第4章
姚振卿没卖关子，但也未说得过于直白，怕沈长宁夜半多想。
这孩子，日日循规蹈矩，总是把所有事都藏着，生怕露出来，被人耻笑了去。
姜蓉前几日听姚振卿提过，左右一瞧，不见刘氏，有了计较，略一思索，攥着帕子问：“问者可是六部里头的？”
话里留了余地。
姚振卿说是同僚，她料想是礼部，只话不喜说满，便又略退三分。
“也不瞒你们。”姚振卿回：“是礼部左侍郎家。”
大庆的官职排序，贵左贱右。
左侍郎，在吏、户、礼、兵、刑、工各部里，权利仅次于该部尚书，稍高于同阶右侍郎。
但礼部，涉及另桩旧制，与其余五部略有些出入。
因着朝廷入内阁的前提之一，便是曾任职礼部尚书。如若再不着边际且不负责地扩大些说，成了礼部尚书，便离成为阁臣不远了。
“啊？”姜蓉被惊喜冲昏了头，攥着帕子掩在唇边，没忍住轻叹。
姚振卿轻笑下。
这番情态，在他这位素来练达的儿媳身上，实在是少有。
李大人来找他，说实话，也在他的意料之外。
他想过沈长宁的婚事不会太差，但此情此景，还是有些出乎意料。
可细想来，又在情理之中。
姚振卿微一晃神，回神再道：“李大人言，膝下有个未曾许亲的幼子，他历来教养在身边。”
姜蓉从怔愣里回神，“出自正院那个？”
闺中姐妹里，有一户的长姐曾和李家议亲，长辈们说话时，她听得一嘴，李大人膝下孩子不少，可只两位，是从正妻肚子里出来的，一位是李家的嫡长子，另一位，便是李大人膝下最小的儿子，齿序行四。
“还未说到那儿，只是彼此探探口风。”姜蓉说的，姚振卿私下也在想，左右合计，心思和姜蓉是一样的。
李大人近些年，未闻府里再有弄璋喜讯，膝下三子，打成人后，按着长幼，皆娶了妻。
如今府内，也只剩那位了。
身上虽未有功名，可人品却实在不错，且家族得力。
最近顶上透来些口风，眼瞧着宫里的意思，礼部尚书的缺，要由李大人顶上。
种种思量在心湖里划过。
姚振卿见沈长宁未言语，让她思量一番，左右不急在一时半晌。
他乐意促成这桩亲事不假，也对此实打实的满意，可到底也要问过他这外甥女的意见。
“你且想想。”姚振卿再看姜蓉，“若遇见难言的事，不便对我开口，可与你嫂嫂闲说一二。”
沈长宁闻言垂眼，似提到婚事，有些羞赧，“但听舅舅教诲。”
“庭箫如何？”姚振卿问。
“比起下午，已平稳了许多。”
沈长宁随姚振卿掀帘，穿檀木拱门，入里间，沈庭萧还未醒，在床上昏睡，小小的一团，分外惹人怜爱。
“这孩子，没个老实时候，也不知道随了谁的性子。”姚振卿无奈叹道。
他下职归家，听府里的嬷嬷一说，吓得不行，心都悬起。
天色已晚，他未多待，也不便多待，瞧看两眼，托人送来一两朱砂，让下面婆子就着药酒和成丸子，给沈长宁和老夫人吃。
他走后，姜蓉还和沈长宁喟叹道：“父亲心思比我细。”
朱砂，最是清心镇惊。
她原还想着，忙起来，就皆忘了。
人说着，屏退左右伺候的，聊起正事：“你别怪我多嘴，父亲今日提的婚事，你如何看？”
姚振卿要她在旁听着，却未叫婆母来，她心便有了数。
一是婆母，总挂念着母家，她娘家姐姐上个月来沈家，遥遥瞧见沈长宁，待细一番打听，人就缠了上来。
两家是连襟不假，可瞧不上就是瞧不上。
