暗室伸手不见五指，连一扇窗都没有。到了用膳的时间，会有人来给佟越喂食。
佟越被蒙着眼锁在石墙上，她以展臂的姿势面向前方。她抬着头，攥着拳，立得笔直，像一具在黑暗中尘封已久的利剑。
她熬了一日又一日，没有一点疲态和倦意，也没有受囚的屈从和卑微。
送食的人看不见佟越的眼神，隔着一层黑布都不敢与她正面相对，每次都低头绕行，仿佛眼前的利剑一见光便会解除封印劈面而来。
佟越从被囚禁起，从未见过太后，但她知道太后终于要拿出她这个筹码和虎门关谈判了，太后不会轻易叫她死，所以她也不强行挣扎，水和食物送到嘴边，她都乖乖张嘴。
“下顿我要吃牛肉。”
送食的人顿了顿，继续给她喂食。
暗室太深，佟越整日只能听到锁链的回响和老鼠的吱吱声，只能根据送食的时间来判断时辰。送食人一言不发，连挪动的脚步都不敢迈重，佟越只能凭借那轻微的声响来判断自己的位置。
等再听不到脚步声时，佟越又继续铆足了劲在铁锁里挣扎……
“侯爷，没酒了……”芙云瘪着嘴，倒了倒酒坛，劝道，“您不能再喝了。”
佟仕明背着身，不着甲时也肩背挺阔，在数日沉溺买醉后，他身心俱疲，微微塌下去的肩膀似顶千斤重。他挥手让芙云退下，待人走后，一拳猛地击碎面前的酒坛。
碎片哗啦洒落一地，落到眼前的白靴上。佟仕明肿着一双眼抬头，看清眼前的人后霎时愣住：“雍王殿下？”
周惠泽按住要起身的佟仕明，自己则坐到了他对面。见佟仕明神色迷惑，他道：“佟小将军救了我的命，是我的座上宾，听闻镇宁侯进京了，我特地来拜访。”
周惠泽姿态谦逊，佟仕明顿时警惕起来。他一路谨慎低调，一入京便进宫，从宫里出来已是深夜，他又径直到元安府落塌，这几日从未出府，按理说他进京的消息只有太后知道，太后想拉拢他，不会将他的行踪透露给旁人，那这个消息是如何传到了雍王那里，难道雍王和太后是同流之辈？
佟仕明轻哼一声：“殿下也是来劝臣的？”
周惠泽避而不谈，只道：“佟小将军不见了，我亦心急如焚，已经派人去寻了。”
他不是为太后来的，可他却知道佟越失踪了。佟仕明满脑子疑云。
周惠泽解释道：“我与佟小将军是好友，有些日子没见，这才发觉她失踪了。”
这丫头谁都敢招惹，明知雍王是郑氏和姚氏的眼中钉肉中刺，她还莽着胆子去结交。佟仕明无奈叹了口气，抬起熬肿的双眼道：“有消息了吗？”
周惠泽摇了摇头：“我会亲自去寻的。”
“有劳殿下费心。”佟仕明说着，警觉地看了眼院外，双耳也留意着附近的动静。
周惠泽察觉到佟仕明的警惕，道：“太后有求于镇宁侯，才放任镇宁侯在元安府落塌，为了不打草惊蛇，连一个看守的侍卫都没放在府外，这才叫我捡了机会来见您。我是一个人来的，没带随从。”
那就是为了保周家的天下来的。佟仕明心道。
周惠泽正襟危坐，却道：“我生来被冠以周姓，虽是周家人，却寄人篱下十载。东洲养我十年，中都蹉跎又十年，我幼时失了母亲，前些日子又死了父亲，我在东洲茕茕孑立，了无牵挂，四海于我皆是归处。”
佟仕明听了这话，虽是不明所以，但心头一震。
“我不管往后这东洲姓周还是姚，”周惠泽抬了眸，眼神清明，“今日，我只为佟小将军一人而来。”
佟仕明顿了顿，双手紧按着两膝，他屏息看向周惠泽，努力不让自己腰背塌陷：“殿下的意思是要臣为了保越儿扶持太后？”
他是佟越的父亲，亦是虎卫骑的将军，他的选择便是虎卫骑的选择，若是悖逆周氏，虎卫骑又该如何自处？
他从前总以为保家和卫国是一码事，但自从佟越受困于京，他才幡然醒悟国与家之间还横亘着一条不可跨越的沟壑，那条沟壑名为权力。他要做国的铜墙铁壁，要做家的顶梁支柱，但权力要他低头，他就不得已弯腰屈膝。
