刚到晌午，便有回信。
一铺子管事，自侧门入，将铺子里新出的花样尽数捎来，在沈长宁面前一字摆开，“这些皆是新出的时兴款式，姑娘若是想要新奇的，外面的蜜粉盒亦可重新画样子，保证是京中独一无二的。”
沈长宁挑了六个，又向他们要了银鎏金嵌玉圆粉盒。
沈长宁问：“何时能送来？”
来人低眉垂眸，恭声答道：“申时前。”
沈长宁应下。
未初三刻，东西便由玉清漪的跑腿小厮送来，沈长宁让倚云结了银子，倚云刚拿到银票，还笑，说沈长宁怕是晌午歇息得不好，还没醒，买个胭脂，都要用银票结，也不知道人家能不能找开。
倚云举着银票，靠近窗：“姑娘莫不是用假的诓我？”
片刻后她呆住。
这还真是景胜钱庄的票，五百两，货真价实，汇票书写人与分号掌舵铁画银钩般的批字还在上头，真的不能再真。
待东西送来，倚云交付银子，拿了东西，忽然知道为何如此贵。
这竟出自玉清漪。
玉清漪是京中极富盛名的胭脂铺子，屡出巧思，常以药入粉，细腻洁白的妆粉拍在脸上，不仅显得肌肤白嫩如雪，还能“除游风，去瘢黯”，只售价极贵。常人用的稍好的胭脂只需半吊钱，姑娘们用的再好，也不超五两银子。少有玉清漪这般，起步便是二三十两。
更不用提里面的几款傅身香粉，除了几个豪绅巨族之家，有几个舍得买。
倚云辨识出玉清漪的刻字，回去的路上是不敢快了，也不敢慢了。
心脏跳得都比往日快，仿若手里捧的不是胭脂水粉，而是灼热烫人的闺阁情思。
她也方才十五，正是好打扮的时候，那些少女心事，藏在肌表之内，不得被外人窥伺，也永不被旁人知晓。
可自己与自己朝夕相处，焉能不知？
早听闻玉清漪的胭脂极佳，可她只是一个小小的婢女，纵使姚家待下人和蔼，每月的例钱照比大家，亦是不低的，她一个伺候姑娘的大丫鬟，每月可得一两银子。
她想买上一块玉清漪的胭脂，要攒三年的银子。
倚云未想过自己有朝一日能用上，只想着某日亲眼见一见，也算了圆了愿。
到了沈长宁住的明潇苑，素来端端正正、袅袅婷婷的身姿，竟显出几分同手同脚的诙谐。
沈长宁正练字，瞧看一眼，搁下笔，迎过来，发现寒冬腊月的天，倚云的脸竟是红的，不是冻的，反倒像热的。
她摸来柄小扇递去：“往日瞧着挺大胆的，今日怎的了？”
“姑娘可饶了我，这般贵重，我回来时，手脚都不知向哪儿放了。”倚云接来扇子，还未来得及扇，瞧见沈长宁打开粉盒，动作霎时顿住，将小扇像身前一扣，屏住呼吸，生怕呼吸大些，将粉吹走了。
她动作太大，沈长宁想不注意到都难，顿了顿，将盒子在倚云眼前画了个圈，眼瞧着倚云眼神也跟着花圈，总算是知道倚云为何走得身上热气腾腾的，原来是爱这个。
沈长宁手一停，倚云反应过来，微窘：“姑娘取笑我！”
沈长宁把东西放到她手里，心里觉出倚云此时的娇憨可爱。
现在的她，见到三十两的胭脂便如此欢喜，若是倚云也是自前世复生的，怕是也会觉得此时的自己，尤为喜人。
前世她成了贵妃，没什么事做，被宫规束缚着，也不能做什么。有时总是想着倚云，想她天南海北地做生意，每天都见不同人不同事，日子可比她这笼中鸟快活得多。
“倚云。”沈长宁轻唤：“你可想过以后的日子要如何过？我是说，没有我的日子，你是个自由人。”
倚云还以为沈长宁在和自己开玩笑，可抬眼，发现沈长宁表情极是认真，一时不知做何回答，活像个呆头鹅。
她自从有记忆起，就在姚府学着如何伺候人，长大些，就在沈长宁身边待着。
沈家那群没心肝的，总欺负她家姑娘，口口声声念着沈长宁的罪过，说她不乖顺、不听话。
可沈长宁在她眼中，是待她最好的人，念书写字从不避着自己，私下还会教她。
倚云从未想过，有朝一日，会和沈长宁分开。
一想到这，连胭脂都没心情看了，只觉得，天塌了。
“……我不知道。”