依她话说，那人就是个破铜烂铁。
要是沈锡还在世，她这姨母，别说相看，怕是连上门的资格都没有。
刘氏最初也不愿意，可提亲的是自己亲姐姐，被磨了几次，渐渐松动，私下几番撮合。
姚振卿最初还耐着性子聊两句，实在被磨得无法，只能回：“长宁到底姓沈，婚事成不成，总得听沈家的想法，难不成她还能从姚家的大门嫁出去？”
姚振卿最是守规矩。
只要入了夜，但凡来找她或沈长宁，皆要有女眷陪在身边，往常都是刘氏在，今日未见，想来公爹是铁了心。
请她来，一是不落过错。二怕是，也想让她探探口风。
沈长宁早猜到她要来和自己说这事，不经笑起来，未答反问：“嫂嫂眼界广，您觉着李家如何？”
“论家世门第，自然是好的。”她顿了顿，“可我觉着，你不像愿意的样子。”
都是做过女儿家的，那些闺阁心思瞒得住外人，瞒不过她。
“你是有顾虑？”
“李家门第高，又是舅舅同僚。”沈长宁只如此回，叹说一句，不言之意尽在其中。
前者，是她丧父丧母，嫁后无所依，就算有着姚家，可真要遇见争长短的事，到底显得没底气。
后者，姚振卿身任礼部郎中，李家亦然，二人属同个公衙，姚振卿官职还落了对方许多。官大一级都要压死个人，何况四级。
姜蓉听出弦外之意，拉住她的手，停顿半晌：“原是我想少了。”
她本也想着，沈长宁父母早亡，无依无靠，嫁娶之事，或许会不顺些，对方的门第也不会太高，但只要人好，日子总能过起来。
未曾想，近来从婆母公爹口中听闻的，尽是些朝中炙手可热、声名尽显之家。
李家，在里面也是不错的。
过了年，内阁里的一位阁老将要致仕，宫中的意思，是由礼部尚书补缺，如此一来，空着的尚书位，便成了各家竞相争抢之物。现在里外皆传空缺要由如今的礼部左侍郎，既是李家顶上，她心绪不免卷起波澜，想着沈长宁苦了这么久，终于要过上好日子，倒忘了有其利必有害。
沈长宁：“嫂嫂说的哪里话，你为我好，我知晓的。”
她慢了慢，复自嘲般无奈笑道：“可以我的身世，定亲之事怕有的磨。”
她常年寄住在姚家不假，可她到底姓沈，是沈锡的女儿。
姚家看中的门户，沈家若不愿，便是一难。只这难小，卷不起波澜，沈家眼界不高，做起事来谨小慎微，喜稳中求胜。
姚家因着祖父曾在翰林院任职，向来循规蹈矩，尤其是她的外祖父，恨不得将自己活成全天下学子的表率。他如此行事，孩子自然受其影响，行事雅正，姚振卿瞧看上的子弟，沈家没有拒绝的道理。
他们偏又在某个角度，尤为相似，都是以家族利益为先。
沈钦也好，姚振卿也罢，多年下来，筋骨已被宗族束缚住，只剩薄薄的一层皮属于自己，步步谨慎，不敢行差踏错。
沈长宁垂眼。
可自己的婚事，并不见得由他们做主。
沈锡死在任上，她也算功臣之后，姚沈两家，又皆有底蕴，属世族。
一个父母双亡的清贵之女，多适合对陛下表忠心，尤其是中立之派，还能落得个善待功臣之后的美名，与都察院拉近些关系。
她上辈子能被宫里指给闻钰，也有出身的原因。
前朝亡于外戚，大庆自建国以来，皇子娶亲，便多自四品至下的官员女儿中选。
沈家霸占不了她的家产，又姚家护着，也伤不了她和沈庭萧，倒是选择了粉饰太平。
他们再怎样，也要顾及人前的脸面。