他仍努力维持着山崩于前面不改色的姿态，内心却波涛汹涌。忠义与私心将他按在世俗里反复撕扯，一向神武果决的大将军第一次举棋不定。
“我不知镇宁侯是想保女儿扶持太后，还是决定为了大义抛却女儿，若是镇宁侯信我，便再拖延几日。”周惠泽弯腰扶起地上散乱的酒坛，突然道，“镇宁侯千杯不醉，佟小将军却是个三杯倒。”
周惠泽每一句都出其不意，让佟仕明的思绪百转千回，他甚至品不出周惠泽与佟越的关系来，只觉得眼前这个文弱的雍王心思颇深。
佟仕明迟疑道：“殿下要臣拖延，是想等什么？”
周惠泽道：“等一个转圜之机。”
马车里。
长岁垂头丧气，周惠泽进来后他才强打起精神迎接。
周惠泽鼻尖动了动：“怎得有酒味？你进府了？我不是叮嘱你不要跟来吗？”
长岁身上的酒味与方才周惠泽在元安府闻到的一模一样。
秦平良也在，他替长岁解释道：“殿下，是元安府的丫头从后门一路哭着出来，长岁见了便下去安抚了两句。”
“是芙云？”周惠泽一下便猜中了。
长岁点了点头，依旧是愁眉不展。
周惠泽道：“芙云是佟小将军的家人，得空了再去安抚安抚她，好歹是她告诉你镇宁侯落塌元安府的消息。”
长岁低低地“嗯”了一声。不知怎的，一想到芙云眼泪汪汪的模样，他便高兴不起来。
秦平良对周惠泽道：“殿下，臣已派人在城中寻郡主了，也吩咐宫里当差的学生留意郡主的行踪。”
周惠泽面上静如古井，纵使秦平良阅人无数，也无法从这张沉默冷淡的脸上打探出任何情绪。
“郡主有武艺傍身，旁人伤不了她。”秦平良生怕周惠泽失了分寸，提醒道，“郡主是被太后召去的，要想找到郡主，还得想法子应对太后。”
周惠泽终于“嗯”了一声。
秦平良这才道：“殿下，镇宁侯那边谈的如何了？”
“已经谈妥了。”周惠泽朝他颔首，反而安抚他道，“先生请宽心，太后只是险胜半子，花落谁家还未可知。”
秦平良启唇却又硬生生将到了嘴边的疑问压了回去。他疑惑佟仕明如何会信周惠泽一介闲王，周惠泽又有何法子扭转乾坤，但狐狸讳莫如深，不会推心置腹。
眼下暂无良策，只能守株待兔。秦平良道：“那臣便等殿下的好消息。”
秦平良下了马车，朝马车上的周惠泽拱手作别。周惠泽轻轻颔首便落了帘子。
马车渐远，一道人影从墙后绕出，是礼部主事徐益。
徐益走近道：“先生，宫中并未寻见元安郡主。”
“你在宫中耳目多，你多留心。”秦平良看着马车消失在尽头，回首目光一沉，“若是寻见元安郡主，勿留之。”
徐益心里一颤。
元安郡主虽在朝堂上无足轻重，但这颗默默无闻的棋子好歹是镇宁侯的长女，就这般草草了结了？
徐益低头道：“请先生明示。”
“哪怕救回郡主，太后也还有机会凭三寸不烂之舌让镇宁侯既往不咎，继续蛊惑镇宁侯拥立她上位。唯有郡主没了，镇宁侯才会对太后心生仇愤。再者，郡主与雍王走得近，我怕雍王动了恻隐之心，误了正事。”
“平太后，扶寒门，郡主死得其所。冤魂化煞，先生我替你担。”秦平良一只手掌落在徐益肩上，“你与相文是同窗，他升迁了，你也该往上走。”
马车一动，古井一瞬破冰，涟漪骤起。周惠泽的眉头情不自禁锁起，那张从容冷淡的面具霎时被无形的手撕裂。
他朝长岁道：“你每日早中晚都往元安府去，走动勤些，多去安抚芙云，切忌叨扰镇宁侯。若有佟小将军的消息，立即告诉我。”
“是。”长岁一听到“元安府”，脑子里就浮现出那张湿漉漉的脸。
“备好朝服，我明日要上朝。”
“啊？“长岁顿时回了神，“可佟小将军说过您这段日子最好在府里养伤，不可在朝堂露面，容易被人盯上。”
周惠泽淡淡扫了他一眼。
长岁却壮着胆拦在周惠泽面前。