这天晚上，轮到栽露守夜，倚云躺在床上，彻夜难免，满脑子都是沈长宁和她说的话。
她生出荒诞念头，张嘴，嗓音却卡在喉咙，怎么也吐不出来。
沈长宁到姚家的第一天，她就被夫人刘氏委派了过来，日后每一日，都与沈长宁形影不离，太清楚她家姑娘为人。
她说的不在身边，绝不是将她发卖了，也不是将她随便指给别的院。
可怎么会呢？
怎么可能呢！
倚云不敢将猜测说出来，怕说出的话，被人听到，来日耻笑，说她异想天开。
可真当沈长宁说出那句“我想将你的奴籍销了”时，倚云第一反应不是喜，而是惶恐的忐忑。
在姚府伺候沈长宁，每月还有一两的月例银子，至于吃用，自有姚家一力担着。
在外头卖工，一年到头也不过四五两。
……可消了奴籍，她便再不会被人轻贱，可以拥有自己的田地铺子，可以嫁人，可以做个正常的人。
被生压抑着的渴望破开层层壁垒，如野草，漫山遍野地疯长。
倚云清楚地知道，哪怕山坡上满是陷阱，只要有这唯一的一点甜在，她也无法舍弃。
夜半，倚云侧躺在床上，蒙着被，痛痛快快哭了场。
她竟然还有做人的机会！
可她能做什么呢？
倚云盯着隔间坠下的帘子，心不知飘散在何处，亦不知何时消散了意识，熟睡过去。
第一声鸡鸣响起，倚云瞬间睁眼，生出丝恍惚，竟拿捏不准昨晚的事，到底是真实的，还是周公编排的虚幻的温暖。人匆匆洗漱一番，就去沈长宁屋里候着，她太急了。
“姑娘……”倚云揪着帕子，欲言又止地纠结半天，才嘴唇一动，躲躲闪闪道：“您昨个儿是不是许诺了我什么？”
她说的没前后，沈长宁一时未想起，直到倚云脸露羞窘，才明悟过来。
沈长宁哑然，朝倚云一扬眉梢，笑道：“我可不知道，你且自己想想。”
倚云：“…………”
人如踩在绵密轻软的云上，她脸露羞窘，晕乎乎地想，丢死人了。
-
院里用过早饭，沈长宁让倚云将东西送到沈家。
剩下三个，是她给姚家人备着的，昨晚已送去了，姜蓉一个，刘氏一个，还有刘氏未嫁的小女儿。
倚云知道沈长宁既买了六个，就定会有沈家一份，只是临到要送时，终究有几分心疼。
沈长宁的祖父膝下共计三子，其中大房、三房皆老夫人亲生，唯独沈长宁的父亲出自姨娘肚子。
沈锡死在任上，只大房好些，三房百般欺辱、忒不做人，若是说出去，谁路过，都要向沈家吐口唾沫，说声没心肝的狗东西。
但这些事只得心里想，念头过了，心思便也散了。
倚云：“东西是送给长房、三房，还有老夫人？”
“不是。”沈长宁道，“仅给大房送去。”
大房里头只三个主子，夫人、长嫂、还有一个未嫁的姑娘，起名宝婵。
倚云想着沈家的关系，以为沈长宁忘了，便道：“可只给大房送，三房若知道了，免不得要去老夫人处说道。”
沈长宁走到倚云身边，想起自己这位三叔母，笑笑：“全送，还不如不送。”
她的银子又不是大风刮来的。
倚云微愣。
沈长宁：“大房三房素来不睦，又与老夫人暗生嫌隙，我那伯父是沈家如今唯一个有官身的，膝下的儿子同样仕途有望，我只送她们，她们还会承我的情，若都送了，先不说三房会不会念我的好，仅卖给大房的情，就断了。”
“你知道的，我过了年就十六，总该为自己打算。”
沈锡留下的不少产业田地，都攥在大房、三房手中，她需要探探他们的底。
倚云是个通透的，立刻明白过来，“欸”了声应下。
沈长宁：“你去时，记得给沈宝婵带句话，请她留意下三叔母的院子，若听闻有亲家上门，提前一天知会我。”
上辈子，她二哥的婚事，只比她早两个月，年前通过人介绍，年后过的三书六礼，现在想来还未定实。
对方出自富户人家，不仅知书达理，模样也娇俏。
婚事是她三舅母一手张罗的。
沈长宁父亲那辈从金，祖父三个儿子，长子沈钦，次子沈锡，三子，讨了个巧儿，既排第三，便起了三个金的鑫字，唤沈鑫。