她的祖母沈老太太自称身体不好，又说亲家姚氏，是书香诗礼之族，沈长宁在姚家受教养再好不过。
这样还能用婚丧嫁娶之事，在她这得些好处。
天色已晚，姜蓉不好多劝，说两句，人就离去。
明哥儿晚上向来是她带，再不回，闹起来，奶娘可哄不好。
屋内归于寂静。
沈长宁守着沈庭萧，伸手摸了摸他的脸蛋，再摸摸小手和小脚，实在是不舍得走，出神半晌，抽出二尺见方的纸，用镇纸压着，自己研了磨，站在窗前的方形枣木桌前，俯身勾画。
一鼻青脸肿的酣睡小人，跃然于纸上。
沈长宁不禁笑。
二更的梆子隐隐传来时，倚云和福寿堂伺候的丫鬟进来，给屋内添了火盆，盖上铜罩，沈长宁今晚不走，在这睡。
室内暖如早春，万籁俱寂，只闻风卷雪拍窗的轻响，黏黏地粘在窗纸上，更添宁静。
满室流动的，只有条几上，鎏金小铜炉里袅袅飘出的香。
沈长宁睡在床的外侧，沈庭萧睡在里面，各盖一被。
临睡前，沈长宁还在想着，明个儿要去找姜蓉，托她办些事。
沈锡死在江南，京中家产依着姓氏暂时分开，姚家陪嫁的铺子，姚家代管，这里头的账大体不差，每年略出入的千百两银子，她心中有数，只当没瞧见。
沈家却胆大——
沈长宁想想，心里有了数，测过身子，再看了看沈庭萧，终于睡去。
重归原处，有好也有不好。
可再见到他，就觉得，复生，是一件幸事。
小时，她总是对沈庭萧过于严厉，这次不想了，她想做一个慈爱的姐姐，他上辈子怕是怨自己总对他过于苛刻，不然怎么死后，一次也不肯到她梦里来。
四更过，天未亮。
床里的人眉心渐蹙，不知做了什么梦，身上汗津津的，身体也不住地颤。
沈庭萧很想醒，可他怎么也醒不过来。
梦里漫天黄沙，他被骑兵团团围住，已然提不动刀，箭矢似雨，上天无路，入地无门。
他身中数箭，已然力竭，却大笑大笑复大笑，笑叹成王败寇，时也命也。可绝不做降将，他们休想用自己威胁大庆。
枪已断，他捡起副将掌中刀，割颈自戕。
梦境翻来覆去地重复，沈庭萧睁着眼睛，呆呆看着长大的自己无数次举刀自刎，以不同角度悲怆死去。
最开始是惊惧，整颗心都被难以形容的恐惧攥住。
后面，次数多了，害怕散去，渐生无聊，却怎么也无法从睡梦里逃离，忍不住伸手去攥刀，想将梦境打散。
沈长宁睡得正甜，头突然被人打了下。
她缓缓睁眼。
下一刻，身上又挨了几下毫无章法的拳头。
沈长宁轻轻阖眼，胸腔起伏了下，生了恼意：“沈庭萧！”
沈庭萧不仅未醒，动作还有愈演愈烈的趋势。
沈长宁从不认为自己是个有耐心的人，终于，在肩胛骨被猛锤一拳后，不忍了，拽住沈庭萧伸来的脚，向上一提，再在膝盖窝处猛打一下。
沈庭萧吃痛，骤醒。
一双眼猛然睁开。
沈庭萧没反应过来，只见头顶熟悉的帘帐。
梦醒了？？
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
下一秒，笑声戛然而止，沈庭萧抬眼瞧见了即将动怒的沈长宁。
沈庭萧：“…………”
一息后，随着清脆响声落下，一道嚎叫紧随着响起，“啊？——啊！！”
“沈长宁！你不准打我！”
“吾乃大将军转世，我要让大理寺抓你去判刑。”
沈长宁心头火起。
大将军，死在疆场上的完犊子将军吗？
——啪！
“呜——姐姐我错了……”
