知道。

    “没有心上人,那是他在胡诌,怕公主跟他在边关吃苦。”佟越道。

    陆一行平日虽爱插科打诨,但军务繁忙,他能接触到的女子少之又少,何况自己已经拒绝了他,两人情同兄妹,从未逾矩。

    佟越注意到周惠澜的目光一直在她身后流连,她侧身回头,画架上是一幅山河图,以碧空为背景,绵延的山脉下是一片绿茵的草场,草场上牛羊成群。

    周惠澜见佟越在打量她身后的画,道:“看了些边关的方志,便凭着想象随手一画。郡主,边关是这个样子吗?”

    “是,也不是。”佟越回忆着虎门关的景象,那里的一草一木都刻在她的心里,让她魂牵梦绕,“快冬月了,边关该是一片黄云白草、飞沙走石的景象了。”

    “那便可惜了,我还未曾见过广袤无垠的草场和成群的牛羊。”周惠澜神色有一瞬惋惜。

    “公主,”佟越指着画上的山丘,杏眼中闪着银星,如看山河里的故人,“但关山是永远不会变的,它是东洲永恒的屏障。我们驻扎在关山不远处,我们是东洲的铜墙铁壁和凛凛猛虎,关山下的东洲子民世世代代安居乐业,炊烟不断,我们仰望着关山,正如它庇护着我们。关山犹在,四季不变,百代不迭。”

    周惠澜豁然开朗:“冬日的边关我也未曾见过,我日后久居边关,会有机会等到开春的。”

    佟越笑道:“公主,冬日的边关是寒冷了些,但不至于太苦。想必陆伯伯已经命人备好了冬衣和暖炉,等着迎接你呢。”

    周惠澜笑意浮上眉梢,光听佟越这些话,她便觉得温暖美好。

    “郡主,我还有最后一个问题。”

    “公主请讲。”

    “一行他,喜欢怎样的女子?”

    佟越从未思考过这个问题,她怔了怔。

    “他喜欢——”佟越思索起来。

    儿时,陆一行不想让她学武,就偷偷把她的兵器藏起来,后来拗不过她脾气倔,就把她的兵器换成木剑,木剑又短又钝,一劈就断。

    后来大些,陆一行随父征战的机会多了,每次回营经过虎门关都缠着佟越给他补衣服,佟越的绣工确实不错,心情好了就把针脚缝得细致,被缠得烦了,就给他缝只大王八。

    佟越觉得,比起舞刀弄剑,陆一行更喜欢看她安静绣花的样子。

    佟越看着那幅画,想到周惠澜之前绣的茱萸香囊,肯定道:“他喜欢公主这般娴静温婉、心灵手巧的女子。公主国色天香,他怕是眼睛都要看直了。”

    周惠澜掩唇而笑:“郡主在打趣我。”

    “公主、郡主,吉时已到。”两人正说笑,掌事宫女进来了。

    宫婢把周惠澜凤冠上的珠帘放下来,又将一面金绣的红纱团扇递给周惠澜掩面。佟越再看周惠澜,如在雾中看花,衬得周惠澜越发国色天香。

    “这不得把陆兄美死。”佟越心道。

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