元日午后，天又开始下雪。冬雪纷然如白鹭的羽毛，静静覆盖了整个长安。
初三这天的清晨，念慈早早起身，想折了院里梅花做成清供。她方走到廊下，见门前站着个身着杏色背子靛蓝长裙的宫人。
“徐姐姐？”
徐吟跨过门槛，盈盈一笑，“我来拜年。没吵到你们吧？”
“怎么会，姐姐快请进。”念慈忙将徐吟迎进正厅，一面说着，一面拖过一只矮凳，招呼徐吟坐下，自己则隔着案几坐在她的对面。
“希音呢？怎么不见她一起过来。”
徐吟道：“娘娘准了她的假，放她去她姑姑那里去了。”
“姑姑？”
徐吟捋了一把裙子，缓缓坐下：“她有个远方的姑姑在尚宫局做事，听说是前朝的宗室女。”
念慈讶然：“呀，那希音也是……”
徐吟笑着摆手：“这倒没听她说起过，应该不是。”
念慈露出羡慕的神情，含笑道：“真好，还有亲人在身边。徐姐姐是哪儿的人？”
徐吟顿了顿答道：“齐州。”
“这么远？”
徐吟微微叹气：“是啊。你是哪儿的人？”
念慈笑笑：“我就是在长安长大的。”
徐吟点点头，抬头向着东厢那边张望一番，问道：“婉娘子可起了？”
“还没呢，前儿晚上熬了个大夜，想来是累着了，这两日都睡到午间才起。”
“婉娘子还小，多睡会儿也是应该的。”徐吟说到此处，竟微露忧色，欲言又止。念慈料想她定是还有其他的话要说。
“其实我今天来，是有几件事要问你……”
果然。
“姐姐问吧，我一定知无不言。”念慈有不好的预感，面上还是微笑。
徐吟看向她，问道：“我听说，当初你是求了燕王，才进的安仁宫？”
念慈没料到她会提起这件旧事，口齿含混道：“算……算是吧。”
徐吟又问：“那前天夜里，燕王是在西院守的岁吗？”
念慈敏锐地察觉道徐吟的问话最终会指向一个不妙的方向，惊地否认：“这……燕王只是过来瞧了一眼，并没有……”
徐吟打断她：“你只说，他来过没有。”
念慈咬着嘴唇，还是实话实说：“来过。”
徐吟叹了一口气：“这便是了。你也知道，人一旦闲下来，就容易搬弄是非。前夜里我们守岁，不知是谁挑起了这个话头，大家你一言我一语地便说开了。”
念慈心下一跳：“说什么？”
徐吟略一沉吟，道：“说你与燕王乃是旧相识。”
“这怎么可能呢，我从小就……就在东宫，怎么可能见过燕王？”念慈立刻否认，声音都大了几分。
徐吟无奈道：“她们说，正因为你是息王府中的旧人，所以有机会见到燕王。冬至那日，许多人都瞧见了，你分明用雪球砸了他，他竟没有半分气恼。”
谁说他没有生气的？他生气的事情可多了去！
只是心里的这句争辩到底没有说出口，怕牵扯出更多的事来。
徐吟接着往下：“后来大家又七嘴八舌说了许多，先是说你倚仗旧日情义，让他帮你入了安仁宫；后来又说，他从宫外寻来了皮影送与你；除夕那天，从两仪殿离席也是为了和你一同守岁……”
“这，这都是捕风捉影的事……”念慈耳边好像有嗡嗡的声响，盖过了自己辩解的声音。
“我知道，”见念慈情绪激切，徐吟只好放缓了声音安慰她，“燕王大约是为了婉娘子才出入西院的。但是众口铄金，积毁销骨，是真是假，又有什么分别呢？他是男子，又是亲王，就算有人造言生事，于他也是不甚要紧的。可是对你，就不一样了。”