这人没长处也没什么短处，是个守家的料，做事稳妥，从不冒进，又是个情种，最疼他夫人。当初他的婚事，祖母再不愿，也生娶了进来。
他无通房小妾，和夫人许氏，共生一子一女。
沈长宁要打探的，就是沈鑫膝下的这个儿子，沈庭瞻的婚事。
沈庭瞻资质愚钝，年过十八，请了不少老儒生细细教导，却连个秀才都没捞到。
三房为了他的婚事，操了许多心。
如今瞧看上了一晋商的女儿。只她的印象里，沈庭瞻最终娶的，似是一小官家的姑娘，而非商户之女。
倚云应了声，提步去了。
-
沈家。
前院传话来时，方慧正伺候在老夫人身边，一双眼偶尔扫过对方穿金带银的美貌妇人，挤出一抹不阴不阳的笑，全算表了客气。
方慧是沈钦的发妻，膝下两儿一女，长子早早娶亲，虽未中举，但已是秀才，谈吐温雅，正帮着料理家族生意。
二子更是成器，年仅十八就是举人，正为着明年的会试做准备，只待一举高中，让她扬眉吐气，展舒心中不平之气。
她就连小女儿，都是乖巧可爱，玉雪聪明。
比三房家的强上百倍！
沈家男子长相都不错，就三房家的儿子是个另类，长得像峨眉山上的泼皮猴似的。
想此，方慧不禁面露得意的同时，用帕子压了压嘴角。
对面坐着的正是三房夫人许窈娘，见方慧动作，抿唇起身，坐在老夫人身边，笑着哄人。
老夫人如今，最喜的便是三房，对大房都有些不冷不淡。
方慧笑容不减，任许窈娘折腾。
愿意尽孝便尽，她是尽够了，有人替她伺候难缠的鬼，那还不好？她才不动气。
方慧厌恶三房是因为一桩旧怨。
许窈娘的年纪，细说来，比她还大上两岁，两人间本不相熟，还是一次赏灯，无意中撞见，瞧见许窈娘一张芙蓉面上泪光涟涟、浑身皆是青紫瘢痕，不由惊愕，多问两句，这才知晓，许窈娘本是一读书人家的女儿，只后来家道中落，无钱葬父，被家里用八十两银子卖人做妻。
只可惜嫁的丈夫是个酗酒的鬼，又出身行伍，醉后常打她，她不堪忍受，这才跑了出来。
那日，沈鑫正巧也在，怒其丈夫做人之卑劣。
那两人就此相识。
后面，许窈娘被从原先的丈夫手中赎出，沈鑫还想尽办法，求了母亲，生让许窈娘进门，做了正头娘子。
她本没什么意见，男女间你情我愿的事，许窈娘又实在可怜。
可她万没想到，许窈娘根本不是被欺了的羊，她就是头扑人的狼！将沈鑫驯得规规矩矩、唯她马首是瞻，表面事事敬着她，私下却妄想从她手里撕扯块肉，趁着她怀二子文哥儿，寻了好几房美妾，让婆母向她丈夫沈钦的房中塞。
她吓坏了，又气极，眼噙着泪，扑在沈钦怀中，哭得好不可怜：“我不是不能容人的性子，只我容不下她塞来的人，你是孝子，违背不得母亲的意思，我亦不舍你夹在我与母亲间为难，我这便回方家，一刀抹了脖子，给你们腾地儿……”
说着，掩面痛哭，鼻尖红红。
沈钦顿时心软。
沈钦虽未将那些人收房，但这并不耽误方慧恨极了许窈娘。
许窈娘坐在老夫人近前，两人一说一笑的，主要是许窈娘说，老夫人听着有趣的略略回复。
老夫人本不喜爱许窈娘，倒不是因着对方是二嫁之身，虽不满对方出身低微，可最让她心底扎刺的是许窈娘和沈鑫好上的时候，还未与丈夫和离。进门后虽事事恭敬，可她心底总有根刺，怕许窈娘再和其他人钻穴逾墙。
若说最好的儿媳，当属姚氏，就是孩子生得不好，惹人厌。
当初姚家人说的话，她现在都记得。拐弯抹角地说沈家有她，是家门不幸。
前院来人通禀沈长宁托人来沈家时，堂屋内氛围顿时诡谲起来，老夫人笑容缓收，坐在上首位置，不肯言语。
许窈娘的笑脸亦是一僵。
她不待见沈长宁。
沈锡死后，她吞了些银子，被姚家咬了许久，不得不捏着鼻子吐出来。
好在姚家手再长，也带不走沈家的家产，沈锡的那些铺面庄子，全数留在了沈家，她求着老夫人，用帮着打理的由头讨来一些，这才攒了些压箱底的体己银子。