姚振卿没卖关子，但也未说得过于直白，怕沈长宁夜半多想。
这孩子，日日循规蹈矩，总是把所有事都藏着，生怕露出来，被人耻笑了去。
姜蓉前几日听姚振卿提过，左右一瞧，不见刘氏，有了计较，略一思索，攥着帕子问：“问者可是六部里头的？”
话里留了余地。
姚振卿说是同僚，她料想是礼部，只话不喜说满，便又略退三分。
“也不瞒你们。”姚振卿回：“是礼部左侍郎家。”
大庆的官职排序，贵左贱右。
左侍郎，在吏、户、礼、兵、刑、工各部里，权利仅次于该部尚书，稍高于同阶右侍郎。
但礼部，涉及另桩旧制，与其余五部略有些出入。
因着朝廷入内阁的前提之一，便是曾任职礼部尚书。如若再不着边际且不负责地扩大些说，成了礼部尚书，便离成为阁臣不远了。
“啊？”姜蓉被惊喜冲昏了头，攥着帕子掩在唇边，没忍住轻叹。
姚振卿轻笑下。
这番情态，在他这位素来练达的儿媳身上，实在是少有。
李大人来找他，说实话，也在他的意料之外。
他想过沈长宁的婚事不会太差，但此情此景，还是有些出乎意料。
可细想来，又在情理之中。
姚振卿微一晃神，回神再道：“李大人言，膝下有个未曾许亲的幼子，他历来教养在身边。”
姜蓉从怔愣里回神，“出自正院那个？”
闺中姐妹里，有一户的长姐曾和李家议亲，长辈们说话时，她听得一嘴，李大人膝下孩子不少，可只两位，是从正妻肚子里出来的，一位是李家的嫡长子，另一位，便是李大人膝下最小的儿子，齿序行四。
“还未说到那儿，只是彼此探探口风。”姜蓉说的，姚振卿私下也在想，左右合计，心思和姜蓉是一样的。
李大人近些年，未闻府里再有弄璋喜讯，膝下三子，打成人后，按着长幼，皆娶了妻。
如今府内，也只剩那位了。
身上虽未有功名，可人品却实在不错，且家族得力。
最近顶上透来些口风，眼瞧着宫里的意思，礼部尚书的缺，要由李大人顶上。
种种思量在心湖里划过。
姚振卿见沈长宁未言语，让她思量一番，左右不急在一时半晌。
他乐意促成这桩亲事不假，也对此实打实的满意，可到底也要问过他这外甥女的意见。
“你且想想。”姚振卿再看姜蓉，“若遇见难言的事，不便对我开口，可与你嫂嫂闲说一二。”
沈长宁闻言垂眼，似提到婚事，有些羞赧，“但听舅舅教诲。”
“庭箫如何？”姚振卿问。
“比起下午，已平稳了许多。”
沈长宁随姚振卿掀帘，穿檀木拱门，入里间，沈庭萧还未醒，在床上昏睡，小小的一团，分外惹人怜爱。
“这孩子，没个老实时候，也不知道随了谁的性子。”姚振卿无奈叹道。
他下职归家，听府里的嬷嬷一说，吓得不行，心都悬起。
天色已晚，他未多待，也不便多待，瞧看两眼，托人送来一两朱砂，让下面婆子就着药酒和成丸子，给沈长宁和老夫人吃。
他走后，姜蓉还和沈长宁喟叹道：“父亲心思比我细。”
朱砂，最是清心镇惊。
她原还想着，忙起来，就皆忘了。
人说着，屏退左右伺候的，聊起正事：“你别怪我多嘴，父亲今日提的婚事，你如何看？”
姚振卿要她在旁听着，却未叫婆母来，她心便有了数。
一是婆母，总挂念着母家，她娘家姐姐上个月来沈家，遥遥瞧见沈长宁，待细一番打听，人就缠了上来。
两家是连襟不假，可瞧不上就是瞧不上。
