“上前来。”
短短三个字，充斥着让人难以抗拒的压迫。
那侍女怔了怔，双眸直直望了过来，带着些许迷茫。
“上前回话！”贺永朝她扬了扬下巴。
侍女慌忙上前双膝跪地。
谢秦弓垂眸注视着地上缩成一团的小女郎，声音低沉清越：“将你所见所听，一字不漏说予本王听。”
侍女应是，便将方才所发生之事细细说了一遍。
宋怀昔大气不敢喘，一直拿眼偷偷观察谢秦弓的反应，见他脸上的表情从始至终都没什么变化，心里反而更忐忑了。
侍女说完，谢秦弓挥挥手让她退到一旁，双眸懒懒一掀，视线便落在了宋怀昔身上。
宋怀昔慌忙低下头，正想为自己辨驳几句，谢秦弓却开了口：“欲加之罪，何患无辞，宋大人作为翰林院侍书，学富五车，深谙礼法，本为天下学子之表率，却在无根无据的情况下恣意中伤他人，如此卑劣，实在令本王失望！”
他转头对贺永道：“送宋大人回翰林院，顺便替本王给叶南山带句话，告诉他，如果实在无事可做，便督促底下的官吏少些蝇营狗苟，多读圣贤书，修身养性，各府的筵宴也不必削尖了脑袋往前凑，免得丢了朝廷的脸面。”
宋怀昔如遭雷轰，怔在原地久久无法动弹，直至贺永来到他跟前，对他比了个请的手势，他才大梦初醒，扑通一下跪到地上，求饶连连。
“下官只是一时被猪油蒙了心，才会胡言乱语，王爷宽宥，再给下官一次机会吧？”
他若真在大庭广众之下被靖王的亲信拎小鸡似的丢出去，以后还有何颜面在上京城立足？而且谢秦弓还要告到他的上锋那儿，这不等于将他的晋升之路尽数斩断？他才刚入仕，难道这辈子就只能做个七品侍书，直到两鬓如霜，垂垂老矣都无翻身的一日？
宋怀昔心中既悔又怕，恨自己一时昏了头，强逞口舌之能，见谢秦弓不为所动，又将目光转向清焰，满含希冀与悔恨，道：“赵姑娘，我知道错了，请你看在方老夫人的份上，替我向王爷求个情吧！你的大恩大德，怀昔永世不忘！”
怎么求到她跟前来了？
清焰有点为难，思忖一瞬，还是转头看向了谢秦弓。
谢秦弓一嗤，冷声道：“谁若为他求情，说一个字宋怀昔便加臀杖十下！”
一句话，硬生生将清焰求情的心给熄了，她转过头，不再看宋怀昔惨白的脸。
“王爷，请饶过下官吧！下官真的知错了！”宋怀昔见求助无门，将头往桥面上重重一磕，声泪俱下道。
贺永见他油盐不进，不由得冷笑：“宋大人，王爷没有向陛下告您一个妄议皇族之罪，已是宽宥，赶快走吧！”
一句话提醒了宋怀昔，他不再垂死挣扎，缓缓直起身子朝谢秦弓拱手，含泪颤声道：“下官谢王爷宽宥！”
说罢便站起来，越过清焰等人，瘦削的身影很快消失在月洞门后。
清焰与韩奇不约而同转头望向对方，眼底皆有些唏嘘。
这再寻常不过的一眼，落在谢秦弓眼中，更像心有灵犀的对视。他眸光一凛，轻咳一声，道：“二位还不走吗？”
但他却站在原地不动，热切的目光停在清焰身上，仿佛在唤她过去。
清焰便朝韩奇曲了曲膝，道：“多谢韩都尉仗义执言，清焰感激不尽。”
韩奇咧嘴一笑：“小事一桩！”
两人又相视一笑，清焰又对他们二人道：“我还要去找二表姐，就不奉陪了。”
说罢无视谢秦弓一直钉在她身上的目光，转身往厨房走去。
韩奇望着清焰的背影，一咬牙，扬声道：“赵姑娘留步！”