沈长宁每年什么也不做，却要从她手里分大半银子，她瞧着，心里总不得劲。
许窈娘无言注视方慧笑吟吟走出，皮笑肉不笑扯下嘴角。
装什么好人？你不也从沈长宁手中抠银子。
待抬眼瞧老夫人，又换上一副关怀模样，思忖着说：“四姑娘此时差人来，莫不是因着到了年纪？”
老夫人：“这孩子——”
她微顿，不确定地问：“今年怕到十五了？”
许窈娘心底大松，咬字轻巧，打趣道：“哎呦！老祖宗糊涂了，长宁比瞻哥儿小两岁，过年都要十六了。”
连年纪都记不住，想来心底是真不在意这个父母早亡的孙女。
那些尚在手里的铺子，应当不会算作陪嫁给出去。
“怎不说话了？”老夫人问。
许窈娘回神，顿了下，自然地用帕子压眼角，拉住老夫人的手，伤怀道：“为人父母的，想到自己身上罢了，眼下瞻哥儿婚事将定，宁姐儿的即将提上日程，只盼着能找个好人家，不嫌弃她年幼失恃失怙的好。”
哪有不嫌弃的。
瞻哥儿要给她找个这样的，她万死不能同意对方进门。
沈长宁没父母教导，亦不得沈家疼爱，想来亲事上不会许得太好。
若自己给她寻门亲事——
许窈娘不禁想起娘家侄子。
老夫人听她一讲，不由叹气。
沈锡真是不省心，人去了，膝下儿女的婚事还要折腾她。
“过了年，我问问昔日的手帕交。不过她们同我相仿，嫁的多是读书人家，日子久了，不少都成了官老爷——”
她适时停住。
也不知道瞧不瞧的上，这没在她膝下待过的丫头。
想来是难。
-
方慧终于离了乌烟瘴气的地儿，就算是见倚云，也是眉飞色舞。
纵是做逆来顺受的媳妇儿的，也不代表人没脾气。
她可忍够了。
别让她纠到许窈娘的错，不然定然将她生撕了不成。
倚云在她院子里等着，方慧撑着身边嬷嬷的手，一路身心通畅，待进院时，脚步猛停，低头看着身上的黛绿色金绣兰花文织锦比甲，伸手捋了捋，又缓了口气，这才撑着表情走进，做足了气势。
她对外，代表的可是沈府的脸面。
哪是那矫揉造作的小贱人可比的。
“给夫人问安。”倚云瞧见人来，起身福礼。
“起身吧，一家人不说两家话。”方慧轻移步子，一抚裙摆，坐于茶几旁的左侧太师椅上，端方问询：“四姑娘今日叫你来可是遇见了什么事？”
她一顿，自然换了话题，试探道：“若是铺子分红的事，还要等一等。你不当家，不是当家的难处，府里事事都要倚着我，就是三头六臂也忙不完。”
账其实已清了，就是账面还没抹平。
那么大笔银子，怎可能丝毫油水不捞，但她自认，做的比三房体面多了。
每年总共不过捞个千百两，买些首饰钗环，再偶尔贴补娘家些……
“夫人说错了。”倚云捧出粉盒，用帕子托着，递给方慧身边的嬷嬷，笑言：“马上到年节，姑娘记挂您，特意买了些上好的香粉，给您添妆迎喜气。”
喜气？
真是太阳打西边出来，竟有收到礼的一天。
方慧掩唇，“有劳四姑娘了，就是不知，是只我这有，还是阖府上下都备了？”
“姑娘备了三份。”
方慧眨眼，三份？难不成又给三房备了？
“夫人这一份，少夫人那一份，还有一份，是特意留给五姑娘的。”
方慧膝下的两个儿子，一个是嫡长自不用论，另一个算月份，本该紧挨着长子，排在老二，没成想许窈娘竟提前两个月发动，生压了她一头，她的文哥儿只能排第三。
再向下排，都是姑娘，沈长宁排第四，她的宝婵排第五，许窈娘生的妙仪则排第六。
方慧听倚云说完，心里又过了遍，始终未发现许窈娘名字，心里熨帖得紧，不枉她昔日疼沈长宁一番。
也不知许窈娘听了会是何模样。
思及此，心里跟千百只蚂蚁在爬般，让嬷嬷带倚云去寻五姑娘，自己则回老夫人的院，步子轻快，如踩了风火轮，眉眼弯弯，难掩笑意。
一铺子管事，自侧门入，将铺子里新出的花样尽数捎来，在沈长宁面前一字摆开，“这些皆是新出的时兴款式，姑娘若是想要新奇的，外面的蜜粉盒亦可重新画样子，保证是京中独一无二的。”
