紫烟跌跌撞撞地跑在大街上，手中紧紧攥着一根素银簪子，手心被压出深深的红痕。
中元节的夜晚，京城御街上，没有森然可怖的百鬼夜行，倒有花灯璀璨，百戏喧哗，鞭炮震耳，烟花漫天。
举目四顾，男女老少，熙熙攘攘，欢声笑语，热闹非凡。
这曾是紫烟无比向往的红尘繁华，烟火人间。
她和小姐从小便被拘束在曲府里，坐井观天，从来没有体验过这种红尘世俗的欢乐，每每听人叙述，心里难免羡慕。
可此刻真的置身于这些繁华与烟火中，紫烟却觉得四肢阵阵发冷，心里仿佛破了个大洞，又冷又空，一点儿也欢喜不起来。
中元节，虽是鬼节，在大昭王朝，也是百姓欢聚享乐的节日。
迎面走来一对衣着不凡的母女，身后跟着诸多丫鬟仆婢与护院家丁。
那少女虽已豆蔻年华，却仍然抱着贵妇人的手臂撒娇，赖在一处吃食摊前不肯走，一派娇憨模样。
“娘啊娘，凡是堂哥吃过的，我都要尝尝…”
“胡闹！这街边吃食如何能入得口？”
“堂哥吃得，我怎么就吃不得啦？我就要吃嘛！就要！”
贵妇人捏了捏额，“你怎知你堂哥吃过这家馄饨？”
少女眼珠滴溜一转，“我们现在去问问堂哥，不就知道了吗？”
“胡闹！你堂哥朝务繁忙，为这点小事怎好去烦他？再说，你堂哥现下也不在廉亲王府…”
“堂哥的喜好怎么是小事呢？我不管！老板娘，这些，这些，这些，都给我包起来！娘啊，带我去找堂哥，我们给他送宵夜去！”
“你呀你！真是把你宠坏了！将来，可怎么办好哟！”
那贵妇嘴上虽斥责，眼中却掩盖不住宠溺之色。
紫烟看着，眼眶发酸，心想，假如苏夫人还在世，恐怕也会这样宠爱小姐的罢？
紫烟走到无人的街角，悄悄从袖中拿出一个绣花缀流苏的钱袋。
袋中，装着五两九钱银子，那是她和小姐的所有积蓄，小姐五两，她九钱。
还有一张卖身契，是她的。
三天前，小姐特意向老爷求了恩典，之后便将卖身契放到她手上。
小姐说，紫烟，烧了这张卖身契，今后，你就是自由身了，想去哪里，就去哪里。要是想我了，就来王府找我，我让你过上好日子。
小姐一直都记得，她做梦都想离开曲府，去寻亲生父母，所以一有机会，就帮她实现愿望。
方才花轿一出曲府，小姐就催她：紫烟，跑！
好好活着，别再回来。
别和我去蹈那死地。
紫烟眼睛通红，怎么也迈不开腿。
小姐叹气，对夏妈妈说，我们走，别理她，小心误了吉时。
花轿远去，紫烟就这样被丢下。
她眼睁睁看着花轿渐行渐远，手足无措。
一朵巨大的烟花在天空炸响，紫烟吓得浑身一抖，拔腿朝烟花方向追去。
却没能追到那朵转瞬即逝的璀璨烟花。
紫烟靠墙瘫坐在地，手中的契书握到滚烫湿润。
现在只要撕了它，她便获得了自由身，不再为奴为婢，如牛马般供人驱使。天高海阔，哪里去不得？
可是一想到小姐，紫烟的心就被揪得生疼。
她想，若是小姐就这么死了，她这辈子都不会快活了。
不在小姐身边，她的余生，怎么会快活？
她一定要救小姐！
她，她要去闯廉亲王府！
就算是刀山火海，虎穴龙潭，她也要去闯一闯！
就算死，她也要再看小姐一眼！
刚刚，她似乎听见谁说了声“廉亲王府”。
廉亲王府，是廉亲王的府邸。
紫烟恍惚又想起来，小姐曾对她说，廉亲王是个仁善君子，救困扶危，霹雳手段，菩萨心肠，世人皆赞。
这种逼人殉葬的恶事，他肯定没有参与。
小姐的苦难，他必定能解救！
紫烟抬眸，循着刚刚那对贵妇与少女远去的方向，攥紧手中的契书，大步追了过去。
廉亲王府，刘氏祠堂。