“佟越说不见就不见了，想必人还在宫中。眼下若是有心者发觉她失踪，必然猜得到是太后的阴谋，定会掘地三尺去寻她，甚至取她的命。”周惠泽想到这，眉头锁得更深，上半身挺立却如紧绷的琴弦。
他连秦平良都信不过，他要亲自去寻佟越。
时花楼。
“还在盼佟公子呢？”老鸨顺着尹兰的目光朝楼外眺去。
“随便瞧瞧。”尹兰关了窗。
“佟公子许久不来了，你盼不到的。他说保你衣食无忧，却舍不得花钱赎你回去。这般只图一时快活的负心郎老娘见多了。”老鸨又将轩窗重新推开，隔着老远朝楼下的行人吆喝了两句，转身朝尹兰道，“反正你也接过客了，还清高做甚？与其守着负心郎，不如老实接客，自己攒些银钱过活。”
“谁说佟公子负心郎？”昙华推门而入，身后的仆从抱着木炭和锦被，他不正眼瞧老鸨，反绕过她坐到尹兰身边，“我前些日子上街遇到佟公子了，她实在忙得脱不开身，还惦记着你呢。喏，这都是佟公子托我送来的。”
老鸨又数落起昙华来：“你不去接客，又闲着做甚？”
昙华反道：“您不去招揽，我哪来的客人？有客的您瞎操心，我这种没客的就不管了？”
摇钱树得罪不起。老鸨吃了瘪，骂了两句就走。
待关了门，尹兰对昙华笑道：“多谢你替我解围。”
“尹兰姐，这当真是佟公子托我给你的。”
“你真见到佟公子了，她近日如何？”
“一切安好，她说这段时间忙完便会来看你，你好生照顾自己。”昙华说着从腰带里又翻出些碎银，“这些也是佟公子捎给你的。”
“太多了。”尹兰摆手道，“木炭、被褥就够了，我花不了这么多。”
“收着、收着。”昙华硬要塞给她。
尹兰转念一想，道：“莫不是你诓我？佟公子为何不亲自来见我？木炭、被褥、银子都是你自掏腰包吧，我可不要。”
“好姐姐，你别为难我。你也知道佟公子的性子，你若不收，她回头得揍我。”昙华道，“我发誓，我是真见到佟公子了，这些东西也不是我自掏腰包！好姐姐，这样你总该信了吧。”
尹兰这才半信半疑地接过银子。
佟越被蒙着眼锁在石墙上，她以展臂的姿势面向前方。她抬着头，攥着拳，立得笔直，像一具在黑暗中尘封已久的利剑。
她熬了一日又一日，没有一点疲态和倦意，也没有受囚的屈从和卑微。
送食的人看不见佟越的眼神，隔着一层黑布都不敢与她正面相对，每次都低头绕行，仿佛眼前的利剑一见光便会解除封印劈面而来。
佟越从被囚禁起，从未见过太后，但她知道太后终于要拿出她这个筹码和虎门关谈判了，太后不会轻易叫她死，所以她也不强行挣扎，水和食物送到嘴边，她都乖乖张嘴。
“下顿我要吃牛肉。”
送食的人顿了顿，继续给她喂食。
暗室太深，佟越整日只能听到锁链的回响和老鼠的吱吱声，只能根据送食的时间来判断时辰。送食人一言不发，连挪动的脚步都不敢迈重，佟越只能凭借那轻微的声响来判断自己的位置。
等再听不到脚步声时，佟越又继续铆足了劲在铁锁里挣扎……
“侯爷，没酒了……”芙云瘪着嘴，倒了倒酒坛，劝道，“您不能再喝了。”
佟仕明背着身，不着甲时也肩背挺阔，在数日沉溺买醉后，他身心俱疲，微微塌下去的肩膀似顶千斤重。他挥手让芙云退下，待人走后，一拳猛地击碎面前的酒坛。
碎片哗啦洒落一地，落到眼前的白靴上。佟仕明肿着一双眼抬头，看清眼前的人后霎时愣住：“雍王殿下？”
周惠泽按住要起身的佟仕明，自己则坐到了他对面。见佟仕明神色迷惑，他道：“佟小将军救了我的命，是我的座上宾，听闻镇宁侯进京了，我特地来拜访。”
周惠泽姿态谦逊，佟仕明顿时警惕起来。他一路谨慎低调，一入京便进宫，从宫里出来已是深夜，他又径直到元安府落塌，这几日从未出府，按理说他进京的消息只有太后知道，太后想拉拢他，不会将他的行踪透露给旁人，那这个消息是如何传到了雍王那里，难道雍王和太后是同流之辈？