沈长宁挑了六个，又向他们要了银鎏金嵌玉圆粉盒。
沈长宁问：“何时能送来？”
来人低眉垂眸，恭声答道：“申时前。”
沈长宁应下。
未初三刻，东西便由玉清漪的跑腿小厮送来，沈长宁让倚云结了银子，倚云刚拿到银票，还笑，说沈长宁怕是晌午歇息得不好，还没醒，买个胭脂，都要用银票结，也不知道人家能不能找开。
倚云举着银票，靠近窗：“姑娘莫不是用假的诓我？”
片刻后她呆住。
这还真是景胜钱庄的票，五百两，货真价实，汇票书写人与分号掌舵铁画银钩般的批字还在上头，真的不能再真。
待东西送来，倚云交付银子，拿了东西，忽然知道为何如此贵。
这竟出自玉清漪。
玉清漪是京中极富盛名的胭脂铺子，屡出巧思，常以药入粉，细腻洁白的妆粉拍在脸上，不仅显得肌肤白嫩如雪，还能“除游风，去瘢黯”，只售价极贵。常人用的稍好的胭脂只需半吊钱，姑娘们用的再好，也不超五两银子。少有玉清漪这般，起步便是二三十两。
更不用提里面的几款傅身香粉，除了几个豪绅巨族之家，有几个舍得买。
倚云辨识出玉清漪的刻字，回去的路上是不敢快了，也不敢慢了。
心脏跳得都比往日快，仿若手里捧的不是胭脂水粉，而是灼热烫人的闺阁情思。
她也方才十五，正是好打扮的时候，那些少女心事，藏在肌表之内，不得被外人窥伺，也永不被旁人知晓。
可自己与自己朝夕相处，焉能不知？
早听闻玉清漪的胭脂极佳，可她只是一个小小的婢女，纵使姚家待下人和蔼，每月的例钱照比大家，亦是不低的，她一个伺候姑娘的大丫鬟，每月可得一两银子。
她想买上一块玉清漪的胭脂，要攒三年的银子。
倚云未想过自己有朝一日能用上，只想着某日亲眼见一见，也算了圆了愿。
到了沈长宁住的明潇苑，素来端端正正、袅袅婷婷的身姿，竟显出几分同手同脚的诙谐。
沈长宁正练字，瞧看一眼，搁下笔，迎过来，发现寒冬腊月的天，倚云的脸竟是红的，不是冻的，反倒像热的。
她摸来柄小扇递去：“往日瞧着挺大胆的，今日怎的了？”
“姑娘可饶了我，这般贵重，我回来时，手脚都不知向哪儿放了。”倚云接来扇子，还未来得及扇，瞧见沈长宁打开粉盒，动作霎时顿住，将小扇像身前一扣，屏住呼吸，生怕呼吸大些，将粉吹走了。
她动作太大，沈长宁想不注意到都难，顿了顿，将盒子在倚云眼前画了个圈，眼瞧着倚云眼神也跟着花圈，总算是知道倚云为何走得身上热气腾腾的，原来是爱这个。
沈长宁手一停，倚云反应过来，微窘：“姑娘取笑我！”
沈长宁把东西放到她手里，心里觉出倚云此时的娇憨可爱。
现在的她，见到三十两的胭脂便如此欢喜，若是倚云也是自前世复生的，怕是也会觉得此时的自己，尤为喜人。
前世她成了贵妃，没什么事做，被宫规束缚着，也不能做什么。有时总是想着倚云，想她天南海北地做生意，每天都见不同人不同事，日子可比她这笼中鸟快活得多。
“倚云。”沈长宁轻唤：“你可想过以后的日子要如何过？我是说，没有我的日子，你是个自由人。”
倚云还以为沈长宁在和自己开玩笑，可抬眼，发现沈长宁表情极是认真，一时不知做何回答，活像个呆头鹅。
她自从有记忆起，就在姚府学着如何伺候人，长大些，就在沈长宁身边待着。
沈家那群没心肝的，总欺负她家姑娘，口口声声念着沈长宁的罪过，说她不乖顺、不听话。
可沈长宁在她眼中，是待她最好的人，念书写字从不避着自己，私下还会教她。
倚云从未想过，有朝一日，会和沈长宁分开。
一想到这，连胭脂都没心情看了，只觉得，天塌了。
“……我不知道。”
这天晚上，轮到栽露守夜，倚云躺在床上，彻夜难免，满脑子都是沈长宁和她说的话。
她生出荒诞念头，张嘴，嗓音却卡在喉咙，怎么也吐不出来。