清焰疑惑地回头，便听韩奇道：“我有些话想单独对你讲。”
单独？
谢秦弓拧起浓眉，俊脸一瞬间拉得老长。
偷家了偷家了，有人要当着他的面偷他家的宝贝了！
清焰下意识地朝谢秦弓投去一瞥，随后点了点头，“那便在这儿说吧！”
韩奇张张嘴，忽然想起身后还有个人，便微微俯身低声对清焰道：“王爷还在这呢，要不咱换个地方吧？”
声音不大不小，咬字清晰，在场的每个人都听到了。谢秦弓脸色阴沉得几乎能拧出水来，他轻嗤一声，拂袖而去。
韩奇笑容有些小得意，清焰却哭笑不得，问道：“韩都尉到底何事？”
“别叫什么都尉了，怪生分的，叫我韩奇吧！”韩奇笑道。
清焰笑笑，不置可否。
韩奇敛了笑容，低头凝视她，心中不禁一阵感叹。他是个藏不住话的人，心里那般想着，嘴里便一字不差地照实搬了出来：“赵姑娘真是我见过的最表里如一的姑娘了，你的心就同你的脸一样美…不，赵姑娘的手也很好看的！”
清焰微愕，继而低头一笑。
这番话要是换了别人，清焰定要以为那人是个登徒子，免不了要痛斥对方一顿。但眼前这个少年长着一双极为干净的眼睛，笑起来如炎炎烈日里的湖泊，微风一吹，便带来丝丝缕缕沁人心脾的清爽，心头的颓靡也随之消散。
见清焰不说话，韩奇以为她心中不悦，顿时急了，“我没有冒犯赵姑娘的意思，只是……”
清焰朝他嫣然一笑，道：“我知道。”
韩奇笑了，挠挠头，面露难色，似乎在思量接下来的话。清焰也没催促，静立于桥上，垂眸看向在池子里嬉戏的锦鲤，等他想好了再开口。
韩奇凝视她精巧绝美的侧脸，从鸦羽一般的长睫到圆润挺翘的鼻尖，再到水润饱满的朱唇，最后落在精致小巧的耳垂上。她戴了对红玛瑙滴珠耳坠，皮肤是象牙白的，初秋的暖阳下，细小的绒毛清晰可见。
真是美玉般的人儿，谁不想与其相依相伴一生呢？
韩奇越发坚定内心的想法，他要尽力一博，不留遗憾。
“赵姑娘，有句话，我一定要对你说。”韩奇的声音缓缓响起，带着点小心翼翼。
清焰视线随着池中那条硕大的白写锦鲤游走，闻言抬起头道：“你说。”
韩奇深吸一口气，一副视死如归的模样，一字一顿道：“赵姑娘，你能嫁给我吗？”
清焰呆了呆，抬眸望向韩奇，“嫁给…你？”
韩奇重重一点头，道：“对，嫁给我，做我唯一的妻子。”
清焰哑然失笑。
今儿是怎么了，怎么又是这话？
韩奇站得笔直，眼底溢满炽热的情意，声音因紧张而微微颤抖着：“我知道，赵姑娘心里只有靖王殿下，但我还是想为自己争取一次，不然我会抱憾终身的。”
跟面对宋怀昔的牙尖嘴利不同，面对韩奇的示爱，清焰此刻脑子竟一片空白，呆呆的不知说什么好。
韩奇见她没有像方才质疑宋怀昔那般质疑他，顿时信心倍增，嗓音也平和了不少。
“靖王殿下气度凌云，胸怀天下，我自愧不如。我也知道，他能给你的，我穷尽一生也给不了的，但有一样东西我自认为不输于他，那便是爱慕赵姑娘的这颗真心。”
他顿了顿，垂眸自嘲一笑：“赵姑娘可能要笑我自不量力了，但我觉得…”
