家书来往着又过了些日子，直到宫宴前一日。
赫连寻要回京的消息可谓是里外激起一阵不小的议论，但赫连府里却在此之外，还多了一份附加的消息。
莲心替宋云栀读完快马送来的家书，乐滋滋地在边上吹着耳边风：“还是大人体贴，担心夫人你一人赴宴出了岔子，便赶回来呢。”
宋云栀笑而不语，继续妆点口脂。
莲心笑起来，又继续说：“夫人你别不信，其实大人还是很在意你的。”
“而且莲心倒是觉得，入宫这事还是有大人在比较妥帖，”莲心替宋云栀梳着头发，一边回忆道，“上一回夫人你入了宫，险些丢了半条命……”
“夫人……”说着说着莲心手上的动作就慢了起来，“当真是非去不可吗？”
入宫这件事，对于宋云栀来说，又何曾只有锒铛下狱这一段苦难的回忆。
她虽还是叹了一口气，却还是看淡了几分。
“是福是苦，都得接下，”宋云栀道，“入了局便是逆水行舟，哪有退的道理。”
宋云栀自己将头发盘起，放下梳子，嘴角扬起一个微末的弧度：“而且他此番立功回来，顾衡又有了前车之鉴，此番应当不会太过凶……”
“不好了，”雪练的脚步声赶来，打断了宋云栀与莲心的对话，“赫连寻车马遇袭，听说元气大伤。”
宋云栀才染上的笑意顿在脸上：“谁……元气大伤？”
雪练疾步走来，平复了呼吸，才继续说：“并非谁元气大伤，只是他们车队遭了山匪夜袭，伤亡倒是不多。”
宋云栀眉头轻蹙：“山匪？他们按说不该是快到城外了？这地界怎会有山匪？”
“说不清究竟是谁，但听北镇抚司的消息来说，抢夺了不少钱财，还起了冲突伤了马匹。”雪练本想继续再说些什么，但抬眸看了一眼莲心，又收了声。
不过莲心倒是机灵，收起家书就退出了屋子。
屋子里转眼只剩宋云栀和雪练，雪练才说：“看着是冲着徐笥准备的那些文书，还有百姓的供词来的。”
“所幸赫连寻机警，都将这些随身带着。”
宋云栀算是松了一口气，又问：“那他人呢？”
“赫连寻？”雪练道，“听说是安然无恙，但就是车队修整还要费些时间，恐怕……”
宋云栀这便明白了言外之意：“恐怕我还是得一个人赴宴了。”
雪练看不透宋云栀平静的面容下藏着什么情绪，只见宋云栀回过头，望着镜中的自己良久。
“你如何打算？”雪练还是问。
“如何打算？”宋云栀望着镜中的自己缓缓笑起来，眼底是只有自己能看清的愠怒和坚定，“去，为何不去？”
宋云栀轻声嗤笑：“我倒要看看他们到底想要翻起一些什么风浪。”
翌日。
宋云栀还是带着进献的贺礼独自上了路，好在宫宴也不乏有熟人在，她只身前往倒不算太尴尬。
宫宴设在御花园，这一路上刑莽多半是得了赫连寻的口信，早便替她开好了路。
而等着宋夷独自一人姗姗来迟时，刑莽也识趣地退开去应付自己的应酬，将时间让给这兄妹俩。
直到入席之时。
对比起上一次宫宴那几近于捧杀的位置，这次宋云栀所坐的，是一个极其靠后逼仄的位置。
可若说是仅有一个偏僻，宋夷兴许还不会太恼火。偏偏这地方偏僻之余，还是宫人传菜的必经之处。
“这怎么安排的座次，”宋夷眉头紧锁，“就算他赫连寻不在，你好歹是个指挥使夫人，是我宋家的独女！”
宋夷嘀嘀咕咕半天，又看着来往行经的宫人，低声说：“而且这位置从前都是不安排人入席，只做摆设的，怎的……！”
宋夷气不打一处来，话也不知该怎么言表。
反倒是宋云栀，看着这座席却不见多少不悦。
“座次都是陛下亲审过的，”宋云栀不禁戏谑，“你要不去同陛下讲道讲道？”
宋夷当即哑了火，指着宋云栀叹道：“……你啊！”
“行了，哥哥。”宋云栀道，“有了上一次的教训，这次坐得偏僻点也好。”
“倒是你，”宋云栀侧眸打量他几眼，“同嫂嫂拌嘴了？今日怎的也是一个人来？”
“我……”宋夷当即语塞，险些气笑了，“哥哥在说你，你倒是管起哥哥来了？”