念慈没料到徐吟竟肯与她这般陈明利害。其实说起来，她们的交情也还没有那么深。因而此刻心中感激、惊惶、羞赧、懊悔种种情绪都交错在了一起。
“这些话，断不可传到娘娘那里。你明白吗？”
念慈点了点头，像个保证不再犯错的孩子，“我知道了，多谢徐姐姐提醒。”
“你也不用太过担心，昨夜我已经训斥了那几个搬弄口舌的人。”见她眸子低垂，面色赧然，徐吟终是忍不住出言抚慰。
“嗯……”念慈喉头干涩，再多一个字也应不了了。
“我与你投缘，才肯与你说这些啊。”徐吟拍拍念慈的手背，笑笑，“你是聪明人，定然知道日后该如何行事。”
徐吟离开后，念慈也没了闲情逸致，魂不守舍地坐在原处。婉顺穿戴整齐后来寻念慈，见她独坐堂前，若有所思，不免担忧，走过去轻轻叫了一声姐姐。念慈方如梦初醒，牵过婉顺替她整理鬓发。
婉顺蹲坐于前，念慈抚摸着她柔软的发丝，生出一丝自责来。
安仁宫的生活是太平和安逸了，以至她忘了肩上的责任。流言不堪，万一德妃将她视作媚上生事之人，打发她走了怎么办？婉顺已经没了母亲，不能再没有她了。
然而更让她羞愧的是，自己在听到那些流言的内容时，心里泛起的一丝喜悦。
她多么希望那些流言是真。有人惦念着自己，该是多好的事。
但那是最不能为人所知的幽暗心思，要一辈子埋在心底的。
“姐姐？”发髻已经挽好，念慈却犹在出神。婉顺见她半晌没动静，向后拗过头来叫她。
念慈回过神来，幽幽道：“徐吟姐姐说得对，人闲下来了就容易胡思乱想。”
“那姐姐在胡思乱想吗？”婉顺将整个身子转过来，面朝着念慈。
“啊……我没有。”
婉顺望向她，“其实，我都知道。”
念慈面上闪过一丝慌乱，“你……你知道什么了？”
“从除夕那夜起，姐姐就一直心神不宁的。”
“我……”念慈慌得不敢去看婉顺的眼睛，说辞还未想好，婉顺却已经自顾自说下去，“姐姐是太累了吧。”
“啊？”
婉顺又靠近了一些，双手攀上念慈的膝盖，“相儿姐姐不在，整个院子的事都是姐姐来做。其实，婉顺可以帮姐姐分担一些的。”
原来婉顺以为她这些天六神无主，是太过疲累的缘故。
念慈如释重负地笑出声来，倾下身子，将婉顺的脸捧在手里，“那过几日，婉顺帮我剪一些人胜和华胜吧。”
其实，婉顺、徐吟不都是惦记着她的吗？与其寄情于虚妄的幻想，不如珍重眼前的情谊。
念慈于是又变得豁朗而满足了，接续上了刚刚因徐吟的到来而中断的活计，哼着小曲一连折了数枝梅花。落花翩然，如绮霞委地，婀娜动人。只可惜念慈并不通插花之道，一番摆弄后，自觉颇不称意，有些对不住院里那株老梅。不过转头也就忘了，又去寻了其他消遣。一会儿让婉顺教她下棋，一会儿又研究发式妆束。虽然念慈常常自诩为西院唯一当事的成人，但实际上心性并不比婉顺和相儿成熟多少。
一连消磨过了数日。立春和人日时，李祐都未曾在安仁宫现身，想来是已经出宫了。念慈也不去想他，只盼着相儿能早些回来。
与念慈的清闲相比，需要应酬交游的李祐，日子更繁忙一些。他本就性子孤僻、落落寡合，这些场合难免觉得煎熬。捱到上元时，他已经打定主意接下来的半个月都不再出来见人。
到了十六这日，正月里所有的节日总算是过完了。从汉王府中出来时，已近丑正二刻。长街上人影寂寥，唯有月色依旧。