他话锋一转：“你本是闺阁弱质，却能克服学医的艰辛，走到至今，这份心志，实在令人钦佩，我猜，你定不甘于一辈子只能望着同一片天，做一只困囿于四方围墙的金丝雀。靖王殿下智勇双全，注定是要干一番大事业的，而成大事者，必先失自由，如今他与许七姑娘的婚事已是板上钉钉，赵姑娘若不愿居于人下，可否……考虑一下我？”
此刻清焰的思绪已一点一点地聚拢，她唇角扬起一抹似有若无的淡笑：“可是，你能接受一个心里头装着别人的妻子？”
韩奇略一思忖，正色道：“有道是，精诚所至，金石为开，我相信赵姑娘绝不是无情之人，只要我真心相待，你亦会回以真心。”
清焰双眸流露出感动的神色，但她还是摇了摇头：“韩都尉，你的心意我很感激，但我不能耽误你，你还是另觅佳偶罢。”
“别急着拒绝我，听我说完好吗？”遭到拒绝，韩奇一点也不恼，仍旧笑盈盈。
“那你说罢。”清焰有些莫可奈何。
“我父母双亡，是由伯父一手养大的，家中有一二进宅邸，一处田庄并一处铺面，加上我现在的俸禄，一年的收入是一千五百两左右。虽比不上富贵人家，但也算衣食无忧。我伯父一直想找个人继承他的衣钵，奈何让我读医书，那就好比牛嚼牡丹。若你愿下嫁我韩家，我伯父定然欢喜，你也不会有婆媳相处的烦恼。你可以继续做你喜欢的事情，留在明川医馆，或者将铺面收回，开间属于你自己的医馆。不必担心应付不来，介时我伯父会辞了太医院的职务回来协助你的。如果，你不想待在上京，我也可以申请远调。”
老长一串话，韩奇说完，吁出一口气，摊摊手，笑容腼腆：“赵姑娘，我已将我全部身家都亮出来了，可否考虑一下，接纳我？”
清焰的心湖被韩奇投入一颗又一颗的石子，激起涟漪一圈又一圈。毫无疑问，这番诚意十足的话打动了她。
短短三个字，充斥着让人难以抗拒的压迫。
那侍女怔了怔，双眸直直望了过来，带着些许迷茫。
“上前回话！”贺永朝她扬了扬下巴。
侍女慌忙上前双膝跪地。
谢秦弓垂眸注视着地上缩成一团的小女郎，声音低沉清越：“将你所见所听，一字不漏说予本王听。”
侍女应是，便将方才所发生之事细细说了一遍。
宋怀昔大气不敢喘，一直拿眼偷偷观察谢秦弓的反应，见他脸上的表情从始至终都没什么变化，心里反而更忐忑了。
侍女说完，谢秦弓挥挥手让她退到一旁，双眸懒懒一掀，视线便落在了宋怀昔身上。
宋怀昔慌忙低下头，正想为自己辨驳几句，谢秦弓却开了口：“欲加之罪，何患无辞，宋大人作为翰林院侍书，学富五车，深谙礼法，本为天下学子之表率，却在无根无据的情况下恣意中伤他人，如此卑劣，实在令本王失望！”
他转头对贺永道：“送宋大人回翰林院，顺便替本王给叶南山带句话，告诉他，如果实在无事可做，便督促底下的官吏少些蝇营狗苟，多读圣贤书，修身养性，各府的筵宴也不必削尖了脑袋往前凑，免得丢了朝廷的脸面。”
宋怀昔如遭雷轰，怔在原地久久无法动弹，直至贺永来到他跟前，对他比了个请的手势，他才大梦初醒，扑通一下跪到地上，求饶连连。
“下官只是一时被猪油蒙了心，才会胡言乱语，王爷宽宥，再给下官一次机会吧？”
他若真在大庭广众之下被靖王的亲信拎小鸡似的丢出去，以后还有何颜面在上京城立足？而且谢秦弓还要告到他的上锋那儿，这不等于将他的晋升之路尽数斩断？他才刚入仕，难道这辈子就只能做个七品侍书，直到两鬓如霜，垂垂老矣都无翻身的一日？