堂上烛火煌煌，照如白昼，檀烟袅袅，绕梁而上，白皤飘拂，招魂引魄。
数十名得道高僧分列大堂两旁，皆着袈裟佛衣，盘腿端坐莲花蒲团上，或诵佛经，或敲木鱼，闭目凝神，令人敬畏。
堂后设立灵牌，如山形罗列，有百余数，供奉着刘氏王族廉亲王一脉百位先祖。
堂中摆放着一具水晶棺材，周身寒气袅袅不绝，令满室平添三分寒意。
水晶冰棺用极北苦寒之地底百丈坚冰制成，可保尸身千年不腐，历来只有一朝帝后才有资格享用。
冰棺里，封着一具少年男尸，不过十六七岁，眉目英朗，面容安详，正是大昭国战死沙场的衡亲王。
一名凤袍翠冠的贵妇人站在冰棺旁，痴痴望着棺中静卧的少年，脸上泪痕犹新，身旁仆婢簇拥，尽皆缟素。
一个鹤发童颜的道士来到堂下。
“太后娘娘，新妇到了。”
两名健壮仆妇，一左一右，押着一个穿着大红嫁衣的少女上前。
一袭红裳喜庆夺目，在肃穆哀戚的灵堂里，显得格格不入。
贵妇人拢了拢身上白狐裘，盯着少女头上的龙凤喜盖，示意道士，“看看脸。”
道士依言轻轻掀起盖头一角，让少女的俏颜露出半面，供堂上人审视，自己则恭谨地看着地面，丝毫不敢乱瞟。
堂上有人接连发出轻微的抽气声。
半晌，只听太后幽幽赞道：“好个女子，堪为衡儿新妇，怪不得他念念不忘…”
念念不忘？
蘅洲心中疑窦丛生，怎么一个两个，都说衡亲王对她念念不忘呢？她明明见都没见过这种天潢贵胄呀…
“恭喜娘娘喜得佳妇！”道士放下盖头，掐指一算，面露喜色：“吉时已到！娘娘，是时候接引亡者了！”
“好极，准备拜堂行礼。”
太后又看向蘅洲，柔声道：“曲氏，白绫或鸩酒，本宫容许你选一个。黄泉之下，切记好生服侍衡亲王，本宫自会善待你的家人。”
蘅洲捏紧袖中拳头，两腿发软，扑通一声跪下，“娘娘容禀！民女，民女恐怕不是衡亲王要找的人！为免耽误接引大事，请娘娘明查！”
“大胆！”太后气得胸膛起伏，指着蘅洲，“你莫不是贪生怕死？可怜本宫的衡儿，怎么竟看上你这种女子！”
“娘娘恕罪！民女自幼幽居深闺，从未踏出府门一步，衡亲王也从未造访曲府，民女怎么可能有机会得衡亲王青眼，被他念念不忘？这其中一定是有什么误会，请娘娘明查呀！”
“还敢狡辩！”太后从袖中拿出一封信，振振有词：“自衡亲王北征，每封家书必提及曲府女儿。衡儿素喜美人，非绝色不要，不是你还能是谁？能到地下伺候亲王，是你三生有幸，再敢拒死，本宫赐你们曲府满门陪葬！”
“王道长，不必理会此女诡言，速速安排行礼，莫误吉时！”
王道士颔首，吩咐左右，“准备拜堂！”
“娘娘三思啊！”蘅洲伏在地上哀求：“民女确实不是衡亲王青睐之人，就算到黄泉之下，也是对面不相识，若因此引得王爷神魂不安，岂不是有伤母子深情？”
“你敢咒本宫？！”太后大怒，“来人，立刻拿白绫将这不识抬举的小贱人绞死，再传本宫口谕：所有曲府未嫁女儿，今夜即刻赐死，追封侧妃！”
周遭诵经念佛敲木鱼的声音一静，继而恢复正常。出家人四大皆空，不轻易介入因果。
那王道士大惊道：“娘娘，万万不可如此啊！”
“有何不可！”太后冷笑，“那曲府若当真暗中李代桃僵，便是罪有应得死有余辜，若并无欺瞒，赐她们姐妹共侍我儿，也是她们的造化！”
王道士苦笑摇头。
突然，他直直栽倒在地上，口吐白沫，身子抽搐起来，口中胡言乱语，活像鬼上身一般。
太后惊得往后退几步，一旁夏嬷嬷小心翼翼地上前查看：
“道长，你没事罢？”
