“舅母想多了，阿允自是知晓舅母的本事。今日前来，只为探望。得知舅母入狱，阿允心焦如焚！”别允眼波流转，像是被这猜疑伤透了心，尤为委屈。
皇后难以置信地看着她。
“你担心我？”
果真如此吗？如她所说？
看着她凄楚的眼神，百里皇后心中产生一丝动摇。
没想到，自己出事后，第一个来看望的，不是骨肉血亲，也不是同舟人，而是她这个不怎么受待见，外得不能再外的外甥。
“对，阿允担心舅母。担心得食不下咽，寝不安眠。”我果真担心你，担心你在牢中过得太好！
若别允说这话时眼中没有戏谑，那她先前所说的话，倒还有那么一丝可信。
“既是如此，阿允，你过来，舅母与你交代个事。”
别允附耳过去。
啪！清脆的耳光声在牢狱中回荡开来。
“知道一直以来，本宫为什么不喜欢你吗？”百里皇后许是疲倦得很，再装不下去了。
倒是别允一脸震惊。
“啊！原来舅母讨厌阿允，为什么？是阿允哪里做得不好吗？”
“是！你做得不好。”皇后的语气十分严肃正经。
别允后退一步，微微躬身，朝牢中的皇后行一礼。
“还请舅母一一告知，阿允也好，尽早改过。”若能去除嘴角那抹兴味，她的模样堪称十分乖巧。
“呵，改过？”百里皇后轻蔑地笑了笑，“看看你这虚情假意的模样！”
说着，她再不掩饰眼底浓浓的厌恶，任由它们涌出眼眶，在别允身上肆虐。
“我最讨厌的，就是你这张脸，同你母亲生得，别无二致！”
许是太久没有听人提起过她的母亲，别允面色突变，眼中温柔和谦卑寸寸沉底，转为不明，转为深渊。
皇后欣赏着她面上每一瞬表情，优雅从容，好似一位品鉴佳酿的食客。
而别允，才是那笼中之鸟，砧上鱼肉。
皇后浅尝两口，咋了咋舌，方继续品评。
“性子，倒是不怎么随她。你比她，可要阴邪太多，许是随了你那个浑身铜臭的爹。说起他，我忽而想起来，你身上的气味，我也讨厌得紧，每回见完你，我都得从头到脚沐浴更衣。”
皇后来回打量，别允呆立着，没有任何抵抗。
她继续道：“你若有心改过，不如先拿刀剜了那张脸，再用滚烫的开水，好生洗洗那一身的臭味！”
“那依舅母所言，阿允的秉性呢，要如何改？”她的声音如常，听不出任何情绪。
“俗话说，江山易改，本性难移，这倒是把本宫难住了。要不然，你还是，死了算了！”百里皇后嘴角噙着一股若有若无的笑意，叫人看了心里发寒。
别允轻叹一口气，左手手指抚上身前的牢笼，腕间的手链随着她的步伐擦过冰冷的栏杆，发出叮叮当当的声响。
“舅母怎知，金是香的，铜是臭的？莫非，舅母闻过？”
“说起来，这还是阿允第一次来狱中，没想到，这狱里的牢笼都是镶了金的，真叫人大开眼界啊！”
说着，别允脸上自然而然地浮现出笑意，像是孩童第一次尝到糖果的滋味。
她风马牛不相及地聊着，百里皇后心中不耐已到极点。
“往日竟没看出来，你这样爱演！”她不遗余力地讽刺道。
别允吃惊掩唇。
“我还以为，是舅母喜欢呢，印象中，总见您这样！”
说这话时，别允唇边是潜藏不住的得意，她想，总算能叫皇后也体会体会，这令人作呕的感觉。
两个互相嫌恶的人不知聊了许久。百里皇后只觉，别允在的每一刻，都度日如年。她兀自翻着白眼仰头望天，不再搭理。
别允却是收不住话闸了。
“再说，怎么会是死无对证呢，在场那么多百姓，皆可为证。”