沈长宁到姚家的第一天，她就被夫人刘氏委派了过来，日后每一日，都与沈长宁形影不离，太清楚她家姑娘为人。
她说的不在身边，绝不是将她发卖了，也不是将她随便指给别的院。
可怎么会呢？
怎么可能呢！
倚云不敢将猜测说出来，怕说出的话，被人听到，来日耻笑，说她异想天开。
可真当沈长宁说出那句“我想将你的奴籍销了”时，倚云第一反应不是喜，而是惶恐的忐忑。
在姚府伺候沈长宁，每月还有一两的月例银子，至于吃用，自有姚家一力担着。
在外头卖工，一年到头也不过四五两。
……可消了奴籍，她便再不会被人轻贱，可以拥有自己的田地铺子，可以嫁人，可以做个正常的人。
被生压抑着的渴望破开层层壁垒，如野草，漫山遍野地疯长。
倚云清楚地知道，哪怕山坡上满是陷阱，只要有这唯一的一点甜在，她也无法舍弃。
夜半，倚云侧躺在床上，蒙着被，痛痛快快哭了场。
她竟然还有做人的机会！
可她能做什么呢？
倚云盯着隔间坠下的帘子，心不知飘散在何处，亦不知何时消散了意识，熟睡过去。
第一声鸡鸣响起，倚云瞬间睁眼，生出丝恍惚，竟拿捏不准昨晚的事，到底是真实的，还是周公编排的虚幻的温暖。人匆匆洗漱一番，就去沈长宁屋里候着，她太急了。
“姑娘……”倚云揪着帕子，欲言又止地纠结半天，才嘴唇一动，躲躲闪闪道：“您昨个儿是不是许诺了我什么？”
她说的没前后，沈长宁一时未想起，直到倚云脸露羞窘，才明悟过来。
沈长宁哑然，朝倚云一扬眉梢，笑道：“我可不知道，你且自己想想。”
倚云：“…………”
人如踩在绵密轻软的云上，她脸露羞窘，晕乎乎地想，丢死人了。
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院里用过早饭，沈长宁让倚云将东西送到沈家。
剩下三个，是她给姚家人备着的，昨晚已送去了，姜蓉一个，刘氏一个，还有刘氏未嫁的小女儿。
倚云知道沈长宁既买了六个，就定会有沈家一份，只是临到要送时，终究有几分心疼。
沈长宁的祖父膝下共计三子，其中大房、三房皆老夫人亲生，唯独沈长宁的父亲出自姨娘肚子。
沈锡死在任上，只大房好些，三房百般欺辱、忒不做人，若是说出去，谁路过，都要向沈家吐口唾沫，说声没心肝的狗东西。
但这些事只得心里想，念头过了，心思便也散了。
倚云：“东西是送给长房、三房，还有老夫人？”
“不是。”沈长宁道，“仅给大房送去。”
大房里头只三个主子，夫人、长嫂、还有一个未嫁的姑娘，起名宝婵。
倚云想着沈家的关系，以为沈长宁忘了，便道：“可只给大房送，三房若知道了，免不得要去老夫人处说道。”
沈长宁走到倚云身边，想起自己这位三叔母，笑笑：“全送，还不如不送。”
她的银子又不是大风刮来的。
倚云微愣。
沈长宁：“大房三房素来不睦，又与老夫人暗生嫌隙，我那伯父是沈家如今唯一个有官身的，膝下的儿子同样仕途有望，我只送她们，她们还会承我的情，若都送了，先不说三房会不会念我的好，仅卖给大房的情，就断了。”
“你知道的，我过了年就十六，总该为自己打算。”
沈锡留下的不少产业田地，都攥在大房、三房手中，她需要探探他们的底。
倚云是个通透的，立刻明白过来，“欸”了声应下。
沈长宁：“你去时，记得给沈宝婵带句话，请她留意下三叔母的院子，若听闻有亲家上门，提前一天知会我。”
上辈子，她二哥的婚事，只比她早两个月，年前通过人介绍，年后过的三书六礼，现在想来还未定实。
对方出自富户人家，不仅知书达理，模样也娇俏。
婚事是她三舅母一手张罗的。
沈长宁父亲那辈从金，祖父三个儿子，长子沈钦，次子沈锡，三子，讨了个巧儿，既排第三，便起了三个金的鑫字，唤沈鑫。
这人没长处也没什么短处，是个守家的料，做事稳妥，从不冒进，又是个情种，最疼他夫人。当初他的婚事，祖母再不愿，也生娶了进来。