王英在马车前等候了片刻，已经被冻得搓手顿脚。见李祐出来，忙打起帘子。谁知他并不上车，摆摆手道：“也不远，走回去。”
“这……”王英心内暗暗叫苦，但也只能相随，往手中呵了两口气后紧跟了上去。
是时天空青碧如海，孤月沉浮其间，寒光宛转。街坊巷陌，遍被银辉。孑然行于长街之上，真觉如天地间一过客。
行至安民坊前，竟还有几个小摊，零星散落在街陌间。有些已经忙着收拾，有些还打算坚守。
“花灯……卖花灯……”这颤巍巍的叫卖声来自一个老人。他红着鼻头，揣手缩在小摊后面。案上孤零零摆着两盏灯，点点微弱的光，兀自闪动着。
李祐瞥了一眼那两只花灯，状如白兔，昂首蹲踞。虽然材质普通，但做工尚可，倒也有几分灵动。制作它们的老叟虽然年迈衰朽，眼神却尚好，见李祐的眼神于花灯上略略停留了一刻，忙站起身招呼，满脸堆笑道：“郎君，五文钱一盏！”
见李祐似乎没有要停下脚步的意思，老叟急切地补充道：“这兔子花灯就剩两个了，郎君帮帮忙，小老儿一起算您八文钱！”
他脸上的笑容近乎谄媚了。李祐终于还是停下，走至摊前俯身拎起了其中一盏。那兔子经风一吹，转悠半圈，一对璀璨红眸正对上他的眼，像是在瞧他。他于是侧过头，叫了一声王英。王英会意，掏出十个钱付与了老叟。
“诶呀，郎君真是好心人。”老叟赶忙将花灯递上，弓着身子作了一揖，“上元安康，上元安康。”老叟犹自祝福着，声音被风吹散，逐渐小了。李祐拎着那盏灯，这夜月光清白明澈，本不用提灯照亮的。
回到王府后，李祐将花灯塞给王英，王英便问：“殿下，这灯放哪儿？”
“不拘放哪儿，反正明天要带进宫的。”他似乎有些疲乏了，打了一个呵欠，“两盏都要。”
初三这天的清晨，念慈早早起身，想折了院里梅花做成清供。她方走到廊下，见门前站着个身着杏色背子靛蓝长裙的宫人。
“徐姐姐？”
徐吟跨过门槛，盈盈一笑，“我来拜年。没吵到你们吧？”
“怎么会，姐姐快请进。”念慈忙将徐吟迎进正厅，一面说着，一面拖过一只矮凳，招呼徐吟坐下，自己则隔着案几坐在她的对面。
“希音呢？怎么不见她一起过来。”
徐吟道：“娘娘准了她的假，放她去她姑姑那里去了。”
“姑姑？”
徐吟捋了一把裙子，缓缓坐下：“她有个远方的姑姑在尚宫局做事，听说是前朝的宗室女。”
念慈讶然：“呀，那希音也是……”
徐吟笑着摆手：“这倒没听她说起过，应该不是。”
念慈露出羡慕的神情，含笑道：“真好，还有亲人在身边。徐姐姐是哪儿的人？”
徐吟顿了顿答道：“齐州。”
“这么远？”
徐吟微微叹气：“是啊。你是哪儿的人？”
念慈笑笑：“我就是在长安长大的。”
徐吟点点头，抬头向着东厢那边张望一番，问道：“婉娘子可起了？”
“还没呢，前儿晚上熬了个大夜，想来是累着了，这两日都睡到午间才起。”
“婉娘子还小，多睡会儿也是应该的。”徐吟说到此处，竟微露忧色，欲言又止。念慈料想她定是还有其他的话要说。
“其实我今天来，是有几件事要问你……”
果然。
“姐姐问吧，我一定知无不言。”念慈有不好的预感，面上还是微笑。
徐吟看向她，问道：“我听说，当初你是求了燕王，才进的安仁宫？”
念慈没料到她会提起这件旧事，口齿含混道：“算……算是吧。”
徐吟又问：“那前天夜里，燕王是在西院守的岁吗？”