“倒是那，二十年前侥幸存活下来的婴孩，若他知道自己的亲生父亲被自己的亲生母亲所杀，该是什么样的心境。不知，他会否就此恨上这个，从未见过面的母亲！”
二十年前？婴孩？她什么意思？
听了这话，皇后终于转过身来。
“你都听见了？”她后知后觉道。
“是又怎样？”别允答。
“既然你都知道了，那本宫更留不得你。大兄，还不动手吗？”
此言一出，周遭空气瞬间凝结，牢房陷入死一般的沉寂。
一道身影从暗中窜出，别允来不及给出任何反应，便如烂泥般瘫倒在地。
皇后压着怒气，哑声质问道：“为何不杀了她？她知道我们这么多秘密，难道不是大兄你做的好事？”
这世道女子多次结亲并不少见。但她与那些女子不同。她所隐瞒的东西，涉及太多，若被其他人知道，会惹上许多没有必要的麻烦。
这道理，大兄应当也明白，但大兄还是将秘密透露了出去。
有时候，百里皇后看着近在眼前的大兄，却觉得相距甚远。
便如此刻，他明明可以直接结果了别允，一了百了，但他还是把她留了下来。
“还不到杀她的时候，说不得，还有用”，丞相道，“倒是你，我与你说过多少回，做事谨慎些，你总记不住。”
皇后冷哼一声，拂袖道：“一个废物，能有什么用！”
她真想现在就神不知鬼不觉地杀掉别允，想得不得了。
百里丞相对自己这唯一的妹妹，倒是颇有耐心。
他解释道：“单凭她能将你送进来这一点，便知她不算废物。况且，我见傅家那个纨绔子，对她已然生情。她活着，才算是把柄。死了，便一文不值！”
一番推心置腹，总算是将皇后的心绪平复下来。
再说回宫门前。
傅莽本在值守，见一女子身影慌慌张张跑来，定睛一看，竟是紫苑。
他心念一转，马上迎上去。
“何事？”他问。
“公主，公主，廷尉大牢。”紫苑气喘吁吁，边说，边用手指向黑暗中某处。
傅莽心道不好，与校尉交代过，当即领一支卫军随紫苑离开。
去的路上，紫苑与他详细解释整个过程。
原来，别允在决定要去狱中探望时，便做了回不来的准备。
她交代瑾夫人，若是子时三刻她还未归，就派人去找傅莽，让他以城中发现逃犯为由，迅速将廷尉封锁。
听完一切，傅莽心里堵得慌。
她亲手布置这一切，连他都是她计划中的一环，可她连半个字都未曾与他吐露。
夜风微凉，他却像黑暗中的一团火，飞速往前，疾驰而去。
马声嘶鸣，大牢的守兵警惕上前，持长刀将他拦在阶下。
傅莽挥刀劈开，径直往里冲。
疾风匆匆从后面跑来，将御赐腰牌展在二人眼前。
“有人举报，廷尉出了逃犯，傅大人奉圣命护皇城安危，有先斩后奏之权！”
闻言，二人立刀，放他们进去。
马车不如马快，紫苑姗姗来迟，却被拦在阶下。
守兵呵道：“闲杂人等，不得靠近！”
紫苑心里急得很，但进不去，只能寄希望于傅莽。
“希望姑爷能将公主带出来！”她喃喃着。
天上流云来去，月亮现了又隐。
等不多时，见傅莽独身从狱中出来，她往他身后不住张望，也没看到那个熟悉的身影。
“来人！”他的声音洪亮铿锵。
身后卫兵当即整肃，等他发令。
“廷尉乃管制重犯之地，今有逃犯流窜，令尔等严加护卫，务必保皇后周全！”
“遵令！”齐整的回声打破这冷月无声的寂静。
说完，傅莽走到那两个守兵身前。
“我问你们，公主是何时来，又是何时走的？公主来时前后，可还有其他人来过？”