宋夷明显是还想说些什么，可偏偏邝楚已经带着贤妃从另一侧走来，李恤已经站到席间。
“陛下驾到，贤妃娘娘驾到——”
李恤声音响亮地传来，宋云栀望去，视线越过人群，竟悄然与李恤交汇。
就见李恤也没有收回视线，反而笑着稍一颔首，继续说：“请诸位大人入座——”
宋夷耐不过被宫宴的流程推着走，只好再一次交代宋云栀别做出格的事，才独自回到自己的座位上。
众人入座，宋云栀目光落在贤妃身上。
上一世也是这个时候，她挺着孕肚陪着邝楚走了这么一场形式主义至上的宫宴。
可不知为什么，望着贤妃的孕肚，莫名有一种不安……
虽然上一世她九死一生难产，就连御医都称是她身子太弱的原因。
宋云栀抛开了多余的念头，低头喝了一口茶。
“咦？这赫连大人今日怎么没有来啊？”
“就是啊，听闻赫连大人清算蜀地归来，按说今日也该是备受瞩目的一位啊。”
……
席间议论声渐响，宋云栀端着茶盏的动作稍顿，随即合眸轻叹。
还是没躲过。
可在她应对之前，刑莽的声音先一步传来。
“这赶路的事情，本就意外频出时候难料，”刑莽扬着手，说得若有其事，“莫不是他还有通天的能耐，能一脚踏祥云，说回来就回来？”
可席间也有人并不认同：“话都放出来了，却办不成说的那样。说得难听些，不就是……”
开口的官员被身边妇人提醒噤了声，席间顿时在沉默之下有些尴尬。
不过也是这一下提醒，宋云栀瞥见妇人侧脸，发现那就是梁妈发生争执那另一家的主母。
这么一想，再看那妇人的表情，倒是另有一番趣味。
宋云栀低声笑了一下，却听邝楚声音传来。
“赫连爱卿的本事，即便诸位不提，朕也是心中有数，”邝楚一手端着酒盏，眸子顺着酒液，越过人群找到了宋云栀，“倒是辛苦指挥使夫人，赫连寻无法及时回京之下，还得独身赴宴了。”
宋云栀头皮微紧，心说果然还是没放过我。
虽然也不知道赫连寻哪来这么多针对的心思，但面对当今天子，也不可能将他晾着。
宋云栀起身，躬身道：“陛下谬赞。”
“且不说身为人臣之妻，该替夫君尽人臣之责，”她徐徐道来，“单说身为天子脚下的子民，能为贤妃娘娘贺一份心意，祝一声平安，也是莫大的荣幸了。”
闻言，邝楚笑而不语，贤妃则是弯起眸子温声笑道：“早便听闻宋家姑娘聪慧过人，容貌智慧皆出众。今日一见，倒觉得坊间传闻逊色了。”
熟悉的声音传来，笑起来便微微弯起的眉眼下，是与她言辞一般温雅的婉然。
宋云栀不禁再一次远眺贤妃容颜，心里顿生一番感慨。
可谁知邝楚又说：“那是自然，指挥使夫人机敏，朕也心生敬佩。”
“如此智谋如此胆色，他日封一个诰命都不为过。”
话一出口，席间当即激起一阵不小的水花。
宋夷吓得手中茶盏都险些落地，宋云栀更是连忙跪下：“民妇不敢妄图如此殊荣，还望陛下莫要说玩笑话才好。”
可话音落下，大殿上却未有任何回应。
宋云栀仍跪着，席间细小的议论声此起彼伏不曾停下。
宋夷紧攥着茶盏，身后吓出一身冷汗，但眼见着场面僵持不下，又觉得自己该做些什么。
稍顿，他深呼一口气，起身道：“陛下，小妹虽是有些小聪明，但比起贤妃娘娘这般的贤惠明德，还是相差甚远。”
“今日乃是贤妃娘娘与陛下大喜，还是莫要让臣妹这拿不出手的小聪明坏了雅兴才好。”
邝楚视线缓缓移到宋夷身上，在一闪而过的意外之后，化为些许玩味。
他又笑了笑，放下酒盏摆摆手：“行了行了，不开玩笑了。”
“起来吧，”他最后侧眸扫了一下宋云栀，又忽然说，“不过言归正传，朕确实有人要封。”
听见邝楚稍一正色，席上的注意力都从宋云栀这边投向邝楚身上。
就见邝楚目光缓缓移向另一边：“顾衡。”
两侧排开的宫宴另一侧，一个默然垂头许久的人，终还是背脊一颤。
顾衡站了起来，稍一颔首：“臣在。”
邝楚打量顾衡几眼，稍一挑眸：“听闻礼旸王府近日推了一桩婚事？”