念慈敏锐地察觉道徐吟的问话最终会指向一个不妙的方向，惊地否认：“这……燕王只是过来瞧了一眼，并没有……”
徐吟打断她：“你只说，他来过没有。”
念慈咬着嘴唇，还是实话实说：“来过。”
徐吟叹了一口气：“这便是了。你也知道，人一旦闲下来，就容易搬弄是非。前夜里我们守岁，不知是谁挑起了这个话头，大家你一言我一语地便说开了。”
念慈心下一跳：“说什么？”
徐吟略一沉吟，道：“说你与燕王乃是旧相识。”
“这怎么可能呢，我从小就……就在东宫，怎么可能见过燕王？”念慈立刻否认，声音都大了几分。
徐吟无奈道：“她们说，正因为你是息王府中的旧人，所以有机会见到燕王。冬至那日，许多人都瞧见了，你分明用雪球砸了他，他竟没有半分气恼。”
谁说他没有生气的？他生气的事情可多了去！
只是心里的这句争辩到底没有说出口，怕牵扯出更多的事来。
徐吟接着往下：“后来大家又七嘴八舌说了许多，先是说你倚仗旧日情义，让他帮你入了安仁宫；后来又说，他从宫外寻来了皮影送与你；除夕那天，从两仪殿离席也是为了和你一同守岁……”
“这，这都是捕风捉影的事……”念慈耳边好像有嗡嗡的声响，盖过了自己辩解的声音。
“我知道，”见念慈情绪激切，徐吟只好放缓了声音安慰她，“燕王大约是为了婉娘子才出入西院的。但是众口铄金，积毁销骨，是真是假，又有什么分别呢？他是男子，又是亲王，就算有人造言生事，于他也是不甚要紧的。可是对你，就不一样了。”
念慈没料到徐吟竟肯与她这般陈明利害。其实说起来，她们的交情也还没有那么深。因而此刻心中感激、惊惶、羞赧、懊悔种种情绪都交错在了一起。
“这些话，断不可传到娘娘那里。你明白吗？”
念慈点了点头，像个保证不再犯错的孩子，“我知道了，多谢徐姐姐提醒。”
“你也不用太过担心，昨夜我已经训斥了那几个搬弄口舌的人。”见她眸子低垂，面色赧然，徐吟终是忍不住出言抚慰。
“嗯……”念慈喉头干涩，再多一个字也应不了了。
“我与你投缘，才肯与你说这些啊。”徐吟拍拍念慈的手背，笑笑，“你是聪明人，定然知道日后该如何行事。”
徐吟离开后，念慈也没了闲情逸致，魂不守舍地坐在原处。婉顺穿戴整齐后来寻念慈，见她独坐堂前，若有所思，不免担忧，走过去轻轻叫了一声姐姐。念慈方如梦初醒，牵过婉顺替她整理鬓发。
婉顺蹲坐于前，念慈抚摸着她柔软的发丝，生出一丝自责来。
安仁宫的生活是太平和安逸了，以至她忘了肩上的责任。流言不堪，万一德妃将她视作媚上生事之人，打发她走了怎么办？婉顺已经没了母亲，不能再没有她了。
然而更让她羞愧的是，自己在听到那些流言的内容时，心里泛起的一丝喜悦。
她多么希望那些流言是真。有人惦念着自己，该是多好的事。
但那是最不能为人所知的幽暗心思，要一辈子埋在心底的。
“姐姐？”发髻已经挽好，念慈却犹在出神。婉顺见她半晌没动静，向后拗过头来叫她。
念慈回过神来，幽幽道：“徐吟姐姐说得对，人闲下来了就容易胡思乱想。”
“那姐姐在胡思乱想吗？”婉顺将整个身子转过来，面朝着念慈。
“啊……我没有。”
婉顺望向她，“其实，我都知道。”
念慈面上闪过一丝慌乱，“你……你知道什么了？”