方才他急匆匆赶进去时，狱中除了皇后，再无他人。他问起，皇后只笑吟吟地说，别允确实来看过她，不过早离开了，里面的狱卒也是统一口径。
“回大人。”
守兵抱拳要答，被傅莽打断。
“有一忠告，要事先与你们说好。我这个人，并没有看上去的那样好相处，倘若让我知道你们今日说了谎，我定掘地三尺，叫你们祖祖辈辈都不得安分。”
闻言，守兵腰弯得更低，回道：“小人不敢欺瞒，公主进去时近子时，不过一刻钟便出来了，其间，没有任何人进去过。如有违，小人死不足惜。”
傅莽拉着守兵的衣服，将人一把揪起，恶狠狠地盯着他。
“最好是！”
说完，他抓着衣领狠狠甩向一旁，守兵在地上滚了几圈，愣是不敢起身。
紫苑从未见过他这般狠厉的模样，心里又是担心，又是害怕。
眼看傅莽要骑马离开，她抖着手追上，语气焦急问他。
“姑爷，公主呢？”
傅莽回身望她一眼。
“回去等消息！”
他抛下话，飞奔而去，在夜的留白中划出一道墨色笔痕。
“姑爷去哪儿？”公主又在哪儿？她看着傅莽离去的背影一脸茫然。
疾风见紫苑六神无主，上前安慰道：“世子入宫，当是去求见圣上了。你听话，先回去吧！”
紫苑咽下泪，失魂落魄地上车。
天要亮了，云层停止了流动，层层叠叠地聚在头顶，像一床厚实的棉花被。
宫门口的百姓还没有走，这史无前例的团结让城中权贵不明就里。
他们不懂，这些穷人睡在宫门口是为了什么，莫非他们都与那死了的老头有亲旧？还是说，他们收了人家的好处，拿钱办事？
朝中为此也是吵翻了天，大半大臣上奏请求圣上严惩这帮恶民，言说他们目无王法。
另外小半臣子却说，这些人只是太过渴求公平正义，他们聚在宫门口，只为等一个结果。
所以在这个清晨，他们等到了。
皇后难以置信地看着她。
“你担心我？”
果真如此吗？如她所说？
看着她凄楚的眼神，百里皇后心中产生一丝动摇。
没想到，自己出事后，第一个来看望的，不是骨肉血亲，也不是同舟人，而是她这个不怎么受待见，外得不能再外的外甥。
“对，阿允担心舅母。担心得食不下咽，寝不安眠。”我果真担心你，担心你在牢中过得太好！
若别允说这话时眼中没有戏谑，那她先前所说的话，倒还有那么一丝可信。
“既是如此，阿允，你过来，舅母与你交代个事。”
别允附耳过去。
啪！清脆的耳光声在牢狱中回荡开来。
“知道一直以来，本宫为什么不喜欢你吗？”百里皇后许是疲倦得很，再装不下去了。
倒是别允一脸震惊。
“啊！原来舅母讨厌阿允，为什么？是阿允哪里做得不好吗？”
“是！你做得不好。”皇后的语气十分严肃正经。
别允后退一步，微微躬身，朝牢中的皇后行一礼。
“还请舅母一一告知，阿允也好，尽早改过。”若能去除嘴角那抹兴味，她的模样堪称十分乖巧。
“呵，改过？”百里皇后轻蔑地笑了笑，“看看你这虚情假意的模样！”
说着，她再不掩饰眼底浓浓的厌恶，任由它们涌出眼眶，在别允身上肆虐。
“我最讨厌的，就是你这张脸，同你母亲生得，别无二致！”
许是太久没有听人提起过她的母亲，别允面色突变，眼中温柔和谦卑寸寸沉底，转为不明，转为深渊。
皇后欣赏着她面上每一瞬表情，优雅从容，好似一位品鉴佳酿的食客。
而别允，才是那笼中之鸟，砧上鱼肉。
皇后浅尝两口，咋了咋舌，方继续品评。