那王道士眼睛发直，捂着心口，身子左摇右摆的，一脸痛楚：“本王心口好痛！好痛！好厉害的毒箭，从身后射来，把本王的心脏，扎了个大洞…好痛！浑身都痛啊！”
太后先是一愣，继而扑到王道士身前，紧紧抓住他的胳膊，哭喊：“衡儿，是你回来了么？”
“母后想你，想得好苦！”
“到底是哪个天杀的，害了你啊？告诉母后，替你报仇！”
…
王道士却不理会太后的连番发问，浑身抖如筛糠，额头青筋直冒，捂着心口在地上滚来滚去，似乎正在经受莫大的痛苦，口中直叫唤“好痛！”
衡亲王虽倒在沙场，死因却颇多疑点，皇室一直对外保密，鲜少人知，王道士不可能曝出这些内情，除非他真的被衡亲王附身了。
伤在儿身，痛在娘心。太后一叠声让人去请太医。
王道士满头华发披散，被阴风吹得乱舞。
他突然瞥见缩在角落的新娘子，几步走过去，俯身将她罩在阴影里，直勾勾地盯着她，露出森森白牙，笑得十足诡异：
“曲小娘子，与吾同归罢！”
子夜的阴风吹进堂中，烛火明灭闪烁，满墙灵位似乎在佛音中呜咽，更添诡谲之气。
王道士伸出枯瘦的手，欲揭新娘子的红纱盖头。
蘅洲隔着红纱看去，只见道士眼中邪意四溢。
莫非这疯道士真的被亡魂附身？
“我不认识你！你别过来！”
蘅洲惊恐后退，矮身钻出桎梏，提裙逃命。
红纱猎猎，她毫无防备地与一人撞了个满怀。
那人是一个少年公子，衣上沾了淡淡的脂粉香。
他一只手揽住蘅洲的纤腰，另一只手轻佻地掀开她的盖头，随手丢在地上。
蘅洲不由抬眸看去，冷不丁撞进一双俊逸多情的桃花眼。
少年微微一愣，浅笑道：“美人莫怕，本王在此，一定护你周全！”
太后见到少年后，惊得手中的白玉佛珠砰然坠地，龙眼大小的白玉珠子四散滚落。
她的声音因太过激动而颤抖起来：
“衡儿，你，你没死？！”
中元节的夜晚，京城御街上，没有森然可怖的百鬼夜行，倒有花灯璀璨，百戏喧哗，鞭炮震耳，烟花漫天。
举目四顾，男女老少，熙熙攘攘，欢声笑语，热闹非凡。
这曾是紫烟无比向往的红尘繁华，烟火人间。
她和小姐从小便被拘束在曲府里，坐井观天，从来没有体验过这种红尘世俗的欢乐，每每听人叙述，心里难免羡慕。
可此刻真的置身于这些繁华与烟火中，紫烟却觉得四肢阵阵发冷，心里仿佛破了个大洞，又冷又空，一点儿也欢喜不起来。
中元节，虽是鬼节，在大昭王朝，也是百姓欢聚享乐的节日。
迎面走来一对衣着不凡的母女，身后跟着诸多丫鬟仆婢与护院家丁。
那少女虽已豆蔻年华，却仍然抱着贵妇人的手臂撒娇，赖在一处吃食摊前不肯走，一派娇憨模样。
“娘啊娘，凡是堂哥吃过的，我都要尝尝…”
“胡闹！这街边吃食如何能入得口？”
“堂哥吃得，我怎么就吃不得啦？我就要吃嘛！就要！”
贵妇人捏了捏额，“你怎知你堂哥吃过这家馄饨？”
少女眼珠滴溜一转，“我们现在去问问堂哥，不就知道了吗？”
“胡闹！你堂哥朝务繁忙，为这点小事怎好去烦他？再说，你堂哥现下也不在廉亲王府…”
“堂哥的喜好怎么是小事呢？我不管！老板娘，这些，这些，这些，都给我包起来！娘啊，带我去找堂哥，我们给他送宵夜去！”
“你呀你！真是把你宠坏了！将来，可怎么办好哟！”
那贵妇嘴上虽斥责，眼中却掩盖不住宠溺之色。
紫烟看着，眼眶发酸，心想，假如苏夫人还在世，恐怕也会这样宠爱小姐的罢？
紫烟走到无人的街角，悄悄从袖中拿出一个绣花缀流苏的钱袋。
袋中，装着五两九钱银子，那是她和小姐的所有积蓄，小姐五两，她九钱。