另一头，宋云栀方才坐定，又定睛凝视望了过去。
“回陛下，是臣自知身份配不上郡主，才推了说媒的事，不该耽误郡主大好年华。”顾衡道。
三言两语，似是有意将话说得分明。
“爱卿话说得有理，”但邝楚看着却不像听进去的样子，“但此事朕也有责任。”
席间顿时噤声一片。
就听着邝楚继续说：“朕呢，确实是思虑不周了。”
“长久以来，爱卿也是为朕，为这江山投入不少心血。”
“但你任监察御史，于功劳于能耐都是屈才了，”
闻言，顾衡垂着的面孔上薄唇轻抿。
说着，邝楚有意思索片刻，随即笑道：“这样，朕晋你为副都御史。”
副都御使四个字一出，席间便有人不禁倒吸一口冷气。
——监察御史到副都御使，完全的越级晋升，更晋一级便足以把控整个都察院。
“副都御使，”邝楚强调了一遍，面上却是轻快的笑意，“这便足够门当户对了！”
邝楚仍在笑着，笑得似乎这只是一个马房喂马的寻常差事。
可越级晋升不说，还有郡主姻亲落定。
话一出虽然人人都在附庸着笑，但有人担忧顾衡权势过盛，亦有人担忧顾衡接不住这重用，转眼的光景，已有一些人笑不出来。
但宋云栀望着面前景象，却还是将目光一点点移到了邝楚身上。
莲心在一边低声问：“夫人……你可是在担心大人？”
宋云栀却只是摇摇头，没同莲心说什么。
或许是有担心赫连寻的处境，但这一份担心到了此时已完全是沧海一粟了。
她就这样沉思着，陷进了席间欢声之中。
指尖在茶盏之上环绕几圈，宋云栀心神在一个熟悉的声音下被打断。
顾衡低垂的目光，像是囚在了某一处许久，又从那从未给予任何回应的一角收回。
他也不知他在期盼些什么，只是自始至终，宋云栀都未曾抬眸与他有半点目光上的交流。
至此，顾衡才终于如心死一般，在众人面前半凉不凉地重新开了口。
“多谢陛下圣恩，”顾衡抬头，面上挂笑，“臣，必不负陛下厚望。”
赫连寻要回京的消息可谓是里外激起一阵不小的议论，但赫连府里却在此之外，还多了一份附加的消息。
莲心替宋云栀读完快马送来的家书，乐滋滋地在边上吹着耳边风：“还是大人体贴，担心夫人你一人赴宴出了岔子，便赶回来呢。”
宋云栀笑而不语，继续妆点口脂。
莲心笑起来，又继续说：“夫人你别不信，其实大人还是很在意你的。”
“而且莲心倒是觉得，入宫这事还是有大人在比较妥帖，”莲心替宋云栀梳着头发，一边回忆道，“上一回夫人你入了宫，险些丢了半条命……”
“夫人……”说着说着莲心手上的动作就慢了起来，“当真是非去不可吗？”
入宫这件事，对于宋云栀来说，又何曾只有锒铛下狱这一段苦难的回忆。
她虽还是叹了一口气，却还是看淡了几分。
“是福是苦，都得接下，”宋云栀道，“入了局便是逆水行舟，哪有退的道理。”
宋云栀自己将头发盘起，放下梳子，嘴角扬起一个微末的弧度：“而且他此番立功回来，顾衡又有了前车之鉴，此番应当不会太过凶……”
“不好了，”雪练的脚步声赶来，打断了宋云栀与莲心的对话，“赫连寻车马遇袭，听说元气大伤。”
宋云栀才染上的笑意顿在脸上：“谁……元气大伤？”
雪练疾步走来，平复了呼吸，才继续说：“并非谁元气大伤，只是他们车队遭了山匪夜袭，伤亡倒是不多。”
宋云栀眉头轻蹙：“山匪？他们按说不该是快到城外了？这地界怎会有山匪？”
“说不清究竟是谁，但听北镇抚司的消息来说，抢夺了不少钱财，还起了冲突伤了马匹。”雪练本想继续再说些什么，但抬眸看了一眼莲心，又收了声。
不过莲心倒是机灵，收起家书就退出了屋子。
屋子里转眼只剩宋云栀和雪练，雪练才说：“看着是冲着徐笥准备的那些文书，还有百姓的供词来的。”
“所幸赫连寻机警，都将这些随身带着。”
宋云栀算是松了一口气，又问：“那他人呢？”