“性子，倒是不怎么随她。你比她，可要阴邪太多，许是随了你那个浑身铜臭的爹。说起他，我忽而想起来，你身上的气味，我也讨厌得紧，每回见完你，我都得从头到脚沐浴更衣。”
皇后来回打量，别允呆立着，没有任何抵抗。
她继续道：“你若有心改过，不如先拿刀剜了那张脸，再用滚烫的开水，好生洗洗那一身的臭味！”
“那依舅母所言，阿允的秉性呢，要如何改？”她的声音如常，听不出任何情绪。
“俗话说，江山易改，本性难移，这倒是把本宫难住了。要不然，你还是，死了算了！”百里皇后嘴角噙着一股若有若无的笑意，叫人看了心里发寒。
别允轻叹一口气，左手手指抚上身前的牢笼，腕间的手链随着她的步伐擦过冰冷的栏杆，发出叮叮当当的声响。
“舅母怎知，金是香的，铜是臭的？莫非，舅母闻过？”
“说起来，这还是阿允第一次来狱中，没想到，这狱里的牢笼都是镶了金的，真叫人大开眼界啊！”
说着，别允脸上自然而然地浮现出笑意，像是孩童第一次尝到糖果的滋味。
她风马牛不相及地聊着，百里皇后心中不耐已到极点。
“往日竟没看出来，你这样爱演！”她不遗余力地讽刺道。
别允吃惊掩唇。
“我还以为，是舅母喜欢呢，印象中，总见您这样！”
说这话时，别允唇边是潜藏不住的得意，她想，总算能叫皇后也体会体会，这令人作呕的感觉。
两个互相嫌恶的人不知聊了许久。百里皇后只觉，别允在的每一刻，都度日如年。她兀自翻着白眼仰头望天，不再搭理。
别允却是收不住话闸了。
“再说，怎么会是死无对证呢，在场那么多百姓，皆可为证。”
“倒是那，二十年前侥幸存活下来的婴孩，若他知道自己的亲生父亲被自己的亲生母亲所杀，该是什么样的心境。不知，他会否就此恨上这个，从未见过面的母亲！”
二十年前？婴孩？她什么意思？
听了这话，皇后终于转过身来。
“你都听见了？”她后知后觉道。
“是又怎样？”别允答。
“既然你都知道了，那本宫更留不得你。大兄，还不动手吗？”
此言一出，周遭空气瞬间凝结，牢房陷入死一般的沉寂。
一道身影从暗中窜出，别允来不及给出任何反应，便如烂泥般瘫倒在地。
皇后压着怒气，哑声质问道：“为何不杀了她？她知道我们这么多秘密，难道不是大兄你做的好事？”
这世道女子多次结亲并不少见。但她与那些女子不同。她所隐瞒的东西，涉及太多，若被其他人知道，会惹上许多没有必要的麻烦。
这道理，大兄应当也明白，但大兄还是将秘密透露了出去。
有时候，百里皇后看着近在眼前的大兄，却觉得相距甚远。
便如此刻，他明明可以直接结果了别允，一了百了，但他还是把她留了下来。
“还不到杀她的时候，说不得，还有用”，丞相道，“倒是你，我与你说过多少回，做事谨慎些，你总记不住。”
皇后冷哼一声，拂袖道：“一个废物，能有什么用！”
她真想现在就神不知鬼不觉地杀掉别允，想得不得了。
百里丞相对自己这唯一的妹妹，倒是颇有耐心。
他解释道：“单凭她能将你送进来这一点，便知她不算废物。况且，我见傅家那个纨绔子，对她已然生情。她活着，才算是把柄。死了，便一文不值！”
一番推心置腹，总算是将皇后的心绪平复下来。
再说回宫门前。
傅莽本在值守，见一女子身影慌慌张张跑来，定睛一看，竟是紫苑。
他心念一转，马上迎上去。
“何事？”他问。