“从除夕那夜起，姐姐就一直心神不宁的。”
“我……”念慈慌得不敢去看婉顺的眼睛，说辞还未想好，婉顺却已经自顾自说下去，“姐姐是太累了吧。”
“啊？”
婉顺又靠近了一些，双手攀上念慈的膝盖，“相儿姐姐不在，整个院子的事都是姐姐来做。其实，婉顺可以帮姐姐分担一些的。”
原来婉顺以为她这些天六神无主，是太过疲累的缘故。
念慈如释重负地笑出声来，倾下身子，将婉顺的脸捧在手里，“那过几日，婉顺帮我剪一些人胜和华胜吧。”
其实，婉顺、徐吟不都是惦记着她的吗？与其寄情于虚妄的幻想，不如珍重眼前的情谊。
念慈于是又变得豁朗而满足了，接续上了刚刚因徐吟的到来而中断的活计，哼着小曲一连折了数枝梅花。落花翩然，如绮霞委地，婀娜动人。只可惜念慈并不通插花之道，一番摆弄后，自觉颇不称意，有些对不住院里那株老梅。不过转头也就忘了，又去寻了其他消遣。一会儿让婉顺教她下棋，一会儿又研究发式妆束。虽然念慈常常自诩为西院唯一当事的成人，但实际上心性并不比婉顺和相儿成熟多少。
一连消磨过了数日。立春和人日时，李祐都未曾在安仁宫现身，想来是已经出宫了。念慈也不去想他，只盼着相儿能早些回来。
与念慈的清闲相比，需要应酬交游的李祐，日子更繁忙一些。他本就性子孤僻、落落寡合，这些场合难免觉得煎熬。捱到上元时，他已经打定主意接下来的半个月都不再出来见人。
到了十六这日，正月里所有的节日总算是过完了。从汉王府中出来时，已近丑正二刻。长街上人影寂寥，唯有月色依旧。
王英在马车前等候了片刻，已经被冻得搓手顿脚。见李祐出来，忙打起帘子。谁知他并不上车，摆摆手道：“也不远，走回去。”
“这……”王英心内暗暗叫苦，但也只能相随，往手中呵了两口气后紧跟了上去。
是时天空青碧如海，孤月沉浮其间，寒光宛转。街坊巷陌，遍被银辉。孑然行于长街之上，真觉如天地间一过客。
行至安民坊前，竟还有几个小摊，零星散落在街陌间。有些已经忙着收拾，有些还打算坚守。
“花灯……卖花灯……”这颤巍巍的叫卖声来自一个老人。他红着鼻头，揣手缩在小摊后面。案上孤零零摆着两盏灯，点点微弱的光，兀自闪动着。
李祐瞥了一眼那两只花灯，状如白兔，昂首蹲踞。虽然材质普通，但做工尚可，倒也有几分灵动。制作它们的老叟虽然年迈衰朽，眼神却尚好，见李祐的眼神于花灯上略略停留了一刻，忙站起身招呼，满脸堆笑道：“郎君，五文钱一盏！”
见李祐似乎没有要停下脚步的意思，老叟急切地补充道：“这兔子花灯就剩两个了，郎君帮帮忙，小老儿一起算您八文钱！”
他脸上的笑容近乎谄媚了。李祐终于还是停下，走至摊前俯身拎起了其中一盏。那兔子经风一吹，转悠半圈，一对璀璨红眸正对上他的眼，像是在瞧他。他于是侧过头，叫了一声王英。王英会意，掏出十个钱付与了老叟。
“诶呀，郎君真是好心人。”老叟赶忙将花灯递上，弓着身子作了一揖，“上元安康，上元安康。”老叟犹自祝福着，声音被风吹散，逐渐小了。李祐拎着那盏灯，这夜月光清白明澈，本不用提灯照亮的。
回到王府后，李祐将花灯塞给王英，王英便问：“殿下，这灯放哪儿？”
“不拘放哪儿，反正明天要带进宫的。”他似乎有些疲乏了，打了一个呵欠，“两盏都要。”