还有一张卖身契，是她的。
三天前，小姐特意向老爷求了恩典，之后便将卖身契放到她手上。
小姐说，紫烟，烧了这张卖身契，今后，你就是自由身了，想去哪里，就去哪里。要是想我了，就来王府找我，我让你过上好日子。
小姐一直都记得，她做梦都想离开曲府，去寻亲生父母，所以一有机会，就帮她实现愿望。
方才花轿一出曲府，小姐就催她：紫烟，跑！
好好活着，别再回来。
别和我去蹈那死地。
紫烟眼睛通红，怎么也迈不开腿。
小姐叹气，对夏妈妈说，我们走，别理她，小心误了吉时。
花轿远去，紫烟就这样被丢下。
她眼睁睁看着花轿渐行渐远，手足无措。
一朵巨大的烟花在天空炸响，紫烟吓得浑身一抖，拔腿朝烟花方向追去。
却没能追到那朵转瞬即逝的璀璨烟花。
紫烟靠墙瘫坐在地，手中的契书握到滚烫湿润。
现在只要撕了它，她便获得了自由身，不再为奴为婢，如牛马般供人驱使。天高海阔，哪里去不得？
可是一想到小姐，紫烟的心就被揪得生疼。
她想，若是小姐就这么死了，她这辈子都不会快活了。
不在小姐身边，她的余生，怎么会快活？
她一定要救小姐！
她，她要去闯廉亲王府！
就算是刀山火海，虎穴龙潭，她也要去闯一闯！
就算死，她也要再看小姐一眼！
刚刚，她似乎听见谁说了声“廉亲王府”。
廉亲王府，是廉亲王的府邸。
紫烟恍惚又想起来，小姐曾对她说，廉亲王是个仁善君子，救困扶危，霹雳手段，菩萨心肠，世人皆赞。
这种逼人殉葬的恶事，他肯定没有参与。
小姐的苦难，他必定能解救！
紫烟抬眸，循着刚刚那对贵妇与少女远去的方向，攥紧手中的契书，大步追了过去。
廉亲王府，刘氏祠堂。
堂上烛火煌煌，照如白昼，檀烟袅袅，绕梁而上，白皤飘拂，招魂引魄。
数十名得道高僧分列大堂两旁，皆着袈裟佛衣，盘腿端坐莲花蒲团上，或诵佛经，或敲木鱼，闭目凝神，令人敬畏。
堂后设立灵牌，如山形罗列，有百余数，供奉着刘氏王族廉亲王一脉百位先祖。
堂中摆放着一具水晶棺材，周身寒气袅袅不绝，令满室平添三分寒意。
水晶冰棺用极北苦寒之地底百丈坚冰制成，可保尸身千年不腐，历来只有一朝帝后才有资格享用。
冰棺里，封着一具少年男尸，不过十六七岁，眉目英朗，面容安详，正是大昭国战死沙场的衡亲王。
一名凤袍翠冠的贵妇人站在冰棺旁，痴痴望着棺中静卧的少年，脸上泪痕犹新，身旁仆婢簇拥，尽皆缟素。
一个鹤发童颜的道士来到堂下。
“太后娘娘，新妇到了。”
两名健壮仆妇，一左一右，押着一个穿着大红嫁衣的少女上前。
一袭红裳喜庆夺目，在肃穆哀戚的灵堂里，显得格格不入。
贵妇人拢了拢身上白狐裘，盯着少女头上的龙凤喜盖，示意道士，“看看脸。”
道士依言轻轻掀起盖头一角，让少女的俏颜露出半面，供堂上人审视，自己则恭谨地看着地面，丝毫不敢乱瞟。
堂上有人接连发出轻微的抽气声。
半晌，只听太后幽幽赞道：“好个女子，堪为衡儿新妇，怪不得他念念不忘…”
念念不忘？
蘅洲心中疑窦丛生，怎么一个两个，都说衡亲王对她念念不忘呢？她明明见都没见过这种天潢贵胄呀…
“恭喜娘娘喜得佳妇！”道士放下盖头，掐指一算，面露喜色：“吉时已到！娘娘，是时候接引亡者了！”
“好极，准备拜堂行礼。”
太后又看向蘅洲，柔声道：“曲氏，白绫或鸩酒，本宫容许你选一个。黄泉之下，切记好生服侍衡亲王，本宫自会善待你的家人。”