“公主，公主，廷尉大牢。”紫苑气喘吁吁，边说，边用手指向黑暗中某处。
傅莽心道不好，与校尉交代过，当即领一支卫军随紫苑离开。
去的路上，紫苑与他详细解释整个过程。
原来，别允在决定要去狱中探望时，便做了回不来的准备。
她交代瑾夫人，若是子时三刻她还未归，就派人去找傅莽，让他以城中发现逃犯为由，迅速将廷尉封锁。
听完一切，傅莽心里堵得慌。
她亲手布置这一切，连他都是她计划中的一环，可她连半个字都未曾与他吐露。
夜风微凉，他却像黑暗中的一团火，飞速往前，疾驰而去。
马声嘶鸣，大牢的守兵警惕上前，持长刀将他拦在阶下。
傅莽挥刀劈开，径直往里冲。
疾风匆匆从后面跑来，将御赐腰牌展在二人眼前。
“有人举报，廷尉出了逃犯，傅大人奉圣命护皇城安危，有先斩后奏之权！”
闻言，二人立刀，放他们进去。
马车不如马快，紫苑姗姗来迟，却被拦在阶下。
守兵呵道：“闲杂人等，不得靠近！”
紫苑心里急得很，但进不去，只能寄希望于傅莽。
“希望姑爷能将公主带出来！”她喃喃着。
天上流云来去，月亮现了又隐。
等不多时，见傅莽独身从狱中出来，她往他身后不住张望，也没看到那个熟悉的身影。
“来人！”他的声音洪亮铿锵。
身后卫兵当即整肃，等他发令。
“廷尉乃管制重犯之地，今有逃犯流窜，令尔等严加护卫，务必保皇后周全！”
“遵令！”齐整的回声打破这冷月无声的寂静。
说完，傅莽走到那两个守兵身前。
“我问你们，公主是何时来，又是何时走的？公主来时前后，可还有其他人来过？”
方才他急匆匆赶进去时，狱中除了皇后，再无他人。他问起，皇后只笑吟吟地说，别允确实来看过她，不过早离开了，里面的狱卒也是统一口径。
“回大人。”
守兵抱拳要答，被傅莽打断。
“有一忠告，要事先与你们说好。我这个人，并没有看上去的那样好相处，倘若让我知道你们今日说了谎，我定掘地三尺，叫你们祖祖辈辈都不得安分。”
闻言，守兵腰弯得更低，回道：“小人不敢欺瞒，公主进去时近子时，不过一刻钟便出来了，其间，没有任何人进去过。如有违，小人死不足惜。”
傅莽拉着守兵的衣服，将人一把揪起，恶狠狠地盯着他。
“最好是！”
说完，他抓着衣领狠狠甩向一旁，守兵在地上滚了几圈，愣是不敢起身。
紫苑从未见过他这般狠厉的模样，心里又是担心，又是害怕。
眼看傅莽要骑马离开，她抖着手追上，语气焦急问他。
“姑爷，公主呢？”
傅莽回身望她一眼。
“回去等消息！”
他抛下话，飞奔而去，在夜的留白中划出一道墨色笔痕。
“姑爷去哪儿？”公主又在哪儿？她看着傅莽离去的背影一脸茫然。
疾风见紫苑六神无主，上前安慰道：“世子入宫，当是去求见圣上了。你听话，先回去吧！”
紫苑咽下泪，失魂落魄地上车。
天要亮了，云层停止了流动，层层叠叠地聚在头顶，像一床厚实的棉花被。
宫门口的百姓还没有走，这史无前例的团结让城中权贵不明就里。
他们不懂，这些穷人睡在宫门口是为了什么，莫非他们都与那死了的老头有亲旧？还是说，他们收了人家的好处，拿钱办事？
朝中为此也是吵翻了天，大半大臣上奏请求圣上严惩这帮恶民，言说他们目无王法。
另外小半臣子却说，这些人只是太过渴求公平正义，他们聚在宫门口，只为等一个结果。
所以在这个清晨，他们等到了。