依她话说，那人就是个破铜烂铁。
要是沈锡还在世，她这姨母，别说相看，怕是连上门的资格都没有。
刘氏最初也不愿意，可提亲的是自己亲姐姐，被磨了几次，渐渐松动，私下几番撮合。
姚振卿最初还耐着性子聊两句，实在被磨得无法，只能回：“长宁到底姓沈，婚事成不成，总得听沈家的想法，难不成她还能从姚家的大门嫁出去？”
姚振卿最是守规矩。
只要入了夜，但凡来找她或沈长宁，皆要有女眷陪在身边，往常都是刘氏在，今日未见，想来公爹是铁了心。
请她来，一是不落过错。二怕是，也想让她探探口风。
沈长宁早猜到她要来和自己说这事，不经笑起来，未答反问：“嫂嫂眼界广，您觉着李家如何？”
“论家世门第，自然是好的。”她顿了顿，“可我觉着，你不像愿意的样子。”
都是做过女儿家的，那些闺阁心思瞒得住外人，瞒不过她。
“你是有顾虑？”
“李家门第高，又是舅舅同僚。”沈长宁只如此回，叹说一句，不言之意尽在其中。
前者，是她丧父丧母，嫁后无所依，就算有着姚家，可真要遇见争长短的事，到底显得没底气。
后者，姚振卿身任礼部郎中，李家亦然，二人属同个公衙，姚振卿官职还落了对方许多。官大一级都要压死个人，何况四级。
姜蓉听出弦外之意，拉住她的手，停顿半晌：“原是我想少了。”
她本也想着，沈长宁父母早亡，无依无靠，嫁娶之事，或许会不顺些，对方的门第也不会太高，但只要人好，日子总能过起来。
未曾想，近来从婆母公爹口中听闻的，尽是些朝中炙手可热、声名尽显之家。
李家，在里面也是不错的。
过了年，内阁里的一位阁老将要致仕，宫中的意思，是由礼部尚书补缺，如此一来，空着的尚书位，便成了各家竞相争抢之物。现在里外皆传空缺要由如今的礼部左侍郎，既是李家顶上，她心绪不免卷起波澜，想着沈长宁苦了这么久，终于要过上好日子，倒忘了有其利必有害。
沈长宁：“嫂嫂说的哪里话，你为我好，我知晓的。”
她慢了慢，复自嘲般无奈笑道：“可以我的身世，定亲之事怕有的磨。”
她常年寄住在姚家不假，可她到底姓沈，是沈锡的女儿。
姚家看中的门户，沈家若不愿，便是一难。只这难小，卷不起波澜，沈家眼界不高，做起事来谨小慎微，喜稳中求胜。
姚家因着祖父曾在翰林院任职，向来循规蹈矩，尤其是她的外祖父，恨不得将自己活成全天下学子的表率。他如此行事，孩子自然受其影响，行事雅正，姚振卿瞧看上的子弟，沈家没有拒绝的道理。
他们偏又在某个角度，尤为相似，都是以家族利益为先。
沈钦也好，姚振卿也罢，多年下来，筋骨已被宗族束缚住，只剩薄薄的一层皮属于自己，步步谨慎，不敢行差踏错。
沈长宁垂眼。
可自己的婚事，并不见得由他们做主。
沈锡死在任上，她也算功臣之后，姚沈两家，又皆有底蕴，属世族。
一个父母双亡的清贵之女，多适合对陛下表忠心，尤其是中立之派，还能落得个善待功臣之后的美名，与都察院拉近些关系。
她上辈子能被宫里指给闻钰，也有出身的原因。
前朝亡于外戚，大庆自建国以来，皇子娶亲，便多自四品至下的官员女儿中选。
沈家霸占不了她的家产，又姚家护着，也伤不了她和沈庭萧，倒是选择了粉饰太平。
他们再怎样，也要顾及人前的脸面。