蘅洲捏紧袖中拳头，两腿发软，扑通一声跪下，“娘娘容禀！民女，民女恐怕不是衡亲王要找的人！为免耽误接引大事，请娘娘明查！”
“大胆！”太后气得胸膛起伏，指着蘅洲，“你莫不是贪生怕死？可怜本宫的衡儿，怎么竟看上你这种女子！”
“娘娘恕罪！民女自幼幽居深闺，从未踏出府门一步，衡亲王也从未造访曲府，民女怎么可能有机会得衡亲王青眼，被他念念不忘？这其中一定是有什么误会，请娘娘明查呀！”
“还敢狡辩！”太后从袖中拿出一封信，振振有词：“自衡亲王北征，每封家书必提及曲府女儿。衡儿素喜美人，非绝色不要，不是你还能是谁？能到地下伺候亲王，是你三生有幸，再敢拒死，本宫赐你们曲府满门陪葬！”
“王道长，不必理会此女诡言，速速安排行礼，莫误吉时！”
王道士颔首，吩咐左右，“准备拜堂！”
“娘娘三思啊！”蘅洲伏在地上哀求：“民女确实不是衡亲王青睐之人，就算到黄泉之下，也是对面不相识，若因此引得王爷神魂不安，岂不是有伤母子深情？”
“你敢咒本宫？！”太后大怒，“来人，立刻拿白绫将这不识抬举的小贱人绞死，再传本宫口谕：所有曲府未嫁女儿，今夜即刻赐死，追封侧妃！”
周遭诵经念佛敲木鱼的声音一静，继而恢复正常。出家人四大皆空，不轻易介入因果。
那王道士大惊道：“娘娘，万万不可如此啊！”
“有何不可！”太后冷笑，“那曲府若当真暗中李代桃僵，便是罪有应得死有余辜，若并无欺瞒，赐她们姐妹共侍我儿，也是她们的造化！”
王道士苦笑摇头。
突然，他直直栽倒在地上，口吐白沫，身子抽搐起来，口中胡言乱语，活像鬼上身一般。
太后惊得往后退几步，一旁夏嬷嬷小心翼翼地上前查看：
“道长，你没事罢？”
那王道士眼睛发直，捂着心口，身子左摇右摆的，一脸痛楚：“本王心口好痛！好痛！好厉害的毒箭，从身后射来，把本王的心脏，扎了个大洞…好痛！浑身都痛啊！”
太后先是一愣，继而扑到王道士身前，紧紧抓住他的胳膊，哭喊：“衡儿，是你回来了么？”
“母后想你，想得好苦！”
“到底是哪个天杀的，害了你啊？告诉母后，替你报仇！”
…
王道士却不理会太后的连番发问，浑身抖如筛糠，额头青筋直冒，捂着心口在地上滚来滚去，似乎正在经受莫大的痛苦，口中直叫唤“好痛！”
衡亲王虽倒在沙场，死因却颇多疑点，皇室一直对外保密，鲜少人知，王道士不可能曝出这些内情，除非他真的被衡亲王附身了。
伤在儿身，痛在娘心。太后一叠声让人去请太医。
王道士满头华发披散，被阴风吹得乱舞。
他突然瞥见缩在角落的新娘子，几步走过去，俯身将她罩在阴影里，直勾勾地盯着她，露出森森白牙，笑得十足诡异：
“曲小娘子，与吾同归罢！”
子夜的阴风吹进堂中，烛火明灭闪烁，满墙灵位似乎在佛音中呜咽，更添诡谲之气。
王道士伸出枯瘦的手，欲揭新娘子的红纱盖头。
蘅洲隔着红纱看去，只见道士眼中邪意四溢。
莫非这疯道士真的被亡魂附身？
“我不认识你！你别过来！”
蘅洲惊恐后退，矮身钻出桎梏，提裙逃命。
红纱猎猎，她毫无防备地与一人撞了个满怀。
那人是一个少年公子，衣上沾了淡淡的脂粉香。
他一只手揽住蘅洲的纤腰，另一只手轻佻地掀开她的盖头，随手丢在地上。
蘅洲不由抬眸看去，冷不丁撞进一双俊逸多情的桃花眼。
少年微微一愣，浅笑道：“美人莫怕，本王在此，一定护你周全！”
太后见到少年后，惊得手中的白玉佛珠砰然坠地，龙眼大小的白玉珠子四散滚落。
她的声音因太过激动而颤抖起来：
“衡儿，你，你没死？！”