宋怀昔心中既悔又怕，恨自己一时昏了头，强逞口舌之能，见谢秦弓不为所动，又将目光转向清焰，满含希冀与悔恨，道：“赵姑娘，我知道错了，请你看在方老夫人的份上，替我向王爷求个情吧！你的大恩大德，怀昔永世不忘！”
怎么求到她跟前来了？
清焰有点为难，思忖一瞬，还是转头看向了谢秦弓。
谢秦弓一嗤，冷声道：“谁若为他求情，说一个字宋怀昔便加臀杖十下！”
一句话，硬生生将清焰求情的心给熄了，她转过头，不再看宋怀昔惨白的脸。
“王爷，请饶过下官吧！下官真的知错了！”宋怀昔见求助无门，将头往桥面上重重一磕，声泪俱下道。
贺永见他油盐不进，不由得冷笑：“宋大人，王爷没有向陛下告您一个妄议皇族之罪，已是宽宥，赶快走吧！”
一句话提醒了宋怀昔，他不再垂死挣扎，缓缓直起身子朝谢秦弓拱手，含泪颤声道：“下官谢王爷宽宥！”
说罢便站起来，越过清焰等人，瘦削的身影很快消失在月洞门后。
清焰与韩奇不约而同转头望向对方，眼底皆有些唏嘘。
这再寻常不过的一眼，落在谢秦弓眼中，更像心有灵犀的对视。他眸光一凛，轻咳一声，道：“二位还不走吗？”
但他却站在原地不动，热切的目光停在清焰身上，仿佛在唤她过去。
清焰便朝韩奇曲了曲膝，道：“多谢韩都尉仗义执言，清焰感激不尽。”
韩奇咧嘴一笑：“小事一桩！”
两人又相视一笑，清焰又对他们二人道：“我还要去找二表姐，就不奉陪了。”
说罢无视谢秦弓一直钉在她身上的目光，转身往厨房走去。
韩奇望着清焰的背影，一咬牙，扬声道：“赵姑娘留步！”
清焰疑惑地回头，便听韩奇道：“我有些话想单独对你讲。”
单独？
谢秦弓拧起浓眉，俊脸一瞬间拉得老长。
偷家了偷家了，有人要当着他的面偷他家的宝贝了！
清焰下意识地朝谢秦弓投去一瞥，随后点了点头，“那便在这儿说吧！”
韩奇张张嘴，忽然想起身后还有个人，便微微俯身低声对清焰道：“王爷还在这呢，要不咱换个地方吧？”
声音不大不小，咬字清晰，在场的每个人都听到了。谢秦弓脸色阴沉得几乎能拧出水来，他轻嗤一声，拂袖而去。
韩奇笑容有些小得意，清焰却哭笑不得，问道：“韩都尉到底何事？”
“别叫什么都尉了，怪生分的，叫我韩奇吧！”韩奇笑道。
清焰笑笑，不置可否。
韩奇敛了笑容，低头凝视她，心中不禁一阵感叹。他是个藏不住话的人，心里那般想着，嘴里便一字不差地照实搬了出来：“赵姑娘真是我见过的最表里如一的姑娘了，你的心就同你的脸一样美…不，赵姑娘的手也很好看的！”
清焰微愕，继而低头一笑。
这番话要是换了别人，清焰定要以为那人是个登徒子，免不了要痛斥对方一顿。但眼前这个少年长着一双极为干净的眼睛，笑起来如炎炎烈日里的湖泊，微风一吹，便带来丝丝缕缕沁人心脾的清爽，心头的颓靡也随之消散。
见清焰不说话，韩奇以为她心中不悦，顿时急了，“我没有冒犯赵姑娘的意思，只是……”
清焰朝他嫣然一笑，道：“我知道。”
韩奇笑了，挠挠头，面露难色，似乎在思量接下来的话。清焰也没催促，静立于桥上，垂眸看向在池子里嬉戏的锦鲤，等他想好了再开口。