“赫连寻？”雪练道，“听说是安然无恙，但就是车队修整还要费些时间，恐怕……”
宋云栀这便明白了言外之意：“恐怕我还是得一个人赴宴了。”
雪练看不透宋云栀平静的面容下藏着什么情绪，只见宋云栀回过头，望着镜中的自己良久。
“你如何打算？”雪练还是问。
“如何打算？”宋云栀望着镜中的自己缓缓笑起来，眼底是只有自己能看清的愠怒和坚定，“去，为何不去？”
宋云栀轻声嗤笑：“我倒要看看他们到底想要翻起一些什么风浪。”
翌日。
宋云栀还是带着进献的贺礼独自上了路，好在宫宴也不乏有熟人在，她只身前往倒不算太尴尬。
宫宴设在御花园，这一路上刑莽多半是得了赫连寻的口信，早便替她开好了路。
而等着宋夷独自一人姗姗来迟时，刑莽也识趣地退开去应付自己的应酬，将时间让给这兄妹俩。
直到入席之时。
对比起上一次宫宴那几近于捧杀的位置，这次宋云栀所坐的，是一个极其靠后逼仄的位置。
可若说是仅有一个偏僻，宋夷兴许还不会太恼火。偏偏这地方偏僻之余，还是宫人传菜的必经之处。
“这怎么安排的座次，”宋夷眉头紧锁，“就算他赫连寻不在，你好歹是个指挥使夫人，是我宋家的独女！”
宋夷嘀嘀咕咕半天，又看着来往行经的宫人，低声说：“而且这位置从前都是不安排人入席，只做摆设的，怎的……！”
宋夷气不打一处来，话也不知该怎么言表。
反倒是宋云栀，看着这座席却不见多少不悦。
“座次都是陛下亲审过的，”宋云栀不禁戏谑，“你要不去同陛下讲道讲道？”
宋夷当即哑了火，指着宋云栀叹道：“……你啊！”
“行了，哥哥。”宋云栀道，“有了上一次的教训，这次坐得偏僻点也好。”
“倒是你，”宋云栀侧眸打量他几眼，“同嫂嫂拌嘴了？今日怎的也是一个人来？”
“我……”宋夷当即语塞，险些气笑了，“哥哥在说你，你倒是管起哥哥来了？”
宋夷明显是还想说些什么，可偏偏邝楚已经带着贤妃从另一侧走来，李恤已经站到席间。
“陛下驾到，贤妃娘娘驾到——”
李恤声音响亮地传来，宋云栀望去，视线越过人群，竟悄然与李恤交汇。
就见李恤也没有收回视线，反而笑着稍一颔首，继续说：“请诸位大人入座——”
宋夷耐不过被宫宴的流程推着走，只好再一次交代宋云栀别做出格的事，才独自回到自己的座位上。
众人入座，宋云栀目光落在贤妃身上。
上一世也是这个时候，她挺着孕肚陪着邝楚走了这么一场形式主义至上的宫宴。
可不知为什么，望着贤妃的孕肚，莫名有一种不安……
虽然上一世她九死一生难产，就连御医都称是她身子太弱的原因。
宋云栀抛开了多余的念头，低头喝了一口茶。
“咦？这赫连大人今日怎么没有来啊？”
“就是啊，听闻赫连大人清算蜀地归来，按说今日也该是备受瞩目的一位啊。”
……
席间议论声渐响，宋云栀端着茶盏的动作稍顿，随即合眸轻叹。
还是没躲过。
可在她应对之前，刑莽的声音先一步传来。
“这赶路的事情，本就意外频出时候难料，”刑莽扬着手，说得若有其事，“莫不是他还有通天的能耐，能一脚踏祥云，说回来就回来？”
可席间也有人并不认同：“话都放出来了，却办不成说的那样。说得难听些，不就是……”
开口的官员被身边妇人提醒噤了声，席间顿时在沉默之下有些尴尬。
不过也是这一下提醒，宋云栀瞥见妇人侧脸，发现那就是梁妈发生争执那另一家的主母。
这么一想，再看那妇人的表情，倒是另有一番趣味。
宋云栀低声笑了一下，却听邝楚声音传来。
“赫连爱卿的本事，即便诸位不提，朕也是心中有数，”邝楚一手端着酒盏，眸子顺着酒液，越过人群找到了宋云栀，“倒是辛苦指挥使夫人，赫连寻无法及时回京之下，还得独身赴宴了。”
宋云栀头皮微紧，心说果然还是没放过我。
虽然也不知道赫连寻哪来这么多针对的心思，但面对当今天子，也不可能将他晾着。