他无通房小妾，和夫人许氏，共生一子一女。
沈长宁要打探的，就是沈鑫膝下的这个儿子，沈庭瞻的婚事。
沈庭瞻资质愚钝，年过十八，请了不少老儒生细细教导，却连个秀才都没捞到。
三房为了他的婚事，操了许多心。
如今瞧看上了一晋商的女儿。只她的印象里，沈庭瞻最终娶的，似是一小官家的姑娘，而非商户之女。
倚云应了声，提步去了。
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沈家。
前院传话来时，方慧正伺候在老夫人身边，一双眼偶尔扫过对方穿金带银的美貌妇人，挤出一抹不阴不阳的笑，全算表了客气。
方慧是沈钦的发妻，膝下两儿一女，长子早早娶亲，虽未中举，但已是秀才，谈吐温雅，正帮着料理家族生意。
二子更是成器，年仅十八就是举人，正为着明年的会试做准备，只待一举高中，让她扬眉吐气，展舒心中不平之气。
她就连小女儿，都是乖巧可爱，玉雪聪明。
比三房家的强上百倍！
沈家男子长相都不错，就三房家的儿子是个另类，长得像峨眉山上的泼皮猴似的。
想此，方慧不禁面露得意的同时，用帕子压了压嘴角。
对面坐着的正是三房夫人许窈娘，见方慧动作，抿唇起身，坐在老夫人身边，笑着哄人。
老夫人如今，最喜的便是三房，对大房都有些不冷不淡。
方慧笑容不减，任许窈娘折腾。
愿意尽孝便尽，她是尽够了，有人替她伺候难缠的鬼，那还不好？她才不动气。
方慧厌恶三房是因为一桩旧怨。
许窈娘的年纪，细说来，比她还大上两岁，两人间本不相熟，还是一次赏灯，无意中撞见，瞧见许窈娘一张芙蓉面上泪光涟涟、浑身皆是青紫瘢痕，不由惊愕，多问两句，这才知晓，许窈娘本是一读书人家的女儿，只后来家道中落，无钱葬父，被家里用八十两银子卖人做妻。
只可惜嫁的丈夫是个酗酒的鬼，又出身行伍，醉后常打她，她不堪忍受，这才跑了出来。
那日，沈鑫正巧也在，怒其丈夫做人之卑劣。
那两人就此相识。
后面，许窈娘被从原先的丈夫手中赎出，沈鑫还想尽办法，求了母亲，生让许窈娘进门，做了正头娘子。
她本没什么意见，男女间你情我愿的事，许窈娘又实在可怜。
可她万没想到，许窈娘根本不是被欺了的羊，她就是头扑人的狼！将沈鑫驯得规规矩矩、唯她马首是瞻，表面事事敬着她，私下却妄想从她手里撕扯块肉，趁着她怀二子文哥儿，寻了好几房美妾，让婆母向她丈夫沈钦的房中塞。
她吓坏了，又气极，眼噙着泪，扑在沈钦怀中，哭得好不可怜：“我不是不能容人的性子，只我容不下她塞来的人，你是孝子，违背不得母亲的意思，我亦不舍你夹在我与母亲间为难，我这便回方家，一刀抹了脖子，给你们腾地儿……”
说着，掩面痛哭，鼻尖红红。
沈钦顿时心软。
沈钦虽未将那些人收房，但这并不耽误方慧恨极了许窈娘。
许窈娘坐在老夫人近前，两人一说一笑的，主要是许窈娘说，老夫人听着有趣的略略回复。
老夫人本不喜爱许窈娘，倒不是因着对方是二嫁之身，虽不满对方出身低微，可最让她心底扎刺的是许窈娘和沈鑫好上的时候，还未与丈夫和离。进门后虽事事恭敬，可她心底总有根刺，怕许窈娘再和其他人钻穴逾墙。
若说最好的儿媳，当属姚氏，就是孩子生得不好，惹人厌。
当初姚家人说的话，她现在都记得。拐弯抹角地说沈家有她，是家门不幸。
前院来人通禀沈长宁托人来沈家时，堂屋内氛围顿时诡谲起来，老夫人笑容缓收，坐在上首位置，不肯言语。
许窈娘的笑脸亦是一僵。
她不待见沈长宁。
沈锡死后，她吞了些银子，被姚家咬了许久，不得不捏着鼻子吐出来。
好在姚家手再长，也带不走沈家的家产，沈锡的那些铺面庄子，全数留在了沈家，她求着老夫人，用帮着打理的由头讨来一些，这才攒了些压箱底的体己银子。