佟仕明轻哼一声：“殿下也是来劝臣的？”
周惠泽避而不谈，只道：“佟小将军不见了，我亦心急如焚，已经派人去寻了。”
他不是为太后来的，可他却知道佟越失踪了。佟仕明满脑子疑云。
周惠泽解释道：“我与佟小将军是好友，有些日子没见，这才发觉她失踪了。”
这丫头谁都敢招惹，明知雍王是郑氏和姚氏的眼中钉肉中刺，她还莽着胆子去结交。佟仕明无奈叹了口气，抬起熬肿的双眼道：“有消息了吗？”
周惠泽摇了摇头：“我会亲自去寻的。”
“有劳殿下费心。”佟仕明说着，警觉地看了眼院外，双耳也留意着附近的动静。
周惠泽察觉到佟仕明的警惕，道：“太后有求于镇宁侯，才放任镇宁侯在元安府落塌，为了不打草惊蛇，连一个看守的侍卫都没放在府外，这才叫我捡了机会来见您。我是一个人来的，没带随从。”
那就是为了保周家的天下来的。佟仕明心道。
周惠泽正襟危坐，却道：“我生来被冠以周姓，虽是周家人，却寄人篱下十载。东洲养我十年，中都蹉跎又十年，我幼时失了母亲，前些日子又死了父亲，我在东洲茕茕孑立，了无牵挂，四海于我皆是归处。”
佟仕明听了这话，虽是不明所以，但心头一震。
“我不管往后这东洲姓周还是姚，”周惠泽抬了眸，眼神清明，“今日，我只为佟小将军一人而来。”
佟仕明顿了顿，双手紧按着两膝，他屏息看向周惠泽，努力不让自己腰背塌陷：“殿下的意思是要臣为了保越儿扶持太后？”
他是佟越的父亲，亦是虎卫骑的将军，他的选择便是虎卫骑的选择，若是悖逆周氏，虎卫骑又该如何自处？
他从前总以为保家和卫国是一码事，但自从佟越受困于京，他才幡然醒悟国与家之间还横亘着一条不可跨越的沟壑，那条沟壑名为权力。他要做国的铜墙铁壁，要做家的顶梁支柱，但权力要他低头，他就不得已弯腰屈膝。
他仍努力维持着山崩于前面不改色的姿态，内心却波涛汹涌。忠义与私心将他按在世俗里反复撕扯，一向神武果决的大将军第一次举棋不定。
“我不知镇宁侯是想保女儿扶持太后，还是决定为了大义抛却女儿，若是镇宁侯信我，便再拖延几日。”周惠泽弯腰扶起地上散乱的酒坛，突然道，“镇宁侯千杯不醉，佟小将军却是个三杯倒。”
周惠泽每一句都出其不意，让佟仕明的思绪百转千回，他甚至品不出周惠泽与佟越的关系来，只觉得眼前这个文弱的雍王心思颇深。
佟仕明迟疑道：“殿下要臣拖延，是想等什么？”
周惠泽道：“等一个转圜之机。”
马车里。
长岁垂头丧气，周惠泽进来后他才强打起精神迎接。
周惠泽鼻尖动了动：“怎得有酒味？你进府了？我不是叮嘱你不要跟来吗？”
长岁身上的酒味与方才周惠泽在元安府闻到的一模一样。
秦平良也在，他替长岁解释道：“殿下，是元安府的丫头从后门一路哭着出来，长岁见了便下去安抚了两句。”
“是芙云？”周惠泽一下便猜中了。
长岁点了点头，依旧是愁眉不展。
周惠泽道：“芙云是佟小将军的家人，得空了再去安抚安抚她，好歹是她告诉你镇宁侯落塌元安府的消息。”
长岁低低地“嗯”了一声。不知怎的，一想到芙云眼泪汪汪的模样，他便高兴不起来。
秦平良对周惠泽道：“殿下，臣已派人在城中寻郡主了，也吩咐宫里当差的学生留意郡主的行踪。”
周惠泽面上静如古井，纵使秦平良阅人无数，也无法从这张沉默冷淡的脸上打探出任何情绪。
“郡主有武艺傍身，旁人伤不了她。”秦平良生怕周惠泽失了分寸，提醒道，“郡主是被太后召去的，要想找到郡主，还得想法子应对太后。”
周惠泽终于“嗯”了一声。
秦平良这才道：“殿下，镇宁侯那边谈的如何了？”
“已经谈妥了。”周惠泽朝他颔首，反而安抚他道，“先生请宽心，太后只是险胜半子，花落谁家还未可知。”