她的祖母沈老太太自称身体不好，又说亲家姚氏，是书香诗礼之族，沈长宁在姚家受教养再好不过。
这样还能用婚丧嫁娶之事，在她这得些好处。
天色已晚，姜蓉不好多劝，说两句，人就离去。
明哥儿晚上向来是她带，再不回，闹起来，奶娘可哄不好。
屋内归于寂静。
沈长宁守着沈庭萧，伸手摸了摸他的脸蛋，再摸摸小手和小脚，实在是不舍得走，出神半晌，抽出二尺见方的纸，用镇纸压着，自己研了磨，站在窗前的方形枣木桌前，俯身勾画。
一鼻青脸肿的酣睡小人，跃然于纸上。
沈长宁不禁笑。
二更的梆子隐隐传来时，倚云和福寿堂伺候的丫鬟进来，给屋内添了火盆，盖上铜罩，沈长宁今晚不走，在这睡。
室内暖如早春，万籁俱寂，只闻风卷雪拍窗的轻响，黏黏地粘在窗纸上，更添宁静。
满室流动的，只有条几上，鎏金小铜炉里袅袅飘出的香。
沈长宁睡在床的外侧，沈庭萧睡在里面，各盖一被。
临睡前，沈长宁还在想着，明个儿要去找姜蓉，托她办些事。
沈锡死在江南，京中家产依着姓氏暂时分开，姚家陪嫁的铺子，姚家代管，这里头的账大体不差，每年略出入的千百两银子，她心中有数，只当没瞧见。
沈家却胆大——
沈长宁想想，心里有了数，测过身子，再看了看沈庭萧，终于睡去。
重归原处，有好也有不好。
可再见到他，就觉得，复生，是一件幸事。
小时，她总是对沈庭萧过于严厉，这次不想了，她想做一个慈爱的姐姐，他上辈子怕是怨自己总对他过于苛刻，不然怎么死后，一次也不肯到她梦里来。
四更过，天未亮。
床里的人眉心渐蹙，不知做了什么梦，身上汗津津的，身体也不住地颤。
沈庭萧很想醒，可他怎么也醒不过来。
梦里漫天黄沙，他被骑兵团团围住，已然提不动刀，箭矢似雨，上天无路，入地无门。
他身中数箭，已然力竭，却大笑大笑复大笑，笑叹成王败寇，时也命也。可绝不做降将，他们休想用自己威胁大庆。
枪已断，他捡起副将掌中刀，割颈自戕。
梦境翻来覆去地重复，沈庭萧睁着眼睛，呆呆看着长大的自己无数次举刀自刎，以不同角度悲怆死去。
最开始是惊惧，整颗心都被难以形容的恐惧攥住。
后面，次数多了，害怕散去，渐生无聊，却怎么也无法从睡梦里逃离，忍不住伸手去攥刀，想将梦境打散。
沈长宁睡得正甜，头突然被人打了下。
她缓缓睁眼。
下一刻，身上又挨了几下毫无章法的拳头。
沈长宁轻轻阖眼，胸腔起伏了下，生了恼意：“沈庭萧！”
沈庭萧不仅未醒，动作还有愈演愈烈的趋势。
沈长宁从不认为自己是个有耐心的人，终于，在肩胛骨被猛锤一拳后，不忍了，拽住沈庭萧伸来的脚，向上一提，再在膝盖窝处猛打一下。
沈庭萧吃痛，骤醒。
一双眼猛然睁开。
沈庭萧没反应过来，只见头顶熟悉的帘帐。
梦醒了？？
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
下一秒，笑声戛然而止，沈庭萧抬眼瞧见了即将动怒的沈长宁。
沈庭萧：“…………”
一息后，随着清脆响声落下，一道嚎叫紧随着响起，“啊？——啊！！”
“沈长宁！你不准打我！”
“吾乃大将军转世，我要让大理寺抓你去判刑。”
沈长宁心头火起。
大将军，死在疆场上的完犊子将军吗？
——啪！
“呜——姐姐我错了……”