沈长宁每年什么也不做，却要从她手里分大半银子，她瞧着，心里总不得劲。
许窈娘无言注视方慧笑吟吟走出，皮笑肉不笑扯下嘴角。
装什么好人？你不也从沈长宁手中抠银子。
待抬眼瞧老夫人，又换上一副关怀模样，思忖着说：“四姑娘此时差人来，莫不是因着到了年纪？”
老夫人：“这孩子——”
她微顿，不确定地问：“今年怕到十五了？”
许窈娘心底大松，咬字轻巧，打趣道：“哎呦！老祖宗糊涂了，长宁比瞻哥儿小两岁，过年都要十六了。”
连年纪都记不住，想来心底是真不在意这个父母早亡的孙女。
那些尚在手里的铺子，应当不会算作陪嫁给出去。
“怎不说话了？”老夫人问。
许窈娘回神，顿了下，自然地用帕子压眼角，拉住老夫人的手，伤怀道：“为人父母的，想到自己身上罢了，眼下瞻哥儿婚事将定，宁姐儿的即将提上日程，只盼着能找个好人家，不嫌弃她年幼失恃失怙的好。”
哪有不嫌弃的。
瞻哥儿要给她找个这样的，她万死不能同意对方进门。
沈长宁没父母教导，亦不得沈家疼爱，想来亲事上不会许得太好。
若自己给她寻门亲事——
许窈娘不禁想起娘家侄子。
老夫人听她一讲，不由叹气。
沈锡真是不省心，人去了，膝下儿女的婚事还要折腾她。
“过了年，我问问昔日的手帕交。不过她们同我相仿，嫁的多是读书人家，日子久了，不少都成了官老爷——”
她适时停住。
也不知道瞧不瞧的上，这没在她膝下待过的丫头。
想来是难。
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方慧终于离了乌烟瘴气的地儿，就算是见倚云，也是眉飞色舞。
纵是做逆来顺受的媳妇儿的，也不代表人没脾气。
她可忍够了。
别让她纠到许窈娘的错，不然定然将她生撕了不成。
倚云在她院子里等着，方慧撑着身边嬷嬷的手，一路身心通畅，待进院时，脚步猛停，低头看着身上的黛绿色金绣兰花文织锦比甲，伸手捋了捋，又缓了口气，这才撑着表情走进，做足了气势。
她对外，代表的可是沈府的脸面。
哪是那矫揉造作的小贱人可比的。
“给夫人问安。”倚云瞧见人来，起身福礼。
“起身吧，一家人不说两家话。”方慧轻移步子，一抚裙摆，坐于茶几旁的左侧太师椅上，端方问询：“四姑娘今日叫你来可是遇见了什么事？”
她一顿，自然换了话题，试探道：“若是铺子分红的事，还要等一等。你不当家，不是当家的难处，府里事事都要倚着我，就是三头六臂也忙不完。”
账其实已清了，就是账面还没抹平。
那么大笔银子，怎可能丝毫油水不捞，但她自认，做的比三房体面多了。
每年总共不过捞个千百两，买些首饰钗环，再偶尔贴补娘家些……
“夫人说错了。”倚云捧出粉盒，用帕子托着，递给方慧身边的嬷嬷，笑言：“马上到年节，姑娘记挂您，特意买了些上好的香粉，给您添妆迎喜气。”
喜气？
真是太阳打西边出来，竟有收到礼的一天。
方慧掩唇，“有劳四姑娘了，就是不知，是只我这有，还是阖府上下都备了？”
“姑娘备了三份。”
方慧眨眼，三份？难不成又给三房备了？
“夫人这一份，少夫人那一份，还有一份，是特意留给五姑娘的。”
方慧膝下的两个儿子，一个是嫡长自不用论，另一个算月份，本该紧挨着长子，排在老二，没成想许窈娘竟提前两个月发动，生压了她一头，她的文哥儿只能排第三。
再向下排，都是姑娘，沈长宁排第四，她的宝婵排第五，许窈娘生的妙仪则排第六。
方慧听倚云说完，心里又过了遍，始终未发现许窈娘名字，心里熨帖得紧，不枉她昔日疼沈长宁一番。
也不知许窈娘听了会是何模样。
思及此，心里跟千百只蚂蚁在爬般，让嬷嬷带倚云去寻五姑娘，自己则回老夫人的院，步子轻快，如踩了风火轮，眉眼弯弯，难掩笑意。