秦平良启唇却又硬生生将到了嘴边的疑问压了回去。他疑惑佟仕明如何会信周惠泽一介闲王，周惠泽又有何法子扭转乾坤，但狐狸讳莫如深，不会推心置腹。
眼下暂无良策，只能守株待兔。秦平良道：“那臣便等殿下的好消息。”
秦平良下了马车，朝马车上的周惠泽拱手作别。周惠泽轻轻颔首便落了帘子。
马车渐远，一道人影从墙后绕出，是礼部主事徐益。
徐益走近道：“先生，宫中并未寻见元安郡主。”
“你在宫中耳目多，你多留心。”秦平良看着马车消失在尽头，回首目光一沉，“若是寻见元安郡主，勿留之。”
徐益心里一颤。
元安郡主虽在朝堂上无足轻重，但这颗默默无闻的棋子好歹是镇宁侯的长女，就这般草草了结了？
徐益低头道：“请先生明示。”
“哪怕救回郡主，太后也还有机会凭三寸不烂之舌让镇宁侯既往不咎，继续蛊惑镇宁侯拥立她上位。唯有郡主没了，镇宁侯才会对太后心生仇愤。再者，郡主与雍王走得近，我怕雍王动了恻隐之心，误了正事。”
“平太后，扶寒门，郡主死得其所。冤魂化煞，先生我替你担。”秦平良一只手掌落在徐益肩上，“你与相文是同窗，他升迁了，你也该往上走。”
马车一动，古井一瞬破冰，涟漪骤起。周惠泽的眉头情不自禁锁起，那张从容冷淡的面具霎时被无形的手撕裂。
他朝长岁道：“你每日早中晚都往元安府去，走动勤些，多去安抚芙云，切忌叨扰镇宁侯。若有佟小将军的消息，立即告诉我。”
“是。”长岁一听到“元安府”，脑子里就浮现出那张湿漉漉的脸。
“备好朝服，我明日要上朝。”
“啊？“长岁顿时回了神，“可佟小将军说过您这段日子最好在府里养伤，不可在朝堂露面，容易被人盯上。”
周惠泽淡淡扫了他一眼。
长岁却壮着胆拦在周惠泽面前。
“佟越说不见就不见了，想必人还在宫中。眼下若是有心者发觉她失踪，必然猜得到是太后的阴谋，定会掘地三尺去寻她，甚至取她的命。”周惠泽想到这，眉头锁得更深，上半身挺立却如紧绷的琴弦。
他连秦平良都信不过，他要亲自去寻佟越。
时花楼。
“还在盼佟公子呢？”老鸨顺着尹兰的目光朝楼外眺去。
“随便瞧瞧。”尹兰关了窗。
“佟公子许久不来了，你盼不到的。他说保你衣食无忧，却舍不得花钱赎你回去。这般只图一时快活的负心郎老娘见多了。”老鸨又将轩窗重新推开，隔着老远朝楼下的行人吆喝了两句，转身朝尹兰道，“反正你也接过客了，还清高做甚？与其守着负心郎，不如老实接客，自己攒些银钱过活。”
“谁说佟公子负心郎？”昙华推门而入，身后的仆从抱着木炭和锦被，他不正眼瞧老鸨，反绕过她坐到尹兰身边，“我前些日子上街遇到佟公子了，她实在忙得脱不开身，还惦记着你呢。喏，这都是佟公子托我送来的。”
老鸨又数落起昙华来：“你不去接客，又闲着做甚？”
昙华反道：“您不去招揽，我哪来的客人？有客的您瞎操心，我这种没客的就不管了？”
摇钱树得罪不起。老鸨吃了瘪，骂了两句就走。
待关了门，尹兰对昙华笑道：“多谢你替我解围。”
“尹兰姐，这当真是佟公子托我给你的。”
“你真见到佟公子了，她近日如何？”
“一切安好，她说这段时间忙完便会来看你，你好生照顾自己。”昙华说着从腰带里又翻出些碎银，“这些也是佟公子捎给你的。”
“太多了。”尹兰摆手道，“木炭、被褥就够了，我花不了这么多。”
“收着、收着。”昙华硬要塞给她。
尹兰转念一想，道：“莫不是你诓我？佟公子为何不亲自来见我？木炭、被褥、银子都是你自掏腰包吧，我可不要。”
“好姐姐，你别为难我。你也知道佟公子的性子，你若不收，她回头得揍我。”昙华道，“我发誓，我是真见到佟公子了，这些东西也不是我自掏腰包！好姐姐，这样你总该信了吧。”
尹兰这才半信半疑地接过银子。