韩奇凝视她精巧绝美的侧脸，从鸦羽一般的长睫到圆润挺翘的鼻尖，再到水润饱满的朱唇，最后落在精致小巧的耳垂上。她戴了对红玛瑙滴珠耳坠，皮肤是象牙白的，初秋的暖阳下，细小的绒毛清晰可见。
真是美玉般的人儿，谁不想与其相依相伴一生呢？
韩奇越发坚定内心的想法，他要尽力一博，不留遗憾。
“赵姑娘，有句话，我一定要对你说。”韩奇的声音缓缓响起，带着点小心翼翼。
清焰视线随着池中那条硕大的白写锦鲤游走，闻言抬起头道：“你说。”
韩奇深吸一口气，一副视死如归的模样，一字一顿道：“赵姑娘，你能嫁给我吗？”
清焰呆了呆，抬眸望向韩奇，“嫁给…你？”
韩奇重重一点头，道：“对，嫁给我，做我唯一的妻子。”
清焰哑然失笑。
今儿是怎么了，怎么又是这话？
韩奇站得笔直，眼底溢满炽热的情意，声音因紧张而微微颤抖着：“我知道，赵姑娘心里只有靖王殿下，但我还是想为自己争取一次，不然我会抱憾终身的。”
跟面对宋怀昔的牙尖嘴利不同，面对韩奇的示爱，清焰此刻脑子竟一片空白，呆呆的不知说什么好。
韩奇见她没有像方才质疑宋怀昔那般质疑他，顿时信心倍增，嗓音也平和了不少。
“靖王殿下气度凌云，胸怀天下，我自愧不如。我也知道，他能给你的，我穷尽一生也给不了的，但有一样东西我自认为不输于他，那便是爱慕赵姑娘的这颗真心。”
他顿了顿，垂眸自嘲一笑：“赵姑娘可能要笑我自不量力了，但我觉得…”
他话锋一转：“你本是闺阁弱质，却能克服学医的艰辛，走到至今，这份心志，实在令人钦佩，我猜，你定不甘于一辈子只能望着同一片天，做一只困囿于四方围墙的金丝雀。靖王殿下智勇双全，注定是要干一番大事业的，而成大事者，必先失自由，如今他与许七姑娘的婚事已是板上钉钉，赵姑娘若不愿居于人下，可否……考虑一下我？”
此刻清焰的思绪已一点一点地聚拢，她唇角扬起一抹似有若无的淡笑：“可是，你能接受一个心里头装着别人的妻子？”
韩奇略一思忖，正色道：“有道是，精诚所至，金石为开，我相信赵姑娘绝不是无情之人，只要我真心相待，你亦会回以真心。”
清焰双眸流露出感动的神色，但她还是摇了摇头：“韩都尉，你的心意我很感激，但我不能耽误你，你还是另觅佳偶罢。”
“别急着拒绝我，听我说完好吗？”遭到拒绝，韩奇一点也不恼，仍旧笑盈盈。
“那你说罢。”清焰有些莫可奈何。
“我父母双亡，是由伯父一手养大的，家中有一二进宅邸，一处田庄并一处铺面，加上我现在的俸禄，一年的收入是一千五百两左右。虽比不上富贵人家，但也算衣食无忧。我伯父一直想找个人继承他的衣钵，奈何让我读医书，那就好比牛嚼牡丹。若你愿下嫁我韩家，我伯父定然欢喜，你也不会有婆媳相处的烦恼。你可以继续做你喜欢的事情，留在明川医馆，或者将铺面收回，开间属于你自己的医馆。不必担心应付不来，介时我伯父会辞了太医院的职务回来协助你的。如果，你不想待在上京，我也可以申请远调。”
老长一串话，韩奇说完，吁出一口气，摊摊手，笑容腼腆：“赵姑娘，我已将我全部身家都亮出来了，可否考虑一下，接纳我？”
清焰的心湖被韩奇投入一颗又一颗的石子，激起涟漪一圈又一圈。毫无疑问，这番诚意十足的话打动了她。