宋云栀起身，躬身道：“陛下谬赞。”
“且不说身为人臣之妻，该替夫君尽人臣之责，”她徐徐道来，“单说身为天子脚下的子民，能为贤妃娘娘贺一份心意，祝一声平安，也是莫大的荣幸了。”
闻言，邝楚笑而不语，贤妃则是弯起眸子温声笑道：“早便听闻宋家姑娘聪慧过人，容貌智慧皆出众。今日一见，倒觉得坊间传闻逊色了。”
熟悉的声音传来，笑起来便微微弯起的眉眼下，是与她言辞一般温雅的婉然。
宋云栀不禁再一次远眺贤妃容颜，心里顿生一番感慨。
可谁知邝楚又说：“那是自然，指挥使夫人机敏，朕也心生敬佩。”
“如此智谋如此胆色，他日封一个诰命都不为过。”
话一出口，席间当即激起一阵不小的水花。
宋夷吓得手中茶盏都险些落地，宋云栀更是连忙跪下：“民妇不敢妄图如此殊荣，还望陛下莫要说玩笑话才好。”
可话音落下，大殿上却未有任何回应。
宋云栀仍跪着，席间细小的议论声此起彼伏不曾停下。
宋夷紧攥着茶盏，身后吓出一身冷汗，但眼见着场面僵持不下，又觉得自己该做些什么。
稍顿，他深呼一口气，起身道：“陛下，小妹虽是有些小聪明，但比起贤妃娘娘这般的贤惠明德，还是相差甚远。”
“今日乃是贤妃娘娘与陛下大喜，还是莫要让臣妹这拿不出手的小聪明坏了雅兴才好。”
邝楚视线缓缓移到宋夷身上，在一闪而过的意外之后，化为些许玩味。
他又笑了笑，放下酒盏摆摆手：“行了行了，不开玩笑了。”
“起来吧，”他最后侧眸扫了一下宋云栀，又忽然说，“不过言归正传，朕确实有人要封。”
听见邝楚稍一正色，席上的注意力都从宋云栀这边投向邝楚身上。
就见邝楚目光缓缓移向另一边：“顾衡。”
两侧排开的宫宴另一侧，一个默然垂头许久的人，终还是背脊一颤。
顾衡站了起来，稍一颔首：“臣在。”
邝楚打量顾衡几眼，稍一挑眸：“听闻礼旸王府近日推了一桩婚事？”
另一头，宋云栀方才坐定，又定睛凝视望了过去。
“回陛下，是臣自知身份配不上郡主，才推了说媒的事，不该耽误郡主大好年华。”顾衡道。
三言两语，似是有意将话说得分明。
“爱卿话说得有理，”但邝楚看着却不像听进去的样子，“但此事朕也有责任。”
席间顿时噤声一片。
就听着邝楚继续说：“朕呢，确实是思虑不周了。”
“长久以来，爱卿也是为朕，为这江山投入不少心血。”
“但你任监察御史，于功劳于能耐都是屈才了，”
闻言，顾衡垂着的面孔上薄唇轻抿。
说着，邝楚有意思索片刻，随即笑道：“这样，朕晋你为副都御史。”
副都御使四个字一出，席间便有人不禁倒吸一口冷气。
——监察御史到副都御使，完全的越级晋升，更晋一级便足以把控整个都察院。
“副都御使，”邝楚强调了一遍，面上却是轻快的笑意，“这便足够门当户对了！”
邝楚仍在笑着，笑得似乎这只是一个马房喂马的寻常差事。
可越级晋升不说，还有郡主姻亲落定。
话一出虽然人人都在附庸着笑，但有人担忧顾衡权势过盛，亦有人担忧顾衡接不住这重用，转眼的光景，已有一些人笑不出来。
但宋云栀望着面前景象，却还是将目光一点点移到了邝楚身上。
莲心在一边低声问：“夫人……你可是在担心大人？”
宋云栀却只是摇摇头，没同莲心说什么。
或许是有担心赫连寻的处境，但这一份担心到了此时已完全是沧海一粟了。
她就这样沉思着，陷进了席间欢声之中。
指尖在茶盏之上环绕几圈，宋云栀心神在一个熟悉的声音下被打断。
顾衡低垂的目光，像是囚在了某一处许久，又从那从未给予任何回应的一角收回。
他也不知他在期盼些什么，只是自始至终，宋云栀都未曾抬眸与他有半点目光上的交流。
至此，顾衡才终于如心死一般，在众人面前半凉不凉地重新开了口。
“多谢陛下圣恩，”顾衡抬头，面上挂笑，“臣，必不负陛下厚望。”